Αναζήτηση στην κοινότητα

Η υπηρεσία streaming που παρέχει η Disney θα θέσει σε εφαρμογή σχέδιο αντιμετώπισης του φαινομένου να χρησιμοποιούνται οι ίδιοι κωδικοί πρόσβασης από πολλούς χρήστες, αρχής γενομένης από τον Ιούνιο, όπως ανακοίνωσε την Πέμπτη ο επικεφαλής της εταιρίας, Μπομπ Άιγκερ, σε μια προσπάθεια να ενισχυθεί ο αριθμός των συνδρομητών και να καταστεί η υπηρεσία κερδοφόρα. Ο Άιγκερ αναφέρθηκε στην ανάγκη ενίσχυσης της θέσης της εταιρίας στη βιομηχανία του streaming, αναφέροντας παράλληλα ότι "απώτερος" στόχος της Disney ήταν να καταγράψει διψήφια περιθώρια κέρδους στην αγορά, σε μια συνέντευξη εφ όλης της ύλης που παραχώρησε στο CNBC. Οι αντίστοιχες πρωτοβουλίες που ανέλαβε προ καιρού το Netflix, εκ των βασικών ανταγωνιστών της Disney, για την πάταξη του φαινομένου, βοήθησαν να προσθέσει σχεδόν 22 εκατομμύρια συνδρομητές κατά το δεύτερο μισό του 2023 και να συντρίψει κάθε πρόβλεψη κερδοφορίας. Η συνέντευξη του Άιγκερ δόθηκε μία ημέρα αφότου οι επενδυτές της Disney στήριξαν τον ίδιο και άλλα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, η θέση των οποίων αμφισβητούταν από τον ακτιβιστή επενδυτή Νέλσον Πελτζ, ο οποίος υποστήριζε ότι ο λεγόμενος Οίκος του Ποντικού είχε επιδόσεις κατώτερες του αναμενομένου, στην εποχή των υπηρεσιών streaming. "Η ψήφος ήταν καθοριστική, μια γνήσια επιβεβαίωση της εμπιστοσύνης [των επενδυτών] στο διοικητικό συμβούλιο", ανέφερε χαρακτηριστικά ο Άιγκερ, επισημαίνοντας ότι η εταιρία αντιμετώπιζε το ζήτημα της διαδοχής στη θέση του διευθύνοντα συμβούλου -θέμα που αποτέλεσε βασικό προβληματισμό στις τάξεις των επενδυτών- "πολύ σοβαρά". Η επικράτηση αυτή ενίσχυσε τη θέση του Άιγκερ σε μια κρίσιμη περίοδο. Η Disney επιχειρεί να αναζωογονήσει την κινηματογραφική και τηλεοπτική παραγωγή της, να καταστήσει την υπηρεσία streaming κερδοφόρα και να βρει εταίρους για την οικοδόμηση του ψηφιακού μέλλοντος του αθλητικού δικτύου ESPN. Εντωμεταξύ, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο ίδιο τηλεοπτικό δίκτυο ο Πελτζ, λίγα λεπτά μετά από εκείνη του Άιγκερ, ανέφερε πως ευελπιστούσε ότι ο διευθύνων σύμβουλος της Disney θα τηρούσε τις δεσμεύσεις του. "Αν το κάνουν, δεν πρόκειται να τους ενοχλήσω ξανά", δήλωσε ο Πελτζ. Ο Άιγκερ αναφέρθηκε επίσης στην κριτική που άσκησε ο δισεκατομμυριούχος Ίλον Μασκ, ο οποίος υποστήριξε τον Πελτζ, ενώ το Νοέμβριο είχε εξαπολύσει δριμεία επίθεση με βαρύτατους χαρακτηρισμούς στις εταιρίες που απέσυραν τις διαφημίσεις τους από την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Χ. "Δεν αποδίδω καμία σημασία", δήλωσε ο Άιγκερ, αναφερόμενος στις επικρίσεις του Μασκ. Οι μετοχές της Disney κατέγραφαν με την έναρξη της συνεδρίασης του χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης αύξηση της τάξης του 0,70%. Μέσα στο 2024, έχουν καταγράψει κέρδη της τάξης του 30% περίπου, καθιστώντας τη Disney την εταιρία με τις καλύτερες επιδόσεις μεταξύ αυτών που συμμετέχουν στο δείκτη Dow Jones Industrial Average.

Οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης θα δημιουργήσουν μια κοινοπραξία για τη δημιουργία μιας νέας υπηρεσίας από το ευρύ χαρτοφυλάκιο των επαγγελματικών και κολεγιακών αθλητικών δικαιωμάτων τους, που καλύπτουν πρωταθλήματα όπως το National Football League, το National Basketball Association, το Major League Baseball, το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA και τις κολεγιακές διοργανώσεις. Η υπηρεσία που επί του παρόντος δεν έχει ακόμα ονομασία θα προσφέρει ένα ολοκληρωμένο πακέτο προγραμμάτων που θα αποτελείται από τηλεοπτικά κανάλια, όπως το ESPN, το TNT και το FS1 καθώς και αθλητικό περιεχόμενο που θα μεταδίδεται μέσω ζωντανής ροής. Οι συνδρομητές θα έχουν επίσης τη δυνατότητα να προχωρήσουν σε εγγραφή στην υπηρεσία ως μέρος ενός πακέτου (bundle) υπηρεσιών ροής από τα Disney+, Hulu και Max. «Αυτό σημαίνει ότι τα κανάλια του ESPN στο σύνολο τους θα είναι διαθέσιμα στους καταναλωτές μαζί με τα αθλητικά προγράμματα άλλων ηγετών του χώρου» ανέφερε σε δήλωσή του ο Διευθύνων Σύμβουλος της Disney, Bob Iger. «Πρόκειται για μια έξυπνη αμυντική κίνηση με δυνητικά τεράστια κέρδη» δήλωσε ο Bernard Gershon, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της Disney. Το λανσάρισμα της νέας συνδρομητικής υπηρεσίας ροής πραγματοποιείται σε μια εποχή που η καλωδιακή τηλεόραση εξακολουθεί να χάνει συνδρομητές. Οι ζωντανές αθλητικές συναντήσεις πάντως εξακολουθούν να αποτελούν έναν ισχυρό πόλο έλξης για το κοινό, είτε στην τηλεόραση, είτε διαδικτυακά. Παρόλα αυτά, για να προσελκύσεις το συγκεκριμένο κοινό χρειάζεται να πληρώσεις ένα βαρύτατο τίμημα, που σύμφωνα με πληροφορίες ανέρχεται σε $110 δισεκατομμύρια για τα δικαιώματα μετάδοσης του πρωταθλήματος NFL μόνο. «Ας βρούμε επομένως έναν τρόπο να μοιράσουμε το κόστος των δικαιωμάτων καθώς αυτό εξακολουθεί να ανεβαίνει» δήλωσε ο Bernard Gershon όταν κλήθηκε να εξηγήσει τη λογική πίσω από τη συμφωνία των εταιρειών. Οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι των παραπάνω εταιρειών συζητούν εδώ και αρκετό καιρό να συνεργαστούν ωστόσο μέχρι πρόσφατα δεν είχαν καταλήξει σε κάποια συμφωνία. Πλέον, όλοι τους πιστεύουν ότι η συγκεκριμένη υπηρεσία ροής αθλητικών γεγονότων θα προσφέρει στους καταναλωτές περισσότερες επιλογές και δεν θα αντικαταστήσει τη ναυαρχίδα του τηλεοπτικού δικτύου ESPN της Disney ή το FS1 της Fox, τα οποία έχουν ήδη μεγάλο κοινό. «Πιστεύουμε ότι η υπηρεσία θα προσφέρει στους παθιασμένους οπαδούς ποικίλο και καταπληκτικό αθλητικό περιεχόμενο που θα βρίσκουν σε ένα μέρος» δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Fox, Lachlan Murdoch. Η νέα οντότητα θα ανήκει από κοινού στις τρεις εταιρείες, Fox, Warner Bros Discovery και Walt Disney, οι οποίες θα έχουν και ίση εκπροσώπηση στο Διοικητικό Συμβούλιο. Τη λειτουργία της νέας οντότητας -που θα παραχωρεί άδειες χρήσης του αθλητικού περιεχομένου σε μη αποκλειστική βάση- θα αναλάβει μία ανεξάρτητη ομάδα διαχείρισης. «Η νέα αυτή υπηρεσία ροής σπορ αποτελεί παράδειγμα της ικανότητας μας ως βιομηχανία να προωθούμε την καινοτομία και να παρέχουμε στους καταναλωτές περισσότερες επιλογές, απόλαυση και αξία» δήλωσε με τη σειρά του ο Διευθύνων Σύμβουλος της Warner Bros Discovery, David Zaslav. Όπως αναφέραμε, η νέα υπηρεσία ροής δεν έχει ακόμα όνομα ωστόσο η λειτουργία της έχει προγραμματιστεί για κάποια στιγμή μέσα στο ερχόμενο Φθινόπωρο.

Η τρίτη ταινία θα φέρει πίσω τον Ryan Reynolds ως Wade Wilson, γνωστός και ως Deadpool, στον οποίο παρέα θα κάνει ο Wolverine του Hugh Jackman στην πρώτη του εμφάνιση στη Marvel μετά το Logan του 2017, το οποίο αποτέλεσε σημαντική επιτυχία. Στην πραγματικότητα στο τρέιλερ δεν βλέπουμε πολλά από τον Wolverine, εκτός από την πλάτη του και μια σκιά του, πριν από μια γρήγορη εμφάνιση της κίτρινης στολής του, λίγο πριν το τέλος του τρέιλερ. Έχουμε, ωστόσο, ένα crossover του Loki, καθώς το πάρτι γενεθλίων του Wade Wilson διακόπτεται από την TVA. Στη συνέχεια ο Deadpool συναντά έναν πράκτορα της TVA, τον οποίο υποδύεται ο Matthew Macfayden, ο οποίος στη συνέχεια προσφέρει στον Wade την ευκαιρία να γίνει ένας "ήρωας ανάμεσα στους ήρωες", καθώς βλέπουμε στις οθόνες πλάνα από όλο το MCU. "Το μικρό σας κινηματογραφικό σύμπαν πρόκειται να αλλάξει για πάντα", λέει ο Wade. "Είμαι ο Μεσσίας, είμαι ο Ιησούς της Marvel". Και φυσικά, έχουμε και ένα meta gag όταν η TVA διακόπτει το πάρτι γενεθλίων του: "Το pegging δεν είναι καινούργιο για μένα φίλε, αλλά είναι για την Disney". Ίσως αυτό αποτελεί και ένα μήνυμα για το γεγονός ότι δεν θα υπάρξει άλλη ταινία από τα Marvel Studios μέσα στο 2024. Το πρώτο τρέιλερ εξακολουθεί να μην μας δίνει πραγματικά καμία λεπτομέρεια για την πλοκή, αλλά ένα μοντάζ από σκηνικά δράσης επιβεβαιώνει ότι η ταινία εξακολουθεί να είναι (πολύ) R-rated, βαδίζοντας στα κλασσικά χνάρια των προηγούμενων δύο ταινιών, καθώς τον βλέπουμε να μαχαιρώνει και να πυροβολεί πολλούς ανθρώπους, με το αίμα να βρίσκεται παντού. Εκτός από τα πρώτα μας πλάνα από την ταινία, το πρώτο τρέιλερ επιβεβαιώνει ότι η ταινία ονομάζεται Deadpool & Wolverine και όχι Deadpool 3. Αφού τα γυρίσματά της ταινίας διακόπηκαν από τις απεργίες του Χόλιγουντ πέρυσι, η παραγωγή ολοκληρώθηκε τελικά τον Ιανουάριο του 2024. Φυσικά, ο Reynolds μοιράστηκε μια «ξεχωριστή” φωτογραφία του Deadpool για να γιορτάσει την περίσταση. Η ταινία θα προβληθεί στους κινηματογράφους στις 26 Ιουλίου, όπως επιβεβαιώνει και το τρέιλερ. Γνωρίζουμε ότι στην ταινία θα επιστρέψουν, μεταξύ άλλων, η Morena Baccarin ως Vanessa και ο Karan Soni ως Dopinder, ενώ υπάρχουν έντονες φήμες για την επιστροφή της Jennifer Garner ως Elektra. Υπάρχουν επίσης πολλοί νέοι χαρακτήρες, με την Emma Corrin να αναλαμβάνει το ρόλο της κακιάς. Είναι σίγουρο ότι θα υπάρξουν πολλές επιπλέον εκπλήξεις για τους fan του Deadpool, αρκεί να αποφευχθούν οι διαρροές από τα γυρίσματα που ταλαιπώρησαν την επανέναρξη των γυρισμάτων. Οι διαρροές οδήγησαν τον Reynolds στην έκδοση μιας δήλωσης που καλούσε να περιοριστούν οι όποιες τέτοιες εικόνες προκειμένου να μην υπάρξουν, καθώς "οι εκπλήξεις είναι μέρος της μαγείας των κινηματογραφικών ταινιών". "Η ταινία είναι φτιαγμένη για να δώσει χαρά στο κοινό και η ύψιστη ελπίδα μας είναι να διατηρήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερη από αυτή τη μαγεία για την τελική ταινία και τη μεγάλη οθόνη. Μέρος του λόγου για τον οποίο οι άνθρωποι δημοσιεύουν spoilers είναι επειδή είναι ενθουσιασμένοι", πρόσθεσε. "Αντιλαμβάνομαι ότι αυτά δεν είναι θέματα του πραγματικού κόσμου. Λατρεύω να γυρίζω αυτή την ταινία".

Η προσπάθεια της Disney να ελέγξει το φαινόμενο κοινής χρήσης κωδικών πρόσβασης αναμένεται να ξεκινήσει μέσα στο καλοκαίρι. Στη διάρκεια ενημέρωσης σχετικά με τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρίας, την Τετάρτη, ο Χιού Τζόνστον, οικονομικός διευθυντής της Disney, ανακοίνωσε ότι οι λογαριασμοί στο Disney Plus που θεωρούνται ύποπτοι για μη προβλεπόμενη χρήση κοινών κωδικών πρόσβασης θα δουν να εμφανίζεται επί της οθόνης η επιλογή εγγραφής για δική τους συνδρομή. Παράλληλα, η Disney θα αρχίσει να επιτρέπει στους κατόχους συνδρομών να προσθέτουν άτομα εκτός της οικογένειάς τους έναντι μιας "επιπλέον χρέωσης", όμως η εταιρία δεν διευκρίνισε πού θα κυμαίνεται αυτή. "Θέλουμε να προσεγγίσουμε ένα όσο το δυνατόν μεγαλύτερο κοινό με το εκπληκτικό περιεχόμενό μας", δήλωσε ο Τζόνστον. "Περιμένουμε με ανυπομονησία να παρουσιάσουμε αυτή τη νέα επιλογή που βελτιώνει τη συνολική εμπειρία χρήσης και να ενισχύσουμε τη συνδρομητική μας βάση". Από την αρχή του χρόνου, τόσο το Disney Plus όσο και το Hulu ενημέρωσαν τους όρους χρήσης των υπηρεσιών, όπου πλέον προβλέπεται ο αποκλεισμός χρηστών που μοιράζονται τις συνδρομές τους με άτομα εκτός οικογένειας. Οι νέοι όροι χρήσης τέθηκαν σε εφαρμογή στις 25 Ιανουαρίου για τους νέους συνδρομητές, ενώ οι υφιστάμενοι συνδρομητές θα δουν τις νέες αλλαγές από τις 14 Μαρτίου. Το Netflix προχώρησε ήδη στην παροχή μιας παρόμοιας υπηρεσίας πέρυσι, επιτρέποντας τους υφιστάμενους συνδρομητές να προσθέσουν ένα άτομο εκτός οικογένειας στο λογαριασμό τους, έναντι επιπλέον 7,99 δολαρίων το μήνα. "Η δυνατότητα αυτή αποτελεί μια ευκαιρία για εμάς", συμπλήρωσε ο Τζόνστον. "Είναι μια επιλογή την οποία προφανώς ο ανταγωνιστής μας ήδη αξιοποιεί και βρίσκεται μπροστά στα μάτια μας...Έχουμε προγραμματίσει ορισμένες πολύ συγκεκριμένες δράσεις στις οποίες θα προχωρήσουμε μέσα στους αμέσως επόμενους μήνες". Οι εξελίξεις αυτές καταγράφονται καθώς το Disney Plus ετοιμάζεται να παρουσιάσει ενιαία εφαρμογή με το Hulu το Μάρτιο, σε συνέχεια της δοκιμαστικής έκδοσης που διέθεσε πέρυσι. Από τη δημοσιοποίηση των οικονομικών αποτελεσμάτων της εταιρίας προκύπτει επίσης ότι το Disney Plus απώλεσε 1,3 εκατομμύρια συνδρομητές στις ΗΠΑ και τον Καναδά, στον απόηχο των περυσινών αυξήσεων στο κόστος των υπηρεσιών του, ενώ το Hulu πρόσθεσε 1,2 εκατομμύρια συνδρομητές. Την Πέμπτη, το ESPN, το οποίο ανήκει στη Disney, ανακοίνωσε σχέδια για τη δημιουργία μιας νέας υπηρεσίας διαδικτυακής μετάδοσης αθλητικών αγώνων, σε συνεργασία με το Fox και τη Warner Bros. Discovery. Η υπηρεσία αυτή, το όνομα της οποίας δεν έχει γίνει ακόμη γνωστό, θα διατεθεί στην αγορά αυτό το φθινόπωρο και θα είναι διαθέσιμη επίσης στους συνδρομητές στο Disney Plus bundle, μαζί με το Hulu και το ESPN plus. Όλα αυτά, ενώ η Disney σχεδιάζει να διαθέσει μια νέα εκδοχή του συνδρομητικού ESPN που θα απευθύνεται κατευθείαν στους καταναλωτές, τον Αύγουστο του 2025, κίνηση η οποία σηματοδοτεί την απομάκρυνση από το μοντέλο του pay TV, ενώ εξακολουθεί να καταγράφεται μείωση στην τηλεθέαση αλλά και τα διαφημιστικά έσοδα.

H Disney και η Epic Games, ενώνουν τις δυνάμεις τους ώστε να δημιουργήσουν ένα "σύμπαν διασκέδασης". Στο πλαίσιο της σχετικής ανακοίνωσης, το βίντεο της οποίας μπορείτε να δείτε στη συνέχεια, η Disney αποκάλυψε ότι πρόκειται να επενδύσει 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια, αγοράζοντας μετοχές της Epic. Οι λεπτομέρειες σχετικά με το τι μορφή θα έχει αυτό το σχέδιο δημιουργίας ενός "μετασύμπαντος" είναι ακόμη λιγοστές, όμως η Disney περιγράφει το σχέδιο ως εξής: "Εκτός του ότι θα αποτελεί μια εξαιρετική gaming εμπειρία, λειτουργώντας παράλληλα με το Fortnite, το νέο, σταθερό σύμπαν θα προσφέρει πλήθος ευκαιριών στους καταναλωτές να παίξουν, να παρακολουθήσουν, να αγοράσουν και να αλληλοεπιδράσουν με περιεχόμενο, χαρακτήρες και ιστορίες από τη Disney, την Pixar, τη Marvel, το Star Wars, το Avatar και όχι μόνο. Όλοι θα είναι σε θέση να δημιουργήσουν τις δικές τους ιστορίες και εμπειρίες, να εκφράσουν την αγάπη τους για τους κόσμους αυτούς με αυθεντικό Disney τρόπο, καθώς και να μοιράζονται μεταξύ τους περιεχόμενο, με τους τρόπους που αγαπούν. Όλα αυτά, θα βασίζονται στην πανίσχυρη Unreal Engine". Η περιγραφή αυτή παραπέμπει στην πρόσφατη συνεργασία της Epic με τη Lego. Το 2022, η Epic εξασφάλισε επένδυση της τάξης των δύο δισεκατομμυρίων δολαρίων -η οποία μοιράστηκε μεταξύ της Sony και της KIRKBI, μια εταιρίας επενδύσεων της οποίας ηγείται η οικογένεια πίσω από τη LEGO- που οδήγησε στην κυκλοφορία του παιχνιδιού επιβίωσης Lego Fortnite στις αρχές του χρόνου. Η κυκλοφορία αυτή αποτέλεσε μέρος μιας νέας εποχής για το Fortnite, καθώς η Epic καταβάλει προσπάθεια να διευρύνει το παιχνίδι πέρα από το πλαίσιο των αρχικών του καταβολών, μετατρέποντάς το σε πλατφόρμα για άλλου είδους παιχνίδια και εμπειρίες. Η κυκλοφορία του Lego Fortnite συνδυάστηκε με το Fortnite Festival (ένα μουσικό παιχνίδι από τους δημιουργούς του Rock Band) και το Rocker Racing (παιχνίδι αγώνων ταχύτητας, από τους δημιουργούς του Rocket League). Αυτή δεν είναι η πρώτη συνεργασία μεταξύ της Disney και της Epic, καθώς ένας μεγάλος αριθμός χαρακτήρων από το Star Wars, τη Marvel και άλλους κόσμους της Disney έχει κάνει την εμφάνισή του στο Fortnite. Η Epic έχει υποστηρίξει δυναμικά τη δημιουργία ενός μετασύμπαντος, αν και η Disney πρόσφατα φάνηκε να περιορίζει τις προσπάθειές της σε αυτό το κομμάτι, καθώς πέρυσι προχώρησε στην απόλυση των εργαζομένων στη διεύθυνση που ασχολούταν αποκλειστικά με αυτό το κομμάτι. Υπενθυμίζεται ότι και η Epic προχώρησε πρόσφατα σε μεγάλο αριθμό απολύσεων, δείχνοντας την πόρτα της εξόδου στο 16% του ανθρώπινου δυναμικού της εταιρίας τον περασμένο Σεπτέμβριο. Παραμένει άγνωστο το πότε θα πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του αυτός ο νέος κόσμος, πάντως η συνεργασία αυτή οδήγησε ήδη σε μια ενδιαφέρουσα ανακοίνωση: το Rocket League, που λειτουργεί πλέον στο πλαίσιο της Epic, πρόκειται να λάβει ενημέρωση που θα προσθέτει υλικό από το Mandalorian, ανάμεσά τους και έναν Γκρόγκου που θα κάθεται πάνω στα αυτοκίνητα.

Τρία χρόνια αφότου η Disney διέκοψε κάθε σχέση με την Τζίνα Καράνο, η οποία πρωταγωνιστούσε στο Mandalorian, η ηθοποιός καταθέτει αγωγή σε βάρος της εταιρίας, έχοντας και τη βοήθεια του Ίλον Μασκ. Όπως αναφέρεται σε ρεπορτάζ του The Holywood Reporter, η Καράνο κινείται νομικά σε βάρος της Disney κατηγορώντας την εταιρία για διακρίσεις και άδικο τερματισμό της συνεργασίας τους, καθώς απολύθηκε μετά από μια σειρά εμπρηστικών και αντισημιτικών αναρτήσεων στο τότε Twitter, νυν Χ, καθώς και στο Instagram. Εκείνο το διάστημα, η Disney είχε αναφέρει σε σχετική δήλωση ότι "οι αναρτήσεις της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τις οποίες απαξιώνει ανθρώπους στη βάση της πολιτιστικής και θρησκευτικής τους ταυτότητας είναι φρικτές και απαράδεκτες". Όσο για το χρόνο που επέλεξε η Καράνο για να κινηθεί εναντίον της Disney, η αγωγή κατατίθεται τώρα γιατί ο Μασκ σε ανάρτησή του τον περασμένο Αύγουστο ανέφερε πως "αν έχετε αντιμετωπιστεί άδικα από τον εργοδότη σας επειδή αναρτήσατε ή επιδοκιμάσατε κάτι σε αυτή την πλατφόρμα, θα καλύψουμε τα νομικά σας έξοδα". Σε ανάρτησή της στο Χ, η Καράνο αναφέρει ότι επικοινώνησε λίγο καιρό μετά την ανάρτηση του Μασκ, για να δει αν πληρούσε τα κριτήρια. "Προς μεγάλη μου έκπληξη, πριν από μερικούς μήνες έλαβα ένα email από δικηγόρο που είχε προσληφθεί από την Χ προκειμένου να εξετάσει την περίπτωσή μου και πολλές άλλες", έγραψε. "Αποδεικνύεται πως, αφού τους έστειλα όσες περισσότερες πληροφορίες μπόρεσα να συλλέξω αυτούς τους μήνες, οι δικηγόροι μου, πλέον, καθώς και η Χ, πιστεύουν απόλυτα ότι η περίπτωσή μου είναι βάσιμη και προχωρούν στα επόμενα βήματα". Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, η ηθοποιός διεκδικεί "δικαστική απόφαση η οποία θα υποχρέωνε τη Lucasfilm να την επαναφέρει στο καστ της σειράς και ένα ποσό τουλάχιστον 75.000 δολαρίων και επιπλέον κυρωτική αποζημίωση". Ο Μασκ έχει συγκρουστεί ήδη με τη Disney -και τους διαφημιζόμενους γενικότερα- από τη στιγμή που η εταιρία απέσυρε τις διαφημίσεις της από το Χ, μαζί με πολλές άλλες. Σε ανάρτησή του το Νοέμβριο, δήλωνε πως δεν πρόκειται να υποκύψει στο διαφημιστικό εκβιασμό, συνοδεύοντας το μήνυμα με διάφορες βρισιές. Φυσικά, ο Μασκ δεν είναι ο πρώτος δισεκατομμυριούχος που χρηματοδοτεί μια τέτοια αγωγή: το 2016, ο Πίτερ Τίελ παραδέχτηκε ότι στήριξε οικονομικά την αγωγή του Χαλκ Χόγκαν σε βάρος του ιστολογίου Gawker, που τελικά οδήγησε την εταιρία σε χρεοκοπία. Όμως, όπως επισημαίνεται στο ρεπορτάζ του The Holywood Reporter, δεδομένου του ότι η Καράνο ήταν "κατά βούληση εργαζόμενη", όρος που στο αμερικανικό εργατικό δίκαιο αναφέρεται σε άτομα τα οποία ο εργοδότης μπορεί να απολύσει για οποιονδήποτε λόγο, θα είναι πολύ δυσκολότερο να εξασφαλίζει την όποια αποζημίωση.

Αποτελούμενο από μικρές μηχανοκίνητες μπάλες, επιτρέπει το φυσικό περπάτημα χωρίς περιορισμούς, αποφεύγοντας παράλληλα τα εμπόδια του πραγματικού κόσμου που διακόπτουν την εμβύθιση. Οι τρέχουσες λύσεις όπως το Virtuix Omni που είχαμε δει πριν 9 χρόνια στη CES, είτε δένουν τους χρήστες είτε περιορίζουν την κίνηση για να αποφεύγεται η πρόσκρουση σε τοίχους. Όμως ο αρθρωτός σχεδιασμός του HoloTile διευκολύνει τη συμμετοχή πολλών παικτών μέσα σε ένα δυναμικό δάπεδο που ταιριάζει με τα βήματα των gamers. Το demo του HoloTile δείχνει ανθρώπους να κάνουν βήματα καθώς η επιφάνεια κυλά διαισθητικά για να προσομοιάζει τη φυσική κίνηση. Πέρα από την αίσθηση της κίνησης, το ευαίσθητο δάπεδο χειρίζεται επίσης το χειρισμό αντικειμένων σαν να πρόκειται για τηλεκίνηση. Κουνώντας το χέρι τους, οι χρήστες ελέγχουν εικονικά αντικείμενα σαν να τα μετακινούν με το μυαλό τους. Το HoloTile αντιμετωπίζει θεμελιωδώς μια κεντρική πρόκληση των παιχνιδιών VR, τη σύνδεση φυσικών ενεργειών με εικονικούς κόσμους. Η ομαλή προσομοίωση της κίνησης και των αντιδράσεων της πραγματικής ζωής επιτρέπει βαθύτερη παρουσία κατά το gmaing. Και καθώς τα VR συστήματα εξελίσσουν τις επαυξημένες δυνατότητες, το σύστημα μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή περισπασμών από συγκρούσεις με το πραγματικό περιβάλλον. Αντί να αποκρύπτει μεγάλα τμήματα του φυσικού περιβάλλοντος μέσω οπτικών επικαλύψεων, το HoloTile επιτρέπει την ελευθερία κίνησης με τα μάτια ορθάνοιχτα. Αυτό διατηρεί την εμβύθιση αντί να αποσπά την προσοχή των χρηστών. Το πρωτοποριακό σύστημα προέρχεται από τον θρύλο της Disney, Lanny Smoot, τον καταξιωμένο Imagineer πίσω από αξιοθέατα όπως το Haunted Mansion καθώς και τα εφέ φωτόσπαθων του Star Wars. Μάλιστα η Disney ανακοίνωσε ότι ο Smoot θα ενταχθεί στο National Inventors Hall of Fame, και θα γίνει ο δεύτερος Imagineer της Disney που θα λάβει αυτή την τιμή, μαζί με τον ιδρυτή της Disney, Walt Disney, ο οποίος τιμήθηκε μετά θάνατον για την multiplane κάμερα.

Την 1η Ιανουαρίου 2024, τα πνευματικά δικαιώματα για τις απεικονίσεις του Steamboat Willie του Μίκυ Μάους και της Μίννι Μάους έληξαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας αυτές τις συγκεκριμένες πρώιμες αποδόσεις διαθέσιμες για δημόσια χρήση χωρίς άδεια ή πληρωμή. Ως αποτέλεσμα, οι καλλιτέχνες μπορούν πλέον να αναδημιουργούν και να επαναχρησιμοποιούν νόμιμα τις παραλλαγές του 1928 των εμβληματικών χαρακτήρων. Η Disney διευκρίνισε ότι οι πιο σύγχρονες εκδοχές του Μίκυ και της Μίννι παραμένουν προστατευόμενη πνευματική ιδιοκτησία. Η αμερικανική νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων παρέχει 95 χρόνια αποκλειστικών δικαιωμάτων, οπότε μόνο οι πρώτες εκφάνσεις του Steamboat Willie εισήλθαν σε δημόσια χρήση αυτή την εβδομάδα. Τα νέα διαθέσιμα projects που βασίζονται στο Steamboat Willie μπορούν να το χρησιμοποιήσουν ως δείγμα ή να το προσαρμόσουν ανάλογα με τις ανάγκες τους χωρίς να παραβιάζουν πνευματικά δικαιώματα. Ήδη η ταινία μικρού μήκους, έχει κάνει την εμφάνισή της στο YouTube από κανάλια εκτός Disney. Το ντεμπούτο του Μίκυ και της Μίννι είναι ανάμεσα σε πολλά δημιουργικά έργα από το 1928 που βρίσκονται πλέον στο αμερικανικό κοινό κτήμα (public domain), συμπεριλαμβανομένων ταινιών όπως το "Τσίρκο" του Τσάρλι Τσάπλιν και βιβλίων όπως "Το σπίτι στη γωνία του Πουχ" του Α.Α. Μιλν, το οποίο εισήγαγε τον χαρακτήρα Τίγρη. Η Disney κατέχει ξεχωριστά εμπορικά σήματα για την ταυτότητα τoυ brand του Μίκυ Μάους και την εταιρική ιδιότητα της μασκότ. Ως εκ τούτου, η πώληση μη εξουσιοδοτημένων εμπορευμάτων που εμφανίζονται συνδεδεμένα με τη Disney εξακολουθεί να ενέχει κινδύνους για θέματα εμπορικών σημάτων. Οποιαδήποτε χρήση που υπονοεί ότι ο Μίκυ ανήκει σε άλλο brand θα μπορούσε να αντιμετωπίσει δικαστικές προκλήσεις. Κάποιοι εικάζουν ότι το καθεστώς του Steamboat Willie που αποτελεί δημόσιο κτήμα μπορεί να εμπνεύσει νέες "τουλάχιστον περίεργες" εμφανίσεις του Μίκυ και της Μίνι, όπως η αιματηρή ταινία τρόμου Winnie the Pooh που κυκλοφόρησε πέρυσι. Ωστόσο, η Disney στοχεύει να προστατεύσει την ακεραιότητα των χαρακτήρων της στη δημόσια φαντασία μέσω της συνεχούς προώθησης των μεταγενέστερων εκδόσεών τους στις ιστορίες και τα προϊόντα της εταιρείας.

Το πολυαναμενόμενο Deadpool 3, που αρχικά είχε προγραμματιστεί για τις 3 Μαΐου 2024, θα βγει στις οθόνες στις 26 Ιουλίου 2024. Η απόφαση αυτή έρχεται στον απόηχο μιας προσωρινής συμφωνίας για την ολοκλήρωση της απεργίας των ηθοποιών στο Χόλυγουντ. Η παραγωγή αναμένεται να ξαναρχίσει στο Λονδίνο τις επόμενες εβδομάδες, όπου η Marvel και η Disney έχουν αναλάβει δαπάνες για τη συντήρηση των κινηματογραφικών σκηνικών κατά τη διάρκεια της διακοπής της παραγωγής. Ο επαναπρογραμματισμός, έχει επηρεάσει και άλλες ταινίες της Marvel Studios. Συγκεκριμένα το Captain America: Brave New World, που αρχικά είχε προγραμματιστεί για τις 26 Ιουλίου 2024, αναβλήθηκε για τις 14 Φεβρουαρίου 2025. Το πολύπαθο Blade, που επρόκειτο να κυκλοφορήσει σε αυτή τη νέα ημερομηνία, αναβλήθηκε για τις 7 Νοεμβρίου 2025. Το Thunderbolts, που αρχικά είχε οριστεί για τις 20 Δεκεμβρίου 2024, μετατέθηκε για τις 25 Ιουλίου 2025. Ως αποτέλεσμα αυτών των αλλαγών, το Deadpool 3 είναι η μοναδική ταινία του κινηματογραφικού σύμπαντος της Marvel που έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει το επόμενο έτος. Αυτό αποτελεί μια σημαντική απόκλιση από τη συνήθη κυκλοφορία τριών ή περισσότερων ταινιών ανά έτος. Μένει να δούμε πώς αυτή η σχετική σπανιότητα θα επηρεάσει το ήδη μειωμένο ενδιαφέρον του κοινού για το είδος των υπερηρώων. Οι απεργίες της SAG-AFTRA και της Συντεχνίας Συγγραφέων της Αμερικής, οι οποίες ολοκληρώθηκαν με διαφορά λίγων εβδομάδων, έχουν διαταράξει τα χρονοδιαγράμματα παραγωγής σε όλο το Χόλιγουντ. Οι επερχόμενες ταινίες της Marvel Studios βρίσκονταν σε διαφορετικά στάδια παραγωγής όταν σημειώθηκαν οι απεργίες. Το Captain America: Brave New World φέρεται να είχε ολοκληρώσει τις κύριες λήψεις, γεγονός που οδήγησε σε εικασίες ότι θα μπορούσε να καλύψει την κενή θέση του Deadpool 3. Ωστόσο, το Variety αναφέρει ότι η παραγωγή των ταινιών Blade και Thunderbolts δεν έχειακόμη ξεκινήσει. Εκτός από τις ταινίες της Marvel Studios, η Disney αναθεώρησε επίσης την ημερομηνία κυκλοφορίας του CGI prequel του Lion King, Mufasa: The Lion King. Η ταινία, που αρχικά είχε οριστεί για τις 5 Ιουλίου, θα κυκλοφορήσει τώρα στις 20 Δεκεμβρίου 2024. Η Sony Pictures ανακοίνωσε επίσης μια καθυστέρηση στην κυκλοφορία της τρίτης ταινίας της που βασίζεται στον χαρακτήρα Venom της Marvel, μεταθέτοντάς την από τις 12 Ιουλίου 2024 στις 8 Νοεμβρίου του ίδιου έτους.

Η συλλογή περιλαμβάνει ταινίες τόσο από τα Walt Disney Animation Studios όσο και από την Pixar και σχεδιάστηκε ειδικά για την περίσταση, με τρεις διαφορετικούς τόμους. Κάθε τόμος αναδιπλώνεται σε μια παρουσίαση σε στυλ βιβλίου ιστοριών, με σελίδες που δείχνουν την αφίσα των ταινιών, τα έτη κυκλοφορίας τους και ένα απόσπασμα από τον κύριο χαρακτήρα της κάθε ταινίας. Η συλλογή συνοδεύεται επίσης από ψηφιακούς κωδικούς για κάθε ταινία. Η συλλογή θα είναι διαθέσιμη για προ-παραγγελία αρχικά στον ιστότοπο του Walmart στις 18 Σεπτεμβρίου και κάθε αντίτυπο θα περιλαμβάνει ένα αριθμημένο πιστοποιητικό γνησιότητας. Το κοινό θα έχει την ευκαιρία να δει ξανά τις αγαπημένες του ιστορίες, καθώς το στούντιο γιορτάζει αυτά που έχει προσφέρει στο χώρο του animation στα 100 χρόνια λειτουργίας του. Επειδή έχουν περάσει πολλές δεκαετίες, τα τρέχοντα έργα που κυκλοφορούν από το στούντιο επικεντρώνονται σε ένα σύγχρονο στυλ animation και αφήγησης που επιχειρεί να συνδεθεί με το σημερινό κοινό. Το Wish είναι η επόμενη ταινία που θα κυκλοφορήσει στις αίθουσες από τα Walt Disney Animation Studios, επίσης ως μέρος του ειδικού εορτασμού της εταιρείας. Από την άλλη πλευρά, η Pixar έγινε μέρος της Walt Disney Company το 2006, με την εταιρεία να προσδιορίζει το στούντιο ως ένα χρήσιμο περιουσιακό στοιχείο, που ναι μεν ασχολιόταν με το animation αλλά με ένα εντελώς διαφορετικό τρόπο. Κλασικές ταινίες όπως το Toy Story ή το The Incredibles, αντικατοπτρίζουν την ιστορία των Walt Disney Studios με τον τρόπο που οι ταινίες καθόρισαν το μέσο κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας τους. Πλέον η Legacy Animated Film Collection περιλαμβάνει μερικές από τις πιο δημοφιλείς εμπορικές επιτυχίες της Pixar. Η συλλογή περιλαμβάνει τις εξής ταινίες

Η είδηση έρχεται μέσω ενός ρεπορτάζ του Vanity Fair για το πώς οι Ουκρανοί τεχνικοί της Respeecher εργάστηκαν για να κάνουν τον Darth Vader να ακούγεται όπως πριν από 45 χρόνια για τη σειρά Obi-Wan Kenobi της Disney+, παρά τη συνεχιζόμενη ρωσική εισβολή στη χώρα τους. Η φωνή του Jones έχει προφανώς αλλάξει με τα χρόνια και ο ίδιος έχει "αποσυρθεί από το ρόλο", οπότε η εισαγωγή τεχνολογίας A.I. είναι ένας τρόπος να διατηρηθεί η φωνή που όλοι γνωρίζουμε και αγαπάμε ζωντανή για πολλά χρόνια ακόμα. Το Respeecher χρησιμοποιεί "ηχογραφήσεις αρχείου και έναν ιδιόκτητο αλγόριθμο A.I. για να δημιουργήσει νέο διάλογο με τις φωνές των ερμηνευτών από πολύ παλιά", ενώ ο Matthew Wood, επιβλέπων ηχολήπτης της Lucasfilm, δήλωσε ότι η τεχνολογία της εταιρείας έχει αυτό το "ανθρώπινο άγγιγμα" που κάνει όλη τη διαφορά στο τελικό αποτέλεσμα. «Σίγουρα το κύριο μέλημά μου ήταν να μη διατρέξουν κάποιο κίνδυνο», πρόσθεσε ο Wood για την ομάδα του Respeecher. «Υπάρχουν πάντα εναλλακτικές λύσεις που θα μπορούσαμε να ακολουθήσουμε, οι οποίες δεν θα ήταν τόσο καλές όσο αυτό που μας έδινε το Respeecher. Ποτέ δεν θέλαμε να τους θέσουμε σε πρόσθετο κίνδυνο για να εργαστούν από το γραφείο τους». Ενώ οι κίνδυνοι ήταν πολλοί και πραγματικοί για αυτούς τους Ουκρανούς, το έργο ήταν ένα όνειρο ζωής για τους υπαλλήλους της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένου του Bogdan Belyaev. Ο Wood ανέφερε για το πώς είχε ηχογραφήσει τις ερμηνείες του Jones ως Darth Vader τουλάχιστον δώδεκα φορές, με την τελευταία φορά να είναι για το Star Wars: The Rise of Skywalker. Περίπου εκείνη την εποχή, ο Jones άρχισε να αναφέρει το ότι ο χρόνος του ως Darth Vader μπορεί να φτάνει στο τέλος του και τότε ήταν που τέθηκε η ιδέα της Respeecher να διατηρήσει τη φωνή του. «Είχε αναφέρει ότι εξέταζε το ενδεχόμενο να σταματήσει να υποδύεται τον συγκεκριμένο χαρακτήρα», λέει ο Wood. «Οπότε πώς θα προχωρήσουμε μπροστά;» Η απάντηση, όπως φαίνεται, είναι το Respeecher, καθώς «ο ηθοποιός υπέγραψε τη χρήση των αρχειακών ηχογραφήσεων της φωνής του για να κρατήσει τον Vader ζωντανό και ζωτικό ακόμα και με τεχνητά μέσα -ακατάλληλο, ίσως, για έναν χαρακτήρα που ο μισός είναι μηχανή-". Παρόλο που ο Jones μπορεί να μην συμμετέχει τόσο πολύ όσο κάποτε, βοήθησε ακόμα να ζωντανέψει ο Vader στο Obi-Wan Kenobi ως ένας "καλοπροαίρετος νονός" που βοήθησε την ομάδα να αναπαραστήσει τη φωνή τον Vader με το σωστό τρόπο. Όσο για τους εργαζόμενους στην Respeecher, συνεχίζουν να εργάζονται καθώς το συγκεκριμένο project σημαίνει πολλά γι' αυτούς και για τη χώρα τους. «Δημιουργούμε χώρους εργασίας για τους ανθρώπους μας, δημιουργούμε θέσεις εργασίας, τους πληρώνουμε χρήματα, συμβάλλουμε στην ουκρανική οικονομία, και αυτό είναι αρκετά σημαντικό», λέει ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της Respeecher, Alex Serdiuk. «Όμως επίσης, ελπίζουμε ότι περισσότεροι άνθρωποι θα ακούσουν για την Ουκρανία -για την τεχνολογική μας κοινότητα και για τις νεοφυείς επιχειρήσεις μας- εξαιτίας αυτού του project».

Στη λίστα με τα νέα περιουσιακά στοιχεία της Disney δεν περιλαμβάνονται το δίκτυο Fox Broadcasting και τα κανάλια Fox News, Fox Business και Fox Sports και Big Ten Network που αναμένεται να ανεξαρτητοποιηθούν επιχειρησιακά. Όμως η Disney αποκτάει τον πλήρη έλεγχο των στούντιο παραγωγής κινηματογραφικών και τηλεοπτικών ταινιών και προγραμμάτων της 21st Century Fox, όπως είναι οι Twentieth Century Fox, Fox Searchlight Pictures και Fox 2000, επίσης τις Twentieth Century Fox Television, FX Productions και Fox21, τα δίκτυα στην καλωδιακή τηλεόραση FX και National Geographic καθώς και τα μερίδια της εταιρείας στα Διεθνή τηλεοπτικά δίκτυα Star TV και Sky TV κ.ά. Η Disney επίσης αποκτά τον πλειοψηφικό έλεγχο του Hulu (μαζί με το 30% της Fox θα κατέχει το 60% ενώ οι Comcast και Time Warner θα έχουν μερίδια 30% και 10% αντίστοιχα). Ως μέρος της συμφωνίας, ο CEO της Disney, Bob Iger θα συνεχίσει να έχει τα ηνία της εταιρείας μέχρι το 2021, αν και για την ώρα δεν υπάρχουν νέα για τον διάδοχό του. Μαζί με τις παραπάνω οντότητες, η Walt Disney Company αποκτάει και το χαρτοφυλάκιο πνευματικής ιδιοκτησίας της 21st Century Fox συμπεριλαμβανομένων των Avatar, X-Men, Fantastic Four και Deadpool καθώς και των The Americans, This Is Us, Modern Family και The Simpsons κ.ά. Εφόσον εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές η συναλλαγή μεταξύ των Walt Disney Company και 21st Century Media, οι μέτοχοι της 21st Century Fox θα λάβουν 0,2745 δολάρια ανά μετοχή που κατέχουν. Site: The Verge

Ο 71χρονος Iger, ο οποίος πέρασε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες στη Disney, εκ των οποίων 15 χρόνια ως διευθύνων σύμβουλος, συμφώνησε να επιστρέψει για δύο χρόνια και να βοηθήσει στην εξεύρεση μόνιμου αντικαταστάτη, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας. Ο Chapek, 62 ετών, αποχωρεί με άμεση ισχύ. «Το διοικητικό συμβούλιο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι καθώς η Disney ξεκινά την πορεία της σε μια όλο και πιο περίπλοκη περίοδο μετασχηματισμού της βιομηχανίας, ο Bob Iger βρίσκεται σε μοναδική θέση για να οδηγήσει την εταιρεία σε αυτή την κρίσιμη περίοδο», ανέφερε στην ανακοίνωση η Suzan Arnold, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου. Ο Iger θα αναλάβει να αντιστρέψει την απότομη πτώση των μετοχών της Disney, οι οποίες οδεύουν προς τις χειρότερες ετήσιες απώλειες τους τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1970. Θα πρέπει να συγκρατήσει τις δαπάνες της Disney για τον προγραμματισμό του streaming video, θα πρέπει να αναζωπυρώσει την ανάπτυξη της υπηρεσίας Disney+, ενώ παράλληλα θα πρέπει να διαχειριστεί το προβληματικό τμήμα καλωδιακής τηλεόρασης. Η αξία της μετοχής της Disney κορυφώθηκε στα 203,02 δολάρια τον Μάρτιο του 2021 και έκλεισε στις 18 Νοεμβρίου στα 91,80 δολάρια, σημειώνοντας πτώση 41% για το έτος. Σε email προς τους υπαλλήλους λίγο πριν η εταιρεία ανακοινώσει την κίνηση, ο Iger δήλωσε ότι επιστρέφει στη δουλειά «με μια απίστευτη αίσθηση ευγνωμοσύνης και ταπεινότητας - και, πρέπει να παραδεχτώ, με κάποια έκπληξη». Ανέφερε ότι οι εργαζόμενοι θα ακούσουν περισσότερα από τον ίδιο και τους ηγέτες της εταιρείας τη Δευτέρα και τις επόμενες εβδομάδες. «Αυτοί οι καιροί παραμένουν αρκετά δύσκολοι, αλλά όπως με έχετε ακούσει να λέω και στο παρελθόν, είμαι αισιόδοξος», είπε. Ο Iger ήταν διευθύνων σύμβουλος της Disney από το 2005 έως το 2020, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η εταιρεία εξαγόρασε την Pixar, τη Marvel και τη Lucasfilm, και εγκαινίασε την υπηρεσία streaming Disney+. Αποσύρθηκε από εκτελεστικός πρόεδρος τον Δεκέμβριο, τερματίζοντας μια δύσκολη συνύπαρξη με τον διευθύνοντα σύμβουλο Chapek στο τιμόνι της Disney. Βετεράνος της Disney εδώ και δεκαετίες, ο Chapek ανέβηκε στην ιεραρχία, δουλεύοντας στο τμήμα οικιακού βίντεο της εταιρείας την εποχή των κασετών VHS και ανεβαίνοντας στην ηγεσία των καταναλωτικών προϊόντων και αργότερα στην επιχείρηση θεματικών πάρκων. Εκεί, ο Chapek επέβλεψε μια σειρά από μεγάλα έργα, όπως τα εγκαίνια του νέου θεματικού πάρκου της εταιρείας στη Σαγκάη και το ντεμπούτο των περιοχών με θέμα το Star Wars στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα. Ο Chapek αναδείχθηκε ως ο επικρατέστερος υποψήφιος για τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, αφού ο Iger συνέχισε να παρατείνει το συμβόλαιό του και αρκετοί επίδοξοι διάδοχοι αποχώρησαν, συμπεριλαμβανομένου του συμπαθούς πρώην οικονομικού διευθυντή και επικεφαλής των πάρκων, Tom Staggs. Ο Chapek ανέλαβε τον Φεβρουάριο του 2020, την ώρα που η πανδημία του Covid-19 είχε αρχίσει να ξεσπά, και πήρε τριετή παράταση του συμβολαίου του τον Ιούνιο, κάτι που θεωρήθηκε ευρέως ως ψήφος εμπιστοσύνης από το τότε διοικητικό συμβούλιο. Ηγήθηκε της Disney κατά τη διάρκεια μιας ταραχώδους περιόδου για την εταιρεία ειδικότερα και για τα μέσα μαζικής ενημέρωσης ευρύτερα, καθώς η βιομηχανία ψυχαγωγίας μετατοπίστηκε στην παραγωγή τηλεοπτικών εκπομπών και ταινιών για streaming έναντι της καλωδιακής τηλεόρασης και των κινηματογράφων. Ορισμένες από τις αναταραχές αυτές τις προκάλεσε ο ίδιος ο Chapek. Η Scarlet Johanson μήνυσε τη Disney αφού η εταιρεία αποφάσισε να κυκλοφορήσει την ταινία Black Widow στο Disney+ απευθείας, περιορίζοντας ουσιαστικά την αμοιβή της. Σε απάντηση, η Disney πρότεινε ότι είχε ήδη πληρωθεί αρκετά, δημιουργώντας μια συζήτηση για το αν τα σχόλια ήταν σεξιστικά. Αργότερα τα δύο μέρη διευθέτησαν τη διαφορά εξωδικαστικά. Ο Chapek προσπάθησε επίσης να κρατήσει τη Disney εκτός μια μεγάλης συζήτησης που υπήρξε στην πολιτεία της Φλόριντα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται η ταυτότητα φύλου στα σχολεία. Τον περασμένο Μάρτιο η Disney δήλωσε ότι δεν θα έπαιρνε θέση στη νομοθεσία που απαγορεύει τέτοιες συζητήσεις στις σχολικές αίθουσες κάτι που όμως οδήγησε σε αντιδράσεις από τους εργαζόμενους. Δύο ημέρες αργότερα η εταιρεία ανακάλεσε, δηλώνοντας δημοσίως ότι η Disney θα αντιταχθεί στο νομοσχέδιο. Ο Chapek προχώρησε σε οργανωτικές αλλαγές που εξόργισαν πολλούς υπαλλήλους, αναλαμβάνοντας την ευθύνη για τις πωλήσεις διαφημίσεων, τα χρονοδιαγράμματα κυκλοφορίας ταινιών και τις τηλεοπτικές εκπομπές που θα δημιουργηθούν. Τις αποφάσεις αυτές μέχρι πρότινος τις έπαιρναν οι επικεφαλής των δικτύων και των στούντιο. Μια προσπάθεια να μεταφερθούν οι σχεδιαστές θεματικών πάρκων από την Καλιφόρνια σε νέα γραφεία στη Φλόριντα, εξόργισε περαιτέρω τους εργαζόμενους. Ενώ τα κέρδη των θεματικών πάρκων αυξήθηκαν μετά την επιστροφή των επισκεπτών από τους περιορισμούς της πανδημίας, ο Chapek έκανε αλλαγές που δημιούργησαν αντιδράσεις. Σε αυτές περιλαμβάνεται η απαίτηση κρατήσεων, η αύξηση στις τιμές των εισιτηρίων αλλά και η καθιέρωση ενός νέου συστήματος που επέτρεπε σε ορισμένους επισκέπτες να παρακάμπτουν τις μεγάλες ουρές έναντι αμοιβής, αυξάνοντας έτσι ακόμη περισσότερο το κόστος της επίσκεψης. Η μετοχή αυξήθηκε κατά τα πρώτα στάδια της πανδημίας. Η νέα τότε πλατφόρμα Disney+ απέκτησε εκατομμύρια συνδρομητές, καθώς οι κινηματογράφοι έκλεισαν και οι καταναλωτές που έμεναν στο σπίτι ήταν ανυπόμονοι για νέα προγράμματα στο σπίτι. Όμως η υπομονή των μετόχων απέναντι στα streaming πλάνα της εταιρείας φαίνεται ότι φτάνει στο τέλος της. Ο λόγος είναι το Netflix και η ανακοίνωση της πρώτης απώλειας συνδρομητών, με τους επενδυτές να φοβούνται κάτι παρόμοιο για το Disney+ και να πιέζουν την εταιρεία να παρουσιάσει κέρδη και να περιορίσει τις δαπάνες.

Ο όγκος δεδομένων του όλου project για την επίτευξη ρεαλιστικών αποτελεσμάτων ήταν τεράστιος, όμως τώρα, οι ερευνητές της Disney αποκάλυψαν το FRAN, ένα νέο εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης που μπορεί να γεράσει ή να μειώσει πειστικά την ηλικία ενός ηθοποιού σε δευτερόλεπτα. Σε ένα ακαδημαϊκό έγγραφο, τα Disney Research Studios εξηγούν ότι το FRAN (που σημαίνει face re-aging network) είναι ένα νευρωνικό δίκτυο που εκπαιδεύτηκε χρησιμοποιώντας μια μεγάλη βάση δεδομένων που περιέχει ζεύγη τυχαία παραγόμενων συνθετικών προσώπων σε διαφορετικές ηλικίες, γεγονός που παρακάμπτει την ανάγκη να βρεθούν με άλλο τρόπο χιλιάδες εικόνες πραγματικών ανθρώπων σε πραγματικές διαφορετικές ηλικίες που απεικονίζουν την ίδια έκφραση προσώπου, πόζα, φωτισμό και φόντο. Το FRAN χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να καταλήξει σε μια πρόβλεψη σχετικά με το ποιες περιοχές του προσώπου ενός πραγματικού ατόμου θα γερνούσαν και πώς στη συνέχεια επικαλύπτει τις νέες λεπτομέρειες. Σε αυτές βλέπουμε την προσθήκη ή τη διαγραφή ρυτίδων και ζυγωματικών, και όλα αυτά σε βίντεο. Τα Disney Research Studios ισχυρίζονται ότι το τελικό αποτέλεσμα είναι "η πρώτη πρακτική, πλήρως αυτόματη και έτοιμη για παραγωγή μέθοδος για την επανα-γήρανση προσώπων σε βίντεο". Κοιτάζοντας τα παραδείγματα βίντεο που παρέχει η ίδια η Disney, η τεχνολογία σίγουρα ξεπερνά το φίλτρο γήρανσης του Snapchat και είναι πολύ πιο ρεαλιστική απ ‘ολες τις προσπάθειες που έχουμε δει ήδη στη μεγάλη (και μικρή) οθόνη. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί και αυτού του είδους η έρευνα δεν είναι μοναδική. Η Disney σημείωσε στην έρευνά της ότι το FRAN μπορεί να είναι ακατάλληλο για σημαντικές αλλαγές, όπως η εκ νέου γήρανση από και προς πολύ νεαρές ηλικίες και ότι το γκριζάρισμα των μαλλιών του τριχωτού της κεφαλής δεν αντικατοπτρίζεται κατά τη γήρανση ενός ηθοποιού, καθώς αυτό δεν υπήρχε στο σύνολο δεδομένων που χρησιμοποιήθηκε για την εκπαίδευση του εργαλείου. Δεδομένου ότι η εργασία των εργαζομένων στον τομέα των ειδικών εφέ και ακόμη και η πρακτική εφαρμογή προσθετικού μακιγιάζ δεν έχουν αυτούς τους περιορισμούς, το FRAN είναι απίθανο να αντικαταστήσει κάποιες θέσεις εργασίας στη βιομηχανία του κινηματογράφου για αρκετό καιρό. Παρόλα αυτά, τα αποτελέσματα φαίνονται εξίσου καλά, αν όχι καλύτερα, από τα πραγματικά παραδείγματα επί της οθόνης πριν από λίγα χρόνια. Άλλωστε, όλοι μας παραξενευτήκαμε όταν κοιτάξαμε έναν Robert Downey Jr. σε μικρή ηλικία στο Captain America του 2016: Civil War, σωστά; Δεν είναι περίεργο που η Disney εργάζεται πάνω στην αυτοματοποίηση των οπτικών εφέ, δεδομένου ότι είναι ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του χώρου που χρειάζονται επειγόντως μια παρόμοια αξιόπιστη τεχνολογία. Χαρακτήρες του κινηματογραφικού σύμπαντος της Marvel, όπως ο Nick Fury (Samuel L. Jackson), ο Hank Pym (Michael Douglas) και ο Ego the Living Planet (Kurt Russell) έχουν προσαρμοστεί οπτικά τα τελευταία χρόνια, εκτός από χαρακτήρες του Star Wars όπως η Leia Organa (Carrie Fisher), ο Wilhuff Tarkin (Peter Cushing) και ο Luke Skywalker (Mark Hamill). Επιπλέον αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η Disney εκπαιδεύει μια τεχνητή νοημοσύνη για να αλλάξει την εμφάνιση κάποιου ανθρώπου σε βίντεο, καθώς το ερευνητικό της τμήμα είχε ήδη κυκλοφορήσει ένα "φωτορεαλιστικό" εργαλείο το 2020 που βασίζονταν στην τεχνολογία του deepfake. Η Industrial Light & Magic (η εταιρεία οπτικών εφέ της Disney) έχει επίσης εργαστεί σε συστήματα για τη μείωση της χρήσης των ειδικών εφέ κατά την παραγωγή, όπως οι γιγαντιαίες οθόνες βίντεο LED ύψους 20 ποδιών για την τηλεοπτική σειρά The Mandalorian, αποτελώντας μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές σε ότι αφορά την εξοικονόμηση κόστους. Διαβάζοντας πάντως την ανακοίνωση της Disney για το νέο εργαλείο, δεν μπορούμε να μην αναρωτηθούμε αν αυτό έχει χρησιμοποιηθεί στην ταινία Indiana Jones: Dial of Destiny αφού με βάση το trailer που μόλις κυκλοφόρησε, βλέπουμε τον πρωταγωνιστή της ταινίας, Harrison Ford σε διάφορες ηλικίες, με τα αποτελέσματα να κρίνονται πειστικά τουλάχιστον στις περισσότερες περιπττώσεις.