ROG Xbox Ally X Review - Βήμα ναι, άλμα όχι

Οι φήμες που ήθελαν τη Microsoft να δουλεύει επάνω σε ένα handheld Xbox συντηρούνταν για χρόνια. Εν τέλει αποδείχθηκαν σωστές κατά το ήμισυ με τα ROG Xbox Ally και ROG Xbox Ally X να κάνουν την εμφάνισή τους προσφέροντας δύο ενδιαφέρουσες εναλλακτικές προτάσεις σε όσους σκέφτονταν την αγορά ενός handheld gaming PC.

Εν αντιθέσει βέβαια με ό,τι υποστηρίζει η Microsoft στην καμπάνια της «This is an Xbox», το ROG Xbox Ally X που είχαμε στα χέρια μας… is not an Xbox αφού στην ουσία πρόκειται για έναν φορητό υπολογιστή που μπορεί να παίξει PC video games και να streamάρει τίτλους Xbox είτε μέσα από μία κονσόλα Xbox, είτε μέσω της υπηρεσίας Xbox Cloud Gaming.

Αν και το ROG Xbox Ally των €599 είναι πιο κοντά στα τιμολογιακά δεδομένα της κατηγορίας (το Steam Deck παραμένει ό,τι φθηνότερο στα €419, το Steam Deck OLED ξεκινά από τα €569, ενώ τα Lenovo Legion Go S και MSI Claw A1M από τα €599), το ROG Xbox Ally X στα €899 που δοκιμάζουμε εδώ, συναγωνίζεται πρακτικά μόνο τις ακριβότερες εκδόσεις του MSI Claw A1M και το Lenovo Legion Go 2 όταν αυτό κυκλοφορήσει.

Αξίζει όμως να δώσει κανείς σχεδόν ένα χιλιάρικο για ένα handheld gaming PC και αν ναι, τι ακριβώς μπορεί να περιμένει από αυτό; Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. 

Εμφάνιση – Σχεδιασμός

Το ROG Xbox Ally X έχει διαστάσεις 29 x 12,1 x 5,09 εκατ. και βάρος 715 γραμμάρια. Σημειώνουμε εδώ πως το ROG Xbox Ally έχει το ίδιο μέγεθος αλλά είναι λίγο ελαφρύτερο στα 670 γραμμάρια, απόρροια της μικρότερης μπαταρίας του. Ως προς τα χρώματα, η ROG έχει ακολουθήσει την ίδια προσέγγιση με τη Microsoft και τα Xbox Series X|S με το πιο αδύναμο ROG Xbox Ally να κυκλοφορεί αποκλειστικά σε λευκό και το ισχυρότερο ROG Xbox Ally X σε μαύρο ή ορθότερα χρώμα. Η επιφάνειά του μάλιστα διαθέτει ένα πολύ ενδιαφέρον μοτίβο με τις λέξεις «ΧBOX» και «ROG» να επαναλαμβάνονται. Η δε ματ υφή βοηθά με τις δαχτυλιές.

Στα αριστερά της οθόνης συναντάμε έναν αναλογικό μοχλό, τον σταυρό κατεύθυνσης και τα πλήκτρα Xbox, View και Command Center. Στα αριστερά έχουμε τον έτερο αναλογικό μοχλό, τα τέσσερα πλήκτρα πρόσοψης (A, B, X, Y) συν δύο ακόμα – τα Library και Menu. Στο επάνω μέρος έχουμε δύο σκανδάλες και δύο bumpers (LB, LT, RB, RT) ενώ πίσω υπάρχουν αεραγωγοί και άλλα δύο πλήκτρα – ένα δεξιά και ένα αριστερά. Ο σχεδιασμός του ROG Xbox Ally X προσφέρει κράτημα εφάμιλλο με εκείνο ενός χειριστηρίου αφού τα δάχτυλα εφαρμόζουν άψογα στις λαβές, με την όλη εμπειρία να είναι αρκετά πιο άνετη σε σχέση με εκείνη του Steam Deck ή οποιοδήποτε άλλου pc handheld έχουμε δοκιμάσει μέχρι σήμερα.

Η ενεργοποίηση της συσκευής γίνεται με χρήση του σχετικού πλήκτρου στο επάνω τμήμα της (εκεί βρίσκονται ακόμα δύο για την προσαρμογή της έντασης του ήχου) το οποίο είναι εφοδιασμένο και με σαρωτή δακτυλικού αποτυπώματος για εύκολη ταυτοποίηση χωρίς την ανάγκη πληκτρολόγησης κωδικού. Στην επάνω πλευρά του ROG Xbox Ally X έχουμε ακόμα τις γρίλιες για τους αεραγωγούς, θύρα ήχου 3,5 χιλ., υποδοχή για κάρτα μνήμης microSD UHS-II, δύο θύρες USB Type-C (μία USB 3.2 Gen 2 και μία Thunderbolt USB 4 Gen 2) καθώς και δύο φωτεινές ενδείξεις (λειτουργίας και μπαταρίας).

Οθόνη – Τεχνικά χαρακτηριστικά

Τόσο το ROG Xbox Ally X, όσο και το ROG Xbox Ally μοιράζονται την ίδια οθόνη. Πρόκειται για μία LED IPS-level 7 ιντσών με τεχνολογία αφής 10 σημείων, ανάλυση 1920 x 1080 pixels, ρυθμό ανανέωσης 120 Hz, μέγιστη φωτεινότητα 500 nits και κάλυψη χώρου sRGB 100% και Adobe 75,35%. Υποστηρίζει τεχνολογία AMD FreeSync Premium όσον αφορά το VRR ενώ προστατεύεται από Gorilla Glass Victus. Οι επιδόσεις της δεν προσεγγίζουν σε καμία περίπτωση εκείνες μίας OLED όμως η επιλογή της έγινε, σύμφωνα με τη ROG, με γνώμονα την αυτονομία και το κόστος. Τα χρώματά της είναι πάντως μια χαρά ενώ και η φωτεινότητά της κρίνεται επαρκής για χρήση σε εσωτερικούς χώρους – ή και εξωτερικούς, φτάνει να μην έχει πολύ ήλιο.

Στο εσωτερικό του, το ROG Xbox Ally X κρύβει έναν AMD Ryzen AI Z2 Extreme στα 2 GHz (έως και 5 GHz) με οκτώ πυρήνες και 16 νήματα. Στα γραφικά κάνει παιχνίδι η ενσωματωμένη κάρτα AMD Radeon Graphics αρχιτεκτονικής RDNA 3.5 με 16 πυρήνες και ισχύ έως 35 W ενώ υπάρχει και NPU (AMD XDNA) με απόδοση 50 TOPS. Τα 24 GB LPDDR5X-8000 dual-channel RAM μοιράζονται μεταξύ συστήματος και γραφικών. Η προεπιλεγμένη ρύθμιση για την κάρτα γραφικών είναι στα 8 GB με τον παίκτη να έχει την ευχέρεια να το αλλάξει κατά το δοκούν. Ο δίσκος είναι ένας PCIe 4.0 NVMe SSD χωρητικότητας 1 TB με το form factor M.2 2280 να επιτρέπει την εύκολη αντικατάστασή του σε περίπτωση που κάποιος θέλει κάτι ανώτερο – θυμίζουμε ότι υπάρχει αναγνώστης microSD UHS-II με υποστήριξη SD, SDXC και λειτουργίας UHS-I με DDR200.

Στα της συνδεσιμότητας προσφέρονται triple-band Wi-Fi 6E καθώς και Bluetooth 5.2. Οι δύο USB Type-C υποστηρίζουν DisplayPort 2.1 και Power Delivery 3.0 επιτρέποντας την άνετη σύνδεση περιφερειακών (χειριστήριο, ποντίκι, πληκτρολόγιο, οθόνη, headset). Η USB 4.0 Gen 2 μάλιστα καθιστά δυνατή και τη σύνδεση ενεργοβόρων περιφερειακών και αξεσουάρ όπως π.χ. εξωτερική μονάδα γραφικών (η ROG αναφέρει χαρακτηριστικά την XG Mobile, ωστόσο δεν είχαμε δυνατότητα δοκιμής της). Η φόρτιση του ROG Xbox Ally X γίνεται με χρήση οποιασδήποτε θύρας USB και βάσει των μετρήσεών μας, για το 0-100% απαιτούνται περίπου 80 λεπτά. Στη συσκευασία περιλαμβάνονται φορτιστής 65 W και ένα πλαστικό σταντ – χρήσιμο αν πρόκειται να παίζετε ας πούμε με χειριστήριο ή ποντίκι και πληκτρολόγιο. 

Περιβάλλον χρήστη

Όπως εξηγήσαμε και στην αρχή, το ROG Xbox Ally X δεν είναι κονσόλα αλλά υπολογιστής – τρέχει Windows και συγκεκριμένα μία ειδική, ελαφρύτερη έκδοση των Windows 11 (με λιγότερες διεργασίες να τρέχουν στο παρασκήνιο). Εκκινώντας για πρώτη φορά το σύστημα, είναι σαν να κάνετε το ίδιο με ένα laptop: θα πρέπει να συνδεθείτε με τον λογαριασμό σας και να προσαρμόσετε ορισμένες αρχικές ρυθμίσεις. Το κύριο περιβάλλον χρήστη δεν είναι παρά μία ειδικά σχεδιασμένη έκδοση της εφαρμογής του Xbox η οποία περιλαμβάνει ολόκληρη τη βιβλιοθήκη σας μαζί φυσικά με το περιεχόμενο του Xbox Store. Σε αυτό το περιβάλλον μπαίνετε απευθείας κατά το boot της συσκευής, με την όλη διαδικασία να είναι αρκετά καλή.

Η Microsoft μάλιστα εισήγαγε ειδικές ενδείξεις έτσι ώστε να διακρίνονται οι τίτλοι που είναι βελτιστοποιημένοι για το ROG Xbox Ally. Συγκεκριμένα, έχουμε τις κατηγορίες Handheld Optimized και Mostly Compatible: η πρώτη αφορά παιχνίδια που είναι πλήρως προσαρμοσμένα στις ανάγκες του συστήματος (εισαγωγή κειμένου, ανάλυση, γραμματοσειρές κλπ) ενώ η δεύτερη εκείνα που χρειάζονται ελαφρά προσαρμογή από πλευράς παίκτη. Πέραν αυτών, υπάρχουν δύο ακόμα ενδείξεις που αφορούν όμως την απόδοση: τα παιχνίδια με σήμανση Should play great αποδίδουν (ή τέλος πάντων θα πρέπει να αποδίδουν) τουλάχιστον 60 fps ενώ εκείνα με Should play well τουλάχιστον 30 fps.

Πατώντας το πλήκτρο Xbox εμφανίζεται το Xbox Game Bar, ένα μενού στο οποίο μπορείτε να επιλέξετε την πλατφόρμα της επιλογής σας. Πέραν του Xbox υποστηρίζονται το Steam, το EA App, το Battle.net, το Epic Games Store, το Ubisoft Connect κλπ μαζί με τα πιο πρόσφατα παιχνίδια που έχετε παίξει. Πατώντας σε κάποιο εικονίδιο θα μεταφερθείτε στο ανάλογο storefront. Αξίζει να σημειώσουμε πως μόνο τα Xbox και Armoury Crate είναι βελτιστοποιημένα – όλα τα υπόλοιπα τρέχουν στους clients των Windows, κάτι που όσο να ‘ναι τα κάνει κομματάκι δύσχρηστα στη μικρή οθόνη του ROG Xbox Ally X. Με ένα πάτημα του πλήκτρου Library στα δεξιά της οθόνης, έχετε πρόσβαση σε όλα τα εγκατεστημένα παιχνίδια ανεξαρτήτως πλατφόρμας.

Το Command Center ανοίγει το Armoury Crate μέσω του οποίου μπορείτε να κάνετε διάφορες ρυθμίσεις που αφορούν τη λειτουργία του ROG Xbox Ally X. Κλείνοντας το app του Xbox θα βρεθείτε στην επιφάνεια εργασίας των Windows 11 – εκεί θα διαλυθεί κάθε σας αμφιβολία για τη φύση της συσκευής. Έχοντας στα χέρια σας επί του πρακτέου ένα… υπερφορητό laptop, μπορείτε να το συνδέσετε με μία εξωτερική οθόνη καθώς και ποντίκι/πληκτρολόγιο (αυτά τα δύο π.χ. μέσω Bluetooth) και να κάνετε κανονικά τη δουλειά σας – από browsing και streaming περιεχομένου, μέχρι Office, Photoshop και ό,τι άλλη εφαρμογή χρησιμοποιείτε στην καθημερινότητά σας!

Το ROG Xbox Ally X έρχεται με την υπόσχεση λειτουργιών τεχνητής νοημοσύνης. Ο Gaming Copilot είναι διαθέσιμος εξ αρχής προσφέροντας θεωρητικά μία χείρα βοηθείας ενόσω παίζετε. Κατά τις δοκιμές μας, δεν μπορούμε να πούμε πως τον βρήκαμε ιδιαίτερα χρήσιμο. Το Advanced shader delivery θα προσφέρει βελτιωμένες επιδόσεις σε επιλεγμένα παιχνίδια, κατεβάζοντας shaders στην κονσόλα και παρ’ ό,τι θεωρητικά είναι αρκετά ενδιαφέρον (δεν ήταν διαθέσιμο όσο είχαμε το σύστημα στην κατοχή μας), περιμένουμε να δούμε τη λίστα των τίτλων που θα το υποστηρίζουν.

Σύμφωνα με τη Microsoft, το 2026 έρχονται μεταξύ άλλων τα: Automatic Super Resolution (upscale τίτλων με χρήση της NPU), Highlight reels (η AI θα αναγνωρίζει τα highlights σας και θα τα καταγράφει σε βίντεο), βελτιωμένη διαχείριση βιβλιοθήκης σε κάρτες microSD (ώστε να αποθηκεύετε ευκολότερα τους τίτλους σας εκεί), αποτελεσματικότερη αποθήκευση προόδου ακόμα και σε λειτουργία χαμηλής μπαταρίας και καλύτερη εμπειρία docking. Όπως αντιλαμβάνεστε, κάποιες εξ αυτών είναι πολύ πιο σημαντικές, ωστόσο μέχρι να τις δούμε υλοποιημένες κρατούμε στάση αναμονής.

Κάτι που μας έκανε εντύπωση, ήταν πως στο διάστημα που είχαμε το ROG Xbox Ally X στα χέρια μας, αυτό ενημερωνόταν τακτικά – μέσω του MyASUS και του Armoury Crate. Ακόμα κι έτσι όμως τα προβλήματα δεν έλειψαν: σε αρκετές περιπτώσεις χάσαμε pop ups γιατί εμφανίστηκαν «πίσω» από το Xbox app. Κάποιες φορές που το σύστημα ζορίστηκε, όταν του ζητήσαμε να τρέξει κάποιο τίτλο, τα μηνύματα σφαλμάτων εμφανίζονταν το ένα μετά το άλλο. Πατώντας δε το πλήκτρο απενεργοποίησης προκειμένου να σβήσει η οθόνη (όταν θελήσαμε να κάνουμε π.χ. ένα διάλειμμα), κάτι τέτοιο δεν κατέστη εφικτό σε πολλά παιχνίδια όπως το Call of Duty ενώ σε άλλα (π.χ. Indiana Jones) όλα δούλεψαν ρολόι. Σε αυτές τις περιπτώσεις, παρατηρήσαμε μείωση της αυτονομίας περίπου 4% κατά τη διάρκεια της νύχτας, όταν η κονσόλα ήταν απενεργοποιημένη. Με την επανενεργοποίησή της, μπορούσαμε να συνεχίσουμε το παιχνίδι ακριβώς από το σημείο που το είχαμε αφήσει, αν και δεν υπάρχει σύγκριση με το Quick Resume του Xbox. Σε κάθε περίπτωση, η έκδοση των Windows που τρέχει το ROG Xbox Ally X είναι μεν προσαρμοσμένη, όχι όμως σε τέτοιο βαθμό που να προσφέρει την οριοθετημένη εμπειρία μίας κονσόλας.

Επιδόσεις – Εμπειρία χρήσης

Η Microsoft έχει κάνει ό,τι είναι δυνατόν ώστε να ικανοποιήσει τόσο αυτούς που θέλουν την αμεσότητα μίας κονσόλας (μέσα από το ειδικά διαμορφωμένο Xbox app), όσο και εκείνους που αρέσκονται στους πειραματισμούς (μέσα από τα Windows 11). Εννοείται πως για gaming, η καλύτερη επιλογή είναι η εφαρμογή του Xbox καθώς αφ’ ενός το σύστημα αποδίδει άψογα και αφ’ ετέρου στη διάθεσή σας βρίσκεται πλήθος συντομεύσεων (πέραν των πλήκτρων, κάνοντας swipe θα εμφανίσετε το Xbox Game Bar, τις ειδοποιήσεις και τις πρόσφατες εφαρμογές).

Το ROG Xbox Ally X τα πήρε περίφημα στα benchmarks αποδίδοντας 3358 στο 3DMark. Στο Cinebench R23 είχε 13.860 πόντους και 1962 πόντους σε multi-core και single-core αντίστοιχα ενώ στο Geekbench 6 Pro, 12.808 και 2793 σε multi-core και single-core. Στην πράξη πάντως τα πράγματα είναι ακόμα καλύτερα. Το Shadow of the Tomb Raider στα 1080p και με temporal anti-aliasing έτρεχε με 49 fps κατά μέσο όρο, ενώ ρίχνοντας την ανάλυση στα 720p, το frame rate ανέβαινε στα 67 fps. Το Black Myth: Wukong από την άλλη (1080p με τα settings στο low) έτρεχε στα 78 fps και μάλιστα δίχως να πέσει κάτω από τα 72 fps.

Το VRR κάνει εξαιρετική δουλειά αφού δεν παρατηρήσαμε tearing ή stuttering ούτε μία φορά, είτε παίζαμε Hollow Knight: Silksong, είτε Indiana Jones and the Great Circle είτε Call of Duty. Στις περιπτώσεις δε που συνδέσαμε το ROG Xbox Ally X σε εξωτερική οθόνη (χρησιμοποιήσαμε πληκτρολόγιο και ποντίκι με απ’ ευθείας σύνδεση μέσω Bluetooth) είχαμε τη δυνατότητα να απολαύσουμε τα παιχνίδια μας σαν να παίζαμε σε laptop. Η δε θερμοκρασίες στις επιφάνειες του συστήματος ανέβηκαν μεν αλλά όχι σε επίπεδα που να γίνουν άβολα δε. Αν κάποιος μάλιστα προσθέσει και εξωτερική μονάδα γραφικών, τα αποτελέσματα θα είναι σαφέστατα ακόμα πιο εντυπωσιακά.

Από πλευράς αυτονομίας, τα πάντα εξαρτώνται από τη λειτουργία που έχετε επιλέξει και το παιχνίδι που παίζετε. Το Call of Duty στο Turbo, ας πούμε, «ξεζούμισε» το ROG Xbox Ally X μέσα σε περίπου μιάμιση ώρα. Αντίθετα, το Performance Mode που μοιάζει να είναι και η καλύτερη επιλογή προσφέρει κατά τι καλύτερη διάρκεια μπαταρίας όμως και πάλι δεν θα πρέπει να υπολογίζετε σε κάτι εξωφρενικό: Shadow of the Tomb Raider και Indiana Jones and the Great Circle έβγαλαν περίπου δυόμισι ώρες, οριακά τρεις όταν αφιερώσαμε χρόνο στην προσαρμογή των σχετικών ρυθμίσεων. Θεωρητικά θα μπορούσατε να δοκιμάσετε την τύχη σας στο Silent Mode αν το παιχνίδι που παίζετε το επιτρέπει – με τις απαραίτητες παραχωρήσεις στον τομέα των γραφικών.

Η εμπειρία μας από τα διάφορα modes του ROG Xbox Ally X (με τη φωτεινότητα στο 50%) έχει ως εξής:

Συμπέρασμα

Δεν υπάρχει αμφιβολία πως το ROG Xbox Ally X είναι μία πλήρης και άρτια πρόταση σε μια κατηγορία που σημειώνει ολοένα και περισσότερη δημοφιλία τα τελευταία χρόνια. Παρά τη handheld του μορφή, παραμένει ένα PC που όμως έχει πάρει επιλεγμένα στοιχεία από τις κονσόλες στην προσπάθειά του να προσφέρει μία πιο «στρωτή» εμπειρία – σε όσους αναζητούν φυσικά μία τέτοια. Μπορεί να χρειάζεται ακόμα δουλειά σε επίπεδο λογισμικού, όμως επί του παρόντος, συνιστά την καλύτερη πρόταση στα handheld gaming PC, συνδυάζοντας τις αγορές σας από διαφορετικά ηλεκτρονικά καταστήματα, κάτω από μια κοινή στέγη για άμεση πρόσβαση.

Είναι σε θέση να πετύχει σπουδαίες επιδόσεις, έστω κι αν κάποιες λύσεις διαθέτουν ελαφρώς καλύτερα χαρακτηριστικά σε ορισμένες κατηγορίες (αλλά καμία Ryzen AI Z2 Extreme).

Το κατά πόσο αξίζει να επενδύσει κάποιος στην εν λόγω κατηγορία θα το απαντήσει ο ίδιος σύμφωνα με τις ανάγκες του. Το πρώτο OEM handheld PC της Microsoft απευθύνεται στους early adopters και με αυτό κατά νου, τα καταφέρνει μια χαρά.