Επιστήμονες καταγράφουν για πρώτη φορά την εμφύτευση ανθρώπινου εμβρύου

Επιστημονική ομάδα κατάφερε να καταγράψει για πρώτη φορά σε βίντεο την εμφύτευση ανθρώπινου εμβρύου, αποκαλύπτοντας λεπτομέρειες για ένα από τα πιο θεμελιώδη στάδια της ανθρώπινης ζωής. Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances, πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Ινστιτούτου Βιοτεχνολογίας της Καταλονίας (IBEC) σε συνεργασία με το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Dexeus.

Το καταγεγραμμένο υλικό δείχνει ότι τα ανθρώπινα έμβρυα χρησιμοποιούν δύναμη για να διεισδύσουν βαθιά στη μήτρα κατά τη διαδικασία της εμφύτευσης. Η νέα μέθοδος θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα γιατί τα έμβρυα συχνά αποτυγχάνουν να εμφυτευθούν, με στόχο τη μελλοντική βελτίωση των θεραπειών γονιμότητας, σύμφωνα με τους ερευνητές.

"Ο λόγος που θέλουμε να μελετήσουμε την εμφύτευση είναι επειδή αποτελεί το κύριο εμπόδιο στην ανθρώπινη αναπαραγωγή", δήλωσε στο Gizmodo ο συγγραφέας της μελέτης Samuel Ojosnegros, επικεφαλής ερευνητής της ομάδας Βιοτεχνολογίας για την Αναπαραγωγική Υγεία του IBEC. "Αλλά γνωρίζουμε πολύ λίγα για αυτό και γνωρίζουμε πολύ λίγα επειδή συμβαίνει μέσα στη μητέρα."

Το υλικό της ομάδας από ένα ανθρώπινο έμβρυο. Το πρώτο μισό δείχνει τη διαδικασία της κυτταρικής συμπίεσης στο έμβρυο. Το δεύτερο μισό δείχνει το έμβρυο να εισβάλλει στον τεχνητό μητρικό ιστό. © Ινστιτούτο Βιομηχανικής της Καταλονίας (IBEC)

Όπως επισημαίνει ο Ojosnegros, παρόλο που οι επιστήμονες έχουν μάθει πολλά για την ανάπτυξη του ανθρώπινου εμβρύου, υπήρχαν περιορισμοί στην έρευνα. Μέχρι τώρα, μπορούσαν να μελετήσουν σε πραγματικό χρόνο μόνο τις πρώτες ημέρες του ανθρώπινου εμβρύου, πριν από την εμφύτευση. Μετά από αυτό, οι περισσότερες έρευνες εξετάζουν στιγμιότυπα της εμβρυϊκής ανάπτυξης, συνήθως από ζώα.

Η ομάδα, με επικεφαλής επίσης τους επιστήμονες Amélie Godeau και Anna Seriola, δημιούργησε ένα υλικό που μιμείται τον εξωτερικό ιστό της μήτρας στον οποίο προσκολλάται το έμβρυο για εμφύτευση. Το υλικό τύπου τζελ αποτελείται κυρίως από κολλαγόνο και είναι εμπλουτισμένο με άλλες πρωτεΐνες, σημαντικές για την ανάπτυξη του εμβρύου. Με αυτή την κατασκευή, μπόρεσαν να καταγράψουν μικροσκοπικά πώς το ανθρώπινο έμβρυο εμφυτεύεται. Μελέτησαν επίσης έμβρυα ποντικών για σύγκριση και παρατήρησαν σημαντικές διαφορές.

"Το έμβρυο ποντικού, αν το τοποθετήσετε στο υλικό, παραμένει επιφανειακά, απλώνεται, αλλά δεν θα εισβάλει. Ενώ το ανθρώπινο, αν το τοποθετήσετε στην επιφάνεια, θα σκάψει μια τρύπα, θα διεισδύσει και θα θάψει τον εαυτό του μέσα και μετά θα αρχίσει να αναπτύσσεται", εξήγησε ο Ojosnegros. "Έτσι, το ανθρώπινο έμβρυο είναι ισχυρότερο, μεγαλύτερο και πολύ πιο διεισδυτικό."

Υπάρχουν ακόμη πολλά μυστήρια προς επίλυση σχετικά με τη διαδικασία της εμφύτευσης, συμπεριλαμβανομένων των ακριβών μηχανισμών που χρησιμοποιεί το έμβρυο για να εισβάλει τόσο επιθετικά στη μήτρα. Ωστόσο, τα μαθήματα που μπορούν να αντλήσουν από αυτή την έρευνα ο Ojosnegros και άλλοι επιστήμονες θα μπορούσαν να βοηθήσουν οικογένειες στο μέλλον.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι μόνο περίπου το 30% των εμβρύων (είτε από φυσικό τοκετό είτε από εξωσωματική γονιμοποίηση) καταφέρνουν να γεννηθούν, και από αυτά που δεν τα καταφέρνουν, τα περισσότερα χάνονται κατά τη διάρκεια της εμφύτευσης ή αμέσως μετά.

Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει τη μελέτη της διαδικασίας εμφύτευσης του εμβρύου, αλλά ελπίζει επίσης να τυποποιήσει τα υλικά που χρησιμοποιούνται για αυτή την έρευνα, ώστε άλλοι να μπορούν να διεξάγουν παρόμοια πειράματα. Ο Ojosnegros θέλει επίσης να αναδείξει τη συμβολή του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Dexeus και των ασθενών που δώρισαν τα έμβρυά τους, καθιστώντας δυνατή αυτή την έρευνα.

"Νομίζω ότι είναι καλό να αναγνωρίσουμε ότι χωρίς τη γενναιοδωρία των ασθενών που δώρισαν τα έμβρυα για έρευνα, δεν θα μπορούσαμε να μελετήσουμε το είδος μας", δήλωσε.

• Επιστήμη