Αναζήτηση στην κοινότητα

Το 2023, σε μια αναπάντεχη τροπή των γεγονότων, η Apple ξεπέρασε τη Samsung για να γίνει ο κορυφαίος κατασκευαστής smartphone στον κόσμο, ξεπερνώντας τον κύριο αντίπαλό της σε συνολικές αποστολές συσκευών για ολόκληρο το έτος. Αυτό σηματοδότησε το τέλος της 13ετούς κυριαρχίας της Samsung ως κυρίαρχου παίκτη στην αγορά των smartphone, όπου οι συσκευές της Galaxy είχαν κυριαρχήσει. Ωστόσο, αυτή η οπισθοδρόμηση ήταν βραχύβια για τη Samsung αφού η εταιρεία πραγματοποίησε μια ισχυρή επιστροφή φέτος, με τη σειρά Galaxy S24 να αποδεικνύεται μεγάλη επιτυχία για την εταιρεία, εν μέρει χάρη στις εντυπωσιακές δυνατότητες της τεχνολογίας Galaxy AI. Σε συνδυασμό με τη μείωση των πωλήσεων του iPhone στην Κίνα, η Samsung κατέκτησε και πάλι την πρώτη θέση στην παγκόσμια αγορά smartphone κατά το πρώτο τρίμηνο του 2024. Σύμφωνα με στοιχεία της IDC, η Samsung απέστειλε 60,1 εκατομμύρια smartphones το πρώτο τρίμηνο του 2024, καταλαμβάνοντας το 20,8% της αγοράς. Πρόκειται για οριακή μείωση σε σχέση με τα 60,5 εκατομμύρια μονάδες που είχαν αποσταλεί την ίδια περίοδο ένα χρόνο νωρίτερα. Συγκριτικά, η Apple απέστειλε 50,1 εκατομμύρια iPhone, τοποθετώντας την στη δεύτερη θέση με μερίδιο αγοράς 17,3%. Οι ισχυρές επιδόσεις της σειράς Galaxy S24 αποτέλεσαν βασικό μοχλό για την ανάκαμψη της Samsung. Πολλαπλά δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η κορυφαία σειρά για το 2024 της εταιρείας ξεπερνά σε πωλήσεις τον προκάτοχό του, το Galaxy S23, με αύξηση των πωλήσεων κατά 14% στις ΗΠΑ και ένα εντυπωσιακό 28% στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και τη Γαλλία. Η τάση αυτή παρατηρείται και σε άλλες σημαντικές αγορές, με το Galaxy S24 να καταγράφει διψήφια αύξηση μέσα στις πρώτες εβδομάδες της διάθεσής του. Η Xiaomi σημείωσε επίσης τεράστια αύξηση στις αποστολές των smartphone της, με αύξηση 33,8% σε ετήσια βάση, αποστέλλοντας 40,8 εκατομμύρια μονάδες και καταλαμβάνοντας το 11,4% της αγοράς, τοποθετώντας την στην τρίτη θέση. Αυτό μπορεί να αποδοθεί στην ισχυρή ζήτηση των καταναλωτών για τη σειρά Xiaomi 14 τόσο στην κινεζική όσο και στην ευρωπαϊκή αγορά. Η εταιρεία είχε χάσει σημαντικό μερίδιο αγοράς τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά η νέα στρατηγική και οι προσφορές των προϊόντων της φαίνεται να έχουν απήχηση στους καταναλωτές. Η Transsion, η μητρική εταιρεία εμπορικών σημάτων όπως η Tecno, η Itel και η Infinix, κατέγραψε την πιο σημαντική ανάπτυξη, με τις πωλήσεις να σημειώνουν άλμα 84,9% σε 28,5 εκατομμύρια μονάδες. Συνολικά, η παγκόσμια αγορά smartphone σημείωσε αύξηση 7,8% σε ετήσια βάση στις αποστολές, φτάνοντας τα 289,4 εκατομμύρια μονάδες το πρώτο τρίμηνο του 2024. Αυτό σηματοδότησε το τρίτο συνεχόμενο τρίμηνο αύξησης, υποδηλώνοντας ανάκαμψη από την επιβράδυνση μετά την πανδημία. Ενώ η Apple είναι απίθανο να ανακτήσει την πρώτη θέση από τη Samsung στο εγγύς μέλλον λόγω της μείωσης των πωλήσεων iPhone στην Κίνα, ο κορεατικός γίγαντας θα αντιμετωπίσει σκληρό ανταγωνισμό από τη Xiaomi και τη Huawei, οι οποίες έχουν σημειώσει ραγδαία ανάπτυξη από τα τέλη του περασμένου έτους. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Apple ετοιμάζει τους επόμενους επεξεργαστές της, τη σειρά M4, με ένα πρώτο χρονοδιάγραμμα να γίνεται γνωστό αυτή την εβδομάδα. Σύμφωνα με τον γνωστό αναλυτή της Apple, Mark Gurman από το Bloomberg, ο τεχνολογικός γίγαντας με έδρα το Cupertino πρόκειται να ξεκινήσει την αναβάθμιση ολόκληρης της σειράς Mac με τους νέους επεξεργαστές M4 από τα τέλη του 2024. Το M4 SoC, το οποίο αναμένεται να κατασκευαστεί σε μια βελτιωμένη έκδοση της διεργασίας 3 νανομέτρων της TSMC, θα επικεντρωθεί κυρίως στην ενίσχυση των επιδόσεων για τις δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης, σε απάντηση των ανακοινώσεων AI PC με Windows που αναμένεται να ξεκινήσουν από τον επόμενο μήνα. Πέρυσι, η Apple εντυπωσίασε με την ταυτόχρονη παρουσίαση των M3, M3 Pro και M3 Max τσιπ τον Οκτώβριο και είναι πολύ πιθανό να γίνουμε μάρτυρες μιας παρόμοιας στρατηγικής παρουσίασης για τη σειρά M4. Ο Gurman υποδηλώνει ότι ολόκληρη η σειρά Mac αναμένεται να λάβει την αναβάθμιση M4 στα τέλη του 2024 και στις αρχές του 2025, με τα μοντέλα iMac, τα low-end και high-end μοντέλα MacBook Pro 14 ιντσών, MacBook Pro 16 ιντσών και Mac mini να είναι τα πρώτα στη σειρά για την πολυαναμενόμενη ενημέρωση. Τα μοντέλα MacBook Air 13 και 15 ιντσών αναμένεται να ακολουθήσουν την άνοιξη του 2025, ενώ το Mac Studio θα ενσωματώσει επεξεργαστή M4 στα μέσα του 2025. Μέσα στο 2025 θα λάβει τη σχετική αναβάθμιση και η κορυφαία πρόταση της εταιρείας, το Mac Pro. Καθώς η Apple πλησιάζει στα αποκαλυπτήρια του M4, η σειρά φημολογείται ότι θα κυκλοφορήσει σε τουλάχιστον τρεις εκδόσεις, η κάθε μία προσαρμοσμένη για να καλύψει διαφορετικά τμήματα της αγοράς. Το low-end chip, με την κωδική ονομασία Donan, θα τροφοδοτεί τα entry-level MacBook Pro, MacBook Air και low-end Mac mini και θα είναι το πρώτο που θα κάνει την εμφάνισή του. Τα τσιπ μεσαίας κατηγορίας, με την ονομασία Brava, θα βρεθούν στα μοντέλα MacBook Pro και Mac mini υψηλότερης κατηγορίας. Το κορυφαίο chip, γνωστό ως Hidra, είναι ειδικά σχεδιασμένο για το Mac Pro, γεγονός που υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να είναι ένα chip "Ultra" ή "Extreme" βαθμίδας, διευρύνοντας ακόμη περισσότερο τα όρια των επιδόσεων. Είναι ενδιαφέρον ότι το επόμενο Mac Studio δοκιμάζεται τόσο με ένα ακυκλοφόρητο τσιπ της M3 σειράς όσο και με μια παραλλαγή του επεξεργαστή M4 Brava, ο οποίος πιθανώς θα είναι υψηλότερης βαθμίδας από τα M4 Pro και M4 Max "Brava" τσιπ. Η κίνηση δείχνει ότι η Apple δεν αφήνει κανένα περιθώριο στην προσπάθειά της να προσφέρει τις καλύτερες δυνατές επιδόσεις σε ολόκληρη τη σειρά Mac. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, μία από τις πιο συναρπαστικές πτυχές της Μ4 σειράς είναι η δυνατότητα τεράστιας αύξησης της ενοποιημένης μνήμης που θα προσφέρει. Οι εκδόσεις M4 των desktop υπολογιστών Mac θα μπορούσαν να υποστηρίξουν έως και 512GB RAM, ένα σημαντικό άλμα από το σημερινό όριο των 192GB. Η αύξηση της χωρητικότητας της μνήμης αναμένεται να ανοίξει νέες δυνατότητες για επαγγελματίες και power users που απαιτούν τα μέγιστα από τα μηχανήματά τους. Ενώ τα τσιπ M4 θα κατασκευαστούν στην ίδια διαδικασία 3 νανομέτρων με τα τσιπ M3, ο προμηθευτής της Apple, η TSMC, αναμένεται να χρησιμοποιήσει μια βελτιωμένη έκδοση της διαδικασίας, με αποτέλεσμα την ενίσχυση τόσο των επιδόσεων όσο και της ενεργειακής απόδοσης. Επιπλέον, η Apple σχεδιάζει να προσθέσει μια πολύ βελτιωμένη Neural Engine στα M4 τσιπ, η οποία θα διαθέτει αυξημένο αριθμό πυρήνων αφιερωμένων σε ΑΙ εργασίες. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Apple ανακοίνωσε επίσημα τις ημερομηνίες για το 35ο ετήσιο Παγκόσμιο Συνέδριο Προγραμματιστών (WWDC), το οποίο θα πραγματοποιηθεί από τις 10 έως τις 14 Ιουνίου. Η πολυαναμενόμενη κεντρική ομιλία του WWDC 2024 θα πραγματοποιηθεί στις 10 Ιουνίου στο Apple Park, στα κεντρικά της εταιρείας στο Cupertino της Καλιφόρνια, ενώ το υπόλοιπο της εκδήλωσης θα διεξαχθεί online και θα είναι δωρεάν για τους προγραμματιστές. Καθώς το WWDC είναι μια εκδήλωση που επικεντρώνεται κυρίως στο λογισμικό, αναμένεται ότι η Apple θα παράσχει πληροφορίες για την πρόοδό της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, και την ενσωμάτωσή της στις πλατφόρμες της. Σύμφωνα με την παράδοση, η εταιρεία είναι πιθανό να παρουσιάσει μια σειρά από επερχόμενες ενημερώσεις, συμπεριλαμβανομένων των iOS 18, iPadOS 18, tvOS 18, macOS 15 και watchOS 11. Επιπλέον, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η Apple να παρουσιάσει το επόμενο λειτουργικό σύστημα, το visionOS 2, για το πρόσφατα λανσαρισμένο Apple Vision Pro headset. Αν και το WWDC επικεντρώνεται κυρίως στο λογισμικό, υπάρχει πιθανότητα η Apple να προβεί και σε hardware ανακοινώσεις. Η περσινή εκδήλωση εξέπληξε τους παρευρισκόμενους με πολυάριθμες αποκαλύψεις προϊόντων, όπως το Vision Pro και το MacBook Air 15 ιντσών με M2 SoC. Με το Mac Mini να απουσιάζει αισθητά από τις πρόσφατες ανανεώσεις προϊόντων, εικάζεται ότι η εταιρεία μπορεί να παρουσιάσει μια νέα έκδοση με βάση το M3 για αυτόν το μίνι επιτραπέζιο υπολογιστή. Τους τελευταίους μήνες κυκλοφορούν φήμες γύρω από το iOS 18, με αναφορές που υποδηλώνουν ότι η Apple μπορεί να ενσωματώσει το Gemini AI της Google με το Siri και διάφορες εφαρμογές του iPhone. Ο Brad Joswiak, αντιπρόεδρος του παγκόσμιου μάρκετινγκ της Apple, φάνηκε να υπαινίσσεται αυτή την εξέλιξη μέσω της ύποπτης αναφοράς στο σλόγκαν "Absolutely Incredible" σε μια πρόσφατη ανάρτηση. Άλλα πιθανά χαρακτηριστικά του λογισμικού του smartphone περιλαμβάνουν τη δυνατότητα τοποθέτησης εφαρμογών οπουδήποτε στην αρχική οθόνη, την υποστήριξη RCS στην εφαρμογή Messages και τη συνήθη σειρά αλλαγών στο σχεδιασμό. Η κεντρική εκδήλωση WWDC θα είναι προσβάσιμη μέσω της εφαρμογής Apple Developer app, του ιστότοπου της εταιρείας και μέσω YouTube. Επιπλέον, η Apple απευθύνει προσκλήσεις σε 50 νικητές του ετήσιου Swift Student Challenge για να παρακολουθήσουν δια ζώσης το συνέδριο. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Apple ενδέχεται να υιοθετήσει ένα ακόμη χαρακτηριστικό των Android smartphones για τo iOS 18, καθώς τα δύο λειτουργικά συστήματα ανταλλάσσουν δυνατότητες εδώ και αρκετό καιρό. Σύμφωνα με πηγές του MacRumors, η Apple θα επιτρέψει στους χρήστες iPhone να οργανώνουν πιο ελεύθερα τα εικονίδια εφαρμογών στις αρχικές οθόνες τους. Συγκεκριμένα, αναμένεται ότι η εταιρεία θα δώσει τη δυνατότητα δημιουργίας "κενών χώρων, σειρών και στηλών" ανάμεσα στα εικονίδια. H λειτουργία αυτή μοιάζει πανομοιότυπη με τον τρόπο που το Android διαχειρίζεται τις αρχικές οθόνες από την πρώτη κιόλας έκδοση του το 2008. Η πλατφόρμα της Google επιτρέπει στους χρήστες να τοποθετούν ελεύθερα τα εικονίδια σε ένα πλέγμα και να αφήνουν κενούς χώρους κατά βούληση. Αντίθετα, το iOS προς το παρόν δεν επιτρέπει τη δημιουργία κενών περιοχών στην αρχική οθόνη, με τα κοντινότερα εικονίδια να καταλαμβάνουν αυτόματα αυτούς τους χώρους. Οι πηγές του MacRumors αναφέρουν ότι το iOS 18 θα φέρει περισσότερες επιλογές εξατομίκευσης της αρχικής οθόνης. Επομένως, όσοι ελπίζουν σε πιο ουσιαστικές αναβαθμίσεις στην εμπειρία της αρχικής οθόνης του iOS θα πρέπει να αναμένουν αυτήν την ενημέρωση. Ωστόσο, αυτή δεν θα είναι η μόνη αξιοσημείωτη προσθήκη στο iOS 18. Η εταιρεία φημολογείται ότι θα ενστερνιστεί τη γενετική τεχνητή νοημοσύνη με τη νέα ενημέρωση, αν και πιστεύεται ότι η Apple βρίσκεται σε συνομιλίες με διάφορους συνεργάτες (συμπεριλαμβανομένης της Google) για την παροχή λειτουργιών generative ai στη σειρά iPhone 16 Pro που θα κυκλοφορήσει το προσεχές Φθινόπωρο. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Siri, η ψηφιακή βοηθός του οικοσυστήματος της Apple, ετοιμάζεται να μάθει σύντομα και την ελληνική γλώσσα. Αυτό φανερώνει αγγελία αναζήτησης συνεργατών, όπως αναρτήθηκε στη σχετική ιστοσελίδα της Apple και μέσω της οποίας η Apple ψάχνει για «αναλυτή επισημάνσεων για την ελληνική γλώσσα» ο οποίος θα εργαστεί πάνω στην ελληνική έκδοση της Siri. Η αγγελία αφορά θέση εργασίας στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στο Κορκ της Ιρλανδίας και τα προαπαιτούμενα για τον κάθε ενδιαφερόμενο ή ενδιαφερόμενη περιλαμβάνουν τα εξής: Άπταιστη γνώση της ελληνικής γλώσσας, σε επίπεδο κατανόησης, γραμματικής και δεξιοτήτων διόρθωσης Άριστο χειρισμό της αγγλικής γλώσσας, σε επίπεδο ανάγνωσης και γραφής Άριστη κατανόηση της ελληνικής γλώσσας μέσα από τον προφορικό λόγο, με επιπλέον ικανότητα αναγνώρισης των λεπτών φραστικών διαφορών, συμπεριλαμβανομένων των διαφοροποιήσεων μεταξύ των διαφόρων περιοχών της Ελλάδας. Έμφαση στη λεπτομέρεια και κριτική σκέψη ως προς την αξιολόγηση του τρόπου που χειρίζεται η Siri τη γλώσσα Δυνατότητα χειρισμού των σχετικών συστημάτων και εργαλείων χωρίς καθοδήγηση Ακέραιο χαρακτήρα και έμφαση στη διαφύλαξη του απορρήτου των πελατών Εμπειρία στην επιμέλεια περιεχομένου ή προέλευση από ανάλογο περιβάλλον, θα προτιμηθούν άτομα με προηγούμενη εμπειρία Ευελιξία και προσαρμοστικότητα στις μεταβαλλόμενες ροές εργασίας και αρμοδιότητες Διάθεση να εξελιχτεί στο πλαίσιο μιας ομάδας όπου οι γνώσεις μοιράζονται και τα εποικοδομητικά σχόλια είναι ευπρόσδεκτα Άριστη ικανότητα στο να εργάζεται ανεξάρτητα, να λαμβάνει έγκαιρες αποφάσεις και να προχωρά στις κατάλληλες ενέργειες Εμπειρία ως τελικός χρήστης της Siri, παρόμοιων ευφυών προσωπικών βοηθών ή άλλων μορφών ΑΙ Ικανότητα ανταπόκρισης και υπέρβασης των στόχων, στο πλαίσιο αυστηρών προθεσμιών Ικανότητα εντοπισμού λύσεων οι οποίες αυξάνουν την αποδοτικότητα των διαδικασιών Δυνατότητα σταθερής εστίασης στο στόχο και επίτευξη αποτελεσμάτων υψηλότατου επιπέδου, απέναντι σε αυξημένο όγκο εργασιών. Η Siri έκανε το ντεμπούτο της αρχικά στο iPhone το 2011 και πλέον έχει παρουσία σε όλες τις πλατφόρμες της Apple και συγκεκριμένα στο iPadOS, watchOS, macOS, στο tvOS και φυσικά στο iOS. Μιλάει μέχρι σήμερα 21 γλώσσες μεταξύ των οποίων τα Αγγλικά, τα Γερμανικά, τα Ιταλικά, τα Ισπανικά αλλά και την Τουρκική γλώσσα. Η αγγελία της Apple δείχνει ξεκάθαρα ότι η ελληνική γλώσσα είναι μέσα στο πλάνο υποστήριξης της εταιρείας, αν και ίσως αργήσουμε να δούμε το τελικό αποτέλεσμα. Kudos @dream21 Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η σειρά iPhone 15 έφερε ορισμένες αξιοσημείωτες αλλαγές και χαρακτηριστικά στη σειρά iPhone, περισσότερες από όσες μας έχει συνηθίσει η Apple τα τελευταία χρόνια. Μαζί όμως με τις αλλαγές, ήρθαν και ορισμένα bugs που φαίνεται να επηρέασαν -ή να εξακολουθούν να επηρεάζουν- την εμπειρία χρήσης. Το πρώτο ήταν το πρόβλημα υπερθέρμανσης της σειράς iPhone 15 Pro που άργησε να αναγνωρίσει η Apple αλλά στη συνέχεια φρόντισε να διορθώσει σχεδόν αμέσως με μία ενημέρωση του iOS 17. Αρκετοί χρήστες ωστόσο διαμαρτυρήθηκαν για ένα ακόμα σημαντικό πρόβλημα, αυτό του «burn-in» της οθόνης, που και αυτό αναμένεται να αντιμετωπιστεί σύντομα από την εταιρεία (με την επερχόμενη ενημέρωση iOS 17.1). Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, άρχισαν να πολλαπλασιάζονται οι αναφορές για «burn-in» στην οθόνη του iPhone 15 Pro Max και στο subreddit της Apple έχουν αναρτηθεί διάφορα σχετικά παράπονα και διαμαρτυρίες. Το λεγόμενο «burn-in» είναι ένα συνηθισμένο και καλά τεκμηριωμένο ζήτημα των οθονών OLED ωστόσο συνήθως εμφανίζεται με την πάροδο του χρόνου. Η πηγή του προβλήματος είναι ότι ορισμένα τμήματα της οθόνης υποβαθμίζονται ταχύτερα από άλλα επειδή χρησιμοποιούνται περισσότερο για μεγάλα χρονικά διαστήματα (π.χ. κατά τη συνεχή προβολή μίας στατικής εικόνας για εκτεταμένες χρονικές περιόδους) γεγονός που ενδέχεται να αλλάξει τα αντιληπτά χρώματα της οθόνης σε μια περιοχή περισσότερο από ότι σε μια άλλη με αποτέλεσμα να μένουν πίσω υπολείμματα ή μοτίβα που είναι αδύνατο να απενεργοποιηθούν. Στο τέλος, μένει μία εικόνα «φάντασμα» μόνιμα αποτυπωμένη. Όπως όμως αναφέραμε, αυτό για να συμβεί χρειάζεται να περάσει αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα και το iPhone 15 Max Pro δεν βρίσκεται στην αγορά παρά μόνο λίγες εβδομάδες. Επομένως, αυτή η υποβάθμιση της οθόνης ήρθε πολύ νωρίτερα στον κύκλο ζωής της συσκευής από το αναμενόμενο, κάτι που δημιούργησε υποψίες. Επιπλέον, σε πολλές αναφορές, η burned-in εικόνα εμφανιζόταν προσωρινά και εξαφανιζόταν, ωστόσο αργότερα έκανε και πάλι την εμφάνιση της (παρά τις συνεχείς επανεκκινήσεις στις οποίες προχώρησαν πολλοί χρήστες). Όπως αποδεικνύεται, δεν πρόκειται για burn-in στην οθόνη αλλά για ένα πρόβλημα διατήρησης μίας εικόνας στο iOS 17 (image retention). Η Apple για να αντιμετωπίσει το ζήτημα διέθεσε την έκδοση iOS 17.1 Release Candidate σε beta testers και σύμφωνα με αναφορές διορθώνει το πρόβλημα «διατήρησης εικόνας». Κάποιοι χρήστες του Reddit επίσης επιβεβαίωσαν ότι η ενημερωμένη έκδοση iOS 17.1 Release Candidate διόρθωσε το πρόβλημα στην περίπτωση τους, κάτι που υποδεικνύει ότι πρόκειται πράγματι για σφάλμα λογισμικού και όχι για πρόβλημα του hardware στις οθόνες OLED της σειράς iPhone 15 Pro. Αν βρίσκεστε ανάμεσα σε εκείνους που παρατήρησαν πρόβλημα «burn-in» στην οθόνη του iPhone 15 σας, μπορείτε είτε να προχωρήσετε στην ενημέρωση του λογισμικού στην έκδοση iOS 17.1 Release Candidate από σήμερα κιόλας προχωρώντας σε εγγραφή στις ενημερώσεις beta ή να περιμένετε την επίσημη ενημέρωση που αναμένεται σύντομα παραμένοντας στις «σταθερές» ενημερώσεις/εκδόσεις του λογισμικού. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Το πρόστιμο επιβλήθηκε στο πλαίσιο της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μετά τη διαμάχη που ξέσπασε με το Spotify Πρόστιμο 1,8 δισεκατομμυρίων ευρώ επέβαλε τη Δευτέρα η Ευρωπαϊκή Ένωση στην Apple, στο πλαίσιο της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, το πρώτο αυτής της τάξης στην ιστορία της Ε.Ε., καθώς έκρινε ότι ο τεχνολογικός κολοσσός εμπόδιζε το Spotify και άλλες μουσικές υπηρεσίες από το να ενημερώνουν τους χρήστες για επιλογές πληρωμών εκτός αυτών που προσέφερε η ίδια η εταιρία μέσω του App Store. Όπως αναφέρει στο ρεπορτάζ του το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters, η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ήρθε ως αποτέλεσμα προσφυγής της σουηδικής εταιρίας Spotify το 2019, με την οποία εγκαλούσε την Apple τόσο για τους περιορισμούς αυτούς, όσο και τις κρατήσεις ύψους 30% που επέβελε μέσω του App Store. Oι αρμόδιες αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης που χειρίζονται υποθέσεις οι οποίες άπτονται του ανταγωνισμού έκριναν ότι οι περιορισμοί που επέβαλε η Apple συνιστούσαν άδικο πλαίσιο δραστηριοποίησης, επιχείρημα το οποίο σχετικά πρόσφατα άρχισε να εφαρμόζεται, ενώ σε αυτό βασίστηκε και η απόφαση των ολλανδικών αρχών προστασίας του ανταγωνισμού, στην απόφαση την οποία εξέδωσαν σε βάρος της Apple το 2021, στο πλαίσιο προσφυγής παρόχων που διέθεταν στην αγορά εφαρμογές γνωριμιών. Σύμφωνα με την ανακοίνωση των ευρωπαϊκών ρυθμιστών αρχών, προστέθηκε το ποσό των 1,8 δισεκατομμυρίων ευρώ στο βασικό πρόστιμο, προκειμένου να λειτουργήσει αποτρεπτικά για την Apple στο μέλλον, αλλά και επειδή οι βλάβες που προκάλεσε η στάση της Apple σε σημαντικό βαθμό δεν ήταν χρηματικής φύσης. Στην ανακοίνωση δεν αναφέρεται σε τι ποσό ανέρχεται το βασικό πρόστιμο. "Επί μία δεκαετία, η Apple καταχρώταν της κυρίαρχης θέσης της στην αγορά για τη διανομή εφαρμογών αναπαραγωγής μουσικής, μέσω του App Store", δήλωσε χαρακτηριστικά η Μαργκέτε Βεστάγκερ, επικεφαλής των αντιμονοπωλιακών ευρωπαϊκών αρχών. "Αυτό συνέβαινε μέσω των περιορισμών που επέβαλαν στους δημιουργούς των εφαρμογών να ενημερώνουν τους καταναλωτές για την ύπαρξη εναλλακτικών, οικονομικότερων μουσικών υπηρεσιών, διαθέσιμων εκτός του οικοσυστήματος της Apple. Αυτό είναι παράνομο, σύμφωνα με τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης", καταλήγει η δήλωση. Η Apple επέκρινε την απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ανακοινώνοντας παράλληλα την πρόθεσή της να προσφύγει στα δικαστήρια. "Η απόφαση ελήφθη παρά την αποτυχία της Επιτροπής να φέρει στο φως οιοδήποτε ουσιώδες αποδεικτικό στοιχείο ότι ζημιώθηκαν οι καταναλωτές, ενώ αγνοεί τις πραγματικότητες μιας αγοράς η οποία είναι δυναμική, ανταγωνιστική και ταχέα αναπτυσσόμενη", ανέφερε στην απαντητική της δήλωση η εταιρία. "Βασικός υποστηρικτής αυτής της απόφασης -και κυρίως ωφελούμενος από αυτή- είναι η Spotify, μια εταιρία με έδρα τη Στοκχόλμη. Η Spotify διαθέτει τη δημοφιλέστερη εφαρμογή αναπαραγωγής μουσικής στον κόσμο και συναντήθηκε με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή περισσότερες από 65 φορές στη διάρκεια αυτής της έρευνας", επισημαίνει επίσης η Apple. Επιπλέον, αναφέρει ότι η σουηδική εταιρία καταβάλει μηδενική προμήθεια στην Apple, καθώς διαθέτει τις συνδρομές της μέσω της ιστοσελίδας της και όχι του App Store. Η εντολή της Βεστάγκερ να αφαιρέσει η Apple τους περιορισμούς που επιβάλλει μέσω του App Store απηχεί την ίδια προϋπόθεση που ορίζουν οι νέοι τεχνολογικοί κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, γνωστοί ως Νόμος Ψηφιακών Αγορών (DMA), με τους οποίους η Apple καλείται να συμμορφωθεί έως τις 7 Μαρτίου. Το πρόστιμο που επιβλήθηκε στην Apple, πάντως, είναι περίπου ίσο με το ένα τέταρτο των 8,25 δισεκατομμυρίων ευρώ που επέβαλαν με τη μορφή προστίμων οι ρυθμιστικές αρχές της Ε.Ε. στην Alphabet, τη μητρική εταιρία της Google, στο πλαίσιο τριών υποθέσεων που εκδικάστηκαν μέσα στην προηγούμενη δεκαετία. Σε αντίθεση με τη συγκεκριμένη υπόθεση, η Apple επιδιώκει να κλείσει εξωδικαστικά μία άλλη έρευνα της Ε.Ε. και πάλι στο πλαίσιο της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, προτείνοντας να ανοίξει στους ανταγωνιστές της το σύστημα πληρωμών μέσω κινητών τηλεφώνων που έχει αναπτύξει. Οι ρυθμιστικές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που έχουν ζητήσει στο μεταξύ σχόλια και πληροφορίες από ανταγωνιστές και χρήστες, εικάζεται ότι θα αποδεχτούν την πρόταση αυτή, χωρίς να επιβάλουν πρόστιμο στην εταιρία. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Αρκετοί χρήστες και influencers μοιράστηκαν στα κοινωνικά δίκτυα τις προηγούμενες εβδομάδες ιστορίες για τους λόγους που τους οδήγησαν να επιστρέψουν στην Apple το σετ κεφαλής Vision Pro. Αν και ορισμένοι από αυτούς ήταν βάσιμοι, ο γνωστός αναλυτής Ming-Chi Kuo υποστηρίζει ότι σχεδόν το ένα τρίτο των επιστροφών (~30%) έγιναν επειδή οι χρήστες δεν μπορούσαν να καταλάβουν πως να ρυθμίσουν ή διαμορφώσουν αυτή τη νεόφερτη τεχνολογία των $3.500. «Είναι αξιοσημείωτο ότι περίπου το 20-30% των χρηστών που προχώρησαν στην επιστροφή του, το έκαναν επειδή δεν γνώριζαν πως να ρυθμίσουν το Vision Pro» δήλωσε ο Ming-Chi Kuo, γνωστός αναλυτής για σημερινά ή μελλοντικά προϊόντα της Apple με πολύ καλό ιστορικό όσον αφορά την εγκυρότητα των πηγών του. Στην έρευνα του, o Ming-Chi Kuo διαπίστωσε ότι μόλις το 1% των ιδιοκτητών του Vision Pro επέστρεψε το σετ κεφαλής στην Apple -π.χ. επειδή δεν έμειναν ικανοποιημένοι για διάφορους λόγους, όπως ότι δεν υπάρχουν ακόμα πολλές εφαρμογές- κάτι που συνηθίζεται για όλα τα νέα προϊόντα γενικότερα. Παρόλα αυτά, από όλες τις επιστροφές, ένα μεγάλο ποσοστό πραγματοποιήθηκε είτε επειδή οι χρήστες δεν γνώριζαν πως να «στήσουν» (να ρυθμίσουν ή να διαμορφώσουν) το Vision Pro ή επειδή δεν ήξεραν πως να χειριστούν το σετ κεφαλής χωρικής υπολογιστικής της Apple. Γενικότερα, τα προϊόντα της Apple φημίζονται για τα σχεδόν διαισθητικά περιβάλλοντα χρήσης τους, όπως αυτά στα iPhone, iPad και Mac, αλλά από ότι φαίνεται, το Vision Pro δεν φαίνεται να ανταποκρίνεται σε αυτή την προσδοκία. Το «Intuitive by design» είναι ένα από τα σλόγκαν της Apple για τους υπολογιστές Mac. «Ο Mac έχει σχεδιαστεί για να είναι εύκολος τόσο στην εκμάθηση όσο και στη χρήση του - έτσι ώστε να μπορείτε να κάνετε περισσότερα από όσα μπορούσατε να φανταστείτε» αναφέρει η ιστοσελίδα της Apple για τα προϊόντα αυτού του τύπου. Από ότι φαίνεται ωστόσο, το πρώτο σετ κεφαλής μικτής-εικονικής πραγματικότητας της Apple έχει ορισμένα όχι και τόσο προφανή χαρακτηριστικά που ενδέχεται να μπερδεύουν ή να δυσκολεύουν τους χρήστες. Το Vision Pro χρησιμοποιεί τεχνολογία παρακολούθησης των ματιών για τον έλεγχο ενός κέρσορα στο «περιβάλλον χωρικής πληροφορικής» της Apple, χαρακτηριστικό που αν και μοιάζει περισσότερο διαισθητικό από τη χρήση ενός ποντικιού για παράδειγμα, φαίνεται να προκαλεί σύγχυση σε ορισμένους χρήστες ή να έχει περιορισμούς. Αν θέλετε να περιηγηθείτε στις εφαρμογές, πρέπει να πατήσετε ένα φυσικό κουμπί στο σετ ακουστικών, γεγονός που απομακρύνει κατά κάποιον τρόπο τον χρήστη από μία ολοκληρωμένη εμπειρία χωρικής πληροφορικής. Για να «ανοίξετε» το κέντρο ελέγχου πρέπει να κοιτάξετε προς τα πάνω, προς ένα μικροσκοπικό βέλος. Και αν ξεχάσετε τον κωδικό πρόσβασης σας, υπάρχει περίπτωση να υποχρεωθείτε να επισκεφθείτε κάποιο Apple Store για να τον επαναφέρετε. Για ορισμένους χρήστες, όλα τα παραπάνω, δεν αξίζουν τα $3.500 που ζητάει η Apple, ούτε τον κόπο. Ο αναλυτής Ming-Chi Kuo υποστηρίζει επίσης ότι η ζήτηση για το Vision Pro έχει αρχίσει να επιβραδύνεται. Οι χρόνοι αποστολής πάντως για το VR headset της Apple έχουν βελτιωθεί σε μόλις 3-5 ημέρες όταν οι πρώτες εκτιμήσεις κατά τη περίοδο των προπαραγγελιών έκαναν λόγο για πάνω από ένα μήνα. Η Apple πάντως αναμένεται να πουλήσει φέτος περισσότερα Vision Pro από όσα εκτιμούσε σύμφωνα με τον Ming-Chi Kuo, αν και το προϊόν εξακολουθεί επί του παρόντος να απευθύνεται σε επαγγελματίες και σε ένα μικρό, εξειδικευμένο τμήμα της αγοράς. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Αν και πέρασαν μόλις λίγες εβδομάδες από την κυκλοφορία του στην αγορά, σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Mark Gurman, γνωστού δημοσιογράφου του ειδησεογραφικού πρακτορείου Bloomberg, θα χρειαστεί να περάσουν τουλάχιστον 18 μήνες προτού δούμε τον διάδοχο του Apple Vision Pro. Οι περισσότεροι χρήστες δήλωσαν ικανοποιημένοι από την αγορά του Apple Vision Pro, αν και υπήρξαν ορισμένοι που έκριναν το κόστος του υπερβολικό για όσα προσφέρει ανακοινώνοντας την πρόθεση τους να το επιστρέψουν. Το μεγάλο βάρος, η έλλειψη αδιαβροχοποίησης και περισσότερων εφαρμογών καθώς και η αυτονομία ήταν ορισμένα από τα αρνητικά στοιχεία του σετ κεφαλής της Apple που επισήμαναν άλλοι. Παρά τα όποια αρνητικά σχόλια, το Vision Pro δεν θα είναι βεβαίως το τελευταίο headset μικτής πραγματικότητας που θα παρουσιάσει η Apple καθώς αναμένονται πολύ μεγάλες βελτιώσεις και σε όλους τους τομείς από τον διάδοχό του. Ο Mark Gurman από το Bloomberg αναφέρει ότι η εταιρεία είχε ξεκινήσει να εργάζεται στην 2η γενιά του Apple Vision Pro πριν την επίσημη ανακοίνωση της 1ης γενιάς στο πλαίσιο του WWDC 2023. Όπως ωστόσο επισημαίνει ο ίδιος, αυτό δεν σημαίνει ότι θα δούμε σύντομα την επόμενη γενιά, καθώς θα χρειαστεί σύμφωνα με πληροφορίες του να περιμένουμε τουλάχιστον 18 μήνες πριν διατεθεί ευρέως. Το σημαντικό αυτό διάστημα θα δώσει στους μηχανικούς της Apple τη δυνατότητα να προχωρήσουν σε σημαντικές βελτιώσεις, τόσο στον τομέα του υλικού και του σχεδιασμού όσο και στον τομέα του λογισμικού. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Apple έχει συνηθίσει να ανακοινώνει νέα features για τα AirPods στην WWDC, τα οποία θα διαθέτουν στους χρήστες μέσω firmware update. Πριν από δύο χρόνια, αυτά περιλάμβαναν το Conversation Boost και την καλύτερη συνεργασία με το Find My. Ένα χρόνο πριν από αυτό, η εταιρεία ανακοίνωσε το χωρικό ήχο (spatial sound) και την αυτόματη εναλλαγή συσκευών. Στο WWDC 2023, η εταιρεία ανακοίνωσε αρκετές νέες βελτιώσεις, όπως το Adaptive Audio, το οποίο συνδυάζει έξυπνα την ακύρωση θορύβου και τη λειτουργία διαφάνειας passhrough ανάλογα τις συνθήκες που επικρατούν γύρω σας. Το Adaptive Audio θα εμφανίζεται ως πρόσθετη επιλογή δίπλα στην ενεργή ακύρωση θορύβου(ANC) και τη λειτουργία διαφάνειας. Όταν είναι ενεργά, τα AirPods Pro αναλύουν συνεχώς το περιβάλλον σας και προσαρμόζουν το ANC και τη διαφάνεια για τη βέλτιστη εμπειρία ακρόασης. Μια λειτουργία "συνειδητοποίησης συνομιλίας" η αλλιώς Conversation Awareness, θα ενεργοποιεί αυτόματα τη λειτουργία διαφάνειας και θα μειώνει την ένταση της μουσικής όταν τα AirPods ανιχνεύουν ομιλία. Παρόμοια λειτουργία διαθέτουν ήδη κορυφαίες προτάσεις άλλων εταιρειών όπως για παράδειγμα της Sony. Μόλις σταματήσετε να μιλάτε, ο ήχος θα επανέλθει στο κανονικό επίπεδο. Η Apple παρουσίασε επίσης πολύ καλύτερη μείωση του θορύβου στο background για να αποτρέψει τους ανθρώπους στην άλλη πλευρά μιας κλήσης από το να ακούν ανεπιθύμητους ήχους. Το διαφημιστικό των AirPods που έδειξε η Apple στη φετινή WWDC παρουσίασε μια μπάντα που περικύκλωνε ένα άτομο που φορούσε τα AirPods Pro δεύτερης γενιάς της Apple. Για το άτομο που βρισκόταν στην άλλη πλευρά της κλήσης, η μουσική που έπαιζε η μπάντα ήταν ελάχιστα αντιληπτή. Η αυτόματη εναλλαγή συσκευών μεταξύ των πλατφορμών της Apple -η οποία είναι απογοητευτικά δυσλειτουργική κατά καιρούς- θα πρέπει να λειτουργεί ταχύτερα και πιο αξιόπιστα όταν χρησιμοποιείτε τα AirPods σας, σύμφωνα με την Apple. Οι ενημερώσεις αναμένεται να κυκλοφορήσουν αυτό το φθινόπωρο μαζί με την κυκλοφορία των iOS 17, iPadOS 17 και tvOS 17. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Όπως δήλωσε και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Tim Cook στην πλατφόρμα X «η εποχή του spatial computing έφτασε και το Apple Vision Pro θα είναι διαθέσιμο στις Ηνωμένες Πολιτείες από τις 2 Φεβρουαρίου». Οι προ-παραγγελίες θα ξεκινήσουν στις 19 Ιανουαρίου για την βασική έκδοση με τα 256GB αποθηκευτικού χώρου. Βεβαίως, όσοι θελήσουν να αποκτήσουν το σετ κεφαλής μικτής πραγματικότητας της Apple θα πρέπει να βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη αφού στοιχίζει $3.499. Το Apple Vision Pro θα είναι διαθέσιμο στα καταστήματα της Apple σε όλη την επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών καθώς και μέσω του ηλεκτρονικού καταστήματος της. Όσοι χρειάζονται ειδικούς φακούς επειδή έχουν προβλήματα όρασης θα πρέπει επίσης να προμηθευτούν ειδικά σχεδιασμένους φακούς της Zeiss, οι οποίοι προσαρμόζονται μαγνητικά στο σετ κεφαλής. Οι φακοί για πρεσβυωπία στοιχίζουν $99 ενώ οι συνταγογραφημένοι φακοί για όσους έχουν μυωπία ή κάποια άλλη πάθηση στοιχίζουν $149. Να επισημάνουμε στο συγκεκριμένο σημείο, ότι οι ένθετοι φακοί θα είναι διαθέσιμοι για αγορά μόνο από το ηλεκτρονικό κατάστημα της εταιρείας, οπότε μην περιμένετε να τους παραλάβετε από κάποιο φυσικό κατάστημα Apple Store. Λάβετε επίσης υπόψη σας, ότι σύμφωνα με την Apple, «δεν υποστηρίζονται όλες οι συνταγές γιατρού». Το Apple Vision Pro είναι το σημαντικότερο ολοκαίνουριο προϊόν της Apple που κυκλοφορεί στην αγορά από το Apple Watch το 2014. Η Apple αποκάλυψε την ημερομηνία κυκλοφορίας του Vision Pro την ημέρα που άνοιξε τις πύλες της η έκθεση CES 2024, ενδεχομένως για να κλέψει λίγη δόξα από τους εκθέτες που θα συμμετείχαν στην έκθεση χωρίς μπει στον κόπο να εμφανιστεί η ίδια στο εκθεσιακό κέντρο στο Λας Βέγκας. Να θυμίσουμε ότι το Vision Pro ανακοινώθηκε στο περσινό WWDC και σηματοδοτεί την είσοδο της εταιρείας στην αγορά της «χωρικής υπολογιστικής» ή της «χωρικής πληροφορικής» για άλλους (Spatial Computing). Η συσκευή ελέγχεται κατά βάση από τα χέρια, τα μάτια ή και τη φωνή του χρήστη ενώ μπορεί να χρησιμοποιηθεί συνδυαστικά με κάποιο Magic Keyboard ή Magic Trackpad για τις ανάγκες παραγωγικότητας σας ή με κάποιο χειριστήριο αν αποφασίσετε να χαλαρώσετε και να παίξετε παιχνίδια. Η Apple λέει ότι θα υποστηρίζονται περισσότερες από ένα εκατομμύριο εφαρμογές από τα οικοσυστήματα iOS και iPadOS αν και βεβαίως θα υπάρξουν πολλές εφαρμογές που έχουν αναπτυχθεί αποκλειστικά για το visionOS του σετ κεφαλής επαυξημένης/εικονικής πραγματικότητας της. Ο χρήστης του Vision Pro μπορεί να αλληλεπιδρά με τις εφαρμογές απλώς με το βλέμμα, με τα δάκτυλα (όπως συμβαίνει με τη νέα λειτουργία Double Tap του Apple Watch), με τον καρπό (για κύλιση) ή χρησιμοποιώντας υπαγόρευση ή το εικονικό πληκτρολόγιο για πληκτρολόγηση. Ο έλεγχος της αναπαραγωγής πολυμέσων πραγματοποιείται με τη βοήθεια της γνωστής ψηφιακής βοηθού Siri, η οποία ωστόσο μπορεί να βοηθήσει και με το άνοιγμα ή το κλείσιμο εφαρμογών κ.ά. Οι χρήστες μπορούν να τοποθετούν εφαρμογές οπουδήποτε σε ένα τρισδιάστατο εικονικό περιβάλλον, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει σημαντικά στο multitasking. Το Vision Pro επίσης επιτρέπει στον χρήστη να έχει πρόσβαση στον υπολογιστή Mac του, αν και στη συγκεκριμένη περίπτωση του προσφέρει ένα γιγαντιαίο 4Κ περιβάλλον χρήσης για κάθε εργασία. Στον τομέα της ψυχαγωγίας, οι χρήστες θα μπορούν να «στριμάρουν» ταινίες και τηλεοπτικές σειρές από τις υπηρεσίες Apple TV+, Disney+ και Max σε μια εικονική οθόνη που μοιάζει να έχει διαγώνιο σχεδόν… 30 μέτρων. Παρέχεται βεβαίως υποστήριξη HDR και μέσω της εφαρμογής Apple TV είναι δυνατή η αναπαραγωγή περισσότερων από 150 τίτλων σε 3D. Το Vision Pro υποστηρίζει επίσης τη νέα μορφή Immersive Video της Apple, μέσω της οποίας οι χρήστες μπορούν να παρακολουθούν τρισδιάστατες (3D) εμπειρίες 180° σε υψηλή ανάλυση. Όσον αφορά τα παιχνίδια, το Vision Pro θα υποστηρίζει περισσότερους από 250 τίτλους Apple Arcade καθώς και άλλους από το App Store (Game Room, What the Golf?, Super Fruit Ninja κ.ά.). Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η μακροχρόνια διαμάχη της Apple με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με την τεχνολογία πληρωμών μέσω κινητών τηλεφώνων μπορεί να πλησιάζει προς επίλυση. Η Επιτροπή ανακοίνωσε σήμερα ότι η Apple πρότεινε να ανοίξει την πρόσβαση στη λειτουργικότητα NFC (Near-Field Communication) που διαθέτει για την πληρωμή μέσω tap-to-pay σε εφαρμογές wallet τρίτων κατασκευαστών. Οι φήμες για την αλλαγή πλεύσης της Apple εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2023. Μια προκαταρκτική έρευνα το 2020 διαπίστωσε ότι η Apple πιθανότατα κατέχει σημαντική ισχύ στην αγορά των smartphone και δεσπόζουσα θέση στις λύσεις ψηφιακού πορτοφολιού (wallet) στην πλατφόρμα του iOS. Δύο χρόνια αργότερα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγόρησε την Apple για παραβίαση της νομοθεσίας της ΕΕ περί ανταγωνισμού, απειλώντας με τεράστιες κυρώσεις. Επί του παρόντος, το Apple Pay είναι η μόνη εφαρμογή wallet που επιτρέπεται να έχει πρόσβαση στα στοιχεία hardware και software NFC που απαιτούνται για να είναι δυνατή η πραγματοποίηση ανέπαφων πληρωμών σε καταστήματα με ένα iPhone. Η αποκλειστικότητα αυτή ενδεχομένως παραβιάζει τη νομοθεσία της ΕΕ περί ανταγωνισμού, περιορίζοντας αθέμιτα τους ανταγωνιστές και τη δημιουργία πρόσθετων ψηφιακών πορτοφολιών. Η τελευταία πρόταση της Apple αποτελεί συμβιβασμό, παρά τους προηγούμενους ισχυρισμούς της εταιρείας ότι η πρόσβαση τρίτων θα υπονόμευε την ασφάλεια. Εάν εγκριθεί, η Apple θα παρέχει ανοικτά API NFC στους προγραμματιστές χωρίς να απαιτεί τη χρήση του Apple Pay ή διάφορες προμήθειες χρήσης, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε επίπεδα ασφαλείας που προστατεύουν τις πληροφορίες πληρωμής. Οι αλλαγές θα ισχύουν σε ολόκληρο τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, αν και οι χρήστες παγκοσμίως μπορεί να επωφεληθούν των συγκεκριμένων αλλαγών αν το αποφασίσει η Apple. Η εταιρεία προσφέρει επίσης μια ανεξάρτητη διαδικασία προσφυγής εάν η πρόσβαση στο NFC από κάποια εταιρεία απορριφθεί. Η Επιτροπή δημοσιοποίησε τις δεσμεύσεις και ζήτησε σχόλια αντί να τις αποδεχθεί αμέσως, όπως αναμενόταν δεδομένης της παρατεταμένης διαμάχης. Οι αντίπαλοι της Apple στον τομέα των πληρωμών και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη μπορούν τώρα να σταθμίσουν κατά πόσον οι παραχωρήσεις αντιμετωπίζουν επαρκώς τις ανησυχίες κατά του ανταγωνισμού. Μετά από χρόνια σθεναρής άρνησης, η μεταστροφή της Apple σηματοδοτεί μια κομβική καμπή σε αυτή την πολύ σημαντική αντιπαράθεση. Ωστόσο, ο εκτεταμένος ρυθμιστικός έλεγχος και οι πιέσεις φαίνεται ότι θα συνεχιστούν έως ότου η δίκαιη πρόσβαση κατοχυρωθεί προς ικανοποίηση της Ε.Ε. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Το οικοσύστημα εφαρμογών του iPhone πρόκειται να υποστεί τις μεγαλύτερες ανακατατάξεις από την έναρξη λειτουργίας του App Store το 2008, φέρνοντάς το ακόμα πιο κοντά σ’ αυτό του Android. Πριν λίγο, η Apple ανακοίνωσε πώς σκοπεύει να αλλάξει τους κανόνες για τους προγραμματιστές που διαθέτουν την εφαρμογή ή το παιχνίδι τους στην iOS πλατφόρμα εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ως απάντηση στην Πράξη Ψηφιακών Αγορών (DMA) του μπλοκ που θα τεθεί σε ισχύ τον προσεχή Μάρτιο. Η μεγάλη είδηση και την οποία είναι αλήθεια ότι περιμέναμε, είναι ότι τα καταστήματα εφαρμογών τρίτων θα επιτραπούν για πρώτη φορά στο iOS, σπάζοντας τη θέση του App Store της Apple ως αποκλειστικού διανομέα εφαρμογών για κάθε iPhone. Οι αλλαγές θα έρθουν με το iOS 17.4 τον Μάρτιο. Για να δούμε όμως πώς θα λειτουργούν οι νέες "εναλλακτικές αγορές εφαρμογών", όπως τις αποκαλεί η Apple. Όπως αναφέρει το Verge, οι χρήστες iPhone στην ΕΕ που τρέχουν το iOS 17.4, θα μπορούν να κατεβάζουν μια εφαρμογή marketplace από τον ιστότοπο του marketplace. Το marketplace αυτό πρέπει να περάσει από τη διαδικασία έγκρισης της Apple και μόλις ο χρήστης το κατεβάσει, θα πρέπει να δώσει ρητά τη συγκατάθεση να κατεβάζει εφαρμογές στη συσκευή του. Όμως μόλις το marketplace εγκριθεί και βρίσκεται στη συσκευή του χρήστη, αυτός θα μπορεί να κατεβάσει ό,τι θέλει μέσα από αυτό, συμπεριλαμβανομένων και εφαρμογών που παραβιάζουν τις οδηγίες του App Store. Κάτι τέτοιο φέρνει στη μνήμη εποχές Cydia και jailbreak. Ο χρήστης μπορεί μάλιστα να ορίσει μια εφαρμογή που κατέβασε από τρίτο app store, ως προεπιλεγμένη στη συσκευή του. Οι developers, εν τω μεταξύ, μπορούν να επιλέξουν αν θα χρησιμοποιήσουν τις υπηρεσίες πληρωμών της Apple και τις αγορές εντός της εφαρμογής ή αν θα ενσωματώσουν ένα σύστημα τρίτου μέρους για πληρωμές χωρίς να πληρώσουν κάποια προμήθεια στην Apple. Εάν ο προγραμματιστής θέλει να παραμείνει στο υπάρχον σύστημα πληρωμών εντός εφαρμογών της Apple, υπάρχει ένα πρόσθετο τέλος επεξεργασίας 3%. Πάντως η Apple εξακολουθεί να σχεδιάζει να παρακολουθεί στενά τη διαδικασία διανομής εφαρμογών στο iPhone με όποιο τρόπο αυτή γίνεται και να χρεώνει αντίστοιχη προμήθεια. Όλες οι εφαρμογές πρέπει να "επικυρώνονται" από την Apple και η διανομή τους περνάει μέσα από τα συστήματα της εταιρείας. Οι προγραμματιστές θα μπορούν να διανέμουν μόνο μία έκδοση της εφαρμογής τους σε διαφορετικά καταστήματα εφαρμογών και αυτή θα πρέπει να τηρεί κάποιες βασικές απαιτήσεις της πλατφόρμας, όπως να ελέγχεται για κακόβουλο λογισμικό. Στο μέλλον, οι προγραμματιστές θα μπορούσαν να μην πληρώνουν καθόλου προμήθεια στην Apple στην ΕΕ, ανάλογα με τον τρόπο που θα επιλέξουν να διανέμουν τις εφαρμογές τους. Η Apple προβαίνει ακόμα σε αλλαγές στο πως θα χρεώνει την προμήθεια της είτε για εφαρμογές που κατεβαίνουν μέσω του App Store, είτε για εφαρμογές που διανέμονται εκτός αυτού, κάτι που έχει δημιουργήσει ήδη αντιδράσεις κυρίως από την Epic. Οι προγραμματιστές μπορούν είτε να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν τις νέες δυνατότητες είτε να παραμείνουν στο υπάρχον μοντέλο και να συνεχίσουν να διανέμουν κανονικά τις εφαρμογές τους μέσω του App Store. Σύμφωνα με τους νέους όρους, οι εφαρμογές που διανέμονται μέσω του App Store και επιλέγουν να χρησιμοποιούν ένα εναλλακτικό σύστημα πληρωμών θα καταβάλλουν προμήθεια 17% (αντί για 30%) για ψηφιακά αγαθά και υπηρεσίες. Η προμήθεια αυτή πέφτει στο 10% για οποιαδήποτε εφαρμογή πληροί επί του παρόντος τις προϋποθέσεις για το μειωμένο ποσοστό "μικρών επιχειρήσεων" της Apple. Η πρόσθετη προμήθεια 3% ισχύει στη συνέχεια για τους προγραμματιστές που επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν το σύστημα επεξεργασίας πληρωμών της Apple. Η εταιρεία εισάγει επίσης έναν νέο τύπο τέλους για ιδιαίτερα δημοφιλείς εφαρμογές. Το "Core Technology Fee" θα χρεώνει τους προγραμματιστές με 0,50 ευρώ ανά ετήσια εγκατάσταση εφαρμογής, ωστόσο, το τέλος αυτό ξεκινά μόνο μετά από ένα εκατομμύριο ετήσιες εγκαταστάσεις μέσα στην ΕΕ. Η Apple εκτιμά ότι πάνω από το 99% των προγραμματιστών θα "μειώσουν ή θα διατηρήσουν τις χρεώσεις που οφείλουν στην Apple" βάσει των νέων επιχειρηματικών όρων και ότι "λιγότερο από το 1%" των προγραμματιστών θα πληρώσουν το Core Technology Fee. Εκτός από το να επιτρέπει εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών και συστήματα πληρωμών, η Apple ανοίγει και άλλες πτυχές του οικοσυστήματος τους iOS, πάντα εντός ΕΕ, φέρνοντας το iOS ακόμα πιο κοντά στο Android. Για πρώτη φορά θα επιτραπούν εναλλακτικά rendering engines στους browsers εκτός του Webkit και οι χρήστες θα έχουν τη δυνατότητα επιλογής εναλλακτικών προγραμμάτων περιήγησης για εγκατάσταση όταν ανοίγουν για πρώτη φορά το Safari στο iOS 17.4. Το ίδιο το App Store γίνεται πιο ανοιχτό, για να επιτρέψει υπηρεσίες streaming παιχνιδιών σε παγκόσμιο επίπεδο όπως το Xbox Cloud Gaming και το GeForce Now, υπηρεσίες τις οποίες, μέχρι τώρα η Apple απαγόρευε με αστείες δικαιολογίες. Όπως ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Apple ετοιμάζεται επίσης να επιτρέψει στους προγραμματιστές στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο να προσφέρουν πληρωμές NFC στις εφαρμογές τρίτων. Όλες οι παραπάνω αλλαγές είναι πιθανό να αξιοποιηθούν από τους προγραμματιστές που έχουν ασκήσει κριτική στον έλεγχο της Apple όσον αφορά τη διανομή εφαρμογών μέσω του iOS. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Spotify -ένας μακροχρόνιος επικριτής της προμήθειας 30%- ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να επαναφέρει τις αγορές εντός της εφαρμογής στην εφαρμογή του iOS για να επιτρέπει στους χρήστες να αναβαθμίζουν τις συνδρομές ή να αγοράζουν audiobooks στην ΕΕ μετά την έναρξη ισχύος του DMA. Για την ώρα πάντως δεν είναι σαφές αν η εταιρεία θα είναι ικανοποιημένη να συνεχίσει να πληρώνει προμήθεια 17% εάν χρησιμοποιεί εναλλακτικό σύστημα πληρωμών. Το Spotify έχει ήδη ασκήσει κριτική στα σχέδια της Apple να χρεώνει προμήθεια 27% για χρήση εναλλακτικών συστημάτων πληρωμών που θα χρησιμοποιούν προγραμματιστές στις ΗΠΑ. Ο DMA, που ψηφίστηκε το 2022, είναι η ισχυρότερη προσπάθεια της ΕΕ να περιορίσει τις φερόμενες ως αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, τις οποίες ο κανονισμός αποκαλεί "gatekeepers". Η ΕΕ χαρακτήρισε την Apple ως gatekeeper τον περασμένο Σεπτέμβριο και ανέφερε το App Store, το Safari browser και το λειτουργικό σύστημα iOS ως "βασικές υπηρεσίες πλατφόρμας" που θα πρέπει να συμμορφώνονται με τους κανόνες της DMA. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αρνήθηκε να σχολιάσει τις σημερινές ανακοινώσεις της Apple. Η Πράξη Ψηφιακών Υπηρεσιών (DMA) αποτελεί την ισχυρότερη προσπάθεια της ΕΕ μέχρι στιγμής να περιορίσει τις φερόμενες ως αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών Ο κανονισμός είναι ευρύς, αλλά περιλαμβάνει υποχρεώσεις γύρω από τη δυνατότητα των χρηστών να εγκαταστήσουν εφαρμογές τρίτων ή καταστήματα εφαρμογών να απεγκαταστήσουν προεγκατεστημένες εφαρμογές να αλλάξουν τις προεπιλεγμένες υπηρεσίες (πχ email client, browsers κ.α) να καταστήσουν τις μεγάλες υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων διαλειτουργικές με τους ανταγωνιστές και να απαγορεύσουν στους gatekeepers να κατατάσσουν τα δικά τους προϊόντα υψηλότερα στα καταστήματα εφαρμογών από τους ανταγωνιστές τρίτων ή να απαιτούν από τους προγραμματιστές εφαρμογών να χρησιμοποιούν το σύστημα πληρωμών εντός της εφαρμογής ενός gatekeeper. Εκτός από τον ορισμό του iOS, του Safari και του App Store ως βασικών υπηρεσιών πλατφόρμας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε επίσης έρευνα για το κατά πόσον το iMessage θα πρέπει να συμπεριληφθεί. Κάτι τέτοιο θα περιλάμβανε την υποχρέωση να το καταστήσει διαλειτουργικό με τους ανταγωνιστές, όμως νεότερες πληροφορίες αναφέρουν ότι η Apple μπορεί να αποφύγει τον ορισμό του, και η σημερινή ανακοίνωση της εταιρείας δεν αναφέρει κάποια επικείμενη αλλαγή στο iMessage. Υπενθυμίζουμε ότι σε ακόμη μια ανακοίνωση έκπληξη των τελευταίων μηνών, η Apple δήλωσε ότι μέσα στη χρονιά το iMessage θα υποστηρίξει το πρότυπο RCS, κάτι που ζητούσε επίμονα η Google. Εκτός από την Apple, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή όρισε επίσης την Amazon, τη Meta και τη Microsoft, μαζί με τη μητρική ByteDance της TikTok και τη μητρική Alphabet της Google, ως gatekeepers στο πλαίσιο της DMA. Αρκετές από τις εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Meta, Google και Microsoft, έχουν ανακοινώσει δημοσίως επερχόμενες αλλαγές στις υπηρεσίες τους ως αποτέλεσμα του κανονισμού. Παράλληλα με το iOS, το λειτουργικό σύστημα Android της Google έχει επίσης χαρακτηριστεί ως βασική υπηρεσία πλατφόρμας σύμφωνα με την DMA, αλλά είναι πιθανό να χρειαστεί να κάνει λιγότερες αλλαγές από το iOS, δεδομένου ότι τεχνικά ήδη επιτρέπει το sideloading και τα καταστήματα εφαρμογών τρίτων (ακόμη και αν οι πολιτικές του γύρω από αυτά έχουν αποδειχθεί αμφιλεγόμενες). Η Apple συνέχισε να εισπράττει προμήθεια όταν αναγκάστηκε να επιτρέψει τις πληρωμές τρίτων στο παρελθόν σε πολύ πιο περιορισμένη όμως βάση. Σε απάντηση σε μια αμερικανική απόφαση που ανέφερε ότι η Apple έπρεπε να επιτρέψει συνδέσμους προς εξωτερικές πληρωμές, ο κατασκευαστής του iPhone δήλωσε ότι θα επιτρέψει στους προγραμματιστές να εμφανίζουν σχετικούς συνδέσμους, αλλά δήλωσε ότι θα συνεχίσει να χρεώνει προμήθεια 27% (σε αντίθεση με το 30%). Έχει επίσης υιοθετήσει παρόμοια προσέγγιση στη Νότια Κορέα και την Ολλανδία. Θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε αν οι αλλαγές της Apple, συμπεριλαμβανομένων των νέων ποσοστών προμήθειας, θα ικανοποιήσουν τους μεγαλύτερους επικριτές της, όπως το Spotify και την Epic Games, οι οποίες έχουν αγωνιστεί σκληρά κατά του λεγόμενου "φόρου της Apple". Σε κάθε περίπτωση μετά από χρόνια θεωρητικών συζητήσεων και σκληρών δικαστικών αγώνων, πρόκειται να μάθουμε αν οι χρήστες, τουλάχιστον στην ΕΕ, ενδιαφέρονται τόσο πολύ για τα εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών και τις μεθόδους πληρωμής ή αν θα επιλέξουν να παραμείνουν στις εσωτερικές επιλογές της Apple. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Το Spotify προχωρά σε νέα επίθεση κατά της Apple, μετά τη δημοσιοποίηση των επερχόμενων αλλαγών στο App Store της Apple με το iOS 17.4, ως μια τακτική αποφυγής της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας που καλύπτεται από «κενές παραχωρήσεις». Η εταιρεία υποστηρίζει σε αναλυτική της δήλωση ότι οι εναλλακτικές επιλογές διανομής και πληρωμής φέρουν σκόπιμα απαγορευτικούς περιορισμούς, όπως το ετήσιο τέλος εγκατάστασης 0,50 ευρώ ανά χρήστη της ΕΕ σε εφαρμογές που έχουν ξεπεράσει το 1 εκατομμύριο εγκατάστασης, κάτι που «ισοδυναμεί με εκβιασμό». Το Spotify υποστηρίζει ότι η νέα προμήθεια, που ονομάστηκε "Core Technology Fee" από την Apple, πλήττει δυσανάλογα τους προγραμματιστές δωρεάν εφαρμογών από το αυξημένο κόστος απόκτησης πελατών. Επιπλέον, οι υποχρεωτικές προμήθειες του App Store για τα εναλλακτικά συστήματα πληρωμών που ανακοίνωσε η Apple, καθιστούν μη βιώσιμη την υιοθέτησή τους. Ο διευθύνων σύμβουλος του Spotify, Daniel Ek, εκτιμά ότι η τεράστια ευρωπαϊκή βάση χρηστών της εταιρείας του (άνω των 100 εκ. χρηστών) θα είχε ως αποτέλεσμα να δεκαπλασιαστεί το κόστος παρουσίας της εφαρμογής στο App Store, μειώνοντας δραστικά την κερδοφορία της εταιρείας. Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το Spotify ρεαλιστικά δεν διατηρεί καμία βιώσιμη εναλλακτική λύση εκτός από τη διατήρηση της υφιστάμενης ρύθμισης παρά τη νέα εναλλακτική για εξωτερικές πληρωμές. Στην ουσία, το Spotify υποστηρίζει ότι οι νέες ανακοινώσεις της Apple είναι σκόπιμα περίπλοκες, δοκιμάζοντας τα όρια της Πράξης Ψηφιακών Υπηρεσιών (DSA) της E.E, με επιφανειακές επιλογές που φέρουν εξουθενωτικές οικονομικές δεσμεύσεις για κάθε developer. Εκπρόσωπος της Apple ανέφερε ως αντεπιχείρημα ότι πάνω από το 99% των προγραμματιστών θα κληθούν να καταβάλλουν ίσες ή μικρότερες προμήθειες βάσει της αναθεωρημένης δομής. Η εταιρεία προωθεί τις αλλαγές ως επέκταση των επιλογών για τους προγραμματιστές και υποστήριξη της επιτυχίας τους. Η Apple αντιμετωπίζει κύμα επικρίσεων για τους νέους κανόνες της. Πολλοί προγραμματιστές, μεγάλοι και μικροί, είναι απογοητευμένοι με τις χρεώσεις που θα αντιμετωπίσουν αν αποφασίσουν να βγάλουν την εφαρμογή τους εκτός App Store ή να προσθέσουν μια εναλλακτική επιλογή πληρωμής, κάτι που στη θεωρία δεν θα πρέπε να συμβαίνει. Η Επιτροπή της ΕΕ λέει ότι θα εκδώσει απάντηση στις αλλαγές της Apple όταν οι κανονισμοί τεθούν επίσημα σε ισχύ τον Μάρτιο, και μέχρι τότε θα δώσει στους προγραμματιστές αρκετό χρόνο για να κατανοήσουν τους νέους κανόνες. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Και η κόντρα συνεχίζεται. Το Spotify επέκρινε εντόνως την πρόσφατη προμήθεια που ανακοίνωσε η Apple στις ΗΠΑ για πληρωμές εφαρμογών που γίνονται εκτός App Store, και φτάνουν το 27%. Την Τετάρτη, η Apple δήλωσε ότι θα επιτρέψει στους προγραμματιστές εφαρμογών να δέχονται πληρωμές για τις εφαρμογές και τα προϊόντα τους εκτός του δικού της συστήματος, αλλά μόνο αν συνεχίσουν να πληρώνουν προμήθεια. Το Spotify χαρακτήρισε την κίνηση αυτή ως "εξωφρενική" και κατηγόρησε την Apple ότι “κάνει ό,τι χρειάζεται για να διασφαλίσει τα κέρδη της, “χωρίς να σταματά οπουδήποτε”. Καλεί τη βρετανική κυβέρνηση να αποτρέψει την επιβολή παρόμοιων χρεώσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Apple εισήγαγε αυτές τις χρεώσεις στις ΗΠΑ μετά από μια παρατεταμένη νομική διαμάχη με την εταιρεία ανάπτυξης του Fortnite, Epic Games. Το δικαστήριο έκρινε ότι η Apple παραβίασε τους νόμους περί ανταγωνισμού των ΗΠΑ, εμποδίζοντας τους προγραμματιστές εφαρμογών να ενημερώνουν τους χρήστες σχετικά με εναλλακτικές μεθόδους πληρωμής, συμπεριλαμβανομένων συνδέσμων που παρακάμπτουν το σύστημα πληρωμών της ίδιας της Apple στο App Store, το οποίο επιβάλλει τέλος 30%. Απαντώντας, η Apple έθεσε σε εφαρμογή ένα νέο σύνολο κανόνων στις ΗΠΑ που θα επιτρέπει στους χρήστες να εγγράφονται σε υπηρεσίες χωρίς να χρησιμοποιούν το σύστημά της, αλλά θα επιβάλλει προμήθεια έως και 27% στους προγραμματιστές. Το Spotify εξέφρασε την οργή του για την πολιτική αυτή, δηλώνοντας ότι έρχεται σε αντίθεση με τις προσπάθειες του αμερικανικού δικαστηρίου να προωθήσει την αύξηση του ανταγωνισμού. «Για άλλη μια φορά, η Apple απέδειξε ότι δεν θα σταματήσει μπροστά σε τίποτα για να προστατεύσει τα κέρδη που προέρχονται από τις πλάτες των προγραμματιστών και των καταναλωτών, στο πλαίσιο του μονοπωλίου του καταστήματος εφαρμογών της», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η δημοφιλής υπηρεσία streaming μουσικής. To Spotify έχει ιστορικό κόντρας με την Apple σχετικά με τις χρεώσεις που η εταιρεία επιβάλλει στις εφαρμογές και τα παιχνίδια του App Store. Τον Οκτώβριο του 2023, κατηγόρησε την Apple ότι ασκεί ένα "τρελό" επίπεδο ελέγχου στο διαδίκτυο. Τώρα, το Spotify καλεί την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να αναλάβει δράση. «Το νομοσχέδιο του Ηνωμένου Βασιλείου για τις ψηφιακές αγορές, τον ανταγωνισμό και τους καταναλωτές πρέπει να βάλει τέλος σε αυτή τη λανθασμένη τακτική, η οποία ουσιαστικά αντιγράφει τις γνωστές προμήθειες της Apple. Προτρέπουμε έντονα τους νομοθέτες του Ηνωμένου Βασιλείου να ψηφίσουν γρήγορα το νομοσχέδιο για να αποτρέψουν την Apple από την εφαρμογή παρόμοιων τελών, γεγονός που θα συμβάλει στη δημιουργία μιας πιο ανταγωνιστικής και καινοτόμου τεχνολογικής βιομηχανίας για τους καταναλωτές και τις επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου». Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο