Sony WF-1000XM4 Review - Προς την κορυφή

Μετά από μια διετία, η Sony ανανεώνει τη σειρά in-ear ασύρματων ακουστικών της και παρουσιάζει τα Sony WF-1000XM4, τα ανανεωμένα και βελτιωμένα premium ασύρματα ακουστικά με ANC και ποιότητα ήχου που ξεχωρίζει. Η ιαπωνική εταιρεία προχώρησε σε αρκετές αλλαγές κάθε είδους, δείχνοντας πως καλώς δε βιάστηκε να κυκλοφορήσει νέο μοντέλο ένα χρόνο μετά τα Sony WF-1000XM3, όμως κατά πόσο αξίζει να επενδύσει κανείς τόσα χρήματα για τα Sony WF-1000XM4;

Για να δούμε.

Σχεδιασμός

Κοιτώντας τα ακουστικά, είναι εύκολο να παρατηρηθούν οι σχεδιαστικές αλλαγές. Αντί για ένα μακρόστενο σχήμα, τα WF-1000ΧΜ4 είναι πιο στρογγυλά παρότι πρακτικά δε μειώνεται το μέγεθός τους – παραμένουν κάπως μεγάλα για ορισμένα αυτιά όμως αυτό είναι θέμα γούστου και προτίμησης. Η επιφάνεια αφής από όπου εκτελούνται ενέργειες είναι στρογγυλή και καλύπτει όλο το εξωτερικό μέρος, κάνοντας ευκολότερο το χειρισμό συγκριτικά με τα WF-1000XM3 όπου η επιφάνεια αφής κάλυπτε μικρό μέρος της πλευράς. Δίπλα από την επιφάνεια αφής, βρίσκεται ένα μικρό μεταλλικό δαχτυλίδι και μέσα του κρύβεται το μικρόφωνο ανίχνευσης θορύβου, πρακτικά κάνοντας πιο όμορφη και ιδιαίτερη την εμφάνιση χωρίς να επηρεάζει τη λειτουργία του.

Από την ανάποδη πλευρά -αυτή που πηγαίνει προς το εσωτερικό του αυτιού- βρίσκεται ο αισθητήρας εγγύτητας, οι μεταλλικές επαφές φόρτισης και η άκρη του ακουστικού που μπαίνει στο αυτί, η οποία περιβάλλεται από καλύμματα ακουστικών φτιαγμένα από αφρώδες υλικό (στη συσκευασία περιλαμβάνονται τρία ζευγάρια διαφορετικών μεγεθών). Η επιλογή του υλικού αυτού είναι αρκετά έξυπνη και βολική, μιας και αντί να αναζητά κάποιος το κατάλληλο μέγεθος στο λαστιχάκι, μπορεί να πιέσει με τα δάχτυλα τον αφρό και να βάλει το ακουστικό στο αυτί. Ύστερα, ο αφρός θα ξαναπάρει το αρχικό του μέγεθος και θα εφαρμόσει τέλεια, σφραγίζοντας παράλληλα την τρύπα του αυτιού – μάλιστα, η εφαρμογή Sony Headphone Connect βοηθάει επίσης στη διαδικασία με ένα ειδικό τεστ ώστε να καταλάβεις αν βρήκες τον κατάλληλο συνδυασμό καλυμμάτων. Η μοναδική ανησυχία εδώ είναι κατά πόσο θα αντέξουν στο χρόνο προτού εμφανίσουν σκισίματα και γενικότερη φθορά, οπότε σε πρώτη φάση πολύ καλή σκέψη αλλά μένει να δούμε πώς θα ανταποκριθούν μελλοντικά. Τα ακουστικά διαθέτουν πιστοποίηση IPX4 και μπορούν να αντισταθούν σε ιδρώτα και σταγόνες νερού, οπότε κατά τη διάρκεια μιας άσκησης δε χρειάζεται να αφαιρεθούν. 

Η θήκη των ακουστικών είναι κάτι που οι κάτοχοι WF-1000XM3 θα προσέξουν επίσης πολύ εύκολα: είναι σχεδόν η μισή σε μέγεθος συγκριτικά με του προηγούμενου μοντέλου κι έτσι πολύ πιο εύκολη στη μεταφορά. Οι διαστάσεις της έχουν ως εξής: 6 εκατοστά μήκος, 3.8 εκατοστά πλάτος, 2.8 εκατοστά ύψος. Είναι τύπος «μπαούλο», δηλαδή μακρόστενη με το καπάκι στη μια μακριά πλευρά και στρογγυλεμένες άκρες περιμετρικά για να μην ενοχλεί όταν βρίσκεται στην τσέπη. Στην πίσω πλευρά της θήκης βρίσκεται η θύρα φόρτισης, τύπου USB-C, και υποστηρίζεται ταχεία φόρτιση – συγκριτικά με το προηγούμενο μοντέλο, υποστηρίζεται και ασύρματη φόρτιση. Στο σημείο όπου κλείνει το καπάκι, υπάρχει ένα διακριτικό αλλά μεγάλο σε έκταση λαμπάκι LED που δείχνει μέσω 2 χρωμάτων (πράσινο/κόκκινο) την κατάσταση της φόρτισης.

Λειτουργίες

Στο κομμάτι των λειτουργιών, τα Sony WF-1000XM4 είναι πολύ ευέλικτα και προσαρμόζονται άψογα σε πολλαπλά επίπεδα αλλά ας τα πάρουμε με τη σειρά. Αρχικά, είναι πρακτικά απαραίτητη η χρήση του Headphone Connect app για να ρυθμιστεί οτιδήποτε πέρα από τα απολύτως βασικά. Μέσω της εφαρμογής, οι χρήστες μπορούν να προσαρμόσουν τα gestures όπως επιθυμούν: μονό, διπλό, τριπλό και παρατεταμένο άγγιγμα, δηλαδή τέσσερις τρόποι χειρισμού. Μέσα από αυτά, γίνεται εφικτή η αλλαγή τραγουδιών, απάντηση κλήσεων, παύση, ενεργοποίηση της ψηφιακής βοηθού και πολλά ακόμη, ενέργειες που ορίζονται σε έκαστο ακουστικό. Η μεγάλη επιφάνεια αφής κάνει εύκολο το χειρισμό μιας και δύσκολα τη χάνει κανείς, ενώ κάθε άγγιγμα καταγράφηκε επιτυχώς με την πρώτη προσπάθεια.

Τα ακουστικά συνδέονται ασύρματα μέσω Bluetooth 5.2 σε οποιαδήποτε συμβατή συσκευή, διευκολύνοντας τη σύνδεση μεταξύ Android (Fast Pair) και Windows (Swift Pair). Σε κάθε περίπτωση, από εμβέλεια έως σταθερότητα, ανταποκρίθηκαν τέλεια όμως ένα πράγμα μας έλειψε: ταυτόχρονη σύνδεση με δύο συσκευές, για παράδειγμα υπολογιστή και κινητό. Δεν είναι χρήσιμο για όλους αλλά σε τόσο premium ακουστικά, η απουσία της δυνατότητας είναι κάτι που παρατηρείται εύκολα.

Πάμε στο «κυρίως πιάτο», το Active Noise Cancellation. Όπως πάντα, μιλάμε για κορυφαίας ποιότητας αφαίρεση θορύβου, χάρη στο νέο επεξεργαστή Sony V1 – πρακτικά, φορώντας τα ακουστικά και ενεργοποιώντας το ANC η αφαίρεση γίνεται σε τέτοιο βαθμό που δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από κλειστού τύπου ακουστικά. Είναι με διαφορά το ποιοτικότερο ANC που έχουμε δοκιμάσει σε earbuds (και in-ear ακουστικά) για φέτος. Θόρυβος από τον άνεμο, σταθεροί θόρυβοι του περιβάλλοντος κι ο εκάστοτε δυνατός θόρυβος φιλτράρονταν και δεν έγιναν ενοχλητικοί – μερικές φορές οι απότομοι θόρυβοι πέρασαν από το ANC όμως και πάλι δεν ενόχλησαν ιδιαίτερα.

Για περιπτώσεις όπου υπάρχει ανάγκη για συνομιλία με κάποιον, το Quick Attention Mode χαμηλώνει άμεσα την ένταση στο ελάχιστο δυνατό επίπεδο και παράλληλα επιτρέπει στην ανθρώπινη ομιλία να περνάει από τα ακουστικά. Λειτουργεί αρκετά καλά και όντως εξαφανίζει την ανάγκη για αφαίρεση των ακουστικών για μια σύντομη συνομιλία, οπότε διαρκώς μένουν στα αυτιά και η αποκοπή από το περιβάλλον και τους άλλους είναι εντελώς ελεγχόμενη.

Η λειτουργία Speak-to-chat λειτουργεί κάπως παρόμοια, όμως αντί για χειροκίνητη ενεργοποίηση, ενεργοποιείται αυτόματα και παύει την αναπαραγωγή μουσικής όποτε ανιχνεύεται ομιλία από τον χρήστη. Το κακό εδώ είναι πως πιάνει και την παραμικρή, χαμηλόφωνη λέξη ακόμη κι αν ψιθυρίζει κάποιους στίχους τραγουδιού, οπότε ίσως δεν βολέψει τόσο όσο το Quick Attention Mode – είναι θέμα προτίμησης, καθώς κάποιοι θα πουν ότι αφού ανιχνεύει τον ψίθυρο λειτουργεί τέλεια.

Όσον αφορά στην ομιλία γενικότερα, οι κλήσεις έχουν παραπάνω από ικανοποιητική ποιότητα, καθώς οι συνομιλητές δεν ανέφεραν τον άνεμο ή άλλα παρόμοια συχνά προβλήματα που υπάρχουν κατά την κλήση. Για όσους χρησιμοποιούν μια από τις ψηφιακές βοηθούς (Alexa, Google Assistant, Siri), όλες λειτουργούν άψογα είτε μέσω εντολής με άγγιγμα είτε μέσω φωνής – δίνοντας την εντολή φωνητικά, η αντίστοιχη βοηθός θα εξυπηρετήσει.

Απόδοση ήχου

Τα ακουστικά υποστηρίζουν τα πρότυπα SBC, AAC και LDAC για αναπαραγωγή αρχείων υψηλής ποιότητας, όπως και 360 Reality Audio για ήχο από κάθε κατεύθυνση – όπου αυτό υποστηρίζεται (Tidal, Deezer, Amazon Music HD). Επιπλέον, για κομμάτια μουσικής χαμηλής ποιότητας, υποστηρίζεται DSEE που βελτιώνει αυτόματα την ποιότητα, κάτι που εύκολα φαίνεται σε τέτοιου είδους τραγούδια. Για παράδειγμα, ένα βίντεο από YouTube που έχει μετατραπεί σε MP3 ακούγεται αισθητά καλύτερο χάρη στο DSEE Extreme, αλλά προφανώς, τραγούδια που ήδη είναι υψηλής ποιότητας δεν επωφελούνται της τεχνολογίας.

Χωρίς τη χρήση της εφαρμογής ή με το προεπιλεγμένο equalizer, ο ήχος είναι πολύ ισορροπημένος και τίποτα δεν καλύπτει κάτι άλλο – τα μπάσα δεν είναι τόσο ισχυρά που να υπερκαλύπτουν τις μεσαίες ή τις ψηλές. Ωστόσο μέσω της εφαρμογής, μπορούν είτε να δημιουργηθούν ολοκαίνουριες ρυθμίσεις equalizer είτε να επιλεγεί μια από τις έτοιμες, οι οποίες κάνουν αρκετά καλή δουλειά και αν το EQ εστιάζει στα μπάσα, τότε σίγουρα γίνονται πολύ αισθητά χάρη στον νέο οδηγό μεγέθους 6mm που βρίσκεται στο εσωτερικό κάθε ακουστικού. Είναι ίσως τα ισχυρότερα μπάσα που έχουμε ακούσει σε ακουστικά ψείρες, σε σημείο που ακόμη και σε ταινίες με δυνατές εκρήξεις ο ήχος ήταν απολαυστικός σαν να χρησιμοποιούσαμε ακουστικά over ear.

Σε μουσική, από rock και metal έως pop που ακούσαμε, κάθε ήχος ήταν ξεχωριστός και δεν υπήρξε σημείο όπου ο ήχος ακούστηκε μέτριος ή κακός (λόγω έλλειψης καθαρότητας ή οργάνων που κάλυπταν το ένα το άλλο). Είναι αναμφίβολα άριστα στο κομμάτι του ήχου για οποιαδήποτε χρήση ακόμη κι αν δεν βάλουμε το παραμετροποιήσιμο EQ στην εξίσωση.

Μπαταρία

Η Sony υπόσχεται αυτονομία 8 ωρών για τα ακουστικά (με ANC), με τη θήκη να προσφέρει άλλες δύο πλήρεις φορτίσεις προτού η ίδια χρειαστεί φόρτιση, άρα μιλάμε για τουλάχιστον 24 ώρες αυτονομίας προτού η μπαταρία εξαντληθεί παντού. Θα πίστευε κανείς ότι με τόσο μεγάλη αυτονομία, οι χρόνοι φόρτισης θα ήταν μεγάλοι όμως συμβαίνει το αντίθετο: με πέντε λεπτά φόρτισης, τα ακουστικά προσφέρουν μια ώρα χρήσης. Η θήκη χρειάζεται περίπου μιάμιση ώρα για να φορτίσει πλήρως μέσω καλωδίου, μιας και υποστηρίζει επίσης ασύρματη φόρτιση με οποιοδήποτε φορτιστή Qi.

Όταν η στάθμη της μπαταρίας της θήκης πέσει κάτω από το 30% τότε θα αρχίσουν οι ειδοποιήσεις χαμηλής μπαταρίας. Για εξοικονόμηση ενέργειας, ενσωματώνονται κάποιες λειτουργίες όπως η αυτόματη παύση μουσικής όταν ένα ακουστικό αφαιρεθεί από τα αυτιά. Μέσω της εφαρμογής μπορεί να γίνει ακριβέστερη παρακολούθηση της μπαταρίας ανά πάσα στιγμή, ανά ακουστικό και της θήκης.

Συμπέρασμα

Τα Sony WF-1000XM4 είναι ανάμεσα στα κορυφαία ασύρματα earbuds που μπορεί να βρει κανείς στην αγορά. Έχουν εξαιρετικό σχεδιασμό, άψογο ήχο σε κάθε είδος περιεχομένου, εξίσου άριστη διάρκεια μπαταρίας και πάνω απ’ όλα, ANC που κάνει ακριβώς όσα υπόσχεται κι ανταγωνίζεται (ή ξεπερνάει) ακουστικά κλειστού τύπου.

Είναι απίστευτα premium ακουστικά που δε θα δυσαρεστήσουν σε κανένα επίπεδο και τα όποια «στραβοπατήματα» στην περίπτωσή μας εστιάζονται κυρίως στη μη υποστήριξη ταυτόχρονης σύνδεσης με 2 συσκευές, κάτι που περιμέναμε στη φετινή έκδοση.