ASUS ExpertBook B9 OLED Review

Η κατηγορία των business laptops είναι μία από τις πλέον υπερπλήρεις. Οι εποχές άλλωστε που οι επαγγελματίες βασίζονταν σε desktops για να κάνουν τη δουλειά τους έχουν παρέλθει ανεπιστρεπτί, με τα laptops να αποτελούν ουσιαστικά μονόδρομο, ακόμα κι αν ο εργαζόμενος δεν το κουνάει από το γραφείο του. Ως εκ τούτου, το να βρεθεί πρόταση που να ξεχωρίσει και μάλιστα με διαφορά από το σύνολο είναι αρκετά σπάνιο.

Με αυτό κατά νου, αντιλαμβάνεστε γιατί η περίπτωση του ExpertBook B9 OLED της ASUS διαφέρει. Ένα business laptop που μοιάζει να «τικάρει» όλα τα κουτάκια, ικανοποιώντας και με το παραπάνω τα «θέλω» του απαιτητικού χρήστη, δίχως φαινομενικά να υστερεί κάπου. Είναι όντως έτσι τα πράγματα; Πάμε να δούμε.

Σχεδιασμός

Η ASUS καυχιέται πως το ExpertBook B9 OLED είναι το ελαφρύτερο business laptop με οθόνη OLED στις 14 ίντσες και δεν έχουμε λόγο να μην την πιστέψουμε. Με διαστάσεις 31,1 x 21,5 x 1,57 εκατ. και βάρος 1008 γραμμάρια (όπως το μετρήσαμε εμείς και όχι 990 όπως υποστηρίζει η εταιρεία), πρόκειται για ένα πραγματικό τεχνολογικό «θαύμα». Αυτό που κάνει το τελικό αποτέλεσμα όμως ακόμα πιο εντυπωσιακό, είναι η ποιότητα κατασκευής του συστήματος. Το να πετύχει κάποιος κατασκευαστής βάρος ενός κιλού, ας πούμε ότι είναι εφικτό. Το να το καταφέρει ικανοποιώντας παράλληλα τις προϋποθέσεις του άκρως απαιτητικού προτύπου MIL-STD 810H του αμερικανικού στρατού, είναι απλά ανήκουστο.

Για την κατασκευή του ExpertBook B9 OLED έχει χρησιμοποιηθεί κράμα μαγνησίου-λιθίου, το οποίο είναι 14% ελαφρύτερο σε σχέση με το μαγνησίου-αλουμινίου (η πυκνότητά του κράματος μαγνησίου-λιθίου είναι 1,6 g/cm3, σε σχέση με τα 1,81 g/cm3 του μαγνησίου-αλουμινίου και τα 2,69 g/cm3 του αλουμινίου). Παράλληλα, η πατενταρισμένη διαδικασία Thixomolding μειώνει τα απαιτούμενα υλικά κατά 29% και τον χρόνο παραγωγής κατά 75% συμβάλλοντας τα μέγιστα σε ένα «πράσινο» προϊόν. Σε αυτό το πλαίσιο, αξίζει να σημειώσουμε πως το laptop συνοδεύεται από πιστοποιήσεις EPEAT Gold, Energy Star 8.0, A στο RIF (Repairability Index for French), WEEE, RoHS και FSC MIX.

Η συναρμολόγηση του συστήματος δεν θα μπορούσε να ήταν στιβαρότερη. Κατ’ αρχάς όπως προείπαμε, το ExpertBook B9 OLED πληροί τα στάνταρ του MIL-STD 810H, έχοντας υποβληθεί σε εξαντλητικές δοκιμές οι οποίες αφορούν: άνοιγμα/κλείσιμο (50.000 κύκλοι), πτώση (από ύψος 120 εκατ.), πίεση (βάρους 50 κιλών), πίεση στο πάνελ (βάρους 28 κιλών), ανθεκτικότητα πληκτρολογίου (10 εκατ. χτυπήματα πλήκτρων), αντοχή σε σταγόνες νερού (διαρροές έως 400 κυβικά εκατοστά), λειτουργία σε ακραίες θερμοκρασίες, ανθεκτικότητα θυρών (5000 συνδέσεις/αποσυνδέσεις και 15.000 για τις USB Type-C) κ.α.

Ο μηχανισμός άρθρωσης της οθόνης (ανοίγει πλήρως σε γωνία 180ο) είναι ενισχυμένος για έξτρα αντοχή, ενώ το ίδιο ισχύει και με τις θύρες Ι/Ο οι οποίες είναι ανοξείδωτες. Όσο για τη motherboard, 22 ελαστικά στηρίγματα τη διατηρούν σταθερή, προστατεύοντάς την παράλληλα από τυχόν φθορές. Η ίδια λογική έχει ακολουθηθεί και στην υπόλοιπη επιφάνεια της βάσης του ExpertBook B9 OLED με 29 ελαστικά υποστηρίγματα να διασφαλίζουν πως η πίεση κατανέμεται ομοιόμορφα σε όλο το εύρος της επιφάνειάς του. Γενικώς, ακόμα κι αν μετακινείστε συνέχεια, το laptop της ASUS θα σας ακολουθήσει χωρίς το παραμικρό πρόβλημα.

Οθόνη – Χαρακτηριστικά

Το ExpertBook B9 OLED διαθέτει μία οθόνη OLED HDR 14 ιντσών με λόγο διαστάσεων 16:10, ανάλυση έως και 2880 x 1800 pixels, ρυθμό αντίθεσης 1.000.000:1, χρόνο απόκρισης 0,2 ms, μέγιστη φωτεινότητα 400 nits και φωτεινότητα μαύρου 0,0005 nits. Υποστηρίζει HDR περιεχόμενο ενώ προσφέρει κάλυψη 100% του χρωματικού χώρου DCI-P3 (με δυνατότητα εναλλαγής μεταξύ DCI-P3, Display P3 και sRGB). Φέρει, τέλος, πιστοποιήσεις VESA DisplayHDR 600 True Black και PANTONE Validated. Τα χρώματα ρυθμίζονται, όμως όποια επιλογή κι αν προτιμήσει κανείς, η ποιότητα της εικόνας είναι απλά εκπληκτική. Αυτό που οφείλουμε να υπογραμμίσουμε, είναι οι κατά 70% περιορισμένες εκπομπές βλαβερής μπλε ακτινοβολίας (με πιστοποίηση από την TUV Rheinland), κάτι που θα βρουν ιδιαίτερα χρήσιμο όσοι συνηθίζουν να περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας τους μπροστά από την οθόνη του laptop.

Θεωρούμε ότι πρέπει να σταθούμε στα μέτρα που έχει λάβει η ASUS για να αποφύγει ή τέλος πάντων να μειώσει όσο το δυνατόν περισσότερο τις πιθανότητες εμφάνισης burn-in. Προκειμένου να αποφευχθεί τυχόν αλλοίωση των χρωμάτων, το laptop έρχεται με προεπιλεγμένο το Dark mode των Windows και ενεργοποιημένη την επιλογή προστασίας της οθόνης OLED, στο πλαίσιο της οποίας, μειώνεται αυτόματα η φωτεινότητα της οθόνης έπειτα από πέντε λεπτά απραξίας. Ακόμα, το ExpertBook B9 OLED έρχεται εφοδιασμένο με αλγορίθμους της Samsung που εντοπίζουν τα φθαρμένα pixels, ενισχύοντας το ρεύμα που περνά από μέσα τους προκειμένου να μην επηρεάζεται η συνολική εικόνα.

Σε ό,τι αφορά τα υπόλοιπα τεχνικά χαρακτηριστικά του συστήματος, υπάρχουν επιλογές επεξεργαστή Intel Core i5 και Core i7 τελευταίας (13ης) γενιάς τον οποίο πλαισιώνουν έως και 64 GB LPDDR5X on-board RAM, δίσκος M.2 SSD PCIe 4.0 χωρητικότητας 1 ή 2 TB και μπαταρία πολυμερών λιθίου 63 Wh. Ανεξάρτητη κάρτα γραφικών δεν υπάρχει, κάτι απόλυτα λογικό και αναμενόμενο μιας που έχουμε να κάνουμε ξεκάθαρα με ένα business laptop. Η μονάδα που έφτασε στα χέρια μας για τις ανάγκες του παρόντος review διέθετε επεξεργαστή Intel Core i7-1355U, 16 GB RAM και δίσκο SSD χωρητικότητας 1 TB. Από πλευράς θυρών, το σύστημα έρχεται με μία USB 3.2 Gen 2 Type-A, δύο Thunderbolt 4.0 Type-C, HDMI 2.1, σύνθετη θύρα ήχου 3,5 χιλ. και micro HDMI σε RJ45, ενώ υπάρχει και υποδοχή ασφαλείας Kensington. Στη δεξιά του πλευρά συναντάμε και πλήκτρο ενεργοποίησης με ενσωματωμένο σαρωτή δακτυλικού αποτυπώματος.

Το ExpertBook B9 OLED έρχεται είτε με Windows 11, είτε με Windows 11 Pro. Υποστηρίζει Wi-Fi 6E (802.11ax), Bluetooth 5.3 και NFC. Η ενσωματωμένη του κάμερα είναι μία Full HD υπερύθρων για εικόνα 1080p με φυσικό κάλυμμα για εξασφαλισμένη προστασία ιδιωτικού απορρήτου (αυτό που η ASUS ονομάζει Webcam Shield) και άμεσο ξεκλείδωμα συστήματος και είσοδο στα Windows μέσω αναγνώρισης προσώπου και Windows Hello. Η ποιότητά της κρίνεται αρκετά καλή, ειδικά αν τη συνδυάσουμε με τα AI χαρακτηριστικά, για τα οποία θα αναφερθούμε στη συνέχεια.

Επιδόσεις & εμπειρία χρήσης

Όπως θα περίμενε κανείς, το ExpertBook B9 OLED «πετάει» ακόμα κι όταν το πράγμα ζορίζει, τουτέστιν σε απαιτητικές καταστάσεις multitasking. Δεν αντιμετωπίσαμε κανένα πρόβλημα τρέχοντας διάφορα προγράμματα και εφαρμογές παράλληλα: το σύστημα συνέχισε να αποκρίνεται ταχύτατα χωρίς το παραμικρό θέμα. Το μόνο άξιο σχολιασμού, είναι ο αυξημένος θόρυβος που κάνει σε τέτοιες περιπτώσεις καθώς οι δύο του ανεμιστήρες (περισσότερα γι’ αυτούς οσονούπω) δουλεύουν υπερωρίες. Το θετικό της όλης υπόθεσης είναι ότι κάνουν δουλειά, αφού η θερμοκρασία των επιφανειών του παραμένει σε χαμηλά επίπεδα δίχως να ζεσταίνει τον χρήστη.

Τρέξαμε διάφορα benchmarks προκειμένου να διαμορφώσουμε μία πιο ολοκληρωμένη εικόνα για τις δυνατότητες του ExpertBook B9 OLED και τα αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά. Στο Cinebench R23, το σύστημα της ASUS έβγαλε 6252 και 1630 πόντους σε CPU Multi Core και Single Core αντίστοιχα. Η βαθμολογία του στο PCMark 10 Extended ήταν 4928 πόντοι. Στο Geekbench 6.2.2 είχαμε σκορ 2019 και 8524 σε Single Core και Multi Core, ενώ τέλος, στο 3Dmark, το laptop συγκέντρωσε 1334 πόντους στα γραφικά, 4854 στη CPU και 1496 (Good) συνολικά στο Time Spy. Στα του gaming δεν υπάρχει λόγος να αναφερθούμε: στο Battlefield V στα 1440p με τα settings στο ultra, τα 30 fps μοιάζουν ουτοπικά…, οπότε είναι κρίμα να το προσπαθήσετε περισσότερο.

Αναφορικά με τις αντοχές της μπαταρίας του, η ASUS κάνει λόγο για αυτονομία πλήρους ημέρας. Εμείς πάντως θα διαφωνήσουμε αφού υπό ρεαλιστικές συνθήκες κάτι τέτοιο δεν κατέστη δυνατόν.

Παρά το μικρό του μέγεθος, το ExpertBook B9 OLED διαθέτει πληκτρολόγιο πλήρους μεγέθους με απόσταση μεταξύ των πλήκτρων (κέντρο από κέντρο) 19,05 χιλ. και απόσταση διαδρομής πλήκτρου 1,5 χιλ. Η προσεκτικά σχεδιασμένη επιφάνεια των πλήκτρων επιτρέπει στα δάχτυλα να γλιστρούν επάνω τους εξασφαλίζοντας έτσι άνετη πληκτρολόγηση, ενώ με τη βοήθεια του ExpertWidget, ο χρήστης μπορεί να δημιουργήσει τα δικά του πλήκτρα συντομεύσεων (Fn + αριθμητικά πλήκτρα 1-4). Σε ό,τι αφορά το touchpad, και τώρα έχει διχασμένη προσωπικόττηα αφού το ExpertBook B6 έρχεται με το ASUS NumberPad, ένα αριθμητικό keypad με φωτισμό LED το οποίο εναλλάσσεται μεταξύ touchpad και numpad με το πάτημα ενός κουμπιού. Είχαμε δώσει παλιότερα σε άλλο review τα εύσημα μας στην ASUS γι'αυτή την ιδέα και πραγματικά θα θέλαμε να την αντιγράψουν και άλλοι κατασκευαστές. Το trackpad πάντως είναι αρκετά μεγάλο σε μέγεθος και υποστηρίζει τουλάχιστον 11 gestures για έξτρα ευελιξία, κάνοντας πολύ καλύτερη την πλοήγηση στα Windows.

Εκεί που πρέπει να κάνουμε ειδική μνεία, είναι στα business στοιχεία ασφαλείας τα οποία είναι πολλά και ποικίλα. Το ExpertBook B9 OLED έρχεται με δυνατότητα για μονάδα TPM 2.0 για έξτρα ασφάλεια, βάσει των προδιαγραφών της εκάστοτε επιχείρησης ή οργανισμού. Ο αισθητήρας NFC επιτρέπει στον χρήστη να συνδεθεί ακόμα πιο εύκολα στα Windows, αν για κάποιο λόγο εκείνος δεν θέλει να χρησιμοποιήσει την αναγνώριση προσώπου (βλ. κάμερα υπερύθρων) ή τον σαρωτή δακτυλικού αποτυπώματος. Η υποδοχή ασφαλείας Kensington εξασφαλίζει φυσική προστασία του laptop από κλοπές ενώ το κάλυμμα της κάμερας είναι ό,τι πρέπει για όσους ανησυχούν για το ιδιωτικό τους απόρρητο. Υπάρχει, τέλος και δυνατότητα πλήρους ελέγχου (ανάγνωση/εγγραφή) των θυρών USB.

Το ExpertBook B9 OLED υποστηρίζει ακόμα και την τεχνολογία Intel vPro η οποία είναι σχεδιασμένη προκειμένου να βοηθήσει επιχειρήσεις και οργανισμούς, μεγάλους και μικρούς, να διατηρήσουν το δυναμικό τους παραγωγικό, διασφαλίζοντας παράλληλα την προστασία των περιουσιακών της στοιχείων και απλοποιώντας τη διαχείριση του στόλου της μέσα από την εφαρμογή εταιρικών πολιτικών, την ενεργοποίηση λειτουργιών ασφαλείας και την αποτελεσματική συντήρηση των συστημάτων. Το ExpertBook B9 OLED λοιπόν έρχεται με τα συστήματα Intel Hardware Shield (για προστασία σε επίπεδο hardware, BIOS/firmware, λειτουργικού και εφαρμογής) απέναντι σε κάθε λογής απειλές, Intel Active Management για απομακρυσμένη διαχείριση και Intel Stable IT Platform για ενημέρωση συστήματος.

Συνεχίζοντας με τη διαχείριση του ExpertBook B9 OLED, περνάμε στο ASUS Control Center, το λογισμικό που καθιστά δυνατά τον έλεγχο υλικού και λογισμικού, την ενημέρωση λογισμικού και BIOS, την ενεργοποίηση και απενεργοποίηση του συστήματος, το πρόγραμμα εργασίας και την ενεργειακή διαχείρισή του, όλα απομακρυσμένα. Με το ASUS Business Manager ο χρήστης θα δημιουργήσει και θα διαχειριστεί σημεία επαναφοράς του συστήματός του (better safe than sorry), ενώ το επανασχεδιασμένο BIOS προσφέρει μία εύχρηστη και φιλική εμπειρία. Για κάθε ενδιαφερόμενο, ASUS και ExpertBook B9 OLED υποστηρίζουν και Windows Autopilot.

Λίγο πιο πάνω αναφέραμε πως ακόμα κι όταν πιέσαμε το laptop, αυτό δεν έδειξε να ανεβάζει ιδιαίτερα θερμοκρασία. Σε αυτό παίζει τον ρόλο του το επανασχεδιασμένο σύστημα ψύξης το οποίο κάνει εξαιρετική δουλειά. Αποτελείται από δύο αποδοτικούς ανεμιστήρες οι οποίοι δεν μειώνουν απλά τη θερμοκρασία του επεξεργαστή κατά 27% αλλά είναι και κατά 32% πιο αθόρυβοι ενώ έχουν και 46% μικρότερες ενεργειακές απαιτήσεις σε σχέση με εκείνους του ExpertBook της αμέσως προηγούμενης γενιάς. Η μονάδα ψύξης του συστήματος είναι μάλιστα έτσι σχεδιασμένη ώστε να ενισχύει τη ροή του αέρα, εξασφαλίζοντας ταχύτερη απαγωγή θερμότητας. Στα παραπάνω προσθέστε και το σύστημα απομάκρυνσης σκόνης (με την εκκίνηση του συστήματος, οι ανεμιστήρες περιστρέφονται στιγμιαία προς την αντίθετη κατεύθυνση) και έχετε μία απόλυτα ολοκληρωμένη -και αποτελεσματική- λύση.

Εκεί όμως που οφείλουμε να βγάλουμε το καπέλο στην ASUS, είναι στα όσα μπορεί να κάνει ο χρήστης μέσα από το MyASUS. Το τελευταίο δεν είναι καινούριο καθώς πλαισιώνει τα συστήματα της εταιρείας εδώ και κάμποσα χρόνια. Στο ExpertBook B9 OLED όμως έχει αναβαθμιστεί σημαντικά, διαθέτοντας πλέον πολλές και άκρως σημαντικές λειτουργίες. Αν πρέπει να τις αναλύσουμε βάσει σημασίας, θα ξεκινήσουμε από την εξουδετέρωση θορύβου μέσω AI η οποία  μπορεί να αποβεί σωτήρια για τους business χρήστες που ταξιδεύουν πολύ και καλούνται συχνά να δώσουν το «παρών» σε συναντήσεις και τηλεδιασκέψεις σε Zoom και Teams από τρένα, lounges, καφέ κλπ. Με το πάτημα ενός αποκλειστικού κουμπιού στο πληκτρολόγιο, οι αλγόριθμοι της ASUS φιλτράρουν αποτελεσματικότατα τους ανεπιθύμητους θορύβους περιβάλλοντος που αιχμαλωτίζουν τα τρία μικρόφωνα του laptop για κρυστάλλινες συνομιλίες.

Αντίστοιχα, το AI ClearVoice Speaker κάνει το ίδιο αλλά με τον εισερχόμενο ήχο, έτσι ώστε οι συνομιλητές σας να φτάνουν «καμπάνα» στα αφτιά σας, ακόμα κι αν βρίσκονται σε θορυβώδη περιβάλλοντα. Μιας και αναφερθήκαμε στον ήχο, να αναφέρουμε ότι τα δύο ηχεία του συστήματος υποστηρίζουν τεχνολογία Dolby Atmos προσφέροντας μία εξαιρετική για τα δεδομένα της κατηγορίας εμπειρία ακρόασης με ρεαλιστικά αποτελέσματα και χωρικό ήχο, ιδίως αν αποφασίσετε να κάνετε το διάλειμμά σας απολαμβάνοντας το τελευταίο επεισόδιο της αγαπημένης σας σειράς, την playlist που ετοιμάσατε χθες βράδυ ή μία ταινία. Η διατήρηση της ποιότητας των ηχείων σε βάθος χρόνου ενισχύεται και με τη βοήθεια του έξυπνου ενισχυτή, μίας ακόμα πατέντας που συναντάμε σε αρκετές συσκευές της ASUS.

Επιστρέφοντας στις λειτουργίες που θα βρει εξαιρετικά χρήσιμες ο μέσος business χρήστης, δεν γίνεται να μην αναφερθούμε στη λειτουργία AiSense Camera. Το ExpertBook B9 OLED έχει τη δυνατότητα να επεξεργαστεί την εικόνα της κάμερας, βελτιώνοντας τη φωτεινότητα, θολώνοντας το background και κάνοντας τα μάτια σας να μοιάζουν πως κοιτούν στον φακό για πιο φυσικές κλήσεις (αλήθεια, πόσο άβολο είναι όταν ο συνομιλητής σας κοιτά οπουδήποτε αλλού εκτός από τον φακό;). Το MyASUS ωστόσο δεν μένει μόνο στα παραπάνω αφού περιλαμβάνει και το GlideX το οποίο θα σας επιτρέψει να προσαρμόσετε εύκολα και γρήγορα την εμπειρία θέασής σας σε πολλαπλές οθόνες, εμφανίζοντας την οθόνη του smartphone σας μέσα σε αυτή του laptop (με πλήρη έλεγχο του τελευταίου με πληκτρολόγιο και ποντίκι) και επιτρέποντάς σας να χρησιμοποιήσετε το tablet σας σαν δεύτερη οθόνη.

Συμπέρασμα

Το ExpertBook B9 OLED είναι ένα εξαιρετικό business laptop που όπως αναφέραμε και στην εισαγωγή δεν υστερεί κάπου -με βάση τα όσα μπορεί να ζητήσει ο επαγγελματίας χρήστης πάντα. Τα όσα προσφέρει βέβαια κοστίζουν και αυτό αντικατοπτρίζεται πλήρως στην τιμή του η οποία είναι «τσουχτερή», γύρω στα €1700 αυτή την εποχή (Δεκέμβριος 2023). Σύμφωνοι δεν είναι για όλους, όμως όσοι αναζητούν ένα ισχυρό, ανθεκτικό και αξιόπιστο laptop (τύπου set and forget) για την εργασία τους, δεν χρειάζεται να κοιτάξουν κάπου αλλού.