Προσθήκη σχολίου (22 σχόλια)

Μετά από πέντε χρόνια και 60 πιθανά σημεία προσεδάφισης, η NASA διάλεξε τελικά τον κρατήρα Jezero ως το ιδανικότερο για την αποστολή Mars 2020. 

Η αποστολή του νέου rover στον κόκκινο πλανήτη αναμένεται να γίνει το ερχόμενο καλοκαίρι, και είναι προσανατολισμένη στην ανεύρεση μικροβιακής ζωής και των συνθηκών που την ευνοούν. Ο λόγος που επιλέχθηκε ο συγκεκριμένος κρατήρας είναι τα πλούσια γεωλογικά χαρακτηριστικά του, και οι σχηματισμοί των οποίων η ηλικία υπολογίζεται σε 3.6 δισεκατομμύρια έτη. Η επιστημονική ομάδα σκοπεύει να κάνει πολλές δειγματοληψίες στην περιοχή, ελπίζοντας τα ευρήματα να απαντήσουν θέματα πλανητικής εξέλιξης και εξωγήινης βιολογίας. 

O κρατήρας Jezero έχει διάμετρο 45 χιλιομέτρων, και οι άνθρωποι της NASA θεωρούν ότι κάποτε αποτελούσε μέρος ενός αρχαίου δέλτα ποταμού (όπως φαίνεται από τους γεωλογικούς σχηματισμούς). Αυτό σημαίνει ότι οργανική ύλη ή άλλες ενδείξεις μικροβιακής ζωής μπορεί να έχουν συσσωρευτεί εκεί. Το νέο rover θα συλλέξει και θα αναλύσει πέντε διαφορετικούς τύπους υλικών, από πηλό μέχρι ανθρακικά άλατα, αναζητώντας ίχνη οργανικής ύλης και μεταλλικών στοιχείων. 

Όσο ιδανικός είναι ο κρατήρας Jezero για τους επιστημονικούς σκοπούς της αποστολής, άλλο τόσο μεγάλος είναι κι ο πονοκέφαλος που δημιουργεί στους μηχανικούς του rover λόγω της απότομης διαμόρφωσης του εδάφους και των έντονων κλίσεων που υπάρχουν, αλλά και σημείων με άμμο που μπορούν να παγιδεύσουν το rover. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι το συγκεκριμένο σημείο είχε ξαναπροταθεί σε προηγούμενη αποστολή αλλά απορρίφθηκε για τους παραπάνω λόγους. Αυτή τη φορά όμως, η NASA έχει αναπτύξει ένα σύστημα που ονομάζεται “Terrain Relative Navigation” και βοηθάει στη δραματική αύξηση της ακρίβειας πλοήγησης κατά την προσεδάφιση, μειώνοντας την περιοχή απόκλισης στόχου κατά 50% σε σχέση με το Curiosity που προσεδαφίστηκε στον Άρη το 2012. Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 100 μέτρα μέγιστης απόκλισης από το ορισμένο σημείο προσεδάφισης, και αυτό εμπεριέχει φυσικά κάποιο ρίσκο. 

jezerocrater.jpg.6205bf62e87898b9ea9fe36b80a564b8.jpg

Για τη μείωση του ρίσκου, οι επιστήμονες της NASA θα χρησιμοποιήσουν δεδομένα από τα orbiters που υπάρχουν σε τροχιά αυτή την στιγμή στον Άρη, όπως φωτογραφίες πολύ υψηλής ανάλυσης του κρατήρα για να επιλέξουν κάποιο ασφαλές σημείο συμπεριλαμβανομένης και της δεδομένης απόκλισης. Ταυτόχρονα, η ομάδα έρευνας της αποστολής Mars 2020 έχει αρκετό χρόνο για να σχεδιάσει τις πρώτες δειγματοληπτικές εξορμήσεις του rover, χρησιμοποιώντας και πάλι δεδομένα από τα orbiter MAVEN και Reconnaissance. 

Τέλος, το rover της αποστολής αναμένεται να είναι έτοιμο μέχρι το ερχόμενο καλοκαίρι και θα είναι το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας μεταξύ NASA και ESA. Το rover θα ενσωματώσει 7 ερευνητικά όργανα υψηλής τεχνολογίας συνολικού κόστους $130 εκατομμυρίων. 

mars_2020_rover.jpg.78c4f89ba1d9ef3d5a61fbd10c86db23.jpg

NASA