Sony WF-1000XM5 Review

Αν υπάρχει κάτι που πρέπει να δώσουμε στη Sony σε ό,τι αφορά τη σειρά των true wireless earbuds της, είναι πως έκδοση με την έκδοση γίνονται ολοένα και καλύτερα. Έτσι λοιπόν τα φετινά WF-1000XM5 έρχονται με ενδιαφέρουσες βελτιώσεις, τόσο στο εξωτερικό, όσο και στο εσωτερικό, σε σχέση με το αμέσως προηγούμενο μοντέλο, τα WF-1000XM4 που είχαν κάνει την εμφάνισή τους δύο χρόνια νωρίτερα, το καλοκαίρι του 2021. Το μεγάλο ερώτημα βέβαια είναι κατά πόσο οι βελτιώσεις αυτές αρκούν για να πείσουν το κοινό (όσους επένδυσαν στα WF-1000XM4 αλλά και όσους είχαν την υπομονή να περιμένουν για την επόμενη έκδοση) για την αξία τους, ειδικά μάλιστα που η τιμή τους έχει αυξηθεί κατά €40 σε σχέση με εκείνη των προκατόχων τους (τα €279 έχουν γίνει €319).

Σχεδιασμός

Αν κάτι γίνεται ξεκάθαρο με την πρώτη ματιά στα WF-1000XM5 είναι πως η Sony δεν επαναπαύεται σε ό,τι αφορά τον σχεδιασμό τους. Τα WF-1000XM4 άλλωστε άφηναν μπόλικα περιθώρια βελτίωσης τα οποία η ιαπωνική εταιρεία εξάντλησε σε μεγάλο βαθμό με τη νέα τους έκδοση. Τα WF-1000XM5 είναι κατά 25% μικρότερα και 20% ελαφρύτερα σε σχέση με τα αμέσως προηγούμενα, με το βάρος του κάθε ακουστικού μάλιστα να είναι μόλις 5,9 γραμμάρια. Ο σχεδιασμός τους είναι πιο καμπυλωτός αλλά συνολικά καταλαμβάνει λιγότερο όγκο, τόσο στο τμήμα που μπαίνει μέσα στο αυτί (κρατήστε το αυτό, θα επανέλθουμε), όσο και αυτό που εξέχει.

Η Sony διαθέτει τα WF-1000XM5 σε δύο χρώματα, ένα γυαλιστερό μαύρο και ένα μπεζ -το οποίο για άγνωστους προς εμάς λόγους, η εταιρεία επιμένει να αναφέρει ως «ασημί» στις προδιαγραφές. Σε αυτό το τελευταίο θα πρέπει να σταθούμε και ο λόγος είναι πως το μπεζ αναδεικνύει πολύ καλύτερα το πανέμορφο design των ακουστικών, δένοντας μάλιστα και άριστα με τα χρυσού χρώματος εξωτερικά μικρόφωνα (τα οποία ναι, παραμένουν χρυσά, αλλά δίχως να μοιάζουν τόσο με βαλβίδες). Σύμφωνοι, το μπεζ βρωμίζει πολύ πιο εύκολα και δεν συγχωρεί σε σχέση με το μαύρο αλλά αν προσέχετε στοιχειωδώς τα gadgets και τις συσκευές σας, αξίζει να το τολμήσετε.
Στο ίδιο χρώμα με τα ακουστικά προσφέρεται και η θήκη μεταφοράς και φόρτισής τους η οποία έχει επίσης μειωθεί σε όγκο, με τη Sony να της έχει δώσει έναν πιο «αεροδυναμικό» σχεδιασμό που της επιτρέπει να μπαίνει πολύ πιο εύκολα σε τσέπες.

Στη συσκευασία θα βρείτε ακόμα καλώδιο φόρτισης καθώς και τέσσερα σετ από ελαστικά ακροφύσια, μία μάλλον ευχάριστη έκπληξη αφού οι περισσότερες προτάσεις της αγοράς περιορίζονται στα τρία (η Sony έχει προσθέσει στα small, medium και large ένα super small, προκειμένου να εξασφαλίσει πως η εφαρμογή στο αυτί του χρήστη είναι η καλύτερη δυνατή, κάτι απόλυτα λογικό αφού από αυτήν εξαρτάται η ενεργή εξουδετέρωση θορύβου ή ANC).

Εφαρμογή

Όπως προαναφέραμε, τα WF-1000XM5 έχουν μικρότερο μέγεθος σε σχέση με τους προκατόχους τους, κάτι που αποτελεί ευχή αλλά και κατάρα. Από τη μία είναι πολύ πιο άνετα -σε βαθμό που ξεχνάτε πως τα φοράτε- και διακριτικά αλλά από την άλλη εφαρμόζουν δυσκολότερα στο αυτί. Θυμάστε που είπαμε ότι το τμήμα τους που μπαίνει στον εξωτερικό ακουστικό πόρο είναι μικρό; Ε, είναι τόσο μικρό που ακόμα και με τα μεγάλου μεγέθους ακροφύσια, τα ακουστικά παρουσιάζουν τάσεις… απόδρασης κάθε φορά που κουνιέστε έντονα ή εν πάση περιπτώσει περισσότερο από το φυσιολογικό -είτε πρόκειται για τρέξιμο στο πλαίσιο άσκησης, είτε για μάσημα φαγητού (ναι, μας έτυχε ακόμα κι εκεί).

Αυτό που θα πρέπει να τονίσουμε βέβαια εδώ, είναι πως όπως συμβαίνει με όλα τα in-ear ακουστικά, το αν θα εφαρμόσουν σταθερά στα αυτιά ενός χρήστη είναι και λίγο… κορώνα-γράμματα. Πόσες φορές δε σας έχει τύχει να σας παραπονεθεί κάποιος γνωστός σας άλλωστε για ένα σετ earbuds που δεν κάθεται με τίποτα στα αυτιά του, μόνο και μόνο για να διαπιστώσετε δοκιμάζοντάς το με τη μία ότι δεν εντοπίζετε το παραμικρό πρόβλημα. Το γεγονός πως η Sony έχει πλαισιώσει τα WF-1000XM5 με τέσσερα ακροφύσια, αν μη τι άλλο βοηθά κάπως την κατάσταση, κάτι που ισχύει και με τη λειτουργία ελέγχου εφαρμογής του συνοδευτικού app.

Χαρακτηριστικά – Επιδόσεις

Οι τεχνικές προδιαγραφές των WF-1000XM5 είναι εκ πρώτης όψεως εντυπωσιακές. Σε πρώτη φάση, έρχονται με νέας γενιάς επεξεργαστή: οι V1 των WF-1000XM4 έχουν δώσει τη θέση τους στους V2 οι οποίοι σε συνδυασμό με τα έξι συνολικά μικρόφωνα (τρία στο κάθε ακουστικό) προσφέρουν βελτιωμένες επιδόσεις ANC, ακόμα και στις πιο χαμηλές συχνότητες. Με δεδομένο ότι έχετε φροντίσει να εφαρμόσετε το πιο ταιριαστό ακροφύσιο και τα έχετε φορέσει καλά, τα WF-1000XM5 θα κάνουν εξαιρετική δουλειά σε ό,τι αφορά την εξουδετέρωση θορύβων περιβάλλοντος, συμπεριλαμβανομένου μάλιστα και του αέρα, κάτι στο οποίο αρκετά ανταγωνιστικά μοντέλα τα βρίσκουν σκούρα. Η Sony έχει μάλιστα ενσωματώσει και έναν ειδικό επεξεργαστή (HD Noise Cancelling Processor QN2e) που απ’ ό,τι φαίνεται εκ του αποτελέσματος, κάνει δουλειά.

Ο ήχος τώρα είναι απλά εξαιρετικός. Ό,τι τύπου μουσική κι αν δοκιμάσαμε, ήμασταν σε θέση να απολαύσουμε πεντακάθαρο ήχο με πλήρη αντίληψη κάθε οργάνου. Τόσο στις ψηλές, όσο και στις χαμηλές συχνότητες, τα όσα έφταναν στα αυτιά μας ήταν απλά υπέροχα, δημιουργώντας ένα πλούσιο, μελωδικό ηχόχρωμα. Οι ανανεωμένοι και μεγαλύτεροι οδηγοί των 8,4 χιλ. (μιλάμε για αύξηση μεγέθους της τάξης του 40% σε σχέση με εκείνους των έξι χιλ. των WF-1000XM4) κάνουν πράγματι τη διαφορά με τον χρήστη να έχει την ευκαιρία χρησιμοποιώντας το app Headphones Connect της Sony να επιλέξει προεπιλογή EQ ή να δημιουργήσει το δικό του (κομμένο και ραμμένο στις προτιμήσεις του) μέσω μίας σύντομης διαδικασίας.

Οι δύο νέοι επεξεργαστές δείχνουν την αξία τους επί το έργο και συγκεκριμένα όταν αποφασίσετε να πραγματοποιήσετε κλήσεις από κάποιο θορυβώδες περιβάλλον. Η Sony ισχυρίζεται ότι χρησιμοποιείται ένας αλγόριθμος εξουδετέρωσης θορύβου που βασίζεται στην AI και έχει εκπαιδευτεί επάνω σε ένα σύνολο από 500 εκατ. δείγματα φωνών. Όλο αυτό που μόλις διαβάσατε μπορεί να ακούγεται πομπώδες, όμως σας διαβεβαιώνουμε ότι είναι πέρα για πέρα αληθές. Κάναμε κλήσεις από φανάρι σε διασταύρωση στην Κηφισίας, από την αίθουσα check-in στο Ελευθέριος Βενιζέλος, από το κατάστρωμα πλοίου που μόλις είχε αναχωρήσει από το λιμάνι του Πειραιά και από την παραλιακή στα έργα ασφαλτόστρωσης που γίνονται στο Δέλτα Φαλήρου. Σε καμία από τις τέσσερις περιπτώσεις οι συνομιλητές μας δεν ήταν σε θέση να εντοπίσουν από πού τους καλούσαμε…

Όπως και κάθε σετ true wireless earbuds που σέβεται τον εαυτό του, έτσι και τα WF-1000XM5 διαθέτουν λειτουργία transparency, χάρη στην οποία επιτρέπουν στον χρήστη να ακούσει ομιλίες στο άμεσο περιβάλλον του χωρίς να χρειαστεί να βγάλει τα ακουστικά. Η εναλλαγή μεταξύ των λειτουργιών εξουδετέρωσης θορύβου και transparency γίνεται πρακτικά χωρίς καθυστέρηση, ακόμα και στην περίπτωση που ξεκινήσετε να μιλάτε ξαφνικά (χρειάζονται κάποια δέκατα προκειμένου να το αντιληφθούν τα ακουστικά με αποτέλεσμα η πρώτη σας λέξη να ακούγεται σχεδόν πάντα ελαφρώς κομμένη αλλά μικρό το κακό). Στα θετικά των WF-1000XM5 το ότι σε περίπτωση που αντιληφθούν κάποιον πολύ έντονο ήχο, ενώ βρίσκονται σε λειτουργία transparency, ενεργοποιούν επί τόπου το ANC.

Ένα ακόμα στοιχείο των WF-1000XM5 στο οποίο θα πρέπει να σταθούμε, έστω και για λίγο, είναι ο χωρικός ήχος. Εδώ βέβαια θα πρέπει να αναφέρουμε ότι η Sony σαν… κάτι να μας χρωστά, αφού ναι μεν μπορέσαμε να τον κάνουμε να λειτουργήσει με ορισμένες εφαρμογές σε συγκεκριμένες συσκευές αλλά πολλά «combos» είχαν θέματα. Απ’ ό,τι διαβάσαμε βέβαια, απαραίτητη προϋπόθεση για τη συγκεκριμένη δυνατότητα είναι να την υποστηρίζει το ίδιο το τηλέφωνο. Η λογική λέει πως η Sony αργά ή γρήγορα θα ενισχύσει τα WF-1000XM5 στον εν λόγω τομέα μέσω μελλοντικού firmware update.

Η αφαίρεση των ακουστικών από τη θήκη τους μπορεί να αποδειχθεί κομματάκι ζόρικη: κάτι το ενιαίο πλαστικό τους σώμα, κάτι το τόσο δα σχήμα τους και κάτι η ίδια η θήκη που όπως προείπαμε είναι πια πολύ πιο συμπαγής σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις της, μπορεί να δυσκολέψει απρόσμενα τη ζωή σας -ειδικά αν τα χέρια σας γλιστρούν. Εφαρμόζοντας τα ακουστικά στα αφτιά σας, θα ακούσετε τον χαρακτηριστικό τόνο σύνδεσης, κάτι που μας εξέπληξε δυσάρεστα αφού είχαμε συνηθίσει να ξεκινάμε με τη στάθμη της μπαταρίας (βλ. WF-1000XM4).

Ως προς την αυτονομία, μιας που αναφερθήκαμε στη θήκη, τα WF-1000XM5 προσφέρουν περίπου οκτώ ώρες με ενεργοποιημένο ANC και 12 χωρίς αυτό. Η θήκη τους εξασφαλίζει άλλες δύο πλήρεις φορτίσεις, οπότε μιλάμε για μέγιστο σύνολο αυτονομίας 36 ώρες που δεν το λέτε κι άσχημο. Εκεί πάντως που το σετ της Sony λάμπει είναι σε ό,τι αφορά την ταχεία φόρτιση: με τρία λεπτά φόρτισης όλα κι όλα εξασφαλίζετε μία ολόκληρη ώρα λειτουργίας σε μία επίδοση που ενδεχομένως να αποτελεί και ρεκόρ στην κατηγορία. Για μία πλήρη φόρτιση πάντως υπολογίστε ότι χρειάζονται περί τις 3,5 ώρες.

Για τον έλεγχό τους, τα WF-1000XM5 βασίζονται ως επί το πλείστον σε λειτουργίες αφής. Βέβαια για την αυξομείωση της έντασης του ήχου για παράδειγμα χρειάζονται τέσσερις επαφές με το αντίστοιχο ακουστικό (το δεξί για αύξηση, το αριστερό για μείωση), κάτι που ίσως να είναι κομματάκι υπερβολικό, αφού είμαστε βέβαιοι ότι για κάτι τόσο σύνηθες, η Sony θα μπορούσε να βρει μια πιο εύκολη κίνηση. Τουλάχιστον για κάθε σας κίνηση υπάρχει ο χαρακτηριστικός ηχητικός τόνος επιβεβαιώνοντάς την. Αυτό που μας άρεσε πάντως ιδιαίτερα στα WF-1000XM5 ήταν ο έλεγχος μέσω κινήσεων του κεφαλιού. Η αποδοχή ή απόρριψη μίας κλήσεις φερ’ ειπείν γνέφοντας καταφατικά ή αρνητικά, είχε την πλάκα της -και ήταν και βολική! Κάτι ακόμα πως μας άρεσε είναι η πολύ χρήσιμη ενσωμάτωση λειτουργίας με το Spotify,

Η σύζευξη των ακουστικών με τις συμβατές συσκευές σας δεν θα μπορούσε να ήταν πιο εύκολη. Τα WF-1000XM5 ενσωματώνουν τεχνολογία Bluetooth 5.3 (εξ ου και η υψηλή αυτονομία) και συνδέονται έως και με δύο συσκευές ταυτόχρονα: αν δεχτείτε κλήση σε μία εξ αυτών, θα δώσουν αυτόματα προτεραιότητα σε αυτή, σταματώντας τυχόν αναπαραγωγή πολυμέσων στην άλλη. Η σύζευξη αυτή καθ’ αυτή μπορεί να γίνει με δύο τρόπους: είτε πατώντας στο πλήκτρο που βρίσκεται στην πλάτη της θήκης, πάνω από τη θύρα USB Type-C (έχοντας τοποθετήσει και τα δύο ακουστικά μέσα), είτε χρησιμοποιώντας το app ενώ τα φοράτε. Στα θετικά των WF-1000XM5 η ταυτόχρονη υποστήριξη Bluetooth Multipoint και LDAC, κάτι που δεν έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε.

Συμπέρασμα

Και κάπου εδώ αρχίζουν τα δύσκολα… Βλέπετε, αν εστιάσουμε στην ποιότητά τους και μόνο, ξεχνώντας καθετί άλλο, τα WF-1000XM5 είναι μία εξαιρετική πρόταση. Για την ακρίβεια είναι ολοκληρωμένα σε τέτοιο βαθμό που δυσκολευτήκαμε να βρούμε αρνητικά για να συμπεριλάβουμε στην παρούσα παρουσίαση -δύο κι αυτά με το στανιό!

Έχουν τόσο προσεγμένο design που μιλάμε για ένα από τα ομορφότερα και διακριτικότερα σετ ακουστικών που θα βρείτε στην αγορά. Διαθέτουν πλήρες προφίλ συνδεσιμότητας, υποστηρίζοντας κάθε πιθανό και απίθανο codec, καθώς και σπουδαία αυτονομία. Ο ήχος τους είναι «καμπάνα», αποδίδοντας υπέροχα σε όλο το φάσμα συχνοτήτων. Η δε εξουδετέρωση θορύβου είναι από τις καλύτερες που έχουμε δει, καθιστώντας τα έτσι τέλεια για κάθε περιβάλλον (από ένα γεμάτο κόσμο γραφείο, μέχρι καμπίνα αεροπλάνου) και ως εκ τούτου και για κάθε χρήστη. Ναι, ΟΚ, η εφαρμογή τους στο αυτί θα μπορούσε ενδεχομένως να ήταν λίγο καλύτερη αλλά όπως εξηγήσαμε, από τη μία αυτό είναι μάλλον δύσκολο λόγω του πιο συμπαγούς σχεδιασμού (κάτι κερδίζουμε, κάτι χάνουμε…) και από την άλλη πρόκειται για κάτι που έχει να κάνει με τον άνθρωπο και συγκεκριμένα τον τύπο και την ανατομία του αυτιού του.

Το πρόβλημα με τα WF-1000XM5 όμως είναι ότι κυκλοφορούν στο πλαίσιο μίας γενικότερης σειράς και έχοντας να αντιμετωπίσουν έντονο ανταγωνισμό -που μάλιστα στη high-end κατηγορία είναι αμείλικτος. Δεν σας κρύβουμε ότι η αύξηση των €40 στην προτεινόμενη τιμή λιανικής τους συγκριτικά με τα WF-1000XM4 μας χάλασε: σύμφωνοι, πρόκειται για ένα κορυφαίο προϊόν αλλά μήπως το ίδιο δεν ισχύει με κάθε καινούρια premium κυκλοφορία ανεξαρτήτως τύπου συσκευής; Ναι, η κατάσταση στην παγκόσμια οικονομία είναι ιδιαίτερη αλλά αυτό δεν δικαιολογεί την αύξηση άνω του 14% στην τιμή των WF-1000XM5, ειδικά μάλιστα όταν οι βελτιώσεις τους σε σχέση με τους προκατόχους τους είναι μεν υπαρκτές αλλά όχι και ριζοσπαστικές (τα WF-1000XM4 ήταν έτσι κι αλλιώς σε πολύ καλά επίπεδα).

Για κάποιον που έδωσε σχεδόν το ίδιο ποσό πριν δύο-δυόμισι χρόνια, δεν θεωρούμε ότι τα WF-1000XM5 δικαιολογούν την αναβάθμιση. Για κάποιον που έχει ξεμείνει με κάποιο παλιότερο μοντέλο και αναζητά εναλλακτική των AirPods Pro, των Galaxy Buds ή των Bose QuetComfort το συζητάμε. Στη χειρότερη, η κυκλοφορία των WF-1000XM5 ενδεχομένως να αποτελέσει την αφορμή για ορισμένα πραγματικά καλά deals στα WF-1000XM4. Όπως βολεύεται ο καθείς.