Grand Theft Auto IV Review

Story...και η Liberty City

«The American Dream», η κατά κανόνα υποβόσκουσα φιλοδοξία του μετανάστη από κάποια χώρα της Ανατολικής Ευρώπης , ο οποίος ταξιδεύει στην Αμερική με ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον, με χρήματα, sport αυτοκίνητα, διώροφη βίλα με πισίνα, κήπο και αιθέριες υπάρξεις να τον περιτριγυρίζουν. Η ανώμαλη προσγείωση στην πραγματικότητα μίας πόλης, στην συγκεκριμένη περίπτωση, στην οποία κυριαρχεί η διαφθορά, οι συμμορίες και οι μαφίες. Και μέσα σε όλα αυτά και η εκδίκηση...

Έχουμε να κάνουμε αυτή τη φορά με ένα GTA πιο «σοβαρό» από τα πρoηγούμενα, κυρίως σε ό,τι αφορά την πλοκή, η οποία στο μεγαλύτερο μέρος της προσπαθεί να κάνει ακριβώς αυτό : την πλήρη απογύμνωση του αμερικανικού ονείρου. Χωρίς βέβαια σε καμία περίπτωση να χάνει τον διασκεδαστικό και παραδοσιακά ελεύθερο χαρακτήρα των προηγούμενων GTA.Και καταφέρνει με μαεστρικό τρόπο να συνδυάσει τα 2 αυτά στοιχεία, ένα πιο μεστό σενάριο και πλοκή διατηρώντας όμως παράλληλα τον χαρακτήρα ενός GTA.

Πρωταγωνιστής λοιπόν ως κάποιος μετανάστης από κάποια χώρα της Ανατολικής Ευρώπης, ο οποίος φτάνει στην Αμερική και την Liberty City για να βρει τον ξαδερφό του ο οποίος βρίσκεται εκεί ήδη και ο οποίος του έχει περιγράψει μία ειδυλλιακή κατάσταση που μικρή έως καμία σχέση έχει τελικά με την σκληρή πραγματικότητα της πόλης....

Από εκεί και πέρα αρχίζει μία προσπάθεια του χαρακτήρα μας, του Nico Bellic, να ανελιχθεί στην πυραμίδα των κακοποιών στοιχείων της πόλης, συναναστρεφόμενος με εμπόρους ναρκωτικών, δολοφόνους, μαφιόζους, διεφθαρμένους αστυνομικούς.

Το σενάριο και η πλοκή είναι καλοδουλεμένα και σφιχτά δεμένα, τα cut scenes απλά εξαιρετικά, συνδυάζοντας τρομερό χιούμορ, καταπληκτικό voice-acting και γκανγκστερική σκηνοθεσία. Παράλληλα προχωρούν σε σωστές δόσεις την εξέλιξη της ιστορίας, κάνοντας όπου είναι απαραίτητο και, άλλοτε με ήρεμο, άλλοτε με απρόσμενο και «θορυβώδη» τρόπο τις εισαγωγές νέων χαρακτήρων.

Αυτό που προκαλεί εντύπωση από την αρχή και καθώς ο παίκτης ξεκινά να εξερευνά , είναι πως βρίσκεται σε μία πόλη η οποία δεν είναι στατική. Ο κόσμος φαίνεται να ζει την καθημερινότητά του με τα απρόοπτά της κτλ. Συνομιλούν, αστειεύονται, τσακώνονται, σχολιάζουν, κάνουν γυμναστική στα πάρκα, πίνουν καφέ κτλ....και όλα αυτά χωρίς να επαναλαμβάνονται, δεν υπάρχει ένα συγκεκριμένο pattern δηλαδή. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία διαλόγων και δραστηριοτήτων. Είναι αυτή η προσοχή στην λεπτομέρεια που έχει δοθεί και δίνει πράγματι την εντύπωση πως βίσκεται κανείς στους ρυθμούς και την καθημερινή ρουτίνα μιας πόλης, καθώς αλληλεπιδρά με αυτήν και τα στοιχεία που την απαρτίζουν.

Εκτός όλων αυτών δίνεται και έμφαση στην ψυχαγωγία ή/και την ενημέρωση μέσω της τηλεόρασης, του ραδιόφωνου και του internet. Στην τηλεόραση παίζουν συνεχώς διάφορα προγράμματα, από χιουμοριστικές εκπομπές, κινούμενα σχέδια standup comedy, ειδήσεις ( όπου ίσως και να πρωταγωνιστείτε σε κάποια είδηση!), διαφημιστικά spot και πολλά άλλα. Στο ράδιο επίσης μπορείτε να ακούσετε στις ειδήσεις το όνομά σας να εμπλέκεται με όχι και τόσο νόμιμες δραστηριότητες, όπως και στο Internet, όπου εκτός των ειδήσεων, έχετε το δικό σας email μέσω του οποίου επικοινωνείτε με κάποιους χαρακτήρες ή σας ανατίθενται αποστολές. Στο inbox σας συχνά θα έχετε και ενοχλητικό spam! Εκτός αυτών, υπάρχουν διάφορα blog sites, video sites , dating sites όπου μπορείτε να κάνετε γνωριμίες κ.α. .

Οι δραστηριότητες του παίχτη βέβαια δεν περιορίζονται εκεί. Υπάρχουν σε διάφορα μέρη του παιχνιδιού διάφορα μέρη να επισκεφτεί, απο μαγαζιά ρούχων, εστιατόρια, shows, fast food, μέρη όπου μπορεί να λάβει μέρος σε διάφορα διασκεδαστικά mini games, όπως bowling, darts («βελάκια») , μπιλιάρδο κτλ., μέχρι και....στριπτιτζάδικα και....παράνομες συναντήσεις με αγοραίες γυναίκες επι πληρωμή στα σκοτεινά σημεία της πόλης.

Αξίζει να αναφερθεί εδώ πως αναμένεται downloadable content τόσο για το XBOX 360 όσο και για το Playstation 3. Ειδικά πάντως για το XBOX 360 η Microsoft έχει κλείσει συμφωνία με την Rockstar για extra exclusive episodic content σε downloadable μορφή. Το πρώτο επεισόδιο αναμένεται αυτό το φθινόπωρο.

Gameplay, χειρισμός και …physics

Grand Theft... Auto λοιπόν και έχουν γίνει αλλαγές στον χειρισμό των αυτοκινήτων, ο οποίος είναι πιο αληθοφανής και θέλει κάποια εξοικείωση. Η αλλαγή πιστεύω πως είναι σίγουρα προς την σωστή κατεύθυνση και προσθέτει μια επιπλέον πρόκληση στον χειρισμό κατά την οδήγηση. Η οποία συνοδεύεται σχεδόν πάντα από την κατάλληλη μουσική στο ραδιόφωνο, σήμα κατατεθέν των GTA. Έχετε να επιλέξετε ανάμεσα από πλήθος ραδιοφωνικών σταθμών που παίζουν διάφορα είδη μουσικής . Και ανα πάσα στιγμή, είτε βρίσκεστε στο αυτοκίνητο, το δίτροχο ή το ταχύπλοο μπορείτε κάνετε τις βόλτες σας μέσα στην πόλη με φόντο ένα ηλιοβασίλεμα ή μέσα σε καταρρακτώδη βροχή με μία απίστευτη ελευθερία κινήσεων.

Αξίζει να αναφερθεί πως ανάμεσα στο πλήθος νέων χαρακτηριστικών και προσθηκών είναι και η δυνατότητα, για όσους μετά από κάποιο σημείο κουράστηκαν η βαριούνται να πηγαίνουν από το ένα σημείο στο άλλο για τις αποστολές - οι αποστάσεις, ειδικά από κάποιο σημείο και μετά είναι όντως πολύ μεγάλες και πρέπει συνέχεια να μετακινείστε σε διάφορα μέρη του χάρτη-, να καλείτε ένα ταξί και να σας πηγαίνει, με ένα παραπάνω αντίτιμο στον προορισμό σας.

Tο μεγάλο βήμα σε αυτό το GTA, εκτός των γραφικών και των προαναφερόμενων, έχει γίνει στα physics. Η Euphoria Engine απλά δίνει ρέστα και αυτό φαίνεται όπου σταθείτε κι όπου βρεθείτε. Συγκρούσεις αυτοκινήτων μεταξύ τους ή με κάδους σκουπιδιών, παραμορφώσεις, συγκρούσεις με πεζούς και ο τρόπος με τον οποίο παρασύρονται από το αυτοκίνητο, εκρήξεις και γενικά παντού. Είναι πλήρως και αρμονικά ενσωματωμένη, "αφομοιωμένη" στον πυρήνα του παιχνιδιού. Και απλά εντυπωσιάζει.

Περνώντας στο game play, όσοι περιμένουν αχαλίνωτη δράση από την πρώτη στιγμή, κάνετε λίγο...κράτει! Κι αυτό πιθανότατα έχει γίνει συνειδητά από τους δημιουργούς του παιιχνιδιού καθώς είναι γεγονός πως ο χειρισμός έχει αλλάξει. Είναι πλέον αρκετά πιο πολύπλοκος μιας και περιλαμβάνει πλέον και την κάλυψη πίσω από κάθε είδους αντικείμενο ( κάδους, αυτοκίνητα, τοίχους κτιρίων, συντρίμμια κυριολεκτικά ό,τι μπορείτε να φανταστείτε) καθώς και δυνατότητα τυφλών πυροβολισμών κτλ.. Απαιτείται λοιπόν μία εξοικείωση, λαμβάνοντας υπόψην πως παράλληλα πρέπει να μπαινοβγαίνετε σε αυτοκίνητα, να καλύπτεστε, να πυροβολείτε τόσο τους εχθρούς σας όσο και την αστυνομία, που θα κάνει ακόμα πιο δύσκολες τις αποστολές σας ! Και πιο πορωτικές βέβαια!!!

Μόλις έρθει λοιπόν η απαραίτητη εξοικείωση και αισθανθείτε πιο άνετα κάπου εκεί ανεβαίνει και το επίπεδο δυσκολίας των αποστολών και γίνεται κυριολεκτικά της...κακομοίρας! Σημειωτεόν πως, κατά την προσωπική μου εκτίμηση και σε αντίθεση με τα προηγούμενα GTA, απαιτείται ένας πιο αργός ρυθμός, πιο πολύ υπομονή και στρατηγική σχεδίαση στη διάρκεια των μαχών. Όλα αυτά βέβαια είναι σχετικά, μιας και οι μάχες είναι πολύ έντονες και «φασαριόζικες» και μην ξεχνάτε πως πολύ συχνά δεν αρκεί να ολοκληρώσετε την αποστολή καθώς η αστυνομία πιθανόν να έχει αντιληφθεί το...μακελειό και να πρέπει να ξεφύγετε και από αυτήν....όχι και τόσο εύκολο, ανάλογα βέβαια και με το πόσο αισθητή έχετε κάνει την παρουσία σας.

Graphics

Στον τομέα των γραφικών, λαμβάνοντας υπόψιν την κλίμακα του παιχνιδιού, τις πολύ μεγάλες εκτάσεις, την λεπτομέρεια σε κάθε χώρο και το γεγονός πως δεν υπάρχει καθόλου loading όση διάρκεια περιπλανιέστε μέσα στην πόλη, το οπτικό αποτέλεσμα είναι κάτι παραπάνω από ικανοποιητικό. Φυσικά σε σχέση με τα προηγούμενα GTA συγκρίσεις δεν υφίστανται, έχουν γίνει άλματα σε όλους ανεξαιρέτως τους τομείς, από τα textures, τους φωτισμούς και τα post-effects μέχρι και τα animations και το πλήθος των πεζών και των αυτοκινήτων. Οι πιο εντυπωσιακές είναι οι εκρήξεις που γίνονται, οι οποίες αναπαριστώνται με τρόπο απλά καταπληκτικό, αλλά και οι μεταβάσεις από ημέρα σε νύχτα, από στεγνό σε βροχή, με ένα παχύ στρώμα πάχνης να καλύπτει τους δρόμους πριν αρχίσει η καταιγίδα, η ανατολή/δύση του ηλίου ( καθίστε και δείτε την μία φορά, αξίζει) και η γενικότερη αίσθηση του γραφικού υπόβαθρου του παιχνιδιού. Ακολουθείται αυτή την φορά μία πιο «καλλιτεχνική» άποψη στον τρόπο απόδοσης των τοπίων και όχι τόσο στείρα όσο τις προηγούμενες φορές.

Multiplayer

Είναι η πρώτη φορά που έχουμε επίσημη ενσωμάτωση multiplayer σε έναν GTA τίτλο. Υπάρχουν κάποια καινούργια και επαναστατικά modes τα οποία αναμένεται να προσφέρουν άπειρες ώρες online διασκέδασης. Πέρα από το κλασσικό Team Death match, υπάρχει το Team Mafiya Work, όπου ανταγωνίζεστε άλλες ομάδες σε διάφορες αποστολές που σας ανατίθενται από την Μαφία με συγκεκριμένα έσοδα αν η έκβαση είναι επιτυχής. Νικά η ομάδα με τα περισσότερα έσοδα στο τέλος κάθε γύρου. Το Team Car Jack City , όπου κλέβετε αυτοκίνητα που γίνονται spawn σε τυχαία μέρη του χάρτη και πρέπει να τα οδηγήσετε σε ένα συγκεκριμένο μέρος με όσο το δυνατόν λίγότερες φθορές. Cops ʽn Crooks, το οποίο αναμένεται να έχει την μεγαλύτερη επιτυχία: η μία ομάδα είναι κλέφτες, η άλλη Αστυνόμοι. Οι κλέφτες πρέπει να μεταφερθούν σε ένα συγκεκριμένο σημείο για να διαφύγουν τον κίνδυνο-υπάρχουν διάφορες παραλλαγές εδώ. Το ενδιαφέρον είναι πως οι κλέφτες ΔΕΝ γνωρίζουν που είναι οι αστυνομικοί και ούτε έχουν αυτοκίνητα στην αρχή, γνωρίζουν όμως την έξοδο διαφυγής. Από την άλλη, οι αστυνομικοί γνωρίζουν πού βρίσκονται οι κλέφτες και έχουν αστυνομικά μεταφορικά μέσα στην διάθεσή τους, δεν γνωρίζουν όμως την έξοδο διαφυγής. Πολύ ενδιαφέρουσες στρατηγικές μπορέι να προκύψουν σε αυτό το mode. Στη συνέχεια Turf War, το οποίο είναι ουσιαστικά Territories, έλεγχος δηλαδή δυγκεκριμένων περιοχών για τον μεγαλύτερο δυνατό χρόνο. Έπειτα υπάρχουν race modes, όπου μόνο ξεκάθαρα δεν είναι τα πράγματα. Οι αγώνες δεν είναι «καθαροί», αφού έχουμε και την παρουσία όπλων (φανταστείτε τι χαμός θα γίνεται στους αγώνες!) και βέβαια δεν περιορίζονται μόνο σε αυτοκίνητα, γίνονται αγώνες και με ταχύπλοα , μηχανές ή ακομα και ελικόπτερα! Υπάρχουν επίσης και κάποιες co-op αποστολές και competitive modes . Και τέλος υπάρχει και το free roam, στο οποίο μπορείτε απλά να συνδεθείτε με τους φίλους σας και να περιπλανηθείτε στην Liberty City, κάνοντας....κυριολεκτικά ό,τι σας κατέβει!

Επίλογος

Καταλήγοντας : έχουμε να κάνουμε με ένα παιχνίδι το οποίο μπορεί να προσφέρει ανεπανάληπτες εμπειρίες και ατελείωτες ώρες διασκεδαστικού game play τόσο στο single player όσο και στο multiplayer. Σε κάθε γωνιά του παιχνιδιού είναι φανερό το κέφι το μεράκι και η δημιουργικότητα των developers του, για το όσο το δυνατόν καλύτερο αποτέλεσμα. Δεν είναι τόσο ότι αριστεύει σε κάποιους συγκεκριμένους τομείς κι ούτε πρέπει να κριθεί έτσι. Δεν είναι αυτοσκοπός εδώ να μπει απλά ένας βαθμός στους επιμέρους τομείς. Είναι η συνολική εμπειρία, το συνολικό feeling που θα αφήσει το παιχνίδι σε αυτόν που θα ασχοληθεί μαζί του και πιθανότατα θα τον καθηλώσει στον καναπέ του.

Δεν προτείνεται απλώς. Επιβάλλεται.

Ολίγον gameplay από SpiderGR