Εντελώς εκτός ελέγχου οι πραγματικές τιμές των καρτών γραφικών της Nvidia και της AMD

Πολύς λόγος γίνεται για τις ελλείψεις ημιαγωγών που καταγράφονται σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς και το ότι κάρτες γραφικών για PC έχουν καταστεί εξαιρετικά δυσεύρετες. Αυτό που ενδεχομένως να μη γνωρίζουν αρκετοί είναι πως η κατάσταση αυτή προοδευτικά επιδεινώνεται, φτάνοντας στο σημείο ορισμένες κάρτες γραφικών να πωλούνται στα τριπλάσια χρήματα από ό,τι οι προτεινόμενες τιμές από τους κατασκευαστές.

Στη φωτογραφία που συνοδεύει το άρθρο, βλέπουμε δύο κάρτες γραφικών, τη GeForce RTX 3070 της Nvidia, με τιμή καταλόγου στα 499 δολάρια, και τη Radeon RX6800 της AMD, με προτεινόμενη τιμή τα 579 δολάρια. Το Δεκέμβριο, σύμφωνα με δημοσιογραφικούς υπολογισμούς του TheVerge, οι πραγματικές τιμές των καρτών αυτών άγγιζαν τα 819 και 841 δολάρια, αντίστοιχα, ή αλλιώς 1.660 για τις δύο μαζί.

Πλέον, η ίδια ακριβώς φωτογραφία απεικονίζει κάρτες γραφικών αξίας 2.570 δολαρίων. Υπόψη, δεν είναι αυτά τα ποσά που ζητούν όσοι διαθέτουν τέτοιες κάρτες προς πώληση: υπάρχουν άνθρωποι που πληρώνουν πάνω από 1.200 δολάρια στην αγορά, κατά μέσο όρο, για κάθε μία από αυτές τις κάρτες γραφικών. Και, δυστυχώς, τα πράγματα ακολουθούν ακόμη πιο δυσοίωνη πορεία.

Την περασμένη εβδομάδα, ο δημοσιογράφος Σον Χόλιστερ, για λογαριασμό του The Verge, εισήγαγε τις κονσόλες PS5 και Xbox Series X, καθώς και τις νέες προτάσεις της Nvidia και της AMD, σε ένα εργαλείο ανοιχτού κώδικα για το eBay, προκειμένου να καταλήξει στην αξία αυτών των προϊόντων κατά μέσο όσο σε διάστημα επτά ημερών και στη συνέχεια διέθεσε μερικές ώρες προκειμένου να επιβεβαιώσει τα αποτελέσματα.

Με απλά λόγια: ενώ οι τιμές των PS5 και Xbox φαίνεται να έχουν συνέλθει κάπως, ο καταναλωτής καλείται να πληρώσει διπλή και τριπλή τιμή, σε σχέση με τις προτεινόμενες από τους κατασκευαστές, για μια νέα κάρτα γραφικών, είτε της AMD, είτε της Nvidia.

Την ίδια ώρα, στο μέτωπο των GPU για προσωπικούς υπολογιστές, η κατάσταση είναι ακριβώς αντίστροφη. Όποια κάρτα γραφικών καταχωρείται προς πώληση φεύγει αμέσως, εκτός κι αν έχει κοστολογηθεί πολύ πάνω από το μέσο όρο, ενώ ο αριθμός των διαθέσιμων κομματιών είναι ελάχιστος: μόλις 83 AMD RX 6800 και 141 Nvidia RTX 3060 άλλαξαν χέρια κατά το ίδιο επταήμερο. Τα υπάρχοντα δεδομένα δεν αφήνουν περιθώριο αισιοδοξίας για περιορισμό των φαινομένων εκμετάλλευσης.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης το πόσα κομμάτια από αυτά τα αντικείμενα πωλούνται τελικά στο eBay, στοιχείο βάσει του οποίου θα μπορούσε να σχηματίσει κανείς εικόνα του πόσο στρεβλή είναι η σχέση προσφοράς και ζήτησης τη δεδομένη στιγμή. Για παράδειγμα: σε ένα διάστημα επτά ημερών, μέσω του eBay πωλήθηκαν 5.284 κονσόλες PS5, κι όμως πολλές από τις διαθέσιμες προς αγορά παρέμειναν στα αζήτητα. Η εκμετάλλευση της επιθυμίας των καταναλωτών να αποκτήσουν τη νέα κονσόλα της Sony αντισταθμίζεται από τον αριθμό των τεμαχίων που κατακλύζουν το eBay, με αποτέλεσμα οι τιμές να υποχωρούν.Πραγματικά, χωράει μεγάλη συζήτηση το ποιο από όλα αυτά τα νούμερα είναι το πλέον ασύλληπτο. Μήπως το ότι, μια RTX 3060 που υποτίθεται πως στοιχίζει 329 δολάρια πιάνει κατά μέσο όρο τα 800, ή μήπως το ότι οι RTX 3090 και 3080 στοιχίζουν η κάθε μια τους 900 δολάρια περισσότερο από ό,τι πριν από μόλις τρεις μήνες; Ή μήπως το ότι μια 3060Τi, με τιμή καταλόγου τα 399 δολάρια, εξαιρετικά δυσεύρετη εδώ και μήνες, θα μπορούσε αυτή τη στιγμή να πουληθεί έναντι 1.200 δολαρίων;

Η κατάσταση δεν διευκολύνεται ούτε από το γεγονός πως οι προτεινόμενες τιμές πώλησης αυτών των καρτών καταγράφουν εδώ και καιρό ανοδικές τάσεις. Είτε παίζουν ρόλο οι δασμοί που επέβαλλε η προηγούμενη κυβέρνηση των ΗΠΑ, είτε πρόκειται για μια απροκάλυπτη προσπάθεια εξασφάλισης κέρδους υπό τις δεδομένες συνθήκες, οι κάρτες γραφικών που διατίθενται προς πώληση στο διαδίκτυο συχνά έχουν τιμές που υπερβαίνουν κατά πολύ εκείνες που προτείνουν η AMD και η Nvidia. Η μέση τιμή πώλησης για μια RTX 3060, με τιμή καταλόγου τα 329,99 δολάρια, άγγιζε τα 471 την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας. 

Από την άλλη, όταν μια κάρτα των 330 δολαρίων, που καταλήγει να πωληθεί για 540 δολάρια, λίγο καιρό μετά προσφέρεται στα 830, είναι δύσκολο να δηλώσει κανείς αιφνιδιασμένος, τη στιγμή που εταιρίες όπως η MSI και η Newegg αποφασίζουν πως δεν έχουν πρόβλημα να αποσπάσουν μερίδιο από αυτή την υπερκοστολόγηση.

Το ερώτημα, όπως πάντα, είναι πότε θα κατορθώσουν οι AMD και Nvidia να κατασκευάσουν κάρτες γραφικών σε ποσότητες ικανές να ανταποκριθούν σε αυτή τη συσσωρευμένη ζήτηση και, δυστυχώς, οι οιωνοί δεν είναι ευχάριστοι. Η υπόσχεση της AMD να διαθέσει περισσότερες κάρτες στην αγορά και να ανανεώνει συχνά τις ποσότητες που διατίθενται μέσω της ιστοσελίδας της μέχρι στιγμής δεν έχει κατορθώσει να επηρεάσει ουσιαστικά την όλη κατάσταση. Κι ενώ η Nvidia είχε προειδοποιήσει ήδη πως ενδεχομένως να χρειαζόταν μέχρι τα τέλη Απριλίου προκειμένου να μεταβληθούν τα δεδομένα, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Digitimes, μέσα από τις ίδιες τις εταιρίες ακούγεται ήδη πως οι νέες κάρτες γραφικών της Nvidia είναι πολύ πιθανό να συνεχίσουν να παρουσιάζουν έλλειψη καθ' όλη τη διάρκεια του τρίτου τριμήνου του 2021.