Πίνακας επιτευγμάτων

Πιο συγκεκριμένα, ο επεξεργαστής βασίζεται σε μια πρωτότυπη αρχιτεκτονική φωτονικών νευρώνων, η οποία επιτρέπει την υλοποίηση αλγεβρικών πράξεων σε πολύ υψηλές ταχύτητες, αξιοποιώντας ταυτόχρονα πρωτότυπες τεχνικές εκπαίδευσης Νευρωνικών Δικτύων για βέλτιστη προσαρμογή των αλγορίθμων στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του φωτός. Ο συνδυασμός αυτός οδήγησε στην πειραματική επίδειξη ενός φωτονικού επεξεργαστή που λειτουργεί σε ταχύτητες έως 50GHz (>25 φορές μεγαλύτερη από την ταχύτητα των σύγχρονων GPU επεξεργαστών) με ταυτόχρονη δυνατότητα για 10 φορές χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας. α) Σχεδιάγραμμα αρχιτεκτονικής ενός επεξεργαστή Τεχνητής Νοημοσύνης που περιλαμβάνει το φωτονικό επεξεργαστή μαζί με περιφερειακά ηλεκτρονικά κυκλώματα μνήμης, ελέγχου και μετατροπής σήματος β) Η απόδοση του φωτονικού επεξεργαστή (μπλε και κόκκινο αστεράκι) ως προς την ενεργειακή απόδοση και την υπολογιστική πυκνότητα σε αντιδιαστολή με την αντίστοιχη απόδοση σύγχρονων επεξεργαστών και τις εκτιμήσεις του 2017 για την εξέλιξη τής τεχνολογίας φωτονικών νευρώνων. Η έρευνα του Τμήματος Πληροφορικής του ΑΠΘ αναδεικνύει τα σημαντικά πλεονεκτήματα ταχύτητας και ενεργειακής αποδοτικότητας, που παρέχει η χρήση του φωτός στην υλοποίηση των πράξεων πολλαπλασιασμού και πρόσθεσης, και επιτρέπει στους επεξεργαστές να λειτουργούν σε ταχύτητες πολλαπλάσιες από τις σημερινές αντίστοιχες υπολογιστικές μονάδες GPU της NVIDIA και TPU της Google. Τα αποτελέσματα της έρευνας έχουν δημοσιευτεί σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά όπως: Nature Communications, Journal of Lightwave Technology, IEEE Journal of Selected Topics on Quantum Electronics και SPIE Advanced Photonics αλλά και στον διεθνή τύπο, όπως ScienceX, PIC Magazine, Compound Semiconductor, Nanowerk κ.ά. Τα μέλη της ερευνητικής ομάδας του Τμήματος Πληροφορικής ΑΠΘ που ανέπτυξαν το γρηγορότερο επεξεργαστή Τεχνητής Νοημοσύνης. Διακρίνονται από αριστερά: όρθιοι οι Δρ. Νικόλαος Πασσαλής, Αναπλ. Καθ. Νικόλαος Πλέρος, Καθ. Αναστάσιος Τέφας, καθιστοί οι Χρήστος Παππάς, Δρ. Μιλτιάδης Μόραλης-Πέγιος, Απόστολος Τσακυρίδης, Γεώργιος Γιαμουγιάννης και Μάνος Κίρτας. Τον Μάρτιο του 2023, μέρος των αποτελεσμάτων παρουσιάστηκε, μέσω τριών επιστημονικών ανακοινώσεων, στο μεγαλύτερο, παγκοσμίως, Συνέδριο οπτικών επικοινωνιών Optical Fiber Communication (OFC), στο Σαν Ντιέγκο των Η.Π.Α. Οι τρεις κύριοι ερευνητές των ανακοινώσεων ήταν οι υποψήφιοι διδάκτορες του Τμήματος Πληροφορικής του ΑΠΘ, Απόστολος Τσακυρίδης, Γεώργιος Γιαμουγιάννης και Χρήστος Παππάς, με επιβλέποντα τον Καθηγητή του Τμήματος Πληροφορικής του ΑΠΘ Νικόλαο Πλέρο. Οι τρεις υπ. διδάκτορες επιλέχθηκαν στους επτά φιναλίστ, από τη διεθνή Επιτροπή του Συνεδρίου, μεταξύ 350 φοιτητών από όλο τον κόσμο, για το εγνωσμένου κύρους διεθνές βραβείο OFC Corning Student Award. Έτσι οι τρεις από τους επτά φιναλίστ του παγκόσμιου Διαγωνισμού ήταν φοιτητές του Τμήματος Πληροφορικής του ΑΠΘ. Τα πλεονεκτήματα της φωτονικής τεχνολογίας στον χώρο της επεξεργασίας πληροφορίας με χρήση νευρωνικών δικτύων είναι να αξιοποιεί δεδομένα με τη μορφή φωτός και τεχνολογίες φωτονικής ολοκλήρωσης για την υλοποίηση βαθιών νευρωνικών δικτύων, τα οποία προσπαθούν να «μιμηθούν» τη λειτουργία του ανθρώπινου εγκεφάλου και των ανθρώπινων νευρώνων στο πεδίο των υπολογιστών, με στόχο την ταχύτερη και αποδοτικότερη επεξεργασία της πληροφορίας. Ο συγκεκριμένος επιστημονικός τομέας αποτελεί σήμερα έναν ταχύτατα αναπτυσσόμενο τεχνολογικό κλάδο, ο οποίος άρχισε να ερευνάται εντατικά περίπου πέντε χρόνια πριν, με το τμήμα Πληροφορικής ΑΠΘ να συγκαταλέγεται μεταξύ των τριών πρωτοπόρων, μαζί με τα δύο εκ των κορυφαίων αμερικάνικων πανεπιστημίων, το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ) και το Πανεπιστήμιο του Πρίνστον. Τα μέλη της ερευνητικής ομάδας του WinPhos που παρακολούθησαν το συνέδριο Optical Fiber Communication Conference 2023, όπου οι υποψήφιοι διδάκτορες Απόστολος Τσακυρίδης, Χρήστος Παππάς και Γεώργιος Γιαμουγιάννης κατετάγησαν μεταξύ των 7 φιναλίστ για το βραβείο OFC Corning Student Award. Διακρίνονται από αριστερά: Δρ Μιλτιάδης Μόραλης-Πέγιος, Απόστολος Τσακυρίδης, Χρήστος Παππάς, Γεώργιος Γιαμουγιάννης, και οι αναπληρωτές καθηγητές ΑΠΘ κκ. Νικόλαος Πλέρος και Κων/νος Βυρσωκινός. Η πρωτοποριακή έρευνα του ΑΠΘ στο συγκεκριμένο πεδίο βασίστηκε στη διεπιστημονική συνεργασία της Ερευνητικής Ομάδας Ασύρματων και Φωτονικών Συστημάτων και Δικτύων (WinPhoS) του ΚΕΔΕΚ ΑΠΘ και της Ερευνητικής Ομάδας Υπολογιστικής Νοημοσύνης και Βαθιάς Μάθησης του Τμήματος Πληροφορικής του ΑΠΘ (CIDL Research group) με επιστημονικά υπευθύνους τον Αν. Καθηγητή Νίκο Πλέρο και τον Καθηγητή Αναστάσιο Τέφα, αντίστοιχα, από το Τμήμα Πληροφορικής ΑΠΘ. Η έρευνά τους στον τομέα των φωτονικών νευρωνικών δικτύων για εφαρμογές Τεχνητής Νοημοσύνης έχει προσελκύσει σημαντική χρηματοδότηση από πλήθος ευρωπαϊκών Horizon και εθνικών ερευνητικών προγραμμάτων, καθώς επίσης και από την αμερικάνικη start-up εταιρεία Celestial AI, η οποία εδρεύει στο Silicon Valley της California.

Τα εμφυτεύματα μεταδίδουν τις σκέψεις του ασύρματα στα πόδια και τα πέλματά του, μέσω ενός δεύτερου εμφυτεύματος στη σπονδυλική του στήλη. Το σύστημα βρίσκεται ακόμα σε πειραματικό στάδιο, όμως ήδη γίνεται λόγος για μια "ιδιαίτερα ενθαρρυντική". Επικεφαλής της ομάδας Ελβετών ερευνητών, που δημοσίευσε τα ευρήματά της στο περιοδικό Nature, είναι η καθηγήτρια νευροχειρουργικής Jocelyne Bloch, του Πανεπιστημίου της Λωζάνης, η οποία προχώρησε στη λεπτή χειρουργική επέμβαση για την τοποθέτηση των εμφυτευμάτων. Σε δηλώσεις της, επισήμανε ότι το σύστημα βρίσκεται ακόμη σε στάδιο βασικής έρευνας και απέχει πολλά χρόνια από το να είναι διαθέσιμο σε παράλυτους ασθενείς. Ωστόσο, στόχος της ομάδας είναι να το βγάλει από το εργαστήριο και να το κάνει διαθέσιμο στην κλινική το συντομότερο δυνατό. Η επέμβαση για την αποκατάσταση της κίνησης του Gert-Jan πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο του 2021. Η καθηγήτρια Bloch έκοψε δύο κυκλικές τρύπες σε κάθε πλευρά του κρανίου του πάνω από τις περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στον έλεγχο της κίνησης. Στη συνέχεια τοποθέτησε δύο εμφυτεύματα σε σχήμα δίσκου τα οποία μεταδίδουν ασύρματα τα σήματα του εγκεφάλου σε δύο αισθητήρες που είναι προσαρτημένοι σε ένα κράνος στο κεφάλι του Gert-Jan. Η ελβετική ομάδα ανέπτυξε έναν αλγόριθμο που μεταφράζει αυτά τα σήματα σε οδηγίες για την κίνηση των μυών των ποδιών και των πελμάτων μέσω ενός δεύτερου εμφυτεύματος, το οποίο τοποθετήθηκε γύρω από τον νωτιαίο μυελό του Gert-Jan, με την καθηγήτρια Bloch να το συνδέει με τις νευρικές απολήξεις που ελέγχουν το βάδισμα. Μετά από μερικές εβδομάδες εκπαίδευσης, ο παραπληγικός τραυματίας μπορούσε να σταθεί και να περπατήσει με τη βοήθεια ενός περιπατήρα. Η κίνησή του είναι αργή αλλά ομαλή. Τα εγκεφαλικά εμφυτεύματα βασίζονται σε προηγούμενες εργασίες του καθηγητή Grégoire Courtine της Ομοσπονδιακής Πολυτεχνικής Σχολής της Λωζάνης (EPFL), ο οποίος ηγήθηκε του προγράμματος. Σε προηγούμενες προσπάθειες, είχε χρησιμοποιηθεί μόνο το σπονδυλικό εμφύτευμα για την αποκατάσταση της κινητικότητας. Το σπονδυλικό εμφύτευμα ενίσχυε τα ασθενή σήματα από τον εγκέφαλο προς το κατεστραμμένο τμήμα της σπονδυλικής στήλης, τα οποία ενισχύονταν περαιτέρω μέσω υπολογιστή, με ήδη προγραμματισμένα σήματα. Στον Gert-Jan αρχικά είχε τοποθετηθεί μόνο το σπονδυλικό εμφύτευμα, πριν από τα εγκεφαλικά εμφυτεύματα. Πλέον, δηλώνει ότι έχει πολύ μεγαλύτερο έλεγχο. «Πριν ένιωθα ότι το σύστημα με έλεγχε, αλλά τώρα το ελέγχω εγώ», δήλωσε χαρακτηριστικά. Τόσο το προηγούμενο, όσο και το νέο σύστημα δεν είναι δυνατόν να χρησιμοποιούνται διαρκώς, καθώς, εκτός του ότι είναι ογκώδη, παραμένουν σε πειραματικό στάδιο. Έτσι, οι ασθενείς τα χρησιμοποιούν για μια ώρα περίπου μερικές φορές την εβδομάδα, στο πλαίσιο του προγράμματος αποκατάστασής τους. Μέσα από το βάδισμα, εκπαιδεύονται οι μύες τους, ενώ έχει διαπιστωθεί ότι μετά την απενεργοποίηση του συστήματος διατηρούν ένα βαθμό κινητικότητας, πράγμα το οποίο σημαίνει ότι ενδεχομένως να αναπλάθονται τα τραυματισμένα νεύρα. Απώτερος στόχος είναι η σμίκρυνση της τεχνολογίας. Η Onward Medical, εταιρία στην οποία μετέχει ο καθηγητής Courtine, προχωρά ήδη σε βελτιώσεις, ώστε το σύστημα να καταστεί εμπορικά διαθέσιμο, βελτιώνοντας έτσι την καθημερινή ζωή των παραπληγικών. Με δεδομένο, μάλιστα, ότι ο Gert-Jan απέκτησε το πλήρες σύνολο εμφυτευμάτων 10 χρόνια μετά τον τραυματισμό του, ο καθηγητής Courtine αισιοδοξεί ότι τα οφέλη θα μπορούσαν να είναι ακόμη μεγαλύτερα εφόσον καταστεί δυνατή η χρησιμοποίηση του συστήματος μέσα σε λίγες εβδομάδες μετά τον τραυματισμό. Η συγκεκριμένη ανακάλυψη αντιπροσωπεύει ένα εκπληκτικό άλμα, σε σχέση με ό,τι ήταν διαθέσιμο πριν για τους παράλυτους ασθενείς. Προσφέρει ελπίδα σε εκείνους που τους έχουν πει ότι δεν θα κινηθούν ποτέ ξανά.

Η NASA προχώρησε στη δημοσίευση λεπτομερών εικόνων από 19 σπειροειδείς γαλαξίες. Το υλικό προέρχεται από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST) και ήδη έχει ξεκινήσει η ανάλυσή τους από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Το τηλεσκόπιο τέθηκε σε τροχιά το 2021, στο λεγόμενο Σημείο Λαγκράνζ, σε απόσταση 1,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη και είναι εξοπλισμένο με ιδιαίτερα ευαίσθητα επιστημονικά όργανα, τα οποία του επιτρέπουν να "βλέπει" παλαιότερα και πιο μακρινά αντικείμενα, σε σχέση με το Hubble. Από την πλευρά του, το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης κάνει λόγο για "εκπληκτικές εικόνες που θα προσφέρουν πλήθος νέων γρίφων στους αστρονόμους και τους αστροφυσικούς σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο Τόμας Γουίλιαμς, μεταδιδακτορικός ερευνητής στον τομέα φυσικής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης ανέλαβε το συντονισμό της επεξεργασίας των δεδομένων που προκύπτουν από την πρόσφατη σειρά εικόνων. "Ο αριθμός των λεπτομερειών σε αυτές τις εικόνες πραγματικά σε κάνει να σαστίζεις -με τον καλύτερο δυνατό τρόπο", ανέφερε χαρακτηριστικά. "Είναι τέτοια η ποιότητα των εικόνων ώστε πολύ πιθανό να κατορθώσουμε να καλύψουμε ακόμη περισσότερα κενά στις γνώσεις μας γύρω από τη δομή και την εξέλιξη των γαλαξιών, το σχηματισμό αστέρων, τον κύκλο της ζωής τους και όχι μόνο". Ο ίδιος χαρακτηρίζει την ευκαιρία να εργαστεί πάνω στα δεδομένα που αποστέλλει το James Webb τόσο νωρίς στον κύκλο της ζωής του διαστημικού τηλεσκοπίου "προνόμιο και παράλληλα πρόκληση". "Οι εικόνες, νομίζω, μιλούν από μόνες τους: πρόκειται για την ευκρινέστερη απεικόνιση γαλαξιών που είχαμε ποτέ, στα συγκεκριμένα μήκη κύματος". Τις εικόνες δημοσίευσαν τη Δευτέρα οι επιστήμονες που μετέχουν στο πρόγραμμα PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS) στο οποίο συνεργάζονται πολλά σημαντικά αστρονομικά παρατηρητήρια. Υπενθυμίζεται ότι το James Webb, η αποστολή του οποίου βρίσκεται στον τρίτο χρόνο της, εντάσσεται στο πλαίσιο των διεθνών συνεργασιών της NASA, μεταξύ άλλων με την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία. Το JWST βρίσκεται σε τέτοια απόσταση από τον πλανήτη μας, ώστε (αντίθετα με το Hubble που είχε λάβει διάφορες αναβαθμίσεις και επιδεχόταν επισκευή από τα πληρώματα του διαστημικού λεωφορείου) θα ολοκληρώσει τον κύκλο ζωής του βασισμένο αποκλειστικά στα όργανα και τα καύσιμα που είχε όταν άφησε πίσω του τη Γη. Το εκπληκτικό αυτό τηλεσκόπιο βρίσκεται στον τρίτο χρόνο της αποστολής του, έχοντας προσφέρει ήδη πλήθος εντυπωσιακών στοιχείων και εκτιμάται ότι μέσα στα επόμενα 10 χρόνια, που είναι η σχεδιαζόμενη διάρκεια της αποστολής του (με τους επιστήμονες της NASA να ελπίζουν πως θα μπορούσε να παραταθεί για μία επιπλέον δεκαετία), θα αποτελέσει καθοριστικό εργαλείο στην εξερεύνηση του διαστήματος.

Ορισμένες από τις προόδους που καταγράφονται στην αυτοκινητοβιομηχανία είναι αξιέπαινες. Τα αυτοκίνητα που παράγονται είναι ασφαλέστερα από κάθε άλλη φορά και αποδοτικότερα στη λειτουργία τους. Όμως, υπάρχουν και κάποιες άλλες αλλαγές τις οποίες ευχαρίστως θα αφήναμε πίσω μας. Εκείνο το γυαλιστερό φινίρισμα που παραπέμπει στα μαύρα πλήκτρα του πιάνου, κι έχει χρησιμοποιηθεί υπερβολικά τα τελευταία χρόνια, για παράδειγμα. Όπως και την υπερβολική εξάρτηση της βιομηχανίας από τις οθόνες αφής, για λειτουργίες οι οποίες παλαιότερα διέθεταν δικούς τους μηχανισμούς ελέγχου. Τώρα, ο ευρωπαϊκός οργανισμός αξιολόγησης της ασφάλειας των οχημάτων Euro NCAP, όπως προκύπτει από το σχετικό ρεπορτάζ, φαίνεται πως έχει την ίδια άποψη για τις οθόνες και επισημαίνει πως αυτός ο τρόπος ελέγχου καλό θα ήταν να αλλάξει το 2026. "Η υπερβολική χρήση οθονών αφής συνιστά πρόβλημα το οποίο επηρεάζει πρακτικά το σύνολο της βιομηχανίας, καθώς σχεδόν όλοι οι κατασκευαστές επιλέγουν να μεταφέρουν βασικούς ελέγχους σε κεντρικές οθόνες αφής, υποχρεώνοντας τους οδηγούς να παίρνουν το βλέμμα τους από το δρόμο, με αποτέλεσμα να ενισχύεται ο κίνδυνος τροχαίων λόγω περίσπασης της προσοχής του οδηγού", δήλωσε ο Μάθιου Έιβερι, επικεφαλής του τομέα στρατηγικής ανάπτυξης στο Euro NCAP. "Οι νέες δοκιμές του Euro NCAP για το 2026 θα ενθαρρύνουν τους κατασκευαστές να χρησιμοποιούν διακριτούς, φυσικούς μηχανισμούς ελέγχου για βασικές λειτουργίες, με τρόπο διαισθητικό, περιορίζοντας το χρόνο που το βλέμμα του οδηγού εστιάζει εκτός δρόμου και προωθώντας με τον τρόπο αυτό την ασφαλέστερη οδήγηση", ανάφερε στη συνέχεια ο Έιβερι. Να διευκρινίσουμε ότι ο Euro NCAP δεν επιμένει να έχουν τα πάντα δικό τους κουμπί ή διακόπτη. Όμως, ο οργανισμός επιθυμεί να δει την παρουσία φυσικών μηχανισμών ελέγχου για τα φλας, τα φώτα κινδύνου, τους υαλοκαθαριστήρες, την κόρνα καθώς και τις όποιες λειτουργίες εκτάκτου ανάγκης, όπως το eCall που προβλέπεται πλέον στην Ευρωπαϊκή Ένωση, σύστημα το οποίο καλεί αυτόματα τον αριθμό άμεσης βοήθειας 112, σε περίπτωση που το όχημα εμπλακεί σε σοβαρό τροχαίο, αλλά μπορεί και να ενεργοποιηθεί, με το πάτημα πλήκτρου, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά το σχετικό άρθρο της Ε.Ε. Από ό,τι φαίνεται, το μεγαλύτερο κίνδυνο διατρέχει η Tesla, καθώς πρόσφατα έπαψε να χρησιμοποιεί τις ράβδους για τα φλας, μεταφέροντας τη λειτουργία σε πλήκτρα αφής πάνω στο τιμόνι. Αντίστοιχη επιλογή έχει κάνει και η Ferrari, μεταφέροντας τα φλας πάνω στο τιμόνι, όμως η Ferrari δεν συμπεριλαμβάνεται στη βάση δεδομένων του Euro NCAP, επομένως το θέμα μάλλον δεν την απασχολεί. Ο Euro NCAP δεν είναι κρατικός ρυθμιστικός μηχανισμός, επομένως δεν έχει κάποια εξουσία ώστε να επιβάλει στους κατασκευαστές τη χρήση φυσικών μηχανισμών ελέγχου για αυτές τις λειτουργίες. Όμως, μια βαθμολογία πέντε αστεριών από τον Euro NCAP αποτελεί σημαντικό διαφημιστικό πλεονέκτημα, επομένως υπάρχει περίπτωση αυτή η έμμεση πίεση να αποφέρει αποτελέσματα. Όπως πάντα, αυτά τα πράγματα θα φανούν στην πορεία.

Συγκεκριμένα το Υπουργείο επέβαλε πρόστιμο ύψους 120.000 ευρώ στο ηλεκτρονικό κατάστημα perishop.gr, κατηγορώντας το για εξαπάτηση καταναλωτών. Σύμφωνα με τα ευρήματα του ελέγχου, η επιχείρηση προέβαινε σε παραπλανητικές πρακτικές, δημιουργώντας στους πελάτες της την ψευδή εντύπωση ότι τα προϊόντα που διαφήμιζε ήταν άμεσα διαθέσιμα, ενώ στην πραγματικότητα αδυνατούσε να εκπληρώσει τις παραγγελίες που λάμβανε. Ως άμεσο τρόπο προστασίας των καταναλωτών, το Υπουργείο προχώρησε στην άμεση διακοπή λειτουργίας του site μετά από σχετική εντολή προς την Εθνική Επιτροπή Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων. Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και στην κοινότητα του Insomnia, με πολλά μέλη του forum να μοιράζονται τις τελευταίες εβδομάδες τις αρνητικές εμπειρίες τους από τις συναλλαγές με το συγκεκριμένο ηλεκτρονικό κατάστημα. Σε σχετικό θέμα τις τελευταίες εβδομάδες, οι χρήστες περιγράφουν τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν στην επικοινωνία με την επιχείρηση, καθώς και τις ασαφείς και αναξιόπιστες απαντήσεις που έλαβαν, χωρίς ποτέ να παραλάβουν τα προϊόντα για τα οποία είχαν ήδη προπληρώσει. Στο ίδιο θέμα μέλη του insomnia αναφέρουν ότι έχουν λάβει μηνύματα από «το νέο site του Ομίλου» με την ονομασία peristore.gr, μέσω του οποίου δίνεται η διαβεβαίωση ότι θα λάβουν την αρχική τους παραγγελία, χωρίς όμως κάτι τέτοιο μέχρι στιγμής να έχει επιβεβαιωθεί. Η ανακοίνωση του Υπουργείου Ανάπτυξης -στην οποία δεν υπάρχει κάποια αναφορά για το έτερο e-shop- έχει ως εξής: Πρόστιμο συνολικού ύψους 120.000 ευρώ στην επιχείρηση e-shop «ΑΘΑΝΑΣΙΟΣ ΠΕΡΗΦΑΝΗΣ ΚΑΙ ΣΙΑ Ο.Ε.» που διατηρεί το ηλεκτρονικό http://perishop.gr επέβαλε το Υπουργείο Ανάπτυξης. Η λειτουργία του site διεκόπη αμέσως μετά από ενέργειες του Υπουργείου Ανάπτυξης με σκοπό την προστασία των καταναλωτών. Συγκεκριμένα, μετά από εκτεταμένο έλεγχο που διεξήγαγε η Γενική Διεύθυνση Αγοράς και Προστασίας Καταναλωτή της Γενικής Γραμματείας Εμπορίου του ΥΠΑΝ, διαπιστώθηκαν σοβαρές παραβάσεις της καταναλωτικής νομοθεσίας και ειδικότερα: Η μη παράδοση των παραγγελιών προϊόντων στον συμφωνημένο χρόνο παράδοσης και η μη ενημέρωση των καταναλωτών σχετικά με τον οριστικό χρόνο εκτέλεσης της παραγγελίας μετά την παρέλευση της προθεσμίας. Η μη επιστροφή των χρημάτων που κατέβαλαν οι καταναλωτές για την αγορά των αγαθών τα οποία ουδέποτε παρέλαβαν μετά από καταγγελία της σύμβαση και την ακύρωση της παραγγελίας. Η παραπλάνηση των καταναλωτών σχετικά με τη διαθεσιμότητα των αγαθών ενώ στην πραγματικότητα η επιχείρηση δεν ήταν σε θέση να εκτελέσει τις παραγγελίες. Η δυσχερής έως αδύνατη επικοινωνία με την επιχείρηση. Εκτός από το διοικητικό πρόστιμο που επεβλήθη στη συγκεκριμένη επιχείρηση, οι υπηρεσίες του Υπουργείου Ανάπτυξης προχώρησαν και στην προσωρινή απαγόρευση της πρόσβασης στον ιστότοπο της επιχείρησης μετά από σχετική εντολή προς την Εθνική Επιτροπή Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων. Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στην άμεση διακοπή της πρόσβασης στον ιστότοπο της επιχείρησης ώστε να αποτραπεί πάραυτα η περαιτέρω βλάβη για τους καταναλωτές από το συγκεκριμένο ηλεκτρονικό κατάστημα. Ο Υπουργός Ανάπτυξης Κώστας Σκρέκας έκανε την ακόλουθη δήλωση: «Όποιος παρανομεί θα αντιμετωπίζει τις συνέπειες του νόμου. Αυτή είναι μία από τις πάγιες αρχές μας για την ορθή λειτουργία της αγοράς και την προστασία των καταναλωτών. Οι ελεγκτικές υπηρεσίες τού Υπουργείου Ανάπτυξης παρακολουθούν με άγρυπνο μάτι την αγορά, τόσο τη συμβατική όσο και τη διαδικτυακή και επιβάλλουν όσα προβλέπει η ελληνική νομοθεσία. Οι έλεγχοι θα συνεχιστούν με αμείωτο ρυθμό». Το καταναλωτικό κοινό καλείται, σε περίπτωση που εντοπίζει φαινόμενα αθέμιτων εμπορικών πρακτικών από ηλεκτρονικές επιχειρήσεις, να υποβάλει καταγγελία στην Γενική Διεύθυνση Αγοράς και Προστασίας Καταναλωτή (https://kataggelies.mindev.gov.gr/).

Η HP παρουσίασε μια συνδρομητική υπηρεσία μέσω της οποίας νοικιάζει στους ενδιαφερόμενους έναν εκτυπωτή, ορισμένο αριθμό σελίδων και το απαραίτητο μελάνι, έναντι ενός μηνιαίου τιμήματος. Το σκεπτικό της εταιρίας είναι να απλουστεύσει τη διαδικασία εκτύπωσης για το σπίτι και τις μικρές επιχειρήσεις, αλλά η πρόταση συνοδεύεται από μηχανισμούς παρακολούθησης και πολύχρονη δέσμευση, όπως επισημαίνεται σε σχετικά ρεπορτάζ. Οι τιμές κυμαίνονται από 6,99 δολάρια το μήνα, για το πλάνο που περιλαμβάνει τον εκτυπωτή HP Envy 6020e και 20 εκτυπωμένες σελίδες. Το ακριβότερο πλάνο περιλαμβάνει την ενοικίαση ενός HP OfficeJet Pro και 700 εκτυπωμένες σελίδες, έναντι 35,99 δολαρίων το μήνα. Η ΗΡ δεσμεύεται πως θα παρέχει στους συνδρομητές μελάνι, όταν αυτό τελειώνει και διαρκή υποστήριξη όλο το εικοσιτετράωρο, επτά ημέρες την εβδομάδα, μέσω τηλεφώνου ή διαδικτύου. Στην υποστήριξη αυτή δεν περιλαμβάνεται καμία υπηρεσία επισκευών, εντός ή εκτός έδρας, ούτε και ανταλλακτικά. Οι όροι της υπηρεσίας επισημαίνουν ότι δεν καλύπτεται, όπως θα ήταν μάλλον αναμενόμενο, η όποια ζημιά ή δυσλειτουργία προκληθεί από τη "χρήση μη επίσημου αναλώσιμου υλικού ή άλλων προϊόντων" ή εφόσον ο εκτυπωτής χρησιμοποιηθεί πέρα από το χρήση που προβλέπει το πλάνο. Μία από τις πλέον συζητήσιμες πτυχές αυτής της συνδρομητικής υπηρεσίας είναι ότι υποχρεώνει τους συνδρομητές να διατηρούν τους εκτυπωτές τους συνδεδεμένους στο διαδίκτυο. Γενικά, οι εκτυπωτές συγκαταλέγονται σε εκείνες τις συσκευές που πολλοί επιλέγουν να μη συνδέουν στο διαδίκτυο γιατί λειτουργούν άριστα και χωρίς πρόσβαση σε αυτό. Ένα άλλο ζήτημα θα μπορούσε να αφορά την περίπτωση η εταιρία να προχωρά σε ενημερώσεις του λογισμικού που κάνουν τον εκτυπωτή να πάψει να λειτουργεί εφόσον τοποθετηθεί κάποιο μελάνι εκτός αυτών που διαθέτει η HP. Όμως, η εταιρία επιμένει στο θέμα της σύνδεσης στο διαδίκτυο, καθώς οι όροι χρήσης αναφέρουν εκτός των άλλων ότι η HP έχει το δικαίωμα διακοπής της παρεχόμενης υπηρεσίας -ενώ θα συνεχίζεται η χρέωση για αυτή- εφόσον εκτυπωτής δεν είναι συνδεδεμένος στο διαδίκτυο. Ο όρος αυτός, σύμφωνα με την εταιρία, επιβάλλεται ώστε να μπορεί η HP να ελέγχει παραμέτρους που έχουν λογική, σε σχέση με τη συνδρομή, όπως την κατάσταση των μελανιών, τον αριθμό των εκτυπωμένων σελίδων και την "αποτροπή μη εγκεκριμένης χρήσης του λογαριασμού" του χρήστη. Όμως, η HP θα είναι σε θέση να παρακολουθεί απομακρυσμένα τον τύπο των αρχείων (λ.χ. PDF ή JPEG) που εκτυπώνονται, τις συσκευές και το λογισμικό που χρησιμοποιούνται για την αποστολή της εντολής εκτύπωσης, τυχόν "περιφερειακές συσκευές" και όποια άλλα "στοιχεία χρήσης" θεωρεί η HP ότι είναι συναφή με τη συνδρομή και αποφασίσει να προσθέτει σε εκείνα που παρακολουθεί απομακρυσμένα. Ένα άλλο ζήτημα είναι ότι η πολιτική προστασίας της ιδιωτικότητας που διέπει την υπηρεσία αναφέρει ότι η ΗΡ ενδέχεται "να μεταβιβάσει πληροφορίες σχετικά [με το συνδρομητή] σε συνεργαζόμενους διαφημιστές" ώστε να προχωρούν στη στοχευμένη προώθηση διαφημίσεων και το συνδυασμό των πληροφοριών αυτών με άλλες, άλλων εταιριών, στο πλαίσιο συνεργασιών διαμοιρασμού δεδομένων όπου συμμετέχει η ΗΡ. Τον περασμένο μήνα, ο διευθύνων σύμβουλος της ΗΡ, Ενρίκε Λόρες, δήλωσε ότι "μακροπρόθεσμος στόχος της ΗΡ είναι να καταστήσει τις εκτυπώσεις συνδρομητικές". Η υπηρεσία που μόλις παρουσίασε η εταιρία εντάσσεται σε αυτό το πλαίσιο, θέλοντας να πείσει τους καταναλωτές ότι έτσι απλουστεύεται η όλη διαδικασία της εκτύπωσης. Οι όροι χρήσης περιλαμβάνουν υψηλό κόστος πρόωρου τερματισμού της σύμβασης, με την ΗΡ να δεσμεύει τους συνδρομητές με διετή συμβόλαια. Το θέμα είναι πως η εταιρία ελπίζει να πείσει τους καταναλωτές ότι η απάντηση στα διάφορα προβλήματα που συνδέονται με την αγορά και τη συντήρηση ενός εκτυπωτή, είναι να μην αγοράσουν ξανά μια τέτοια συσκευή. Όμως, δεδομένων των ζητημάτων που προκαλούνται, τόσο με τους όρους χρήσης, όσο και το κόστος που έχει ενδεχόμενη ακύρωση (και μπορεί να αγγίζει τα 270 δολάρια συν τους σχετικούς φόρους, ανάλογα με τον εκτυπωτή που νοίκιασε κανείς και την υπόλοιπη διάρκεια της συνδρομής) ορισμένοι μπορεί απλά να επιλέξουν να μην αγοράσουν ξανά εκτυπωτή της HP.

Μάλιστα η χώρα μας είναι από τις πρώτες στην Ευρωπαϊκή Ένωση που προχωρά σε μια τέτοια κίνηση, η οποία έχει την ονομασία "Router Freedom" και προωθείται από το Ευρωπαϊκό Ίδρυμα Ελεύθερου Λογισμικού (FSFE). Υπάρχει πάντως μια εξαίρεση και αυτή αφορά τα δίκτυα οπτικών ινών (FTTH), όπου εκεί ο καταναλωτής μπορεί να επιλέξει δικό του router, με τους παρόχους όμως να διατηρούν το δικαίωμα υποχρεωτικής εγκατάστασης εξοπλισμού οπτικού δικτύου (ONT). Η κίνηση του “Router Freedom” αποτελεί σύμφωνα με το FSFE, απαραίτητη προϋπόθεση για την ουδετερότητα του δικτύου (net neutrality), με τον τελικό χρήστη να μπορεί να εγκαταστήσει ακόμα και custom λειτουργικό σύστημα στον εξοπλισμό του, επιλέγοντας αυτός το πως θα τον χρησιμοποιήσει. Συγκεκριμένα, με τον κανονισμό της ΕΕΤΤ Προσδιορίζεται το όριο, μεταξύ του δημόσιου σταθερού δικτύου ηλεκτρονικών επικοινωνιών και του ιδιωτικού δικτύου του τελικού χρήστη, καθώς επίσης αποσαφηνίζονται οι υποχρεώσεις και τα δικαιώματα των εμπλεκόμενων μερών (τελικοί χρήστες, πάροχοι, κατασκευαστές τερματικού εξοπλισμού). Ενισχύεται ο ανταγωνισμός και προωθείται η καινοτομία στην αγορά εξοπλισμού. Διευκολύνεται η διαδικασία αλλαγής παρόχου ηλεκτρονικών επικοινωνιών, καθώς ο χρήστης μπορεί να συνεχίσει να χρησιμοποιεί την ήδη υπάρχουσα τερματική συσκευή του ακόμα και αν επιλέξει νέο πάροχο. Εξειδικεύεται η περίπτωση του δικτύου οπτικών ινών (FTTH), έτσι ώστε ο εξοπλισμός Optical Network Terminal (ΟΝΤ) να αποτελεί αρμοδιότητα του παρόχου και ο τερματικός εξοπλισμός (router) να αποτελεί επιλογή του χρήστη. Στις περιπτώσεις που ο πάροχος παρέχει τερματικό εξοπλισμό με ενσωματωμένο ΟΝΤ και προκειμένου να διασφαλιστεί η ελεύθερη επιλογή τερματικού εξοπλισμού από τον χρήστη, ο χρήστης μπορεί να ζητήσει την παροχή και εγκατάσταση διακριτού εξοπλισμού ΟΝΤ. Ήδη κάποιοι πάροχοι όπως η Vodafone, Nova και η Inalan παρέχουν μέσω της ιστοσελίδας τους, τυπικές συμβουλές ή σχετική αναφορά για το θέμα. Η Cosmote με εξαίρεση τις συνδέσεις 1Gbps, παρέχει τη δυνατότητα στον χρήστη να επιλέξει το router της επιλογής του, εδώ και αρκετό καιρό.

O Πίτερ Χιγκς, ο Βρετανός φυσικός που προέβλεψε την ύπαρξη ενός νέου σωματιδίου, το οποίο κατέληξε να πάρει το όνομά του (και να περιγραφεί ως "Σωματίδιο του Θεού"), αποτελώντας τον καταλύτη για μια διεθνή αναζήτηση που διήρκεσε μισό αιώνα, στοίχισε δισεκατομμύρια δολάρια και οδήγησε στην πανηγυρική επιβεβαίωση της πρόβλεψης το 2012, καθώς και ένα Βραβείο Νόμπελ τον επόμενο χρόνο, έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα. Ήταν 94 ετών. Το θάνατό του ανακοίνωσε το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, όπου ο Χιγκς ήταν επίτιμος καθηγητής. Δεν ανακοινώθηκαν άλλες πληροφορίες. Ο Χιγκς ήταν ένας 35χρονος βοηθός καθηγητή στο πανεπιστήμιο της πρωτεύουσας της Σκοτίας το 1964, όταν προέβαλε τη θεωρία για την ύπαρξη ενός άγνωστου έως τότε σωματιδίου, το οποίο θα εξηγούσε το πώς αποκτούσαν τη μάζα τους τα άλλα σωματίδια. Το μποζόνιο του Χιγκς, έμελλε να αποτελέσει το θεμέλιο λίθο μιας σειράς θεωριών, γνωστών με τη συνολική ονομασία Καθιερωμένο Πρότυπο, όπου ενσωματώνονται όλες οι μέχρι στιγμής γνώσεις του ανθρώπου γύρω από τα στοιχειώδη σωματίδια και τις δυνάμεις μέσω των οποίων αυτά διαμόρφωσαν τη φύση και το σύμπαν. Ο Χιγκς υπήρξε άνθρωπος σεμνός, που απέφευγε τις παγίδες της διασημότητας και προτιμούσε την ύπαιθρο. Δεν είχε τηλεόραση στο σπίτι του, δεν χρησιμοποιούσε email, ούτε κινητό τηλέφωνο. Επί χρόνια βασιζόταν σε ένα συνάδελφό του, τον Άλαν Γουόκερ, καθηγητή φυσικής στο Εδιμβούργο, ο οποίος εκτελούσε χρέη "ψηφιακού σκύλου-οδηγού" για το Χιγκς, όπως περιέγραψε τη σχέση τους πρώην φοιτητής. Μισό αιώνα αργότερα, στις 4 Ιουλίου του 2012, ο Χιγκς έγινε δεκτός υπό χειροκροτήματα από τους παριστάμενους σε αίθουσα διαλέξεων του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Πυρηνικών Ερευνών, CERN για συντομία, στη Γενεύη, όπου του ανακοινώθηκε ο εντοπισμός του σωματιδίου, την ύπαρξη του οποίου είχε προβλέψει. Στη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης που ακολούθησε από εργαστήριο, ολόκληρος ο πλανήτης είδε το Χιγκς να βγάζει ένα μαντήλι και να σκουπίζει ένα δάκρυ. "Είναι πραγματικά απίστευτο το ότι συνέβη ενώσω βρίσκομαι ακόμη στη ζωή", είχε δηλώσει τότε ο Χιγκς. Αρνούμενος να παραμείνει, για τις εορταστικές εκδηλώσεις που θα ακολουθούσαν, ο Χιγκς επέστρεψε απευθείας στο σπίτι του, γιορτάζοντας την επιτυχία στο αεροπλάνο με ένα τενεκεδάκι μπύρας London Pride. Το CΕRN, που διαθέτει στην αίθουσα ελέγχου ολόκληρα ράφια με άδεια μπουκάλια σαμπάνιας, που ανοίχτηκαν σε σπουδαίες στιγμές της επιστήμης, ζήτησε αν θα μπορούσε να έχει το τενεκεδάκι, όμως ο Χιγκς το είχε πετάξει ήδη. Ένας ιδιοφυής όσο και σεμνός άνθρωπος δεν βρίσκεται πλέον στη ζωή. Τα θεμέλια που έθεσε, όμως, συνεχίζουν να ωθούν το CERΝ και την επιστήμη γενικότερα σε νέες ανακαλύψεις.

Το Υπουργείο Πολιτισμού της Τσετσενίας ανακοίνωσε ότι, με εντολή του αρμόδιου υπουργού, Μούσα Ντατάγιεφ, και με σύμφωνη γνώμη του ηγέτη της Τσετσενίας, Ραμζάν Καντίροφ, τίθεται σε ισχύ απαγόρευση όσων τραγουδιών δεν καλύπτουν συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Τα "μουσικά, φωνητικά και χορογραφικά" έργα οφείλουν να κινούνται σε ρυθμό μεταξύ των 80 και 116 χτύπων το λεπτό (BPM) προκειμένου να "συνάδουν με την τσετσενική νοοτροπία και την αίσθηση του ρυθμού", δήλωσε ο Ντατάγιεφ, σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS. "Ο δανεισμός μουσικής κουλτούρας από άλλους λαούς είναι απαράδεκτος", ανέφερε ο Ντατάγιεφ. "Οφείλουμε να μεταφέρουμε στο λαό και στο μέλλον των παιδιών μας την πολιτιστική κληρονομιά του λαού της Τσετσενίας. Αυτό συμπεριλαμβάνει το σύνολο του φάσματος των ηθικών προτύπων ζωής για τους Τσετσένους". Σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης, οι καλλιτέχνες έχουν περιθώριο έως την 1η Ιουνίου ώστε να ξαναγράψουν όσα κομμάτια δεν ανταποκρίνονται στο νέο κανόνα, αν και παραμένει ασαφές πώς θα εφαρμοστεί το μέτρο. Η Τσετσενία, μια χώρα στο Βόρειο Καύκασο, με πληθυσμό περίπου 1,5 εκατομμύρια ανθρώπους, μουσουλμάνους στη συντριπτική τους πλειοψηφία, είναι μέρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Παρότι επιχείρησε δύο φορές να ανεξαρτητοποιηθεί, τη δεκαετία του 1990 και αργότερα στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ηττήθηκε και παραμένει μέρος της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Παρ' όλα αυτά, διατήρησε τη γλώσσα και τον πολιτισμό της, όπου οι λαογραφικές παραδόσεις διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο. Η παραδοσιακή μουσική της Τσετσενίας περιλαμβάνει ορχηστρικά κομμάτια και επικές μπαλάντες. Η απόφαση της τσετσενικής κυβέρνησης να θέσει περιορισμούς στο τι θεωρείται αποδεκτή μουσική θέτει εκτός νόμου τα περισσότερα είδη σύγχρονης μουσικής. Κατηγορίες ηλεκτρονικής μουσικής, όπως house, techno και dubstep, τείνουν να κινούνται σε ρυθμούς που υπερβαίνουν τα 116 BPM, όπως αναφέρει η Izotope, εταιρία ανάπτυξης μουσικού λογισμικού, ενώ το τέμπο των μεγαλύτερων μουσικών επιτυχιών της ποπ σκηνής τη δεκαετία του 2020 ήταν τα 122 BPM, σύμφωνα με το BBC. Το ανεξάρτητο ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Meduza ανέφερε χαρακτηριστικά ότι ο εθνικός ύμνος της Ρωσίας θα θεωρούταν υπερβολικά αργός, σύμφωνα με τα νέα όρια, στα 79 BPM. Αντίθετα, θα επιτρεπόταν η hip-hop μουσική, που γενικά κινείται μεταξύ των 85 και 95 ΒΡΜ. Το "Stayin' Alive" των Bee Gees, στα 104 BPM θα ήταν θεμιτό για τα ήθη και έθιμα της Τσετσενίας, σύμφωνα με την απόφαση που πάρθηκε, όπως και το "Dancing Queen" των ABBA, στα 101 ΒΡΜ, όμως το "Hello" της Αντέλ (79 BPM) θα θεωρούταν υπερβολικά αργό και το Hotel California, των Eagles (147 BPM) υπερβολικά γρήγορο. Ακόμη, δηλαδή, κι αν δεχόταν κανείς πως το μέτρο αυτό σκοπό έχει να διαφυλάξει τις μουσικές παραδόσεις της Τσετσενίας και να περιορίσει τις "κακές επιδράσεις" της Δύσης, είναι τόσο φαιδρά αυθαίρετο στο πώς ορίζει το "αποδεκτό" τέμπο ώστε χάνεται κάθε νόημα.

Πρόκειται για τις καλύτερης ποιότητας αστρονομικές εικόνες που έχουν ληφθεί ποτέ, καθώς απεικονίζουν με εξαιρετική λεπτομέρεια μακρινούς γαλαξίες και άλλα ουράνια σώματα. Οι 5 εικόνες που δημοσιεύθηκαν δείχνουν τις τεράστιες δυνατότητες του διαστημικού τηλεσκοπίου του Ευκλείδη να αποτυπώνει λεπτομέρειες σε γαλαξίες που βρίσκονται σε απόσταση δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Αυτό θα βοηθήσει τους επιστήμονες να μελετήσουν καλύτερα φαινόμενα όπως η σκοτεινή ύλη και η σκοτεινή ενέργεια. Κατά τη διάρκεια των επόμενων 6 ετών, ο Ευκλείδης θα χαρτογραφήσει και μελετήσει δισεκατομμύρια γαλαξίες σε όλο το σύμπαν. Με αυτό τον τρόπο θα δημιουργήσει τον πιο λεπτομερή τρισδιάστατο χάρτη του σύμπαντος που έχει φτιαχτεί ποτέ. Οι 5 εικόνες που δημοσιεύθηκαν καλύπτουν μια μεγάλη ποικιλία αστρονομικών αντικειμένων όπως σμήνη και ομάδες γαλαξιών, σπειροειδείς και ακανόνιστους γαλαξίες καθώς και λαμπρά νεφελώματα όπου γεννιούνται νέοι αστέρες. Η εξαιρετική ποιότητα και ο πλούτος λεπτομερειών αυτών των εικόνων επιβεβαιώνει την άριστη απόδοση του διαστημικού τηλεσκοπίου και των οργάνων του Ευκλείδη. Αυτό σημαίνει ότι η αποστολή είναι πλήρως έτοιμη να ξεκινήσει τις τακτικές επιστημονικές παρατηρήσεις στις αρχές του 2024, οι οποίες θα δημιουργήσουν έναν ανεκτίμητο θησαυρό δεδομένων. Τα δεδομένα του Ευκλείδη θα είναι ελεύθερα διαθέσιμα στην παγκόσμια αστρονομική κοινότητα για περαιτέρω ανάλυση και νέες συναρπαστικές ανακαλύψεις σχετικά με τη δομή και την εξέλιξη του σύμπαντος καθώς και τα μυστήρια της σκοτεινής ύλης και ενέργειας που εξακολουθούν να προκαλούν την ανθρώπινη διανόηση. Αναλυτικά οι πέντε φωτογραφίες του Ευκλείδη είναι οι εξής: Το σμήνος των γαλαξιών του Περσέα Αυτό το απίστευτο στιγμιότυπο από τον «Ευκλείδη» είναι μια επανάσταση για την αστρονομία. Η εικόνα απεικονίζει 1.000 γαλαξίες που ανήκουν στο σμήνος του Περσέα και περισσότερους από 100.000 επιπλέον γαλαξίες πιο βρίσκονται μακριά στο βάθος. Πολλοί από αυτούς τους αμυδρούς ορατά γαλαξίες δεν ήταν προηγουμένως εμφανείς. Ορισμένοι από αυτούς βρίσκονται τόσο μακριά που το φως τους χρειάστηκε 10 δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει σε εμάς. Χαρτογραφώντας την κατανομή και τα σχήματα αυτών των γαλαξιών, οι κοσμολόγοι θα μπορούν να μάθουν περισσότερα για το πώς η σκοτεινή ύλη διαμόρφωσε το Σύμπαν που βλέπουμε σήμερα. Αυτή είναι η πρώτη φορά που μια τόσο μεγάλη εικόνα μας επέτρεψε να συλλάβουμε τόσους πολλούς γαλαξίες του Περσέα με τόσο υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας. Ο Περσέας είναι μια από τις πιο ογκώδεις δομές που είναι γνωστές στο Σύμπαν, βρίσκεται δε «μόλις» 240 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη. Οι αστρονόμοι απέδειξαν ότι σμήνη γαλαξιών όπως ο Περσέας μπορούν να έχουν σχηματιστεί μόνο εάν υπάρχει σκοτεινή ύλη στο Σύμπαν. Ο «Ευκλείδης» θα παρατηρήσει, σε όλο τον κοσμικό χρόνο, πολυάριθμα σμήνη γαλαξιών παρόμοιου τύπου όπως ο Περσέας, αποκαλύπτοντας το «σκοτεινό» στοιχείο που τους κρατά ενωμένους. Σπειροειδής γαλαξίας IC 342 Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο ντετέκτιβ μας στο σκοτεινό Σύμπαν θα απεικονίσει δισεκατομμύρια γαλαξίες, αποκαλύπτοντας την αόρατη επιρροή που έχουν πάνω τους η σκοτεινή ύλη και η σκοτεινή ενέργεια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι κατάλληλο ότι ένας από τους πρώτους γαλαξίες που παρατήρησε ο «Ευκλείδης» έχει το παρατσούκλι «Κρυμμένος Γαλαξίας», γνωστός και ως IC 342 ή Caldwell 5. Χάρη στην υπέρυθρη όψη του, ο «Ευκλείδης» έχει ήδη αποκαλύψει κρίσιμες πληροφορίες για τα αστέρια σε αυτόν τον γαλαξία, ο οποίος μοιάζει με τον Γαλαξία μας. Ακανόνιστου σχήματος γαλαξίας NGC 6822 Για να δημιουργήσει έναν τρισδιάστατο χάρτη του Σύμπαντος, ο «Ευκλείδης» θα παρατηρήσει το φως από τους γαλαξίες σε απόσταση 10 δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Οι περισσότεροι γαλαξίες στο πρώιμο Σύμπαν δεν μοιάζουν με τους βασικούς σπειροειδείς γαλαξίες, αλλά είναι μικροί και ακανόνιστου σχήματος. Είναι τα δομικά στοιχεία για μεγαλύτερους γαλαξίες όπως ο δικός μας, και μπορούμε ακόμα να βρούμε μερικούς από αυτούς τους γαλαξίες σχετικά κοντά μας. Αυτός είναι ο πρώτος ακανόνιστου σχήματος γαλαξίας νάνος που παρατήρησε ο «Ευκλείδης» ονομάζεται NGC 6822 και βρίσκεται κοντά, μόλις 1,6 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Σφαιρικό σμήνος NGC 6397 Αυτή η αστραφτερή εικόνα δείχνει την άποψη του «Ευκλείδη» σε ένα σφαιρωτό σμήνος που ονομάζεται NGC 6397. Αυτό είναι το δεύτερο πλησιέστερο σφαιρικό σμήνος στη Γη, που βρίσκεται περίπου 7.800 έτη φωτός μακριά. Τα σφαιρικά σμήνη είναι συλλογές εκατοντάδων χιλιάδων αστεριών που συγκρατούνται μεταξύ τους λόγω της βαρύτητας. Επί του παρόντος, κανένα άλλο τηλεσκόπιο εκτός από τον «Ευκλείδη» δεν μπορεί να παρατηρήσει ένα ολόκληρο σφαιρικό σμήνος σε μία μόνο παρατήρηση και ταυτόχρονα να διακρίνει τόσα πολλά αστέρια στο σμήνος. Αυτά τα αμυδρώς ορατά αστέρια «διηγούνται» σε εμάς για την ιστορία του Γαλαξία μας και για το πού βρίσκεται η σκοτεινή ύλη. Το νεφέλωμα της Κεφαλής του Αλόγου Ο «Ευκλείδης» μας δείχνει μια εντυπωσιακά πανοραμική και λεπτομερή άποψη του Νεφελώματος της Κεφαλής του Αλόγου, γνωστό και ως Barnard 33 και μέρος του αστερισμού του Ωρίωνα. Στη νέα παρατήρηση αυτού του αστρικού νηπιαγωγείου από τον «Ευκλείδη», οι επιστήμονες ελπίζουν να βρουν πολλούς αμυδρά και αόρατους πλανήτες μάζας του Δία στην ουράνια βρεφική τους ηλικία, καθώς και νεαρούς καφέ νάνους και μωρά αστέρια. Ο «Ευκλείδης» εκτοξεύτηκε προς το σημείο Lagrange Sun-Earth 2 με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 από τον Διαστημικό Σταθμό Cape Canaveral στη Φλόριντα των ΗΠΑ, στις 17:12 CEST την 1η Ιουλίου 2023. Τους μήνες που ακολούθησαν μετά την εκτόξευση, επιστήμονες και μηχανικοί έχουν ασχοληθεί με μία έντονη φάση δοκιμής και βαθμονόμησης των επιστημονικών οργάνων του «Ευκλείδη». Η ομάδα πραγματοποιεί τον τελευταίο λεπτομέρεια του διαστημικού σκάφους πριν ξεκινήσουν οι συνήθεις επιστημονικές παρατηρήσεις στις αρχές του 2024. Κατά τα επόμενα έξι χρόνια, ο «Ευκλείδης» θα ερευνήσει το ένα τρίτο του ουρανού με πρωτοφανή ακρίβεια και ευαισθησία. Καθώς η αποστολή εξελίσσεται, η τράπεζα δεδομένων του «Ευκλείδη» θα δημοσιεύεται μία φορά το χρόνο και θα είναι διαθέσιμη στην παγκόσμια επιστημονική κοινότητα μέσω των Αρχείων Επιστημών Αστρονομίας που βρίσκονται αρχειοθετημένα στο Ευρωπαϊκό Διαστημικό Κέντρο Αστρονομίας της ESA στην Ισπανία.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το διαστημικό σκάφος να στρέψει την κεραία του ελαφρώς μακριά από τη Γη χάνοντας την επικοινωνία. Ωστόσο, η NASA δεν πανικοβλήθηκε και πίστευε ότι είχε αρκετές επιλογές για να αποκαταστήσει την επικοινωνία με το ηλικίας μισού αιώνα σκάφος. Σε νέα ενημέρωση της, η NASA ανακοίνωσε ότι όλα βαίνουν καλώς και πάλι με το Voyager 2. Τα κεντρικά του Deep Space Network της NASA στην Καμπέρα της Αυστραλίας μπόρεσαν να στείλει μια εντολή "shout" στο Voyager δίνοντας εντολή στο διαστημικό σκάφος να επαναπροσανατολιστεί σε κατάλληλη θέση για να διευκολύνει την επικοινωνία με τη Γη. Χρειάστηκαν 18,5 ώρες για να φτάσει το σήμα στο διαστημόπλοιο, το οποίο βρίσκεται τώρα σε απόσταση 19,9 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη. Τελικά, μετά από συνολικά 37 ώρες, ένα σήμα επέστρεψε από το σκάφος. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Παρασκευής, στις 12:29 π.μ. ώρα Ελλάδας, το Voyager 2 άρχισε να στέλνει πίσω επιστημονικά και τηλεμετρικά δεδομένα. Όπως επιβεβαιώθηκε, το θρυλικό διαστημικό σκάφος είναι απολύτως λειτουργικό, σε σωστή πορεία και επικοινωνεί και πάλι με τη NASA. Πριν από την εκτόξευση των Voyager 1 και 2 το 1977 με δύο διαφορετικούς πυραύλους, οι άνθρωποι κοιτούσαν για εκατοντάδες χρόνια ασαφείς κηλίδες στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα. Τα Pioneer 10 και 11 παρείχαν κάποιες καλύτερες απόψεις του Δία και του Κρόνου, αλλά και πάλι, πολύ λίγα ήταν γνωστά για τους πλανήτες ή τα φεγγάρια τους. Σχεδόν τίποτα δεν ήταν γνωστό για τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα. Τα Voyagers αποκάλυψαν πολύπλοκα πλανητικά συστήματα και απίστευτα φεγγάρια, όπως η καλυμμένη με ηφαίστεια Ιώ, η παγωμένη Ευρώπη και ο Τιτάνας με τις θάλασσες μεθανίου. Οι δύο ανιχνευτές της NASA συνεχίζουν να εξερευνούν. Τόσο το Voyager 1, σε απόσταση 24 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη, όσο και το Voyager 2 έχουν εγκαταλείψει το Ηλιακό Σύστημα, εξερευνώντας το άγονο αλλά επιστημονικά ενδιαφέρον διαστρικό διάστημα. Οι αποστολές Voyager έχουν συμβάλει καθοριστικά στην επέκταση της κατανόησής μας για το εξωτερικό ηλιακό σύστημα και πέρα από αυτό.

Η πειρατεία περιεχομένου για το οποίο έχουν καταβληθεί σημαντικά ποσά, προκειμένου να εξασφαλιστεί το δικαίωμα νόμιμης μετάδοσης του περιεχομένου αποτελεί πρόβλημα σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο πρόεδρος της Liga Pro, που έχει ταχθεί κατ' επανάληψη υπέρ της ανάγκης δυναμικής αντιμετώπισης του φαινομένου χαιρέτισε ως "ιστορική" την εντολή φραγής ιστοσελίδας που μετέδιδε πειρατικά αγώνες ποδοσφαίρου. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ισημερινός προχωρά σε μια τέτοια κίνηση. Πριν πέντε χρόνια, η Εθνική Υπηρεσία Πνευματικής Ιδιοκτησίας ήταν η πρώτη που εξασφάλισε εντολή με την οποία οι εγχώριοι πάροχοι πρόσβασης στο διαδίκτυο καλούνταν να μπλοκάρουν διάφορες ιστοσελίδες που ανήκαν στη "Rojadirecta", η οποία μετέδιδε χωρίς άδεια αθλητικό περιεχόμενο. Εκείνες οι κινήσεις είχαν προκύψει από καταγγελία της LigaPro. Το κατά πόσο ήταν αποτελεσματικό το μέτρο παραμένει αδιευκρίνιστο, πάντως το πρόβλημα της πειρατείας δεν εξαλείφθηκε. Αντιθέτως, αυτού του είδους οι υπηρεσίες κέντρισαν το ενδιαφέρον ακόμη περισσότερων ανθρώπων. Το τελευταίο διάστημα, ο Μιγκέλ Άνχελ Λορ, πρόεδρος της LigaPro, αναφερόταν συχνά τα συνεχιζόμενα προβλήματα, επιλέγοντας να θέτει διαρκώς στο προσκήνιο τις προσπάθειες αντιμετώπισης της πειρατείας ενώ, προ ημερών, φαίνεται πως σημείωσε μια σημαντική επιτυχία, καθώς εκδόθηκε επείγουσα εντολή για την άμεση φραγή ιστοσελίδων που χρησιμοποιούνταν για την αναμετάδοση αγώνων της LigaPro. Η εντολή αυτή εστιάζει σε 22 τέτοιες ιστοσελίδες, ενώ δημοσιεύονται και οι αντίστοιχες διευθύνσεις IP, πολλές από τις οποίες είναι κοινές μεταξύ των ιστοσελίδων αυτών, μέσω του Cloudfare. Ιδιαίτερη έμφαση στον αγώνα κατά της πειρατείας δίνει η λίγκα του Ισημερινού, πέρα από τις φραγμένες πλέον ιστοσελίδες, και σε ένα πολύ συγκεκριμένο στόχο: την πειρατική υπηρεσία IPTV με την επωνυμία MagisTV. Η MagisTV είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στη Λατινική Αμερική, όπου έχει αποκτήσει φήμη καθώς προσφέρει πρόσβαση σε περιζήτητο περιεχόμενο έναντι μικρής συνδρομής. Η πλατφόρμα στο παρελθόν έχει χαρακτηριστεί ως διαβόητη πειρατική αγορά και από την Κινηματογραφική Ένωση του Χόλιγουντ, η οποία άφησε να εννοηθεί ότι οι διαχειριστές της υπηρεσίας εδρεύουν στην Κίνα. Συνήθως οι υπηρεσίες αυτές γίνονται ευρύτερα γνωστές από στόμα σε στόμα. Όμως, τον τελευταίο μήνα η MagisTV έγινε ευρύτερα γνωστή, καθώς κατονομάστηκε στο πλαίσιο καμπάνιας για την καταπολέμηση της πειρατείας, όπως φαίνεται και στην παρακάτω φωτογραφία: Θεωρητικά, η καμπάνια θα έπειθε κάποιους να πάψουν να χρησιμοποιούν την υπηρεσία. Στην πράξη, η καμπάνια λειτούργησε σαν έμμεση διαφήμιση μιας "φτηνής" πειρατικής υπηρεσίας που οι τηλεθεατές δεν είχαν ακουστά ως τότε. Μάλιστα, στον απόηχο της καμπάνιας αρκετοί νέοι χρήστες του MagisTV ανάρτησαν φωτογραφίες από τη διαδικασία σύνδεσής στη νέα πειρατική υπηρεσία, ευχαριστώντας τη λίγκα για την ενημέρωση. Σε κάθε περίπτωση, ο Λορ και οι συνεργάτες του είναι αποφασισμένοι να επιμείνουν στον αγώνα κατά των πειρατικών ιστοσελίδων και υπηρεσιών.

Οι ειδοποιήσεις, οι οποίες αναφέρθηκαν από χρήστες εν μέσω της εργασίας τους, εκφράζουν την ευγνωμοσύνη τους για την αφοσίωσή τους και τους ενημερώνουν για το επικείμενο τέλος της υποστήριξης των Windows 10. Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι παραλήπτες αυτών των μηνυμάτων επιλέξιμοι για την αναβάθμιση λόγω των hardware απαιτήσεων της Microsoft για τα Windows 11. Για όσους διαθέτουν μη συμβατούς υπολογιστές, η ειδοποίηση χρησιμεύει ως μια γλυκόπικρη υπενθύμιση μιας επιθυμητής αλλά μη δυνατής αναβάθμισης. Οι προτροπές περιλαμβάνουν συνδέσμους σε άρθρα σχετικά με το τέλος της υποστήριξης και διαφημιστικό υλικό για τα Windows 11, μαζί με επιλογές για να απορρίψετε το μήνυμα ή να ζητήσετε υπενθύμιση σε μεταγενέστερο χρόνο. Είναι ενδιαφέρον ότι η ειδοποίηση δεν αναφέρει ρητά τη δυνατότητα συνέχισης της ασφαλούς χρήσης των Windows 10 μετά την ημερομηνία λήξης της 14ης Οκτωβρίου 2025 για όσους είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για τις εκτεταμένες ενημερώσεις ασφαλείας (ESU). Η Microsoft ανακοίνωσε πρόσφατα ότι οι επιχειρήσεις θα χρεώνονται 61 δολάρια ανά συσκευή για το πρώτο έτος ESU, με την τιμή να διπλασιάζεται σε κάθε επόμενο έτος. Ενώ η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι και οι καταναλωτές θα έχουν πρόσβαση σε αυτές τις εκτεταμένες ενημερώσεις για πρώτη φορά, οι λεπτομέρειες τιμολόγησης που θα ισχύσουν γι’αυτούς δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί. Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Microsoft χρησιμοποιεί τέτοιες τακτικές για να ενθαρρύνει τους χρήστες να αναβαθμίσουν τα λειτουργικά τους συστήματα. Το 2016, η εταιρεία αντιμετώπισε κριτική για τις συγκεχυμένες και παρεμβατικές προτροπές αναβάθμισης των Windows 10, οδηγώντας σε διάφορες αλλαγές στη διαδικασία ειδοποίησης. Πιο πρόσφατα, προέκυψε ένα ζήτημα όπου σε "μη επιλέξιμους" υπολογιστές προσφέρθηκε λανθασμένα αναβάθμιση σε Windows 11, αν και η εγκατάσταση δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ στην πραγματικότητα. Ο βραδύτερος ρυθμός υιοθέτησης των Windows 11 σε σύγκριση με τον προκάτοχό τους μπορεί να αποδοθεί στις αυστηρότερες απαιτήσεις hardware, οι οποίες περιλαμβάνουν υποστήριξη μόνο για επεξεργαστές που κυκλοφόρησαν από το 2018 και μετά, με απαραίτητη την παρουσία των τσιπ ασφαλείας TPM που είναι ενσωματωμένα στους πιο πρόσφατους επεξεργαστές. Ως αποτέλεσμα, πολλοί χρήστες αδυνατούν να πραγματοποιήσουν τη μετάβαση στο νεότερο λειτουργικό σύστημα.

Ο Goodenough πέτυχε μια σημαντική ανακάλυψη το 1980, ενώ φοιτούσε στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Κατασκεύασε μια κάθοδο με στρώματα λιθίου και οξειδίου του κοβαλτίου που παρήγαγε ισχυρότερη τάση, ενώ βελτίωσε σημαντικά την ασφάλεια. Η ανακάλυψή του είχε πολύ μεγαλύτερη χωρητικότητα από τις προηγούμενες μπαταρίες, όπως το οξύ μολύβδου (που χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα) και το νικέλιο-κάδμιο (που βρίσκεται σε πολλές φορητές ηλεκτρονικές συσκευές). Η τεχνολογία δεν γνώρισε επιτυχία μέχρι που ο Δρ Ακίρα Γιοσίνο απέσυρε το ακατέργαστο λίθιο υπέρ των ασφαλέστερων ιόντων λιθίου. Ο επιστήμονας παρήγαγε ένα πρακτικό σχέδιο για την Asahi Kasei Corporation και η Sony κυκλοφόρησε την πρώτη φιλική προς τον καταναλωτή επαναφορτιζόμενη μπαταρία ιόντων λιθίου το 1991. Ωστόσο, ο Goodenough ήταν υπεύθυνος για πολύ περισσότερα. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο ΜΙΤ τη δεκαετία του 1950 και του 1960, είχε συμβολή σ’ αυτό που θα γινόταν τελικά η μνήμη τυχαίας προσπέλασης (RAM) που βλέπουμε σε πολλά προϊόντα πληροφορικής. Συνήθως μοιραζόταν τις πατέντες με τους συναδέλφους του. Ήταν επίσης ενεργός ερευνητής μέχρι τη δεκαετία του '90 και μέχρι πριν από λίγα χρόνια ανέπτυσσε τεχνολογία μπαταριών επόμενης γενιάς που υποσχόταν επαναστατικές επιδόσεις για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Ο Goodenough έλαβε αναγνώριση για το έργο του. Μεταξύ άλλων διακρίσεων, του απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Χημείας το 2019 και το Εθνικό Μετάλλιο Επιστήμης των ΗΠΑ το 2011. Στις μέρες μας, οι βιομηχανίες σταματάνε σταδιακά τη χρήση μπαταριών ιόντων λιθίου. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες σχεδιάζουν EV με μπαταρίες στερεάς κατάστασης που προσφέρουν υψηλότερες πυκνότητες, ταχύτερη φόρτιση και χαμηλότερο κόστος. Ωστόσο, είναι ασφαλές να πούμε ότι το σύγχρονο τεχνολογικό τοπίο δεν θα ήταν αυτό που είναι χωρίς τις προσπάθειες του Goodenough και η κληρονομιά του θα είναι πιθανώς αισθητή για τα επόμενα χρόνια.

Η πρώτη ψηφιακή σάρωση σε πλήρες μέγεθος του Τιτανικού, ο οποίος βρίσκεται σε βάθος 3.800 μέτρων στον Ατλαντικό, δημιουργήθηκε με τη χρήση χαρτογράφησης σε μεγάλα βάθη. Η μέθοδος παρέχει μια μοναδική τρισδιάστατη άποψη ολόκληρου του πλοίου, επιτρέποντας να το δούμε σαν να μην βρίσκεται μέσα στο νερό. Η ελπίδα για την αρμόδια ομάδα, είναι ότι οι νέες σαρώσεις θα ρίξουν νέο φως στο τι ακριβώς συνέβη στο υπερωκεάνιο, το οποίο βυθίστηκε το 1912. Περισσότεροι από 1.500 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν το πλοίο προσέκρουσε σε παγόβουνο στο παρθενικό του ταξίδι από το Σαουθάμπτον στη Νέα Υόρκη. «Υπάρχουν ακόμη ερωτήματα, βασικά ερωτήματα, που πρέπει να απαντηθούν σχετικά με το πλοίο», δήλωσε στο BBC News ο Parks Stephenson, αναλυτής του Τιτανικού. Ο ίδιος αναφέρει ότι το μοντέλο ήταν «ένα από τα πρώτα σημαντικά βήματα για να οδηγηθεί η ιστορία του Τιτανικού προς μια έρευνα που βασίζεται σε στοιχεία - και όχι σε εικασίες». Ο Τιτανικός έχει διερευνηθεί εκτενώς από τότε που ανακαλύφθηκε το ναυάγιο το 1985. Όμως το μέγεθός του είναι τόσο μεγάλο που στο σκοτάδι του βυθού, οι κάμερες δεν μπορούν ποτέ να μας δείξουν παρά μόνο ελάχιστα στιγμιότυπα του ετοιμόρροπου πλοίου και ποτέ ολόκληρο. Η νέα σάρωση αποτυπώνει το ναυάγιο στο σύνολό του, αποκαλύπτοντας μια ολοκληρωμένη εικόνα του Τιτανικού. Αυτό βρίσκεται σε δύο μέρη, με την πλώρη και την πρύμνη να χωρίζονται από περίπου 800 μέτρα. Ένα τεράστιο πεδίο συντριμμιών περιβάλλει το διαλυμένο πλοίο. Η σάρωση πραγματοποιήθηκε το καλοκαίρι του 2022 από τη Magellan Ltd, μια εταιρεία χαρτογράφησης σε μεγάλα βάθη, και την Atlantic Productions, η οποία γυρίζει ένα ντοκιμαντέρ για το έργο. Τα υποβρύχια, τα οποία ελέγχονταν εξ αποστάσεως από μια ομάδα που επέβαινε σε ένα εξειδικευμένο πλοίο, πέρασαν περισσότερες από 200 ώρες ερευνώντας το μήκος και το πλάτος του ναυαγίου. Κατέγραψαν περισσότερες από 700.000 εικόνες από κάθε γωνία, δημιουργώντας μια ακριβή τρισδιάστατη αναπαράσταση. Ο Gerhard Seiffert της Magellan, ο οποίος ηγήθηκε του σχεδιασμού της αποστολής, δήλωσε ότι ήταν το μεγαλύτερο έργο υποβρύχιας σάρωσης που είχε αναλάβει ποτέ. «Το βάθος του, σχεδόν 4.000 μέτρα, αποτελεί μια πρόκληση, ενώ υπάρχουν και ρεύματα στην περιοχή ενώ δεν μας επιτρέπεται να αγγίξουμε τίποτα για να μην προκαλέσουμε ζημιά στο ναυάγιο», εξήγησε. «Και η άλλη πρόκληση είναι ότι πρέπει να χαρτογραφήσεις κάθε τετραγωνικό εκατοστό, ακόμη και τα αδιάφορα μέρη, όπως στο πεδίο των συντριμμιών πρέπει να χαρτογραφήσεις τη λάσπη, όμως κάτι τέτοιο είναι απαραίτητο για να συμπληρώσεις ανάμεσα σε όλα αυτά τα ενδιαφέροντα αντικείμενα». Η σάρωση δείχνει τόσο την κλίμακα του πλοίου, όσο και κάποιες μικρολεπτομέρειες, όπως ο σειριακός αριθμός σε μία από τις προπέλες. Η πλώρη, που τώρα καλύπτεται από σταλακτίτες σκουριάς, εξακολουθεί να είναι άμεσα αναγνωρίσιμη ακόμη και 100 χρόνια μετά την απώλεια του πλοίου. Στην κορυφή βρίσκεται το κατάστρωμα του πλοίου, όπου μια τρύπα που ανοίγει, δίνει μια ματιά στο κενό όπου κάποτε βρισκόταν η μεγάλη σκάλα, την οποία είδαμε και στην ταινία. Η πρύμνη όμως, είναι ένα χαοτικό χάος από μέταλλο. Το τμήμα αυτό του πλοίου κατέρρευσε καθώς έπεσε με δύναμη στον πυθμένα της θάλασσας. Ανάμεσα στα συντρίμμια διάφορα αντικείμενα είναι διάσπαρτα, μεταξύ των οποίων περίτεχνα μεταλλικά έργα από το πλοίο, αγάλματα και κλειστά μπουκάλια σαμπάνιας. Υπάρχουν επίσης προσωπικά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων παπουτσιών. Ο Parks Stephenson, ο οποίος μελετά τον Τιτανικό εδώ και πολλά χρόνια, δήλωσε ότι "έμεινε άναυδος" όταν είδε για πρώτη φορά τις σαρώσεις. «Σας επιτρέπει να δείτε το ναυάγιο όπως δεν μπορείτε να το δείτε ποτέ από ένα υποβρύχιο, με πλήρη προοπτική και πως είναι τώρα ακριβώς η κατάστασή του. Η μελέτη των σαρώσεων θα μπορούσε να προσφέρει νέες πληροφορίες για το τι συνέβη στον Τιτανικό εκείνη τη μοιραία νύχτα του 1912». «Πραγματικά δεν καταλαβαίνουμε τον χαρακτήρα της σύγκρουσης με το παγόβουνο. Δεν ξέρουμε καν αν το χτύπησε κατά μήκος της δεξιάς πλευράς, όπως φαίνεται σε όλες τις ταινίες ή απλά προσέκρουσε πάνω του», εξήγησε. Η θάλασσα και τα μικρόβια συγκεκριμένα επιβαρύνουν το ναυάγιο, με πολλά τμήματά του να αποσυντίθενται. Οι ιστορικοί γνωρίζουν καλά ότι ο χρόνος τελειώνει για την πλήρη κατανόηση της ναυτικής καταστροφής. Όμως η σάρωση παγώνει τώρα το ναυάγιο στο χρόνο και θα επιτρέψει στους ειδικούς να μελετήσουν κάθε μικροσκοπική λεπτομέρεια με την ελπίδα ότι ο Τιτανικός μπορεί ακόμη να αποκαλύψει τα μυστικά του.

Αστρονόμοι ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι εντόπισαν ένα ισχυρό, συγκροτημένο μαγνητικό πεδίο, το οποίο εκτείνεται σε σπειροειδή διάταξη γύρω από την κολοσσιαία μαύρη τρύπα που έχει εντοπιστεί στο κέντρο του Γαλαξία, αποκαλύπτοντας για πρώτη φορά άγνωστες ιδιότητες του ασύλληπτα ισχυρού αντικειμένου που φωλιάζει στο κέντρο της συμπαντικής μας "γειτονιάς". Η διάταξη του μαγνητικού πεδίου που αναδύεται από τα όρια της μαύρης τρύπας, με την ονομασία Sgr Α* (Sagittarius A*), προσεγγίζει πολύ εκείνη της μοναδικής άλλης μαύρης τρύπας που έχει καταγραφεί οπτικά, στο κέντρο ενός γειτονικού γαλαξία, με την ονομασία Μ87, όπως ανακοίνωσαν οι ερευνητές. Το γεγονός αυτό συντείνει στο ότι τα ισχυρά μαγνητικά πεδία ενδέχεται να αποτελούν σύνηθες στοιχείο των μαύρων τρυπών. Το M87*, δηλαδή το μαγνητικό πεδίο γύρω από τη μαύρη τρύπα M87, εξαπολύει ισχυρούς πίδακες ύλης προς το διάστημα, ανέφεραν οι ερευνητές. Αυτό τους οδηγεί στο να υποψιάζονται πως, παρότι δεν έχουν εντοπιστεί ακόμη αντίστοιχοι πίδακες γύρω από το Sgr A*, ενδέχεται να υπάρχουν και η παρατήρησή τους να καταστεί εφικτή στο προσεχές μέλλον. Οι ερευνητές έδωσαν στη δημοσιότητα μια νέα εικόνα, όπου αποτυπώνεται το περιβάλλον γύρω από το Sgr A*, με πολωμένο φως για πρώτη φορά, αποκαλύπτοντας τη δομή του μαγνητικού πεδίου. Το πολωμένο φως προέρχεται από υποατομικά σωματίδια, τα γνωστά ηλεκτρόνια, τα οποία περιστρέφονται γύρω από τις γραμμές του μαγνητικού πεδίου. Το Sgr A* έχει μάζα 4 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη του Ήλιου και βρίσκεται σε απόσταση 26.000 ετών φωτός -δηλαδή την απόσταση που καλύπτει το φως μέσα σε ένα χρόνο, 9,5 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα- από τη Γη. "Εδώ και καιρό εκτιμούσαμε ότι τα μαγνητικά πεδία διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στον τρόπο που οι μαύρες τρύπες τρέφονται και εκλύουν ύλη μέσα από ισχυρούς πίδακες", ανέφερε η αστρονόμος Σάρα Ισαούν, του Κέντρου Αστροφυσικής του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν, εκ των επικεφαλής της έρευνας. "Η νέα αυτή εικόνα, σε συνδυασμό με την εντυπωσιακά παρόμοια δομή της πόλωσης που εντοπίσαμε την πολύ μεγαλύτερη και ισχυρότερη μαύρη τρύπα M87* δείχνει ότι τα ισχυρά και συντεταγμένα μαγνητικά πεδία είναι καθοριστικά στον τρόπο που οι μαύρες τρύπες αλληλλοεπιδρούν με τα αέρια και την ύλη που τα περιβάλει", σχολίασε η Ισαούν. Οι μαύρες τρύπες, είναι αντικείμενα ασύλληπτης μάζας, με βαρυτικά πεδία τόσο ισχυρά ώστε παγιδεύουν ακόμη και το φως, καθιστώντας την παρατήρησή τους εξαιρετικά περίπλοκη. "Το μαγνητικό πεδίο φαίνεται οργανωμένο σε σπείρα, παρόμοια με το M87*. Αυτή η γεωμετρία των μαγνητικών πεδίων συντείνει στο ότι η μαύρη τρύπα μπορεί να τροφοδοτεί ιδιαίτερα ισχυρούς πίδακες, οι οποίοι εξακοντίζονται προς το γαλαξία", επισήμανε ο Άντζελο Ρικάρτε, αστρονόμος που συμμετέχει στην ερευνητική ομάδα. Η νέα εικόνα, όπως και οι προηγούμενες του Sgr A* και της μαύρης τρύπας στο κέντρο του Μ87, προέκυψαν μέσω του Τηλεσκοπίου Ορίζοντας Γεγονότων (ΕΗΤ), ενός διεθνούς συνεργατικού δικτύου τηλεσκοπίων, που συνδυάζουν τις δυνατότητές τους προκειμένου να παρατηρούν πηγές ραδιοκυμάτων που σχετίζονται με μαύρες τρύπες. Ως ορίζοντας γεγονότων, όταν αναφερόμαστε σε μια μαύρη τρύπα, περιγράφεται το σημείο δίχως επιστροφή, πέρα από το οποίο οτιδήποτε -είτε αστέρας, είτε πλανήτης, αέρια, σκόνη και κάθε μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας- παρασύρεται και εκμηδενίζεται από τη μαύρη τρύπα. Η μαύρη τρύπα του Μ87 έχει μάζα 6 δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη του Ήλιου και βρίσκεται στο κέντρο ενός γιγάντιου, ελλειπτικού γαλαξία. Εξακοντίζει πανίσχυρους πίδακες πλάσματος, δηλαδή αερίου που θερμαίνεται τόσο ώστε ορισμένα από τα άτομά του διασπώνται σε υποατομικά σωματίδια, ηλεκτρόνια και ιόντα, τα οποία είναι ορατά σε όλα τα μήκη κύματος. Ήδη οι αστρονόμοι που παρατηρούν το Sgr A* συγκεντρώνουν όλο και περισσότερα στοιχεία πως κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και στο κέντρο του δικού μας Γαλαξία. Τα ευρήματα της έρευνας δημοσιεύονται στο Astrophysical Journal Letters.

Το νέο -εδώ και αρκετά χρόνια- hardware της Apple (από την εποχή του Apple Watch), συνδυάζει "άψογα" τον πραγματικό και τον ψηφιακό κόσμο, θέλοντας να προσφέρει μια νέα computing εμπειρία για να αντικαταστήσει την παραδοσιακή χρήση ενός υπολογιστή. «Είναι το πρώτο προϊόν της Apple μέσα από το οποίο κοιτάζεις απ’ αυτό και όχι…σε αυτό (όπως σε μια οθόνη)", δήλωσε ο CEO της Apple, Tim Cook, για τη συσκευή, η οποία μοιάζει με γυαλιά του σκι. Το Apple Vision Pro διαθέτει ξεχωριστή μπαταρία με την οποία συνδέεται μέσω ενός και μόνο καλωδίου, ελέγχεται με τα μάτια, τα χέρια και τη φωνή, ενώ η χρήση του είναι αυτόνομη χωρίς να χρειάζεται να συνδεθεί με κάποιο iPhone. Η αυτονομία της μπαταρίας υπολογίζεται στις δύο ώρες όπως αναφέρθηκε κατά την παρουσίαση. Η κυκλοφορία του πάντως είναι ακόμα μακρυά αφού αυτή θα πραγματοποιηθεί «στις αρχές του επόμενου χρόνου» με τιμή 3499 δολαρίων, κάτι που σημαίνει ότι δεν απευθύνεται στο σύνολο των φίλων της Apple. Το Vision Pro τοποθετείται κυρίως ως συσκευή AR, αλλά μπορεί να εναλλάσσεται μεταξύ επαυξημένης και πλήρους εικονικής πραγματικότητας χρησιμοποιώντας ένα dial. Σε αντίθεση με τον ανταγωνισμό, η συσκευή έρχεται χωρίς χειριστήριο και μπορείτε να περιηγηθείτε στα εικονίδια της πλατφόρμας και των εγκατεστημένων εφαρμογών απλά κοιτάζοντάς τα. Μπορείτε με διάφορες χειρονομίες να επιλέξετε εφαρμογές και να κάνετε κλικ για scrolling, ενώ μπορείτε επίσης να δώσετε φωνητικές εντολές. Επιπλέον, το σύστημα υποστηρίζει Bluetooth περιφερειακά ενώ μία από τις πιο εντυπωσιακές λειτουργίες είναι η ασύρματη σύνδεση και χρήση του Mac σας μέσα από το headset, με τον χρήστη να βλέπει μια πολύ μεγαλύτερη σε διαστάσεις οθόνη απ’ αυτή του υπολογιστή, είτε βρίσκεται στο γραφείο του είτε στον περιορισμένο χώρο ενός αεροπλάνου. Από την πρώτη παρουσίαση είναι ξεκάθαρο ότι η Apple οραματίζεται το Vision Pro εν μέρει ως συσκευή παραγωγικότητας. Σε ένα demo, έδειξε ένα άτομο να κοιτάζει διάφορα ψηφιακά αντικείμενα όπως το Safari browser, μηνύματα και ένα παράθυρο Apple Music, όλα αιωρούμενα πάνω από ένα τραπέζι στον πραγματικό κόσμο. Η Apple έδειξε επίσης ένα πληκτρολόγιο να αιωρείται στον πραγματικό χώρο. Επίσης, όπως υπόσχεται η Apple, δεν είστε απομονωμένοι από τους ανθρώπους γύρω σας. Το Apple Vision Pro θα εμφανίζει τα μάτια σας σε όποιον βρίσκεται κοντά σας και σας κοιτάει, με ένα σύστημα που ονομάζεται EyeSight μέσα από την εξωτερική οθόνη. Αν βρίσκεστε σε πλήρες VR mode, μια φωτεινή οθόνη θα τα κρύβει για να υποδηλώνει ότι δεν είστε διαθέσιμοι. Η συσκευή χρησιμοποιεί passthrough video που σας επιτρέπει να βλέπετε τον πραγματικό κόσμο σε πλήρες χρώμα, αλλά μπορείτε επίσης να προβάλλετε τρισδιάστατα αντικείμενα στον πραγματικό χώρο, συμπεριλαμβανομένεης της τοποθέτησης ψηφιακού περιεχομένου (πχ μηνύματα) στον πραγματικό κόσμο. Αναμενόμενα, το Apple Vision Pro στηρίζεται σε μια νέα πλατφόρμα, το visionOS αλλά και ένα ολοκαίνουργιο App Store όπου οι χρήστες θα μπορούν να κατεβάζουν εφαρμογές για το νέο σύστημα αλλά και εφαρμογές του iPhone και iPad που είναι συμβατές με το νέο hardware. Το λανσάρισμα ενός νέου λειτουργικού συστήματος σηματοδοτεί μια μεγάλη στιγμή για την Apple και για τους προγραμματιστές. Με την κυκλοφορία του νέου αυτού headset από την Apple, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα δούμε developers να δημιουργούν εφαρμογές που θα προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τη νέα πλατφόρμα με την ελπίδα να γίνουν η επόμενη μεγάλη επιτυχία. Η Apple ελπίζει ότι το νέο της λειτουργικό σύστημα θα γίνει κάποια στιγμή ένας κολοσσός επιπέδου iOS ενώ τώρα ξεκινάει και ο αγώνας δρόμου για την Apple και τους προγραμματιστές για να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν το επόμενο μεγάλο app για την ολοκαίνουρια πλατφόρμα. Πάντως για την ώρα, δεν υπάρχει κάποια ανακοίνωση ενός σχετικού SDK προκειμένου οι developers να πιάσουν δουλειά. Σε ότι αφορά την εμφάνιση, το headset έχει γυάλινη πρόσοψη και πλαίσιο από αλουμίνιο και περιέχει πέντε αισθητήρες, 12 κάμερες, την οθόνη και μια υπολογιστική μονάδα που κατά πάσα πιθανότητα ψύχεται με ανεμιστηράκι. Το Apple Vision Pro ενσωματώνει ένα M2 SoC αλλά και ένα νέο τσιπ με την ονομασία R1. Η μάσκα και ο ιμάντας του headset έχουν υφασμάτινη επένδυση και είναι αρθρωτά (θυμίζουν AirPods Max), και η Apple λέει ότι μπορούν να λυγίζουν για να προσαρμόζονται σε διάφορα σχήματα προσώπου και μεγέθη κεφαλής. Το στήριγμα κεφαλής είναι ραβδωτό και εφαρμόζει γύρω από το πίσω μέρος του κεφαλιού σας, ενώ μπορείτε να αλλάζετε διαφορετικά μεγέθη και στυλ ζώνης. Η Zeiss έχει δημιουργήσει προσαρμοσμένα οπτικά ένθετα που προσαρμόζονται μαγνητικά στους φακούς για όσους φορούν γυαλιά. Διαθέτει εξωτερική μπαταρία που διαρκεί έως και δύο ώρες και μπορεί να συνδεθεί μέσω ενός "εύκαμπτου υφασμένου καλωδίου", ώστε να χωράει σε μια τσέπη. Η Apple υπόσχεται ότι η οθόνη δεν έχει καμία σχέση με άλλα headsets που κυκλοφορούν και θα ξεχωρίζουν για την «πρωτοφανή ευκρίνεια που θα προσφέρει», με δυνατότητα αναπαραγωγής 4K video. Ένα άλλο χαρακτηριστικό του Vision Pro είναι η ενσωμάτωση της πρώτης 3D κάμερας της Apple. Η Apple δηλώνει ότι η κάμερα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να καταγράψει ξεχωριστές στιγμές με πρόσθετες πληροφορίες βάθους, ενώ παράλληλα καθιστά σαφές πότε ένα άτομο καταγράφει ή δεν καταγράφει κάποιο βίντεο. Εναλλακτικά, αν θέλετε απλώς να χρησιμοποιήσετε το headset ως έναν φανταχτερό τρόπο για να παρακολουθείτε τηλεόραση ή ταινίες, υπάρχει μια ειδική λειτουργία για την παρακολούθηση βίντεο που σας επιτρέπει να αλλάζετε το μέγεθος του περιεχομένου όπως επιθυμείτε. Η εταιρεία έχει δώσει ιδιαίτερη έμφαση και στις βιντεοκλήσεις μέσω Facetime, με τους συνομιλητές να εμφανίζονται σε μεγάλα παράθυρα, κάνοντας την όλη εμπειρία πολύ πιο εντυπωσιακή από αυτή που έχουμε συνηθίσει μέχρι σήμερα στις άλλες συσκευές της Apple. Όσον αφορά το gaming, η Apple αναφέρει ότι το Vision Pro υποστηρίζει περισσότερα από 100 διαφορετικά παιχνίδια από τη βιβλιοθήκη του Apple Arcade, ενώ το σύστημα μπορεί να συνδεθεί με χειριστήριο PS5 ή Xbox, ανάλογα με τις ανάγκες. Στο WWDC 2023, η Apple ανακοίνωσε επίσης μια συνεργασία με την Disney που προϊδέασε για νέες εμπειρίες για το Vision Pro, συμπεριλαμβανομένων βελτιωμένων τρόπων παρακολούθησης περιεχομένου στο Disney+, AR demos για αγώνες μπάσκετ και πολλά άλλα. Πάντως όπως φαίνεται, πολλά από αυτά τα demos είναι ακόμα σε εξέλιξη, με τον CEO της Disney, Bog Iger, να ανακοινώνει ότι η εφαρμογή Disney+ θα είναι διαθέσιμη στο Vision Pro την πρώτη μέρα κυκλοφορίας του.

Πραγματοποιήθηκε λίγο μετά τις 16:30 ώρα Ελλάδας η πρώτη δοκιμαστική πτήση του Starship, του διαστημικού σκάφους με το οποίο η SpaceX φιλοδοξεί να συμβάλει στην επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη και, μεταγενέστρα, στον Άρη. Διήρκεσε περίπου τέσσερα λεπτά και, παρότι δεν είχε ιδανική εξέλιξη, αποτελεί σημαντικό βήμα στην εξέλιξη του προγράμματος της εταιρίας του Ίλον Μασκ. Η πτήση ήταν αρχικά προγραμματισμένη για την Δευτέρα, όμως στη διάρκεια της αντίστροφης μέτρησης είχε εντοπιστεί πρόβλημα στη συμπίεση των καυσίμων στο πρώτο σκέλος (booster), με αποτέλεσμα η πτήση να αναβληθεί για την Πέμπτη. Η SpaceX εντόπισε και σήμερα κάποια θέματα με τη συμπίεση και εκτόνωση των καυσίμων, σταματώντας για μερικά λεπτά την αντίστροφη μέτρηση, στα 40 δευτερόλεπτα πριν την προγραμματισμένη εκτόξευση. Ο τρόπος διαχείρισης των καυσίμων στο Starship επιτρέπει στους υπεύθυνους να θέσουν σε αναμονή το σκάφος για διάστημα έως και 15 λεπτών χωρίς να χρειαστεί να ματαιώσουν την εκτόξευση. Το διάστημα αυτό φάνηκε πως ήταν επαρκές για τη διευθέτηση των δύο ζητημάτων που είχαν εντοπιστεί, καθώς περίπου πέντε λεπτά αργότερα το ρολόι επανήλθε στα 40 δευτερόλεπτα και η εκτόξευση προχώρησε κανονικά. Σε κάθε εκτόξευση, ένας βασικός στόχος είναι να κατορθώσει το σκάφος να απομακρυνθεί από την εξέδρα και τη βάση, καθώς τυχόν αστοχία σε αυτό το στάδιο θα οδηγήσει όχι μόνο στην καταστροφή του διαστημοπλοίου, αλλά και των γύρω υποδομών. Το Starship τα κατάφερε, αν και η γενική αίσθηση, όπως καταγράφεται σε διάφορα ειδησεογραφικά δίκτυα, είναι ότι το σκάφος ήταν κάπως "βαρύ" και αργό στην αρχή. Οι κάμερες που το ακολουθούσαν από το έδαφος, έδειχναν με σαφήνεια ότι δεν βρίσκονται σε λειτουργία ταυτόχρονα όλοι οι κινητήρες. Από τους συνολικά 33 που διαθέτει το SHB (Super Heavy Booster), τουλάχιστον 6 έδειχναν ανενεργοί, σε ένα στάδιο κατά το οποίο θεωρητικά το σκάφος χρειάζεται όλη την ισχύ του. Πάντως, το Starship μπόρεσε να αντέξει και στο χρονικό σημείο MAX Q, όταν δηλαδή το σκάφος δέχεται τις μέγιστες αεροδυναμικές πιέσεις στη διάρκεια της πτήσης του, γεγονός που έγινε δεκτό με ενθουσιασμό από τον κόσμο που παρακολουθούσε από τη βάση της SpaceX. Tα προβλήματα για την πτήση ξεκίνησαν λίγο μετά, καθώς η προγραμματισμένη αποσύνδεση του κυρίως σκάφους από τον πύραυλο δεν ολοκληρώθηκε με επιτυχία. Η εικόνα γύρισε στην εσωτερική κάμερα που παρακολουθούσε τους κινητήρες του δευτέρου σταδίου, όμως η πολυπόθητη αποσύνδεση δεν ερχόταν. Λίγο μετά, οι κάμερες που παρακολουθούσαν το Starship από το έδαφος έδειξαν το σκάφος να περιέρχεται σε κατάσταση περιστροφής, με τα αυτόματα συστήματα να επιχειρούν να το σταθεροποιήσουν. Αυτό, αποδείχτηκε αδύνατο και μερικά δευτερόλεπτα αργότερα, με το σκάφος ανεξέλεγκτο, δόθηκε η εντολή αυτοκαταστροφής. Η πρώτη πτήση του Starship δεν είχε την κατάληξη που θα ήλπιζε η SpaceX και οι φίλοι της εξερεύνησης του διαστήματος, όμως εκτιμάται ότι συγκεντρώθηκαν χρήσιμα στοιχεία από τη συμπεριφορά του σκάφους. Το Starship, ακόμη και σε αυτό το στάδιο, είναι ο ισχυρότερος πύραυλος που εκτοξεύτηκε ποτέ (ισχυρότερος ακόμη και από τα πυραυλικά συστήματα που χρησιμοποίησε και χρησιμοποιεί η NASA για τα προγράμματα Apollo και Artemis). Η SpaceX έχει καταγεγραμμένο ιστορικό ταχείας ενσωμάτωσης των δεδομένων που συγκεντρώνει ακόμη και από -αισθητά πιο "αποτυχημένες"- απόπειρες όπως η σημερινή, ενώ έχει ήδη μια νέα, βελτιωμένη εκδοχή του Starship έτοιμη. Πάντως, η επόμενη φορά που θα δούμε το Starship στην εξέδρα εκτόξευσης απέχει κάποιους μήνες, σύμφωνα με τον Ίλον Μασκ, ο οποίος όμως μέσω Twitter χαιρέτισε την προσπάθεια της SpaceX, παρότι κατέληξε σε μια "μη προγραμματισμένη, ταχεία αποσυναρμολόγηση". Η συνέχεια αναμένεται με ενδιαφέρον.

Επιστήμονες και μηχανικοί κοντά στην Οξφόρδη σημείωσαν νέο ρεκόρ απόδοσης από πυρηνική σύντηξη, όπως ανακοινώθηκε την Πέμπτη, καταγράφοντας ένα ακόμη σημαντικό βήμα ώστε να καταστεί αυτή η φουτουριστική πηγή καθαρής, άφθονης ενέργειας, πραγματικότητα. Χρησιμοποιώντας το Joint European Torus (JET), μία πελώρια, δακτυλιοειδή μηχανή γνωστή ως τόκαμακ, οι επιστήμονες κατόρθωσαν να διατηρήσουν 69 megajoules ενέργειας από πυρηνική σύντηξη για πέντε δευτερόλεπτα, διάρκεια η οποία αποτελεί ρεκόρ, χρησιμοποιώντας μόλις 0,2 ml καυσίμου. Η ενέργεια αυτή είναι αρκετή ώστε να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες 12.000 νοικοκυριών, για το ίδιο χρονικό διάστημα. Η πυρηνική σύντηξη είναι η ίδια διαδικασία με την οποία παράγουν ενέργεια ο Ήλιος και οι άλλοι αστέρες στο σύμπαν και θεωρείται ως το άγιο δισκοπότηρο της καθαρής ενέργειας. Ειδικοί καταβάλουν εργώδεις προσπάθειες εδώ και δεκαετίες, προκειμένου να επιτύχουν αυτή τη σύνθετη διαδικασία στη Γη και, εφόσον τα καταφέρουν, η πυρηνική σύντηξη θα μπορούσε να προσφέρει κολοσσιαίες ποσότητες ενέργειας με την κατανάλωση ελάχιστων ποσοτήτων καυσίμου, ενώ στην πορεία οι εκπομπές αερίων που επιβαρύνουν το κλίμα θα ήταν μηδενικές. Οι επιστήμονες τροφοδότησαν το τόκαμακ με δευτέριο και τρίτιο, που είναι ισότοπα του υδρογόνου και πιθανοί υποψήφιοι για να χρησιμοποιηθούν ως καύσιμα από μελλοντικά εργοστάσια σύντηξης. Προκειμένου να εκλυθεί ενέργεια, οι επιστήμονες αύξησαν τις θερμοκρασίες μέσα στο JET φτάνοντας τους 150 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου -θερμοκρασία περίπου 10 φορές υψηλότερη από αυτή που καταγράφεται στον πυρήνα του Ήλιου. Αυτή η ακραία θερμοκρασία υποχρεώνει το δευτέριο και το τρίτιο να συντηχθούν και να σχηματίσουν ήλιο, διαδικασία που με τη σειρά της εκλύει τεράστιες ποσότητες θερμότητας. Το τόκαμακ καλύπτεται από ισχυρούς μαγνήτες που συγκρατούν το πλάσμα στο εσωτερικό του. Στη συνέχεια η θερμότητα συγκεντρώνεται και αξιοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Το πείραμα αυτό είναι το τελευταίο του είδους του για το JET, το οποίο λειτουργεί εδώ και περισσότερα από 40 χρόνια. Τα αποτελέσματα, τα οποία σημείωσαν ρεκόρ απόδοσης, συνιστούν αισιόδοξη εξέλιξη για τα νεότερα προγράμματα πυρηνικής σύντηξης, ανέφερε ο Αμπρότζιο Φαζόλι, διευθύνων σύμβουλος της EUROfusion, μιας ένωσης 300 ειδικών που βρίσκονται πίσω από το πείραμα. Τη σκυτάλη πρόκειται να παραλάβει το ITER, το μεγαλύτερο τόκαμακ στον κόσμο, το οποίο ήδη κατασκευάζεται στη Γαλλία, καθώς και το DEMO, μια μηχανή που σχεδιάζεται για να ακολουθήσει το ITER, με στόχο την παραγωγή ακόμη υψηλότερων ποσοτήτων ενέργειας, αποτελώντας ένα είδος πρότυπου εργοστασίου πυρηνικής σύντηξης. Παρότι η ενέργεια που θα προερχόταν από πυρηνική σύντηξη θα μετέβαλε καταλυτικά τα δεδομένα σε ό,τι έχει να κάνει με την κλιματική κρίση -η οποία κατά κύριο λόγο προκαλείται από τη χρήση ορυκτών καυσίμων από τους ανθρώπους- πρόκειται για μια τεχνολογία η οποία πιθανότατα θα χρειαστεί πολλά ακόμη χρόνια μέχρις ότου καταστεί εμπορικά διαθέσιμη και παραμένει αμφίβολο το κατά πόσο θα ήταν τότε ικανή να αναστρέψει την κλιματική αλλαγή. Το ρεκόρ ανακοινώθηκε την ίδια ημέρα που η υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης που είναι επιφορτισμένη με την παρακολούθηση του κλίματος και του περιβάλλοντος, Copernicus, επιβεβαίωσε ότι ο πλανήτης μας υπερέβη το όριο της ανόδου της θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμό Κελσίου σε ένα διάστημα δώδεκα μηνών, για πρώτη φορά στην ιστορία. Οι επιστήμονες ανησυχούν περισσότερο για το ενδεχόμενο μακροπρόθεσμης αύξησης των θερμοκρασιών πέρα από το συγκεκριμένο όριο, όμως η υπέρβασή του συνιστά μια συμβολική υπενθύμιση ότι ο πλανήτης μας οδεύει ταχύτατα προς ένα επίπεδο κλιματικής αλλαγής στο οποίο η ανθρωπότητα θα δυσκολευτεί να προσαρμοστεί. Σύμφωνα με τα υπάρχοντα δεδομένα, η ανθρωπότητα πρέπει να περιορίσει στο μισό τις εκπομπές αερίων που επιτείνουν το φαινόμενο του θερμοκηπίου μέσα στην τρέχουσα δεκαετία και να πιάσει το στόχο για μηδενικό ισοζύγιο εκπομπών έως το 2050, προκειμένου να μη λάβει το φαινόμενο της ανόδου των θερμοκρασιών ανεξέλεγκτες διαστάσεις. Αυτό σημαίνει ότι απαιτείται μια γρήγορη μετάβαση σε άλλες πηγές ενέργειας και ο τερματισμός της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα, όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.

Οι κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης που περιφρουρούν το δικαίωμα στην επισκευή θα υποχρεώνουν τους πωλητές να παρέχουν εγγύηση για 12 επιπλέον μήνες μετά την ολοκλήρωση μιας επισκευής, σύμφωνα με τους όρους που προβλέπει νέα πολιτική συμφωνία. Οι καταναλωτές θα έχουν το δικαίωμα να επιλέγουν μεταξύ της επισκευής και της αντικατάστασης ελλαττωματικών προϊόντων στη διάρκεια μιας περιόδου εγγύησης που θα παρέχουν υποχρεωτικά οι πωλητές. Η περίοδος αυτή αναμένεται να είναι τουλάχιστον τα δύο χρόνια, πριν από τις όποιες τυχόν επεκτάσεις της. "Εφόσον ο καταναλωτής επιλέγει την επισκευή του αγαθού, η περίοδος εγγύησης που παρέχει ο πωλητής θα επεκτείνεται κατά 12 μήνες από τη στιγμή που το προϊόν επαναφέρεται στη δέουσα κατάσταση. Η περίοδος αυτή ενδέχεται να παραταθεί περαιτέρω από τα κράτη-μέλη, εφόσον το επιθυμούν", αναφέρει σε ανακοίνωσή του το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο. Η δωδεκάμηνη παράταση της εγγύησης αποτελεί μέρος προκαταρκτικής συμφωνίας στην οποία κατέληξε το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο με το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο σχετικά με το πώς θα τεθεί σε εφαρμογή η οδηγία του Ευρωπαϊκού συμβουλίου περί του δικαιώματος στην επισκευή, όπως αυτή ψηφίστηκε το Μάρτιο του 2023. To Kοινοβούλιο και η Επιτροπή θα χρειαστεί να υιοθετήσουν και επίσημα το κείμενο της συμφωνίας, το οποίο εν συνεχεία τίθεται σε εφαρμογή 20 ημέρες μετά τη δημοσίευσή του στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. "Εφόσον υιοθετηθούν, οι νέοι κανόνες θα εισαγάγουν ένα νέο 'δικαίωμα στην επισκευή' για τους καταναλωτές, τόσο ενός όσο και εκτός της νόμιμης εγγύησης, γεγονός που θα καταστήσει απλούστερο και οικονομικότερο για αυτούς να επισκευάζουν προϊόντα, αντί να τα αντικαθιστούν με καινούργια", δήλωσε την Παρασκευή η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Οι κανόνες προβλέπουν τη διαθεσιμότητα ανταλλακτικών σε εύλογες τιμές, ενώ οι κατασκευαστές των προϊόντων θα απαγορεύεται να χρησιμοποιούν "συμβατικά, υλικά ή λογισμικά εμπόδια για την επισκευή, όπως για παράδειγμα η παρεμπόδιση χρήσης μεταχειρισμένων, συμβατών και τρισδιάστατα εκτυπωμένων ανταλλακτικών από ανεξάρτητους επισκευαστές", ανέφερε η Κομισιόν. Το κείμενο που συμφωνήθηκε προβλέπει ότι "οι κατασκευαστές υποχρεούνται να προχωρούν στις απαραίτητες διορθώσεις εντός εύλογου χρονικού διαστήματος και, εκτός των περιπτώσεων όπου η υπηρεσία παρέχεται δωρεάν, να την παρέχουν με εύλογο κόστος, έτσι ώστε να ενθαρρύνονται οι καταναλωτές να επιλέγουν την επισκευή", ανέφερε χαρακτηριστικά το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο στην ανακοίνωσή του. Το νέο πλαίσιο θα προβλέπει τη δυνατότητα να έχουν οι καταναλωτές πρόσβαση στην αποκατάσταση αστοχιών τόσο πριν όσο και μετά την εκπνοή του ελάχιστου χρόνου εγγύησης, με την Κομισιόν να δηλώνει ότι: "Εφόσον εντοπίζεται αστοχία εντός της νόμιμης εγγύησης, οι καταναλωτές πλέον θα επωφελούνται από την παράταση του χρόνου εγγύησης κατά ένα χρόνο, εφόσον επιλέξουν να επιδιορθωθεί το προϊόν τους. Όταν η νόμιμη εγγύηση έχει εκπνεύσει, οι καταναλωτές θα δικαιούνται να ζητούν μια απλούστερη και οικονομικότερη αποκατάσταση των αστοχιών σε εκείνα τα προϊόντα που υποχρεωτικά θα είναι επισκευάσιμα (για παράδειγμα tablets, smartphones, αλλά και πλυντήρια ρούχων, πιάτων κτλ.). Οι κατασκευαστές θα υποχρεούνται να δημοσιεύουν πληροφορίες σχετικά με τις υπηρεσίες επιδιόρθωσης που παρέχουν, συμπεριλαμβανομένων ενδεικτικών τιμών για τις συνηθέστερες εργασίες". Ο βασικός στόχος, όπως περιγράφεται από την Κομισιόν, είναι να ξεπεραστούν "εμπόδια τα οποία αποθαρρύνουν τους καταναλωτές να επισκευάζουν [τα προϊόντα που έχουν αγοράσει] λόγω άβολων διαδικασιών, έλλειψης διαφάνειας ή δυσκολίας πρόσβασης σε υπηρεσίες επιδιόρθωσης". Προκειμένου να μπορούν οι χρήστες να εντοπίζουν ευκολότερα τις σχετικές υπηρεσίες, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αναφέρει ότι σχεδιάζει μια πανευρωπαϊκή διαδικτυακή πλατφόρμα "ώστε να διευκολυνθεί η επαφή μεταξύ καταναλωτών και επισκευαστών".

Η επιτυχημένη αυτή εκτόξευση σηματοδοτεί την αρχή μιας φιλόδοξης αποστολής για την αποκάλυψη της φύσης δύο μυστηριωδών συστατικών του Σύμπαντός μας - της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας - με σκοπό να μας βοηθήσει να απαντήσουμε στο θεμελιώδες ερώτημα: από τι είναι φτιαγμένο το Σύμπαν; Το πρόγραμμα «Ευκλείδης» είναι μια ευρωπαϊκή αποστολή που δρομολογήθηκε και λειτουργεί από την ESA, με συνεισφορές από τη NASA, με την ομώνυμη κοινοπραξία να είναι υπεύθυνη για την παροχή των επιστημονικών οργάνων και την ανάλυση επιστημονικών δεδομένων. Φυσικά η αποστολή έχει το όνομα του αρχαίου Έλληνα μαθηματικού που κατέχει μια διακεκριμένη θέση στην ιστορία των Μαθηματικών και της Λογικής. Θεωρείται ο "πατέρας της γεωμετρίας" και είναι κυρίως γνωστός ως ο πρώτος που στο περίφημο έργο του Στοιχεία θεμελιώνει ένα αυστηρά δομημένο και συνεκτικό σύστημα προτάσεων (θεωρημάτων και πορισμάτων) με βάση ένα σύνολο ορισμών, κοινών εννοιών και 5 μόνο αρχικών αναπόδεικτων προτάσεων (αιτήματα). Το έργο έθεσε τα θεμέλια της γεωμετρίας που κυριάρχησαν σε μεγάλο βαθμό μέχρι τις αρχές του 19ου αιώνα. «Η επιτυχημένη εκτόξευση του «Ευκλείδη» σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας επιστημονικής προσπάθειας, η οποία θα μας βοηθήσει να απαντήσουμε σε ένα από τα πιο συναρπαστικά ερωτήματα της σύγχρονης επιστήμης», σύμφωνα με τον Γενικό Διευθυντή της ESA Josef Aschbacher. «Η αποστολή «Ευκλείδης» κατέστη δυνατή με τη συμβολή της ηγεσίας της ESA, την προσπάθεια και την τεχνογνωσία εκατοντάδων ευρωπαϊκών βιομηχανικών και επιστημονικών ιδρυμάτων, καθώς και με τη συμβολή διεθνών συνεργασιών. Η αναζήτηση απαντήσεων σε θεμελιώδεις ερωτήσεις σχετικά με τον κόσμο μας είναι αυτό που μας κάνει να είμαστε άνθρωποι. Και, συχνά, είναι αυτό που υποκινεί την πρόοδο της επιστήμης και την ανάπτυξη νέων, ισχυρών τεχνολογιών μεγάλης εμβέλειας. Η ESA δεσμεύεται να επεκτείνει τις διαστημικές φιλοδοξίες και επιτυχίες της Ευρώπης για τις μελλοντικές γενιές». Ο «Ευκλείδης» θα παρατηρήσει δισεκατομμύρια γαλαξίες σε απόσταση έως 10 δισεκατομμύρια έτη φωτός για να δημιουργήσει τον μεγαλύτερο, πιο ακριβή τρισδιάστατο χάρτη του Σύμπαντος, με την τρίτη διάσταση να αντιπροσωπεύει τον ίδιο τον χρόνο. Αυτός ο λεπτομερής χάρτης του σχήματος, της θέσης και της κίνησης των γαλαξιών θα αποκαλύψει πώς κατανέμεται η ύλη σε τεράστιες αποστάσεις και πώς εξελίχθηκε η διαστολή του Σύμπαντος στην κοσμική ιστορία, επιτρέποντας στους αστρονόμους να συμπεράνουν τις ιδιότητες της σκοτεινής ενέργειας και της σκοτεινής ύλης. Αυτό θα βοηθήσει τους θεωρητικούς επιστήμονες να βελτιώσουν την κατανόησή μας όσον αφορά τον ρόλο της βαρύτητας και να εντοπίσουν τη φύση αυτών των αινιγματικών οντοτήτων. Για την επίτευξη του φιλόδοξου επιστημονικού του στόχου, ο «Ευκλείδης» είναι εξοπλισμένος με ένα ανακλαστικό τηλεσκόπιο 1,2 m που τροφοδοτεί τα δύο καινοτόμα επιστημονικά όργανα: το VIS, το οποίο λαμβάνει πολύ ευκρινείς εικόνες γαλαξιών σε ένα μεγάλο μέρος του ουρανού, και το NISP, το οποίο μπορεί να αναλύσει το υπέρυθρο φως των γαλαξιών ανά μήκος κύματος για να καθορίσει με ακρίβεια την απόστασή τους. Το διαστημόπλοιο και οι επικοινωνίες θα ελέγχονται από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων (ESOC). Για να αντιμετωπίσει τον τεράστιο όγκο δεδομένων που θα καταγράψει ο «Ευκλείδης», το δίκτυο κεραιών Estrack της ESA έχει αναβαθμιστεί αναλόγως. Τα δεδομένα αυτά θα αναλυθούν από την Κοινοπραξία «Ευκλείδης», μια ομάδα που αποτελείται από περισσότερους από 2.000 επιστήμονες, προερχόμενους από περισσότερα από 300 Ινστιτούτα της Ευρώπης, των ΗΠΑ, του Καναδά και της Ιαπωνίας. Καθώς η αποστολή εξελίσσεται, ο θησαυρός δεδομένων του «Ευκλείδη» θα κοινοποιείται ανά έτος και θα είναι προσβάσιμος από την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα μέσω του Επιστημονικού Αρχείου που φιλοξενείται στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικής Αστρονομίας της ESA στην Ισπανία. «Αυτή είναι μια μεγάλη στιγμή για την επιστήμη, μια στιγμή που περιμέναμε εδώ και καιρό: η εκτόξευση του «Ευκλείδη», με αποστολή την αποκρυπτογράφηση του παζλ της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας», δήλωσε ο René Laureijs, Επιστήμονας του Προγράμματος «Ευκλείδης» της ESA. «Το μεγάλο μυστήριο των θεμελιωδών συστατικών του Σύμπαντος μάς κοιτάζει κατάματα, προσφέροντάς μας μια τρομερή πρόκληση. Χάρη στο προηγμένο τηλεσκόπιο και τα ισχυρά επιστημονικά όργανα, ο Ευκλείδης είναι έτοιμος να μας βοηθήσει να ξεδιαλύνουμε αυτό το μυστήριο.» Κατά τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες, ο «Ευκλείδης» θα ταξιδέψει προς το σημείο Lagrange (Λαγκράνζ) Ήλιου-Γης 2, ένα σημείο ισορροπίας του συστήματος Ήλιου-Γης που βρίσκεται 1,5 εκατομμύριο km από τη Γη (περίπου τέσσερις φορές την απόσταση Γης-Σελήνης) στην αντίθετη κατεύθυνση από τον Ήλιο. Εκεί, ο «Ευκλείδης» θα κινηθεί σε τροχιά γύρω από αυτό το σημείο και οι ελεγκτές της αποστολής θα ξεκινήσουν τις δραστηριότητες για να επαληθεύσουν όλες τις λειτουργίες του διαστημικού σκάφους, να ελέγξουν το τηλεσκόπιο και, τέλος, να ενεργοποιήσουν τα επιστημονικά όργανα. Στη συνέχεια, επιστήμονες και μηχανικοί θα συμμετάσχουν σε μια εντατική δίμηνη φάση δοκιμών και βαθμονόμησης των επιστημονικών οργάνων του «Ευκλείδη» στα πλαίσια της προετοιμασίας τους για τις συνήθεις παρατηρήσεις. Κατά τα επόμενα έξι χρόνια, ο «Ευκλείδης» θα ερευνήσει το ένα τρίτο του ουρανού με πρωτοφανή ακρίβεια και ευαισθησία.

H Sony θα μπορούσε να εργάζεται πάνω σε το μοντέλο Pro του PlayStation 5, το οποίο φέρεται να διαθέτει μια πολύ ισχυρότερη GPU, ικανή για έως και τρεις φορές ισχυρότερες επιδόσεις από ό,τι τα υφιστάμενα μοντέλα του PS5. Το κανάλι Moore's Law is Dead στο YouTube ισχυρίζεται ότι απέκτησε πρόσβαση σε τεχνικό έγγραφο που περιγράφει τις προδιαγραφές του PS5 Pro, με την κωδική ονομασία Trinity, ενώ ο Τομ Χέντερσον του Insider Gaming αναφέρει ότι οι προδιαγραφές που διέρρευσαν είναι ακριβείς και η κονσόλα στην παρούσα φάση αναμένεται να διατεθεί στην αγορά ενόψει της χειμερινής εορταστικής περιόδου του 2024. Στο επίμαχο τεχνικό έγγραφο γίνεται λόγος για 67 teraflops υπολογισμών στα 16-bit, δηλαδή περίπου 33,5 teraflops υπολογισμών απλής ακριβείας. Επομένως, πρόκειται για μια βελτίωση της τάξης του 45% σε σχέση με τις επιδόσεις του PS5. Το υφιστάμενο μοντέλο είναι μια κονσόλα των 10.28 teraflop, επομένως ο τριπλασιασμός αυτός θα μπορούσε να συνιστά σημαντική ενίσχυση των επιδόσεων, ακόμη και μόνο στο κομμάτι της GPU. Το PS5 Pro ενδέχεται να προσφέρει τρεις φορές καλύτερες επιδόσεις στο ray tracing, με το Χέντερσον να κάνει λόγο ακόμη και για τετραπλάσια βελτίωση, σε ορισμένες περιπτώσεις. Τα έγγραφα, τα οποία φέρονται να αναρτήθηκαν αρχικά στην ιστοσελίδα της Sony που απευθύνεται στους developers, κάνουν επίσης λόγο για το PlayStation Spectral Super Resolution (PSSR). Αυτό, σύμφωνα με τις φήμες, αξιοποιεί τη μηχανική μάθηση στο PlayStation για τη βελτίωση της εικόνας, με τρόπο παρόμοιο με το DLSS της Nvidia ή το FSR της AMD. Η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να περιλαμβάνει και το πέρασμα σε ανάλυση 8Κ στις μελλοντικές εκδόσεις και θα βοηθήσει στη βελτίωση του ray tracing στη φημολογούμενη νέα έκδοση της κονσόλας. Παρότι το Moore's Law is Dead δεν έχει αποδειχτεί η πλέον αξιόπιστη πηγή σε επίπεδο διαρροών που αφορούν τις κονσόλες, το ρεπορτάζ του Χέντερσον αφήνει να εννοηθεί ότι τα στούντιο της ίδιας της Sony έχουν αρχίσει να δοκιμάζουν devkits του PS5 Pro ήδη από τον περασμένο Σεπτέμβριο, ενώ τα εξωτερικά στούντιο απέκτησαν πρόσβαση μέσα στον Ιανουάριο. Σε προηγούμενο ρεπορτάζ του, ο Χέντερσον είχε αναφέρει πως στόχος για την κυκλοφορία του PS5 Pro είναι ο Νοέμβριος του 2024. Εφόσον επιβεβαιωθούν οι φήμες, η Sony φαίνεται πως βρίσκεται σε τροχιά να πιάσει εκείνο το φιλόδοξο χρονικό πλαίσιο.

Αλλά το απόγευμα της Παρασκευής, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) προσέφερε το πιο κοντινό: την πρώτη "ζωντανή ροή" του Άρη στο YouTube, η οποία δημοσίευε εικόνες του πλανήτη κάθε 50 δευτερόλεπτα, καθώς μεταδιδόντουσαν απευθείας από την κάμερα που ήταν τοποθετημένη στο διαστημικό σκάφος Mars Express Orbiter του οργανισμού. To livestream είχε διάρκεια περίπου μία ώρα. «Κανονικά, βλέπουμε εικόνες από τον Άρη και ξέρουμε ότι έχουν γίνει λήψη μέρες πριν. Είμαι ενθουσιασμένος που θα δω τον Άρη όπως είναι τώρα - όσο πιο κοντά στο αρειανό "τώρα" μπορούμε να φτάσουμε!» δήλωσε ο James Godfrey, ο υπεύθυνος λειτουργίας του διαστημικού σκάφους στο κέντρο ελέγχου της αποστολής του ESA. Σε διαστήματα των 50 δευτερολέπτων, η κάμερα διέσχισε τον Άρη, δείχνοντας μια πλευρά του πλανήτη να μπαίνει στη νύχτα, καθώς και κάποια σύννεφα που ξεπροβάλλουν στη γωνία. Το livestream γιορτάζει την 20ή επέτειο της αποστολής Mars Express, η οποία ξεκίνησε το 2003 με σκοπό την καλύτερη κατανόηση του πλανήτη, καθώς και την αναζήτηση ιχνών νερού. Υπάρχουν μόνο λίγα παραδείγματα "ζωντανού” περιεχομένου από το διάστημα, συμπεριλαμβανομένων των περίφημων αποστολών Apollo που δείχνουν αστροναύτες να περπατούν στην επιφάνεια του φεγγαριού, καθώς και των αποστολών DART και LCROSS, όπου η NASA έριξε σκόπιμα διαστημόπλοια σε αστεροειδείς και στο φεγγάρι, αντίστοιχα, ανέφερε η ESA σε δελτίο τύπου. «Αυτές οι αποστολές ήταν όλες αρκετά κοντά στο σπίτι μας και άλλες πιο μακρινές έστειλαν ίσως μια ή δύο εικόνες σε σχεδόν πραγματικό χρόνο», δήλωσε η ESA. «Όταν πρόκειται για ένα μεγάλης διάρκειας livestream από το βαθύ διάστημα, τότε αυτό είναι το πρώτο». Οι περισσότερες παρατηρήσεις και τα δεδομένα που συλλέγονται από διαστημόπλοια μεταδίδονται στη Γη μερικές ώρες ή και ημέρες αργότερα - κάτι που γενικά δεν αποτελεί πρόβλημα για τους επιστήμονες. Στην πραγματικότητα, αν και η ταχύτητα του φωτός μπορεί να δυσχεράνει τις ζωντανές μεταδόσεις, σε άλλες περιπτώσεις, έχει αποβεί ευλογία για τις επιστημονικές ανακαλύψεις. Παράδειγμα αποτελεί η αποστολή Euclid. Το τηλεσκόπιο θα καταγράψει φως που ταξιδεύει εδώ και 10 δισεκατομμύρια χρόνια, επιτρέποντας στους επιστήμονες να δουν 10 δισεκατομμύρια χρόνια στο παρελθόν, δήλωσε η ESA.

Καθώς τα έσοδα από διαφημίσεις παίζουν καθοριστικό ρόλο στο επιχειρηματικό μοντέλο του YouTube, η εταιρεία έχει λάβει επιθετικά μέτρα για την καταπολέμηση όσων επιχειρούν να παρακάμψουν το σύστημα. Στα τέλη του 2023, το YouTube άρχισε να καταπολεμά τους ad blockers και τώρα φαίνεται να στοχεύει εφαρμογές τρίτων που παραβιάζουν τους όρους χρήσης του. Σύμφωνα με μια ανακοίνωση στη σελίδα υποστήριξης του YouTube, η πλατφόρμα θα αρχίσει να λαμβάνει μέτρα κατά των εφαρμογών που παραβιάζουν τους κανόνες της, ιδίως εκείνων που εμπλέκονται στο μπλοκάρισμα διαφημίσεων. Αυτή δεν είναι η πρώτη περίπτωση που το YouTube παίρνει θέση απέναντι σε τέτοιες εφαρμογές, όπως αποδεικνύεται από τη διακοπή του Vanced το 2022. Οι χρήστες που δεν είναι σίγουροι αν η εφαρμογή τους θα επηρεαστεί, μπορούν εύκολα να το διαπιστώσουν επιχειρώντας να παρακολουθήσουν βίντεο όπου είτε θα αντιμετωπίσουν προβλήματα buffering είτε θα λάβουν ένα μήνυμα σφάλματος που θα αναφέρει: "Το ακόλουθο περιεχόμενο δεν είναι διαθέσιμο σε αυτή την εφαρμογή". Καθώς το YouTube εντείνει τις προσπάθειές του να διασφαλίσει τα διαφημιστικά του έσοδα, οι προγραμματιστές ενδέχεται να αναζητήσουν νέους τρόπους για να βρουν εναλλακτικές λύσεις. Ωστόσο, προς το παρόν, οι εφαρμογές που δεν συμμορφώνονται με τις οδηγίες είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν δυσκολίες, με τους χρήστες να αναγκάζονται να στραφούν στην επίσημη εφαρμογή του YouTube ως λύση. Ενώ η επίσημη εφαρμογή προσφέρει μια ολοκληρωμένη γκάμα λειτουργιών και παρέχει μια από τις καλύτερες εμπειρίες χρήστη, όσοι αναζητούν μια εμπειρία χωρίς διαφημίσεις θα πρέπει να εγγραφούν στο YouTube Premium, το οποίο έχει μηνιαίο κόστος. Οι συνδρομητές του YouTube Premium απολαμβάνουν διάφορα πλεονεκτήματα, όπως μια εμπειρία χωρίς διαφημίσεις εντός της εφαρμογής καθώς και τη δυνατότητα αναπαραγωγής βίντεο στο παρασκήνιο και λήψης τους για προβολή εκτός σύνδεσης. Επιπλέον, η συνδρομή Premium παρέχει πρόσβαση στο YouTube Music, το οποίο διαθέτει μια βιβλιοθήκη με περισσότερα από 100 εκατομμύρια τραγούδια χωρίς διαφημίσεις. Ωστόσο, αυτές οι λειτουργίες έχουν το τίμημά τους, με τη συνδρομή να κοστίζει 8,49€ το μήνα στη χώρα μας. Παρά το κόστος, το YouTube Premium προσφέρει σημαντική αξία για ορισμένους χρήστες και όσοι δεν είναι σίγουροι για τη δέσμευση μιας συνδρομής μπορούν πάντα να επωφεληθούν από τη δοκιμαστική περίοδο 1 μήνα.

Το έργο υλοποιείται σε επιλεγμένες περιοχές της Αττικής, όπως το Χαλάνδρι, το Μαρούσι, το Νέο Ψυχικό, το Παλαιό Ψυχικό, τη Φιλοθέη, τον Χολαργό και το Παπάγου, αποτελώντας ένα ακόμη βήμα προς την κατεύθυνση της αναβάθμισης των τηλεπικοινωνιακών υποδομών της χώρας. Οι τυχεροί χρήστες που θα συμμετάσχουν στο πιλοτικό πρόγραμμα θα απολαύσουν ταχύτητες σταθερού internet που είναι έως και 10 φορές υψηλότερες από τις τρέχουσες μέγιστες εμπορικά διαθέσιμες σε ότι αφορά το downlad, με το upload να είναι στο 1Gbps, ενώ θα επωφεληθούν και από ιδιαίτερα χαμηλό latency. Η συμμετοχή γίνεται μετά από επικοινωνία της Cosmote με συνδρομητές των συγκεκριμένων περιοχών, χωρίς χρέωση ενώ η διάρκεια της πιλοτικής ενέργειας είναι 6 μήνες με δυνατότητα επέκτασης ή διακοπής, αν χρειαστεί, κατόπιν ενημέρωσης του πελάτη. Ο κ. Στέφανος Θεοχαρόπουλος, Chief Officer Τεχνολογίας και Λειτουργιών Ομίλου ΟΤΕ, τόνισε τη σημασία αυτής της πρωτοβουλίας, δηλώνοντας: "Στην Cosmote, δεσμευόμαστε να προετοιμάζουμε τα δίκτυά μας ώστε να ανταποκρίνονται όχι μόνο στις σημερινές, αλλά και στις μελλοντικές ανάγκες των πελατών μας. Μέσα από αυτό το πιλοτικό έργο, ανοίγουμε τον δρόμο για μια νέα εποχή συνδεσιμότητας, επενδύοντας στη δημιουργία μιας ψηφιακής κοινωνίας όπου όλοι θα μπορούν να συμμετέχουν ισότιμα". Ο Όμιλος ΟΤΕ έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για την επέκταση του δικτύου FTTH (Fiber To The Home), με σκοπό να καλύψει 3 εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις έως το 2027. Κάτι τέτοιο αντιστοιχεί σε περίπου τα 2/3 των γραμμών της χώρας. Η επένδυση αυτή, που ξεπερνά τα 3 δισεκατομμύρια ευρώ, αποτελεί τη μεγαλύτερη που έχει πραγματοποιηθεί στην Ελλάδα για τηλεπικοινωνιακές υποδομές τις τελευταίες δεκαετίες. Μέχρι στιγμής, πάνω από 1,331 εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις σε όλη την Ελλάδα έχουν πρόσβαση σε οπτική ίνα μέχρι το σπίτι μέσω του Cosmote Fiber, με τον Όμιλο ΟΤΕ να επιθυμεί να καλύψει 1,8 εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις έως το τέλος του 2024. Οι επενδύσεις περιλαμβάνουν επίσης την ανάπτυξη υποδομών υπερυψηλής ευρυζωνικότητας σε ημιαστικές και αγροτικές περιοχές, που θα προσφέρουν ταχύτητες internet έως και 1Gbps.

Το 2019, μετρήσεις από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble (HST) επιβεβαίωσαν ότι ο γρίφος ήταν βάσιμος. Το 2023, μετρήσεις μεγαλύτερης ακόμη ακρίβειας, που προέκυψαν από τα όργανα του Διαστημικού Τηλεσκοπίου James Webb (JWST) εδραίωσαν αυτή τη θεωρία. Πλέον, οι συνδυασμένες μετρήσεις των δύο τηλεσκοπίων φαίνεται να εξανεμίζουν οριστικά το ενδεχόμενο οι προηγούμενες παρατηρήσεις να είχαν προκύψει από κάποιου είδους αστοχία. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο Astrophysical Journal Letters, συντείνει στο ότι ενδέχεται να υπάρχει κάποιο πολύ σοβαρό λάθος στον τρόπο που αντιλαμβανόμασταν έως τώρα το σύμπαν. "Εφόσον αποκλείεται το ενδεχόμενο αστοχίας των μετρήσεων, αυτό που απομένει είναι η πραγματική όσο και συναρπαστική πιθανότητα να είχαμε παρανοήσει το σύμπαν", ανέφερε σε σχετική ανακοίνωση ο Άνταμ Ρις, επικεφαλής της συγγραφικής ομάδας και καθηγητής φυσικής και αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Τζον Χόπκινς. Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν δύο μέθοδοι εκτίμησης της σταθεράς Χάμπλ, δηλαδή της τιμής που περιγράφει το ρυθμό επέκτασης του σύμπαντος. Η πρώτη εστιάζει στη μελέτη των απειροελάχιστων μεταβολών του Κοσμικού Υποβάθρου Μικροκυμάτων (CMB), δηλαδή των αρχέγονων υπολειμμάτων του πρώτου φωτός που σχηματίστηκε στο σύμπαν, μόλις 380.000 χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Η δεύτερη μέθοδος εστιάζει σε παλλόμενους αστέρες, τους λεγόμενους Κηφείδες. Οι Κηφείδες είναι μεταβλητοί, ετοιμοθάνατοι αστέρες και το ήλιο που βρίσκεται στα εξώτερα στρώματά τους διογκώνεται και συρρικνώνεται, καθώς απορροφά και εκλύει την ακτινοβολία του αστέρα, με αποτέλεσμα οι Κηφείδες να "αναβοσβήνουν" περιοδικά, σαν μακρινοί φάροι. Απεικόνιση της επέκτασης του σύμπαντος. Καθώς η φωτεινότητα των Κηφειδών ενισχύεται, πάλλονται με βραδύτερο ρυθμό, προσφέροντας στους αστρονόμους έναν τρόπο μέτρησης της φωτεινότητάς τους. Συγκρίνοντας τη φωτεινότητα αυτή με την παρατηρούμενη φωτεινότητα, οι αστρονόμοι μπορούν να συνδυάσουν τους Κηφείδες, σχηματίζοντας μια "κοσμική κλίμακα αποστάσεων" και να καταλήξουν σε συγκεκριμένους αριθμούς για την επέκταση του σύμπαντος, αξιολογώντας τις αλλαγές στο φως. Σύμφωνα με τις μετρήσεις των μεταβλητών Κηφειδών στις οποίες προχώρησαν ο Ρις και οι συνεργάτες του, η επέκταση του σύμπαντος κυμαίνεται περίπου στα 74 km/s/Mpc, δηλαδή ασύλληπτα μεγάλη τιμή, σε σύγκριση με τις μετρήσεις του επονομαζόμενου και πατέρα της κβαντικής θεωρίας, Μαξ Πλανκ. Αρχικά, οι επιστήμονες θεώρησαν πως η διαφορά αυτή οφειλόταν σε κάποια αστοχία των μετρήσεων. Προκειμένου να διευθετηθεί το θέμα, ο Ρις και οι συνάδελφοί του αξιοποίησαν προηγούμενες μετρήσεις, παρατηρώντας επιπλέον χίλιους Κηφείδες, σε πέντε γαλαξίες, σε απόσταση έως και 130 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Αφού προχώρησαν σε αντιπαραβολή αυτών των δεδομένων με τα στοιχεία του Hubble, επιβεβαίωσαν ότι οι προηγούμενες μετρήσεις τους της σταθεράς του Χαμπλ ήταν σωστές. "Πλέον έχουμε εξετάσει όλο το εύρος των παρατηρήσεων του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble και μπορούμε να αποκλείσουμε με υψηλό βαθμό βεβαιότητας το ενδεχόμενο της αστοχίας κάποιων μετρήσεων", δήλωσε ο Ρις. "Ο συνδυασμός των [διαστημικών τηλεσκοπίων] Webb και Hubble μας προσφέρει τα καλύτερα στοιχεία και των δύο. Διαπιστώνουμε ότι οι μετρήσεις του Hubble παραμένουν αξιόπιστες, καθώς προχωράμε ψηλότερα στην κλίμακα των κοσμικών αποστάσεων".

Το Apple Watch είναι συμβατό αποκλειστικά με συσκευές iPhone, όμως ο τεχνολογικός κολοσσός υποστήριξε ότι επί τρία χρόνια επιχειρούσε να καταστήσει το Watch συμβατό και με συσκευές Android. Προ ημερών, η Apple βρέθηκε αντιμέτωπη με αγωγή την οποία κατέθεσε το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, κατηγορώντας τον τεχνολογικό κολοσσό για άσκηση μονοπωλιακών πρακτικών. Η αμερικανική κυβέρνηση βασίζει το σκεπτικό της, μεταξύ άλλων, στο γεγονός ότι το Apple Watch συνεργάζεται αποκλειστικά με συσκευές iPhone. Το επιχείρημα είναι πως, αν κάποιος θέλει να περάσει από ένα iPhone σε κάποια συσκευή Android, θα αναγκαζόταν να εγκαταλείψει και το Apple Watch, επιλέγοντας νέο smartwatch συμβατό με Android. Αυτό, θα μπορούσε να καταστήσει τη μετάβαση από ένα κινητό σε κάποιο άλλο περισσότερο δαπανηρή και δύσκολη για τους χρήστες. Η Apple ισχυρίστηκε ότι ήταν τεχνικοί οι λόγοι που δεν κατόρθωσε να παρουσιάσει ένα Apple Watch ικανό να συνεργάζεται με συσκευές Android. H εταιρία, σύμφωνα με ρεπορτάζ του 9to5, επιχειρούσε επί τρία χρόνια να υπερβεί τα τεχνικά εμπόδια, όμως τελικά έκρινε πως κάτι τέτοιο ήταν ανέφικτο και έτσι εγκατέλειψε την προσπάθεια. Το ποιες ακριβώς ήταν αυτές οι ανυπέρβλητες τεχνικές δυσκολίες παραμένει αδιευκρίνιστο, όμως λογικά θα τις δούμε να αναπτύσσονται εκτενώς από τους δικηγόρους της εταιρίας, καθώς η Apple έχει ήδη ανακοινώσει την πρόθεσή της να αποκρούσει τις αιτιάσεις της αμερικανικής κυβέρνησης στο δικαστήριο. Παρενθετικά, η νέα έκδοση του Apple Watch ενδέχεται να ενσωματώνει μια χρήσιμη λειτουργία, καθώς το μοντέλο 10 φημολογείται πως θα αποκτήσει επιτέλους τη δυνατότητα μέτρησης της πίεσης του χρήστη. Την πληροφορία αυτή επιβεβαίωσε ο Μαρκ Γκέρμαν, που ασχολείται με την παρουσίαση νέων τεχνολογικών εξελίξεων. Παρότι το Apple Watch 10 φαίνεται πως θα έχει αυτή τη λειτουργία, αντίστοιχη δυνατότητα δεν αναμένεται να αποκτήσουν τα προηγούμενα μοντέλα, όπως ανέφερε ο Γκέρμαν στο ιστολόγιο του Bloomberg. Πάντως, οι φήμες θέλουν το Apple Watch 10 να μην εμφανίζει ακριβείς μετρήσεις της πίεσης, τουλάχιστον σε αρχικό στάδιο. Αντίθετα, ενδέχεται να περιορίζεται στο να βοηθά το χρήστη να παρακολουθεί τις μεταβολές της πίεσης στην πορεία του χρόνου, όμως ακόμη κι έτσι η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να αποτελέσει προάγγελο ευρύτερων βελτιώσεων. Η Apple ενδέχεται να χρησιμοποιήσει τη λειτουργία αυτή ως εφαλτήριο για να καταστήσει τη μέτρηση της πίεσης αποτελεσματικότερη σε μελλοντικά μοντέλα. Απώτερος στόχος να καταστεί το Apple Watch ένα χρήσιμο εργαλείο για την παρακολούθηση της υγείας.

Αν και ορισμένοι από αυτούς ήταν βάσιμοι, ο γνωστός αναλυτής Ming-Chi Kuo υποστηρίζει ότι σχεδόν το ένα τρίτο των επιστροφών (~30%) έγιναν επειδή οι χρήστες δεν μπορούσαν να καταλάβουν πως να ρυθμίσουν ή διαμορφώσουν αυτή τη νεόφερτη τεχνολογία των $3.500. «Είναι αξιοσημείωτο ότι περίπου το 20-30% των χρηστών που προχώρησαν στην επιστροφή του, το έκαναν επειδή δεν γνώριζαν πως να ρυθμίσουν το Vision Pro» δήλωσε ο Ming-Chi Kuo, γνωστός αναλυτής για σημερινά ή μελλοντικά προϊόντα της Apple με πολύ καλό ιστορικό όσον αφορά την εγκυρότητα των πηγών του. Στην έρευνα του, o Ming-Chi Kuo διαπίστωσε ότι μόλις το 1% των ιδιοκτητών του Vision Pro επέστρεψε το σετ κεφαλής στην Apple -π.χ. επειδή δεν έμειναν ικανοποιημένοι για διάφορους λόγους, όπως ότι δεν υπάρχουν ακόμα πολλές εφαρμογές- κάτι που συνηθίζεται για όλα τα νέα προϊόντα γενικότερα. Παρόλα αυτά, από όλες τις επιστροφές, ένα μεγάλο ποσοστό πραγματοποιήθηκε είτε επειδή οι χρήστες δεν γνώριζαν πως να «στήσουν» (να ρυθμίσουν ή να διαμορφώσουν) το Vision Pro ή επειδή δεν ήξεραν πως να χειριστούν το σετ κεφαλής χωρικής υπολογιστικής της Apple. Γενικότερα, τα προϊόντα της Apple φημίζονται για τα σχεδόν διαισθητικά περιβάλλοντα χρήσης τους, όπως αυτά στα iPhone, iPad και Mac, αλλά από ότι φαίνεται, το Vision Pro δεν φαίνεται να ανταποκρίνεται σε αυτή την προσδοκία. Το «Intuitive by design» είναι ένα από τα σλόγκαν της Apple για τους υπολογιστές Mac. «Ο Mac έχει σχεδιαστεί για να είναι εύκολος τόσο στην εκμάθηση όσο και στη χρήση του - έτσι ώστε να μπορείτε να κάνετε περισσότερα από όσα μπορούσατε να φανταστείτε» αναφέρει η ιστοσελίδα της Apple για τα προϊόντα αυτού του τύπου. Από ότι φαίνεται ωστόσο, το πρώτο σετ κεφαλής μικτής-εικονικής πραγματικότητας της Apple έχει ορισμένα όχι και τόσο προφανή χαρακτηριστικά που ενδέχεται να μπερδεύουν ή να δυσκολεύουν τους χρήστες. Το Vision Pro χρησιμοποιεί τεχνολογία παρακολούθησης των ματιών για τον έλεγχο ενός κέρσορα στο «περιβάλλον χωρικής πληροφορικής» της Apple, χαρακτηριστικό που αν και μοιάζει περισσότερο διαισθητικό από τη χρήση ενός ποντικιού για παράδειγμα, φαίνεται να προκαλεί σύγχυση σε ορισμένους χρήστες ή να έχει περιορισμούς. Αν θέλετε να περιηγηθείτε στις εφαρμογές, πρέπει να πατήσετε ένα φυσικό κουμπί στο σετ ακουστικών, γεγονός που απομακρύνει κατά κάποιον τρόπο τον χρήστη από μία ολοκληρωμένη εμπειρία χωρικής πληροφορικής. Για να «ανοίξετε» το κέντρο ελέγχου πρέπει να κοιτάξετε προς τα πάνω, προς ένα μικροσκοπικό βέλος. Και αν ξεχάσετε τον κωδικό πρόσβασης σας, υπάρχει περίπτωση να υποχρεωθείτε να επισκεφθείτε κάποιο Apple Store για να τον επαναφέρετε. Για ορισμένους χρήστες, όλα τα παραπάνω, δεν αξίζουν τα $3.500 που ζητάει η Apple, ούτε τον κόπο. Ο αναλυτής Ming-Chi Kuo υποστηρίζει επίσης ότι η ζήτηση για το Vision Pro έχει αρχίσει να επιβραδύνεται. Οι χρόνοι αποστολής πάντως για το VR headset της Apple έχουν βελτιωθεί σε μόλις 3-5 ημέρες όταν οι πρώτες εκτιμήσεις κατά τη περίοδο των προπαραγγελιών έκαναν λόγο για πάνω από ένα μήνα. Η Apple πάντως αναμένεται να πουλήσει φέτος περισσότερα Vision Pro από όσα εκτιμούσε σύμφωνα με τον Ming-Chi Kuo, αν και το προϊόν εξακολουθεί επί του παρόντος να απευθύνεται σε επαγγελματίες και σε ένα μικρό, εξειδικευμένο τμήμα της αγοράς.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας 72ης πτήσης του νωρίτερα αυτό το μήνα, το Ingenuity υπέστη ανεπανόρθωτη ζημιά σε τουλάχιστον ένα πτερύγιο του ρότορα. Ενώ παρέμενε όρθιο στην επιφάνεια του Άρη σε επαφή με τους ελεγκτές, οι πτήσεις δεν μπορούν πλέον να συνεχιστούν. Αρχικά προοριζόταν αποκλειστικά για πέντε σύντομες δοκιμαστικές πτήσεις εντός 30 ημερών από την άφιξή του με το ρόβερ Perseverance στις 18 Φεβρουαρίου του 2021, όμως το Ingenuity ξεπέρασε κατά πολύ τις προσδοκίες, καταγράφοντας τελικά πάνω από δύο ώρες στον αέρα σε απόσταση που εκτείνεται 14 φορές μακρύτερα από τους αρχικούς στόχους. Αν και απροσδόκητο, το ελικόπτερο ξεπέρασε κατά πολύ τη διάρκεια ζωής που είχε σχεδιαστεί με πάνω από 70 πτήσεις βοηθώντας στην εξέταση της διαδρομής του Perseverance. Κάθε πρόσθετη πτήση διεύρυνε το επιχειρησιακό φάκελο του Ingenuity και παρείχε ανεκτίμητη τεχνογνωσία για πιο προηγμένα ελικοφόρα οχήματα του Άρη. Παραμένει ασαφές πώς ακριβώς υπέστη ζημιά ο ρότορας του Ingenuity κατά την τελευταία κάθετη πτήση του στις 18 Ιανουαρίου, αν και το πτερύγιο μπορεί να χτύπησε την επιφάνεια σύμφωνα με την επικρατέστερη θεωρία. Από τις εικόνες, η ζημιά δεν αφήνει το σκάφος να να περιστραφεί σωστά, καθιστώντας την πτήση αδύνατη. Το Ingenuity άντεξε σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες επί τρία χρόνια, όπως βραχώδες έδαφος, ηλεκτρικές βλάβες, μεγάλες καταιγίδες σκόνης και ψυχρούς χειμώνες. Ως το πρώτο σκάφος που πέτυχε μηχανοκίνητη πτήση σε έναν άλλο πλανήτη, το Ingenuity ξεπέρασε επανειλημμένα τα εμπόδια κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης θητείας του. Με την παύση των εργασιών, η ομάδα του project θα πραγματοποιήσει την τελική συλλογή δεδομένων και τις δοκιμές του συστήματος για την αρχειοθέτηση του ιστορικού επιτεύγματος. Το ταξίδι ρεκόρ του Ingenuity ολοκληρώνεται τώρα με το ανθεκτικό ελικόπτερο να αναπαύεται σιωπηλά στον Άρη, δημιουργώντας φιλοδοξίες για πιο τολμηρά εγχειρήματα που φαντάζονταν αδύνατα μόλις λίγα χρόνια πριν.

Πρόκειται για το πρώτο Raspberry Pi που διαθέτει πυρίτιο που έχει αναπτύξει το ίδρυμα, παρέχοντας βελτιωμένες επιδόσεις σε σχέση με τον προκάτοχό του. Το Raspberry Pi 5 τροφοδοτείται από έναν τετραπύρηνο επεξεργαστή 64-bit Arm Cortex-A76 που λειτουργεί στα 2,4 GHz. Αυτό παρέχει μια εκτιμώμενη αύξηση της απόδοσης 2-3 φορές σε σχέση με το Raspberry Pi 4, ηλικίας 4 ετών σε περίπτωση που δεν το θυμάστε. Ένα τσιπ γραφικών VideoCore VII των 800MHz φέρνει επίσης σημαντική ώθηση στα γραφικά. Σύμφωνα με τις πρώτες αναφορές, η διαδικασία εκκίνησης του Pi 5 αλλά και το φόρτωμα ιστοσελίδων σε σχέση με τον προκάτοχό του, είναι σημαντικά πιο γρήγορες. Θα πρέπει να περιμένετε κάποια υπερθέρμανση, όμως ένα πρόσθετο ενεργό σύστημα ψύξης που περιλαμβάνεται στο πακέτο, κρατάει την όλη κατάσταση ελεγχόμενη. Μια άλλη καινοτομία είναι το τσιπ RP1 southbridge που σχεδιάστηκε από το Raspberry Pi. Επιτρέπει την ταχύτερη μεταφορά δεδομένων σε εξωτερικούς δίσκους και περιφερειακά. Το RP1 ανοίγει δύο λωρίδες MIPI 1,5Gbps για τη σύνδεση καμερών και οθονών. Υπάρχει επίσης μια νέα διεπαφή PCIe 2.0 για τη σύνδεση εξαρτημάτων υψηλού bandwidth μέσω ενός πρόσθετου όπως ένα HAT. Για την θύρες εισόδου και εξόδου που τόσο αγαπάμε το Raspberry, οι δύο έξοδοι HDMI 4Kp60 υποστηρίζουν για πρώτη φορά HDR. Διαθέτει επίσης υποδοχή microSD, δύο θύρες USB 3.0, δύο θύρες USB 2.0, gigabit ethernet και είσοδο τροφοδοσίας USB-C. Άλλες δυνατότητες περιλαμβάνουν Bluetooth 5.0/LE και βελτιωμένη μέγιστη απόδοση ανάγνωσης microSD. Μαζί αυτές οι αναβαθμίσεις διευρύνουν τις δυνατότητες για χρήσεις όπως DIY desktops, media servers και συστήματα ασφαλείας. Κατά το λανσάρισμα, το Raspberry Pi 5 θα προσφέρει μια επιλογή από εκδόσεις με 4GB ή 8GB RAM και με τιμές 60€ και 80€ αντίστοιχα. Αυτό το καθιστά ελαφρώς ακριβότερο από το Raspberry Pi 4, το οποίο πωλείται προς 55 δολάρια (4GB) και 75 δολάρια (8GB). Το Pi 5 πάντως θα μπορεί να γίνει δικό σας προς τα τέλη Οκτωβρίου όταν και υπολογίζεται η κυκλοφορία του. Αξιοποιώντας ένα chip βασισμένο στην αρχιτεκτονική της Arm, το Pi Foundation μπορεί να αξιοποιήσει τις οικονομίες κλίμακας του mobile οικοσυστήματος για να προσφέρει μεγαλύτερη υπολογιστική ισχύ ανά ευρώ. Η στροφή σε in-house πυρίτιο επιτρέπει επίσης στενότερη ενσωμάτωση χαρακτηριστικών όπως η video engine αλλά και οι θύρες εισόδου/εξόδου. Ο έλεγχος της αλυσίδας εφοδιασμού γίνεται όλο και πιο πολύτιμος εν μέσω ελλείψεων. Ωστόσο, τα ενσωματωμένα περιφερειακά παραμένουν αραιά για μια πραγματική εμπειρία PC. Το Pi 5 μπορεί να μην επηρεάσει τους εμπορικούς πελάτες που αναζητούν τυποποιημένες διεπαφές όπως το PCIe AIC. Και οι ανάγκες των επιχειρήσεων, όπως η δυνατότητα απομακρυσμένης διαχείρισης, δεν εξυπηρετούνται. Αλλά για τους χομπίστες, οι δυνατότητές του όπως πάντα ξεχωρίζουν, δεδομένου του ελάχιστου κόστους. Όπως και με τα προηγούμενα μοντέλα, το Pi 5 θα προσελκύσει κυρίως μεμονωμένους κατασκευαστές και γενικότερα developers που βλέπουν τις ανεξάντλητες δυνατότητές του. Οι άφθονες αναβαθμίσεις επιδόσεων και συνδεσιμότητας φέρνουν νέες δυνατότητες για homebrew projects. Πάντως για να μπορέσει το Pi να κάνει την εμπορική διαφορά, η ανάπτυξη του οικοσυστήματος συμβατών εξαρτημάτων υλικού και λογισμικού είναι εξίσου σημαντική. Το Raspberry Pi 5 φαίνεται πάντως ότι παρέχει ένα ικανό θεμέλιο.

Το πρόβλημα έχει παρατηρηθεί σε διάφορα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων των The Finals, Fortnite και Tekken 8, με την Epic Games να συμβουλεύει μάλιστα τους κατόχους των επεξεργαστών Intel Core i9 13900K και 14900K να τροποποιήσουν τις ρυθμίσεις του BIOS. Σε δήλωση που παραχώρησε στο ZDNet Korea, εκπρόσωπος της Intel επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία γνωρίζει τα προβλήματα που εμφανίζονται κατά την εκτέλεση συγκεκριμένων εργασιών σε αυτούς τους επεξεργαστές και συνεργάζεται με μεγάλες θυγατρικές εταιρείες για να αναλύσει την κατάσταση. Η σοβαρότητα των crashes φαίνεται να διαφέρει ανάλογα με το παιχνίδι, με ορισμένα να παράγουν σφάλματα "out of memory", άλλα να κλείνουν απλώς και να επιστρέφουν στο desktop, και άλλα να προκαλούν το πάγωμα ολόκληρου του συστήματος. Η πλειονότητα των επηρεαζόμενων παιχνιδιών φαίνεται να βασίζεται στην Unreal Engine, γεγονός που υποδηλώνει ένα πιθανό πρόβλημα σταθερότητας που πρέπει να αντιμετωπιστεί από την Intel. Επί του παρόντος, οι μόνες αποτελεσματικές λύσεις περιλαμβάνουν τη χειροκίνητη μείωση της ταχύτητας ρολογιού ή της τάσης των επεξεργαστών της Intel. Η Epic Games έχει συμβουλεύσει τους χρήστες να αλλάξουν τη συμπεριφορά SVID σε Intel Fail Safe στις ρυθμίσεις BIOS των motherboard των Asus, Gigabyte ή MSI. Η Power GPU, μια εταιρεία κατασκευής προσαρμοσμένων PC, προτείνει τη μείωση του ορίου αναλογίας πυρήνων απόδοσης, η οποία φαίνεται να ενισχύει τη σταθερότητα σε ορισμένα παιχνίδια. Η έρευνα της Intel έρχεται σε συνέχεια της ανάγκης τoy PCWorld να αντικαταστήσει έναν επεξεργαστή Core i9 13900K για να επιλύσει τα προβλήματα που αντιμετώπισε στο Fortnite στο PC του ένας editor της ιστοσελίδας. Ο συγγραφέας του άρθρου αντιμετώπισε επίσης κρασαρίσματα παιχνιδιών σε ένα σύστημα 14900K, διαπιστώνοντας ότι η μείωση του ορίου αναλογίας πυρήνων απόδοσης βοήθησε στη βελτίωση της κατάστασης. Ενώ η Intel έχει αναγνωρίσει το όλο θέμα, η υποκείμενη αιτία αυτών των προβλημάτων σε παιχνίδια παραμέ,νει ασαφής προς το παρόν.

Η νέα αυτή υπηρεσία ενοικίασης αυτοκινήτων επιβεβαιώνει τη δέσμευση της Uber να προσφέρει μια ολοκληρωμένη εφαρμογή μετακίνησης παγκοσμίως, προσφέροντας εναλλακτικές μετακίνησης. Η εταιρεία πλέον δίνει τη δυνατότητα στο κοινό να ενοικιάσει αυτοκίνητο με το πάτημα ενός κουμπιού, επιλέγοντας το προϊόν Uber Rent της δημοφιλούς πλατφόρμας Uber, σε συνέχεια της προσπάθειας να αποτελέσει την πιο ολοκληρωμένη υπηρεσία μετακίνησης. Η νέα υπηρεσία Uber Rent υπόσχεται να κάνει την ενοικίαση αυτοκινήτου ευκολότερη για τους χρήστες. Οι χρήστες της Uber θα έχουν πρόσβαση και δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε εκατοντάδες οχήματα από τις πιο αξιόπιστες εταιρείες ενοικίασης αυτοκινήτων παγκοσμίως, μεταξύ των οποίων οι Hertz, Avis and Budget, με το πάτημα ενός κουμπιού. Σε συνεργασία με την CarTrawler την κορυφαία εταιρεία τεχνολογίας στον κλάδο ενοικίασης αυτοκινήτων, η Uber θα προτείνει την καλύτερη δυνατή επιλογή βάσει της τοποθεσίας και του προορισμού του χρήστη, ενώ θα προσφέρει και δυνατότητα σύγκρισης τιμών, επιλογής μεγέθους οχήματος, καθώς και αξιολόγηση του οχήματος από προηγούμενους χρήστες. Οι τιμές φυσικά εξαρτώνται από τον τύπο του αυτοκινήτου και σύμφωνα με αυτά που ισχύουν σήμερα, υπάρχει δυνατότητα ενοικίασης ενός Fiat 500 από 7€ την ημέρα (με ΦΠΑ), με απεριόριστα χιλιόμετρα και δυνατότητα ακύρωσης της κράτησης έως και 48 ώρες πριν την έναρξή της. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η εφαρμογή Uber θα ενημερώνει εγκαίρως τους χρήστες να κάνουν κράτηση διαδρομής για την μεταφορά τους στο σημείο παραλαβής του ενοικιαζόμενου αυτοκινήτου που έχουν κλείσει μέσω αυτής. Μέσω του Uber Rent όπως αναφέρεται, οι χρήστες "θα έχουν πλέον τη δυνατότητα να καλύπτουν εύκολα και γρήγορα εκδρομές το Σαββατοκύριακο, επαγγελματικά ταξίδια εντός συνόρων ή ακόμα και απλές, καθημερινές μετακινήσεις". Η Γενική Διευθύντρια της Uber Ελλάδος κ. Σαρίτα Βαρούχ δήλωσε σχετικά: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που επεκτείνουμε το φάσμα των επιλογών μετακίνησης στη χώρα μας και που προσφέρουμε μέσω του Uber Rent τη δυνατότητα στους ανθρώπους να πηγαίνουν κυριολεκτικά παντού με την Uber. Η Ελλάδα είναι μία από τις πρώτες αγορές που φέρνει τη νέα αυτή υπηρεσία επιβεβαιώνοντας τη δέσμευση της εταιρείας απέναντι στη χώρα στην οποία παραμένουμε αφοσιωμένοι».

Η εξαγορά αυτή σώζει το DPReview από το κλείσιμο από την πρώην μητρική του εταιρεία, την Amazon, στο πλαίσιο των μέτρων περικοπής κόστους. Ο Scott Everett, γενικός διευθυντής του DPReview, ανακοίνωσε ότι οι σημερινοί βασικοί εργαζόμενοι στα τμήματα σύνταξης, τεχνολογίας και επιχειρήσεων της εταιρείας θα συνεχίσουν να εργάζονται στον ιστότοπο και ότι τα χαρακτηριστικά του DPReview και η συντακτική κάλυψη δεν θα επηρεαστούν από την εξαγορά. Ο ιστότοπος θα συνεχίσει να λειτουργεί όπως και πριν από την αγορά. Ο Eric Yang, διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της Gear Patrol, δηλώνει ότι είναι τιμή τους να λάβουν τη σκυτάλη από την Amazon και «να βοηθήσουν την απίστευτη ομάδα του DPReview να δημιουργήσει την επόμενη φάση της ιστορίας τους». Η συντακτική ακεραιότητα και η παθιασμένη κοινότητα είναι η καρδιά του DPReview και σκοπεύουν να διατηρήσουν αυτή τη συνταγή. Πριν φτάσουμε σ’αυτή την ανακοίνωση, το DPReview εξαγοράστηκε από την Amazon το 2007. Νωρίτερα φέτος, ανακοινώθηκε ότι το DPReview θα έκλεινε εντελώς μετά από 25 χρόνια λειτουργίας στο πλαίσιο των μέτρων περικοπής κόστους της Amazon, με το γίγαντα του e-commerce να μην είχε κάποιο πλάνο διατήρησης τουλάχιστον του περιεχομένου της ιστοσελίδας online. Το DPReview είναι ένας ιστότοπος που παρέχει ειδήσεις, κριτικές και forum σχετικά με την ψηφιακή φωτογραφία και την ψηφιακή απεικόνιση. Ιδρύθηκε το 1998 από τον Phil Askey ως ιστότοπος που παρείχε αντικειμενικές κριτικές ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών και αξεσουάρ. Ο ιστότοπος αυξήθηκε γρήγορα σε δημοτικότητα και έγινε μια από τις πιο αξιόπιστες πηγές για κριτικές φωτογραφικών μηχανών στο διαδίκτυο. Το 2007, εξαγοράστηκε από την Amazon για ένα άγνωστο ποσό.

Οι Κινέζοι κατασκευαστές Huawei και ZTE βρίσκονταν στην κορυφή της λίστας του Υπουργείου Εμπορίου. Τώρα, η Κινέζικη κυβέρνηση ξεκίνησε την εφαρμογή ενός παρόμοιου μέτρου: Σύμφωνα με την διαδικτυακή εφημερίδα Wall Street Journal, το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών διέταξε τους κρατικούς παρόχους κινητής τηλεφωνίας και τηλεπικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένων και των δύο μεγαλύτερων παρόχων της χώρας να καταργήσουν σταδιακά τα ξένα chips. Η ρυθμιστική αρχή φέρεται να είπε στις China Mobile και China Telecom, μαζί με όλους τους άλλους τοπικούς παρόχους, να ελέγξουν τα δίκτυά τους για τυχόν ημιαγωγούς που δεν έχουν κατασκευαστεί τοπικά και εφόσον ανακαλυφθούν ξένης προέλευσης chips να καθορίσουν ένα χρονοδιάγραμμα για την αντικατάστασή τους. Σύμφωνα με τις πηγές της Αμερικανικής διαδικτυακής εφημερίδας, η μετάβαση των Κινέζων παρόχων υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας και τηλεπικοινωνιών σε εγχώριους ημιαγωγούς είναι πλέον δυνατή χάρη στην βελτίωση της απόδοσης και της ποιότητας τους τα τελευταία χρόνια. Κινεζικές εταιρείες όπως η Huawei αναγκάστηκαν να σχεδιάσουν τους δικούς τους ημιαγωγούς όταν «χτυπήθηκαν» από τις εμπορικές κυρώσεις, προκειμένου να λειτουργήσουν με αυτάρκεια στην περίπτωση που δεν θα έχουν τη δυνατότητα να εισάγουν chips από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή και τους συμμάχους τους. Η Κινεζική κυβέρνηση, με τη σειρά της, στηρίζει τις προσπάθειες των Κινεζικών εταιρειών και συγκέντρωσε κεφάλαια ύψους $40 δισεκατομμυρίων για να ενισχύσει την εγχώρια βιομηχανία ανάπτυξης και κατασκευής ημιαγωγών. Η τελευταία αυτή κίνηση της Κίνας έρχεται μετά την οδηγία για την απαγόρευση της χρήσης επεξεργαστών των Intel και AMD σε κυβερνητικούς υπολογιστές. Η Κινεζική κυβέρνηση, πριν από την απαγόρευση των Αμερικανικής προέλευσης επεξεργαστών είχε διατάξει όλα τα κυβερνητικά ιδρύματα και τους δημόσιους φορείς να σταματήσουν να αγοράζουν εξοπλισμό που περιλαμβάνει chips μνήμης της Αμερικανικής εταιρείας Micron Technology. Οι εταιρείες Intel και AMD πιθανότατα θα υποστούν μεγάλες απώλειες από τις τελευταίες εξελίξεις καθώς παρέχουν τα περισσότερα από τα chips που χρησιμοποιούνται σε δίκτυα κινητής τηλεφωνίας σε όλο τον κόσμο. Η Κίνα ήταν επίσης η μεγαλύτερη αγορά για την Intel πέρυσι αντιπροσωπεύοντας το 27% των εσόδων της. Πλέον, πέρα από το γεγονός ότι χάνουν μερικούς από τους μεγαλύτερους πελάτες τους, οι Αμερικανικές εταιρείες θα βρεθούν αντιμέτωπες και με τον ανταγωνισμό των Κινέζων κατασκευαστών.

Η τάση που καταγραφόταν το τελευταίο διάστημα στο Twitch ήθελε διάφορους "δημιουργούς περιεχομένου" να προβάλουν τα παιχνίδια που έπαιζαν πάνω σε διάφορα σημεία του σώματος, που λειτουργούσαν σαν πράσινες οθόνες και συνήθως ήταν πικάντικά, με ιδιαίτερη προτίμηση στα οπίσθια και τα στήθη. Το Twitch, όμως, αποφάσισε να θέσει τέρμα σε αυτές τις κωμικοτραγικές καταστάσεις, προχωρώντας στην επίσημη απαγόρευση της προβολής "περιεχομένου το οποίο εστιάζει σε επίμαχα σημεία του σώματος, όπως οι γλουτοί, οι καβάλοι ή τα στήθη για παρατεταμένο χρονικό διάστημα", αρχής γενομένης από τις 29 Μαρτίου. Περιγράφοντας το πώς προέκυψε η τάση αυτή, ρεπορτάζ στο Kotaku ανέφερε πως όλα ξεκίνησαν όταν η αμφιλεγόμενη streamer με το ψευδώνυμο Morgpie αποφάσισε να προβάλει τις προσπάθειές της στο Fortnite πάνω σε κοντινό πλάνο των οπισθίων της. Η κίνηση αυτή φαίνεται πως σημείωσε μεγάλη επιτυχία, καθώς έσπευσαν να τη μιμηθούν διάφοροι άλλοι streamers, προβάλλοντας τα παιχνίδια που έπαιζαν πάνω σε σημεία της ανθρώπινης ανατομίας, τόσο πραγματικά όσο και ψεύτικα, όπως στους μηρούς χαρακτήρων anime ή στα γνωστά, υπερμεγέθη στήθη που χαρακτηρίζουν αυτό το είδος, τα οποία πάλλονταν επί της οθόνης. Πλέον, αυτές οι καταστάσεις αποτελούν παρελθόν. Παρότι οι νέοι όροι χρήσης κάνουν λόγο για "ντυμένα" μέρη του σώματος που λειτουργούν σαν οθόνη προβολής, αυτό δεν αποτελεί παραθυράκι για όσους θα ήθελαν να δοκιμάσουν την τύχη τους με γυμνά μέρη, καθώς αυτά απαγορεύονται ήδη, με το Twitch ρητά να αναφέρει πως δεν επιτρέπεται η προβολή ή μεταφόρτωση "υλικού το οποίο περιλαμβάνει απεικονίσεις πραγματικού ή πλασματικού γυμνού, ανεξαρτήτως του μέσου που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία του". Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που το Twitch υποχρεώνεται να τροποποιήσει τους όρους χρήσης της πλατφόρμας εξαιτίας της συγκεκριμένης κυρίας. Η Morgpie εμφανίστηκε στο κανάλι της έχοντας τοποθετήσει μια κάμερα κατά τρόπο που άφηνε να εννοηθεί πως έπαιζε γυμνόστηθη, λίγο καιρό αφότου το Twitch χαλάρωσε τους όρους χρήσης που αφορούσαν το περιεχόμενο σεξουαλικού χαρακτήρα στην πλατφόρμα. Έτσι δημιουργήθηκε ολόκληρη τάση δημιουργών περιεχομένου που υποτίθεται πως έπαιζαν γυμνοί ή ημίγυμνοι, υποχρεώνοντας το Twitch να ακυρώσει τις προηγούμενες αλλαγές και τελικά να απαγορεύσει ρητά στους χρήστες να προσποιούνται ότι είναι τελείως ή περίπου γυμνοί στη διάρκεια των μεταδόσεων.

Έχουν περάσει τέσσερις μήνες από τη στιγμή που το διαστημικό σκάφος Voyager 1 της NASA εξέπεμψε το τελευταίο κατανοητό σήμα στη Γη, με το πρόβλημα αυτό να αποδεικνύεται δυσεπίλυτος γρίφος για τους μηχανικούς που είναι υπεύθυνοι για την παρακολούθηση του μακρινότερου ανθρώπινου δημιουργήματος, το οποίο αυτή τη στιγμή εξερευνά το διαστρικό διάστημα. Όμως, η ομάδα των μηχανικών από το Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA, με έδρα την Καλιφόρνια, που είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση του σκάφους, εμφανίζεται τώρα περισσότερο αισιόδοξη. Την 1η Μαρτίου, οι μηχανικοί εξέπεμψαν σήμα στο Voyager 1 -το οποίο αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε απόσταση που υπερβαίνει τα 24 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τον πλανήτη μας- προκειμένου να "παροτρύνουν διακριτικά" έναν από τους υπολογιστές του διαστημικού σκάφους να δοκιμάσει διαφορετικές ακολουθίες στο λογισμικό του. Αυτό ήταν ένα ακόμη βήμα στην προσπάθεια της NASA να επιλύσει από αυτή την αστρονομική απόσταση το πρόβλημα που αντιμετωπίζει το σκάφος, απομονώνοντας την αιτία που εμποδίζει το Voyager 1 να εκπέμψει συγκροτημένα στοιχεία τηλεμετρίας. Οι μηχανικοί υποψιάζονται ότι μια αστοχία στη μνήμη του Υποσυστήματος Δεδομένων Πτήσης (FDS), έναν από τους τρεις βασικούς υπολογιστές του διαστημικού σκάφους, είναι η πιθανότερη αιτία για τα προβλήματα που εμφανίζονται στην επικοινωνία με το Voyager 1. Καθώς το σκάφος βρίσκεται τόσο μακριά, χρειάζονται περίπου 45 ώρες προκειμένου να εξακριβώσουν οι μηχανικοί στο κέντρο ελέγχου κατά πόσο το Voyager 1 αντέδρασε στις εντολές τους, με το σήμα να χρειάζεται σχεδόν 22,5 ώρες για να φτάσει από και προς το σκάφος. Το FDS συλλέγει επιστημονικά και μηχανικά δεδομένα από τους αισθητήρες του διαστημικού σκάφους, και στη συνέχεια τα συνδυάζει, σχηματίζοντας ένα ενιαίο πακέτο δεδομένων, το οποίο περνά από ένα άλλο σύστημα, τη λεγόμενη Μονάδα Ρύθμισης Τηλεμετρίας (TMU), η οποία εκπέμπει τα στοιχεία πίσω στη Γη, χρησιμοποιώντας την κεραία μεγάλων αποστάσεων του Voyager. Οι μηχανικοί εμφανίζονται σχεδόν απολύτως βέβαιοι ότι το πρόβλημα εντοπίζεται στο FDS. Τα συστήματα επικοινωνίας που διαθέτει το Voyager 1 φαίνεται πως λειτουργούν κανονικά, ενώ το διαστημικό σκάφος εκπέμπει σταθερά προς τη Γη, όμως το σήμα που λαμβάνεται δεν περιέχει αξιοποιήσιμα δεδομένα. Αυτό σημαίνει πως οι μηχανικοί ξέρουν ότι το Voyager 1 παραμένει "ζωντανό", όμως δεν γνωρίζουν ποιο τμήμα της μνήμης του FDS προκαλεί το πρόβλημα. Το Voyager 1, όμως, απάντησε στη διερευνητική εντολή για τον εντοπισμό του προβλήματος που στάλθηκε από τη Γη την 1η Μαρτίου κάνοντας κάτι διαφορετικό από ό,τι είχαν παρατηρήσει οι μηχανικοί, από τη στιγμή που το πρόβλημα εντοπίστηκε για πρώτη φορά, στις 14 Νοεμβρίου. "Το νέο σήμα εξακολουθούσε να μην είναι στη μορφή που χρησιμοποιούσε το Voyager 1 ενώσω το FDS λειτουργούσε κανονικά, οπότε η ομάδα αρχικά δεν ήταν σίγουρη πώς να το ερμηνεύσει", αναφέρει η NASA στην ανακοίνωση που εξέδωσε την περασμένη Τετάρτη. "Όμως, μηχανικός που συμμετέχει στο Δίκτυο Βαθέως Διαστήματος της υπηρεσίας, το οποίο είναι υπεύθυνο για το χειρισμό των κεραιών που επικοινωνούν και με τα δύο Voyager, καθώς και άλλα διαστημικά σκάφη που κινούνται προς τη Σελήνη και ακόμη μακρύτερα, κατόρθωσε να αποκωδικοποιήσει το νέο σήμα και διαπίστωσε ότι περιέχει μια αναφορά της κατάστασης του συνόλου της μνήμης του FDS". Πλέον, οι μηχανικοί αντιπαραβάλλουν ενδελεχώς κάθε στοιχείο από τον κώδικα που περιγράφει την κατάσταση της μνήμης του FDS, με τα σήματα που έστελνε το Voyager 1 στη Γη, πριν προκύψει το πρόβλημα το Νοέμβριο. Με τον τρόπο αυτό, ευελπιστούν ότι θα καταφέρουν να εντοπίσουν τη ρίζα του προβλήματος. Πιθανότατα, όμως, θα χρειαστούν εβδομάδες ή και μήνες μέχρι να προχωρήσει η ομάδα που διαχειρίζεται το Voyager στο επόμενο βήμα, καθώς το τελευταίο πράγμα που θα ήθελαν οι μηχανικοί είναι να δημιουργήσουν νέα προβλήματα. Η τωρινή κατάσταση αποτελεί τη σοβαρότερη δοκιμασία που έχει αντιμετωπίσει το διαστημικό σκάφος από όταν εκτοξεύτηκε από τη Γη, το 1977. Το Voyager 1 πέρασε κοντά από το Δία και τον Κρόνο, αξιοποιώντας το βαρυτικό πεδίο του δεύτερου, προκειμένου να αναπτύξει ταχύτητα που του επέτρεψε να κινηθεί προς το εξώτερο ηλιακό σύστημα. Το 2012, το Voyager 1 εισήλθε στο διαστρικό διάστημα, όταν άφησε πίσω του την ηλιόσφαιρα, δηλαδή το σημείο κατά το οποίο ο ηλιακός άνεμος, εκείνη η ροή φορτισμένων σωματιδίων που εκπέμπονται από τον Ήλιο, συναντά το λεγόμενο γαλαξιακό άνεμο, δηλαδή τα σωματίδια που καταλαμβάνουν το χώρο μεταξύ των άστρων. Οι μηχανικοί έχουν κατορθώσει να διατηρήσουν τόσο το Voyager 1, όσο και το δίδυμο ερευνητικό σκάφος Voyager 2, λειτουργικά για περισσότερα από 46 χρόνια, ξεπερνώντας τεχνικά προβλήματα τα οποία οδήγησαν σε αποτυχία άλλες διαστημικές αποστολές. Και τα δύο σκάφη βρίσκονται αντιμέτωπα με την εξάντληση των καυσίμων που τροφοδοτούν τις πυρηνικές μπαταρίες τους, ενώ ανησυχίες εκφράζονται για τη γήρανση των ωστήρων τους και το ενδεχόμενο φραγής των σωληναρίων τροφοδοσίας, μεταξύ άλλων. Όμως, κάθε φορά που παρουσιάζεται κάποιο πρόβλημα, οι ομάδες που διαχειρίζονται τα σκάφη κατορθώνουν να βρουν τρόπο ώστε να συνεχίσουν τα Voyager την αποστολή τους, προσφεύγοντας συχνά σε ντοσιέ που περιέχουν φθαρμένα σχέδια και μηχανολογικά έγγραφα, από την εποχή που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν τα δίδυμα σκάφη, εδώ και σχεδόν 50 χρόνια. Η Σούζαν Ντοντ, επικεφαλής της ομάδας διαχείρισης του Voyager 1 και του Voyager 2, σε πρόσφατη δήλωσή της είχε αναφέρει ότι οι μηχανικοί θα χρειαζόταν να καταγράψουν το "μεγαλύτερο θαύμα" μέχρι στιγμής, προκειμένου να επαναφέρουν το Voyager 1 σε κανονική λειτουργία. Τώρα, η φωνή του Voyager 1 από το διαστρικό διάστημα πρόσφερε στους μηχανικούς ένα στοιχείο που θα μπορούσε να τους επιτρέψει να πραγματώσουν αυτό το θαύμα.

Η Google προχώρησε στην απενεργοποίηση της δυνατότητας του Gemini να δημιουργεί εικόνες, μετά τις αντιδράσεις που ξέσπασαν εξαιτίας αποτελεσμάτων που θεωρήθηκαν μεροληπτικά σε βάρος των λευκών. Οι κατηγορίες προέκυψαν από αναρτήσεις σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίες σύντομα έγιναν viral, και εμφάνιζαν το Gemini να δημιουργεί μορφές από την ιστορία, με την εισαγωγή όρων όπως "Πατέρας του Αμερικανικού Έθνους" (Founding Father) και "Βίκινγκ", όπου τα άτομα που προέκυπταν δεν ήταν λευκοί. Μεταξύ των επικριτών της Google συγκαταλέγεται και ο Ίλον Μασκ, ο οποίος κατηγόρησε τη Google ότι εσκεμμένα εισήγαγε αλλοιωμένες παραμέτρους, για την προώθηση της ατζέντας υπέρ της διαφορετικότητας. Αποτελέσματα εικόνων από το Gemini με την εισαγωγή των όρων: "Σχεδίασε μερικά πορτραίτα φυσικών του 17ου αιώνα" Απαντώντας στις αιτιάσεις, η Google αναγνώρισε ότι οι επίμαχες εικόνες ήταν "άστοχες", παρότι η διαφορετικότητα θεωρείται γενικά ως κάτι το θετικό. Η εταιρία δεν προχώρησε σε λεπτομέρειες, όμως σύμφωνα με ειδικούς το Gemini ενδέχεται να προσέθεσε όρους φυλετικής ποικιλομορφίας στις οδηγίες που είχε ή να έδωσε προτεραιότητα στην εμφάνιση εικόνων με άτομα που είχαν σκουρότερες επιδερμίδες. Η Google σκοπεύει να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα ενόψει της ευρείας κυκλοφορίας του μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης. Η αντιπαράθεση που ξέσπασε, με επίκεντρο το Gemini, αποτυπώνει τις εντεινόμενες τριβές που προκαλούνται, καθώς εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, τα οποία δεν έχουν δοκιμαστεί επαρκώς, εμπλέκονται στις πολιτιστικές διαμάχες. Συντηρητικοί σχολιαστές υποστηρίζουν ότι τα νέα αυτά εργαλεία, όπως τα chatbots, μεροληπτούν υπέρ των "προοδευτικών" απόψεων. Την ίδια ώρα, οι εταιρίες που αναπτύσσουν αυτά τα μοντέλα καλούνται να αντιμετωπίσουν σημαντικές προκλήσεις που έχουν να κάνουν με την ισορροπία των δεδομένων που χρησιμοποιούν τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, προκλήσεις οι οποίες επιμένουν, παρά τις προσπάθειες αντιμετώπισής τους. Για παράδειγμα, η OpenAI έχει αναφερθεί ήδη στις προσπάθειες που έχει καταβάλει να προσαρμόσει το δικό της μοντέλο δημιουργίας εικόνων, προκειμένου να αποτυπώνει καλύτερα τη διαφορετικότητα σε παγκόσμιο επίπεδο, εφόσον δεν προσδιορίζεται στους όρους που εισάγει ο χρήστης κάποια συγκεκριμένη φυλή. Όμως, εξακολουθούν να υφίστανται ευρύτερα προβλήματα, καθώς τα συστήματα αυτά εκπαιδεύονται βασισμένα σε περιορισμένα, δυτικο-κεντρικά δεδομένα, τα οποία αναπαράγουν στερεότυπα. Λόγου χάρη, σχετικές έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι η τεχνητή νοημοσύνη συνδέει δυσανάλογα τα κοινωνικά επιδόματα με τις μειονότητες, παρά το γεγονός ότι τα επίσημα στοιχεία αποδεικνύουν ότι οι περισσότεροι δικαιούχοι είναι λευκοί. Παρότι ορισμένα από τα αποτελέσματα που εμφανίζει το Gemini είναι εντελώς απίθανα, όπως για παράδειγμα η αναζήτηση που οδήγησε στη δημιουργία της εικόνας μιας Πάπισσας, κάποια άλλα εκφράζουν μια ιστορικά βάσιμη διαφορετικότητα, όπως για παράδειγμα ένας μαύρος Βίκινγκ (υπάρχουν ιστορικά στοιχεία για την παρουσία και τη συμμετοχή μαύρων στους στρατούς των Βίκινγκ που δρούσαν στη μεσαιωνική Βρετανία) ή επίσης μαύροι καρδινάλιοι (Παρενθετικά, σε περίπτωση παραίτησης του Πάπα Φραγκίσκου, μεταξύ των πιθανότερων διαδόχων του συγκαταλέγονται και καρδινάλιοι αφρικανικών και ασιατικών χωρών). Σε κάθε περίπτωση, οι αντιδράσεις αυτές καταδεικνύουν τις ιδιαίτερες εντάσεις που καταγράφονται στην κοινωνία, την ώρα που τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης εμφανίζουν ραγδαία εξάπλωση. Παράλληλα, η κατάσταση που δημιουργήθηκε υπογραμμίζει και την ανάγκη οι διάφορες εμπλεκόμενες εταιρίες να ελέγχουν αυστηρότερα τα προϊόντα που διαθέτουν στην αγορά, αποφεύγοντας βιαστικές λύσεις, που αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα, αντί τη ρίζα του εκάστοτε ζητήματος. Προφανώς οι εταιρίες έχουν ισχυρό κίνητρο να προχωρούν γρήγορα, πριν αξιολογήσουν το πώς θα επιδράσουν τα προϊόντα τους στην κοινωνία, όμως περιπτώσεις όπως αυτές του Gemini φανερώνουν τις απρόβλεπτες παγίδες που κρύβονται ακόμη και σε δοκιμαστικές, περιορισμένης κυκλοφορίας εκδόσεις. Αντί να γίνονται προσπάθειες περιορισμού της ζημιάς εκ των υστέρων, οι ειδικοί υπογραμμίζουν τη σημασία της εξ αρχής καλύτερης επιμέλειας του περιεχόμενου, σε ό,τι αφορά το υλικό στο οποίο βασίζεται η εκπαίδευση των μοντέλων, πριν τα τυχόν προβληματικά δεδομένα επιδεινώσουν την κατάσταση. Παράλληλα, οι εταιρίες πρέπει να έχουν μια ισορροπημένη προσέγγιση, διατηρώντας παράλληλα τις δυνατότητες της τεχνητής νοημοσύνης να αξιοποιεί και να ενσωματώνει ένα ευρύ φάσμα πληροφοριών. Εντωμεταξύ, ο έλεγχος τεραστίων όγκων δεδομένων, δημιουργεί σοβαρές προκλήσεις, σε ό,τι έχει να κάνει με το κόστος, την υποκειμενικότητα αλλά και τους χρονικούς περιορισμούς. Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη εξαπλώνεται στα καταναλωτικά προϊόντα, οι προσδοκίες συχνά υπερβαίνουν την ωριμότητα που πρέπει να χαρακτηρίζει τη διαχείριση των κοινωνικών παραμέτρων, παρά τις εκτενείς ερευνητικές πρωτοβουλίες που βρίσκονται σε εξέλιξη. Το θέμα που προέκυψε με το Gemini, πριν ακόμη καταστεί διαθέσιμο σε όλους τους ενδιαφερόμενους, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του δύσβατου περιβάλλοντος που καλούνται να αντιμετωπίσουν οι εμπλεκόμενες εταιρίες, στην προσπάθεια να αποφύγουν περιστατικά που τραυματίζουν σοβαρά τις δημόσιες σχέσεις τους, ενώ παράλληλα πρωτοπορούν, παρουσιάζοντας ριζοσπαστικές αλλά ατελείς τεχνολογίες. Η όλη κατάσταση έρχεται να μας υπενθυμίσει το γιατί η εδραίωση της εμπιστοσύνης του κόσμου απαιτεί μετριοπάθεια αλλά και διαφάνεια, παράλληλα με την προώθηση της καινοτομίας.

Σχετικό θέμα δημιουργήθηκε μετά από μια αναφορά νωρίτερα φέτος από την Joanna Stern της Wall Street Journal, με τη δυνατότητα επιλογής περιλαμβάνεται στη beta έκδοση iOS 17.3 η οποία είναι τώρα διαθέσιμη για προγραμματιστές. Λειτουργεί χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό τοποθεσίας, βιομετρικών σαρώσεων και χρονικών καθυστερήσεων, επιτρέποντας στα θύματα να αποκλείσουν τον δράστη και να διασφαλίσουν τα δεδομένα τους. Η «Προστασία Κλεμμένης Συσκευής» στοχεύει στην εξάλειψη μιας κοινής πρακτικής μεταξύ των κλεφτών iPhone σε δημόσιους χώρους, οι οποίοι παρακολουθούν τους χρήστες να εισάγουν τον κωδικό πρόσβασής τους πριν τελικά κλέψουν τη συσκευή. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο δράστης αυτό που κάνει είναι να επαναφέρει τον κωδικό πρόσβασης Apple ID του ιδιοκτήτη, απενεργοποιεί το Find My, προσθέτει ένα κλειδί ανάκτησης και επαναφέρει το τηλέφωνο στις εργοστασιακές ρυθμίσεις για μεταπώληση πριν το θύμα μπορέσει να κάνει κάτι γι' αυτό. Για παράδειγμα, χωρίς να είναι ενεργοποιημένη η νέα λειτουργία, ένας κλέφτης iPhone με τον κωδικό πρόσβασής του χρήστη, μπορεί να τον χρησιμοποιήσει για να αλλάξει τον κωδικό πρόσβασης του Apple ID, αποκλείοντάς τον από τη συσκευή του. Αυτό επιτρέπει στον κλέφτη να απενεργοποιήσει το Find My, που είναι ζωτικής σημασίας για τη διαγραφή της συσκευής για έναν νέο χρήστη. Στη συνέχεια, ο κλέφτης μπορεί να πουλήσει τη συσκευή με πολύ μεγαλύτερο αντίτιμο ως μεταχειρισμένη, αντί να προσπαθήσει να την πουλήσει με ως μπλοκαρισμένη, για πολύ λιγότερα χρήματα. Πλέον με τη λειτουργία ενεργοποιημένη, το τηλέφωνο θα ζητάει σάρωση Face ID ή Touch ID αν ο χρήστης βρίσκεται μακριά από μια οικεία τοποθεσία, όπως το σπίτι ή την εργασία του. Θα απαιτεί επίσης μια καθυστέρηση μιας ώρας πριν αλλάξει τον κωδικό πρόσβασης του Apple ID στη συσκευή. Μετά την παρέλευση της ώρας, θα εξακολουθεί να ζητά σάρωση Face ID ή Touch ID πριν αλλάξει τον κωδικό πρόσβασης του Apple ID από το iPhone. Αυτό κάνει τη ζωή του κλέφτη πολύ πιο δύσκολη και δίνει χρόνο στον ιδιοκτήτη να δηλώσει το iPhone ως κλεμμένο, αποκλείοντας τον δράστη. Το Stolen Device Protection λειτουργεί παρόμοια με τις ρυθμίσεις ασφαλείας της Apple. Η προσθήκη κλειδιών ανάκτησης ή η ενημέρωση του αξιόπιστου αριθμού τηλεφώνου του λογαριασμού είναι ένας νέος τρόπος με τον οποίο οι κλέφτες iPhone κλειδώνουν εκτός συσκευής τον αρχικό ιδιοκτήτη. Όπως και σε άλλους τομείς, με τη νέα λειτουργία ενεργοποιημένη, το τηλέφωνο θα ζητήσει δύο βιομετρικές σαρώσεις με διαφορά μίας ώρας, αν βρίσκεται μακριά από αξιόπιστες τοποθεσίες. Ομοίως, οι κωδικοί πρόσβασης iCloud Keychain, ο ενσωματωμένος διαχειριστής κωδικών πρόσβασης της Apple, θα απαιτεί σάρωση Face ID ή Touch ID. Ο κωδικός πρόσβασης δεν θα χρησιμεύει ως εφεδρικό αντίγραφο για αποτυχημένες βιομετρικές σαρώσεις όταν είναι ενεργοποιημένη η “Προστασία κλεμμένης συσκευής”. Η Wall Street Journal αναφέρει ότι η Apple σχεδιάζει να ζητήσει από τους χρήστες να ενεργοποιήσουν τη λειτουργία στο iOS 17.3. Δεδομένου ότι η Apple ξεκίνησε την πρώτη beta της ενημέρωσης μόλις σήμερα, το ευρύ κοινό μπορεί να χρειαστεί να περιμένει τουλάχιστον αρκετές εβδομάδες πριν τη δοκιμάσει.

Η κονσόλα «παίζει» τόσο παιχνίδια Atari 2600 όσο και 7800. Οι αγοραστές της κονσόλας ωστόσο, εφόσον δεν διαθέτουν, θα χρειαστεί να βγουν στο… κυνήγι για κασέτες με παιχνίδια (σε φυσική μορφή) καθώς το ρετρό σύστημα που τις απαιτεί συνοδεύεται μόνο από μια συλλογή 10 τίτλων, από την οποία λείπουν τα κορυφαία Pac-Man, Frogger, Space Invaders και Pitfall μεταξύ άλλων. Η κονσόλα, σύμφωνα με τις Atari και Plaion, «αναδημιουργήθηκε με αγάπη και με τις ίδιες προδιαγραφές με το πρωτότυπο» αν και έχει μόνο το 80% του μεγέθους του. Τα «έξτρα» χαρακτηριστικά της κονσόλας έρχονται με τη μορφή μίας εξόδου HDMI με υποστήριξη για ευρείες οθόνες. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το σύστημα διαθέτει μια διευρυμένη υποδοχή κασετών για να αποτραπεί να «κολλήσει» κάποια κασέτα στην υποδοχή ενώ το λογότυπο της Atari φωτίζεται με την ενεργοποίηση της κονσόλας. Το σύστημα περιλαμβάνει μία σύγχρονη εκδοχή του κλασικού joystick Atari CX40 που πλέον έχει την ονομασία CX40+. Αν και η κονσόλας υποστηρίζει δύο παίκτες, στη συσκευασία περιλαμβάνεται μόνο ένα χειριστήριο (αν χρειάζεστε δεύτερο μπορείτε να το παραγγείλετε με επιπλέον κόστος $25). Η εταιρεία υποστηρίζει ότι και μία σύγχρονη εκδοχή του CX-30 Paddle Controller βρίσκεται ήδη υπό ανάπτυξη. Τα δωρεάν παιχνίδια που προσφέρονται μαζί με τη κονσόλα, περιλαμβάνονται σε μια κασέτα με την ονομασία «10 παιχνίδια σε 1» και είναι τα Adventure, Combat, Dodge 'Em, Haunted House, Maze Craze, Missile Command, RealSports Volleyball, Surround, Video Pinball και Yars' Revenge. Η Atari δημοσίευσε επίσης τον πλήρη κατάλογο των συμβατών κασετών/ παιχνιδιών. Τόσο οι δύο εταιρείες, όσο και οι υποψήφιοι αγοραστές ενδεχομένως σκέφτονται ότι το κυνήγι των κασετών (για τις οποίες ενδεχομένως θα χρειαστεί να πληρώσουν αρκετά χρήματα) είναι μέρος του… ταξιδιού με τη συγκεκριμένη υλοποίηση. Να θυμίσουμε, ότι κατασκευάστρια εταιρεία κλασικών βιντεοπαιχνιδιών κυκλοφόρησε το Atari VCS (με καθυστέρηση περισσότερη των δύο ετών) αλλά δυστυχώς το ενδιαφέρον των καταναλωτών έπεσε κατακόρυφα μετά τον αρχικό ενθουσιασμό με την εταιρεία να λαμβάνει την απόφαση να διακόψει τη κυκλοφορία της ρετρό κονσόλας για να αναδιοργανώσει την επιχείρησή της στον τομέα του hardware και του gaming και να επαναπροσδιορίσει την «εμπορική στρατηγική» της. Πλέον, υποθέτουμε ότι βλέπουμε τους πρώτους καρπούς αυτής της στρατηγικής χάρη στη συνεργασία της με την Plaion. Το Atari 2600+ θα κυκλοφορήσει «παγκοσμίως» στις 17 Νοεμβρίου με κόστος $130 (και $25 ακόμα για όσους επιθυμούν να προμηθευτούν το δεύτερο joystick).

Ο τεχνολογικός γίγαντας σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την ενότητα Recommended, που συνήθως προορίζεται για προτάσεις αρχείων, για την προβολή εφαρμογών από το Microsoft Store. Σύμφωνα με δημοσίευση της Microsoft στο blog της, η λειτουργία αυτή θα είναι αρχικά διαθέσιμη αποκλειστικά για τους Windows Insiders στο κανάλι Beta για όσους χρήστες βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν θα έχει εφαρμογή σε εμπορικές συσκευές που διαχειρίζονται οργανισμοί. διαφημίσεις στο start menu Οι χρήστες θα έχουν τη δυνατότητα να απενεργοποιήσουν αυτές τις προωθήσεις εφαρμογών μέσω των Ρυθμίσεων του λειτουργικού συστήματος. Ωστόσο, φαίνεται ότι η Microsoft θα ενεργοποιήσει τιε διαφημίσεις από προεπιλογή. Η εταιρεία αναζητά ενεργά τη συμβολή των χρηστών σχετικά με αυτές τις τροποποιήσεις, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να αφαιρέσει τις διαφημίσεις από τα δοκιμαστικές εκδόσεις των Windows 11, εάν τα σχόλια δείχνουν έλλειψη ενθουσιασμού ή άλλα προβλήματα. Το προηγούμενο έτος, η Microsoft διεξήγαγε δοκιμές που αφορούσαν την τοποθέτηση διαφημίσεων μέσα στην Εξερεύνηση αρχείων (File Explorer) των Windows 11, προτού τελικά επιλέξει να αναστείλει το "πείραμα" στις beta εκδόσεις του λειτουργικού συστήματος. Ο πειραματισμός της εταιρείας με τις διαφημίσεις εντός των Windows εκτείνεται σε χρονικό διάστημα που ξεπερνά τη δεκαετία, με διαφημιστικά σποτ να υπάρχουν ήδη στην οθόνη κλειδώματος των Windows 10 και στο Start menu, καθιστώντας την εμφάνισή τους στα Windows 11 μη αναμενόμενη. Η μοίρα αυτών των διαφημίσεων βρίσκεται τώρα στα χέρια όσων δοκιμάζουν τις μελλοντικές εκδόσεις των Windows, τα σχόλια των οποίων θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στο αν η Microsoft θα αναγκαστεί να τις αποκλείσει από τις τελικές εκδόσεις των Windows 11 που φτάνουν σε όλους τους χρήστες.

Πρόκειται για ένα κβάζαρ, δηλαδή για το φωτεινό πυρήνα ενός γαλαξία, ο οποίος τροφοδοτείται από μια τιτάνια μαύρη τρύπα, με μάζα 17 δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου. Η ισχύς του αντικειμένου, το οποίο έχει καταχωρηθεί ως J0529-4351, επιβεβαιώθηκε μέσα από παρατηρήσεις που πραγματοποιήθηκαν από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) στη Χιλή. Επιστήμονες, σε άρθρο το οποίο δημοσιεύτηκε στην περιοδική έκδοση Nature Astronomy, αναφέρουν ότι η μαύρη τρύπα εμφανίζει ακόρεστη όρεξη, καθώς απορροφά μάζα ίση με εκείνη ενός Ήλιου, σε καθημερινή βάση. Το J0529-4351, αρχικά καταγράφηκε πριν από πολλά χρόνια, όμως οι πραγματικές διαστάσεις αυτού του φαινομένου εξακριβώθηκαν πολύ πρόσφατα. "Ανακαλύψαμε ένα αντικείμενο το οποίο έως τώρα δεν είχε αναγνωριστεί ως αυτό που πραγματικά είναι· μας κοίταζε στα μάτια επί πολλά χρόνια, καθώς, κατά πάσα πιθανότητα, διατηρεί τη φωτεινότητα αυτή για διάστημα μεγαλύτερο από ό,τι υπάρχει η ανθρωπότητα. Πλέον, όμως, το έχουμε αναγνωρίσει, όχι σαν έναν από τους πολλούς αστέρες στο Γαλαξία μας, αλλά ως ένα πολύ μακρινό αντικείμενο", δήλωσε ο Κρίστιαν Γουλφ, του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας, στο BBC. J0529-4351: H παρατήρηση του φωτός που εκπέμπει ο κβάζαρ επέτρεψε τους αστρονόμους να υπολογίσουν όχι μόνο τη φωτεινότητά του, αλλά και την απόσταση στην οποία βρίσκεται O όρος κβάζαρ χρησιμοποιείται από τους αστρονόμους προκειμένου να περιγράψει ένα συγκεκριμένο τύπο ΕΓΠ, ή αλλιώς Ενεργού Γαλαξιακού Πυρήνα. Πρόκειται, δηλαδή, για το ιδιαίτερα δραστήριο κέντρο ενός άλλου γαλαξία, τροφοδοτούμενο από μια κολοσσιαία μαύρη τρύπα, η οποία έλκει ύλη προς αυτή, με ακατάπαυστους ρυθμούς. Καθώς η ύλη αυτή επιταχύνεται, όπως στροβιλίζεται γύρω από τη μαύρη τρύπα, διασπάται και εκπέμπει τεράστιες ποσότητες φωτός, σε τέτοιο βαθμό ώστε ακόμη κι ένα αντικείμενο τόσο μακρινό όσο το J0529-4351, παραμένει ορατό σε εμάς. Οι εκπομπές του συγκεκριμένου κβάζαρ χρειάστηκαν το ασύλληπτο χρονικό διάστημα των 12 δισεκατομμυρίων ετών, προκειμένου να φτάσουν στα όργανα του VLT. Συνολικά, το αντικείμενο αυτό, είναι κάτι το ασύλληπτο. Οι επιστήμονες που συμμετείχαν στη σύνταξη της έρευνας αναφέρουν ότι η ενέργεια την οποία εκπέμπει καθιστά το συγκεκριμένο κβάζαρ 500 τρισεκατομμύρια φορές φωτεινότερο από ό,τι ο Ήλιος. "Όλο αυτό το φως πηγάζει από έναν υπέρθερμο συσσωρευτικό δίσκο, με διάμετρο επτά ετών φωτός. Εικάζουμε ότι πρόκειται για το μεγαλύτερο συσσωρευτικό δίσκο στο Σύμπαν", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Σάμιουελ Λάι, διδακτορικός φοιτητής στο ANU, ο οποίος συμμετείχε στη συγγραφή της έρευνας. Επτά έτη φωτός είναι περίπου 15.000 φορές η απόσταση από τον Ήλιο μέχρι την τροχιά του Ποσειδώνα, του απώτατου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος. Το VLT είναι ένα συγκρότημα τηλεσκοπίων, εγκατεστημένων στην Έρημο Ατακάμα της Χιλής

Ειδικότερα, μέσω της νέας υπηρεσίας με την ονομασία "MyAuto", οι πολίτες αποκτούν πρόσβαση από το κινητό τους στο σύνολο των πληροφοριών που αφορούν τα οχήματά τους. Ουσιαστικά πρόκειται για τον ψηφιακό φάκελο των αυτοκινήτων τους, με απλό και φιλικό τρόπο χωρίς γραφειοκρατία και επισκέψεις σε υπηρεσίες. Μέσω της νέας υπηρεσίας, επιτυγχάνεται "η απλοποίηση ζωής για τους πολίτες και η βελτίωση της καθημερινότητάς τους σε ό,τι αφορά τα οχήματά τους". Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι πολίτες μπορούν πλέον να δουν ενημερωτικά στοιχεία όπως άδεια κυκλοφορίας, τεχνικούς ελέγχους, τέλη κυκλοφορίας και ασφάλισης. Το επόμενο διάστημα, αυτά τα στοιχεία θα είναι διαθέσιμα και σε ελεγκτικές αρχές μέσω της πλατφόρμας AuditCar, ώστε να μην απαιτείται προσκόμισή τους. Αναλυτικά, διαθέσιμες στο Gov.gr Wallet είναι οι εξής πληροφορίες: Στοιχεία αδειών κυκλοφορίας από τα Μητρώα του Υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών. Στοιχεία τεχνικών ελέγχων οχημάτων – ΚΤΕΟ από τα Μητρώα του Υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών. Στοιχεία καταβολής τελών κυκλοφορίας, ακινησίας και ιδιοκτησίας από τα Μητρώα της Ανεξάρτητης Αρχής Δημοσίων Εσόδων. Εύρεση ασφάλισης οχημάτων από τα Μητρώα του Κέντρου Πληροφοριών του Επικουρικού Κεφαλαίου Ασφάλισης Ευθύνης από Ατυχήματα Αυτοκινήτων. Ο πολίτης μπορεί να βλέπει και να ελέγχει για κάθε όχημά του: Τα στοιχεία της άδειας κυκλοφορίας Αν έχει πληρώσει τα Τέλη Κυκλοφορίας Αν το όχημα του είναι σε κίνηση ή ακινησία Αν το όχημα του έχει κλαπεί Το αποτέλεσμα του Τεχνικού Ελέγχου (ΚΤΕΟ) και την ημερομηνία του επόμενου ελέγχου. Ο πολίτης μέσω του Gov.gr Wallet θα λαμβάνει ειδοποίηση στο κινητό του, δύο εβδομάδες πριν τον επόμενο Τεχνικό Έλεγχο Τα στοιχεία ασφάλισης του οχήματος Η υλοποίηση έγινε από τα Υπουργεία Ψηφιακής Διακυβέρνησης και Υποδομών & Μεταφορών, με τη Γενική Γραμματεία Πληροφοριακών Συστημάτων, το ΕΔΥΤΕ και το Κέντρο Διαλειτουργικότητας να αναλαμβάνουν την τεχνική υλοποίηση και διασύνδεση.

Η νοσταλγική συζήτηση, την οποία συντόνισε ο κινηματογραφιστής David Craddock, παρείχε ενδιαφέρουσες πληροφορίες για την ανάπτυξη του Doom, καθώς και έναν συγκινητικό εορτασμό του πολιτιστικού αντίκτυπου του παιχνιδιού. Και οι δύο δημιουργοί εξέπληξαν με τις απόψεις τους αλλά και την αυτοκριτική που έκαναν για το αριστούργημά τους της δεκαετίας του '90. Ο Carmack παραπονέθηκε για την παράβλεψη ορισμένων γραφικών τεχνικών, ενώ εξήρε τον αυξημένο ρεαλισμό του διαδόχου του Doom, Quake. Εν τω μεταξύ, ο Romero υποστήριξε ότι το Doom πέτυχε μια ιδανική ισορροπία πολυπλοκότητας σε σύγκριση με τον προκάτοχο του, το Wolfenstein αλλά και το επόμενο Quake, αν και όχι χωρίς δημιουργικές προκλήσεις στη χαρτογράφηση. Οι δύο τους συνδέθηκαν επίσης με τη διαχρονική αγάπη για το ανθεκτικό box art και τα φυσικά "feelies" που καθόρισαν τις κλασικές συσκευασίες παιχνιδιών για PC. Ομοίως εξέφρασαν βαθιά ευγνωμοσύνη προς τη ζωντανή κοινότητα οπαδών του Doom για τη διατήρηση του πάθους για τον τίτλο επί δεκαετίες. Μεταξύ των πιο ζωντανών στιγμών της συνέντευξης ήταν και το γεγονός ότι ο Romero είδε το δικτυακό multiplayer να ζωντανεύει λίγο πριν από την κυκλοφορία του παιχνιδιού, ενισχύοντας την πεποίθηση ότι το Doom θα γινόταν μια επιτυχία που θα καθόριζε το είδος. Επιπλέον, ο Carmack παραδέχτηκε ότι υποθέτοντας ότι η ποιότητα του Doom από μόνη της θα οδηγούσε τις πωλήσεις, καθιστώντας το αξιομνημόνευτο box art λιγότερο απαραίτητο εκ των υστέρων. Καθώς ολοκληρώθηκε η συζήτηση, και οι δύο δημιουργοί επανέλαβαν την τεράστια υπερηφάνεια για την κληρονομιά του Doom ως ένα από τα πιο επιδραστικά και διαχρονικά franchises του gaming. Ευχαρίστησαν από καρδιάς τους πιστούς οπαδούς για πάνω από 30 χρόνια που κράτησαν το Doom τόσο ανθεκτικό πολιτιστικό σημείο αναφοράς από την αρχή της δημιουργίας του.

“Δεν ασχολούμαστε μόνο με πυραύλους”, ανέφερε η NASA σε μια ανάρτηση σχετικά με τη νέα της υπηρεσία, προσθέτοντας: "Δεν απαιτείται συνδρομή. Χωρίς διαφημίσεις. Χωρίς κόστος. Φιλικό προς την οικογένεια! Βραβευμένες με Emmy ζωντανές εκπομπές. Πρωτότυπες σειρές. Στις περισσότερες μεγάλες πλατφόρμες". Το NASA+ έρχεται την Τρίτη, 8 Νοεμβρίου, και αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης ανανέωσης που αφορά τον ιστότοπο και την εφαρμογή της διαστημικής υπηρεσίας. Η δωρεάν υπηρεσία streaming θα διαθέτει τη βραβευμένη ζωντανή κάλυψη, η οποία μέχρι σήμερα προβάλλεται στον ιστότοπο NASA Live. Το NASA+ θα μεταδίδει επίσης πρωτότυπες σειρές σχετικά με τις πολυάριθμες διαστημικές αποστολές της υπηρεσίας στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον, μαζί με άλλο πρωτότυπο περιεχόμενο. Η ενημέρωση έρχεται σε μια συναρπαστική στιγμή για τη NASA, καθώς ετοιμάζεται να στείλει τους πρώτους αστροναύτες σαστο φεγγάρι μετά την τελευταία αποστολή Apollo το 1972. Το Artemis II θα στείλει τρεις Αμερικανούς και έναν Καναδό σε μια πτήση προς τη σεληνιακή επιφάνεια το επόμενο έτος, ενώ θα ακολουθήσει το Artemis III, το οποίο θα στείλει την πρώτη γυναίκα και τον πρώτο έγχρωμο άνθρωπο στο φεγγάρι. Οι αστροναύτες δοκιμάζουν επί του παρόντος μια νέα κάμερα για να καταγράψουν την επανδρωμένη σεληνιακή προσεδάφιση, ενώ πολλές από τις εικόνες που θα καταγραφούν, προορίζονται αναμφίβολα για το NASA+, καθώς και για την ανανεωμένη ιστοσελίδα και εφαρμογή της υπηρεσίας. «Το όραμά μας είναι να εμπνεύσουμε την ανθρωπότητα μέσω μιας ενοποιημένης, παγκόσμιας κλίμακας διαδικτυακής εμπειρίας της NASA», δήλωσε νωρίτερα φέτος ο Jeff Seaton, επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών της NASA. Η κληρονομιά της NASA παρουσιάζει μια ευκαιρία να βελτιώσουμε δραματικά την εμπειρία του χρήστη για το κοινό που εξυπηρετούμε. Ο εκσυγχρονισμός των κύριων ιστοσελίδων μας από τεχνολογικής άποψης και ο εξορθολογισμός του τρόπου με τον οποίο το κοινό εμπλέκεται με το περιεχόμενό μας στο διαδίκτυο είναι τα κρίσιμα πρώτα βήματα για να γίνουν οι πληροφορίες της υπηρεσίας μας πιο προσβάσιμες και ασφαλείς".

Ερευνητές σε ινστιτούτο αντιμετώπισης του καρκίνου που λειτούργησε πρόσφατα στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ έχουν αρχίσει να εργάζονται πάνω στον εντοπισμό αλλαγών που συντελούνται στα κύτταρα, πολλά χρόνια πριν σχηματιστούν καρκινικοί όγκοι. Η έρευνα αυτή θα μπορούσε να συμβάλει στη διαμόρφωση ριζοσπαστικών νέων θεραπειών. Το Early Cancer Institute εστιάζει στην αναζήτηση τρόπων αντιμετώπισης των όγκων πριν αυτοί εκδηλώσουν συμπτώματα. Η έρευνα πρόκειται να αξιοποιήσει πρόσφατες ανακαλύψεις που έχουν δείξει ότι πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν προκαρκινικές καταστάσεις, οι οποίες παραμένουν αδρανείς για μεγάλες περιόδους, ενίοτε ακόμη και μία ή δύο δεκαετίες, όπως ανέφερε χαρακτηριστικά η καθηγήτρια Ρεμπέκα Φιτζέραλντ, διευθύντρια του ινστιτούτου. "Τότε, οι γιατροί βρίσκονται αντιμέτωποι με μια δύσκολη κατάσταση, επιχειρώντας να αντιμετωπίσουν έναν όγκο ο οποίος, στο μεταξύ, έχει εξαπλωθεί στο σώμα του ασθενούς. Χρειαζόμαστε μια διαφορετική προσέγγιση, ικανή να εντοπίσει εγκαίρως άτομα που διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, χρησιμοποιώντας τεστ στα οποία θα μπορούν να υποβάλλονται πολλοί άνθρωποι". Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι ο λεγόμενος κυτοσπόγγος -νήμα το οποίο καταλήγει σε μικρό σπόγγο- τον οποίο ανέπτυξε η Φιτζέραλντ και οι συνεργάτες της. Καταπίνεται κατά τον ίδιο τρόπο με ένα χάπι, η επικάλυψη διαλύεται στο στομάχι, οπότε απελευθερώνεται ο σπόγγος, ο οποίος στη συνέχεια αφαιρείται μέσω της τραχείας, συλλέγοντας κύτταρα του οισοφάγου στην πορεία. Τα κύτταρα εκείνα που περιέχουν μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη, την TFF3, που εντοπίζεται μόνο σε προκαρκινικά κύτταρα, προειδοποιούν εγκαίρως ότι ο ασθενής κινδυνεύει από καρκίνο του οισοφάγου και η πορεία της υγείας του πρέπει να παρακολουθείται. Το σημαντικό είναι πως το τεστ αυτό μπορεί να πραγματοποιηθεί απλά και σε ευρεία κλίμακα. Επί του παρόντος, πολλές μορφές καρκίνου εντοπίζονται αργά και αντιμετωπίζονται φαρμακευτικά, με τα σκευάσματα αυτά να καθίστανται όλο και πιο ακριβά. Συχνά οι γιατροί περιορίζονται στο να παρατείνουν τη ζωή για μερικές εβδομάδες, με κόστος δεκάδων χιλιάδων. Το ινστιτούτο ακολουθεί μια προσέγγιση η οποία εστιάζει στα δείγματα αίματος. Τα δείγματα αυτά έχουν παραχωρηθεί στο παρελθόν από γυναίκες που είχαν υποβληθεί σε προληπτικό έλεγχο για καρκίνο των ωοθηκών και φυλάσσονταν σε ειδικούς χώρους, με το ινστιτούτο να τα αξιοποιεί εκ νέου. "Έχουμε περίπου 200.000 τέτοια δείγματα και αποτελούν πραγματικό θησαυρό", σχολίασε ο Τζέιμι Μπλάντελ, εκ των επιστημόνων που μετέχουν στην προσπάθεια. Αξιοποιώντας τα δείγματα αυτά, οι ερευνητές εντόπισαν μεταβολές που διαφοροποιούν εκείνες τις δωρήτριες που στη συνέχεια εμφάνισαν καρκίνο του αίματος, 10 ή ακόμη και 20 χρόνια αφότου έδωσαν εκείνα τα δείγματα. Οι καρκίνοι αναπτύσσονται σταδιακά, οπότε με τον εντοπισμό εκείνων των κυττάρων που έχουν αρχίσει να κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση θα μπορούσε να καταστεί εφικτή η ανάσχεση περαιτέρω εξέλιξης. Το βασικό πλεονέκτημα είναι πως οι γιατροί μπορούν να παρέμβουν εγκαίρως και να μην κληθούν να αντιμετωπίσουν κάποιο καρκίνο που έχει ήδη επεκταθεί. Ο εντοπισμός εκείνων των ανθρώπων που κινδυνεύουν να εμφανίσουν καρκίνο -για παράδειγμα άτομα από οικογένειες που έχουν ιστορικό εκδήλωσης όγκων- θα αποτελέσει βασικό στοιχείο της στρατηγικής του ινστιτούτου. Εκτός αυτού, η προσπάθεια να εστιάσει στον περιορισμό του κινδύνου εκδήλωσης καρκίνου, καθώς και στην ευρεία διαθεσιμότητα των θεραπευτικών μέσων. Μια γυναίκα, στην ένατη δεκαετία της ζωής της, αποφάσισε να κληροδοτήσει στο πανεπιστήμιο 1 εκατομμύριο λίρες, για την ενίσχυση της έρευνας γύρω από τον καρκίνο, ανέφερε η Φιτζέραλντ. "Η γυναίκα έζησε πάνω από τα 100 και έφυγε πρόσφατα από τη ζωή, οπότε η συγκεκριμένη δωρεά μεταβιβάστηκε πριν λίγο καιρό σε εμάς. Θέλουμε να κατανοήσουμε τι είναι αυτό που επιτρέπει σε ορισμένους ανθρώπους να ζουν μέχρι πολύ προχωρημένες ηλικίες, ενώ άλλοι εμφανίζουν καρκίνο, έτσι ώστε περισσότεροι άνθρωποι να μπορέσουν να ζήσουν πολλά χρόνια, όπως η συγκεκριμένη γυναίκα".

Το myAADEapp έχει σχεδιαστεί με στόχο να προσφέρει στους πολίτες και τις επιχειρήσεις εύκολη και άμεση πρόσβαση στις ψηφιακές υπηρεσίες της ΑΑΔΕ, ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται, μέσω των κινητών τους συσκευών. Η εφαρμογή λειτουργεί επίσης ως μια φορολογική ατζέντα, ενημερώνοντας τους χρήστες για τις φορολογικές τους υποχρεώσεις και επιτρέποντάς τους να κατεβάζουν και να αποθηκεύουν σημαντικά έγγραφα. Μία από τις βασικές λειτουργίες του myAADEapp είναι η δυνατότητα πρόσβασης σε πραγματικό χρόνο στον φορολογικό λογαριασμό του χρήστη, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με τις τρέχουσες φορολογικές οφειλές και τα ποσά επιστροφών. Οι χρήστες μπορούν επίσης να πραγματοποιούν ασφαλείς πληρωμές οφειλών απευθείας από την εφαρμογή, είτε μέσω του συστήματος IRIS είτε με τη χρήση πιστωτικής κάρτας. Επιπλέον, το myAADEapp επιτρέπει στους χρήστες να διαχειρίζονται τα στοιχεία επικοινωνίας τους και να δηλώνουν τον αριθμό IBAN για επιστροφές φόρου. Παρέχει επίσης τη δυνατότητα παρακολούθησης και διαχείρισης αιτημάτων και ραντεβού, καθώς και πρόσβαση στα εξατομικευμένα μηνύματα που λαμβάνουν από την ΑΑΔΕ. Μια ιδιαίτερα χρήσιμη λειτουργία της εφαρμογής είναι οι εξειδικευμένες ειδοποιήσεις σε πραγματικό χρόνο για πολίτες, επιτηδευματίες και φοροτεχνικούς, καθώς και οι εξατομικευμένες φορολογικές ενημερώσεις. Αυτό διασφαλίζει ότι οι χρήστες παραμένουν πάντα ενημερωμένοι σχετικά με τις φορολογικές τους υποχρεώσεις και τις σχετικές προθεσμίες. Η εφαρμογή διαθέτει επίσης τη λειτουργία myWallet, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να προσθέτουν και να αποθηκεύουν βασικά έγγραφα, όπως Στοιχεία Μητρώου, Φορολογική Ενημερότητα, Τέλη Κυκλοφορίας και πιστοποιητικά, για εύκολη πρόσβαση όποτε τα χρειάζονται. Μια άλλη πρακτική λειτουργία είναι η άμεση πρόσβαση στην εφαρμογή appodixi της ΑΑΔΕ, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να σαρώνουν και να ελέγχουν εύκολα τις αποδείξεις τους. Η εφαρμογή προσφέρει επίσης τη δυνατότητα γρήγορης σύνδεσης με τη χρήση PIN ή βιομετρικών στοιχείων, επιλογή γλώσσας (ελληνικά/αγγλικά) και προσαρμογή του χρωματικού θέματος της εφαρμογής. Για όσους χρειάζονται να επισκεφθούν φυσικά υποκαταστήματα της ΑΑΔΕ, το myAADEapp προσφέρει τη δυνατότητα εντοπισμού των υπηρεσιών σε χάρτη με δυνατότητα Geolocation και προβολή των στοιχείων επικοινωνίας τους. Επιπλέον, οι χρήστες μπορούν να καλέσουν απευθείας το Κέντρο Εξυπηρέτησης Φορολογούμενων της ΑΑΔΕ με ένα απλό άγγιγμα μέσω της λειτουργίας Tap-To-Call. Η εφαρμογή για την ώρα είναι διαθέσιμη για iPhone μέσω του App Store ενώ τις επόμενες ώρες αναμένεται να διατεθεί και για android smartphones. Download MyAADEapp για iPhone & Android

Η κυκλοφορία του iOS 17.4 στην Ευρωπαϊκή Ένωση φέρνει το πρώτο λειτουργικό σύστημα της Apple το οποίο συμμορφώνεται με το ρυθμιστικό πλαίσιο του Νόμου περί Ψηφιακών Αγορών (DMA). Στο πλαίσιο αυτό εντάσσεται και η υποστήριξη για εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών ή, όπως τα ονομάζει η Apple, "εναλλακτικές αγορές εφαρμογών"- που επιτρέπουν στους χρήστες των συσκευών iPhone να κατεβάζουν για πρώτη φορά εφαρμογές εκτός των τειχών του App Store της ίδιας της Apple. Η διαθεσιμότητα αυτής της δυνατότητας είναι γεωγραφικά περιορισμένη στην Ευρωπαϊκή Ένωση μόνο και η Apple έδωσε τις πρώτες σχετικές πληροφορίες για το πώς το εξακριβώνει αυτό. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι, όπως αποδεικνύεται, οι υπάρχουσες εναλλακτικές που έχει κατεβάσει ο χρήστης στη συσκευή του θα πάψουν να λειτουργούν εφόσον παραμείνει για πολύ μεγάλο διάστημα εκτός της επικράτειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σε νέο έγγραφο υποστήριξης η Apple εξηγεί ότι η διαθεσιμότητα των εναλλακτικών προτάσεων προορίζεται αποκλειστικά και μόνο για χρήστες εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η εταιρία αναφέρει ότι προκειμένου το σύστημά της να θεωρήσει ότι ο χρήστης έχει το δικαίωμα πρόσβασης σε αυτή την επιλογή, η χώρα ή περιοχή του Apple ID πρέπει να οριστεί σε μία από τις ακόλουθες χώρες: Αυστρία, Βέλγιο, Βουλγαρία, Κροατία, Κύπρος, Τσεχία, Δανία, Εσθονία, Φινλανδία, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Ουγγαρία, Ιρλανδία, Ιταλία, Λετονία, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Μάλτα, Ολλανδία, Πολωνία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία, Ισπανία και Σουηδία. Πέρα από αυτό, ο χρήστης θα πρέπει να βρίσκεται στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ο γεωγραφικός εντοπισμός πραγματοποιείται σε επίπεδο συσκευής και η ακριβής τοποθεσία δεν προωθείται στους διακομιστές της Apple. Εφόσον η προέλευση του Apple ID είναι μία από τις παραπάνω χώρες και ο χρήστης βρίσκεται σε αυτές, οι λειτουργίες πρόσβασης σε εναλλακτικές αγορές εφαρμογών θα είναι διαθέσιμες. Στην περίπτωση αυτή, υπάρχει η δυνατότητα εγκατάστασης εναλλακτικής εφαρμογής μέσω της εφαρμογής πλοήγησης ώστε να έχει ο χρήστης πρόσβαση σε επιλογές εκτός του App Store της Apple. Αυτό που ενδεχομένως είναι απρόσμενο έχει να κάνει με το ότι η επιλογή αυτή μπορεί να ακυρωθεί εφόσον το σύστημα διαπιστώσει ότι άλλαξε η τοποθεσία του χρήστη. Η Apple αναφέρει ότι υπάρχει μια "περίοδος χάριτος" για σύντομα ταξίδια, όμως για όσους σκοπεύουν να παραμείνουν για καιρό εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης, η πρόσβαση στις εναλλακτικές επιλογές θα τερματίζεται. Το ακριβές χρονικό περιθώριο πριν συμβεί αυτό δεν προσδιορίζεται. Εφόσον ανακληθεί η πρόσβαση στις εναλλακτικές, ο χρήστης δεν θα μπορεί να εγκαταστήσει νέες εφαρμογές αγορών, και οι τυχόν εγκατεστημένες εφαρμογές δεν θα μπορούν να λαμβάνουν ενημερώσεις. Επομένως, οι μόνες επιλογές θα είναι είτε να επιστρέψει ο χρήστης σε κάποια χώρα της Ε.Ε. ή να διαγράψει την εφαρμογή και να κατεβάσει μια αντίστοιχη μέσα από το App Store της Apple. Αυτό το ενδεχόμενο πρόβλημα υποστήριξης των πελατών είναι ένας ακόμη λόγος που οι developers τρίτων εφαρμογών ενδέχεται να εμφανιστούν απρόθυμοι να στραφούν στο σύστημα των εναλλακτικών αγορών. Επί του παρόντος, δεν υπάρχει κάποια εναλλακτική αγορά εφαρμογών διαθέσιμη, αν και έχουν ανακοινωθεί ορισμένες, όπως η εφαρμογή της Mobilvention και εκείνη της MacPaw, για το iOS 17.4 Υπενθυμίζεται επίσης πως όλα τα παραπάνω αφορούν αποκλειστικά χρήστες iPhone. Το iPadOS 17.4 δεν υποστηρίζει καν αυτή την υπό όρους δυνατότητα, καθώς μόνο το App Store για το iOS κρίθηκε ότι κατείχε αρκούντως κυρίαρχη θέση στην αγορά ώστε να χαρακτηριστεί "κλειδοκράτορας" (gatekeeper) στο πλαίσιο του νέου ρυθμιστικού πλαισίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Στόχος να αλλάξει η χώρα κατηγορία και να βελτιώσει τις επιδόσεις της από άποψη ταχυτήτων, όπως ανέφερε ο Υπουργός Ψηφιακής Διακυβέρνησης Δημήτρης Παπαστεργίου, μιλώντας στο φετινό συνέδριο MWC στη Βαρκελώνη. Παρά τα σημαντικά βήματα ψηφιοποίησης που έχει κάνει η Ελλάδα, εξακολουθεί να υπολείπεται σε ταχύτητες συνδέσεων και ποσοστά κάλυψης νέων δικτύων. Γι' αυτό ο Υπουργός προανήγγειλε σειρά συναντήσεων με τηλεπικοινωνιακούς παρόχους για επανασχεδιασμό επενδύσεων με σαφή χρονοδιαγράμματα και στόχους. Επιπλέον, ανακοίνωσε πως σύντομα θα τεθεί σε εφαρμογή το νέο κουπόνι επιδότησης οπτικών ινών, συνολικού προϋπολογισμού 80 εκατ. ευρώ. Τμήμα των κονδυλίων θα διατεθεί αποκλειστικά σε δικαιούχους του προηγούμενου προγράμματος «Smart Readiness». Παράλληλα, εξέφρασε την επιθυμία για γρήγορη πρόοδο στο ΣΔΙΤ του Ultra Fast Broadband. Σε ό,τι αφορά την ψηφιοποίηση του Δημοσίου, τόνισε πως θα συνεχιστεί με έμφαση στην απλοποίηση διαδικασιών. Εντός Μαρτίου θα παρουσιαστεί οδικός χάρτης για τη σταδιακή κατάργηση πιστοποιητικών γέννησης και οικογενειακής κατάστασης. Επιπλέον, εξέφρασε την αισιοδοξία του για την ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης στο Δημόσιο, αξιοποιώντας τις δυνατότητες του νέου ελληνικού υπερυπολογιστή «Δαίδαλος». Μάλιστα, υπάρχει σχεδιασμός για ανάπτυξη ελληνικού Large Language Model, όπως το ChatGPT. Σε γενικό επίπεδο, ο Υπουργός εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη σημαντική ελληνική παρουσία στη φετινή έκθεση MWC. Τόνισε δε τη σπουδαιότητα περαιτέρω ενίσχυσης της εξωστρέφειας των εγχώριων εταιρειών τεχνολογίας σε διεθνές επίπεδο. Ως παράδειγμα ανέφερε τη διοργάνωση της έκθεσης BEYOND στη Θεσσαλονίκη, η οποία θα μπορούσε να λειτουργήσει ως μοχλός προσέλκυσης επιχειρηματικού ενδιαφέροντος από τα Βαλκάνια. Κλείνοντας, ο κ. Παπαστεργίου τόνισε πως οι ταχύτατες τεχνολογικές εξελίξεις διεθνώς επιβάλλουν τη διατήρηση και ενίσχυση του πρωτοποριακού ρόλου της Ελλάδας στον ψηφιακό μετασχηματισμό, προς όφελος πολιτών και επιχειρήσεων.

Μετά το λανσάρισμα σε 8 ευρωπαϊκές χώρες το Δεκέμβριο του 2022, η Apple προσθέτει σήμερα 24 νέες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Κροατία, η Δανία, η Ολλανδία, η Πορτογαλία και η Ελβετία. Επιπλέον, το Self Service Repair είναι πλέον διαθέσιμο για το iPhone 15 και το iPhone 15 Pro, καθώς και για όλους τους Mac με M2 SoC: Αυτό περιλαμβάνει τα τελευταία MacBook Air, Mac Mini, Mac Studio και Mac Pro, καθώς και τα MacBook Pro 14 και 16 ιντσών με βάση το M2 που κυκλοφόρησαν στις αρχές του 2023. Τον περασμένο μήνα, η Apple κυκλοφόρησε νέες εκδόσεις των συγκεκριμένων φορητών υπολογιστών, που ενσωματώνουν τα M3 Pro και M3 Max SoC. Το πρόγραμμα Self Service Repair της Apple επιτρέπει σε οποιονδήποτε έχει κάποια εμπειρία στην επισκευή ηλεκτρονικών συσκευών να παραγγείλει και να λάβει γνήσια ανταλλακτικά της Apple και οδηγίες για να επισκευάσει τις δικές του συσκευές. Η ενέργεια αποτελεί μέρος της δέσμευσης της Apple να κάνει τις συσκευές της πιο ανθεκτικές. Παρόμοια, και η Microsoft κάνει τώρα κάτι ίδιο, προσφέροντας επίσημα ανταλλακτικά επισκευής για τα συστήματα Surface. Η επέκταση του προγράμματος Self Service Repair της Apple περιλαμβάνει επίσης ένα νέο διαγνωστικό εργαλείο που προς το παρόν είναι διαθέσιμο μόνο στις ΗΠΑ. Πρόκειται για το ίδιο εργαλείο που χρησιμοποιούν τα εξουσιοδοτημένα επισκευαστικά κέντρα της Apple και οι ανεξάρτητοι πάροχοι επισκευών για την αντιμετώπιση προβλημάτων στις συσκευές. Πλέον, σύμφωνα με την Apple, το εργαλείο θα γίνει διαθέσιμο για τους χρήστες στην Ευρώπη το επόμενο έτος.

Αυτό αποτέλεσε νωρίτερα φέτος το λόγο της παραίτησής του από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου στην ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία νωρίτερα φέτος. Τώρα, μπορεί επιτέλους να πει «Σας το είχα πει». Με την Tesla του Elon Musk να αναφέρει αρνητικά αποτελέσματα για το τρίτο τρίμηνο την προηγούμενη εβδομάδα, οι επενδυτές συνειδητοποιούν ότι τα ηλεκτρικά οχήματα δεν αποτελούν μαγική λύση για κερδοφορία. «Οι άνθρωποι αρχίζουν επιτέλους να βλέπουν την πραγματικότητα», δήλωσε ο Τογιόντα την περασμένη Τετάρτη. Ο Τογιόντα έχει επανειλημμένως αρνηθεί ότι τα ηλεκτρικά οχήματα αποτελούν τον μοναδικό τρόπο για την αυτοκινητοβιομηχανία να επιτύχει ουδετερότητα άνθρακα, λέγοντας: «Υπάρχουν πολλοί τρόποι να ανέβεις στο βουνό». Άλλες μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες επιβραδύνουν επίσης την ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων. Η Lucid έχει μειώσει την παραγωγή κατά 30%, ενώ η GM έχει καθυστερήσει την εισαγωγή του ηλεκτρικού Chevy Silverado κατά ένα ολόκληρο έτος. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Joe Biden, έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος της θητείας του στο να στοιχηματίσει επιθετικά στα ηλεκτρικά οχήματα ως μέρος της φιλόδοξης ατζέντας του για μείωση των εκπομπών άνθρακα στις ΗΠΑ και την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, η αγορά ηλεκτρικών οχημάτων τραντάζεται καθώς τα υψηλά επιτόκια περιορίζουν τη ζήτηση των καταναλωτών για ηλεκτρικά και άλλα οχήματα. Αν και οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων συνεχίζουν να αυξάνονται, ο ρυθμός έχει επιβραδυνθεί. Το πρώτο εξάμηνο του 2023, οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων αυξήθηκαν κατά 49% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, ένα ποσοστό χαμηλότερο από την αύξηση 63% πέρυσι. Η δυσκολία αποτελεί απλώς τους "πονοκεφάλους ανάπτυξης" για την αναπόφευκτη κυριαρχία των ηλεκτρικών οχημάτων στην αυτοκινητοβιομηχανία. Παρόλα αυτά, ο Τογιόντα φαίνεται να είχε δίκιο στις προειδοποιήσεις του. Συμβουλεύοντας τη βιομηχανία να διαφοροποιήσει το χαρτοφυλάκιό της σε ηλεκτρικά οχήματα, συνεχίζοντας παράλληλα να επενδύει σε υβριδικά, οχήματα υδρογόνου και άλλα οικολογικά οχήματα.