Η NASA καλλιεργεί πατάτες για τον πλανήτη Άρη

Η NASA λοιπόν, σε συνεργασία με το Παγκόσμιο Κέντρο Πατάτας στο Περού (CIP), αποφάσισε να κάνει την επιστημονική φαντασία πραγματικότητα και να καλλιεργήσει πατάτες στην Γη, σε συνθήκες αντίστοιχες με αυτές που υπάρχουν στον "Κόκκινο Πλανήτη" με την ελπίδα ότι οι καρποί (κυριολεκτικά) του πειράματος της θα ανοίξουν νέους δρόμους για τις διαστημικές φάρμες.

 

Το πείραμα, το οποίο ξεκίνησε τον περασμένο Ιανουάριο, διεξάγεται με χώμα από την La Joya Pampas, μία περιοχή της ερήμου Ατακάμα, στη βόρεια Χιλή, σε εργαστηριακό περιβάλλον το οποίο μιμείται τις συνθήκες ατμόσφαιρας του Άρη. Οι ερευνητές έχουν επιλέξει 100 διαφορετικές ποικιλίες πατάτας, εκ των οποίων οι 40 φυτρώνουν στις Περουβιανές Άνδεις και οι 60 είναι γενετικά τροποποιημένες, προκειμένου να αντέξουν στις ακραίες συνθήκες του Διαστήματος. Και γιατί πατάτες, θα αναρωτηθεί κανείς.

 

Όπως επισημαίνεται σε άρθρο του Scientific American, μία πατάτα δύναται να περιέχει το 10% των απαιτούμενων καθημερινών θερμιδικών αναγκών ενός μέσου ατόμου. Επίσης, ευδοκιμούν σε σκληρά περιβάλλοντα, όπως το εξαιρετικά ξηρό και ερημικό τοπίο του Άρη. Η NASA σχεδιάζει να συνεχίσει το πείραμα αυτό τουλάχιστον μέχρι τον Μάρτιο και ενδεχομένως να επεκτείνει τη διάρκεια του, αν τα αποτελέσματα κριθούν ικανοποιητικά.

 

Site: PopSci