Αναζήτηση στην κοινότητα

Η Epic Games, η εταιρία πίσω από το Fortnite, ζητά από ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνια να υποχρεώσει τη Google να επιτρέψει μεγαλύτερο ανταγωνισμό στο Play Store, από τη στιγμή που ένορκοι έκριναν ότι ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός έκανε κατάχρηση της κυρίαρχης θέσης που διατηρεί στην αγορά των κινητών συσκευών με λειτουργικό Android. Η πρόταση της Epic περιγράφεται στο αίτημα που κατέθεσε ενώπιον του Τζέιμς Ντονάτο, ομοσπονδιακού δικαστή στο Σαν Φρανσίσκο, ζητώντας μεταξύ άλλων να προσφέρει το Google Play Store μεγαλύτερη ελευθερία στους χρήστες ως προς το πώς επιλέγουν να κατεβάζουν τις εφαρμογές που τους ενδιαφέρουν και παράλληλα να περιορίσει τη δυνατότητα της Google να κλείνει συμφωνίες με τις εταιρίες που κατασκευάζουν κινητά τηλέφωνα, με αποτέλεσμα να μην περιλαμβάνονται ανταγωνιστικές ψηφιακές αγορές στις εφαρμογές που συνοδεύουν τη συσκευή από την πρώτη στιγμή. Σε δήλωσή της που δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή, η Epic αναφέρει ότι πρέπει να της επιτραπεί να φέρει τους τίτλους της στο Android "χωρίς καθυστερήσεις και περιορισμούς". Η εταιρία επισημαίνει επίσης ότι καταναλωτές και δημιουργοί πρέπει να έχουν μεγαλύτερο έλεγχο πάνω στο "πώς πραγματοποιούν και προσφέρουν αγορές εντός των εφαρμογών, απαλλαγμένες από καταχρηστικές χρεώσεις και περιορισμούς". Απαντώντας στην Epic, η Google με δήλωσή της αναφέρει ότι το αίτημα που υποβλήθηκε "αποδεικνύει για μία ακόμη φορά ότι [η Epic] απλά θέλει τα ωφέλη του Google Play, χωρίς να χρειάζεται να πληρώνει για αυτά". Η Google επισημαίνει επίσης ότι "το Android είναι μια ανοιχτή πλατφόρμα, αντιμέτωπη με οξύτατο ανταγωνισμό" από την Apple και άλλες εταιρίες. Υπενθυμίζεται ότι ο Ντονάτο προήδρευσε μιας ιδιαίτερα σημαντικής αντιμονοπωλιακής υπόθεσης, η οποία ολοκληρώθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν οι ένορκοι έκριναν ένοχη την Alphabet, τη μητρική εταιρία της Google. Ο Ντονάτο δεν είναι δεδομένο ότι θα αποδεχτεί το αίτημα της Epic και πιθανότατα θα προηγηθεί σκληρή νομική αναμέτρηση, πριν εκδοθεί η όποια οριστική απόφαση. Όμως, το νέο αίτημα αποτελεί προάγγελο της επόμενης καθοριστικής δοκιμασίας που θα δείξει κατά πόσο η Google είναι σε θέση να επιβάλει περιορισμούς στους δημιουργούς και τους χρήστες εφαρμογών. Τον περασμένο Δεκέμβριο, οι ένορκοι έκριναν ότι η Google παράνομα εμπόδισε τους δημιουργούς να διανέμουν ελεύθερα τις εφαρμογές τους εκτός του Play Store, ενώ διατηρούσε υπερβολικά αυστηρό έλεγχο πάνω στις πληρωμές για αγορές εντός των εφαρμογών. Η Google επιβάλει προμήθεια της τάξης του 30% σε πολλές εφαρμογές και αγορές που πραγματοποιούνται εντός αυτών, ποσοστό το οποίο συνηθίζεται στην αγορά. Ο διευθύνων σύμβουλος της Epic, Τιμ Σουίνεϊ, είχε δηλώσει πως η απόφαση του Δεκεμβρίου δεν προέβλεπε επαρκή μέτρα ώστε να αποκατασταθεί ο ανταγωνισμός στο Play Store. Η Google έχει ανακοινώσει πως προτίθεται να καταθέσει έφεση επί της αποφάσεως των ενόρκων, ενώ έχει τη δυνατότητα να εφεσιβάλει και τις επιμέρους αλλαγές που διέταξε ο Ντονάτο, εξέλιξη που θα μπορούσε να παρατείνει τη δικαστική διαμάχη για χρόνια. Ως προς τη νέα πρόταση της Epic, η Google έχει περιθώριο έως τις 3 Μαΐου προκειμένου να καταθέσει την απάντησή της.

H Google κατασκευάζει δικό της επεξεργαστή, βασισμένο στην αρχιτεκτονική Arm, με στόχο να υποστηρίξει τις προσπάθειές της σε επίπεδο κέντρων δεδομένων, εισάγοντας μια ισχυρότερη έκδοση των επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης Tensor Processing Units (TPU). Ο νέος επεξεργαστής της Google, με την ονομασία Axion, θα χρησιμοποιηθεί σε λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης, ενόψει της διάθεσής του σε επαγγελματικούς συνεργάτες μέσω του Google Cloud, "στην πορεία του έτους". Οι επεξεργαστές Axion υποστηρίζουν ήδη τις διαφημίσεις στο YouTube, τη Google Earth Engine καθώς και άλλες υπηρεσίες της Google. "Διευκολύνουμε τους πελάτες μας να μεταφέρουν τα υφιστάμενα δεδομένα στην τεχνολογία Arm", ανέφερε σε δηλώσεις του στο Reuters ο Μαρκ Λόμαγιερ, αντιπρόεδρος του Google Cloud και γενικός διευθυντής των υποδομών μηχανικής μάθησης. "Ο Axion βασίζεται σε ανοιχτά θεμέλια, όμως οι πελάτες που χρησιμοποιούν την τεχνολογία Arm οπουδήποτε, μπορούν εύκολα να μεταβούν στους Axion χωρίς να χρειαστεί να αλλάξουν αρχιτεκτονική ή να ξαναγράψουν των κώδικα των εφαρμογών τους". Η Google δηλώνει πως οι πελάτες θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν τους επεξεργαστές Axion σε υπηρεσίες cloud όπως η Google Compute Engine, Google Kubernetes Engine, Dataproc, Dataflow, Cloud Batch και πολλές άλλες. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters, οι επεξεργαστές Axion θα προσφέρουν επίσης 30% καλύτερες επιδόσεις από ό,τι ένας γενικής χρήσης επεξεργαστής βασισμένος στην ίδια αρχιτεκτονική και 50% καλύτερες επιδόσεις από ό,τι οι υφιστάμενοι επεξεργαστές της Intel. Παράλληλα, η Google ανανεώνει τα TPU AI chips, τα οποία χρησιμοποιούνται ως εναλλακτικές επιλογές έναντι των GPU της Nvidia, για λειτουργίες επιτάχυνσης μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. "Ο ΤPU v5p είναι ένας νέας γενιάς επιταχυντής, ειδικά κατασκευασμένος ώστε να εκπαιδεύει ορισμένα από τα μεγαλύτερα και πλέον απαιτητικά μοντέλα δημιουργικής τεχνητής νοημοσύνης", δηλώνει ο Λόμαγιερ. Ένα μόνο pod TPU v5p περιέχει 8.960 επεξεργαστές, δηλαδή υπερδιπλάσιους σε σχέση με αυτούς που συναντάμε σε ένα pod TPU v4. Η ανακοίνωση της Google για τους επεξεργαστές που βασίζονται στην αρχιτεκτονική Arm έρχεται μήνες αφόρου η Microsoft παρουσίασε τις δικές της προτάσεις, σχεδιασμένες για τις υποδομές cloud που διαθέτει η εταιρία. Η Microsoft κατασκεύασε δικό της AI chip για την εκπαίδευση μεγάλων γλωσσικών μοντέλων, καθώς και επεξεργαστή βασισμένο στην ίδια αρχιτεκτονική, για τη διαχείριση δεδομένων σε επίπεδο cloud και τεχνητής νοημοσύνης. Σε αντίστοιχες κινήσεις έχει προχωρήσει και η Amazon, με δικό της επεξεργαστή, με τα πιο πρόσφατα δεδομένα να μπορούν να αξιοποιούν διακομιστές Graviton3 στο AWS. Η Google δεν πρόκειται να πωλήσει αυτούς τους επεξεργαστές σε πελάτες, αλλά θα τους διαθέτει μέσω υπηρεσιών cloud τις οποίες θα μπορούν να νοικιάζουν και να αξιοποιούν οι επιχειρήσεις. Πλέον, η Google, όπως νωρίτερα οι Microsoft και Amazon, μπορεί να περιορίσει την εξάρτησή της από εταίρους όπως η Intel και η Nvidia, ενώ παράλληλα θα μπορεί να τις ανταγωνίζεται στον τομέα των ειδικά σχεδιασμένων επεξεργαστών για την υποστήριξη μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και υπηρεσιών cloud.

Ξεκινώντας από τις 15 Μαΐου, η πλειονότητα των χρηστών του Google Photos θα είναι σε θέση να χρησιμοποιεί λειτουργίες που προηγουμένως ήταν αποκλειστικές για τους κατόχους Pixel και τους συνδρομητές του Google One. Η ενημέρωση εξαλείφει την ανάγκη οι χρήστες να χρειάζεται να αναβαθμίσουν τη συνδρομή τους για να έχουν πρόσβαση σε πρόσθετα εργαλεία επεξεργασίας της Google. Ένα από τα χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν είναι φυσικά το Magic Editor, ένα εργαλείο επεξεργασίας φωτογραφιών με υποστήριξη generative AI λειτουργίες, που έκανε το ντεμπούτο του ως κύριο χαρακτηριστικό στα Pixel 8 και 8 Pro. Συνήθως, τέτοια χαρακτηριστικά παραμένουν αποκλειστικά στις νέες συσκευές Pixel για έξι μήνες μετά την κυκλοφορία. Ωστόσο, η Google όχι μόνο φέρνει το Magic Editor στα παλιότερα Pixel smartphones, αλλά το καθιστά επίσης προσβάσιμο σε κάθε χρήστη του Google Photos με συμβατή συσκευή Android ή iOS, ανεξάρτητα από την κατάσταση της συνδρομής τους στο Google One. Οι μη συνδρομητές θα περιορίζονται σε 10 αποθηκευμένες επεξεργασίες ανά μήνα, ενώ οι κάτοχοι Pixel και οι συνδρομητές επί πληρωμή θα απολαμβάνουν απεριόριστη χρήση. Magic Eraser.mp4 Επιπλέον, παλαιότερες λειτουργίες όπως το Photo Unblur και το Magic Eraser, οι οποίες προηγουμένως περιορίζονταν στους κατόχους Pixel και σε ορισμένους συνδρομητές του Google One, θα είναι κι’ αυτές πλέον διαθέσιμες για όλους τους χρήστες του Photos χωρίς κόστος. Η Google έχει δημοσιεύσει έναν αναλυτικό κατάλογο αυτών των λειτουργιών στην κοινότητα των Photos, ο οποίος περιλαμβάνει επιλογές όπως η επεξεργασία της θολούρας σε λειτουργία πορτραίτου και τα εφέ φωτισμού. Αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ αυτές οι λειτουργίες είναι χρήσιμες, μπορεί να μην είναι τόσο πρωτοποριακές όσο οι τελευταίες προτάσεις της εταιρείας. Άλλες generative AI λειτουργίες που έκαναν το ντεμπούτο τους με τη σειρά Pixel 8, όπως το Best Take και το Audio Magic Eraser, θα παραμείνουν προς το παρόν αποκλειστικά στις νεότερες συσκευές Pixel. Για να επωφεληθούν από το Magic Editor, οι χρήστες θα χρειαστούν μια συσκευή με 64 bit chipset, τουλάχιστον 4 GB RAM και είτε iOS 15 είτε Android 8.0. Οι προδιαγραφές αυτές μπορούν να θεωρηθούν και γενναιόδωρες, λαμβάνοντας υπόψη ότι η επεξεργασία AI γίνεται στο cloud.

Η ενημέρωση αυτή έχει ως στόχο να παρέχει γρήγορη και βολική πρόσβαση σε συχνά χρησιμοποιούμενες μεθόδους πληρωμής κάτι που στην αντίστοιχη λειτουργία του iPhone γίνεται με διπλό πάτημα του Power Button. Για να αποκτήσουν πρόσβαση στη νέα λειτουργία, οι χρήστες μπορούν να πατήσουν παρατεταμένα το εικονίδιο της εφαρμογής Google Wallet, το οποίο θα εμφανίσει μια λίστα με τις αποθηκευμένες πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες. Κάθε συντόμευση κάρτας περιλαμβάνει μια εικόνα της κάρτας, το δίκτυο της πιστωτικής κάρτας και τα τέσσερα τελευταία ψηφία του αριθμού της κάρτας. Η Google έχει επιλέξει να εμφανίζει τέσσερις τελείες μπροστά από τα τέσσερα τελευταία ψηφία για λόγους συνέπειας, αν και αυτό μπορεί να φαίνεται κάπως περιττό. Οι χρήστες μπορούν εύκολα να σύρουν και να αποθέσουν αυτές τις συντομεύσεις καρτών στην αρχική τους οθόνη, δημιουργώντας ένα μόνιμο εικονίδιο για πρόσβαση στην επιλεγμένη κάρτα με ένα πάτημα. Πατώντας στη συντόμευση θα ανοίξει η ειδική σελίδα της κάρτας στην εφαρμογή Wallet, εμφανίζοντας μια μεγαλύτερη προβολή της κάρτας και μια λίστα με τις πρόσφατες συναλλαγές. Η νέα λειτουργία μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για άτομα που χρησιμοποιούν συχνά διαφορετικές κάρτες για ανέπαφες πληρωμές, καθώς εξαλείφει την ανάγκη ο χρήστης να χρειάζεται να ανοίξει πρώτα την εφαρμογή Wallet και στη συνέχεια να περιηγηθεί στις αποθηκευμένες κάρτες για να επιλέξει στο τέλος αυτή που θέλει. Οι νέες συντομεύσεις συμπληρώνουν τις υπάρχουσες επιλογές γρήγορης πρόσβασης, όπως το Tile γρήγορων ρυθμίσεων και η συντόμευση οθόνης κλειδώματος. Η λειτουργία συντομεύσεων καρτών γίνεται σταδιακά διαθέσιμη στους χρήστες και φαίνεται να σχετίζεται με την έκδοση 24.12.x της εφαρμογής Google Wallet, μετά από μια ενημέρωση σε επίπεδο server Για να διασφαλιστεί η συμβατότητα, οι χρήστες θα πρέπει επίσης να έχουν εγκαταστήσει στις συσκευές τους την τελευταία έκδοση των υπηρεσιών Google Play (24.10.17). Σε άλλες ειδήσεις που αφορούν το Wallet, η Google ανανεώνει την ιστοσελίδα wallet.google.com, προσφέροντας την ίδια λειτουργικότητα με τον προηγούμενο ιστότοπο του Google Pay, με μερικές μικρές διαφορές. Η πιο ορατή αλλαγή είναι η προσθήκη μιας ενότητας Passes που εμφανίζει πληροφορίες όπως εισιτήρια και κάρτες επιβράβευσης. Είναι ουσιαστικά το ίδιο με αυτό που θα βλέπετε στο smartphone σας και κάνοντας κλικ σε μία από αυτές θα σας εμφανίσει το barcode/QR code και ο αριθμός της κάρτας. Πάντως ο νέος ιστότοπος ενημερώνει ότι ορισμένες κάρτες είναι προσβάσιμες μόνο από την εφαρμογή. Φυσικά, ο ενημερωμένος ιστότοπος σας επιτρέπει να κάνετε περισσότερα από το να βλέπετε απλώς την ψηφιακή συλλογή καρτών επιβράβευσης. Για παράδειγμα μπορείτε να διαχειρίζεστε τους τρόπους πληρωμής σας όπως ακριβώς θα κάνατε στο smartphone σας, συμπεριλαμβανομένης της επεξεργασίας ή της αφαίρεσης μιας κάρτας και της προβολής του ιστορικού συναλλαγών της εν λόγω κάρτας. Στην ενότητα Συναλλαγές μπορείτε να δείτε το ιστορικό συναλλαγών όλων των καρτών του λογαριασμού σας Google Wallet, συμπεριλαμβανομένων των εκκρεμών χρεώσεων που δεν εμφανίζονται στο τμήμα ιστορικού συναλλαγών της ενότητας Μέθοδοι πληρωμής.

Η ενεργοποίηση του πολυαναμενόμενου δικτύου Find My Device της Google βρίσκεται προ των πυλών. Σε email το οποίο εντόπισε το 9to5Google, η εταιρία ενημερώνει τους χρήστες πως θα ενεργοποιήσει τη λειτουργία το αμέσως επόμενο διάστημα. Το νέο δίκτυο χρησιμοποιεί δεδομένα από εκατομμύρια άλλες συσκευές Android προκειμένου να εντοπίσει την τοποθεσία χαμένων κινητών και αξεσουάρ, αντίστοιχα με το σύστημα που εφαρμόζεται ήδη από την Apple και την Tile. Το email αναφέρει ότι οι χρήστες μπορούν να χρησιμοποιούν το δίκτυο προκειμένου "να εντοπίζουν κάθε συμβατό Fast Pair αξεσουάρ που έχει αποσυνδεθεί από τη συσκευή" ή βρίσκεται εκτός σύνδεσης, όπως ακουστικά και trackers. Παράλληλα, οι χρήστες θα λαμβάνουν ενημέρωση στη συσκευή τους όταν η λειτουργία είναι ενεργοποιημένη και έχουν τη δυνατότητα αποσύνδεσης από το δίκτυο μέσω του Find My Device στο διαδίκτυο. Η Google ανακοίνωσε αρχικά την επέκταση του υφιστάμενου δικτύου Find My Device το 2023. Όμως, η ενεργοποίηση του βελτιωμένου δικτύου καθυστερούσε, καθώς η εταιρία περίμενε να κυκλοφορήσει η Apple ειδοποιήσεις για άγνωστο tracker για όλες τις συσκευές, όχι μόνο τα AirTags. Από τη στιγμή που η Apple ετοιμάζεται να εφαρμόσει ευρύτερες λειτουργίες αποφυγής ανεπιθύμητης παρακολούθησης, μέσω του iOS 17.5, η ενεργοποίηση του δικτύου Find My Device της Google φαίνεται πως θα προχωρήσει άμεσα. Ήδη ορισμένοι χρήστες Android αρχίζουν να βλέπουν μια νέα ρύθμιση "Εντοπισμού offline συσκευών" μέσα από την τελευταία beta του Google Play Services, επομένως ίσως πολύ σύντομα να έχουμε και την επίσημη, πλήρη ενεργοποίηση της υπηρεσίας.

Οι όροι του εξωδικαστικού συμβιβασμού κατατέθηκαν τη Δευτέρα σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνια, καθώς θα χρειαστεί να λάβουν την έγκριση της Υβόν Γκονζάλεζ Ρότζερς, που επρόκειτο να εκδικάσει την υπόθεση. Δικηγόροι των εναγόντων ανέφεραν ότι ο εξωδικαστικός συμβιβασμός αποτιμάται σε ποσό το οποίο υπερβαίνει τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια και ενδέχεται να αγγίξει τα 7,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Google δεν πρόκειται να καταβάλει αποζημίωση σε αυτό το στάδιο, όμως οι εμπλεκόμενοι χρήστες έχουν τη δυνατότητα να καταθέσουν ατομικά αγωγές, διεκδικώντας αποζημίωση. Η διαδικασία της ομαδικής αγωγής ξεκίνησε το 2020, καλύπτοντας τις περιπτώσεις εκατομμυρίων χρηστών της Google που χρησιμοποιούσαν τη λειτουργία της ιδιωτικής περιήγησης στο διαδίκτυο, από την 1η Ιουνίου του 2016. Χρήστες κατήγγειλαν ότι η Alphabet, η εταιρία στην οποία ανήκει η Google, χρησιμοποίησε το Google Analytics, cookies και εφαρμογές κατά τρόπο αθέμιτο, με στόχο να παρακολουθεί τους χρήστες που ρύθμιζαν το πρόγραμμα της ίδιας της Google για την περιήγηση στο διαδίκτυο στη λειτουργία "incognito" και αντίστοιχα τις εφαρμογές άλλων εταιριών στη λειτουργία "private". Σύμφωνα με την αγωγή, η τακτική αυτή επέτρεψε στη Google να συγκεντρώσει "ανυπολόγιστο πλήθος πληροφοριών", επιτρέποντας στην εταιρία να γνωρίζει ποιοι είναι οι φίλοι, τα αγαπημένα φαγητά, τα χόμπι, οι αγοραστικές συνήθειες των χρηστών, καθώς και "τα πλέον προσωπικά και ενδεχομένως ευαίσθητα πράγματα" που αναζητούσαν στο διαδίκτυο. Στο πλαίσο του εξωδικαστικού συμβιβασμού, η Google θα ενημερώσει τα κείμενα με τα οποία γνωστοποιεί τι είδους πληροφορίες συλλέγει όταν το πρόγραμμα περιήγησης βρίσκεται σε "ιδιωτική" λειτουργία, διαδικασία η οποία έχει ξεκινήσει ήδη. Παράλληλα, θα επιτρέψει στους χρήστες που ενεργοποιούν τη λειτουργία "incognito" να μπλοκάρουν τα cookies τρίτων για διάστημα πέντε ετών. "Το αποτέλεσμα είναι ότι η Google θα συλλέγει λιγότερα δεδομένα από τις ιδιωτικές περιηγήσεις των χρηστών στο διαδίκτυο και θα βγάζει λιγότερα χρήματα από τα δεδομένα αυτά", αναφέρουν οι δικηγόροι των εναγόντων. Ο Χοσέ Καστανέδα, εκπρόσωπος της Google, δήλωσε πως η εταιρία ευχαρίστως έκλεισε εξωδικαστικά την υπόθεση, την οποία ανέκαθεν θεωρούσε άνευ αντικειμένου. "Ουδέποτε συνδυάζουμε τα δεδομένα με τους χρήστες, όταν χρησιμοποιούν τη λειτουργία incognito", ανέφερε ο Καστανέδα. "Ευχαρίστως θα διαγράψουμε παλιά τεχνικά δεδομένα τα οποία ουδέποτε συνδέθηκαν με το οποιοδήποτε άτομο και ποτέ δεν χρησιμοποιήθηκαν για την όποιας μορφής εξατομικευμένη διαφήμιση". Ο Ντέιβιντ Μπόιζ, δικηγόρος των εναγόντων, σε δήλωσή του χαρακτήρισε το συμβιβασμό "ιστορικό βήμα για τη διασφάλιση της ειλικρίνειας και της λογοδοσίας από την πλευρά των κυρίαρχων τεχνολογικών εταιριών". Υπενθυμίζεται ότι το Δεκέμβριο είχε επιτευχθεί προκαταρκτικός εξωδικαστικός συμβιβασμός, καθώς η υπόθεση αναμενόταν να οδηγηθεί στις δικαστικές αίθουσες στις 5 Φεβρουαρίου του 2024. Τότε, δεν είχαν γνωστοποιηθεί οι όροι του συμβιβασμού. Οι δικηγόροι των εναγόντων σκοπεύουν να διεκδικήσουν στην πορεία από τη Google άγνωστο μέχρι στιγμής ποσό για έξοδα παραστάσεως.

H Google παρουσίασε τη δεύτερη προεπισκόπηση του Android 15 που απευθύνεται σε developers, η οποία συνοδεύεται από την πολυναμενόμενη υποστήριξη για συνδέσεις μέσω δορυφόρου, καθώς και διάφορες βελτιώσεις στον τομέα των ανέπαφων πληρωμών, την αναγνώριση πολλαπλών γλωσσών, τη σταθερότητα ήχου και την αλληλεπίδραση με PDF μέσω εφαρμογών. Αυτές οι κλειστές δοκιμαστικές εκδόσεις προσφέρουν την ευκαιρία να δοκιμαστούν στην πράξη χαρακτηριστικά τα οποία πιθανότατα θα είναι διαθέσιμα στην τελική έκδοση που θα απευθύνεται σε όλους και είναι προγραμματισμένη να κυκλοφορήσει αργότερα μέσα στη χρονιά. Σύμφωνα με τη Google, οι δημόσιες δοκιμαστικές εκδόσεις θα πρέπει να είναι διαθέσιμες για δοκιμή μεταξύ Απριλίου και Ιουλίου. Η νέα δοκιμαστική έκδοση για developers αντιμετωπίζει ορισμένα ενοχλητικά σημεία αλλά και προβληματισμούς σε θέματα ασφαλείας που επισήμαναν οι χρήστες του λειτουργικού συστήματος, όπως για παράδειγμα να βελτιωθεί η ικανότητα των εφαρμογών να αντιλαμβάνονται γιατί ορισμένες υπηρεσίες ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμες όταν οι συσκευές χρησιμοποιούν δορυφορική σύνδεση. Παράλληλα, έχουμε την πρώτη επίσημη επιβεβαίωση ότι το Android 15 θα υποστηρίζει την ανταλλαγή μηνυμάτων μέσω δορυφόρου, με το δελτίο τύπου της Google να αναφέρει ότι η νέα προεπισκόπηση περιλαμβάνει υποστήριξη ώστε "ήδη εγκατεστημένες εφαρμογές RCS να χρησιμοποιούν δορυφορική σύνδεση για την αποστολή και λήψη μηνυμάτων". Για πρώτη φορά έχουμε και αναγνώριση καταγραφής οθόνης, λειτουργία που επιτρέπει στις εφαρμογές να ενημερώνουν τους χρήστες στην περίπτωση που η δραστηριότητά τους καταγράφεται. Η αξιοπιστία των ανέπαφων πληρωμών βελτιώνεται επίσης για εκείνες τις εφαρμογές που χρησιμοποιούν NFC, ενώ στο Android 14 βελτιώνεται η ηχητική αναγνώριση πολλαπλών γλωσσών, καθώς καταγράφονταν διακοπές όταν ο χρήστης μεταβαίνει από μία γλώσσα σε κάποια άλλη. Οι μικρές εξωτερικές οθόνες στα σπαστά κινητά αναμένεται να καταστούν χρησιμότερες, καθώς οι developers αποκτούν άμεση πρόσβαση σε περισσότερους τρόπους αλληλεπίδρασης με αυτές, ενώ η υποστήριξη για το νέο πρότυπο έντασης ήχου CTA-2075 αναμένεται να βοηθήσει τους χρήστες του λειτουργικού να μην αναγκάζονται να ρυθμίσουν τον ήχο που εμφάνιζε απότομες διακυμάνσεις κατά τη μετάβαση από μία εφαρμογή σε κάποια άλλη. Τέλος, η Google προχωρά σε "σημαντικές βελτιώσεις" στις λειτουργίες των PDF στις εφαρμογές, προσθέτοντας υποστήριξη για αρχεία που προστατεύονται από κωδικό πρόσβασης, σχόλια, τροποποίηση μορφής, αναζήτηση και επιλογή κειμένου προς αντιγραφή.

Οι γαλλικές ρυθμιστικές αρχές για την προστασία του ανταγωνισμού ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι επέβαλαν πρόστιμο ύψους 250 εκατομμυρίων ευρώ στην Alphabet, μητρική εταιρία της Google, για παραβάσεις που σχετίζονται με την ευρωπαϊκή νομοθεσία περί πνευματικής ιδιοκτησίας και τη στάση της εταιρίας έναντι των μέσων μαζικής ενημέρωσης, επισημαίνοντας παράλληλα τις ανησυχίες τους σχετικά με τις υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης που παρέχει ο τεχνολογικός κολοσσός. Σύμφωνα με τις γαλλικές αρχές, το chatbot Bard της Google, που βασίζεται σε μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης -και πλέον διατίθεται στην αγορά ως Gemini- είχε εκπαιδευτεί αξιοποιώντας περιεχόμενο από σειρά εκδοτικών οργανισμών και δημοσιογραφικών πρακτορείων, χωρίς καμία προηγούμενη ενημέρωση. Η Google δεσμεύτηκε να μην αμφισβητήσει τα δεδομένα της υπόθεσης, στο πλαίσιο του συμβιβασμού που επιτεύχθηκε, ανέφεραν οι γαλλικές αρχές, προσθέτοντας ότι η εταιρία πρότεινε επίσης μια σειρά μέτρων προκειμένου να αντιμετωπιστούν ορισμένες αδυναμίες. Από την πλευρά της, η Google δήλωσε ότι αποδεχόταν το αποτέλεσμα της διαδικασίας καθώς "είναι καιρός να προχωρήσουμε παρακάτω", σχολιάζοντας παράλληλα ότι "θέλουμε να εστιάσουμε στον ευρύτερο στόχο των βιώσιμων προσεγγίσεων ώστε να έρχονται οι άνθρωποι σε επαφή με περιεχόμενο ποιότητας και να έχουμε μια εποικοδομητική συνεργασία με τους Γάλλους εκδότες". Πάντως, η εταιρία χαρακτήρισε το πρόστιμο που της επιβλήθηκε "δυσανάλογο", υποστηρίζοντας ότι οι ρυθμιστικές αρχές δεν αξιολόγησαν επαρκώς τις προσπάθειες που κατέβαλε η Google "σε ένα περιβάλλον όπου είναι πολύ δύσκολη η χάραξη πορείας καθώς δεν μπορούμε να προβλέψουμε προς τα πού θα φυσήξει ο άνεμος στη συνέχεια". Το πρόστιμο σχετίζεται με τη διαμάχη που ξέσπασε στη Γαλλία γύρω από τα πνευματικά δικαιώματα του διαδικτυακού περιεχομένου, σε μια υπόθεση όπου ενεπλάκησαν ορισμένοι από τους μεγαλύτερους ειδησεογραφικούς οργανισμούς της χώρας, μεταξύ των οποίων και η Agence France-Pressse (AFP). Η διαμάχη είχε φανεί ότι όδευε προς εκτόνωση το 2022, όταν ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός τερμάτισε την έφεση που είχε ασκήσει έναντι του αρχικού προστίμου, ύψους 500 εκατομμυρίων ευρώ, το οποίο είχε επιβληθεί με την ολοκλήρωση διεξοδικής έρευνας την οποία είχε πραγματοποιήσει η Autorité de la Concurrence, όπως ονομάζεται η γαλλική αρχή προστασίας του ανταγωνισμού. Όμως, στη νέα απόφαση που εκδόθηκε την Τετάρτη, η γαλλική αρχή αναφέρει ότι η Google παραβίασε τους όρους τεσσάρων από τις επτά δεσμεύσεις που είχε αναλάβει το πλαίσιο της αρχικής συμφωνίας, συμπεριλαμβανομένων των διαπραγματεύσεων σε πλαίσιο καλής πίστης με τους εκδότες, καθώς και της διαφάνειας των πληροφοριών που θα παρείχε σχετικά με το χρησιμοποιούμενο περιεχόμενο. Το πρόστιμο καταγράφεται σε μια περίοδο κατά την οποία πολλοί εκδότες, συγγραφείς αλλά και ειδησεογραφικοί οργανισμοί επιδιώκουν να περιορίσουν το λεγόμενο scraping, δηλαδή την αυτόματη συλλογή δεδομένων, από υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης που εστιάζουν στο διαδικτυακό τους περιεχόμενο, χωρίς προηγούμενη συνεννόηση ούτε εύλογη αποζημίωση. Το 2023 οι New York Times κατέθεσαν αγωγή σε βάρος της Microsoft, εκ των βασικών ανταγωνιστών της Google, καθώς και της OpenAI, δημιουργού του δημοφιλούς chatbot ChatGPT, κατηγορώντας τες ότι είχαν χρησιμοποιήσει εκατομμύρια άρθρα της εφημερίδας, χωρίς άδεια, προκειμένου να εκπαιδεύσουν διάφορα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης. "Τόσο εμείς, όσο και άλλες εταιρίες, χρειαζόμαστε περισσότερη διαύγεια ως προς το ποιους αποζημιώνουμε και για ποιο λόγο", ανέφερε η Google.

Ωστόσο, φαίνεται πως η Google ενεργοποιεί τη δυνατότητα 5G Sub-6 σε περισσότερες αγορές. Η ιστοσελίδα 9to5Google εντόπισε μια ενημερωμένη σελίδα της εταιρείας αναφορικά με το 5G για τα Pixel, επιβεβαιώνοντας ότι τα τηλέφωνα αυτά πλέον υποστηρίζουν συνδεσιμότητα 5G σε επτά νέες χώρες, μεταξύ των οποίων είναι και η Ελλάδα. Άλλες αγορές που αναφέρονται είναι η Κροατία, η Ουγγαρία, η Ισλανδία, η Λετονία, το Λιχτενστάιν και η Σλοβακία. Με το δεδομένο αυτό, ο συνολικός αριθμός των υποστηριζόμενων αγορών για τα Pixel smartphones φτάνει πλέον στις 38. Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι η Google δεν διαθέτει επίσημα τις πρόσφατες σειρές Pixel (Pixel 8, Pixel 7a) σε καμία από αυτές τις νέες αγορές, κάτι που θεωρητικά μπορεί να είναι ένδειξη για τις αγορές που η Google σκοπεύει να περιλάβει στο μέλλον σε μελλοντικές κυκλοφορίες Από την άλλη, χώρες όπως η Νέα Ζηλανδία και η Ρουμανία βρίσκονταν στη λίστα εδώ και καιρό χωρίς να φαίνεται να υποστηρίζονται επίσημα. Είναι επίσης πιθανό η Google να επεκτείνει την υποστήριξη σε αυτές τις περιοχές για ταξιδιώτες ή επειδή τα δεδομένα της δείχνουν ότι πολλοί αγοράζουν Pixel μέσω ανεπίσημων καναλιών σε αυτές τις χώρες, κάτι που ισχύει και για την Ελλάδα. Ο χάρτης διαθεσιμότητας 5G της Google εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά περιορισμένος, με ολόκληρες ηπείρους όπως η Νότια Αμερική και η Αφρική να αποκλείονται εντελώς. Συνεπώς, αν η Google φέρνει υποστήριξη 5G σε νέες χώρες προετοιμάζοντας το έδαφος για επίσημες πωλήσεις Pixel, αυτό δεν θα ισχύσει για τις συγκεκριμένες ηπείρους. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να δηλώσουν χώρα, μοντέλο Pixel καθώς και πάροχο, βλέποντας άμεσα αν υπάρχει υποστήριξη 5G ενώ για την Ελλάδα μπορείτε να συνδεθείτε απευθείας εδώ.

Η Google αποφάσισε να περιορίσει το Gemini ώστε να μην απαντά σε ερωτήσεις που αφορούν εκλογές οι οποίες πρόκειται να πραγματοποιηθούν μέσα στη χρονιά που διανύουμε, όπως ανακοίνωσε η εταιρία την Τρίτη, καθώς φαίνεται πως θέλει να αποφύγει τυχόν αστοχίες στην εφαρμογή του μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης. Η εξέλιξη αυτή καταγράφεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι εξελίξεις στον τομέα της δημιουργικής τεχνητής νοημοσύνης, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας εικόνων και βίντεο, έχουν προκαλέσει ανησυχίες γύρω από το ενδεχόμενο εκμετάλλευσης της τεχνολογίας για την παραπληροφόρηση και τη διασπορά ψευδών ειδήσεων, περίπτωση που ώθησε ήδη ορισμένες κυβερνήσεις να επιβάλουν ρυθμιστικό πλαίσιο στη χρήση της τεχνολογίας αυτής. Όταν δέχεται ερωτήσεις σχετικά με εκλογές όπως η επικείμενη αναμέτρηση μεταξύ του Τζο Μπάιντεν και του Ντόναλντ Τραμπ για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών, το Gemini απαντά με τη φράση "Ακόμη μαθαίνω πώς να απαντώ σε αυτή την ερώτηση. Στο μεταξύ, δοκίμασε το Google Search". Η Google είχε ανακοινώσει ήδη από το Δεκέμβριο την πρόθεσή της να μην εμπλέξει το Gemini στις αμερικανικές εκλογές, λέγοντας πως οι περιορισμοί αυτοί θα επιβάλλονταν εγκαίρως. "Ενόψει των πολλών εκλογικών αναμετρήσεων σε ολόκληρο τον κόσμο μέσα στο 2024 και εντελώς προληπτικά, προχωράμε στον περιορισμό των κατηγοριών ερωτήσεων σχετικών με εκλογές στις οποίες θα απαντά το Gemini", ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρίας. Πέρα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, εθνικές εκλογές πρόκειται να πραγματοποιηθούν σε αρκετές μεγάλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Αφρικής αλλά και της Ινδίας, της πολυπληθέστερης δημοκρατίας στον πλανήτη. Η Ινδία είχε ήδη ζητήσει από τεχνολογικές εταιρίες να λάβουν την έγκριση της κυβέρνησης πριν προχωρήσουν στη δημόσια διάθεση εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης τα οποία χαρακτήρισε "αναξιόπιστα" ή σε στάδιο δοκιμών, καθώς και να ενημερώνουν τους χρήστες για το ενδεχόμενο να λάβουν λανθασμένες απαντήσεις. Τα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης της Google έχουν τεθεί ήδη στο μικροσκόπιο καθώς εντοπίστηκαν ανακρίβειες σε ορισμένες απεικονίσεις ιστορικών προσώπων που παρήγαγε το Gemini, υποχρεώνοντας την εταιρία στα τέλη Φεβρουαρίου να προβεί στην αναστολή της λειτουργίας που επέτρεπε στο chatbot να δημιουργεί εικόνες.

Ένας νέος δορυφόρος, με τη στήριξη της Alphabet Inc., της μητρικής εταιρίας της Google καθώς και της ΜΚΟ Environment Defense Fund εκτοξεύτηκε τη Δευτέρα από την Καλιφόρνια, με αποστολή τον εντοπισμό από το διάστημα των εκπομπών μεθανίου που προκύπτουν από τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ο δορυφόρος MethaneSAT μπορεί να μη διεκδικεί δάφνες πρωτοτυπίας ως προς το όνομά του, όμως έρχεται να προστεθεί σε ένα στόλο δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη, με στόχο να συνδράμουν στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συγκεντρώνοντας στοιχεία σχετικά με τις εκπομπές του συγκεκριμένου, αόρατου αλλά έντονα επιδραστικού αερίου, που συντελεί στο φαινόμενο του θερμοκηπίου. Ήδη η αποστολή της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας και ενός ακόμη συστήματος παρακολούθησης μέσω δορυφόρου, με την επωνυμία GHGSat αποστέλλουν δεδομένα σχετικά με τις εκπομπές μεθανίου, όμως ο MethaneSAT θα προσφέρει περισσότερο λεπτομερή στοιχεία και θα έχει πολύ ευρύτερο πεδίο ελέγχου, όπως αναφέρουν οι υποστηρικτές του εγχειρήματος. Η EDF από την πλευρά της επισημαίνει ότι τα δεδομένα θα θέσουν προ των ευθυνών τους περισσότερες από 50 εταιρίες που δραστηριοποιούνται στην εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι οποίες δεσμεύτηκαν στο πλαίσιο της συνόδου κορυφής για το κλίμα που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο στο Ντουμπάι, ότι θα μηδενίσουν τις εκπομπές μεθανίου και θα εξαλείψουν τις συνήθεις πυροδοτήσεις φυσικού αερίου, ενώ τα στοιχεία από το δορυφόρο θα βοηθήσουν εκείνες τις εταιρίες που προετοιμάζονται να συμμορφωθούν με τους επικείμενους κανονισμούς σχετικά με τον περιορισμό του μεθανίου που πρόκειται να εφαρμοστούν στην Ε.Ε. και τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου και του τέλους μόλυνσης από μεθάνιο. "Θα είμαστε σε θέση να δούμε ποιοι υστερούν έναντι των δεσμεύσεών τους, όμως ευελπιστούμε πως θα αξιοποιήσουν τις πληροφορίες αυτές με εποικοδομητικό τρόπο ώστε να βελτιώσουν τις επιδόσεις τους", ανέφερε ο Μαρκ Μπράουνστιν, αντιπρόεδρος του τομέα ενεργειακής μετάβασης στην EDF. Ο MethaneSAT αναπτύχθηκε σε συνεργασία με τη Διαστημική Υπηρεσία της Νέας Ζηλανδίας και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, μεταξύ άλλων εταίρων, και τα δεδομένα του θα είναι διαθέσιμα στο κοινό αργότερα μέσα στη χρονιά, ανέφερε η EDF. Η Google, μέσω του Google Cloud, θα παρέχει τις υποδομές για την επεξεργασία των πληροφοριών που θα συλλέγει ο δορυφόρος.

H Google μόλις κυκλοφόρησε τα Gemma 2B και 7Β, ένα ζεύγος μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης ανοιχτού κώδικα, τα οποία επιτρέπουν στους developers να αξιοποιήσουν με μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων την έρευνα πάνω στην οποία βασίστηκε η ναυαρχίδα των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύσσει η Google, το Gemini. Ενώ το Gemini είναι ένα μεγάλο, κλειστό μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης, το οποίο ανταγωνίζεται ευθέως (και αποδεικνύεται σχεδόν εξίσου ισχυρό με) το ChatGPT της OpenAI, το Gemma είναι μικρότερης κατηγορίας μοντέλο και πιθανότατα θα αποδειχτεί κατάλληλο για λιγότερο απαιτητικές διαδικασίες, όπως τη δημιουργία απλών chatbot ή τη σύνταξη περιλήψεων. Όμως, αν τα μοντέλα αυτά υστερούν κάπως σε επίπεδο συνθετότητας, ενδεχομένως να ισοσκελίζουν το όποιο μειονέκτημα χάρη στην ταχύτητά τους και το ευνοϊκότερο κόστος χρήσης. Παρά το μικρότερο μέγεθος του Gemma, η Google υποστηρίζει ότι τα δύο μοντέλα καταγράφουν αισθητά ανώτερες επιδόσεις σε βασικές παραμέτρους σε σύγκριση με μεγαλύτερα μοντέλα, ενώ είναι ικανά να τρέξουν απευθείας σε ένα φορητό ή σταθερό υπολογιστή. Θα είναι διαθέσιμα μέσω Kaggle, Hugging Face, το NeMo της Nvidia και το Vertex AI της Google. Η κυκλοφορία του Gemma στο οικοσύστημα ανοιχτού κώδικα συνιστά μια αισθητά διαφορετική προσέγγιση σε σχέση με την κυκλοφορία του Gemini. Παρότι οι developers έχουν τη δυνατότητα να χτίσουν πάνω στο Gemini, αυτό συμβαίνει είτε μέσω ΑΡΙ, είτε μέσω της πλατφόρμας Vertex AI της ίδιας της Google. Το Gemini λογίζεται ως κλειστό μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης. Καθώς το Gemma μας συστήνεται ως μοντέλο ανοιχτού κώδικα, περισσότεροι άνθρωποι θα είναι σε θέση να πειραματιστούν με την τεχνητή νοημοσύνη που αναπτύσσει η Google, αντί να στραφούν σε ανταγωνιστικές προτάσεις που προσφέρουν ευκολότερη πρόσβαση. Και οι δύο εκδοχές του μοντέλου θα διατίθενται με άδεια εμπορικής χρήσης, ανεξαρτήτως του μεγέθους του οργανισμού που θα θελήσει να τις χρησιμοποιήσει, του αριθμού των χρηστών και του είδους του έργου στο οποίο θα χρησιμοποιηθούν. Όμως, η Google -όπως και άλλες εταιρίες- συχνά δεν επιτρέπει στα μοντέλα της να χρησιμοποιηθούν για συγκεκριμένους σκοπούς, λόγου χάρη για προγράμματα ανάπτυξης οπλικών συστημάτων. Το Gemma θα συνοδεύεται επίσης από "εργαλειοθήκες υπεύθυνης τεχνητής νοημοσύνης", καθώς στα μοντέλα ανοιχτού κώδικα είναι δυσκολότερο να εφαρμοστούν μέτρα προστασίας, από ό,τι στα κλειστά συστήματα, όπως το Gemini. Η Τρις Γουάρκεντιν, προϊσταμένη έργου στο Google DeepMind, ανέφερε ότι η εταιρία εφάρμοσε ένα ευρύτερο πλαίσιο ασφαλείας στο Gemma, λόγω των εγγενών κινδύνων που συνοδεύουν τα μοντέλα ανοιχτού κώδικα. Η εργαλειοθήκη τεχνητής νοημοσύνης θα επιτρέπει στους developers να χαράξουν δικές τους κατευθυντήριες γραμμές ή να ενσωματώσουν λίστα απαγορευμένων λέξεων, όταν θα χρησιμοποιούν το Gemma στα δικά τους έργα. Παράλληλα, περιλαμβάνεται και εργαλείο debugging που επιτρέπει στους χρήστες να διερευνήσουν τη συμπεριφορά του μοντέλου και να διορθώσουν τυχόν ζητήματα. Επί του παρόντος τα μοντέλα αποδίδουν καλύτερα σε γλωσσικές διαδικασίες στα Αγγλικά, σύμφωνα με τη Google. Η εταιρία ευελπιστεί σε συνεργασία με την κοινότητα των χρηστών, ώστε να καλυφθούν οι ανάγκες της αγοράς πέρα από τις διαδικασίες στα Αγγλικά. Οι developers έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουν το Gemma δωρεάν στο Kaggle, ενώ οι χρήστες που εγγράφονται για πρώτη φορά στο Google Cloud λαμβάνουν πίστωση 300 δολαρίων ώστε να χρησιμοποιήσουν τα μοντέλα. Η εταιρία ανέφερε ότι οι ερευνητές έχουν τη δυνατότητα να αιτηθούν τη χορήγηση πίστωσης cloud ύψους έως και 500.000 δολαρίων. Παρότι δεν είναι ακόμη σαφές πόση ζήτηση θα υπάρξει για μικρότερα μοντέλα, όπως το Gemma, η Google δεν είναι η μόνη εταιρία που κυκλοφόρησε μικρότερες εκδοχές των ναυαρχίδων τους. Η Meta, λόγου χάρη, κυκλοφόρησε το Llama 2 7B, μια μικρότερη έκδοση του Llama 2, πέρυσι. Το ίδιο το Gemini, άλλωστε, διατίθεται σε διάφορες εκδόσεις, όπως οι Gemini Nano, Gemini Pro και Gemini Ultra, ενώ η Google πρόσφατα παρουσίασε μια βελτιωμένη έκδοση, το Gemini 1.5, το οποίο επίσης προσώρας απευθύνεται σε επαγγελματικούς χρήστες και developers.