ASUS Zenbook 14 UM3402Y Review

H ASUS είναι αδιαμφισβήτητα μία από τις εταιρείες που έχουν σημειώσει την εντυπωσιακότερη πρόοδο στην κατηγορία των laptops τα τελευταία χρόνια. Διαθέτοντας πλέον σειρές για όλα τα γούστα αλλά και τους τύπους χρηστών, πρόκειται για μία εταιρεία που έχει τον τρόπο να διατηρεί διαρκώς «φρέσκιες» τις προτάσεις της, τόσο από άποψη χαρακτηριστικών, όσο και από πλευράς στυλ. Τα Zenbook, ιδιαίτερα, έχουν φτάσει να θεωρούνται το αμάλγαμα της λειτουργικότητας και της αποδοτικότητας και το 14 UM3402Y έρχεται να πιστοποιήσει του λόγου το αληθές. Τι το κάνει όμως να ξεχωρίζει από τον ανταγωνισμό και σε ποιον βαθμό καλύπτει τα «θέλω» του χρήστη στον οποίο κλείνει το μάτι; Πάμε να τα δούμε ένα προς ένα…

Σχεδιασμός – Οθόνη

Το ASUS Zenbook 14 UM3402Y ανήκει στην κατηγορία των laptops 14 ιντσών και αυτό από μόνο του αποτελεί ένα σημαντικό πλεονέκτημα στο οποίο αξίζει να σταθούμε. Ευτυχώς για τις πλάτες μας, οι εποχές που οι 15 και οι 15,6 ίντσες αποτελούσαν τη νόρμα σε ό,τι αφορά τα μεγέθη των φορητών υπολογιστών, έχουν παρέλθει ανεπιστρεπτί. Με τις οθόνες να σημειώνουν τεράστια πρόοδο -όπως θα δούμε να συμβαίνει και με το συγκεκριμένο μηχάνημα παρακάτω- οι κατασκευαστές έχουν πια τη δυνατότητα να επιλέγουν μικρότερη διαγώνιο χωρίς να χάνουν σε ανάλυση. Αν καταφέρουν δε να στριμώξουν τα διάφορα υποσυστήματα στο εσωτερικό του laptop, τίποτα δεν τους εμποδίζει να κατέβουν τις κατηγορίες μεγέθους.

Η λύση της ASUS λοιπόν έχει διαστάσεις 31,36 x 22,06 x 1,69 εκατ. και αν πρέπει να κρατήσετε κάτι απ’ όλα αυτά, μείνετε στο τελευταίο: το προφίλ του συστήματος είναι εξαιρετικά λεπτό, κάτι που σε συνδυασμό με το βάρος των 1,35 κιλών, το καθιστούν ιδανικό για όσους μετακινούνται πολύ. Σύμφωνοι, έχουμε δει και ελαφρύτερα laptops, όμως η ποιότητα κατασκευής και ο μεταλλικός σκελετός που αποπνέουν έναν απόλυτα premium αέρα, θα σας αποζημιώσουν πλήρως. Το σύστημα έρχεται μόνο σε μαύρο χρώμα, οπότε αν αρέσκεστε στις ευφάνταστες προτάσεις που έχουμε δει εσχάτως από άλλους κατασκευαστές, θα μείνετε με την επιθυμία. Το όμορφο, λιτό μονόγραμμα της ASUS που βρίσκεται χαραγμένο στο καπάκι πάντως, κερδίζει τις εντυπώσεις.

Το «αεράτο» και λεπτεπίλεπτο look του συστήματος ίσως να μη σας προϊδεάζει για την ανθεκτικότητά του. Κάπου εδώ λοιπόν, να πούμε ότι το Zenbook 14 UM3402Y πληροί τις προδιαγραφές του προτύπου ανθεκτικότητας του στρατού ξηράς των ΗΠΑ, MIL-STD-810H, έχοντας υποβληθεί πέραν των εσωτερικών ελέγχων της ASUS, σε 12 τυποποιημένες δοκιμές (26 αν μετρήσουμε όλες τις σχετικές διαδικασίες) έτσι ώστε να συνεχίσει να αποδίδει ή εν πάση περιπτώσει να μην έχει πρόβλημα σε αντίξοες συνθήκες (ακραίες θερμοκρασίες, πίεση, υγρασία, ηλιακή ακτινοβολία), πτώσεις, δονήσεις, έκθεση σε άμμο/σκόνη κλπ. Δεν αποπειραθήκαμε να το πετάξουμε κι από γραφείο αλλά αν μη τι άλλο τα παραπάνω μας επέτρεψαν να έχουμε το κεφάλι μας ήσυχο χρησιμοποιώντας το.

Παρά το λεπτό του προφίλ και το συμμαζεμένο του design, το Zenbook 14 UM3402Y διαθέτει πλήρες προφίλ συνδεσιμότητας. Στην αριστερή του πλευρά υπάρχει μόνο μία USB 3.2 Gen 2 Type-A αφού το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας καταλαμβάνουν οι αεραγωγοί. Στη δεξιά ωστόσο συναντάμε δύο USB Gen 2 Type-C, μία HDMI 2.1, θύρα τροφοδοσίας, σύνθετη θύρα ήχου 3,5 χιλ. και αναγνώστη καρτών microSD. Ανοίγοντας το καπάκι ξεπροβάλλει η θεσπέσια οθόνη με το εξαιρετικά λεπτό πλαίσιο τριών πλευρών να προσφέρει μία υπέροχη εμπειρία θέασης. Στο επάνω του τμήμα έχει τοποθετηθεί η κάμερα του laptop, μία απόφαση που μας βρίσκει 100% σύμφωνους (οι κατασκευαστές κάποτε θα πρέπει να καταλάβουν ότι αυτή είναι η θέση της webcam).

Το πληκτρολόγιο καταλαμβάνει περίπου τη μισή επιφάνεια της βάσης του συστήματος και είναι τύπου chiclet, με οπίσθιο φωτισμό και απόσταση διαδρομής πλήκτρων 1,4 χιλ. Πρόκειται για το σύνηθες πληκτρολόγιο των laptops της ASUS, με τα ελαφρώς κυρτά πλήκτρα πλήρους μεγέθους, προσφέροντας μία απόλυτα ικανοποιητική εμπειρία πληκτρολόγησης. Στη θέση του υπερμεγέθους touchpad συναντάμε το NumberPad, την υλοποίηση της ASUS που με το πάτημα ενός κουμπιού μετατρέπεται από touchpad σε numpad αφής για ευκολότερη εισαγωγή αριθμών. Αν και χρησιμοποιούσαμε το NumberPad ως touchpad στο 90% και πλέον του χρόνου μας, θεωρούμε πως θα βολέψει ιδιαίτερα όσους περνούν την καθημερινότητά τους στο Excel.

Ήρθε η ώρα όμως να περάσουμε και στην οθόνη του laptop που στη συγκεκριμένη περίπτωση αποτελεί και ένα από τα δυνατά του σημεία. Μιλάμε για μία IPS 14 ιντσών, σχεδιασμού NanoEdge τεσσάρων πλευρών, ανάλυσης 2560 x 1600 και αναλογίας διαστάσεων 16:10 με μέγιστη φωτεινότητα 400 nits και κάλυψη χρωματικού χώρου sRGB σε ποσοστό 100%, καθώς επίσης και πιστοποίηση από την TUV Rheinland (περισσότερα γι’ αυτή οσονούπω). Καταλαμβάνει το 90% της επιφάνειας πρόσοψης του φορητού, προσφέροντας μία όμορφη εμπειρία θέασης, τόσο κατά την εργασία, όσο και κατά την ψυχαγωγία (browsing, streaming κλπ). Με ό,τι κι αν καταπιαστήκαμε, ήταν σε θέση να μας χαρίσει ευκρινή εικόνα με ζωηρά αλλά απόλυτα ρεαλιστικά χρώματα (όχι επιπέδου OLED, αλλά αν μη τι άλλο ικανοποιητικά).

Αυτή που χρήζει ειδικής μνείας, είναι η άνετη εμπειρία θέασης που απολαύσαμε ασχέτως εφαρμογής ή εργασίας: ακόμα κι όταν χρησιμοποιούσαμε εφαρμογές γραφείου σε περιβάλλον χαμηλού φωτισμού, τα μάτια μας δεν διαμαρτυρήθηκαν ούτε στιγμή. Αξίζει να υπενθυμίσουμε βέβαια πως η οθόνη του Zenbook 14 UM3402Y έρχεται με πιστοποίηση χαμηλών εκπομπών βλαβερής μπλε ακτινοβολίας από την TUV Rheinland, κάτι που έχει ως αποτέλεσμα καλύτερη φροντίδα ματιών. Το αποτέλεσμα ήταν εξίσου άψογο και κατά το streamάρισμα περιεχομένου. Η φωτεινότητα δεν είναι στα δυνατά σημεία της οθόνης χωρίς όμως να υστερεί του μέσου όρου.

Χαρακτηριστικά – Επιδόσεις

Το Zenbook 14 UM3402Y που έφτασε στα χέρια μας διέθετε AMD Ryzen 5-7530U, πλαισιωμένο από 16 GB on board LPDDR4X RAM, SSD 1 TB M.2 NVMe PCIe 3.0 και on board κάρτα γραφικών AMD Graphics. Ως εκ τούτου μιλάμε για ένα ισχυρό laptop, ικανό να ανταπεξέλθει στις ανάγκες ενός απαιτητικού χρήστη. Κατά τις δοκιμές μας δεν είχε κανένα απολύτως πρόβλημα ακόμα και στις πλέον ζόρικες συνθήκες multitasking (εναλλαγή μεταξύ browser με 20+ tabs ανοιχτά, Outlook, Excel, PDF, Photoshop) και μάλιστα δίχως να παρατηρήσουμε σημαντική αύξηση στη θερμοκρασία του. Στο Geekbench 6.1 πήραμε σκορ 1953 (Single Score) και 7079 (Multi Score) ενώ στο 3D Mark (Time Spy) 1314.

Η ASUS δημιούργησε το Zenbook 14 UM3402Y έχοντας κατά νου εργαζόμενους, entrepreneurs και δημιουργούς περιεχομένου που δεν θέλουν ένα ικανό σύστημα χωρίς να επενδύσουν πολλά χρήματα. Οι τεχνολογίες που συναντάμε σε αυτό δεν αφήνουν περιθώρια αμφισβήτησης. Κατ’ αρχάς στα της δικτύωσης, έχουμε υποστήριξη Bluetooth 5.3 και Wi-Fi 6E (802.11ax) με τεχνολογία WiFi Master Premium. Δοκιμάσαμε το σύστημα σε μια σειρά από wireless hotspots σε ιδιωτικά και δημόσια δίκτυα και η απόδοσή του ήταν άριστη. Η δε πιο πρόσφατη έκδοση του πρωτοκόλλου Bluetooth ενισχύει ακόμα περισσότερο τον future-proof χαρακτήρα του laptop -μιας που ολοένα και περισσότερες συσκευές την υιοθετούν. Ο φορητός της ASUS διαθέτει ακόμα σαρωτή δακτυλικού αποτυπώματος στο πλήκτρο ενεργοποίησης (δουλεύει άψογα με το Windows Hello των Windows 11 για ξεκλείδωμα σε ένα δευτερόλεπτο) και μονάδα TPM.

Αν είστε από εκείνους που περνούν ώρες επί ωρών σε καθημερινή βάση σε Zoom, Teams ή Meet, τότε το Zenbook 14 UM3402Y θα κάνει τη ζωή σας κατά τι ευκολότερη. Όπως προείπαμε, η κάμερά του (υπάρχουν επιλογές 720p και 1080p) βρίσκεται στη σωστή θέση, αποτυπώνοντάς σας όσο το δυνατόν πιο κολακευτικά (για την ιστορία, οι κάμερες που βρίσκονται στο κάτω τμήμα της οθόνης τονίζουν τον λαιμό και το προγούλι). Ο αλγόριθμος 3DNR βελτιστοποιεί στο μέτρο του δυνατού την εικόνα -ενισχύοντας ουσιαστικά αντίθεση και φωτεινότητα και αφαιρώντας τον θόρυβο- ενώ τα διπλά μικρόφωνα σε συνδυασμό με την εξουδετέρωση θορύβου μέσω AI διασφαλίζουν πως ο συνομιλητής σας θα σας ακούει «καμπάνα».

Ο σαφώς business χαρακτήρας του συστήματος πάντως δεν σημαίνει ότι υστερεί στα υπόλοιπα. Ναι, η onboard κάρτα γραφικών της AMD δεν το κάνει ακριβώς την πρώτη επιλογή για τους gamers (αν και ακόμα κι έτσι θα είστε σε θέση να παίξετε παιχνίδια που δεν έχουν ιδιαίτερες απαιτήσεις σε γραφικά με τα settings λίγο κάτω απ’ το medium -μην πάτε και βάλετε τίποτα Baldur’s Gate 3) όμως σε ό,τι αφορά το streaming για παράδειγμα, θα είστε μια χαρά. Η ASUS έχει συνεργαστεί με τη Harman Kardon για την πιστοποίηση του συστήματος ήχου και η αλήθεια είναι πως το Zenbook 14 UM3402Y μας εξέπληξε ευχάριστα με την ένταση που ήταν σε θέση να βγάλει -και την απουσία παραμορφώσεων, τηρουμένων των αναλογιών.

Ένας από τους τομείς που η ASUS συνηθίζει να τα πηγαίνει περίφημα είναι στην αυτονομία και το συγκεκριμένο μηχάνημα δεν αποτελεί εξαίρεση. Η μπαταρία των 75 Wh φτάνει άνετα για μία πλήρη ημέρα παραγωγικής εργασίας. Τις 22 ώρες που υπόσχεται βέβαια η ASUS δεν τις είδαμε (αφού προκύπτουν έπειτα από δοκιμή με το Wi-Fi αποσυνδεδεμένο και τη φωτεινότητα στα 150 cd/m2, τουτέστιν βάσει ενός όχι και τόσο ρεαλιστικού σεναρίου) αλλά δεν είχαμε κανένα απολύτως πρόβλημα να συμπληρώσουμε ακόμα και 12 ώρες τυπικής χρήσης. Εκεί που η ASUS δικαιώθηκε πανηγυρικά, ήταν στη φόρτιση, αφού χρειάστηκαν μόλις 50 λεπτά για να φτάσει από το μηδέν στο 60%, κάτι που θα εκτιμήσουν ιδιαίτερα όσοι μετακινούνται μεταξύ δωματίων, γραφείων, αιθουσών συναντήσεων και πελατών. Προσθέτουμε εδώ ότι η φόρτιση μπορεί να γίνει χρησιμοποιώντας έναν οποιονδήποτε φορτιστή USB Type-C 5-20 V (υπάρχει και συμβατότητα με Power Delivery) για μεγαλύτερη ευκολία και ευελιξία.

Κάτι ακόμα που εκτιμήσαμε στη συσκευή της ASUS, ήταν η απουσία bloatware -κι αν αυτό το θεωρείτε δεδομένο, σας συστήνουμε να ρίξετε μια ματιά στο review του Lenovo Yoga Book 9i. Η ASUS έχει κρατήσει τα Windows 11 σχετικά καθαρά και λέμε «σχετικά» αφού ναι μεν εντοπίσαμε apps που ουδέποτε συναινέσαμε στην εγκατάστασή τους (Netflix, Spotify και το αναθεματισμένο McAfee) αλλά τουλάχιστον μιλάμε για εφαρμογές και πλατφόρμες που η συντριπτική πλειοψηφία των χρηστών χρησιμοποιεί έτσι κι αλλιώς. Για την προσαρμογή του laptop στις ανάγκες σας πάντως υπάρχει το MyASUS, ένας πίνακας ελέγχου, μέσω του οποίου θα ρυθμίσετε τα πάντα (από τις προτεραιότητες του Wi-Fi και το προφίλ χρώματος οθόνης, μέχρι την εξουδετέρωση θορύβου και την ταχύτητα λειτουργίας των ανεμιστήρων).

Στα παραπάνω έρχονται να προστεθούν δύο ακόμα εφαρμογές της ASUS: το GlideX και το ScreenXpert 3. Το πρώτο θα σας διευκολύνει σε ό,τι έχει να κάνει με το screen mirroring/extension, προκειμένου φερ’ ειπείν να εκμεταλλευτείτε ένα tablet ως δεύτερη οθόνη για το laptop σας. Το δεύτερο κάνει κομματάκι ευκολότερη τη διαχείριση παραθύρων εφαρμογών που είναι ανοιχτά σε διάφορες οθόνες -συνδεδεμένες με το Zenbook 14 UM3402Y. Και οι δύο πάντως είναι καθαρά προαιρετικές και ένα σεβαστό ποσοστό κατόχων του laptop, δεν πρόκειται να τις ανοίξει ούτε μία φορά για δείγμα -στη χειρότερη, μπορείτε να τις δοκιμάσετε κι αν δεν σας κάνουν, να τις διαγράψετε (θα έχετε τη δυνατότητα να τις κατεβάσετε εκ νέου).

Συμπέρασμα

Το Zenbook 14 UM3402Y είναι μία ολοκληρωμένη πρόταση από την ASUS. Συμπαγές και λειτουργικό, απευθύνεται σε όσους δίνουν έμφαση στην παραγωγικότητα, αναζητώντας ένα laptop με καλή σχέση τιμής/απόδοσης. Οι 14 ίντσες, το χαμηλό βάρος και το λεπτό του προφίλ, το καθιστούν εξαιρετικά βολικό στη μεταφορά, ενώ το κόστος του δεν κρίνεται απαγορευτικό με βάση τα χαρακτηριστικά του. Η δε οθόνη προσφέρει εξαιρετικές και ξεκούραστες εμπειρίες θέασης, δίνοντας έμφαση στη φροντίδα των ματιών, ακόμα κι όταν μιλάμε για πολύωρη χρήση. Η τεχνολογία αφής δουλεύει εξαιρετικά και η παρεχόμενη γραφίδα πολύ θα θέλαμε να γίνει παράδειγμα προς μίμηση και για τις άλλες εταιρείες.

Ακόμα κι έτσι όμως, με ή χωρίς οθόνη αφής, το Zenbook 14 UM3402Y δεν παύει να είναι ένα σύστημα που αξίζει την προσοχή σας. Κομψό, μοντέρνο, στιβαρό, με άρτια χαρακτηριστικά και πλήρες προφίλ συνδεσιμότητας, τα κάνει όλα χωρίς να υστερεί κάπου. Αν αναζητάτε ένα αξιόπιστο και συμπαγές μηχάνημα που θα σας επιτρέψει να μεγιστοποιήσετε και να διατηρήσετε σταθερή την παραγωγικότητά σας, το συγκεκριμένο δικαιούται να βρίσκεται στο ρετιρέ της λίστας σας.