Ο Roger Lee Easton, ο πατέρας του GPS, πέθανε σε ηλικία 93 ετών

Ο Roger Lee Easton φοίτησε στο κολέγιο του Middlebury και στο Πανεπιστήμιο του Michigan, προτού ξεκινήσει να εργάζεται ως φυσικός το 1943, στο ερευνητικό κέντρο του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ στη Washington, όπου ολοκλήρωσε και την 37χρονη καριέρα του.

 

Το 1955, ανέλαβε ενεργό ρόλο στη συγγραφή της πρότασης για το Vanguard Project, το οποίο ήταν ένα δορυφορικό πρόγραμμα για το Διεθνές Γεωφυσικό Έτος. Ο Easton είχε επίσης ενεργό ρόλο στην ομάδα σχεδιασμού του ίδιου του δορυφόρου. Στη συνέχεια σχεδίασε ένα σύστημα, με την ονομασία Minitrack, το οποίο μπορούσε να ανιχνεύει διάφορα αντικείμενα που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη. Διαπίστωσε ωστόσο την ύπαρξη ενός εμποδίου: οι διάφοροι σταθμοί ανίχνευσης δεν ήταν συγχρονισμένοι, οδηγώντας σε ανακρίβειες και προβλήματα κατά την ανίχνευση.

 

Οπότε ο Easton, είχε την ιδέα να τοποθετήσει υψηλής ακρίβειας ρολόγια σε πολλαπλούς δορυφόρους, που στη συνέχεια θα μπορούσαν να καθορίζουν με ακρίβεια τη θέση κάποιου στο έδαφος. Αρχικά, ονόμασε το σύστημα Timation, μία συντόμευση του Time-Navigation. Τελικά το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, υϊοθέτησε κάποια χαρακτηριστικά από το βασισμένο στο χρόνο σύστημα πλοήγησης και το μετονόμασε σε Παγκόσμιο Σύστημα Θεσιθεσίας (Global Positioning System, GPS) στις αρχές της δεκαετίας του 70.

 

O Easton ήταν κάτοχος 11 ευρεσιτεχνιών, εξελέγη μέλος της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας, κέρδισε το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνολογίας το 2004 ενώ έγινε μέλος του Hall Of Fame των Εθνικών Εφευρετών το 2010. Ο Easton αποσύρθηκε από το Ερευνητικό Εργαστήριο του Ναυτικού, όπου διετέλεσε Προϊστάμενος του Κλάδου Διαστημικών Εφαρμογών το 1980, και μετακόμισε στο Canaan, στο New Hampshire, συνεχίζοντας τις εργασίες του για τη βελτίωση της τεχνολογίας GPS.

 

Ο Easton είναι υπεύθυνος για πολλές από τις μοντέρνες ευκολίες που απολαμβάνουμε σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής να μην διατηρείται καμία γεωγραφική πληροφορία.

 

Site: TechCrunch