Αναζήτηση στην κοινότητα

Κατηγορούν την εταιρία ότι μονοπωλεί πρωταθλήματα και τουρνουά Αντιμέτωπη με αγωγή βρίσκεται η Activision Blizzard, καθώς κατηγορείται ότι περιορίζει τον ανταγωνισμό στον τομέα του αγωνιστικού gaming, με επίκεντρο τη ναυαρχίδα της εταιρίας, το Call of Duty. Οι επαγγελματίες gamers Χέκτορ Ροντρίγκεζ και Σεθ Άμπνερ εγκαλούν την Activision, στο κείμενο της αγωγής που κατέθεσαν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Λος Άντζελες, στο πλαίσιο της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, ότι η εταιρία εφαρμόζει παράνομες πρακτικές, μονοπωλώντας την κερδοφόρα αγορά που έχει δημιουργηθεί γύρω από τα πρωταθλήματα και τουρνουά για τη σειρά Call of Duty. To Call of Duty, το οποίο παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2003, είναι ένας από τους πλέον ευπώλητους τίτλους όλων των εποχών και βοήθησε την Activision να καταγράψει δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα, σύμφωνα με την αγωγή. Σε δήλωσή της, η Activision εκφράζει την πρόθεσή της να "αποκρούσει σθεναρά αυτούς τους ισχυρισμούς, οι οποίοι στερούνται παντελώς βάσης, είτε σε επίπεδο πραγματικών δεδομένων, είτε σε επίπεδο νόμου". Παράλληλα, η εταιρία αναφέρει ότι απέρριψε πρόταση εξωδικαστικού συμβιβασμού με την οποία οι ενάγοντες διεκδικούσαν "δεκάδες εκατομμύρια δολάρια". Η Microsoft εξαγόρασε την Activision πέρυσι, έναντι 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στο πλαίσιο συμφωνίας η οποία εξακολουθεί να ελέγχεται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2016, η Activision κατέβαλε 46 εκατομμύρια δολάρια προκειμένου να εξαγοράσει τη Major League Gaming, η οποία, στο κείμενο της αγωγής, περιγράφεται ως ο κορυφαίος διοργανωτής αγωνιστικών διοργανώσεων για το Call of Duty. H αγωνιστική δράση σε επίπεδο πρωταθλημάτων και τουρνουά για το Call of Duty αποτελούσε μια "δυναμική, ανταγωνιστική αγορά" έως το 2019, οπότε και η Activision κινήθηκε ώστε να εδραιώσει δική της λίγκα και να εξαφανίσει τον ανταγωνισμό, αναφέρεται στο κείμενο της αγωγής. Στη συνέχεια, η Activision επέβαλε "δρακόντειες" συμβατικές υποχρεώσεις στις ομάδες και του παίκτες, σύμφωνα με τους ενάγοντες. "Οι ομάδες που δεν ήθελαν (ή δεν μπορούσαν) να αποδεχτούν τις εκβιαστικές απαιτήσεις της Activision αποκόπηκαν πλήρως από την αγορά της επαγγελματικής ενασχόλησης με το Call of Duty", επισημαίνει η αγωγή. Στους ενάγοντες συμπεριλαμβάνεται και η εταιρία του Ροντρίγκεζ, η HECZ LLC. Το 2023, η Activision κατέληξε σε συμβιβασμό στη δικαστική διαμάχη που είχε με το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο κατηγορούσε την εταιρία ότι επιχειρούσε να περιορίσει τις αμοιβές των συμμετεχόντων σε επαγγελματικές λίγκες. Στο πλαίσιο εκείνης της συμφωνίας, η Activision δεσμεύτηκε να μην επιβάλει ανώτατα όρια στις αμοιβές, όμως δεν αναγνώρισε καμία έκνομη πρακτική. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Microsoft δεσμεύεται να διατηρήσει το Call of Duty στο PlayStation για «αρκετά ακόμη χρόνια» πέρα από την υπάρχουσα συμφωνία που έχει συνάψει η Sony με την Activision. Ο CEO της Microsoft Gaming και επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, ανέλαβε τη δέσμευση αυτή σε γραπτή επιστολή προς τον επικεφαλής του PlayStation, Jim Ryan, νωρίτερα φέτος, και είναι το πιο σαφές σημάδι ότι το Call of Duty δεν θα εξαφανιστεί ξαφνικά από τις πλατφόρμες του PlayStation, αν η συμφωνία ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Microsoft εγκριθεί τελικά από τις ρυθμιστικές αρχές. «Τον Ιανουάριο, υπογράψαμε συμφωνία με τη Sony για να εγγυηθούμε το Call of Duty στο PlayStation, με ισοτιμία δυνατοτήτων και περιεχομένου στις δύο αντίπαλες πλατφόρμες, για αρκετά ακόμη χρόνια πέραν του τρέχοντος συμβολαίου της Sony. Η συμφωνία αυτή υπερβαίνει κατά πολύ τις τυπικές συμφωνίες στη βιομηχανία παιχνιδιών», αναφέρει ο Phil Spencer, CEO της Microsoft Gaming, σε δήλωσή του στο The Verge. Το πόσα χρόνια ακριβώς εγγυάται το Call of Duty στο PlayStation δεν είναι ακόμα απολύτως σαφές, αλλά το Bloomberg ανέφερε αρχικά νωρίτερα φέτος ότι η Microsoft δεσμεύτηκε να κυκλοφορήσει το Call of Duty στο PlayStation "τουλάχιστον για τα επόμενα δύο χρόνια", υποδηλώνοντας ότι η συμφωνία μάρκετινγκ της Sony για το franchise θα μπορούσε να λήξει το 2024. Στη συνέχεια, η Microsoft δεσμεύτηκε δημοσίως τον Φεβρουάριο να διατηρήσει το Call of Duty «διαθέσιμο στο PlayStation πέρα από την υπάρχουσα συμφωνία και στο μέλλον». Οι φίλοι του Call of Duty εξακολουθούν να συζητούν για το αν η Microsoft θα μπορούσε τεχνικά να κάνει το παιχνίδι αποκλειστικό για το Xbox, αν οριστικοποιηθεί η συμφωνία με την Activision Blizzard. Η τελευταία δήλωση της Microsoft δεν ασχολείται με το τι θα συμβεί μετά από αυτά τα "αρκετά ακόμη χρόνια", αλλά είναι σαφές ότι η εταιρεία είναι πρόθυμη να εγγυηθεί το Call of Duty στο PlayStation για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από το συνηθισμένο από ό,τι συμβατικά οφείλει. Μέρος αυτής της δέσμευσης θα είναι να καθησυχάσει τους φόβους των ρυθμιστικών αρχών που εξετάζουν τη συμφωνία ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Microsoft για την εξαγορά της Activision Blizzard. Οι δικηγόροι της Sony και της Microsoft έχουν διαφωνήσει σχετικά με τη σημασία του Call of Duty στα έγγραφα που υποβλήθηκαν στη ρυθμιστική αρχή της Βραζιλίας Administrative Council for Economic Defense (CADE), και είναι ξεκάθαρο ότι πρόκειται για ένα σημείο εμπλοκής. Η Sony ισχυρίζεται ότι θα ήταν δύσκολο για άλλους προγραμματιστές να δημιουργήσουν ένα franchise που να ανταγωνίζεται το Call of Duty της Activision και ότι ξεχωρίζει "ως μια κατηγορία παιχνιδιών από μόνη της". Η Microsoft υποστηρίζει ότι δεν είναι τόσο σημαντικό όσο το παρουσιάζει ο αντίπαλός της. Η πραγματικότητα βρίσκεται κάπου στη μέση. Η Microsoft έχει επίσης υποστηρίξει σε αυτά τα έγγραφα προς την CADE ότι η μη κυκλοφορία παιχνιδιών όπως το Call of Duty στις ανταγωνιστικές κονσόλες «απλά δεν θα ήταν κερδοφόρα» για την εταιρεία. Η Microsoft αναφέρει ακόμα ότι η στρατηγική της μη διανομής παιχνιδιών της Activision Blizzard σε αντίπαλες κονσόλες θα ήταν κερδοφόρα μόνο εάν τα παιχνίδια μπορούσαν να προσελκύσουν μεγάλο αριθμό παικτών στο οικοσύστημα Xbox. Μόνο έτσι θα μπορούσαν να προκύψουν έσοδα που θα αντιστάθμιζαν τις απώλειες από τη μη πώληση αυτών των τίτλων σε αντίπαλες πλατφόρμες όπως αυτή του PlayStation. Οι φόβοι γύρω από την αποκλειστικότητα του Xbox για το Call of Duty έχουν επίσης αναζωπυρωθεί μετά την εξαγορά της Bethesda από τη Microsoft πέρυσι. Η Microsoft υποσχέθηκε να διατηρήσει τις υπάρχουσες συμβατικές συμφωνίες με τη Sony για το Deathloop στο PlayStation, αλλά στη συνέχεια ανακοίνωσε τα παιχνίδια Redfall και Starfield ως αποκλειστικότητες για Xbox και PC. Οι φόβοι για το τι θα ισχύσει με το Call of Duty έπαιξαν επίσης μεγάλο ρόλο στο γεγονός ότι η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου προχώρησε σε πιο προσεκτική διερεύνηση της συμφωνίας της Microsoft με την Activision Blizzard. Η CMA προχωρά στη δεύτερη φάση της έρευνας που θα προβλέπει τον διορισμό μιας ανεξάρτητης επιτροπής για να καθορίσει κατά πόσον ο έλεγχος της Microsoft πάνω σε παιχνίδια όπως το Call of Duty και το World of Warcraft θα μπορούσε να βλάψει τους ανταγωνιστές. Η μάχη για το Call of Duty μεταξύ του Xbox και του PlayStation υπάρχει για όσο καιρό υπάρχει το franchise. Η Sony εξασφάλισε ως γνωστόν μια συμφωνία για κυκλοφορία στη δική της κονσόλα πρόσθετου περιεχομένου για το παιχνίδι (βλ. dlc content) που θα μπορούσαν να κατεβάσουν οι κάτοχοι του PlayStation το 2015, αφού το Xbox ήταν το “σπίτι” του Call of Duty. Η μάχη αυτή αναμένεται να συνεχιστεί και στο μέλλον καθώς οι δικηγόροι της Microsoft και της Sony συνεχίζουν να διαφωνούν για το δημοφιλές παιχνίδι και οι ρυθμιστικές αρχές προσπαθούν να αποφασίσουν πόσο σημαντικό είναι ακριβώς. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Το cheating αποτελούσε ανέκαθεν το μεγαλύτερο πρόβλημα των online games (ΟΚ, μαζί με το rage quitting σε ορισμένους τίτλους). Εδώ και δεκαετίες οι εταιρείες μάχονται για να περιορίσουν τους cheaters υιοθετώντας διάφορα συστήματα και τακτικές, μόνο που αυτό του Call of Duty: Vanguard ξεπερνά καθετί άλλο που έχουμε δει. Η Activision θέλοντας να προστατέψει τον σημαντικότερο τίτλο της -και ένα από τα πλέον επιτυχημένα franchises όλων των εποχών σε ό,τι αφορά το multiplayer- λανσάρει ένα νέο σύστημα anti-cheat το οποίο έρχεται να κάνει τη ζωή των cheaters… κόλαση! Το περίφημο Ricochet λοιπόν ουσιαστικά συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε η τεχνική Damage Shield, δίνοντας στους «νομοταγείς» παίκτες σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των cheaters. Οι τελευταίοι, βλέπεις, δε θα έχουν τη δυνατότητα ούτε να ακούν, ούτε να βλέπουν τους αντιπάλους τους. Στην κυριολεξία δηλαδή, θα δέχονται σφαίρες χωρίς να ξέρουν από πού τους έρχονται, στριφογυρνώντας -πιθανότατα- γύρω από τους εαυτούς τους δίχως αποτέλεσμα. Στην πράξη, ένας cheater δε θα μπορεί να κάνει τίποτε in-game με αποτέλεσμα είτε να εξουδετερωθεί από τους άλλους παίκτες, είτε να αναγκαστεί να κάνει quit. Επιπρόσθετα, η Activision ξεκαθάρισε πως δεν πρόκειται να δείξει επιείκεια σε cheaters στο μέλλον. Όσοι βρεθούν να κλέβουν και εν συνεχεία αποκλειστούν (βλ. ban), θα αφαιρούνται και από τα leaderboards του τίτλου για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, κάτι που σίγουρα θα «πονέσει» τους hardcore παίκτες -και ενδεχομένως να τους κάνει να σκεφτούν δυο και τρεις φορές πριν αποφασίσουν να κυνηγήσουν το αθέμιτο πλεονέκτημα. Άλλωστε στο τελευταίο κύμα bans, η μπάλα πήρε περί τους 54.000 λογαριασμούς, αριθμός που έρχεται να προστεθεί στους 90.000 του αμέσως προηγούμενου. Η Activision θα αξιολογήσει τα αποτελέσματα του συστήματος Ricochet στο Call of Duty: Vanguard και εν συνεχεία θα αποφασίσει για το αν και το πότε θα το εφαρμόσει και στο Warzone (η σχετική τεχνολογία πάντως είναι ήδη διαθέσιμη και εκεί). Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Activision έχει χρησιμοποιήσει μια σειρά από τακτικές στη μάχη της γάτας με το ποντίκι με τους cheaters του Call of Duty, από το να τους κάνει να μην μπορούν να δουν στόχους μέχρι να τους πάρει απλά τα όπλα. Το τελευταίο μέτρο είναι ένα από τα πρώτα βήματα που λαμβάνουν οι προγραμματιστές για να καταπολεμήσουν τους hackers στα Modern Warfare II και Warzone 2.0, οι οποίοι χρησιμοποιούν απαγορευμένα εργαλεία (για παράδειγμα, wallhacks) για να μαθαίνουν επιπλέον πληροφορίες και να αποκτούν αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι των άλλων. Όταν τα συστήματα της Activision εντοπίζουν ή υποψιάζονται έναν cheater, το σύστημα μπορεί να δημιουργήσει μια "ψευδαίσθηση". Αυτή δεν θα επηρεάσει καθόλου τους παίκτες που παίζουν κανονικά αφού έχει σχεδιαστεί για να αποπροσανατολίζει τους hacker. Εδώ βρίσκεται και το πραγματικά έξυπνο μέρος του μέτρου: κάθε ψευδαίσθηση είναι ένας κλώνος ενός πραγματικού παίκτη στον αγώνα, σύμφωνα με την ομάδα anti-cheat του Ricochet. Οι ψευδαισθήσεις κινούνται, φαίνονται και αλληλεπιδρούν με τον κόσμο όπως ακριβώς θα έκανε ένας ανθρώπινος παίκτης, ώστε να ξεγελάσουν τον απατεώνα και να νομίζει ότι έχει συναντήσει έναν γνήσιο αντίπαλο. Η ομάδα του Ricochet λέει ότι οι cheaters δεν θα είναι σε θέση να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ μιας ψευδαίσθησης και ενός γνήσιου παίκτη με την πρώτη ματιά (η ομάδα σημειώνει ότι, στην παραπάνω εικόνα, υπάρχει μια ψευδαίσθηση και ένας πραγματικός παίκτης). Οι ψευδαισθήσεις εκπέμπουν τα ίδια είδη κρυφών πληροφοριών που λαμβάνουν οι “απατεώνες” για τους νόμιμους παίκτες μέσω των παράνομων εργαλείων τους. Οι ψευδαισθήσεις θα αναπτύσσονται επίσης κοντά σε ύποπτους παίκτες. Αν ένας παίκτης με ύποπτη εμφάνιση αλληλεπιδράσει με μια ψευδαίσθηση, τότε άμεσα θα αποκαλυφθεί ως cheater. Από την άλλη πλευρά, η ομάδα του Ricochet έχει τερματίσει τη λειτουργία ενός από τα μέτρα περιορισμού των hacker. Ονομαζόταν Quicksand και, παραδόξως, επιβράδυνε έναν cheater του Call of Duty ή τον πάγωνε στη θέση του. Μια ενημερωμένη έκδοση του Quicksand μπορεί να προστεθεί στο μέλλον, αλλά προς το παρόν η εφαρμογή είναι μη λειτουργική «Ενώ το Quicksand ήταν ένα διασκεδαστικό μέτρο για να αντιμετωπιστούν κακόβουλοι gamers, μπορούσε επίσης να είναι πολύ ενοχλητικό οπτικά για οποιονδήποτε στο λόμπι‘, αναφέρεται σε μια ανάρτηση στο blog του Call of Duty. “Φανταστείτε να συναντάτε έναν εχθρό που κινούνταν με ρυθμό σαλιγκαριού στη μέση της περιστροφής σας έξω από ένα μέρος με τεράστιο ενδιαφέρον. Θα μπορούσε να σας βάλει σε περιπέτειες. Εν τω μεταξύ, η Ricochet παρείχε μια ενημέρωση σχετικά με τις προσπάθειές της να πατάξει τη χρήση των συσκευών XIM-style controller passhrough που χρησιμοποιούν οι cheaters. "Μέσα στις πρώτες δύο εβδομάδες από την έναρξη του σχετικού ελέγχου είδαμε μια πτώση κατά 59% σε οποιαδήποτε χρήση αυτών των συσκευών στο Modern Warfare II και στο Warzone", έγραψε η Team Ricochet. "Από αυτούς τους χρήστες, το 57% από αυτούς δεν χρησιμοποίησαν ξανά τη συσκευή". Όσοι κατέχουν τέτοια συσκευή και επιμένουν, τιμωρούνται, σημείωσε η γνωστή ομάδα anti-cheat. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Μετά από αλλεπάλληλα επεισόδια, η Sony έφτασε σε συμφωνία με τη Microsoft για το Call of Duty. Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer, δήλωσε πριν λίγο ότι η Sony και η Microsoft προχώρησαν σε μια "δεσμευτική συμφωνία" για να παραμείνει το Call of Duty στο PlayStation. Δεν είναι σαφές άμεσα αν πρόκειται για 10ετή συμφωνία, όπως έχει υπογράψει η Microsoft με τη Nintendo και άλλες υπηρεσίες cloug gaming όπως το GeForce Now της Nvidia. Με τον τρόπο αυτό δίνεται τέλος στη μάχη μεταξύ των δύο εταιρειών, η οποία διεξήχθη τόσο σε ιδιωτικό επίπεδο όσο και δημόσια τον τελευταίο χρόνο, μετά την ανακοίνωση της Microsoft για την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard. Η Sony είχε αντισταθεί στην υπογραφή συμφωνίας για το Call of Duty με τη Microsoft, αφού η εταιρεία προσέφερε για πρώτη φορά ένα 10ετές συμβόλαιο τον Δεκέμβριο του 2022. Αντ' αυτού, σε καταθέσεις προς τις ρυθμιστικές αρχές, η Sony έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι φοβάται ότι η Microsoft θα μπορούσε να καταστήσει το Call of Duty αποκλειστικό για το Xbox ή ακόμη και να σαμποτάρει τις εκδόσεις του παιχνιδιού για το PlayStation. Όμως σε ένα email “βόμβα” από τον επικεφαλής του PlayStation, Jim Ryan, το οποίο γνωστοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της δίκης "Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) με τη Microsoft", αποκαλύφθηκε ότι στην πραγματικότητα δεν ανησυχούσε για την αποκλειστικότητα του Call of Duty και ήταν "αρκετά σίγουρος ότι θα συνεχίσουμε να βλέπουμε το Call of Duty στο PlayStation για πολλά χρόνια". Οι δικηγόροι της Microsoft υποστήριξαν ότι ο Ryan δεν είχε αρχικά ανησυχίες για τη συμφωνία και είχε μιλήσει με τον επικεφαλής του Xbox Phil Spencer για να ζητήσει διαβεβαιώσεις σχετικά με το Call of Duty τον Ιανουάριο του 2022. Η συμφωνία έρχεται μετά από μήνες συζητήσεων και αντιπροσφορών τους τελευταίους 18 μήνες μεταξύ της Microsoft και της Sony σχετικά με το μέλλον του περιεχομένου της Activision στο PlayStation. Κατά τη διάρκεια της ίδιας ακρόασης (FTC vs Microsoft), αποκαλύφθηκε επίσης ότι ένα email της 26ης Αυγούστου από τον επικεφαλής του Xbox Spencer προς τον επικεφαλής του PlayStation, το οποίο περιλάμβανε μια λίστα με τα παιχνίδια της Activision που θα παρέμεναν στο PlayStation, με τον Ryan να δηλώνει την αντίθεσή του: «Δεν ήταν μια ουσιαστική λίστα. Αντιπροσώπευε μια συγκεκριμένη επιλογή παλαιότερων τίτλων που θα παρέμεναν στο PlayStation. Για παράδειγμα το Overwatch περιλαμβάνεται στη λίστα όμως το Overwatch 2 δεν είναι εκεί, η οποία είναι και η τρέχουσα έκδοση του παιχνιδιού». Αυτό το email οδήγησε σε διακοπή της επικοινωνίας μεταξύ του Spencer και του Ryan. Λίγες ημέρες μετά την αποστολή του email, ο Spencer δήλωσε στο The Verge ότι το Call of Duty θα παραμείνει στο PlayStation «για πολλά χρόνια ακόμη πέραν του τρέχοντος συμβολαίου της Sony». Ο Ryan δεν χάρηκε που ο Spencer δημοσιοποίησε τις διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιο και δήλωσε ότι η προσφορά ήταν «ανεπαρκής σε πολλά επίπεδα και δεν έλαβε υπόψη τον αντίκτυπο στους χρήστες μας». Ο Ryan δήλωσε επίσης τότε ότι δεν είχε σκοπό να σχολιάσει αυτό που «είχα καταλάβει ότι είναι μια ιδιωτική επιχειρηματική συζήτηση, αλλά αισθάνομαι την ανάγκη να ξεκαθαρίσω τα πράγματα, επειδή ο Phil Spencer το έφερε στη δημοσιότητα». Οι εντάσεις σχετικά με την τύχη της συμφωνίας της Microsoft με την Activision Blizzard κορυφώθηκαν όταν ο Jim Ryan μίλησε με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Activision, Bobby Kotick, στις 21 Φεβρουαρίου 2023, την ίδια ημέρα που η Microsoft, η Activision, η Sony και άλλοι συναντήθηκαν με τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ. Η Microsoft υποστήριζε πάντα ότι θα διατηρούσε το Call of Duty στο PlayStation, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει οικονομικό νόημα να αποσύρει το παιχνίδι από τις κονσόλες της Sony. Ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, προσπάθησε να διευθετήσει τη διαφωνία τον Νοέμβριο, προτού εμφανιστεί στο δικαστήριο τον περασμένο μήνα και επαναλάβει, ενόρκως, ότι το Call of Duty θα παραμείνει στο PlayStation 5. Όλα τα βλέμματα στρέφονται τώρα στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού η προτεινόμενη συμφωνία της Microsoft μπλοκαρίστηκε εκεί νωρίτερα φέτος. Η Microsoft συμμετέχει αύριο σε διάσκεψη διαχείρισης της υπόθεσης στο βρετανικό Δικαστήριο Εφέσεων Ανταγωνισμού (CAT), μαζί με την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA). Η διάσκεψη έχει συγκληθεί "για να εξετάσει το αίτημα που υπέβαλαν από κοινού όλα τα μέρη για αναβολή της παρούσας διαδικασίας εν αναμονή περαιτέρω συζητήσεων μεταξύ της CMA και της Microsoft". Τόσο η CMA όσο και η Microsoft συμφώνησαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα να διακόψουν τη νομική τους μάχη για να διαπραγματευτούν πώς θα μπορούσε να τροποποιηθεί η συμφωνία εξαγοράς προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες της CMA για τα παιχνίδια στη cloud gaming υπηρεσία της Microsoft. Η CMA προειδοποίησε επίσης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι προτάσεις της Microsoft ενδέχεται να "οδηγήσουν σε νέα έρευνα για τη συγχώνευση" και ότι οι συζητήσεις με τη Microsoft βρίσκονταν σε πρώιμο στάδιο. Πάντως η CMA προχώρησε στην έκδοση ανακοίνωσης παράτασης της συνολικής της έρευνας για τη συμφωνία, μεταθέτοντας την ημερομηνία έκδοσης τελικής απόφασης από τις 18 Ιουλίου στις 29 Αυγούστου. Η Microsoft ελπίζει να κλείσει τη συμφωνία με την Activision μέχρι την Τρίτη 18 Ιουλίου, αλλά είναι πιθανό να υπάρξει μια μικρή καθυστέρηση προκειμένου να μπορέσει να επιλυθεί οριστικά η κατάσταση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οι εταιρείες Activision και Infinity Ward θα αποκαλύψουν το multiplayer mode του Call of Duty: Modern Warfare II στις 15 Σεπτεμβρίου κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης Next. Οι δύο εταιρείες επίσης ανακοίνωσαν ότι η «early access beta» θα ξεκινήσει σταδιακά στις 16 και 17 Σεπτεμβρίου με τις κονσόλες PlayStation και από τις 24 Σεπτεμβρίου θα ξεκινήσει η «open crossplay beta» για όλες τις πλατφόρμες, δηλαδή όλες τις κονσόλες και υπολογιστές. Όπως είναι φανερό και από την παρακάτω εικόνα που έδωσε στη δημοσιότητα η Infinity Ward, για να αποκτήσετε πρόσβαση στις early access και open crossplay betas θα χρειαστεί να προπαραγγείλετε τον τίτλο. Μετά την early access, οι κάτοχοι κονσόλας PlayStation 4 και PlayStation 5 από τις 18 έως στις 20 Σεπτεμβρίου θα αποκτήσουν πρόσβαση στην open beta ενώ στις 22 με 23 Σεπτεμβρίου αποκτούν πρόσβαση early access (crossplay beta) οι κάτοχοι κονσόλας Xbox και PC με τους κατόχους κονσόλας PlayStation να αποκτούν επίσης την ίδια ημερομηνία πρόσβαση στην crossplay beta. Τέλος, η open beta (crossplay) θα είναι διαθέσιμη για τους gamers όλων των πλατφορμών από τις 24 έως στις 26 Σεπτεμβρίου. Μαζί με το multiplayer mode, η Infinity Ward έκανε γνωστό ότι θα προχωρήσει σε επίδειξη του επερχόμενου μέλλοντος του Call of Duty, συμπεριλαμβανομένων και περισσότερων λεπτομερειών που σχετίζονται με το Modern Warfare II, πληροφορίες για το επόμενο Call of Duty: Warzone καθώς και κάποια νέα για την mobile έκδοση του τελευταίου, γνωστού και ως Project Aurora. Η εταιρεία επίσης υποσχέθηκε ότι θα δούμε διάφορους streamers στο YouTube να παίζουν με τα παιχνίδια σε πραγματικό χρόνο αλλά και ότι θα αποκαλύψει συναρπαστικές πληροφορίες. Το Modern Warfare II αποτελεί τον διάδοχο του επιτυχημένου Call of Duty: Modern Warfare που λανσαρίστηκε το 2019 και βασίστηκε στην ορίτζιναλ σειρά Modern Warfare που κυκλοφόρησε το 2007. Ο νέος τίτλος πρόκειται να κυκλοφορήσει στις 28 Οκτωβρίου σε όλες τις πλατφόρμες (Xbox, PlayStation και Steam). Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Microsoft και η Nintendo ανακοίνωσαν μια 10ετή συμφωνία για να φέρουν το Call of Duty στις πλατφόρμες παιχνιδιών της Nintendo, σηματοδοτώντας την προθυμία τους να μοιραστούν έναν από τους σημαντικότερους τίτλους της βιομηχανίας παιχνιδιών σε μια εποχή αυξανόμενης ενοποίησης στον κλάδο. Η ολοκλήρωση της συμφωνίας εξαρτάται φυσικά από την ολοκλήρωση της εξαγοράς της Activision Blizzard ύψους 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Microsoft, όπως ανακοίνωσε ο γίγαντας του λογισμικού. Η διάρκεια της συμφωνίας μπορεί να παραταθεί περαιτέρω μετά την αρχική περίοδο και η Microsoft δεσμεύεται να επεκτείνει τον αριθμό των πλατφορμών στις οποίες οι άνθρωποι μπορούν να παίζουν παιχνίδια, δήλωσε ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, στο Bloomberg News. Η Microsoft δήλωσε επίσης ότι δεσμεύεται να προσφέρει το Call of Duty στην πλατφόρμα Steam της Valve Corp. την ίδια στιγμή που θα κυκλοφορεί στο Xbox. Η εταιρεία έχει επεκτείνει μια παρόμοια προσφορά στη Sony για να διατηρήσει το διάσημο franchise της Activision στο PlayStation, αντίστοιχα για μια δεκαετία, αλλά αυτό έχει μέχρι στιγμής απορριφθεί από την ιαπωνική εταιρεία, σύμφωνα με τον Spencer. Η Sony έχει αντιταχθεί σθεναρά στην εξαγορά της Activision, κυρίως λόγω των ανησυχιών ότι ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας θα μπορούσε να καταστήσει περιεχόμενο όπως το Call of Duty αποκλειστικό για τις δικές του υπηρεσίες παιχνιδιών. «Αυτή η συμφωνία και ειδικά ο χρόνος της μοιάζει ξεκάθαρα με τη Microsoft που προσπαθεί να κατευνάσει τις ρυθμιστικές αρχές», δήλωσε ο αναλυτής Σέρκαν Τότο, με έδρα το Τόκιο. «Δυσκολεύομαι να φανταστώ πρόσφατα παιχνίδια της σειράς του Call of Duty να τρέχουν στο σημερινό hardware της Nintendo, αλλά το επόμενο Switch θα είναι σίγουρα σε θέση να χειριστεί ένα τέτοιο παιχνίδι». Τα στελέχη της Microsoft πρόκειται να συναντηθούν την Τετάρτη με την πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου των ΗΠΑ, Lina Khan, και άλλους επιτρόπους για να παρουσιάσουν την τελική τους επιχειρηματολογία υπέρ της συμφωνίας, σύμφωνα με το Bloomberg. «Πρόθεσή μας είναι να έχουμε παρουσία σε περισσότερες οθόνες», δήλωσε ο Spencer. «Έχουμε μια αρκετά καλή ιδέα για το πώς να οικοδομήσουμε μια win-win σχέση με τη Nintendo και φυσικά με τη Sony». Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

«Ανεπαρκή σε πολλά επίπεδα» χαρακτήρισε η Sony την προσφορά της Microsoft για την διατήρηση του γνωστού και εξαιρετικά δημοφιλούς franchise «Call of Duty». Αν και ο Διευθύνοντας Σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer την περασμένη εβδομάδα δήλωσε στην ιστοσελίδα The Verge ότι η Microsoft έχει δεσμευτεί στη Sony για τη διατήρηση του Call of Duty στο PlayStation και μάλιστα για «αρκετά χρόνια» μετά τη λήξη της υπάρχουσας συμφωνία της Activision Blizzard με τη Sony, η Ιαπωνική εταιρεία δεν φαίνεται να έχει πειστεί. Μη ξεχνάμε άλλωστε ότι η Microsoft βρίσκεται περίπου στα μισά της προσπάθειας της να πείσει τις ρυθμιστικές αρχές ότι η εξαγορά της Activision Blizzard έναντι $68,7 δισεκατομμυρίων δεν βλάπτει τον ανταγωνισμό. «Η προσφορά της Microsoft είναι να παραμείνει το Call of Duty στο PlayStation μόνο για τρία χρόνια μετά τη λήξη της τρέχουσας συμφωνίας μεταξύ της Activision Blizzard και της Sony» δήλωσε ο επικεφαλής του PlayStation, Jim Ryan σε μία δήλωση του στην ιστοσελίδα Games Industry.biz. «Μετά από σχεδόν 20 χρόνια ύπαρξης του Call of Duty στο PlayStation, η πρότασή τους ήταν ανεπαρκής σε πολλά επίπεδα καθώς δεν λαμβάνει υπόψη τον αντίκτυπο που θα έχει στους παίκτες μας. Θέλουμε να είμαστε σε θέση να εγγυηθούμε ότι οι παίκτες του PlayStation θα συνεχίσουν να έχουν την υψηλότερη ποιότητα εμπειρίας Call of Duty και η πρόταση της Microsoft υπονομεύει αυτή τη δέσμευση». Η δήλωση του Jim Ryan καθιστά σαφές ότι το «αρκετά χρόνια ακόμη» είναι στην πραγματικότητα τρία χρόνια μετά τη λήξη της συμφωνίας της Sony με την Activision Blizzard. Το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg ανέφερε ότι η Microsoft είχε δεσμευτεί να διαθέσει το Call of Duty στο PlayStation «για τα επόμενα δύο χρόνια τουλάχιστον» υποδηλώνοντας ότι η διαφημιστική συμφωνία της Sony και της Activision Blizzard για το franchise θα μπορούσε να λήξει το 2024. Και αυτό σημαίνει ουσιαστικά ότι μετά το 2027, η ύπαρξη του Call of Duty στο PlayStation δεν είναι εγγυημένη. «Δεν είχα σκοπό να σχολιάσω αυτό που νόμιζα ότι ήταν μία ιδιωτική επιχειρηματική συζήτηση, αλλά νιώθω την ανάγκη να ξεκαθαρίσω τι έχει ειπωθεί επειδή ο Phil Spencer έκανε δημοσίως δηλώσεις» συνεχίζει ο Jim Ryan στη δήλωση του στο Games Industry.biz. Ο Phil Spencer εντωμεταξύ είχε δηλώσει στην ιστοσελίδα The Verge ότι η προσφορά της Microsoft «ξεπερνά πολύ τις τυπικές συμφωνίες της βιομηχανίας των παιχνιδιών» αλλά σαφώς δεν αρκεί για να καθησυχάσει τη Sony σχετικά με το μέλλον του franchise στο PlayStation. Οι δικηγόροι και νομικοί εκπρόσωποι των Sony και Microsoft διαφωνούν για τη σημασία του Call of Duty σε έγγραφα που υποβλήθηκαν στο Διοικητικό Συμβούλιο για την Οικονομική Άμυνα της Βραζιλίας (CADE) που αποτελεί την εθνική ρυθμιστική αρχή. Το franchise φαίνεται πως αποτελεί τεράστια υπόθεση και για τις δύο εταιρείες. Η Sony ισχυρίζεται ότι θα ήταν δύσκολο για άλλες εταιρείες και developers να δημιουργήσουν ένα franchise που θα ανταγωνίζεται το Call of Duty της Activision Blizzard καθώς όπως λέει είναι ένα παιχνίδι που «από μόνο του είναι μία κατηγορία». Η Microsoft από την άλλη υποστηρίζει ότι δεν είναι τόσο σημαντικό όσο υποστηρίζει η αντίπαλός της. Και από ότι φαίνεται, η πραγματικότητα βρίσκεται κάπου στη μέση. Η Microsoft ενδέχεται να χρειαστεί να προσφέρει περισσότερες εγγυήσεις για το μέλλον του Call of Duty στο PlayStation, ειδικά τώρα που οι ρυθμιστικές αρχές ανταγωνισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο, στις ΗΠΑ και στην Ευρωπαϊκή Ένωση δεν βλέπουν με καλό μάτι τη συμφωνία των $68,7 δισεκατομμυρίων. Μάλιστα, η αρχή ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) κινήθηκε για να διερευνήσει ακόμα πιο στενά τη συμφωνία της Microsoft με την Activision Blizzard την περασμένη εβδομάδα προχωρώντας στη Φάση 2 της έρευνας της. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Activision επιβεβαίωσε ότι το Call of Duty: Modern Warfare III θα κυκλοφορήσει στις 10 Νοεμβρίου, μέσα από την κυκλοφορία του πρώτου teaser trailer. Το δημοφιλές shooter, το οποίο πρόκειται να αποτελέσει άμεση συνέχεια του Modern Warfare II του 2022, αποτέλεσε αντικείμενο πολλών αναφορών και διαρροών πριν από αυτή την ανακοίνωση. Δημοσιεύματα από το Bloomberg αποκάλυψαν ότι το παιχνίδι αρχικά επρόκειτο να είναι μια επέκταση του Modern Warfare II, αλλά αργότερα αναβαθμίστηκε σε πλήρες παιχνίδι. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, άρχισαν να διαρρέουν περισσότερες λεπτομέρειες για τον τίτλο, προτού κάποιες διαφημίσεις της Monster Energy αποκαλύψουν πρόωρα τον τίτλο του παιχνιδιού. Η Activision αναγνώρισε τότε την ορθότητα των πληροφοριών όμως διάλεξε αυτή την εβδομάδα για να αναφερθεί επίσημα στον επερχόμενο μεγάλο τίτλο του franchise. Το teaser ξεκινά με την εμφάνιση πράσινων ηχητικών κυμάτων στην οθόνη ενώ ακούμε διάφορους διαλόγους μέσω ασυρμάτου στο παρασκήνιο. Στη συνέχεια, τα ηχητικά κύματα μετατρέπονται από πράσινα σε κόκκινα πριν δούμε ένα trippy κόκκινο χαμό. Εκεί μέσα, βλέπουμε για λίγο εικόνες κυματομορφής ενός φιδιού και του Captain Price πριν αυτός πει: "Ποτέ μην θάβετε τους εχθρούς σας ζωντανούς" πάνω από τη σιλουέτα ενός νέου χαρακτήρα. Αυτός πιστεύεται ότι είναι ο Vladimir Makarov, ο κακός της αρχικής τριλογίας Modern Warfare, ο οποίος είχε κάνει την εμφάνισή του σε post-credit σκηνή του περσινού παιχνιδιού. Στο τέλος βλέπουμε την επίσημη ονομασία του παιχνιδιού (Call of Duty: Modern Warfare III) καθώς και την επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας του. Η ημερομηνία αυτή είναι σε απόλυτη αρμονία με το χρονικό διάστημα που συνήθως κυκλοφορούν τα νέα Call of Duty παιχνίδια, από τα τέλη Οκτωβρίου έως τις αρχές Νοεμβρίου. Επιπλέον η κυκλοφορία του παιχνιδιού θα πραγματοποιηθεί μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς της Activision Blizzard από τη Microsoft, οπότε φαίνεται ότι αυτό μπορεί να είναι το πρώτο παιχνίδι Call of Duty που θα κυκλοφορήσει υπό την αιγίδα της Microsoft και πιθανόν από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας του στην υπηρεσία Game Pass. Εκτός από την ημερομηνία κυκλοφορίας, οι επίσημες λεπτομέρειες σχετικά με το παιχνίδι είναι ελάχιστες, με περισσότερες πληροφορίες να αναμένονται προς τα τέλη του μήνα κατά τη διάρκεια της Gamescom. Το Call of Duty: Modern Warfare III αναμένεται να διατεθεί για PS5/PS4, Xbox Series X|S, Xbox One καθώς και για PC. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Το Call of Duty αποτελεί έτσι κι αλλιώς ένα από τα πλέον διαχρονικά και πιο αναγνωρίσιμα franchises στο gaming, όμως τα όσα κατάφερε το Modern Warfare II, το τελευταίο «επεισόδιο» της σειράς, ξεπερνούν κάθε φαντασία. Όπως ανακοίνωσε περιχαρής η Activision λοιπόν, το Call of Duty: Modern Warfare II που κυκλοφόρησε στις 28 Οκτωβρίου σε PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S και PC, πραγματοποίησε το καλύτερο άνοιγμα στην ιστορία της σειράς με το πρώτο του Σαββατοκύριακο να είναι απλά συγκλονιστικό με πάνω από $800 εκατ. τζίρο πωλήσεων μέσα σε τρεις μέρες. «Ένα μεγάλο “ευχαριστώ” στην ταλαντούχα ομάδα μας που έκανε τα μαγικά της εκμεταλλευόμενη την τεχνολογία και το ταλέντο της, καθώς επίσης και στην παγκόσμια κοινότητα των παικτών που διασκεδάζουν και παίζουν μαζί μέσα από το Call of Duty. Το επίτευγμα αυτό τους ανήκει», είπε ο Bobby Kotick, CEO της Activision Blizzard (ο οποίος λογικά θα… κάνει την καρδιά του πέτρα και θα αρκεστεί στα έσοδα από τις πωλήσεις). Όπως συμπλήρωσε η εταιρεία στην ανακοίνωσή της, η συμμετοχή των παικτών, τόσο σε απόλυτα νούμερα, όσο και σε ώρες gameplay, αποτέλεσε επίσης επίδοση-ρεκόρ. «Παίκτες του Call of Duty σε όλο τον κόσμο, σας ευχαριστούμε που βάλατε το λανσάρισμα του Modern Warfare II στο βιβλίο των ρεκόρ, αναδεικνύοντάς το στο άνοιγμα με τον μεγαλύτερο τζίρο στον τομέα της ψυχαγωγίας για φέτος», είπε με τη σειρά της η Johanna Faries, γενική διευθύντρια της σειράς και συνέχισε: «Παρ’ ό,τι το ξεκίνημα ήταν πραγματικά εκπληκτικό, το Call of Duty έχει πολλά ακόμα στο πρόγραμμα. Έχουμε εξασφαλίσει μία άνευ προηγουμένου υποστήριξη για το σύμπαν του Modern Warfare ενώ το λανσάρισμα του Warzone 2.0 δεν αργεί. Είναι μία ανεπανάληπτη περίοδος για το franchise». Το ρεκόρ για το καλύτερο άνοιγμα στο πλαίσιο της σειράς κρατούσε μέχρι πρόσφατα το Modern Warfare 3 του 2011 με τζίρο $775 εκατ. τις πρώτες πέντε μέρες του. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Όταν το επόμενο Call of Duty κυκλοφορήσει στις 28 Οκτωβρίου, οι φίλοι του παιχνιδιού θα πρέπει να δηλώσουν έναν αριθμό τηλεφώνου με τον λογαριασμό τους στο Battle.net για να το παίξουν. «Το Call of Duty: Modern Warfare II, οι λογαριασμοί που δημιουργήθηκαν για το Overwatch 2 που μόλις κυκλοφόρησε καθώς και οι λογαριασμοί για το Call of Duty: Modern Warfare, απαιτούν έναν αριθμό τηλεφώνο» αναφέρει μια σελίδα υποστήριξης του παιχνιδιού που μόλις ενημερώθηκε και εντοπίστηκε από το PC Gamer. Η είδηση για την απαίτηση αυτή έρχεται μετά από μια εβδομάδα διαμάχης γύρω από το SMS Protect, το σύστημα δήλωσης κινητού τηλεφώνου που χρησιμοποιείται από το Overwatch 2 και σύντομα από το Modern Warfare II. Μετά από ένα προβληματικό λανσάρισμα εξαιτίας μιας επίθεσης DDoS που εμπόδισε πολλούς να παίξουν το Overwatch 2 την ημέρα κυκλοφορίας του, η Blizzard ανακοίνωσε ότι θα πάρει πίσω τη σχετική απαίτηση. Πλέον αντί όλοι οι παίκτες να πρέπει να συνδέσουν έναν αριθμό τηλεφώνου με τον λογαριασμό τους στο Battle.net, τώρα αυτή η απαίτηση περιορίζεται μόνο τους νέους παίκτες του Overwatch. Εν μέρει, το σύστημα ήταν αμφιλεγόμενο επειδή "ορισμένοι προπληρωμένοι" αριθμοί δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με το SMS Protect. Επιπλέον τις τελευταίες μέρες, οι παίκτες που ήταν παράλληλα συνδρομητές σε παρόχους κινητής τηλεφωνίας όπως η Cricket Wireless, δεν μπορούσαν να παίξουν το παιχνίδι. Προς το παρόν, δεν είναι σαφές αν όλοι οι παίκτες του Warzone 2.0 θα χρειάζονται έναν αριθμό κινητού τηλεφώνου για να παίξουν το παιχνίδι όταν αυτό κυκλοφορήσει στις 16 Νοεμβρίου. Από το 2020, η Infinity Ward απαιτούσε από όλους τους χρήστες της δωρεάν έκδοσης του Warzone στο PC, να περάσουν από μια διαδικασία ελέγχου ταυτότητας δύο παραγόντων. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο