Αναζήτηση στην κοινότητα

Η Nvidia και η AMD αναμένεται να λανσάρουν τα επόμενα χρόνια τους δικούς τους επεξεργαστές για PC βασισμένους στην ARM αρχιτεκτονική. Μαζί με τις προβλέψεις ότι τα ARM chipsets θα καταλάβουν έως και το 30% της αγοράς τα επόμενα χρόνια, αυτό ακούγεται ανησυχητικό για την Intel, η οποία παρ’όλα αυτά, δεν ανησυχεί καθόλου από την επικείμενη απειλή. Αυτή τη στιγμή η Intel κυριαρχεί στην αγορά των desktop και φορητών υπολογιστών, αν και η AMD αποτελεί ένα ισάξιο αντίπαλο στο χώρο. Και οι δύο βασίζονται στην αρχιτεκτονική x86. Ωστόσο, η Microsoft έχει δείξει το ενδιαφέρον για την αρχιτεκτονική ARM εδώ και χρόνια. Όταν λήξει η αποκλειστικότητα με τη Qualcomm το 2024, τίποτα δεν σταματά άλλους κατασκευαστές από το να φτιάξουν δικά τους ARM chipset για Windows PC ενώ αυτή την εβδομάδα η Qualcomm δημιούργησε αίσθηση με την ανακοίνωση του Snapdragon X Elite που αφήνει πίσω του σε επιδόσεις αρκετούς κορυφαίους επεξεργαστές της Intel (και όχι μόνο). Για την Intel αυτό θα μπορούσε να σημάνει κακά νέα, καθώς η ARM έχει αποδειχθεί επιτυχημένη στα M1 και M2 chipsets της Apple. Όμως ο διευθύνων σύμβουλος της Intel, Pat Gelsinger, φαίνεται ανένδοτος, χαρακτηρίζοντας τον αντίκτυπο των ARM στην αγορά ως εντελώς ασήμαντο. Παρόλα αυτά, πολλές αναφορές προβλέπουν σημαντική ανάπτυξη των ARM επεξεργαστών τα επόμενα χρόνια, με μερίδιο αγοράς έως 30% στους υπολογιστές. Επιπλέον η Intel έχασε ήδη την παρουσία της στα Mac, με την Apple όχι απλά να επιλέγει άλλη εταιρεία αλλά να αναπτύσσει τους δικούς της επεξεργαστές. Αντιφατικά, ο Gelsinger βλέπει δυνατότητες για την Intel στην κατασκευή ARM SoC για τρίτους, μέσα από τα εργοστάσια που έχει ήδη η εταιρεία. Συνολικά η Intel πηγαίνει καλά, αναθεωρώντας προς τα πάνω τις προβλέψεις εσόδων για το 2023 καθώς η αγορά PC σταθεροποιείται. Αν η Intel κάνει λάθος και οι ARM επεξεργαστές κατακτήσουν πράγματι το 30% της αγοράς υπολογιστών, θα δούμε μεγάλη ποικιλία συσκευών με ενσωματωμένο SoC από διαφορετικούς κατασκευαστές. Το gaming πιθανότατα θα παραμείνει προπύργιο της Intel όμως σίγουρα είναι ενδιαφέρον να δούμε τον ανταγωνισμό κολοσσών όπως AMD, Nvidia και Qualcomm εναντίον της Intel. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Nvidia και AMD φέρονται να αναπτύσσουν αμφότερες επεξεργαστές βασισμένους στην ARM αρχιτεκτονική, οι οποίοι προορίζονται για συστήματα με Windows και τα οποία θα κυκλοφορήσουν το 2025. Εάν οι πληροφορίες του Reuters επαληθευτούν, η είσοδος των δύο κορυφαίων εταιρειών στο χώρο των ARM SoC για Windows PC’s θα αποτελέσει μια σημαντική επέκταση της πρωτοβουλίας Windows on Arm της Microsoft. Επί του παρόντος, η Qualcomm παραμένει ο αποκλειστικός συνεργάτης της Microsoft για συσκευές Windows που τροφοδοτούνται με Arm επεξεργαστές, όπως το Surface Pro X, χωρίς κάποια όμως εμπορική επιτυχία. Η είσοδος όμως της Nvidia και της AMD αναμένεται να αλλάξει εντελώς τα δεδομένα. Η Nvidia έχει προηγούμενη εμπειρία σε συσκευές Arm Windows, καθώς είχε συνεργαστεί με τη Microsoft πάνω στο αποτυχημένο Surface RT. Από τότε όμως δεν έχουμε δει κάποια αντίστοιχη υλοποίηση της εταιρείας (κυρίως Tegra SoC) να τρέχει Windows. Η συμμετοχή της AMD στην προώθηση των συστημάτων Windows με επεξεργαστή που βασίζεται σε ARM αρχιτεκτονική, δημιουργεί άλλον έναν ανερχόμενο μεγάλο παίχτη για την κυριαρχία της Intel στην x86 αρχιτεκτονική. Με τα M1 και M2 SoC της Apple που βασίζονται στο Arm και ξεπερνούν τους φορητούς υπολογιστές της Intel στο συνδυασμό επιδόσεων και αυτονομίας, ο πρόσθετος ανταγωνισμός μπορεί να απειλήσει περαιτέρω το προπύργιο της Intel. Η ίδια η Microsoft φημολογείται ότι σχεδιάζει δικά της Arm τσιπ για servers και συσκευές Surface, χωρίς να υπάρχει κάποια σχετική εξέλιξη μέχρι στιγμής. Η εταιρεία συνεργάστηκε τα τελευταία χρόνια με την Qualcomm στα custom (ARM) τσιπ SQ1 και SQ2 για το Surface Pro X και με την AMD σε μια custom CPU Ryzen για το Surface Laptop 3. Το γεγονός ότι η Nvidia και η AMD στοχεύουν επίσης σε συσκευές Arm για Windows προσθέτει λάδι στη φωτιά που ωθεί στην υιοθέτηση της αρχιτεκτονικής για υπολογιστές. Και οι δύο εταιρείες, διαθέτουν τεράστια τεχνογνωσία σε ότι αφορά τις GPU , κάτι που θα μπορούσε να επιτρέψει νέες δυνατότητες. Ο ανταγωνισμός αυξάνει επίσης την πίεση στην Intel που καλείται να προσφέρει καλύτερες επιδόσεις στους πρόσφατους επεξεργαστές της, ταυτόχρονα με καλύτερηι ενεργειακή απόδοση. Με βάση τις τελευταίες πληροφορίες, η επερχόμενη σειρά Meteor Lake της στοχεύει να αμφισβητήσει το πυρίτιο της Apple. Ενώ στην αγορά δεν βρίσκουμε παρά μόνο ελάχιστα συστήματα που να βασίζονται στα Windows on Arm , η Qualcomm παραμένει αισιόδοξη, προτείνοντας το επόμενο Snapdragon SoC, την ίδια ώρα που Nvidia και AMD φέρονται να σχεδιάζουν την είσοδό τους στο χώρο. Η επιτυχία θα εξαρτηθεί τελικά από το αν τα συστήματα που τελικώς κυκλοφορήσουν, θα διαθέτουν όχι μόνο επιδόσεις εφάμιλλες των Intel/AMD προτάσεων στην x86 αρχιτεκτονική, αλλά κυρίως μεγάλη αυτονομία. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Apple έχει συνάψει μακροπρόθεσμη συμφωνία με την Arm, μια εταιρεία σχεδιασμού τσιπ, η οποία εκτείνεται πέραν του 2040. Οι πληροφορίες αυτές αποκαλύφθηκαν σε νέα έγγραφα που κατέθεσε η Arm στο πλαίσιο της προγραμματισμένης εισόδου της στο χρηματιστήριο. Η συμφωνία σηματοδοτεί ότι η Apple σχεδιάζει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί την τεχνολογική πλατφόρμα της Arm για τα πιο δημοφιλή και κερδοφόρα προϊόντα της, όπως το iPhone, το Mac, το iPad και το Apple Watch, καθώς και το επερχόμενο Vision Pro. Η Αρχική Δημόσια Προσφορά (IPO) της Arm είναι σημαντική καθώς θα αποκαλύψει τη σημασία του hype της τεχνητής νοημοσύνης. Ωστόσο, η Apple δεν είναι η μόνη εταιρεία με μακροπρόθεσμο ενδιαφέρον για τη βρετανική εταιρεία. Σύμφωνα με τα έγγραφα της Arm αλλά και πρόσφατες πληροφορίες, αρκετές μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, όπως η AMD, η Google, η Intel, η Nvidia, η Samsung και η TSMC, έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για την αγορά μετοχών της Arm συνολικού ύψους έως και 735 εκατομμυρίων δολαρίων. Η δημόσια εγγραφή ακολουθεί την αποτυχημένη προσπάθεια της Nvidia να εξαγοράσει την Arm από τη μητρική εταιρεία SoftBank με το ποσό των 40 δισ. δολαρίων. Η συμφωνία είχε ανακοινωθεί το 2020, αλλά εγκαταλείφθηκε το 2022 λόγω σημαντικών ρυθμιστικών προκλήσεων. Αντιμετώπισε έντονο έλεγχο από τις ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου, της ΕΕ και των ΗΠΑ. Η νέα συμφωνία μεταξύ της Apple και της Arm καταδεικνύει τη συνεχιζόμενη σημασία της τεχνολογικής πλατφόρμας της Arm στον κλάδο της τεχνολογίας. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Αν και τα τελευταία χρόνια παρατηρείται εκπληκτική ανάπτυξη στον τομέα του mobile gaming, εντούτοις η άνοδος των οπτικά ανώτερων εμπειριών gaming AAA απαιτεί υψηλής απόδοσης hardware που μπορεί να συμβαδίσει μαζί τους. Ακριβώς για αυτό τον λόγο, φέτος η ARM λανσάρει μία ολοκαίνουργια ναυαρχίδα GPU με την ονομασία Immortalis, η οποία βασίζεται στην κληρονομιά της Mali, της GPU με τις περισσότερες αποστολές στον κόσμο, ωστόσο έχει βελτιστοποιηθεί για να προσφέρει την απόλυτη εμπειρία 3D στις φορητές συσκευές. Η Immortalis-G715 είναι η πρώτη GPU της ARM που προσφέρει επιταχυνόμενη στο hardware ιχνηλάτηση ακτίνας (ray tracing) στις φορητές συσκευές για ακόμα πιο ρεαλιστικές και καθηλωτικές εμπειρίες gaming. Η νέα Immortalis-G715 μπορεί να διαθέτει από 10 έως 16 πυρήνες και σύμφωνα με την ARM θα προσφέρει έως και 300% βελτίωση στην απόδοση στο ray tracing χάρη στο εξειδικευμένο hardware που διαθέτει. Μαζί με την Immortalis-G715 GPU, η ARM ανακοίνωσε και την premium-class GPU με την ονομασία Mali-G715 (από 7 έως 9 πυρήνες), η οποία περιλαμβάνει δυνατότητες σκίασης μεταβλητού ρυθμού (variable rate shading) για σημαντική εξοικονόμηση ενέργειας και περαιτέρω ενίσχυση της απόδοσης gaming. Ακριβώς πιο κάτω στην προϊοντική γκάμα βρίσκεται η νέα ARM Mali-G615 (έως 6 πυρήνες) που αντικαθιστά την Mali-G610 και έρχεται να προσφέρει ισχυρή απόδοση σε χαμηλότερου κόστους συσκευές. Οι νέες GPUs της ARΜ είναι οι πιο αποδοτικές GPUs της εταιρείας μέχρι σήμερα, προσφέροντας βελτιωμένη απόδοση έως και 15% σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά ενώ είναι και κατά 15% περισσότερο αποδοτικές ενεργειακά σε σχέση με τη προηγούμενη γενιά, για να προσφέρουν περισσότερο χρόνο παιχνιδιού «εν κινήσει». Εκτός από τις νέες GPUs, η ARM ανακοίνωσε και τους νέους πυρήνες γενικής επεξεργασίας Cortex-X3 και Cortex-A715. Σύμφωνα με την εταιρεία, η single-thread απόδοση του νέου ARM Cortex-X3 προσφέρει έως και 25% αύξηση στην απόδοση σε σύγκριση με το πιο προηγμένο Android smartphone σήμερα ενώ ο Cortex-A715 επιτυγχάνει 5% βελτιωμένη απόδοση σε σύγκριση με τον Cortex-A710, ουσιαστικά φτάνοντας την απόδοση του Cortex-X1. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η ARM παρουσίασε πρόσφατα την πρώτη σειρά σχεδίων πυρήνων CPU που είναι αποκλειστικά 64-bit. Η κίνηση αυτή λειτουργεί ως προειδοποίηση προς τους κατασκευαστές Android smartphone που εξακολουθούν να στηρίζονται στην 32-bit τεχνολογία. Τα νέα σχέδια των Cortex-X4, Cortex-A720 και Cortex-A520 μπορεί να μην έρχονται με σημαντικά άλματα στην απόδοση, αλλά είναι πιθανό να καθορίσουν τις εξελίξεις για την πλατφόρμα του Android στο εγγύς μέλλον. Ο Cortex-X4 είναι ένας πυρήνας επιδόσεων που απευθύνεται σε smartphone-ναυαρχίδες. Η επικαιροποιημένη αρχιτεκτονική του παρέχει 15% υψηλότερες επιδόσεις, ενώ χρησιμοποιεί 40% λιγότερη ενέργεια από τον προκάτοχό του. Αυτό μεταφράζεται σε ταχύτερες εκκινήσεις εφαρμογών και ένα πιο ευέλικτο interface. Ο Cortex-A720 είναι η συνέχεια του "μεσαίου" πυρήνα A715 που αναλαμβάνει τις περισσότερες υπολογιστικές εργασίες. Ενώ είναι ταχύτερος, η εστίαση είναι στην αυτονομία με πάνω από 20% μεγαλύτερη ενεργειακή απόδοση από τον περσινό σχεδιασμό. Ο πυρήνας απόδοσης Cortex-A520 προορίζεται για επεξεργασία στο παρασκήνιο και άλλες ενέργειες χαμηλής ζήτησης. Φέρεται να είναι 22% πιο αποδοτικός από τον A510 που αντικαθιστά, ενώ έχει κατά 8% καλύτερες επιδόσεις. Η ARM δίνει επίσης προσοχή στις επιδόσεις γραφικών με την κυκλοφορία των σχεδίων GPU Immortalis-G720, Mali-G720 και Mali-G620 που προσφέρουν περισσότερες επιδόσεις με μειωμένη κατανάλωση ενέργειας. Η Immortalis προσφέρει κατά μέσο όρο 15% άλμα στην απόδοση σε σχέση με τον προκάτοχό της, ενώ είναι κατά 15% πιο αποδοτική. Η ARM δεν έχει ανακοινώσει ποιοι κατασκευαστές θα αποκτήσουν τα νέα της σχέδια, αλλά καθώς σχεδόν ολόκληρη η βιομηχανία smartphone βασίζεται στην ARM, θα περιμέναμε ότι η Qualcomm, η MediaTek και άλλοι θα χρησιμοποιούσαν τα νέα Cortex σχέδια ως σημεία εκκίνησης για τα επόμενα μοντέλα system-on-chip. Η κίνηση αυτή αναμένεται να επηρεάσει την αγορά το Android, ωθώντας τις εταιρείες να αναβαθμίσουν σε αμιγώς 64-bit SoCs αφού κάτι άλλο θα αποτελεί ρίσκο. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οι Intel και ARM, δύο από τις σημαντικότερες εταιρείες στον σχεδιασμό σύγχρονων επεξεργαστών, ενώνουν τις δυνάμεις τους. Στα μέσα της εβδομάδας, οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν ότι κατέληξαν σε συμφωνία «πολλαπλών γενεών» για τη βελτιστοποίηση της κατασκευαστική μεθόδου 18Α της Intel για χρήση σε συνδυασμό με την αρχιτεκτονική και την πνευματική ιδιοκτησία της ARM. Η συμφωνία δεν προβλέπει το τμήμα Foundry Services της Intel να ξεκινήσει να παράγει επεξεργαστές, SoCs ή chipsets για την ίδια την ARM αλλά θα επιτρέψει σε εταιρείες που αδειοδοτηθεί από την ARM, συμπεριλαμβανομένων των Qualcomm και MediaTek, να προσλάβουν την Intel για να κατασκευάσει/παράγει chips για λογαριασμό τους μελλοντικά. Σε πρώτη φάση, οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν να επικεντρωθούν στη βελτιστοποίηση της κατασκευαστικής μεθόδου Intel 18A για σχέδια SoC (System-on-Chip) για φορητές συσκευές και κινητά. Μελλοντικά, οι δύο εταιρείες θα μπορούσαν να επεκτείνουν τη συνεργασία τους για τη κατασκευή SoCs και chipsets που έχουν σχεδιαστεί για εφαρμογή στην αυτοκινητοβιομηχανία, σε συσκευές IoT (Internet of Things) και σε κέντρα δεδομένων. Επιπλέον, η υποστήριξη που θα προσφέρει η Intel στις εταιρείες που έχουν αδειοδοτηθεί από την ARM θα επεκταθεί και πέρα από την παραγωγή wafers ώστε να περιλαμβάνει τη διαδικασία συσκευασίας (packaging), τη κατασκευή chiplets ή και την ανάπτυξη λογισμικού, υποδηλώνοντας ότι η Intel οραματίζεται να λειτουργήσει μελλοντικά ως ένα «one-stop shop» για τις εταιρείες που θα την προσλάβουν να παράγει τα αρχιτεκτονικής ARM chips τους. Φυσικά, η Intel σπεύδει επίσης να υπογραμμίσει και τις γεωπολιτικές προεκτάσεις της συμφωνίας. «Αυτή η συνεργασία θα επιτρέψει τη δημιουργία μίας περισσότερο ισορροπημένης παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού για τους πελάτες της που σχεδιάζουν SoCs με βάση τους πυρήνες επεξεργαστή αρχιτεκτονικής ARM» διαβάζουμε στην ανακοίνωση της Intel. Σύμφωνα με μία εκτίμηση της εταιρείας ερευνών Counterpoint Research που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Ιούλιο, η TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) παράγει σχεδόν το 70% των SoCs που χρησιμοποιούνται στα σημερινά smartphones. Τη Δευτέρα, η Κίνα ολοκλήρωσε μια τριήμερη στρατιωτική άσκηση που αφορούσε την προσομοίωση μίας επέμβασης για την κατάληψη της Ταϊβάν. Η άσκηση ενίσχυσε τους φόβους για κάποια επικείμενη πολεμική επιχείρηση στη νήσο και όπως είναι φυσικό, οι ΗΠΑ -και η Ευρώπη- ανησυχούν μεταξύ άλλων, και για τυχόν προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η ARM φέρεται να κατασκευάζει το δικό της τσιπ. Σύμφωνα με τους Financial Times, η εταιρεία έχει αναθέσει στη νεοσύστατη ομάδα "solutions engineering", με επικεφαλής το πρώην στέλεχος της Qualcomm και σχεδιαστή του Snapdragon, Kevork Kechichian, την παραγωγή ενός ημιαγωγού για να παρουσιάσει τις δυνατότητες των προϊόντων της. Ο προφανής στόχος της ARM με το συγκεκριμένο project είναι να προσελκύσει νέους πελάτες πριν από την πολυαναμενόμενη είσοδό της στο χρηματιστήριο αργότερα φέτος. Οι Times αναφέρουν ότι η εταιρεία ξεκίνησε να δουλεύει πάνω στο πρωτότυπο πριν από περίπου έξι μήνες. Πολλά στελέχη της βιομηχανίας δήλωσαν στο πρακτορείο ότι ο σχεδιασμός που προέκυψε είναι "πιο προηγμένος" από οποιονδήποτε ημιαγωγό που έχει παραχθεί στο παρελθόν. Το γεγονός ότι πολλές πηγές εκτός της ARM μίλησαν στους Times για το εσωτερικό project της βρετανικής εταιρείας, υποδηλώνει ότι το πρωτότυπο είναι κάτι σαν ανοιχτό μυστικό στη βιομηχανία των τσιπ. Η ARM αρνήθηκε να σχολιάσει ενώ σύμφωνα με τους Times, η εταιρεία δεν σκοπεύει να πουλήσει ή να παραχωρήσει άδεια χρήσης του σχεδιασμού του πρωτοτύπου σε άλλες εταιρείες. Μια τέτοια κίνηση δεν αποτελεί έκπληξη για την πολιτική της ARM αφού το επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας βασίζεται στην αδειοδότηση της αρχιτεκτονικής της σε άλλες εταιρείες. Περισσότερες από 500 εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Apple, MediaTek και Qualcomm, χρησιμοποιούν εξαρτήματα σχεδιασμένα από την ARM στους ημιαγωγούς τους. Με το νέο τσιπ, η ARM θα μπορούσε να πάρει μέρος σε διάφορα τμήματα της αγοράς. Για παράδειγμα, στους υπολογιστές PC, η παρουσία της ARM είναι σπάνια εκτός από τους πρόσφατους υπολογιστές Mac. Όπως σημειώνουν οι Times, η εταιρεία προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα τους επενδυτές για έναν "σημαντικό κίνδυνο συγκέντρωσης" για την επιχείρησή της. Το 2022, οι 20 σημαντικότεροι πελάτες της ARM αντιπροσώπευαν το 86% των εσόδων της. "Η απώλεια ενός μικρού αριθμού βασικών πελατών θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά την ανάπτυξη του ομίλου", δήλωσε η εταιρεία στους αναλυτές. Ξεχωριστά, το project θα μπορούσε να είναι ωφέλιμο για τους καταναλωτές. Σύμφωνα με τους Times, η ομάδα μηχανικών λύσεων της ARM εργάζεται επίσης για τη βελτίωση των επιδόσεων και της ασφάλειας των σχεδίων της εταιρείας, κάτι που αναμένεται να φτάσει και στον τελικό καταναλωτή τα επόμενα χρόνια. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Intel ανακοίνωσε ότι το τμήμα κατασκευής τσιπ της θα συνεργαστεί με την Arm που σχεδιάζει τσιπ με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, για να διασφαλίσει ότι τα SoC για smartphones και άλλα προϊόντα που χρησιμοποιούν την τεχνολογία της Arm, θα μπορούν να κατασκευάζονται στα εργοστάσια της Intel. Κάποτε το μεγαλύτερο όνομα στους επεξεργαστές, η Intel έχει δει εδώ και καιρό το τεχνολογικό κατασκευαστικό της πλεονέκτημα να δέχεται τεράστιο ανταγωνισμό από αντιπάλους όπως η TSMC που πλέον αποτελεί τον παγκόσμιο ηγέτη στην κατασκευή τσιπ για πελάτες όπως η Apple και άλλους κολοσσούς στο χώρο της τεχνολογίας. Η στρατηγική ανάκαμψης της Intel εξαρτάται εν μέρει από το άνοιγμα των εργοστασίων της σε άλλες εταιρείες κατασκευής τσιπ, ιδίως σε κατασκευαστές smartphones ενώ έχει δηλώσει ότι εταιρείες όπως η Qualcomm σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τα εργοστάσιά της για μελλοντικές κατασκευές chipset. Η ανακοίνωση αποτελεί μέρος της στρατηγικής IDM 2.0, στο πλαίσιο της οποίας η Intel επενδύει σημαντικά στην παραγωγική ικανότητα παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων επεκτάσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Μια τέτοια κίνηση θα εξισορροπήσει την αλυσίδα εφοδιασμού και θα διευκολύνει τα προβλήματα διαθεσιμότητας που δημιουργεί σήμερα η μαζική ζήτηση από τους κατασκευαστές τσιπ. «Υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για υπολογιστική ισχύ που οδηγείται από την ψηφιοποίηση των πάντων, αλλά μέχρι τώρα ... οι πελάτες είχαν περιορισμένες επιλογές για το σχεδιασμό γύρω από την πιο προηγμένη τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας», δήλωσε ο Pat Gelsinger, διευθύνων σύμβουλος της Intel. Από την πλευρά της, η Arm, η οποία ανήκει στην ιαπωνική εταιρεία επενδύσεων SoftBank και η οποία σχεδιάζει να εισαχθεί στο χρηματιστήριο αργότερα φέτος, είναι ένας σημαντικός προμηθευτής πνευματικής ιδιοκτησίας για πολλές εταιρείες τσιπ, ιδίως στα smartphones. Η Arm έχει συνάψει συνεργασίες με μεγάλους κατασκευαστές τσιπ για να διασφαλίσει ότι τα σχέδιά της θα λειτουργούν καλά στις διαδικασίες κατασκευής τους. Η συνεργασία που ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα έχει ως στόχο να θέσει την Intel σε ισότιμη θέση με την TSMC και τη νοτιοκορεατική Samsung, τις δύο εταιρείες που κατασκευάζουν σήμερα τα περισσότερα τσιπ για κινητά τηλέφωνα παγκοσμίως. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Όπως είναι γνωστό, οι διαμορφώσεις SoC (System-on-Chip) που βασίζονται στο αρχιτεκτονικό σχέδιο «big.LITTLE» της ARM υπάρχουν εδώ και αρκετά χρόνια, με την τυπική προσέγγιση των περισσότερων εταιρειών σχεδίασης SoCs να αξιοποιούν ισάριθμους «μεγάλους» και «μικρούς» πυρήνες για τους επεξεργαστές τους. Αυτή ωστόσο η προσέγγιση, με τη παρουσίαση των νέων επεξεργαστών/πυρήνων της ARM πρόκειται να αλλάξει. Η γνωστή εταιρεία παρουσίασε πρόσφατα τον υψηλής ισχύος πυρήνα Cortex-X4, τον μεσαίο Cortex-A720 και τον μικρό Cortex-A520 που θα λειτουργούν παράλληλα -ανάλογα τη διαμόρφωση- σε μία προσπάθεια εξισορρόπησης της απόδοσης και της ενεργειακής αποδοτικότητας. Παράλληλα, η ARM παρουσίασε και τη μονάδα DSU-120 που «οδηγεί» το σύστημα DynamIQ Shared Unit, το οποίο με τη σειρά του επιτρέπει στους διαφορετικούς πυρήνες επεξεργαστή να συνεργάζονται αρμονικά. Τα περισσότερα σημερινά high-end SoCs βρίσκονται σε διαμορφώσεις πυρήνων τύπου 1 (high-power) +3 (middle) +4 (small) ή 1 (high-power) +4 (middle) +3 (small). Η νέα ωστόσο μονάδα DSU-120 επιτρέπει στις εταιρείες σχεδίασης SoCs να αξιοποιήσουν έως και 14 πυρήνες στους επεξεργαστές τους αν και στην περίπτωση που προορίζονται για χρήση σε smartphones το πιθανότερο είναι να συνεχίσουν να προτείνουν 8 πυρήνες, με την τυπική διαμόρφωση ωστόσο να αλλάζει σε 1 (high-power) +5 (middle) +2 (small). Ο νέος πυρήνας Cortex-X4 θα αναλαμβάνει τις βαριές, μονονηματικές εργασίες (single-threaded) και υπόσχεται 15% υψηλότερη απόδοση σε σύγκριση με τον Cortex-X3 στην ίδια ισχύ (ο οποίος με τη σειρά του είχε 25% μεγαλύτερη απόδοση από τον Cortex-X2). Στο ίδιο επίπεδο απόδοσης, ο νέος Cortex-X4 καταναλώνει 40% λιγότερη ενέργεια σε σχέση με τον προκάτοχό του. Επιπλέον, είναι ο υψηλότερα χρονισμένος πυρήνας που έχει σχεδιάσει ποτέ η ARM, με τη ταχύτητα ρολογιού να φτάνει τα 3,4 GHz. Ο πυρήνας Cortex-A720 είναι βελτιστοποιημένος για ενεργειακή αποδοτικότητα. Είναι 20% ενεργειακά αποδοτικότερος από τον Cortex-A715, που ήταν ήδη 20% ενεργειακά αποδοτικότερος από τον Cortex-A710. Στις διαμορφώσεις με πέντε πυρήνες Cortex-A720, αυτοί είναι που θα αναλαμβάνουν τις απαιτητικότερες πολυνηματικές εργασίες (multi-threaded) και μάλιστα χωρίς να καταναλώνουν σημαντικά ποσά ενέργειας, βελτιώνοντας τη διάρκεια της μπαταρίας. Ο πυρήνας Cortex-A520 σχεδιάστηκε για να καταλαμβάνει όσο το δυνατόν λιγότερο χώρο στο SoC και βεβαίως να είναι εξαιρετικά αποδοτικός ενεργειακά. Η κατανάλωση του είναι κατά 22% μικρότερη του Cortex-A510. Στις τυπικές διαμορφώσεις, οι συγκεκριμένοι πυρήνες -που αναμένεται να βρίσκονται σε ζευγάρια- θα επικεντρώνονται στις εργασίες παρασκηνίου. Σύμφωνα με την ARM, ένα SoC με πυρήνες Cortex-X4, Cortex-A720 και Cortex-A520 σε διαμόρφωση 1+5+2 προσφέρει 27% υψηλότερη απόδοση στο multi-threaded test του benchmark Geekbench 6 σε σχέση με έναν σημερινό επεξεργαστή με διαμόρφωση 1 (X3) +3 (A715) +4 (A510) στην ίδια συχνότητα λειτουργίας και με την ίδια ποσότητα Cache (και χωρίς να υπολογιστούν τα πρόσθετα οφέλη από τη χρήση μίας κατασκευαστικής μεθόδου σε μικρότερα nm). Λάβετε επίσης υπόψη σας, ότι κανένας από τους νέους πυρήνες επεξεργαστή που παρουσίασε η ARM δεν υποστηρίζει το παλαιότερο σετ εντολών 32-bit ARM (όσες ωστόσο εταιρείες θέλουν κάτι τέτοιο μπορούν να αξιοποιήσουν τον παλαιότερο πυρήνα Cortex-A710). Μαζί με τους νέους πυρήνες επεξεργαστή, η ARM παρουσίασε και τη 2η γενιά της Immortalis GPU, που έχει την ονομασία Immortalis G720. Η συγκεκριμένη GPU θα βρίσκεται σε συσκευές ναυαρχίδες με high-end διαμορφώσεις επεξεργαστή ενώ για άλλες διαμορφώσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι νέες high-end Mali-G720 και mid-range Mali-G620 GPUs. Η αρχιτεκτονική των νέων αυτών GPUs (που περιλαμβάνει υποστήριξη Deferred Vertex Shading και βελτιωμένο Ray Tracing) αναφέρεται από την ARM απλώς ως «5ης γενιάς» (5th Gen) και προσφέρει 15% υψηλότερη μέγιστη απόδοση και 15% υψηλότερη απόδοση ανά watt. Η Immortalis-G720 μπορεί να διαθέτει -ανάλογα τη διαμόρφωση- έως και 10 ή περισσότερους πυρήνες ενώ οι Mali-G720 και Mali-G620 μπορούν να διαθέτουν από 6-9 πυρήνες και έως 5 πυρήνες αντίστοιχα. Τα πρώτα smartphones με SoCs που θα βασίζονται στους νέους πυρήνες επεξεργαστή και στις νέες GPUs της ARM αναμένεται να κυκλοφορήσουν στις αρχές του 2024. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Arm, μια εταιρεία σχεδιασμού τσιπ που ανήκει στη SoftBank, προσελκύει ήδη σημαντικούς επενδυτές ενόψη της εισόδου της στο χρηματιστήριο. Σύμφωνα με δημοσίευση του Nikkei Asia, η Apple, η Samsung, η Nvidia, η Amzon και η Intel σχεδιάζουν να αγοράσουν μερίδια της Arm όταν αυτή εισαχθεί στο χρηματιστήριο τον Σεπτέμβριο. Η Arm διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη βιομηχανία τεχνολογίας ως ειδικός στην αδειοδότηση σχεδίων τσιπ σε εταιρείες. Αυτό επιτρέπει στους τεχνολογικούς κολοσσούς του κόσμου να κατασκευάζουν ημιαγωγούς στα δικά τους εργοστάσια και να εφαρμόζουν προσαρμογές. Μερικοί από τους μεγαλύτερους πελάτες της Arm είναι οι εταιρείες που σχεδιάζουν να επενδύσουν σε αυτήν: Η Apple, η Samsung, η Nvidia και η Intel έχουν χρησιμοποιήσει την αρχιτεκτονική της Arm στα τσιπ τους. Όπως αναφέρει το Nikkei Asia, η Arm θα πουλήσει σε κάθε εταιρεία μερίδια αξίας "μερικών τοις εκατό το καθένα" για να βοηθήσει στη σταθεροποίηση της τιμής της μετοχής της. Η Arm ανακοίνωσε τα σχέδιά της να εισαχθεί στο χρηματιστήριο πέρυσι, αφού η συμφωνία ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Nvidia για την εξαγορά της εταιρείας ναυάγησε λόγω "σημαντικών ρυθμιστικών προκλήσεων". Σε συνέντευξή του στο Decoder τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο διευθύνων σύμβουλος της Arm, Rene Haas, δήλωσε ότι έλαβε την απόφαση να καταθέσει αίτηση για είσοδο στο χρηματιστήριο καθώς η εταιρεία "άρχισε να στρέφεται προς άλλες αγορές", όπως την αδειοδότηση σχεδίων τσιπ για προϊόντα cloud computing. Ο Haas εξήγησε ότι η Arm διαφοροποίησε την επιχείρησή της αναπτύσσοντας διαφορετικά προϊόντα και αντιμετωπίζοντάς τα μέσω διαφορετικών τμημάτων της στρατηγικής του επιχειρηματικού της μοντέλου. «Γνωρίζαμε ότι η επιχείρησή μας δεν θα είχε πρόβλημα», δήλωσε. «Όλα τα οικονομικά αποτελέσματα που βλέπετε τώρα, τα οποία είναι καταπληκτικά και για τα οποία η ομάδα έχει κάνει φανταστική δουλειά, προέρχονται στην πραγματικότητα από συμφωνίες που έγιναν πριν από μερικά χρόνια». Νωρίτερα φέτος, η Intel ανακοίνωσε ότι θα συνεργαστεί με την Arm για την κατασκευή τσιπ στην κατασκευαστική διαδικασία 18A της Intel. Εν τω μεταξύ, η Qualcomm, η NXP Semiconductors και άλλοι κατασκευαστές τσιπ επιδιώκουν να αμφισβητήσουν την Arm μέσω της ανάπτυξης της δικής τους εταιρείας για την ανάπτυξη της αντίπαλης αρχιτεκτονικής τσιπ με την ονομασία RISC-V. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οι πληροφορίες επιβεβαιώθηκαν, με την Nvidia και τη Softbank να ανακοινώνουν πριν λίγο την αποτυχία ολοκλήρωσης της εξαγοράς της ARM από την πρώτη. Η συμφωνία πρωτοανακοινώθηκε το Σεπτέμβριο του 2020 με το ποσό εξαγοράς να φτάνει τα 40 δισ. δολλάρια, με την απαραίτητη προυπόθεση να λάβει την έγκριση από τις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές, κάτι που αποτέλεσε και το λόγο που τελικά δεν ολοκληρώθηκε. Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, τα δύο μέρη συμφώνησαν να καταγγείλουν τη συμφωνία «λόγω σημαντικών κανονιστικών προκλήσεων που εμποδίζουν την ολοκλήρωση της συναλλαγής, παρά τις καλόπιστες προσπάθειες των μερών». Επόμενο βήμα για την ARM είναι η είσοδός της στο χρηματιστήριο, με τις διαδικασίες να ξεκινούν εντός του οικονομικού έτους που λήγει στις 31 Μαρτίου 2023. O Jensen Huang, Ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Nvidia αναφέρει σε δήλωσή του ότι «Η ARM έχει ένα λαμπρό μέλλον και θα συνεχίσουμε να τους υποστηρίζουμε ως περήφανοι κάτοχοι άδειας για τις επόμενες δεκαετίες». Υπενθυμίζουμε ότι στον αρχικό σχεδιασμό της Nvidia στην περίπτωση που γινόταν ο κάτοχος της ARM, ήταν να διατηρήσει το μοντέλο αδειοδότησης της αρχιτεκτονικής ARM σε τρίτες εταιρείες, ένα μοντέλο που αποτελεί άλλωστε έναν από τους λόγους της τεράστιας επιτυχίας της εταιρείας. Το πόσο σημαντικό ρόλο έχει πλέον η ARM στο χώρο της πληροφορικής, μπορεί να συνοψιστεί και στη συνέχεια της δήλωσης του Huang o οποίος καταλήγει ότι «περιμένει ότι η ARM θα αποτελέσει τη σημαντικότερη αρχιτεκτονική επεξεργαστών της επόμενης δεκαετίας.» «Η ARM γίνεται κέντρο καινοτομίας όχι μόνο στην επανάσταση των smartphone, αλλά και στο cloud computing, την αυτοκινητοβιομηχανία, το Διαδίκτυο των πραγμάτων (IοT) και το metaverse, έχοντας εισέλθει στη δεύτερη φάση ανάπτυξής της», δήλωσε ο Masayoshi Son, Αντιπρόσωπος Διευθυντής, Corporate Officer. , Πρόεδρος & Διευθύνων Σύμβουλος της SoftBank Group Corp. «Θα εκμεταλλευτούμε αυτή την ευκαιρία και θα αρχίσουμε να προετοιμαζόμαστε για να βάλουμε την ARM στο χρηματιστήριο και να σημειώσουμε ακόμη περαιτέρω πρόοδο». Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Softbank θα διατηρήσει τα 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια που είχε προπληρώσει η Nvidia, η οποία θα καταγραφεί ως κέρδος το τέταρτο τρίμηνο και η NVIDIA θα διατηρήσει την 20ετή άδεια που διαθέτει από την ARM. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο