Donkey Kong Bananza Review

Τι κι αν δεν ήταν εκεί στο λανσάρισμα του Switch 2; Το Donkey Kong Bananza αποτελεί την πρώτη μεγάλη κυκλοφορία για το σύστημα της Nintendo, ενάμιση μήνα αφότου αυτό έκανε την εμφάνισή του στην αγορά, εμπλουτίζοντας έτσι τη βιβλιοθήκη των first-party τίτλων της κονσόλας – η οποία, θυμίζουμε, περιλαμβάνει τo Mario Kart World, τις επανεκδόσεις των δύο Zelda (Breath of the Wild και Tears of the Kingdom) και του Super Mario Party Jamboree του πρώτου Switch και το… επί πληρωμή demo Nintendo Switch 2 Welcome Tour.

Το Donkey Kong Bananza διεκδικεί ορισμένες πρωτιές κι αυτό με τη σειρά του. Είναι το πρώτο 3D platformer της σειράς από το Donkey Kong 64 του 1999, το πρώτο Donkey Kong που ανέπτυξε εσωτερικά η Nintendo μετά το Jungle Beat του 2004 αλλά και το πρώτο καινούριο παιχνίδι του franchise έπειτα το Tropical Freeze του 2014. Τη δημιουργία του υπογράφει η ομάδα που μας χάρισε – μεταξύ άλλων – το Super Mario Odyssey, με τις ομοιότητες ανάμεσα στους δύο τίτλους να είναι εμφανείς.

Το στόρι του παιχνιδιού θέλει τον Donkey Kong ως άλλο μεταλλωρύχο να σκάβει στο Ingot Isle αναζητώντας πολύτιμους λίθους γνωστούς ως Banandium Gems. Για κακή του τύχη όμως, η εταιρεία VoidCo. κλέβει τους διαθέσιμους λίθους για να τροφοδοτήσει με ενέργεια το σκάφος της με τον ίδιο τον Donkey Kong να βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της γης. Εκεί ανακαλύπτει έναν ολόκληρο κόσμο (η κοίλη Γη υπάρχει!), αποκτά υπερδυνάμεις, (ξανα)γνωρίζει την Pauline και ξεκινά το ταξίδι του προς την εκπλήρωση της μεγαλύτερης επιθυμίας του.

Πρωταγωνιστής του παιχνιδιού είναι το gameplay του, με τον Donkey Kong να έχει τη δυνατότητα να καταστρέφει το περιβάλλον γύρω του. Ώσπου να φτάσετε στον «πάτο» του εκάστοτε κόσμου (επιπέδου ή layer, όπως τα λέει το παιχνίδι), θα είστε σε θέση να χρησιμοποιείτε την τιτάνια δύναμη του χαριτωμένου γορίλα για να διαλύετε τα πάντα στο πέρασμά σας. Τα κομμάτια εδάφους που παίρνετε στα χέρια σας, θα μπορείτε να τα χρησιμοποιείτε ως όπλα, εκτοξεύοντάς τα σε αντιπάλους και τοίχους, πλατφόρμες για να (διπλο)πηδήξετε και σανίδα του σερφ για να περάσετε από δύσκολες επιφάνειες.

Εδώ οφείλουμε να ξεκαθαρίσουμε κάτι: ο στόχος του Donkey Kong Bananza δεν είναι να ισοπεδώσετε κάθε κόσμο. Πρόκειται για έναν έξυπνο μηχανισμό με τη βοήθεια του οποίου θα εξερευνήσετε αποτελεσματικότερα το περιβάλλον, θα προσπεράσετε ορισμένους γρίφους και γενικώς θα περάσετε καλά. Στην αρχή, δεν υπάρχει περίπτωση να μην του δώσετε να καταλάβει – εκτός από πρωτόγνωρο, είναι και αγχολυτικό! Μην περιμένετε physics επιπέδου… Battlefield αλλά σημασία έχει ότι θα το διασκεδάσετε με την ψυχή σας. Στη συνέχεια, θα αρχίσετε να το αντιμετωπίζετε κομματάκι πιο… πρακτικά.

Αν θέλετε να ακολουθήσετε την πλοκή του παιχνιδιού, δεν θα δυσκολευτείτε ιδιαίτερα. Σε κάθε επίπεδο σας περιμένουν συγκεκριμένα objectives και ένα boss: επικρατώντας του τελευταίου προχωράτε στο επόμενο κ.ο.κ. Αν βέβαια θέλετε να πειραματιστείτε, να συλλέξετε το χρυσό που υπάρχει διάσπαρτος στο εκάστοτε layer και να βρείτε τα κρυμμένα Bananium Gems (κάτι σαν τα Power Moons του Super Mario Odyssey) τα οποία θα σας δώσουν πρόσβαση σε έξτρα skills και abilities, τότε έχετε μπόλικη δουλειά να κάνετε.

Μία συμβουλή από εμάς, είναι να μαζέψετε όσο το δυνατόν περισσότερο χρυσό: θα σας χρησιμεύσει αφ’ ενός για να ξεκλειδώσετε έξτρα υλικό και αφ’ ετέρου για να χρησιμοποιήσετε τα Bananzas – διαφορετικές μορφές (έναν έξτρα δυνατό γορίλα, μία ζέβρα, μία στρουθοκάμηλο κ.α.). Τα τελευταία θα κάνουν τη ζωή σας ευκολότερη σε πλήθος περιπτώσεων, συμπεριλαμβανομένων και των boss fights. Η μόνη μας ένσταση είναι πως στην αρχή του παιχνιδιού τα Bananzas παραείναι ισχυρά με αποτέλεσμα η χρήση τους να μοιάζει περισσότερο με… cheating.

Πέραν του ίδιου του (επανασχεδιασμένου και πολύ μας αρέσει) Donkey Kong υπάρχει και η Pauline. Αν και θεωρητικά μιλάμε για την ίδια Pauline που προσπαθούσε να σώσει ο Mario Jumpman στα arcades, στο παιχνίδι δεν υπονοείται κάτι τέτοιο. Εν πάση περιπτώσει, η Pauline είναι ένα χαριτωμένο sidekick (και παράλληλα ο μόνος χαρακτήρας στο παιχνίδι με κανονικά voiceovers) που πλαισιώνει τον Donkey Kong με τα τραγούδια της τα οποία έχουν και πρακτική χρήση – όπως π.χ. την αποκάλυψη waypoints και collectibles στον τρισδιάστατο χάρτη. Ο ρόλος της Pauline αναδεικνύεται περισσότερο στο co-op mode του παιχνιδιού το οποίο θυμίζει εκείνο των Super Mario Odyssey (ή Super Mario Galaxy παλιότερα) και απευθύνεται κυρίως σε παίκτες μικρότερων ηλικιών. Υποστηρίζεται πάντως και cross-play με το πρώτο Switch, τοπικό ή online.

Ως προς τον τεχνικό τομέα, η δουλειά που έχει γίνει είναι άριστη. Το παιχνίδι τρέχει στα 60 fps είτε παίζετε στο Switch 2, είτε στην τηλεόραση. Σε πραγματικά ελάχιστες περιπτώσεις το frame rate «βουτάει» προς τα κάτω αλλά αφ’ ενός μιλάμε για δευτερόλεπτα και αφ’ ετέρου δεν επηρεάζεται στο ελάχιστο το gameplay. Τα περισσότερα προβλήματά μας είχαν να κάνουν με την κάμερα η οποία σε ορισμένους χώρους ερχόταν υπερβολικά κοντά – έως και «μέσα» – στον Donkey Kong. Από την άλλη όμως, ο σχεδιασμός του παιχνιδιού ήταν τέτοιος που αμφιβάλλουμε αν υπήρχε άλλη λύση – ίσως κάτι λίγο πιο προσεγμένο;

Αισθητικά το Donkey Kong Bananza είναι το απόλυτο fan service. Έχει επιρροές και είναι γεμάτο με Easter eggs από το παρελθόν της σειράς, από τα arcades μέχρι το θρυλικό Donkey Kong Country του SNES. Η Nintendo έχει εμπνευστεί δε από το έργο της Rare, τα Splatoon, τα Super Mario Odyssey και Galaxy όπως προαναφέραμε, μέχρι και τα πιο πρόσφατα The Legend of Zelda. Οι επιρροές αυτές έχουν ως αποτέλεσμα ένα εξαιρετικό platformer με σπουδαίο level design, τεράστια ποικιλία κόσμων και χρωμάτων (και υλικών, αλλά αυτό θα το ανακαλύψετε παίζοντας) και ένα ευρύ και αρκετά πετυχημένο καστ από εχθρούς.

Συνοψίζοντας, το Donkey Kong Bananza είναι ένα απολαυστικό platformer που θα σας ψυχαγωγήσει όπως κι αν επιλέξετε να το απολαύσετε – είτε ακολουθήσετε πιστά την πλοκή, είτε αποφασίσετε να αφιερωθείτε στα αμέτρητα collectibles. Ναι, στην αρχή θα σας φανεί πως μοιάζει αρκετά στο Super Mario Odyssey, όμως ο Donkey Kong δεν θα αργήσει να βάλει τη δική του σφραγίδα, διαμορφώνοντας αναλόγως τον χαρακτήρα και το ύφος του παιχνιδιού. Το τελικό αποτέλεσμα είναι τόσο ολοκληρωμένο και εθιστικό που δεν πρόκειται απλά για ένα must-have παιχνίδι για κάθε κάτοχο Switch 2 αλλά στην παρούσα φάση, το πρώτο system seller για την κονσόλα της Nintendo.

Η διάθεση του τίτλου γίνεται από τη CD Media