Hal9000

Το θέαμα δεν είναι ακριβώς σπάνιο, αφού οι κολοσσοί της αυτοκινητοβιομηχανίας επιδεικνύουν τα τελευταία χρόνια μία ιδιαίτερη ζέση για τον συγκεκριμένο χώρο, καθώς τα οχήματα εντάσσονται με αργούς αλλά σταθερούς ρυθμούς στο IoT. Οι συνεργασίες δίνουν και παίρνουν με τα κοινά πρότζεκτ (όπως π.χ. το Afeela που αναπτύσσουν Sony και Honda) να μην είναι λίγα πια. Η Xiaomi ωστόσο μοιάζει έτοιμη για το μεγάλο βήμα, αφού έφερε στο MWC το νέο της όχημα που μάλιστα έχει κατασκευάσει εξ ολοκλήρου η ίδια. Πρόκειται για το SU7, ένα σεντάν που παρουσίασε σε ένα άκρως εντυπωσιακό μπλε χρώμα («baby blue», όπως το ονομάζει χαρακτηριστικά) και που αν όλα πάνε καλά θα διατεθεί εμπορικά στην Κίνα μέσα στην επόμενη χρονιά. Πρόκειται για ένα «πλήρους μεγέθους, υψηλής απόδοσης, οικολογικής τεχνολογίας σεντάν όχημα το οποίο ανεβάζει τον πήχη στους τομείς της απόδοσης, της διάδρασης στο πλαίσιο ενός οικοσυστήματος και του mobile χώρου». Συγκεκριμένα τεχνικά χαρακτηριστικά και επιδόσεις μπορεί να μην έγιναν γνωστές, ωστόσο η Xiaomi έχει αναπτύξει ορισμένες εντυπωσιακές τεχνολογίες με τις οποίες έχει προικίσει το αυτοκίνητό της, συμπεριλαμβανομένου ηλεκτρικού μοτέρ, μπαταρίας CTB, έξυπνης καμπίνας και συστήματος αυτόνομης οδήγησης. Το δε συνολικό κόστος έρευνας και ανάπτυξης ξεπερνά τα €1,2 δισ. ενώ στο εν λόγω πρότζεκτ έχουν εργαστεί συνολικά πάνω από 4400 μηχανικοί και ειδικοί. Αυτό που περιμένουμε να δούμε με ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον εν καιρώ πάντως είναι το HyperOS, η πλατφόρμα στην οποία θα βασίζεται το SU7. Η Xiaomi δίνει τεράστια βάση στο όλο οικοσύστημά της (λογικό, αν σκεφτεί κανείς ότι μιλάμε για πάνω από 200 συσκευές που καλύπτουν μία εντυπωσιακή και συνεχώς αυξανόμενη γκάμα προϊόντων) και με το συγκεκριμένο όχημα έχει την ευκαιρία να το διευρύνει ακόμα περισσότερο. Η κινεζική εταιρεία στοχεύει σε έναν συνδυασμό «ανθρώπου – αυτοκινήτου – σπιτιού» και μένει να δούμε πώς ακριβώς και σε ποιον βαθμό θα πετύχει αυτή την αλληλεπίδραση. Ακόμα κι αν δεν μας δόθηκε η ευκαιρία να μάθουμε τεχνικές λεπτομέρειες για το SU7, οφείλουμε να αναγνωρίσουμε πως πρόκειται για ένα πανέμορφο και συνάμα εντυπωσιακό όχημα (είπαμε, η επιλογή του χρώματος το κολάκευε ακόμα περισσότερο). Οι γραμμές του είναι αρκετά σπορ με το όλο design να θυμίζει έναν συνδυασμό ιταλικής και γερμανικής αισθητικής (φέρνοντας περισσότερο προς Audi ή Mercedes πάντως). Το SU7 ήταν διαθέσιμο μόνο προς παρουσίαση, με την Xiaomi να μη δίνει την ευκαιρία στους παρευρισκόμενους να δουν το εσωτερικό του ή έστω να το αγγίξουν. Όπως μάθαμε, η εταιρεία υπολογίζει ότι θα έχει διαθέσιμο στην ευρωπαική αγορά ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο, το 2027.

Κι όμως, αν και κόνσεπτ, το ThinkBook Transparent Display Laptop μαγνήτισε το ενδιαφέρον, αφού μας προσέφερε μία εικόνα του πώς θα είναι ίσως τα laptops στο -όχι και τόσο μακρινό- μέλλον. Το όλο design είναι εντελώς sci-fi, αφού στη θέση του πληκτρολογίου υπάρχει μία ενιαία γυάλινη επιφάνεια, ό,τι πρέπει για όσους αρέσκονται να σκιτσάρουν και να σχεδιάζουν (αλλά μάλλον όχι και τόσο ευχάριστο θέαμα για όσους βγάζουν το ψωμί τους πληκτρολογώντας). Κι όμως, δεν είναι το πρώτο στοιχείο που προσέχει κανείς στο συγκεκριμένο laptop: αυτό, βλέπετε, είναι η οθόνη του, όχι για τις 17,3 ίντσες της ή την τεχνολογία Micro-LED που ενσωματώνει αλλά για το γεγονός πως είναι διάφανη! Η «μαγεία» του συγκεκριμένου laptop, βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο το ψηφιακό συναντά το πραγματικό. Μέσα από τη δύναμη του δημιουργημένου μέσω τεχνητής νοημοσύνης περιεχομένου (Artificial Intelligence Generated Content ή AIGC εν συντομία), η διάφανη οθόνη δημιουργεί εντυπωσιακές προοπτικές συνεργασίας και αποτελεσματικότητας επιτρέποντας την αλληλεπίδραση με φυσικά αντικείμενα και τον «εμπλουτισμό» τους με επιπρόσθετα επίπεδα γεμάτα δεδομένα (κάτι σαν μία πιο σοφιστικέ έκδοση του AR). Η διαφάνεια καθιστά δυνατή την ενσωμάτωση της οθόνης στο περιβάλλον γύρω της. O χρήστης θεωρητικά μπορεί να χρησιμοποιήσει τόσο πληκτρολόγιο, όσο και γραφίδα για να εξωτερικεύσει τη δημιουργικότητά του. Με τη βοήθεια δε της AI, η διάφανη οθόνη του συστήματος θα δημιουργήσει νέους τρόπους αλληλεπίδρασης με δεδομένα και εφαρμογές, τρόπους που κατά πάσα πιθανότητα δύσκολα βάζει κανείς με το μυαλό του επί του παρόντος. Όπως μας εξήγησαν οι άνθρωποι της Lenovo, η τεχνολογία Micro-LED προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα όσον αφορά στην ανάπτυξη διάφανων οθονών. Ο υψηλός κορεσμός σε συνδυασμό με την άριστη αντίθεση και τη φωτεινότητα που μπορεί να φτάσει μέχρι και τα 1000 nits, εγγυώνται άψογη εμπειρία θέασης, τόσο σε εσωτερικούς χώρους, όσο και σε εξωτερικούς για ακόμα μεγαλύτερη ευελιξία. Η ανάλυση της οθόνης είναι πάντως ένα από τα προβλήματα του συστήματος αφού περιορίζεται στα 720p, με τους υπεύθυνους του project να μας εξηγούν όμως ότι η επόμενη έκδοση θα διαθέτει ανάλυση 2K. Δεδομένου δε πως η βιομηχανία έχει μόλις αρχίσει να εξερευνά τις δυνατότητες της εν λόγω τεχνολογίας, στο μέλλον προβλέπεται να δούμε ακόμα πιο εντυπωσιακά αποτελέσματα σε ό,τι έχει να κάνει με την ποιότητα της εικόνας, την ανθεκτικότητα και τη ρύθμιση της διαφάνειας. Θυμίζουμε ότι στη CES, οι διάφανες τηλεοράσεις ήταν μία από τις κατηγορίες που έκλεψαν την παράσταση με την LG και τη Samsung να παρουσιάζουν τις δικές τους προτάσεις. Κι απ’ ό,τι φαίνεται δεν είναι οι μόνες…

Η Google προχώρησε στην παρουσίαση του Gemini 1.5, της νέας έκδοσης του θεμελιώδους μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύσσει η εταιρία. Το Gemini 1.5 συνιστά μια πλήρως ανανεωμένη έκδοση, με βελτιστοποιήσεις που επιτρέπουν αποδοτικότερη εκπαίδευση και αξιοποίηση του μοντέλου. Η πρώτη διαθέσιμη εκδοχή του, το Gemini 1.5 Pro, ενσωματώνει τις δυνατότητες του μεγαλύτερου μοντέλου, του Ultra 1.0, σε ένα εξελιγμένο πακέτο, το οποίο απαιτεί λιγότερους υπολογιστικούς πόρους. Το Pro επεξεργάζεται έως 1 εκατομμύριο στοιχεία, απορροφώντας τεράστιους όγκους δεδομένων, όπως βίντεο διάρκειας πολλών ωρών ή βάσεις κώδικα με 30.000 γραμμές. Οι πρώτοι χρήστες που θα συμμετάσχουν στη δοκιμαστική λειτουργία του μοντέλου, θα έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν τις πλήρεις δυνατότητές του, δωρεάν. Παρά το ότι είναι ένα "ελαφρύτερο" μοντέλο, το Pro αποδεικνύεται ισάξιο του Ultra σε μια ποικίλη σειρά εργασιών. Στην παρουσίαση που οργάνωσε η Google, το Pro αποδείχτηκε ικανό να περιγράφει με ακρίβεια λεπτομέρειες σε βωβή ταινία και να μεταφράσει από τα Αγγλικά στην απειλούμενη γλώσσα Καλαμάνγκ, από τη στιγμή που ενσωμάτωσε τα κείμενα αναφοράς. Η νέα αρχιτεκτονική υιοθετεί ένα σχεδιασμό "ανάμεικτων ειδικοτήτων", διαιρώντας το νευρωνικό δίκτυο σε αρθρωτά στοιχεία. Κάθε φορά που εισάγεται μια προτροπή στο μοντέλο, ενεργοποιούνται μόνο τα σχετικά στοιχεία, παρακάμπτοντας τις περιττές διαδρομές. Αυτή η επιλεκτική ενεργοποίηση μειώνει τη σπατάλη επεξεργαστικής ισχύος, λειτουργώντας κατά τρόπο ανάλογο με τον ανθρώπινο εγκέφαλο. Το παράθυρο εισαγωγής 1 εκατομμυρίου στοιχείων ξεκλειδώνει νέες προοπτικές για τη δημιουργία προηγμένων εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης. Προσφέροντας άφθονα περιθώρια απορρόφησης πληροφοριών, το Pro εμφανίζεται ικανό να "διδάσκεται στην πράξη", δηλαδή να απορροφά νέες δεξιότητες απλά από την ενσωμάτωση εγχειριδίων, χωρίς τυπική εκπαίδευση. Παράλληλα, το άφθονο εύρος ενσωμάτωσης πληροφοριών παρέχει χώρο για την αντιμετώπιση σύνθετων προκλήσεων, που απαιτούν σημαντικές πρακτικές γνώσεις. Το Gemini 1.5 αποτελεί σημαντικό βήμα για τη Google στην προσπάθεια ισορρόπησης της καινοτομίας στην ανάπτυξη μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και την υπεύθυνη διαχείρισή τους. Παρότι καταγράφει επιδόσεις που συναγωνίζονται εκείνες της κορυφαίας έκδοσης Ultra, το Pro περιορίζει τις υπερβολικές απαιτήσεις σε επίπεδο πόρων. Καθώς τα μοντέλα εξελίσσονται, η ελαχιστοποίηση των ανεπιθύμητων παρενεργειών παραμένει προτεραιότητα. Εστιάζοντας σε στοχευμένα αντικείμενα, το Pro θέτει νέα όρια στο τι μπορεί να κατορθώσει η τεχνητή νοημοσύνη, αποφεύγοντας την υπερβολική κατανάλωση πόρων. Αυτή η δοκιμαστική κυκλοφορία του Pro αποτελεί μια πρώτη ματιά στο πώς αναμένεται να εξελιχτεί η έκδοση Ultra και ακόμη παραπέρα. Η Google σταδιακά ρυθμίζει το μέγεθος και τις επιδόσεις του μοντέλου, μέσα από μια κλιμακωτή προσέγγιση. Καθιστώντας το μοντέλο προσβάσιμο σε όλο και περισσότερους χρήστες, τους προσφέρει τη δυνατότητα να ωφεληθούν από ένα ταχέως εξελισσόμενο γλωσσικό μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης. Μέσα από τις σταδιακές εκδόσεις του Gemini που θα διαθέτει στους χρήστες, η Google στοχεύει να καταστήσει το μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύσσει χρήσιμο σε μια σειρά ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Οι βελτιώσεις που ενσωματώνονται στην έκδοση 1.5 περιλαμβάνουν νέα παράθυρα συμφραζόμενων, ώστε να δημιουργήσουν οι developers προηγμένες εφαρμογές. Παράλληλα, η επιλεκτική ενεργοποίηση επιτρέπει στα μοντέλα να εστιάζουν σε συγκεκριμένα ερωτήματα, χωρίς να σπαταλούν πόρους. Καθώς τα γλωσσικά μοντέλα εξελίσσονται ραγδαία, η Google στοχεύει στο να τα καταστήσει ακόμη πιο ισχυρά και χρήσιμα, ενώ παράλληλα θα διατηρεί υπό έλεγχο τους κινδύνους που συνοδεύουν ένα τέτοιο τεχνολογικό άλμα.

Ο Χάρης Καρώνης, ο οποίος έθεσε τις βάσεις της Viva Wallet και ασκεί καθήκοντα διευθύνοντος συμβούλου, κίνησε νομικές διαδικασίες σε βάρος της JPMorgan, η οποία κατέχει σημαντικό ποσοστό του μετοχικού κεφαλαίου της Viva, κατηγορώντας την αμερικανική τράπεζα για στρατηγικές οι οποίες περιορίζουν την αναπτυξιακή της πορεία, όπως προκύπτει από τα νομικά έγγραφα στα οποία στήριξαν το ρεπορτάζ τους οι Financial Times την Πέμπτη. Ο κ. Καρώνης, ο οποίος ίδρυσε την εταιρία πληρωμών το 2000, υποστηρίζει ότι η JPMorgan επιδιώκει τον περιορισμό της αξίας της εταιρείας του, αποκλείοντάς την από την είσοδο στις αγορές των ΗΠΑ και άλλων ευρωπαϊκών χωρών, με στόχο να αποκτήσει το μερίδιο που δεν κατέχει σε μειωμένη τιμή. Αυτή τη στιγμή, η JPMorgan κατέχει το 48,5% της Viva. Παράλληλα, ο κ. Καρώνης καταγγέλλει την JPMorgan για το ότι επιτρέπει στην υπηρεσία πληρωμών που έχει αναπτύξει η ίδια η τράπεζα να ανταγωνίζεται την τεχνολογία της Viva σε ορισμένες ευρωπαϊκές αγορές. Βάσει των όρων που διέπουν την επένδυση της JPMorgan στην ελληνική εταιρεία, η τράπεζα μπορεί να αναλάβει πλήρη έλεγχο της Viva εφόσον η αξία της παραμένει κάτω από τα 5 δισεκατομμύρια ευρώ μέχρι τον Ιούνιο του 2025. Από την πλευρά της, η JPMorgan ισχυρίζεται ότι η τρέχουσα αξία της Viva δεν υπερβαίνει το 1 δισεκατομμύριο ευρώ. Μάλιστα, η αμερικανική τράπεζα έχει απαντήσει με δικές της νομικές κινήσεις σε βάρος του κ. Καρώνη, ισχυριζόμενη ότι εκείνος προσπαθεί να παρακάμψει τα δικαιώματά της ως επενδύτριας, σύμφωνα με πληροφορίες από ενημερωμένες πηγές. Και οι δύο πλευρές προσέφυγαν στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου την Τετάρτη. Στο διάστημα που έχει μεσολαβήσει από την ίδρυσή της η Viva έχει διευρύνει σημαντικό τον κύκλο των εργασιών της και πλέον παρέχει τις υπηρεσίες σε 24 χώρες. Το 2020, απέκτησε τραπεζική άδεια με την αγορά της Praxia, μιας ελληνικής ψηφιακής τράπεζας. Η διαμάχη αυτή έρχεται να προστεθεί σε μία σειρά αντιδικιών της JPMorgan με ιδρυτές επιχειρήσεων στις οποίες έχει επενδύσει, καθώς από το 2021 έχει προχωρήσει σε επενδύσεις σε περισσότερες από 40 εταιρείες οικονομικής τεχνολογίας. Η JPMorgan κατηγόρησε τον ιδρυτή της Frank, Τσάρλι Τζάβις, για πλασματική διόγκωση της βάσης χρηστών της πλατφόρμας, μια κατηγορία που ο ίδιος αρνείται, καταθέτοντας με τη σειρά του μήνυση για σπίλωση της φήμης του. Το 2021, η JPMorgan επένδυσε 800 εκατομμύρια ευρώ στη Viva προκειμένου να αποκτήσει το 48,5% των μετοχών, επιδιώκοντας να εδραιώσει τη θέση της στην ευρωπαϊκή αγορά πληρωμών. Στην αγωγή που υποβλήθηκε, η εταιρεία συμμετοχών του κ. Καρώνη, η WRL, αμφισβητεί ότι συντρέχουν οι προβλεπόμενοι από τη μεταξύ τους συμφωνία όροι που θα επέτρεπαν στην JPMorgan να εξαγοράσει το υπολειπόμενο ποσοστό μετοχικού κεφαλαίου της Viva, θεωρώντας ότι δημιουργούνται στρεβλά κίνητρα ώστε να επιχειρεί η αμερικανική τράπεζα να περιορίσει την ανάπτυξη της ελληνικής εταιρίας, με απώτερο σκοπό να την εξαγοράσει πλήρως, έναντι μειωμένου αντιτίμου, το 2025. Από την πλευρά τους, στελέχη της JPMorgan εκτιμούν ότι ο κ. Καρώνης αγνοεί την πτώση της αποτίμησης των fintech εταιρειών λόγω των αυξημένων επιτοκίων. Όταν ελήφθη η απόφαση για την επένδυση της JPMorgan στη Viva, ο διευθύνων σύμβουλος της τράπεζας, Τζέιμι Ντίμον, επισκέφτηκε την Αθήνα, όπου είχε συναντήσεις τόσο με τον κ. Καρώνη, όσο και με τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη. Στην πορεία, η σχέση μεταξύ της JPMorgan και του κ. Καρώνη έχει επιδεινωθεί, με δύο υψηλόβαθμα στελέχη της JPMorgan που είχαν διοριστεί στο διοικητικό συμβούλιο της Viva να παραιτούνται λόγω διαφωνιών. Μήλο της Έριδας αποδεικνύεται η αποτίμηση της Viva, με την JPMorgan να εμπιστεύεται την αξιολόγηση της Houlihan Lokey, η οποία τοποθετεί την αξία της ελληνικής εταιρίας στο 1 δισεκατομμύριο ευρώ, ενώ η Viva, με την EY ως εκτιμητή, την αποτιμά στα 3 δισεκατομμύρια ευρώ. Τέλος, η JPMorgan και η WRL ζητούν από το Ανώτατο Δικαστήριο της βρετανικής πρωτεύουσας να επιλύσει τη διαφορά τους σχετικά με την αποτίμηση της Viva, με την τράπεζα να δηλώνει ότι παρά τη διαμάχη, παραμένει πιστή στην επένδυσή της στην εταιρεία και τις ευρύτερες δραστηριότητές της στην Ελλάδα. Ενημέρωση 16:42 - Με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα της, η Viva Wallet δηλώνει ότι «δε συμμετέχει σε δικαστικές διαμάχες με κανέναν από τους μετόχους της, ακολουθώντας τη δική της αναπτυξιακή τροχιά στην Ευρώπη και προγραμματίζοντας την είσοδό της στην αμερικανική αγορά».Το σχέδιο της εταιρείας «εντάσσεται στην καθορισμένη στρατηγική της, όπως ορίζεται στη Συμφωνία Μετόχων μεταξύ της εταιρείας, του κύριου μετόχου WeRealize και του μειοψηφικού μετόχου J.P. Morgan». Η Viva Wallet τονίζει την ισχυρή και καινοτόμο θέση της στην αγορά, με εκτεταμένη παρουσία στην Ευρώπη, αποκλειστική υποδομή cloud, συμμόρφωση με κανονιστικά πλαίσια και την πρωτοποριακή τεχνολογία πληρωμών Tap on Any Device. Επιπλέον, επισημαίνει ότι δεν έχει επιβληθεί καμία ρυθμιστική κύρωση στα υποκαταστήματά της και διαθέτει χρηματοδότηση για την ανάπτυξή της χωρίς δανεισμό.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σκοπεύει να προτείνει τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από ορυκτά καύσιμα κατά 90% έως το 2040, σε σχέση με τα επίπεδα του 1990. Εκ πρώτης όψεως, πρόκειται για ένα φιλόδοξο στόχο που θα μεταμορφώσει το ενεργειακό σύστημα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Όπως πάντα, όμως, οι δυσκολίες κρύβονται στις λεπτομέρειες. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, το προτεινόμενο σχέδιο συναντά ήδη ποικίλες όσο και έντονες αντιδράσεις. Παρότι δεν έχει κατατεθεί ακόμη η επίσημη εισήγηση, καταγράφονται ήδη αντιδράσεις σχετικά με το βαθμό στον οποίο αυτές οι μειώσεις των ρύπων προκύπτουν από αμφίβολης αποτελεσματικότητας μεθόδους με στόχο τη συλλογή και όχι την αποτροπή της μόλυνσης. Περιβαλλοντικές ομάδες επικρίνουν επίσης μια χτυπητή παράλειψη από το προσχέδιο του κειμένου: παρότι μνημονεύεται ο σταδιακός τερματισμός της χρήσης άνθρακα, δεν υπάρχει καμία αντίστοιχη πρόβλεψη για το πετρέλαιο και τη βενζίνη. Υπενθυμίζεται ότι η διεθνής κοινότητα έφτασε πάρα πολύ κοντά στο να συμφωνήσει τη σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων, στο πλαίσιο διάσκεψης για το κλίμα υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Εθνών που πραγματοποιήθηκε στο Ντουμπάι τον περασμένο Δεκέμβριο. Παρότι δεκάδες χώρες πίεσαν προς αυτή την κατεύθυνση, το τελικό κείμενο κάνει λόγο για μια "σταδιακή απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα στα ενεργειακά συστήματα με δίκαιο, οργανωμένο και σωστό τρόπο". Παράλληλα, αφήνει περιθώρια για τη χρήση αμφιλεγόμενων τεχνολογιών για τον έλεγχο της μόλυνσης από το διοξείδιο του άνθρακα. Διαβάζοντας προσεκτικότερα το νέο οδικό χάρτη της Ε.Ε. για το κλίμα, με ορίζοντα το 2040, παρατηρούμε πως περίπου 8% της συνολικής μείωσης κατά 90% θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσα από τεχνικές εγκλωβισμού και απομάκρυνσης του διοξειδίου του άνθρακα (κατεβάζοντας το στόχο από τον περιορισμό της κατανάλωσης στο 82%). Αυτό σημαίνει πως συνεκτιμάται η χρησιμότητα νέων τεχνολογιών που δεν έχουν δοκιμαστεί ακόμη σε μεγάλη κλίμακα, προκειμένου να απορροφούν το βασικό αέριο που ευθύνεται για την άνοδο των θερμοκρασιών. Ο στόχος που θέτει το προσχέδιο που δόθηκε στη δημοσιότητα προβλέπει ότι έως το 2040 η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να είναι σε θέση να αποθηκεύει κάθε χρόνο 280 εκατομμύρια μετρικούς τόνους διοξειδίου του άνθρακα που θα απορροφάται από την ατμόσφαιρα. Εντωμεταξύ, έως το 2030 η Ε.Ε. εκτιμάται πως θα είναι σε θέση να αποθηκεύει ποσότητα ίση με τις ετήσιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα της Σουηδίας, δηλαδή περίπου 50 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Για να σχηματίσει κανείς μια εικόνα του πού βρισκόμαστε τώρα, οι λίγες δεκάδες βιομηχανικές εγκαταστάσεις ανά τον κόσμο που είναι σχεδιασμένες να φιλτράρουν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα κατόρθωσαν να αφαιρέσουν λιγότερο από 0,01 εκατομμύρια μετρικούς τόνους πέρυσι. Το κόστος ανά μετρικό τόνο ανέρχεται στα 555 ευρώ περίπου, προκειμένου να απομακρυνθεί από την ατμόσφαιρα, καθιστώντας το εγχείρημα απαγορευτικά δαπανηρό επί τους παρόντος. Παρότι υπάρχουν και άλλοι τρόποι απομάκρυνσης του διοξειδίου του άνθρακα που εκλύεται από τη χρήση ορυκτών καυσίμων, είναι επίσης ακριβοί. Όμως, το ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφασίζει να θέσει συγκεκριμένους στόχους χαρακτηρίζεται από παρατηρητές ως θετική εξέλιξη. Εντωμεταξύ, δεν αποκλείεται το προτεινόμενο πλαίσιο να μεταβληθεί, μετά τις εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, τον Ιούνιο. Δεν αποκλείεται μια νέα Κομισιόν να παρουσίαζε κάποια διαφοροποιημένη πρόταση, οπότε θα χρειαζόταν να λάβει την έγκριση τόσο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου όσο και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. 'Ηδη, οι προτάσεις που ανακοινώθηκαν είναι λιγότερο φιλόδοξες σε σχέση με το προσχέδιο που είχε διαρρεύσει, αντικατοπτρίζοντας τις κινητοποιήσεις των αγροτών ενάντια στα αυστηρότερα μέτρα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Ο στόχος για το 2040 συνιστά ενδιάμεσο βήμα, στον απόηχο της δέσμευσης της Ε.Ε. να περικόψει δραστικά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά τουλάχιστον 55% έως το 2030 και να πετύχει μηδικό ισοζύγιο έως το 2050. Οι στόχοι αυτοί συνάδουν με το πλαίσιο που περιγράφηκε από τη Συμφωνία του Παρισιού, με στόχο την ανάσχεση της κλιματικής αλλαγής όσο η ανθρωπότητα εξακολουθεί να έχει σοβαρές πιθανότητες να μπορέσει να προσαρμοστεί στις προκλήσεις. Τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Κίνα, οι δύο χώρες που επιβαρύνουν περισσότερο σε επίπεδο εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, έχουν προχωρήσει σε ανάλογες δεσμεύσεις επίτευξης μηδενικού ισοζυγίου μέχρι τα μέσα του αιώνα περίπου, αν και ακόμη δεν έχουν προχωρήσει σε συγκεκριμένες νομοθετικές πρωτοβουλίες.

Η Google κατέχει κυρίαρχη θέση στον τομέα των διαδικτυακών αναζητήσεων από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, όμως ο Τζεφ Μπέζος στοιχηματίζει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αναζητούν πληροφορίες οι άνθρωποι στο διαδίκτυο. Έτσι, την εβδομάδα που μας πέρασε προχώρησε σε επένδυση εκατομμυρίων στην Perplexity AI, μια εταιρία που ευελπιστεί να φέρει την επανάσταση στις αναζητήσεις, παρουσιάζοντας απαντήσεις οι οποίες θα δημιουργούνται από μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης, καθιστώντας την προσέγγιση της Google ξεπερασμένη. "Η Google θα αντιμετωπίζεσαι σαν κάτι το παρωχημένο", δήλωσε ο ιδρυτής της Perplexity, Άρβιντ Σρίνιβας στο Reuters. "Αν μπορείς να απαντήσεις απευθείας στο ερώτημα του χρήστη, κανείς δεν χρειάζεται 10 μπλε συνδέσμους". Η Perplexity AI θα μπορούσε να παρομοιαστεί με τον καρπό του έρωτα του ChatGPT με το Google Search, κι ο Τζεφ Μπέζος βάζει τα χρήματα για να σπουδάσει το παιδί. Η εταιρία του Σρίνιβας προσεγγίζει τις αναζητήσεις διαφορετικά από ό,τι η Google. Αντί για μια λίστα από μπλε συνδέσμους, η Perplexity απαντά στο ερώτημά σου με μια παράγραφο, την οποία δημιουργεί μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης, με το κείμενο να περιλαμβάνει συνδέσμους προς τις ιστοσελίδες από όπου αντλήθηκαν τα στοιχεία. Η Perplexity βασίζεται σε κορυφαία μεγάλα γλωσσικά μοντέλα, από την OpenAI και την Anthropic, όμως η εταιρία ισχυρίζεται πως καταφέρνει να εμφανίζει επίκαιρες, ακριβείς πληροφορίες, καλύτερα από ό,τι το ChatGPT ή το Claude. Η εταιρία του Σρίνιβας έχει συγκεντρώσει περισσότερα κεφάλαια από κάθε άλλη startup που ασχολείται με τις διαδικτυακές αναζητήσεις τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. Οι αναζητήσεις παραμένουν απαιτητικό πεδίο δραστηριοποίησης, καθώς η Google έχει κυριαρχήσει σχεδόν απόλυτα τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Όμως, αρκετοί σημαντικοί παράγοντες της αγοράς φαίνεται πως ποντάρουν στην Perplexity, καθώς στον τελευταίο επενδυτικό γύρο, που ολοκληρώθηκε την περασμένη εβδομάδα, εκτός του Τζεφ Μπέζος συμμετείχε και η Nvidia. O Γιαν Λεκούν, επικεφαλής του επιστημονικού τομέα της Meta, καθώς και ο Άντρεϊ Καρπάθι της OpenAI έχουν ήδη επενδύσει στην Perplexity. Ακόμη και η ίδια η Google πιστεύει ότι οι απαντήσεις που παράγονται από μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης θα αποτελέσουν το μέλλον των διαδικτυακών αναζητήσεων. Το περασμένο καλοκαίρι, η εταιρία έθεσε σε εφαρμογή το Search Generative Experience (SGE), το οποίο μπορεί να σχηματίζει μια γρήγορη, περιληπτική απάντηση βασισμένο στα πρώτα αποτελέσματα του Google Search. Όμως, η Google αποφάσισε να το κρύψει στο Search Labs, μια αυτόνομη εφαρμογή. Από τη στιγμή που η Google μεταφέρει τη λειτουργία αυτή στο Google Search, τότε θα μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα πως είναι πλήρως πεπεισμένη ότι η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί το μέλλον των διαδικτυακών αναζητήσεων.

Προφανώς, αναφερόμαστε στο Samsung Galaxy S24 Ultra, το υπέρ-smartphone που αποτελεί την αιχμή του δόρατος για την εταιρεία αλλά και για την πλατφόρμα του Android γενικότερα. Για τη φετινή μορφή του μοντέλου, βασικός πυλώνας στον οποίο στηρίζεται η Samsung είναι η ενσωμάτωση AI στο λογισμικό, όμως βελτιώσεις έχουν γίνει και σε άλλα σημεία. Ας δούμε αναλυτικά τι προσφέρει και τι εντυπώσεις μας άφησε. Με μια ματιά, δύσκολα θα εντοπιστούν οι διαφορές ανάμεσα στο φετινό και το περυσινό μοντέλο. Διατηρεί την ίδια αισθητική, με αυστηρές γωνίες, μέγεθος αρκετά υπολογίσιμο (162.3x79x8.6mm) και ανάλογο βάρος (περίπου στα 230 γραμμάρια). Η πλάτη φιλοξενεί τους τρεις φακούς της κάμερας, οι οποίοι εξέχουν ελαφρώς και κατά τα άλλα, η υπόλοιπη έκταση είναι επίπεδη και λιτή. Η συσκευή διατίθεται σε τέσσερα χρώματα: Titanium Black, Titanium Gray, Titanium Violet και Titanium Yellow. Όπως μάλλον είναι προφανές από τις ονομασίες, το σώμα του κινητού είναι κατασκευασμένο από τιτάνιο, ανώτερης ποιότητας υλικό συγκριτικά με το αλουμινένιο πλαίσιο του περυσινού μοντέλου. Όπως συνηθίζει τα τελευταία χρόνια η εταιρεία, έτσι κι εδώ σε διάφορα σημεία χρησιμοποιήθηκαν ανακυκλωμένα υλικά για την κατασκευή της συσκευής. Στην πλάτη δεν χρησιμοποιείται γυαλί, οπότε το μέταλλο δεν γλιστράει τόσο, κάτι που σίγουρα προτιμάμε. Ούτως ή άλλως, βέβαια, το κινητό πιθανότατα θα μπει σε θήκη από την πρώτη στιγμή οπότε η πλάτη θα καλύπτεται. Να σημειώσουμε πως διαθέτει πιστοποίηση IP68 για προστασία ενάντια σε νερό και σκόνη. Διαβάστε ολόκληρο το review

Νωρίς-νωρίς μέσα στη νέα χρονιά, η Samsung ανακοίνωσε τη νέα σειρά Samsung Galaxy S και η ναυαρχίδα της έφτασε στα χέρια μιας για δοκιμές. Προφανώς, αναφερόμαστε στο Samsung Galaxy S24 Ultra, το υπέρ-smartphone που αποτελεί την αιχμή του δόρατος για την εταιρεία αλλά και για την πλατφόρμα του Android γενικότερα. Για τη φετινή μορφή του μοντέλου, βασικός πυλώνας στον οποίο στηρίζεται η Samsung είναι η ενσωμάτωση AI στο λογισμικό, όμως βελτιώσεις έχουν γίνει και σε άλλα σημεία. Ας δούμε αναλυτικά τι προσφέρει και τι εντυπώσεις μας άφησε. Σχεδιασμός – Οθόνη Με μια ματιά, δύσκολα θα εντοπιστούν οι διαφορές ανάμεσα στο φετινό και το περυσινό μοντέλο. Διατηρεί την ίδια αισθητική, με αυστηρές γωνίες, μέγεθος αρκετά υπολογίσιμο (162.3x79x8.6mm) και ανάλογο βάρος (περίπου στα 230 γραμμάρια). Η πλάτη φιλοξενεί τους τρεις φακούς της κάμερας, οι οποίοι εξέχουν ελαφρώς και κατά τα άλλα, η υπόλοιπη έκταση είναι επίπεδη και λιτή. Η συσκευή διατίθεται σε τέσσερα χρώματα: Titanium Black, Titanium Gray, Titanium Violet και Titanium Yellow. Όπως μάλλον είναι προφανές από τις ονομασίες, το σώμα του κινητού είναι κατασκευασμένο από τιτάνιο, ανώτερης ποιότητας υλικό συγκριτικά με το αλουμινένιο πλαίσιο του περυσινού μοντέλου. Όπως συνηθίζει τα τελευταία χρόνια η εταιρεία, έτσι κι εδώ σε διάφορα σημεία χρησιμοποιήθηκαν ανακυκλωμένα υλικά για την κατασκευή της συσκευής. Στην πλάτη δεν χρησιμοποιείται γυαλί, οπότε το μέταλλο δεν γλιστράει τόσο, κάτι που σίγουρα προτιμάμε. Ούτως ή άλλως, βέβαια, το κινητό πιθανότατα θα μπει σε θήκη από την πρώτη στιγμή οπότε η πλάτη θα καλύπτεται. Να σημειώσουμε πως διαθέτει πιστοποίηση IP68 για προστασία ενάντια σε νερό και σκόνη. Στην αριστερή πλευρά δεν θα βρούμε κάποιο πλήκτρο ή οτιδήποτε άλλο, καθώς τα πλήκτρα έντασης και ενεργοποίησης βρίσκονται στη δεξιά πλευρά. Στην κάτω πλευρά θα βρούμε ένα ηχείο, μια θύρα USB-C, την υποδοχή της κάρτας SIM και την υποδοχή της γραφίδας S Pen, η οποία περιλαμβάνεται στη συσκευασία. Όπως αναφέραμε και πέρυσι, η συγκεκριμένη αλλαγή είναι άκρως βοηθητική και ανυπομονούμε να δούμε ανάλογη ενσωμάτωση της γραφίδας στη σειρά Z Fold. Μπροστά βρίσκεται η τεράστια οθόνη μεγέθους 6.8”, τύπου Dynamic AMOLED 2X, με ανάλυση QHD+, φωτεινότητα στα 1500nits (2600nits peak) και δυναμικό ρυθμό ανανέωσης από 1Hz έως 120Hz. Το εντυπωσιακότερο όμως, για εμάς, δεν κρύβεται πίσω από τα παραπάνω νούμερα, αλλά στο γυαλί. Το Corning Gorilla Armor που προστατεύει την οθόνη, είναι παράλληλα εφοδιασμένο με μια ειδική αντιθαμβωτική επίστρωση που μειώνει τις αντανακλάσεις «κατά 75%» όπως λέει η εταιρεία. Είναι δύσκολο να μετρήσουμε την ακρίβεια του αριθμού, όμως με απλά λόγια, φωτισμός που έφεγγε απευθείας στην οθόνη έμοιαζε σαν να «απορροφάται» από εκείνη, αφήνοντας μόνο μια ανεπαίσθητη αντανάκλαση. Το ίδιο και στους εξωτερικούς χώρους, όπου σε μια ηλιόλουστη ημέρα, οι αντανακλάσεις δεν εμπόδιζαν στο ελάχιστο την ανάγνωση κι όχι μόνο γιατί η φωτεινότητα έφτανε σε πολύ υψηλά επίπεδα, αλλά κυρίως διότι το γυαλί δεν επέτρεπε στις αντανακλάσεις να τραβήξουν την προσοχή. Κι εκεί που η παρακολούθηση βίντεο ήταν ήδη μια από τις αγαπημένες μας δραστηριότητες στο περυσινό μοντέλο, εδώ έγινε ακόμη καλύτερη λόγω της συγκεκριμένης αλλαγής. Κατά τα άλλα, το multi-tasking είναι εξαιρετικά εύκολο χάρη στην τεράστια έκταση της οθόνης, όπως και τις καθαρές γωνίες. Μπορεί ένα σώμα με στρογγυλεμένες γωνίες να είναι αισθητικά πιο όμορφο για πολλούς, όμως σίγουρα προτιμούμε την προσέγγιση της σειράς S Ultra. Η Samsung έκανε μια ακόμη αλλαγή με την οποία μας βρίσκει σύμφωνους, η οποία αφορά τις στρογγυλεμένες πλευρές της οθόνης. Στη φετινή συσκευή η οθόνη είναι εντελώς επίπεδη, κάτι που διορθώνει κι ένα πρόβλημά μας με την περυσινή συσκευή: την απόδοση της γραφίδας. Εκεί που στις άκρες συχνά ήταν δύσκολη η χρήση λόγω της καμπύλης, πλέον δουλεύει απροβλημάτιστα ενώ στο κράτημα δεν άλλαξε δραστικά η εμπειρία μας με την αφαίρεση της κυρτότητας. Στο κομμάτι του ήχου, το Samsung Galaxy S24 Ultra παραμένει άψογο χάρη στα στερεοφωνικά ηχεία που υποστηρίζουν Dolby Atmos. Παιχνίδια και ταινίες είχαν ικανοποιητική ένταση (αν όχι και υπερβολική, στο max) με δυνατό μπάσο και καθαρό ήχο στους διαλόγους. Η συσκευασία περιλαμβάνει ένα καλώδιο φόρτισης, μια κίνηση που στοχεύει στην προστασία του περιβάλλοντος από περιττά αξεσουάρ, όπως ισχυρίζονται πλέον οι εταιρείες. Βέβαια, περισσότερο καλό θα έκανε η μείωση παραγωγής τόσων μοντέλων κάθε χρόνο, κατά τη γνώμη μας. Επιδόσεις – Μπαταρία Στο εσωτερικό της συσκευής θα βρούμε τον επεξεργαστή Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 (1x Cortex-X4 @ 3.3GHz, 5x Cortex-A720 @ 3.2GHz, 2x Cortex-A520 @ 2.3GHz, GPU: Adreno 750) και 12GB RAM, με τον αποθηκευτικό χώρο να φτάνει τα 256GB, 512GB ή 1TB χωρίς να υποστηρίζεται επέκταση μέσω κάρτας microSD όπως ισχύει τα τελευταία χρόνια. Σε απόλυτα νούμερα, υπάρχει σαφής βελτίωση στις επιδόσεις συγκριτικά με του περυσινού μοντέλου, όπως φαίνεται στα σχετικά benchmarks. Στο GeekBench 6 επιστρέφει σκορ 2283 και 7105 σε single/multi-core αντίστοιχα, ξεπερνώντας τον προκάτοχό του κατά περίπου 300 και 1500 μονάδες, αντίστοιχα. Στην πράξη, τα αποτελέσματα είναι τα αναμενόμενα, δηλαδή δεν καταφέραμε να βρούμε κάτι που να ζορίζει το κινητό είτε στην καθημερινότητα είτε σε πιο εντατική χρήση. Από πλευράς παιχνιδιών, δοκιμάσαμε τα Genshin Impact, Devil May Cry: Peak of Combat, Call of Duty: Mobile και Tower of Fantasy, στις μέγιστες ρυθμίσεις γραφικών. Τα αποτελέσματα και εδώ ήταν άριστα, ενώ πρέπει να σημειωθεί το πόσο καλή διαχείριση της θερμότητας έγινε. Αυτό οφείλεται στον μεγάλο θάλαμο ατμού και στο σύστημα ψύξης γενικότερα, τα οποία είχαμε δει κατά την πρώτη παρουσίαση της συσκευής, αφού ακόμη και όταν βρισκόταν στη φόρτιση ενώ παίζαμε, το κινητό δεν υπερθερμάνθηκε ποτέ. Περνάμε στο κομμάτι της αυτονομίας και της φόρτισης, όπου βρίσκουμε μια μπαταρία μεγέθους 5000mAh, χωρίς αλλαγή από το περυσινό μοντέλο. Παρομοίως, η ταχύτητα φόρτισης παραμένει στα 45W (ενσύρματη) και 15W (ασύρματη), όπως και οι χρόνοι φόρτισης (περίπου μιάμιση ώρα για το 0%-100%). Με γενική χρήση διαφόρων εφαρμογών γραφείου και social χωρίς παιχνίδια, η μπαταρία κράτησε μιάμιση με δύο ημέρες, ενώ με εντονότερη χρήση είχαμε μια πλήρη ημέρα μακριά από την πρίζα. Τα νούμερα δεν είναι άσχημα από μόνα τους, όμως δεν έγιναν βελτιώσεις σε κανέναν τομέα, από τη χωρητικότητα της μπαταρίας έως τους χρόνους φόρτισης. Είναι τα μοναδικά σημεία που δεν θυμίζουν flagship, αν δούμε την ευρύτερη εικόνα της αγοράς. Σειρά έχει το λογισμικό, όπου χρησιμοποιείται το One UI 6.1 βασισμένο σε Android 14. Από χρονιά σε χρονιά οι αλλαγές δεν είναι τόσο δραστικές όσο άλλες φορές, κυρίως εστιάζοντας σε κομμάτια αισθητικής και εξατομίκευσης. Σημαντικό να σημειωθεί πως η εταιρεία υπόσχεται επτά χρόνια αναβαθμίσεων Android και υποστήριξης μέσω ενημερώσεων ασφαλείας, κάτι ανήκουστο στον χώρο των Android smartphones. Για ένα κινητό με τόσο ισχυρά τεχνικά χαρακτηριστικά, η επταετής υποστήριξη είναι τεράστιο συν, καθώς σφραγίζει την μακροζωία του. Βασικά, ίσως και να το παρακάνει εδώ η Samsung.. Galaxy AI Και τώρα ένα κομμάτι για το οποίο η Samsung μίλησε πολύ: η τεχνητή νοημοσύνη. Συγκεκριμένα, το Galaxy AI, όπως ονομάζεται, είναι ενσωματωμένο στη συσκευή και προσφέρει διάφορες λειτουργίες που διευκολύνουν τον χρήστη, σε συνεργασία με τη Google. Κυρίως, χρησιμοποιείται σε γραπτά και προσφέρει σύνοψη κειμένων (σημειώσεων ή μιας ιστοσελίδας, για παράδειγμα) ή μεταγλώττιση απευθείας στην εφαρμογή μηνυμάτων. Αντίστοιχα, μπορεί να κάνει αυτόματη μετάφραση μιας κλήσης σε γραπτό κείμενο ή απομαγνητοφώνηση αφότου καταγράψει οτιδήποτε μέσω του μικροφώνου (π.χ. μια ομιλία όπου παρευρίσκεται ο χρήστης). Ας τα δούμε αναλυτικά. Circle to Search Η συγκεκριμένη λειτουργία είναι αυτή που προωθεί περισσότερο η Samsung, αφού επιτρέπει την αναγνώριση αντικειμένων και προσώπων σε μια φωτογραφία, φτάνει να την κυκλώσετε αφού πατήσετε παρατεταμένα το home button. Τότε σχεδόν άμεσα, το Galaxy S24 Ultra θα σας εμφανίσει παρόμοιες φωτογραφίες, μέσω των οποίων θα μπορέσετε να μάθετε περισσότερα. Αν και παρόμοια λειτουργία προσέφερε και το Google Lens, το Circle to Search δεν έχει καμία σχέση αφού είναι πολύ πιο γρήγορο και εντυπωσιακά πιο εύστοχο όπως διαπιστώσαμε στις δεκάδες δοκιμές μας. Μπόρεσε να εντοπίσει ακριβώς το ίδιο παιχνίδι παιχνίδι που του δείξαμε σε μια φωτογραφία, το μοντέλο μιας ξυριστικής μηχανής, μια συγκεκριμένα μπάλα ποδοσφαίρου και άλλα πολλά, χωρίς να "ιδρώσει" ενώ και οι ίδιοι παραξενευτήκαμε από την ευστοχία του. Η συγκεκριμένη λειτουργία είναι σίγουρο ότι δεν είναι "gimmick" και θα τη χρησιμοποιήσετε συχνά πυκνά, ειδικά όταν δουλεύει τόσο καλά. Chat Αssist Η λειτουργία αυτή επιτρέπει τη συνομιλία με κάποιον που μιλάει κάποια γλώσσα που δεν γνωρίζουμε. Στην ουσία μεταφράζει εισερχόμενα και εξερχόμενα μηνύματα σε πραγματικό χρόνο, κάνοντας εφικτή τη συνομιλία. Στις 13 γλώσσες που υποστηρίζει, δεν περιλαμβάνονται τα Ελληνικά, κάνοντας τη χρήση της για τους περισσότερους, δύσκολη. Όπως μας ενημέρωσε η Samsung, η υποστήριξη ελληνικών όχι μόνο γι'αυτή τη λειτουργία αλλά και για άλλες, είναι μέσα στα σχέδια της εταιρείας, και ίσως η χώρα μας περιλαμβάνεται στο δεύτεορ κύμα χωρών που θα ανακοινωθεί μέσα στο χρόνο. Πάντως το Chat Assist αναλαμβάνει να προτείνει και απαντήσεις με βάση το περιεχόμενο του μηνύματος, ή να επαναδιατυπώσει την απάντηση σε διαφορετικό στυλ, κάτι πολύ χρήσιμο. Note Assist Από την άλλη, το Note Assist είναι μια λειτουργία που θα χρησιμοποιήσετε σίγουρα αφού υποστηρίζει (και) τα ελληνικά, δίνοντας τη δυνατότητα οργάνωσης των σημειώσεών σας, αλλά και την πολύ χρήσιμη λειτουργία δημιουργίας περιλήψεων μεγάλων κειμένων, εμφανίζοντας τα κεντρικά σημεία του σε μια bulletin λίστα. Μια άλλη δυνατότητα πάντα μέσα από την εφαρμογή Notes της Samsung είναι η αυτόματη στοίχιση και διαστήματα χειρόγραφων σημειώσεων όταν χρησιμοποιείτε το S Pen. Transcript Assist Άλλη μια AI λειτουργία του Galaxy S24 Ultra που δεν υποστηρίζει (για την ώρα) τα ελληνικά είναι το Transcript Assist που επιτρέπει την απομαγνητοφώνηση μιας ομιλίας σε γραπτό κείμενο, το οποίο ο χρήστης μπορεί στη συνέχεια όχι μόνο να τη μεταφράσει, αλλά και να να δημιουργήσει μια περίληψη. Web Assist Το Web Assist είναι σωτήριο -ειδικά από τη στιγμή που υποστηρίζει και ελληνικές ιστοσελίδες-, επιτρέποντας τη σύνοψη μεγάλων κειμένων που έχετε συναντήσει σε κάποια ιστοσελίδα. Μέσω του Samsung Internet browser και πατώντας το Galaxy AI πλήκτρο, μπορείτε να έχετε γρήγορα μια σύνοψη της ιστοσελίδας, χωρίς να χρειαστεί αν τη διαβάσετε ολόκληρη. Στις δοκιμές μας, το Web Assist έκανε πολύ καλή δουλειά. Wallpaper Μας άρεσε και η δυνατότητα δημιουργίας wallpaper μέσω του ΑΙ, το οποίο είναι μοναδικό για τη συσκευή σας, χωρίς κάποιος άλλος να έχει πρόσβαση σ' αυτό. Θεωρητικά, οι δυνατότητες είναι ενδιαφέρουσες και έχουν πρακτικά οφέλη, ειδικά για άτομα που ταξιδεύουν συχνά στο εξωτερικό ή συνομιλούν με άλλους σε διαφορετική γλώσσα. Πρακτικά, οι δοκιμές μας ήταν περιορισμένες καθώς τα ελληνικά δεν υποστηρίζονται στα περισσότερα σενάρια, όμως ήδη και σ' αυτές τις λίγες που υπάρχει υποστήριξη, είναι πολύ χρήσιμες, με την υλοποίηση της Samsung να είναι πολύ καλή. Κάμερα Η ανάλυση της βασικής κάμερας φτάνει τα 200 Megapixels (f/1.7 με OIS), έναν τηλεφακό ανάλυσης 10MP με 3x optical zoom, έναν υπερευρυγώνιο φακό 12MP και μια περισκοπική κάμερα ανάλυσης 50MP με 5x optical zoom. Στην μπροστινή πλευρά, η κάμερα έχει ανάλυση 12MP. Ξεκινάμε λίγο ανάποδα αυτή τη φορά, καθώς μια μεγάλη αλλαγή βρίσκεται στον περισκοπικό φακό. Πέρυσι, τη θέση του είχε μια κάμερα με δυνατότητα για 10x optical zoom με έναν αισθητήρα 10MP, ενώ φέτος έχουμε 5x optical zoom και αισθητήρα 50MP. Παρότι με μια ματιά φαίνεται για υποβάθμιση, είμαστε πιο χαρούμενοι με το φετινό αποτέλεσμα. Αρχικά, έχουμε καλύτερο εφέ bokeh στο zoom έως και 5x, το οποίο είναι πιο συχνό να χρησιμοποιήσουμε στην καθημερινότητα από το 10x. Επιπλέον, χάρη στον βελτιωμένο αισθητήρα των 50MP, η διαφορά ποιότητας σε μια εικόνα με 10x zoom ανάμεσα στη φετινή και την περυσινή συσκευή δεν είναι εύκολα ορατή. Σίγουρα, σε κοντινή ανάλυση φαίνονται οι ατέλειες σε γραμμές και γωνίες, αλλά σε γενικές γραμμές τα αποτελέσματα είναι κοντά. Περνάμε στη βασική κάμερα των 200MP, όπου οι αλλαγές δεν έχουν να κάνουν τόσο με το hardware (ίδιος αισθητήρας άλλωστε) όσο με το λογισμικό. Πολύ συχνά, σημειώνουμε στα κείμενά μας πως οι φωτογραφίες από κινητά Samsung έχουν κάπως έντονα χρώματα. Με το Galaxy S24 Ultra, οι τόνοι είναι πιο φυσικοί και μας χαροποιεί, καθώς οι φωτογραφίες είναι πιο κοντά σε ένα φυσικό αποτέλεσμα δίχως να χρησιμοποιούμε το (εκτενές και εύχρηστο) Pro Mode. Το ίδιο ισχύει και στις νυχτερινές φωτογραφίες, όπου οι διαφορές δεν είναι τόσο εμφανείς συγκριτικά με του περυσινού μοντέλου, οπότε παρατηρούμε το ίδιο καλό αποτέλεσμα: ισορροπία ανάμεσα σε μαύρο και γκρι, διατήρηση λεπτομέρειας, όχι υπερέκθεση, φυσικοί τόνοι. Πρόκειται για κάμερα ενός flagship, σίγουρα, όμως με χαρά θα υποδεχόμασταν την ίδια φυσικότητα στις φωτογραφίες επόμενων μοντέλων της εταιρείας, αντί για τα έντονα χρώματα που τόσα χρόνια βλέπουμε. Σε ορισμένες φωτογραφίες όμως, παρατηρήσαμε πως ο θόρυβος ήταν πιο εμφανής, κάτι που είδαμε και στα βίντεο αργότερα. Εικάζουμε πως εμφανίζεται σε μια προσπάθεια του AI να βελτιώσει τη φωτεινότητα, όμως δεν καταφέρνει να διαχειριστεί καλά τις λεπτομέρειες που προκύπτουν από την αυξημένη φωτεινότητα, δημιουργώντας μικρές φωτεινές κουκκίδες σε ξεκάθαρα σκοτεινά σημεία. Φαίνεται πρόβλημα του software, οπότε ευελπιστούμε σε σύντομη επίλυση μέσω update. Σε μέτρια φωτισμένους χώρους, η έκθεση είναι ιδανική. Ο σκοτεινός ουρανός δεν γίνεται υπερβολικά φωτεινός, ούτε οι φωτεινές επιγραφές «τυφλώνουν», όμως οι λεπτομέρειες στα πιο σκοτεινά σημεία είναι διακριτές. Δεν πρόκειται για μια συνολική αύξηση στη φωτεινότητα, αλλά για μια πιο συστηματική προσέγγιση στα σημεία που χρειάζεται. Αντίστοιχα στα πορτρέτα, οι λεπτομέρειες στο πρόσωπο και τα ρούχα διατηρούνται με ιδανική ισορροπία, χωρίς να τονίζονται υπερβολικά ούτε να εξαλείφονται σε μια προσπάθεια «βελτίωσης» των υφών. Ταυτόχρονα, η επιλογή για εξαγωγή φωτογραφιών σε μορφή RAW επιστρέφει βελτιωμένη, πλέον συνδυάζοντας λήψεις των 50MP και των 12MP για να δημιουργήσει εικόνες των 24MP με βελτιωμένη ποιότητα. Για τις φωτογραφίες των 200MP, το κόστος σε αποθηκευτικό χώρο είναι δίολου αμελητέο και πάλι, φτάνοντας τα 40MB-50MB. Για καθημερινές φωτογραφίες, πάντως, τα 50MP φτάνουν και περισσεύουν τουλάχιστον με τις δικές μας απαιτήσεις. Παραδόξως, η απόδοση της ultra-wide κάμερας είναι κοντά στη βασική από άποψης χρωμάτων, κάτι που συνήθως σημειώναμε ότι δεν ίσχυε σε προηγούμενα μοντέλα. Εκεί που η βασική κάμερα έδινε υπερβολική έμφαση στα χρώματα, η ultra-wide είχε πιο φυσικούς τόνους. Πλέον, με τις αλλαγές στην επεξεργασία των εικόνων της βασικής κάμερας, τα αποτελέσματα μεταξύ των δύο είναι πιο κοντά στο συγκεκριμένο κομμάτι, έχοντας φυσικά μεγάλη διαφορά στην ποιότητα. Χωρίς αυτό να σημαίνει πως τα αποτελέσματα της ultra-wide είναι αντικειμενικά άσχημα, αφού οι λεπτομέρειες διατηρούνται σε πολύ καλό επίπεδο ακόμη και σε πιο κοντινά αντικείμενα, ενώ ακόμη και σε χαμηλό φωτισμό κάνει καλή διαχείριση της έκθεσης και ο θόρυβος δεν μας ανησύχησε. Για τις φωτογραφίες, πέραν της κλασικής σουίτας χειροκίνητης επεξεργασίας και μερικών προεπιλογών, προσφέρονται δυνατότητες επεξεργασίας μέσω AI. Τα αποτελέσματα -υπό προϋποθέσεις- είναι αρκετά πειστικά. Για παράδειγμα, αφαιρώντας μακρινά αντικείμενα από το πλάνο ή προσθέτοντας κομμάτια ουρανού σε μια φωτογραφία, πολύ δύσκολα καταλάβαινε κανείς ότι η φωτογραφία έχει υποστεί τέτοια επεξεργασία. Παρόμοιες δυνατότητες υπάρχουν και στο κομμάτι του βίντεο. Αρχικά, η ποιότητα φτάνει πάλι στα 8K/30fps, με οπτική σταθεροποίηση και εξαιρετική απόδοση σε χαμηλό φωτισμό όπως και σε φωτεινές σκηνές. Στο κομμάτι του AI, μια ωραία δυνατότητα είναι η μετατροπή ρυθμού καρέ σε 120fps για οποιοδήποτε βίντεο, κάτι που λειτουργεί εξαιρετικά με τις όποιες δυσκολίες μπορεί να εμφανιστούν σε πιο δύσκολα σημεία (π.χ. στιγμιαία να εξαφανιστεί ή να αλλάξει χρώμα ένα κινούμενο κομμάτι). Η μπροστινή κάμερα αποδίδει ικανοποιητικά σε επίπεδο λεπτομέρειας και χρωμάτων, ίσως τείνοντας λίγο περισσότερο σε μουντό αποτέλεσμα από ότι σε ζωηρότερο. Δεν έχουμε κάποιο μεγάλο παράπονο, καθώς η φυσικότητα της εικόνας είναι σε ικανοποιητικό επίπεδο δεδομένου ότι την χρησιμοποιούσαμε κυρίως για βιντεοκλήσεις ή μια selfie με παρέα. Και σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού, όπως μια φωτογραφία σε δωμάτιο με μοναδικό φως την οθόνη του υπολογιστή, τα αποτελέσματα παρέμειναν σε καλό επίπεδο και δύσκολα εντοπίζαμε εμφανείς ατέλειες. Συμπέρασμα Δεν υπάρχει αμφιβολία πως το Samsung Galaxy S24 Ultra είναι το κορυφαίο Android smartphone αυτή τη στιγμή. Επιδόσεις, κάμερες, διαχείριση θερμοκρασίας, υποστήριξη software, ενσωμάτωση S Pen, οθόνη – έχει τα πάντα και δεν κάνει εκπτώσεις σε τίποτα από αυτά. Αντιθέτως, έκανε βελτιώσεις σε σημεία όπου χρειαζόταν, όπως τον σχεδιασμό της οθόνης και τους τόνους των φωτογραφιών. Μοναδικά παράπονα είναι κάτι νέο και κάτι παλιό – η ενσωμάτωση του AI έχει χώρο για βελτίωση (ειδικά αν συνυπολογίσουμε την έλλειψη υποστήριξης ελληνικών), ενώ το θέμα της φόρτισης είναι «αγκάθι» που δεν άλλαξε καθόλου.

Σύμφωνα με δηλώσεις του Τιμ Κουκ, διευθύνοντα συμβούλου του τεχνολογικού κολοσσού, η Apple αναμένεται να παρουσιάσει τα αποτελέσματα των εντατικών προσπαθειών της πάνω στην τεχνητή νοημοσύνη "αργότερα μέσα στη χρονιά". Στη διάρκεια σύσκεψης σχετικά με την κερδοφορία της Apple, ο Κουκ έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στις συνεχιζόμενες επενδύσεις στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, παράλληλα με άλλες ριζοσπαστικές, όπως τις χαρακτήρισε ο ίδιος, καινοτομίες, όπως για παράδειγμα τεχνολογίες πάνω στις οποίες βασίζεται το Vision Pro, η πρόταση της Apple στον τομέα της εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας που μόλις κυκλοφόρησε. Συγκεκριμένα, ο Κουκ ανέφερε: "Εξακολουθούμε να επενδύουμε εντατικά χρόνο και προσπάθειες και με ενθουσιασμό περιμένουμε τη στιγμή που θα μοιραστούμε λεπτομέρειες σχετικά με το συνεχιζόμενο έργο μας στον τομέα αυτό". Δεν υπήρξε κάποιο άλλο στοιχείο, σχετικά με το πότε θα φτάσει αυτή η στιγμή, πέραν της γενικής αναφοράς πως θα συμβεί κάποια στιγμή μέσα στο 2024. Πάντως, η ετήσια εκδήλωση της εταιρίας που απευθύνεται σε developers, το WWWDC, συνήθως πραγματοποιείται μέσα στον Ιούνιο και οπωσδήποτε είναι μία από τις ημερομηνίες που θα μπορούσε να υπάρξει μια σημαντική ανακοίνωση σε αυτό το κομμάτι. Οι αναλυτές που συμμετείχαν στη σύσκεψη έδειξαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για κάποιες "πιθανές επερχόμενες ανακοινώσεις πάνω στην τεχνητή νοημοσύνη" και στη διάρκεια των ερωτήσεων που δέχτηκε ο Κουκ, φρόντισε να ενισχύσει τη φημολογία, καθώς από μια γενική αποστροφή περί "επιχειρηματικών ευκαιριών" για το Vision Pro πέρασε αμέσως σε σχόλια γύρω από τη δημιουργική τεχνητή νοημοσύνη, οπότε ακολούθησε η αναφορά σε μια σημαντική ανακοίνωση στην πορεία του έτους. Ερωτήσεις δέχτηκαν και άλλα κορυφαία στελέχη της Apple, σχετικά με τις επενδύσεις που πραγματοποιεί ο τεχνολογικός κολοσσός στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, δεδομένης και της κλίμακας των επενδύσεων στις οποίες προχωρούν άλλες σημαντικές εταιρίες του χώρου. Ο Λούκα Μαέστρι, οικονομικός διευθυντής της Apple, έδωσε μια σύντομη αλλά γεμάτη αυτοπεποίθηση απάντηση -χωρίς όμως να αναφερθεί σε συγκεκριμένα ποσά. "Από την πρώτη στιγμή τονίζαμε ότι δεν πρόκειται ποτέ να περιοριστούμε σε αναιμικές επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα. Επομένως, προχωράμε σε όλες εκείνες τις επενδύσεις που είναι απαραίτητες σε όλα τα στάδια της ανάπτυξης των προϊόντων μας, της ανάπτυξης υπηρεσιών λογισμικού", δήλωσε. "Έτσι θα συνεχίσουμε να επενδύουμε σε όλες τις πτυχές των δραστηριοτήτων μας -και στο κατάλληλο επίπεδο- και είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με τα όσα έχουμε μπροστά μας στη συνέχεια του χρόνου". Παρότι οι συμμετέχοντες επιχείρησαν να αποσπάσουν πιο συγκεκριμένες δηλώσεις από τα στελέχη της εταιρίας, ο Τιμ Κουκ δεν θέλησε να πει κάτι περισσότερο, μένοντας στο εξής: "Θα πω απλά ότι θεωρούμε πως υπάρχει μια τεράστια ευκαιρία για την Apple στον τομέα της δημιουργικής τεχνητής νοημοσύνης και της τεχνητής νοημοσύνης γενικότερα...χωρίς να μπω σε περισσότερες λεπτομέρειες και να προτρέξω". Η Apple τοποθετείται εδώ και χρόνια ως υπερμάχος της ιδιωτικότητας και των δικαιωμάτων των χρηστών και το γεγονός αυτό οπωσδήποτε συνιστά πρόκληση και ταυτόχρονα ευκαιρία, σε ό,τι έχει να κάνει με τη δημιουργική τεχνητή νοημοσύνη, καθώς αυτή απαιτεί τεράστιους όγκους (ενίοτε προσωπικών) δεδομένων, προκειμένου να εκπαιδευτούν τα μοντέλα, στην προσπάθεια βελτίωσής τους. Πάντως, εφόσον η Apple κατορθώσει να προσφέρει στους χρήστες GenAI εργαλεία τα οποία δεν απαιτούν τη μεταφόρτωση δεδομένων των χρηστών σε κάποιο cloud ελεγχόμενο από τρίτους, με όλους τους κινδύνους που θα ενείχε αυτό, σε επίπεδο ιδιωτικότητας και ασφάλειας, κατορθώνοντας να παρουσιάσει μια τεχνολογία η οποία θα μπορεί να λειτουργεί τοπικά, εντός της εκάστοτε συσκευής, η Apple θα μπορούσε -ενδεχομένως- να εξασφαλίσει για την ίδια και το οικοσύστημά της ένα διαφορετικό ρόλο, σε σχέση με τους υφιστάμενους ηγέτες στον τομέα της δημιουργικής τεχνητής νοημοσύνης, που βασίζεται στην ακόρεστη κατανάλωση δεδομένων. (Το OpenAI, για παράδειγμα, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπο με κατηγορίες ότι το chatbot του, ChatGPT, παραβιάζει τους νόμους της Ε.Ε. περί προστασίας δεδομένων, σε τομείς όπως η εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης). Σε ό,τι έχει να κάνει με την τεχνητή νοημοσύνη αιχμής, προφανώς οι επιδόσεις θα αποτελούν καθοριστικό παράγοντα. Όμως, εδώ έχουμε να κάνουμε με την Apple, και το παρουσιάζει πρωτοποριακά προϊόντα, στο πλαίσιο του δικού της οικοσυστήματος, είναι αυτό ακριβώς που την κατέστησε κολοσσό. Επομένως, αν υπάρχει κάποιος που διαθέτει τόσο τη νοοτροπία όσο και τους πόρους ώστε να κατορθώσει να παρουσιάσει μια δημιουργική τεχνητή νοημοσύνη που προσεγγίζει με λεπτότητα τα ζητήματα ιδιωτικότητας, αυτός ο κάποιος πιθανότατα θα είναι η Apple.

Πριν λίγο, η Apple ανακοίνωσε πώς σκοπεύει να αλλάξει τους κανόνες για τους προγραμματιστές που διαθέτουν την εφαρμογή ή το παιχνίδι τους στην iOS πλατφόρμα εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ως απάντηση στην Πράξη Ψηφιακών Αγορών (DMA) του μπλοκ που θα τεθεί σε ισχύ τον προσεχή Μάρτιο. Η μεγάλη είδηση και την οποία είναι αλήθεια ότι περιμέναμε, είναι ότι τα καταστήματα εφαρμογών τρίτων θα επιτραπούν για πρώτη φορά στο iOS, σπάζοντας τη θέση του App Store της Apple ως αποκλειστικού διανομέα εφαρμογών για κάθε iPhone. Οι αλλαγές θα έρθουν με το iOS 17.4 τον Μάρτιο. Για να δούμε όμως πώς θα λειτουργούν οι νέες "εναλλακτικές αγορές εφαρμογών", όπως τις αποκαλεί η Apple. Όπως αναφέρει το Verge, οι χρήστες iPhone στην ΕΕ που τρέχουν το iOS 17.4, θα μπορούν να κατεβάζουν μια εφαρμογή marketplace από τον ιστότοπο του marketplace. Το marketplace αυτό πρέπει να περάσει από τη διαδικασία έγκρισης της Apple και μόλις ο χρήστης το κατεβάσει, θα πρέπει να δώσει ρητά τη συγκατάθεση να κατεβάζει εφαρμογές στη συσκευή του. Όμως μόλις το marketplace εγκριθεί και βρίσκεται στη συσκευή του χρήστη, αυτός θα μπορεί να κατεβάσει ό,τι θέλει μέσα από αυτό, συμπεριλαμβανομένων και εφαρμογών που παραβιάζουν τις οδηγίες του App Store. Κάτι τέτοιο φέρνει στη μνήμη εποχές Cydia και jailbreak. Ο χρήστης μπορεί μάλιστα να ορίσει μια εφαρμογή που κατέβασε από τρίτο app store, ως προεπιλεγμένη στη συσκευή του. Οι developers, εν τω μεταξύ, μπορούν να επιλέξουν αν θα χρησιμοποιήσουν τις υπηρεσίες πληρωμών της Apple και τις αγορές εντός της εφαρμογής ή αν θα ενσωματώσουν ένα σύστημα τρίτου μέρους για πληρωμές χωρίς να πληρώσουν κάποια προμήθεια στην Apple. Εάν ο προγραμματιστής θέλει να παραμείνει στο υπάρχον σύστημα πληρωμών εντός εφαρμογών της Apple, υπάρχει ένα πρόσθετο τέλος επεξεργασίας 3%. Πάντως η Apple εξακολουθεί να σχεδιάζει να παρακολουθεί στενά τη διαδικασία διανομής εφαρμογών στο iPhone με όποιο τρόπο αυτή γίνεται και να χρεώνει αντίστοιχη προμήθεια. Όλες οι εφαρμογές πρέπει να "επικυρώνονται" από την Apple και η διανομή τους περνάει μέσα από τα συστήματα της εταιρείας. Οι προγραμματιστές θα μπορούν να διανέμουν μόνο μία έκδοση της εφαρμογής τους σε διαφορετικά καταστήματα εφαρμογών και αυτή θα πρέπει να τηρεί κάποιες βασικές απαιτήσεις της πλατφόρμας, όπως να ελέγχεται για κακόβουλο λογισμικό. Στο μέλλον, οι προγραμματιστές θα μπορούσαν να μην πληρώνουν καθόλου προμήθεια στην Apple στην ΕΕ, ανάλογα με τον τρόπο που θα επιλέξουν να διανέμουν τις εφαρμογές τους. Η Apple προβαίνει ακόμα σε αλλαγές στο πως θα χρεώνει την προμήθεια της είτε για εφαρμογές που κατεβαίνουν μέσω του App Store, είτε για εφαρμογές που διανέμονται εκτός αυτού, κάτι που έχει δημιουργήσει ήδη αντιδράσεις κυρίως από την Epic. Οι προγραμματιστές μπορούν είτε να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν τις νέες δυνατότητες είτε να παραμείνουν στο υπάρχον μοντέλο και να συνεχίσουν να διανέμουν κανονικά τις εφαρμογές τους μέσω του App Store. Σύμφωνα με τους νέους όρους, οι εφαρμογές που διανέμονται μέσω του App Store και επιλέγουν να χρησιμοποιούν ένα εναλλακτικό σύστημα πληρωμών θα καταβάλλουν προμήθεια 17% (αντί για 30%) για ψηφιακά αγαθά και υπηρεσίες. Η προμήθεια αυτή πέφτει στο 10% για οποιαδήποτε εφαρμογή πληροί επί του παρόντος τις προϋποθέσεις για το μειωμένο ποσοστό "μικρών επιχειρήσεων" της Apple. Η πρόσθετη προμήθεια 3% ισχύει στη συνέχεια για τους προγραμματιστές που επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν το σύστημα επεξεργασίας πληρωμών της Apple. Η εταιρεία εισάγει επίσης έναν νέο τύπο τέλους για ιδιαίτερα δημοφιλείς εφαρμογές. Το "Core Technology Fee" θα χρεώνει τους προγραμματιστές με 0,50 ευρώ ανά ετήσια εγκατάσταση εφαρμογής, ωστόσο, το τέλος αυτό ξεκινά μόνο μετά από ένα εκατομμύριο ετήσιες εγκαταστάσεις μέσα στην ΕΕ. Η Apple εκτιμά ότι πάνω από το 99% των προγραμματιστών θα "μειώσουν ή θα διατηρήσουν τις χρεώσεις που οφείλουν στην Apple" βάσει των νέων επιχειρηματικών όρων και ότι "λιγότερο από το 1%" των προγραμματιστών θα πληρώσουν το Core Technology Fee. Εκτός από το να επιτρέπει εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών και συστήματα πληρωμών, η Apple ανοίγει και άλλες πτυχές του οικοσυστήματος τους iOS, πάντα εντός ΕΕ, φέρνοντας το iOS ακόμα πιο κοντά στο Android. Για πρώτη φορά θα επιτραπούν εναλλακτικά rendering engines στους browsers εκτός του Webkit και οι χρήστες θα έχουν τη δυνατότητα επιλογής εναλλακτικών προγραμμάτων περιήγησης για εγκατάσταση όταν ανοίγουν για πρώτη φορά το Safari στο iOS 17.4. Το ίδιο το App Store γίνεται πιο ανοιχτό, για να επιτρέψει υπηρεσίες streaming παιχνιδιών σε παγκόσμιο επίπεδο όπως το Xbox Cloud Gaming και το GeForce Now, υπηρεσίες τις οποίες, μέχρι τώρα η Apple απαγόρευε με αστείες δικαιολογίες. Όπως ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Apple ετοιμάζεται επίσης να επιτρέψει στους προγραμματιστές στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο να προσφέρουν πληρωμές NFC στις εφαρμογές τρίτων. Όλες οι παραπάνω αλλαγές είναι πιθανό να αξιοποιηθούν από τους προγραμματιστές που έχουν ασκήσει κριτική στον έλεγχο της Apple όσον αφορά τη διανομή εφαρμογών μέσω του iOS. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Spotify -ένας μακροχρόνιος επικριτής της προμήθειας 30%- ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να επαναφέρει τις αγορές εντός της εφαρμογής στην εφαρμογή του iOS για να επιτρέπει στους χρήστες να αναβαθμίζουν τις συνδρομές ή να αγοράζουν audiobooks στην ΕΕ μετά την έναρξη ισχύος του DMA. Για την ώρα πάντως δεν είναι σαφές αν η εταιρεία θα είναι ικανοποιημένη να συνεχίσει να πληρώνει προμήθεια 17% εάν χρησιμοποιεί εναλλακτικό σύστημα πληρωμών. Το Spotify έχει ήδη ασκήσει κριτική στα σχέδια της Apple να χρεώνει προμήθεια 27% για χρήση εναλλακτικών συστημάτων πληρωμών που θα χρησιμοποιούν προγραμματιστές στις ΗΠΑ. Ο DMA, που ψηφίστηκε το 2022, είναι η ισχυρότερη προσπάθεια της ΕΕ να περιορίσει τις φερόμενες ως αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, τις οποίες ο κανονισμός αποκαλεί "gatekeepers". Η ΕΕ χαρακτήρισε την Apple ως gatekeeper τον περασμένο Σεπτέμβριο και ανέφερε το App Store, το Safari browser και το λειτουργικό σύστημα iOS ως "βασικές υπηρεσίες πλατφόρμας" που θα πρέπει να συμμορφώνονται με τους κανόνες της DMA. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αρνήθηκε να σχολιάσει τις σημερινές ανακοινώσεις της Apple. Η Πράξη Ψηφιακών Υπηρεσιών (DMA) αποτελεί την ισχυρότερη προσπάθεια της ΕΕ μέχρι στιγμής να περιορίσει τις φερόμενες ως αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών Ο κανονισμός είναι ευρύς, αλλά περιλαμβάνει υποχρεώσεις γύρω από τη δυνατότητα των χρηστών να εγκαταστήσουν εφαρμογές τρίτων ή καταστήματα εφαρμογών να απεγκαταστήσουν προεγκατεστημένες εφαρμογές να αλλάξουν τις προεπιλεγμένες υπηρεσίες (πχ email client, browsers κ.α) να καταστήσουν τις μεγάλες υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων διαλειτουργικές με τους ανταγωνιστές και να απαγορεύσουν στους gatekeepers να κατατάσσουν τα δικά τους προϊόντα υψηλότερα στα καταστήματα εφαρμογών από τους ανταγωνιστές τρίτων ή να απαιτούν από τους προγραμματιστές εφαρμογών να χρησιμοποιούν το σύστημα πληρωμών εντός της εφαρμογής ενός gatekeeper. Εκτός από τον ορισμό του iOS, του Safari και του App Store ως βασικών υπηρεσιών πλατφόρμας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε επίσης έρευνα για το κατά πόσον το iMessage θα πρέπει να συμπεριληφθεί. Κάτι τέτοιο θα περιλάμβανε την υποχρέωση να το καταστήσει διαλειτουργικό με τους ανταγωνιστές, όμως νεότερες πληροφορίες αναφέρουν ότι η Apple μπορεί να αποφύγει τον ορισμό του, και η σημερινή ανακοίνωση της εταιρείας δεν αναφέρει κάποια επικείμενη αλλαγή στο iMessage. Υπενθυμίζουμε ότι σε ακόμη μια ανακοίνωση έκπληξη των τελευταίων μηνών, η Apple δήλωσε ότι μέσα στη χρονιά το iMessage θα υποστηρίξει το πρότυπο RCS, κάτι που ζητούσε επίμονα η Google. Εκτός από την Apple, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή όρισε επίσης την Amazon, τη Meta και τη Microsoft, μαζί με τη μητρική ByteDance της TikTok και τη μητρική Alphabet της Google, ως gatekeepers στο πλαίσιο της DMA. Αρκετές από τις εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Meta, Google και Microsoft, έχουν ανακοινώσει δημοσίως επερχόμενες αλλαγές στις υπηρεσίες τους ως αποτέλεσμα του κανονισμού. Παράλληλα με το iOS, το λειτουργικό σύστημα Android της Google έχει επίσης χαρακτηριστεί ως βασική υπηρεσία πλατφόρμας σύμφωνα με την DMA, αλλά είναι πιθανό να χρειαστεί να κάνει λιγότερες αλλαγές από το iOS, δεδομένου ότι τεχνικά ήδη επιτρέπει το sideloading και τα καταστήματα εφαρμογών τρίτων (ακόμη και αν οι πολιτικές του γύρω από αυτά έχουν αποδειχθεί αμφιλεγόμενες). Η Apple συνέχισε να εισπράττει προμήθεια όταν αναγκάστηκε να επιτρέψει τις πληρωμές τρίτων στο παρελθόν σε πολύ πιο περιορισμένη όμως βάση. Σε απάντηση σε μια αμερικανική απόφαση που ανέφερε ότι η Apple έπρεπε να επιτρέψει συνδέσμους προς εξωτερικές πληρωμές, ο κατασκευαστής του iPhone δήλωσε ότι θα επιτρέψει στους προγραμματιστές να εμφανίζουν σχετικούς συνδέσμους, αλλά δήλωσε ότι θα συνεχίσει να χρεώνει προμήθεια 27% (σε αντίθεση με το 30%). Έχει επίσης υιοθετήσει παρόμοια προσέγγιση στη Νότια Κορέα και την Ολλανδία. Θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε αν οι αλλαγές της Apple, συμπεριλαμβανομένων των νέων ποσοστών προμήθειας, θα ικανοποιήσουν τους μεγαλύτερους επικριτές της, όπως το Spotify και την Epic Games, οι οποίες έχουν αγωνιστεί σκληρά κατά του λεγόμενου "φόρου της Apple". Σε κάθε περίπτωση μετά από χρόνια θεωρητικών συζητήσεων και σκληρών δικαστικών αγώνων, πρόκειται να μάθουμε αν οι χρήστες, τουλάχιστον στην ΕΕ, ενδιαφέρονται τόσο πολύ για τα εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών και τις μεθόδους πληρωμής ή αν θα επιλέξουν να παραμείνουν στις εσωτερικές επιλογές της Apple.

Στις 5 Ιανουαρίου, μια μη χρησιμοποιούμενη θύρα αποκολλήθηκε κατά τη διάρκεια της πτήσης σε ένα 737 Max 9 της Alaska Airlines, αφήνοντας μια τεράστια τρύπα, εξέλιξη η οποία υποχρέωσε τον πιλότο σε αναγκαστική προσγείωση. Το συμβάν ώθησε την FAA να καθηλώσει πάνω από 170 αεροσκάφη Max 9 που χρησιμοποιούσαν το συγκεκριμένο σχεδιασμό πόρτας, προκειμένου να διερευνηθούν τα αίτια. Επικαλούμενη τον πανομοιότυπο μηχανισμό σε θύρα του 737-900ER για το "κλείδωμα" των μη χρησιμοποιούμενων θυρών, η υπηρεσία επιβάλλει τώρα επείγοντες οπτικούς ελέγχους και στο προηγούμενο μοντέλο, παρά το γεγονός ότι δεν έχει παρουσιαστεί κανένα πρόβλημα σε περισσότερες από 11 εκατομμύρια ώρες πτήσης. Οι έρευνες της FAA σε 40 καθηλωμένα αεροσκάφη Max 9 βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη εν μέσω ευρύτερου ελέγχου των διαδικασιών διασφάλισης της ποιότητας κατασκευής που εφαρμόζει τόσο η Boeing, όσο και ένας εκ των συνεργαζόμενων προμηθευτών της, η Spirit AeroSystems, που συνδέεται με τη συγκεκριμένη θύρα. Παρότι στη σχετική δήλωση υπογραμμίζεται ότι «τα χρονοδιαγράμματα για την ασφάλεια των επιβατών και όχι η ταχύτητα θα καθορίσουν την επιστροφή των Max 9 στην εκτέλεση δρομολογίων», το περιστατικό δεν παύει να προκαλεί σοβαρές ανησυχίες. Καθώς εστιάζει στις ομοιότητες της διαμόρφωσης και ασφάλισης των θυρών, η FAA φαίνεται πως στόχο έχει να πραγματοποιηθούν έλεγχοι σε όλα τα αεροσκάφη κάποιας ηλικίας, ώστε να προλάβει τυχόν επανάληψη ανάλογου περιστατικού. Η εντολή για διενέργεια οπτικών ελέγχων δείχνει ότι στους κόλπους της FAA καταγράφεται κάποια ανησυχία, η οποία όμως προς το παρόν δεν έχει οδηγήσει στην έκδοση εντολής για την απόσυρση των 737-900ER από τους αιθέρες. Παρ' όλα αυτά, καθώς οι έρευνες της FAA συνεχίζονται και το περιστατικό της Alaska Airlines παραμένει νωπό στη μνήμη του κοινού, η Boeing αντιμετωπίζει τεράστια πίεση για να παράσχει ισχυρές αποδείξεις ότι έχει βελτιώσει τις διαδικασίες κατασκευής και εποπτείας της ποιότητας συναρμολόγησης των αεροσκαφών της. Γεγονός παραμένει ότι η εμπιστοσύνη της κοινής γνώμης εδράζεται σε πολλούς παράγοντες και δεν αρκούν οι εκ των υστέρων έλεγχοι.

Το headset θα κάνει το ντεμπούτο του με 150 ταινίες 3D, διάφορες τηλεοπτικές σειρές, μια λειτουργία Travel Mode και συμβατότητα με υπηρεσίες streaming όπως το Disney+ και το Amazon Prime Video, μεταξύ άλλων. Το Vision Pro θα επιτρέπει στους χρήστες να κατεβάζουν και να κάνουν stream περιεχόμενο από διάφορες πλατφόρμες, όπως Disney+, ESPN, MLB, PGA Tour, Max, Discovery+, Amazon Prime Video, Paramount+, Peacock, Pluto TV, Tubi, Fubo, Crunchyroll, Red Bull TV, IMAX, TikTok και MUBI. Επιπλέον, οι χρήστες μπορούν να προβάλλουν online και streaming βίντεο χρησιμοποιώντας το Safari και άλλα προγράμματα περιήγησης. Οι χρήστες θα έχουν επιπλέον τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν ταινίες όπως "Avatar: The Way of Water", "Dune", "Spider-Man: Into the Spider-Verse" και "The Super Mario Bros." σε 3D. Η πρόσβαση στις τρισδιάστατες εκδόσεις των επιλέξιμων ταινιών θα είναι διαθέσιμη στην εφαρμογή Apple TV και οι χρήστες που κατέχουν ή αγοράζουν ταινίες σε 3D έκδοση θα μπορούν να έχουν πρόσβαση στη συγκεκριμένη έκδοση στο Apple Vision Pro χωρίς επιπλέον κόστος. Η Apple έχει δηλώσει ότι αρκετές εφαρμογές streaming, συμπεριλαμβανομένης του Disney+, θα προσφέρουν 3D εκδόσεις των νέων και δημοφιλών ταινιών τους στο Vision Pro. Περισσότεροι τίτλοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προορίζονται αποκλειστικά για τους συνδρομητές του Disney+, θα ανακοινωθούν στο μέλλον. Εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι ανάμεσα στις εφαρμογές, δεν περιλαμβάνεται κάποια ειδική έκδοση του Netflix, με το βασιλιά του video streaming να έχει επιλέξει μάλιστα να μη διαθέσει ούτε την iPad έκδοση της εφαρμογής του στο Vision Pro. Το mixed reality headset της Apple θα διαθέτει επίσης το Apple Immersive Video, μια νέα μορφή ψυχαγωγίας που περιλαμβάνει λήψεις 3D 8K 180 μοιρών που καταγράφονται με Spatial Audio. Μια επιμελημένη επιλογή εντυπωσιακών ταινιών και σειρών θα είναι διαθέσιμη στο Vision Pro κατά το λανσάρισμα. Αυτές περιλαμβάνουν το "Adventure", το οποίο παρακολουθεί πρωτοπόρους αθλητές καθώς αναλαμβάνουν προκλήσεις, και το "Wild Life", το οποίο φέρνει τους θεατές πρόσωπο με πρόσωπο με μοναδικά πλάσματα. Η συλλογή περιλαμβάνει επίσης τις ταινίες "Prehistoric Planet Immersive" και το ντοκιμαντέρ "Alicia Keys: Keys: Rehearsal Room". Μαθαίνουμε ακόμα ότι το Vision Pro θα κυκλοφορήσει με μια λειτουργία "Travel Mode" που σταθεροποιεί τις εικόνες για χρήση σε αεροπλάνα και μια λειτουργία "Guest Users" που επιτρέπει στους χρήστες να μοιράζονται συγκεκριμένες εφαρμογές και εμπειρίες με άλλους. Ο Greg Joswiak, ανώτερος αντιπρόεδρος του Worldwide Marketing της Apple, περιέγραψε σε δελτίο τ΄θπου το Apple Vision Pro ως «την απόλυτη συσκευή ψυχαγωγίας». Ανέφερε χαρακτηριστικά: «Οι χρήστες μπορούν να μετατρέψουν οποιοδήποτε μέρος στην καλύτερη θέση του σπιτιού, να απολαύσουν προσωπικές συναυλίες και περιπέτειες με το Apple Immersive Video, να αλληλεπιδράσουν με αληθοφανή προϊστορικά πλάσματα στο Encounter Dinosaurs και ακόμη και να προσγειωθούν στην επιφάνεια του φεγγαριού χρησιμοποιώντας το Environments. Είναι κάτι που δεν έχουν ξαναδεί οι χρήστες και ανυπομονούμε να το ζήσουν οι ίδιοι». Το headset ενσωματώνει micro-OLED οθόνες υψηλής ανάλυσης με συνδυασμένα 23 εκατομμύρια pixels, HDR και Dolby Vision. Το Vision Pro προσφέρει δύο ώρες γενικής χρήσης και έως και 2,5 ώρες για αναπαραγωγή βίντεο. Για ολοήμερη χρήση, η εξωτερική μπαταρία του συστήματος πρέπει να συνδεθεί με το ρεύμα μέσω ενός καλωδίου USB-C. Οι προπαραγγελίες για το headset των 3.500 δολαρίων ξεκινούν στις 19 Ιανουαρίου στις 5 π.μ. PT. Κατά την κυκλοφορία, το νέο Vision Pro App Store θα διαθέτει "περισσότερες από 1 εκατομμύριο" συμβατές εφαρμογές iOS και iPadOS, μαζί με εμπειρίες που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για το headset.