Αναζήτηση στην κοινότητα

Πίσω από την ιδέα βρίσκονται δύο στελέχη της Microsoft, ο Gabe Aul αλλά και ο Bill Karagounis που όπως φανερώνει το επίθετο του αλλά και επιβεβαιώσαμε, διαθέτει ελληνικές ρίζες και συγκεκριμένα από την Πελοπόννησο. Το όλο εγχείρημα ξεκίνησε το Μάρτιο του 2014 όταν ξεκίνησε ο σχεδιασμός για ένα συνεχές πρόγραμμα δοκιμής νέων εκδόσεων των Windows 10, με βάση τη νέα λογική των Windows as a Service που εγκαινιάστηκε με τη συγκεκριμένη έκδοση. Ήδη από τις προηγούμενες δύο εκδόσεις των Windows, η Microsoft είχε συγκεντρώσει πολύτιμες πληροφορίες με βάση τα σχόλια των χρηστών χωρίς όμως να υπάρχει ο απαραίτητος χρόνος να υλοποιηθούν πολλά από τα χαρακτηριστικά που ζητούσαν οι χρήστες. Κάνοντας μια αναδρομή στο παρελθόν, βλέπουμε ότι η Microsoft προχώρησε στην κυκλοφορία 2 δημόσιων δοκιμαστικών εκδόσεων για τα Windows 7, και τριών δοκιμαστικών εκδόσεων για τα Windows 8, με κάθε κυκλοφορία να σημειώνει μεγάλη επιτυχία. Με βάση τα στοιχεία της εταιρείας, τα Windows διαθέτουν περισσότερα από 20 εκατομμύρια εφαρμογές, ενώ η εταιρεία έχει καταμετρήσει τη χρήση τους σε περισσότερα από 8.5 εκατομμύρια διαφορετικά συστήματα, αριθμοί που σίγουρα κάνουν απαραίτητη την εντατική δοκιμή κάθε νέας έκδοσης του λειτουργικού, πριν αυτό φτάσει στην αγορά. Για το πρόγραμμα των Windows Insiders, σκοπός των Gabe και Bill ήταν μια συνεχής αναφορά προβλημάτων και προτάσεων από μια κλειστή κοινότητα χρηστών που θα είχαν πρόσβαση, με όλα τα δεδομένα να μεταφέρονται στη συνέχεια στην ομάδα ανάπτυξης των Windows. Άλλωστε η εταιρεία με τα Windows 10 έχει αφήσει πίσω την πολιτική την κυκλοφορία μιας κορυφαίας έκδοσης των Windows κάθε 3 χρόνια, και προχωρά σε συνεχείς ενημερώσεις του λειτουργικού συστήματος, έχοντας ως στόχο την κυκλοφορία δύο αναβαθμίσεων κάθε χρόνο που θα φέρνουν νέα χαρακτηριστικά. Οι αρχικοί υπολογισμοί για το σύνολο όσων θα συμμετείχαν στο πρόγραμμα, υπολογίζονταν στους 250.000, με τις πιο αισιόδοξες εκτιμήσεις να τοποθετούσαν τον αριθμό αυτό στους 400.000. Όλα όμως άλλαξαν όταν λίγο πριν την εκκίνηση του προγράμματος, όταν ο Terry Mayerson, επικεφαλής του τμήματος των Windows, αντέτεινε ότι δεν υπήρχε λόγος να περιοριστεί η πρόσβαση και θα έπρεπε οποιοσδήποτε ήθελε να γινόταν Windows Insider. Έτσι, μετά και από συνεννόηση με το τμήμα cloud της Microsoft, όλα ήταν έτοιμα στις 30 Σεπτεμβρίου προκειμένου να εγκαινιαστεί το πρόγραμμα, συναντώντας άμεσα τεράστια επιτυχία. Οι αριθμοί είναι ενδεικτικοί αφού ήδη στο πρόγραμμα συμμετέχουν περισσότεροι από 7 εκατομμύρια χρήστες, από όλες τις χώρες του κόσμου ....εκτός από δύο. Μέσω της ειδικής εφαρμογής, οι Windows Insiders μπορούν να δημοσιεύσουν εκτός από προβλήματα που συναντούν, και προτάσεις προκειμένου να γίνουν τα Windows 10 καλύτερα, παίζοντας σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του τελικού προιόντος. Σε ερώτησή μας μάθαμε μάλιστα ότι η μεταμόρφωση του μενού έναρξης από την πρώτη δοκιμαστική έκδοση των Windows 10, έως την έκδοση που κυκλοφόρησε ευρέως, βασίζεται εν πολλοίς σε προτάσεις των χρηστών, ενώ κάτι αντίστοιχο θα ισχύσει και το καλοκαίρι με την επετειακή αναβάθμιση, όπου φέρνει σημαντικές αλλαγές στο Action Center. Εσωτερικά η ομάδα της Microsoft διαθέτει μια σειρά από εργαλεία τηλεμετρίας προκειμένου να γνωρίζει ακριβώς τη χρήση κάθε λειτουργίας των Windows, παρατηρώντας πιο προσεκτικά τα νέα χαρακτηριστικά αλλά και γενικότερα το ρυθμό υιοθέτησης κάθε νέας έκδοσης που κυκλοφορεί στο πρόγραμμα, από τους χρήστες. Αν υπάρχει σοβαρή μείωση χρήσης από έκδοση σε έκδοση, τότε είναι σαφές ότι κάτι δημιουργεί σημαντικό πρόβλημα στους χρήστες οι οποίοι αποφασίζουν να παραμείνουν στην έκδοση που βρίσκονται χωρίς να αναβαθμιστούν. Τα social media και ειδικότερα το Twitter, έχουν παίξει σημαντικό ρόλο στο να λαμβάνει άμεσα η ομάδα ανάπτυξης των Windows, τα πρώτα σχόλια των insiders που ως οι πιο φανατικοί, προχώρησαν πολύ γρήγορα στην εγκατάσταση της νέας δοκιμαστικής έκδοσης. Η διαδικασία κυκλοφορίας μιας δοκιμαστικής έκδοσης των Windows 10 στο πρόγραμμα των Windows Insiders, είναι μια διαδικασία που περιέργως δεν αποτελείται από πολλά «γραφειοκρατικά» βήματα, και μπορεί να θεωρηθεί σε πολλές περιπτώσεις αυτοματοποιημένη, ακολουθώντας «τη θεωρία των δαχτυλιδιών». Kαθημερινά εντός της εταιρείας αλλά σε συγκεκριμένες ομάδες, κυκλοφορούν δοκιμαστικές εκδόσεις (Canary Builds) όταν και αποφασίζεται ποια θα «προαχθεί» προς το Fast Ring, αυτούς δηλαδή που έχουν δηλώσει πως θέλουν να λαμβάνουν άμεσα κάθε νέα δοκιμαστική έκδοση. Όταν υπάρξει η σχετική απόφαση, για δύο ημέρες (Δευτέρα και Τρίτη), γίνεται χρήση της έκδοσης και αν δεν υπάρξουν σοβαρά προβλήματα, την Τετάρτη θα υπάρξει απόφαση για το αν αυτή θα διατεθεί στο Fast Ring. Λίγες ημέρες μετά, ακολουθεί η κυκλοφορία της συγκεκριμένης έκδοσης στο Slow Ring, με αυτούς που συμμετέχουν να μην έχουν προτεραιότητα τους την ταχύτητα αλλά τη σταθερότητα. Για το πόσο φρέσκια είναι κάθε έκδοση, ενδεικτικό είναι ότι οι Windows Insiders, λαμβάνουν πολλές φορές νωρίτερα και από εσωτερικές ομάδες της MIcrosoft, μια νέα δοκιμαστική έκδοση ενώ τα νέα χαρακτηριστικά που είδαμε να έρχονται στο Anniversary Update, οι Windows Insiders θα έχουν την ευκαιρία να τα δοκιμάσουν μέσα στο μήνα. Η αρχή του 2016 φέρνει σημαντικές αλλαγές στο πρόγραμμα βασισμένες σε ερωτηματολόγιο που δόθηκε στους συμμετέχοντες το τελευταίο τρίμηνο του 2015. Στην κορυφή των χαρακτηριστικών που ζητάνε οι Windows Insiders είναι πιο τακτικές εκδόσεις, κάτι που φαίνεται να ασπάζεται η Microsoft κυκλοφορώντας ήδη σε μικρό διάστημα 16 δοκιμαστικές εκδόσεις για τη σειρά 14xx των Windows 10. Στη συνέχεια ακολουθεί η καλύτερη ενημέρωση για την πορεία επίλυσης προβλημάτων που έχουν καταχωρηθεί μέσω της ειδικής εφαρμογής, όπου στην περίπτωση αυτή η απάντηση μπορεί πλέον να προέρχεται ακόμα και από μηχανικό της ομάδας ανάπτυξης των Windows 10. Άλλα αιτήματα των Windows Insiders είναι η καλύτερη πληροφόρηση για νέα χαρακτηριστικά των Windows αλλά και η δυνατότητα να μπορούν να επικοινωνήσουν μεταξύ τους. Για την εγγραφή στο πρόγραμμα, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να επισκεφθούν την ιστοσελίδα insider.windows.com

Το εγχείρημα της Microsoft ονομάζεται Seeing AI και προσπαθεί να συνδυάσει ευρήματα της υπολογιστικής οράσεως, της μηχανικής μάθησης και της τεχνητής νοημοσύνης σε μια εφαρμογή που απευθύνεται σε άτομα με προβλήματα στην όραση. Υπάρχει ήδη ένας σημαντικός αριθμός εφαρμογών για άτομα με προβλήματα στην όραση, όμως το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότερες από αυτές εστιάζουν σε έναν μόνο σκοπό, όπως παραδείγματος χάρη την εκφώνηση κειμένου. Επομένως, η συνεχής εναλλαγή μεταξύ τους ανάλογα με την περίσταση, είναι μια άβολη διαδικασία. Το Seeing AI στοχεύει να αναγνωρίζει σωστά οτιδήποτε κοιτάζει ένα άτομο όπως, λόγου χάρη, κείμενο, αντικείμενα και ανθρώπους. Μπορεί ακόμη και να αναγνωρίζει την ηλικία ενός ατόμου, καθώς και εάν είναι λυπημένος ή χαρούμενος. Η Microsoft έχει κυκλοφορήσει στο παρελθόν τέτοια συστήματα, που προσπαθούν να μαντέψουν την ηλικία ενός ατόμου χρησιμοποιώντας τη webcam του. Το Seeing AI αξιοποιεί την πρόοδο που έχει σημειωθεί σε πολλούς τομείς όπως την υπολογιστική όραση, τη μηχανική μάθηση, τα νευρωνικά δίκτυα, την επεξεργασία φυσικής γλώσσας και την τεχνητή νοημοσύνη. Οι χρήστες μπορούν να πάρουν μια γεύση αυτής της τεχνολογίας στην ιστοσελίδα του Caption Bot, το οποίο προσπαθεί να αναγνωρίσει το περιεχόμενο φωτογραφιών. Η εφαρμογή του Seeing AI θα είναι διαθέσιμη για smartphones, αλλά θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί και με τα Pivothead smart glasses. Προς το παρόν όμως, δεν έχει οριστεί ημερομηνία κυκλοφορίας. Περισσότερες λεπτομέρειες θα βρείτε εδώ.

Ξεκινώντας από τα Live Tiles, η Microsoft προσθέτει ένα νέο τύπο για τους προγραμματιστές, με την ονομασία "Chaseable" που λύνει ίσως το σημαντικότερο πρόβλημα που είχε από την αρχή η όλη υλοποίηση της λειτουργίας. Πλέον σε περίπτωση που εμφανίζεται μια είδηση ή οποιοδήποτε άλλο περιεχόμενο στο Live Tile, με το πάτημα του ο χρήστης θα οδηγείται στο ακριβές μέρος της εφαρμογής που το εμφανίζει. Μέχρι σήμερα το πάτημα του Live Tile είχε ως αποτέλεσμα απλά το άνοιγμα της εφαρμογής και τίποτα άλλο. Οι φήμες πάντως για την εμφάνιση διαδραστικών Live Tiles δεν επιβεβαιώθηκαν, όμως όπως κατέστη σαφές στην ομιλία, η Microsoft θα προχωρήσει και σε άλλες αλλαγές πριν την κυκλοφορία του Anniversary Update των Windows 10. Ίσως σημαντικότερη είναι η ανανέωση των Toast notifications, η αλλιώς των μικρών pop-up μηνυμάτων που εμφανίζονται στο κάτω δεξί μέρος και ενημερώνουν τον χρήστη για κάποιο μήνυμα που προέρχεται από εγκατεστημένη εφαρμογή. Με την αναβάθμιση των Windows 10 το καλοκαίρι για υπολογιστές, οι συγκεκριμένες ειδοποιήσεις θα γίνουν πιο όμορφες, με το εικονίδιο της εφαρμογής να είναι μεγαλύτερο, έτσι ώστε ο χρήστης να καταλαβαίνει πολύ πιο γρήγορα από που προέρχονται. Επιπλέον σ' αυτές μπορούν να προστεθούν διάφορα άλλα στοιχεία προκειμένου να δίνουν μια «πλούσια εμπεριία» και όχι το τυπικό κείμενο που έχουμε συνηθίσει μέχρι σήμερα. Τέλος αλλάζει και η εμφάνιση του εικονιδίου του Action Center που βρίσκεται στη μπάρα εργασιών, αφού σύμφωνα με τα στοιχεία τηλεμετρίας της Microsoft, οι χρήστες δεν τη χρησιμοποιούν αρκετά προκειμένου να βλέπουν συγκεντρωμένες τις ειδοποιήσεις τους. Πλέον ως εικονίδιο θα εμφανίζεται ο αριθμός των ειδοποιήσεων που ο χρήστης δεν έχει διαβάσει ακόμα, με τα εικονίδια των εφαρμογών να εναλλάσονται προκειμένου να αποσπάσουν την προσοχή του. Η τοποθεσία του θα βρίσκεται δεξιά της εμφάνισης της ώρας, και με πάτημα πάνω στο εικονίδιο, θα εμφανίζεται η γνωστή κάθετη μπάρα που συγκεντρώνει όλες τις ενημερώσεις αλλά και τις γρήγορες ρυθμίσεις.

Όπως είχαμε δει και στην αναλυτική μας παρουσίαση, το Contiuum επιτρέπει σε συμβατές συσκευές Windows 10 Mobile όπως τα Lumia 950 και Lumia 950 XL να μετατραπούν σε επιτραπέζιο υπολογιστή, με πολύ χρήσιμες δυνατότητες. Στη φετινή Build είδαμε από κοντά δύο νέα χαρακτηριστικά που έρχονται μαζί με το Anniversary Update των Windows 10 το ερχόμενο καλοκαίρι. Το πρώτο είναι η υποστήριξη του Xbox One χειριστηρίου, προκειμένου ο χρήστης να μπορεί να παίξει τα αγαπημένα του παιχνίδια στην οθόνη του υπολογιστή ή ακόμα και σε μία τηλεόραση, μετατρέποντας στην ουσία το κινητό του τηλέφωνο σε μίνι παιχνιδοκονσόλα. Για να λειτουργήσει το χειριστήριο, ο κατασκευαστής θα πρέπει να έχει ενσωματώσει τη σχετική υποστήριξη στο βιντεοπαιχνίδι του, με τα στελέχη της Microsoft να είναι σίγουρα ότι όλο και περισσότερα παιχνίδια του Windows Store, θα διαθέτουν τη δυνατότητα αυτή μέχρι το καλοκαίρι. Στο demo που είδαμε, το χειριστήριο του Xbox συνδέθηκε μέσω του usb καλωδίου με το Display Dock, με την απόκριση να είναι άψογη. Ένα ακόμη χαρακτηριστικό που θα αποκτήσει η λειτουργία Continuum, είναι η ασύρματη σύνδεση του συμβατού smartphone με την οθόνη ενός φορητού υπολογιστή προκειμένου ο κάτοχος της συσκευής να εργαστεί σε μια μεγαλύτερη οθόνη από αυτή του κινητού. Η σύνδεση γίνεται πολύ γρήγορα με τo smartphone να αναγνωρίζει μετά από σάρωση, τα κοντινά laptops και να εμφανίζει στην οθόνη τους το περιεχόμενο του. Για τη σύνδεση χρησιμοποιείται η τεχνολογία Wi-Fi Direct/Miracast, κάτι που σημαίνει ότι υπάρχει υποστήριξη για τους περισσότερους φορητούς υπολογιστές που κυκλοφόρησαν τα τελευταία 4-5 χρόνια. Σε ερώτηση μας, η Microsoft επιβεβαίωσε ότι καθ' όλη τη διάρκεια σύνδεσης, ο χρήστης δεν έχει καμία πρόσβαση στα δεδομένα του φορητού υπολογιστή παρά μόνο σ' αυτά που υπάρχουν μέσα στο smartphone. Στο χώρο της παρουσίασης υπήρχε και ένα διαφορετικό concept, ενός φορητού υπολογιστή με μόνο τεχνικό χαρακτηριστικό την οθόνη και το πληκτρολόγιο, στον οποίο ήταν δυνατή η σύνδεση ενός smartphone, προκειμένου να μετατραπεί σε ένα ικανό laptop.

Σε μελλοντική έκδοση των Windows 10, ίσως μάλιστα και την επετειακή που θα κυκλοφορήσει αυτό το καλοκαίρι, το κέντρο ειδοποιήσεων του λειτουργικού συστήματος της Microsoft, θα μπορεί να εμφανίζει ειδοποιήσεις που δέχεστε στο Android ή το Windows 10 Mobile smartphone σας, με το χρήστη μάλιστα να μπορεί να αλληλεπιδρά μαζί τους. Έτσι αν αποφασίσει να διαγράψει μια ειδοποίηση από τον υπολογιστή του, αυτή αυτόματα θα εξαφανιστεί και από το κινητό του τηλέφωνο, ενώ θα είναι δυνατό και το αντίστροφο σενάριο. Ο σκοπός όλων αυτών είναι να μπορεί κάποιος να εξακολουθεί να ενημερώνεται για οτιδήποτε συμβαίνει στο smartphone του χωρίς να χρειάζεται να το έχει δίπλα του το διάστημα που βρίσκεται στον Windows 10 υπολογιστή του. Αρχικά η υλοποίηση της λειτουργίας θα γίνεται μέσω της έκδοσης της ψηφιακού βοηθού Cortana για την πλατφόρμα του Android, και με χρήση cloud υπηρεσίας, ενώ μελλοντικά θα ενσωματωθεί με διαφορετικό τρόπο. Ανάμεσα στις ειδοποιήσεις που θα μπορεί να δεχθεί ο χρήστης, περιλαμβάνονται όχι μόνο αυτές που προέρχονται από εγκατεστημένες εφαρμογές στο smartphone του αλλά παράλληλα κοι τηλεφωνικές κλήσεις και τα γραπτά μηνύματα που δέχετε. Οι ειδοποιήσεις θα εμφανίζονται αρχικά ως pop-up μηνύματα (toast notifications), με τον ίδιο τρόπο που εμφανίζονται όλες οι ειδοποιήσεις στα Windows 10 και αν ο χρήστης δεν προχωρήσει σε κάποια ενέργεια σε διάστημα 2-3 δευτερολέπτων, θα μεταφέρονται στο κέντρο ειδοποιήσεων (Action Center) για μια πιο μόνιμη εμφάνιση. Εξαιτίας των περιορισμών του iOS, η όλη λειτουργία δε θα είναι διαθέσιμη σε κατόχους iPhone Site: https://channel9.msdn.com/Events/Build/2016/B871[/url]']Build 2016

Μπορεί οι εκπρόσωποι και τα στελέχη της εταιρείας να έβαλαν στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος τα Windows 10 ως πλατφόρμα συνολικά, ωστόσο δεν έγινε κάποια συγκεκριμένη αναφορά στο mobile λειτουργικό σύστημα της εταιρείας και σε χαρακτηριστικά ή άλλες εξελίξεις γύρω από αυτό. Ένα demo του Skype που έτρεχε σε ένα smartphone με Windows 10 Mobile δεν εμφανίστηκε παρά για μερικά δευτερόλεπτα κατά την διάρκεια της μαραθώνιας εναρκτήριας παρουσίασης, με την Microsoft να εστιάζει κυρίως στα Windows 10, στο Xbox One και στην πλατφόρμα UWP καθώς και στο Hololens. Ο Terry Myerson, o επικεφαλής του τμήματος Windows & Devices της Microsoft μιλώντας στο The Verge είπε πως αν και στην Microsoft θα συνεχίσουν να εργάζονται με τον phone form factor, δεν πρόκειται να επικεντρωθούν σε αυτό για την ώρα. “Είμαστε πλήρως δεσμευμένοι με αυτή την 4 ιντσών οθόνη, και θα βρεθεί εν καιρώ στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος μας, αλλά αυτή την ώρα είναι μέρος της οικογένειας και δεν αποτελεί τον πυρήνα του μέρους που ευελπιστώ ότι θα προκαλέσει το ενδιαφέρον των developers για αυτή την χρονιά” εξηγεί ο Terry Myerson. “Δεν υπάρχει ζήτημα αναγνώρισης του πόσο σπουδαίος είναι ο συγκεκριμένος form factor, αλλά για την Microsoft με τα Windows, και για την πλατφόρμα μας είναι το λάθος μέρος για να πρωτοπορήσουμε”. Σε ερώτηση σχετικά με την ανάπτυξη στην αγορά της πλατφόρμας των Windows, ήταν ιδιαίτερα ειλικρινής σχετικά με το ποσοστό της Microsoft στην αγορά των smartphones. “Αν ήθελες να προσεγγίσεις πολλούς πελάτες κινητών, τότε τα Windows Phone δεν είναι ο ιδανικός τρόπος για να το κάνεις” παραδέχτηκε ο Myerson. “Αν ήθελες να προσεγγίσεις πολλούς πελάτες των Windows, τότε αυτή είναι η μεγαλύτερη βάση εγκατάστασης με οθόνες 9 ιντσών έως 30 ιντσών. Αν ήθελες να κάνεις νέα και συναρπαστικά πράγματα, τότε τα Xbox και Hololens αποτελούν μέρος της συζήτησης”. Αυτή η ρεαλιστική προσέγγιση, ουσιαστικά αντικατοπτρίζει τα δυνατά σημεία της Microsoft: την κυριαρχία της στα PCs. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Microsoft παραιτείται από τα Windows Phone. Απλώς η συγκεκριμένη πλατφόρμα δεν αποτελεί το σημείο που θα εστιάσει η Microsoft για το τρέχον έτος. “Θα κάνουμε κάποια συναρπαστικά πράγματα με τα τηλέφωνα, αλλά τα φετινά τηλέφωνα μπορεί να είναι ένα σημαντικό τμήμα της οικογενείας μας, αλλά δεν αποτελούν την αιχμή του δόρατος”. Site: TheVerge

Κάτω από αρκετές επευφημίες, ο Scott Guthrie της Microsoft ανακοίνωσε ότι όλα τα εργαλεία του Xamarin, ενσωματώνονται στο Visual Studio, και θα είναι διαθέσιμα χωρίς καμία χρέωση. Τα καλά νέα δε σταματούν εδώ αφού οι προγραμματιστές που ενδιαφέρονται να αναπτύξουν εφαρμογές για τις mobile πλατφόρμες του iOS, του Android και των Windows, χρησιμοποιώντας κοινό κώδικα C# και .NET, δε θα χρειαστεί να είναι κάτοχοι μιας ακριβής άδειας του Visual Studio. Συγκεκριμένα το Xamarin θα περιλαμβάνεται ακόμα και στη δωρεάν έκδοση του Visual Studio Community Edition εκτός βεβαιώς από την Professional και Enterprise έκδοση. Για όσους προγραμματιστές χρησιμοποιούν υπολογιστή Mac, από σήμερα μπορούν να κατεβάσουν το Xamarin Studio ως πρόσθετη εφαρμογή σε υπάρχουσα συνδρομή Professional ή Enterprise του Visual Studio. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, δεν υπάρχουν περιορισμοί στην ενσωμάτωση του Xamarin στο Visual Studio και στις λειτουργίες του, ενώ η Microsoft δεσμεύεται ότι το SDK του Xamarin, θα αποτελέσει λογισμικό ανοικτού κώδικα μέσα στο 2016, συμπεριλαμβανομένου του Xamarin runtime, των βιβλιοθηκών του και των εργαλείων ανάπτυξης εφαρμογών.

Σύμφωνα με τον CEO της εταιρείας, τον Satya Nadella, με το Bot framework που εγκαινιάζει η Microsoft στη Build 2016, σκοπός της εταιρείας είναι η καλύτερη επικοινωνία μεταξύ ανθρώπου και μηχανής, χρησιμοποιώντας υπάρχουσες τεχνολογίες οι οποίες έχουν ωριμάσει αρκετά όπως αυτή της αναγνώρισης φωνής και ανάλυσης δεδομένων. Σημαντικό ρόλο στο αν τα bots θα βρουν ανταπόκριση από το κοινό, θα παίξει η σχέση εμπιστοσύνης που θα δημιουργηθεί με τον χρήστη για την ιδιωτικότητα και τα προσωπικά του δεδομένα. Ακόμα ένα στοιχείο που θα βοηθήσει στην τακτική χρήση των bots μέσα από εφαρμογές, είναι ο διάλογος που θα πραγματοποιείται με το χρήστη να είναι ρεαλιστικός και να μη ξεχωρίζει με αυτόν που θα πραγματοποιούσε με έναν οποιοδήποτε άνθρωπο. Μάλιστα ο Nadella έκανε αναφορά και στην πρώτη δοκιμή bot τεχνητής νοημοσύνης της Microsoft, του Tay.ai, η οποία συνάντησε σημαντικά προβλήματα και τερματίστηκε λίγες ημέρες μετά τη λειτουργία της, εξαιτίας κακόβουλης χρήσης. Τονίζοντας ότι το συγκεκριμένο πείραμα «δεν βρισκόταν στο επίπεδο που επιθυμούσε η εταιρεία», η Microsoft σύμφωνα με τον Nadella, πιστεύει ότι η εξάπλωση χρήσης των bots, θα παίξει ρόλο και στη συμπεριφορά των χρηστών, βγάζοντας τον καλύτερο τους εαυτό κατά την επικονωνία, ένα σχόλιο πάντως που δεν ασπάστηκαν πολλοί από τους παρευρισκομένους. Ως πρώτο βήμα υιοθέητησης της τεχνολογίας από τους προγραμματιστές, η Microsoft διαθέτει το Bot Framework προκειμένου να ενσωματώσουν έξυπνα bots διαλόγου στις εφαρμογές τους, όσο απλές η περίπλοκες αυτές είναι. Άλλωστε κατά τη Microsoft, τα bots είναι «τα νέα apps», με τους ψηφιακούς βοηθούς όπως η Cortana, η Siri και το Google Now να θεωρούνται παρακλάδι τους. Με πλήρη ονομασία Conversations as a Platform, η νέα πλατφόρμα της Microsoft στηρίζεται σε τρία δημοφιλή προιόντα της εταιρείας, το Azure, το Office 365 και τα Windows 10. Ήδη μια πρώτη υλοποίηση θα μπορέσουμε να δούμε σύντομα στο Skype, ενώ το SDK καθώς και τα πρώτα δοκιμαστικά bots έχουν ανέβει στο GitHub με άδεια ελεύθερου λογισμικού. Site: https://github.com/Microsoft/BotBuilder[/url]']Bot Builder @ GitHub

Η συγκεκριμένη έκδοση που έχει κόστος $3000 αφορά μόνο προγραμματιστές οπότε και η ονομασία της είναι Hololens Developer Edition. Σύμφωνα με την Microsoft, οι προγραμματιστές μπορούν να ξεκινήσουν να αναπτύσσουν τις εφαρμογές τους άμεσα με το dev kit, ενώ κατά την διάρκεια της παρουσίασης στο συνέδριο Build 2016, έδωσαν ένα παράδειγμα, ότι για ένα standard app για το Hololens, απαιτείται χρονικό διάστημα ανάπτυξης περίπου έξι εβδομάδων. “Σήμερα είναι η μέρα που κάνουμε ένα άλμα προς το όνειρο των μικτών κόσμων, με το Hololens να γίνεται πραγματικότητα αποκλειστικά στα Windows 10” είπε ο Alex Kipman της Microsoft ο οποίος προσέθεσε ότι «περίμενε αυτή τη στιγμή για αρκετό καιρό». Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι το Galaxy Explorer app για το Hololens βρίσκεται ήδη στο Windows Store ενώ ο κώδικας του βρίσκεται διαθέσιμος για τους developers στο Github. Η εφαρμογή του Galaxy Explorer για το Hololens ήταν αυτή που επικράτησε ανάμεσα σε 5.000 ιδέες σε πρόσφατο διαγωνισμό της Microsoft, με την εταιρεία να προχωρά στην ανάπτυξη της και μάλιστα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Στην συνέχεια, εκπρόσωποι του Case Western Reserve University ανέβηκαν στην σκηνή για να δείξουν τον τρόπο που το Hololens τους βοηθάει στις εργασίες τους στην κλινική, και στον τρόπο που η συσκευή της Microsoft τους βοηθάει να εξερευνήσουν το ανθρώπινο σώμα. Η NASA επίσης, που είχε το Hololens στο διάστημα για μήνες, δημιούργησε διάφορα apps και συνεχίζει να αναπτύσσει apps για να υποστηρίξει τους αστροναύτες της στο διάστημα, με την τελευταία της δημιουργία να ονομάζεται Destination: Mars, στην οποία… πρωταγωνιστεί ο γνωστός αστροναύτης Buzz Aldrin. https://www.youtube.com/watch?v=wPOCcG33mJQ Όσον αφορά την εμπορική διάθεση της συσκευής, δεν υπάρχει ακόμα κάποια νεότερη πληροφορία, με όλες τις ενδείξεις να φανερώνουν ότι αυτή τοποθετείται τον επόμενο χρόνο.

Η «επετειακή έκδοση» των Windows 10, φέρνει αρκετά νέα χαρακτηριστικά, και θα διατεθεί δωρεάν για όλους τους χρήστες που έχουν ήδη εγκαταστήσει την τελευταία έκδοση των Windows. Η Microsoft δίνει έμφαση στην ακόμα μεγαλύτερη ασφάλεια αλλά και σε λειτουργίες που θα αυξήσουν την παραγωγικότητα του χρήστη. Από τις λειτουργίες που ανακοινώθηκαν, ξεχωρίζει η επέκταση χρήσης της τεχνολογίας Windows Hello, πλέον και σε εφαρμογές αλλά και σε ιστοσελίδες μέσω του Edge browser. Με την αναγνώριση της ίριδας, του προσώπου ή του δακτυλικού αποτυπώματος μας και σε συνεργασία με συμβατό hardware, οι χρήστες θα μπορούν να έχουν ασφαλή πρόσβαση σε Universal εφαρμογές μετά από μια πολύ γρήγορη διαδικασία αναγνώρισης. Επιπλέον, το Windows Hello θέλει να κάνει πολύ πιο γρήγορη την εισαγωγή κωδικών σε ιστοσελίδες, αντικαθιστώντας την παραδοσιακή πληκτρολόγηση τους, απλά με έναν από τους παραπάνω τρόπους βιομετρικής αναγνώρισης. Η επόμενη αναβάθμιση των Windows θέλει να κάνει ακόμα πιο άνετη τη χρήση stylus που υποστηρίζουν ολοένα και περισσότερες συσκευές πλέον όμως από πολλές προεγκατεστημένες εφαρμογές του ίδιου του λειτουργικού. Τα Sticky Notes, οι χάρτες και το Office, θα ενσωματώσουν από το καλοκαίρι την τεχνολογία Windows Ink, με τη Microsoft να κάνει εύκολη τη ζωή σε όσους προγραμματιστές θέλουν να προσθέσουν την ίδια τεχνολογία στις εφαρμογές τους, απλά με δύο γραμμές κώδικα. Στην πολύ μεγάλη έμφαση που δίνει φέτος η Microsoft στη χρήση stylus, περιλαμβάνεται και η ξεχωριστή ενότητα συμβατών εφαρμογών που θα διαθέτει πλέον το Windows Store. Η Cortana, η ψηφιακή προσωπική βοηθός κάθε κατόχου Windows 10 PC ή smartphone, γίνεται πιο έξυπνη, ενώ θα μπορεί να ενεργοποιηθεί ακόμα και από την οθόνη κλειδώματος κάθε συμβατής συσκευής. Ήδη στο Windows Store υπάρχουν περισσότερες από 1000 εφαρμογές που υποστηρίζουν τη χρήση Cortana για διάφορες λειτουργίες ενώ ο εντοπισμός τους θα είναι πλέον πιο εύκολος αφού αποκτούν τη δική τους κατηγορία. Σε ότι αφορά τους developers, η Microsoft δηλώνει πως επιθυμεί να καταστήσει έναν υπολογιστή με Windows 10 ως το απόλυτο σύστημα ανάπτυξης εφαρμογών όχι μόνο για τις πλατφόρμες της εταιρείας αλλά και για ανταγωνιστικές όπως το iOS και το Android. Οι Universal Windows εφαρμογές παραμένουν πάντα στην κορυφή της εταιρείας, παρουσιάζοντας το Project Centennial, που φέρνει χαρακτηριτικά των Universal εφαρμογών στις κλασσικές desktop εφαρμογές, ένα χαρακτηριστικό που επιθυμούσαν οι προγραμματιστές. Μεγάλη έκπληξη αποτέλεσε η ανακοίνωση ενσωμάτωσης του bash shell στα Windows 10, κάτι που σημαίνει ότι το λειτουργικό της Microsoft θα είναι σε θέση να τρέχει Ubuntu Linux binaries εγγενώς, με τους προγραμματιστές να μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα αγαπημένα τους εργαλεία ανάπτυξης εφαρμογών χωρίς να στηρίζονται σε ασταθείς λύσεις τρίτων κατασκευαστών. Windows 10 τρέχει και το Xbox One, με τη Microsoft να ανακοινώνει επίσημα όχι μόνο την παρουσία Universal Windows εφαρμογών στη δημοφιλή βιντεοκονσόλα, αλλά και την ενοποίηση του Windows Store με το Xbox Store. Σημαντική εξέλιξη αποτελεί και ότι άμεσα, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να μετατρέψουν το Xbox One σε ένα ακόμη σύστημα ανάπτυξης Universal Windows εφαρμογών, κάτι που αποτελούσε υπόσχεση της Microsoft. Στην παρουσίαση της, η Microsoft δεν έδωσε νεότερες πληροφορίες για το αν το πρόγραμμα δωρεάν αναβάθμισης για χρήστες Windows 7 και Windows 8.1 θα συνεχιστεί και μετά το καλοκαίρι.

Οκτώ μήνες μετά από την κυκλοφορία του λειτουργικού, η Microsoft μας ενημερώνει στη Build 2016 για την πορεία των Windows 10 στην αγορά, η οποία όπως φαίνεται βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο, έχοντας παρουσία μέχρι σήμερα σε 270 εκατομμύρια συσκευές. Η τελευταία επίσημη ενημέρωση που είχαμε για τις συνολικές εγκαταστάσεις Windows 10 ήταν στις αρχές Ιανουαρίου, με τη Microsoft να ανακοινώνει 200 εκατομμύρια εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένου και των Xbox One που πλέον στηρίζονται στην τελευταία έκδοση των Windows. Σύμφωνα με τη Microsoft, ο ρυθμός υιοθέτησης των Windows 10 από την αγορά είναι ο μεγαλύτερος από κάθε άλλη έκδοση στην ιστορία του λειτουργικού, με ολοένα και περισσότερες επιχειρήσεις και καταναλωτές να αποφασίζουν να προχρήσουν στην αναβάθμιση. Επιπλέον στην αγορά υπάρχουν ήδη 500 συσκευές που τρέχουν μία από τις εκδόσεις των Windows 10, ανάμεσα τους συσκευές με τελειώς διαφορετικό hardware απ 'οτι είχαμε συνηθίσει στο παρελθόν. Μάλιστα στην παρουσίαση έγινε αναφορά και για την παρουσία των Windows 10 σε υπολογιστές παλαιότερους των 5 ετών, μια αναφορά που μπορεί να εκληφθεί ως απάντηση στην απαξιωτική αναφορά από την Apple νωρίτερα μέσα στο μήνα στα πλαίσια ενημέρωσης για το OS X. https://youtu.be/O4XHCg1NxzM

Ο πυρήνας των αλλαγών που έρχονται είναι τα Bots, που έχουν σκοπό να κάνουν τη χρήση της εφαρμογής πιο έξυπνη και διασκεδαστική, ανοίγoντας νέους δρόμους. Από τη γνωστή οθόνη συζητήσεων, ο χρήστης θα μπορεί να αλληλεπιδράσει με μια σειρά από bots, εκτελώντας διάφορες ενέργειες μεταξύ των οποίων η αγορά εισιτηρίων, πληροφόριση για τον καιρό, ακόμα και παραγγελίας πίτσας όπως έδειξε η εταιρεία κατά τη διάρκεια της παρουσίασης. Στόχος κάθε bot είναι να δώσει μια διαφορετική διάσταση στη χρήση υπηρεσιών που ο χρήστης έχει μάθει να χρησιμοποιεί, πάντα όμως με την αμεσότητα που χαρίζει μια συζήτηση μέσω κειμένου. Παρόμοια τακτική έχει ακολουθήσει και η εφαρμογή WeChat στην Κίνα, με τεράστια επτιυχία, κάτι που σίγουρα επιθυμεί και η Microsoft για τους 300 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες του Skype. Αργότερα μέσα στη χρονιά, θα δούμε άλλη μια ενδιαφέρουσα ένωση υπηρεσιών, αυτή της Cortana που θα κάνει την εμφάνιση της απευθείας μέσα στο Skype. Στα σενάρια λειτουργίας που είδαμε στη Build, η Cortana μπορεί να μας δώσει πληροφορίες για οτιδήποτε αναφέρεται μέσα σε μια συζήτηση ενώ μπορεί να ορίσει υπενθυμίσεις ή ημερολογιακά γεγονότα, χωρίς ο χρήστης να βγει καν από τη συζήτηση. Οι χρήστες δε θα περιμένουν πολύ να δουν τα bots του Skype σε λειτουργία, αφού ήδη από σήμερα η Microsoft διαθέτει μια δοκιμαστική έκδοση της εφαρμογής σε επιλεγμένες χώρες, με την Ελλάδα όμως να μην περιλαμβάνεται σ' αυτές. Η δοκιμαστική έκδοση έρχεται με τα πρώτα δοκιμαστικά bots και είναι διαθέσιμη για Windows, Android και iOS. Όσοι ενδιαφέρονται να αναπτύξουν παρόμοια bots, μπορούν να επισκεφθούν την ειδική ιστοσελίδα που διαθέτει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες και να κατεβάσουν το Skype Bot Platform.