Hollow Knight: Silksong Review

Η Team Cherry ξεκίνησε την ανάπτυξή του έχοντας κατά νου ένα απλό DLC για το Hollow Knight. Περίπου έξι χρόνια αργότερα, το Hollow Knight: Silksong έκανε επιτέλους την εμφάνισή του ως ένα υπερπλήρες sequel, έτοιμο να ανεβάσει τον πήχη στα Metroidvania – και θέτοντας σοβαρή υποψηφιότητα για παιχνίδι της χρονιάς. Σε ποιον βαθμό όμως ανταποκρίνεται στις προσδοκίες ένα από τα πλέον αναμενόμενα video games (ενδεχομένως και το πιο αναμενόμενο μετά το GTA VI) των τελευταίων ετών; Για να πάρουμε τα πράγματα από την αρχή…

Πριν μιλήσουμε για το παιχνίδι, οφείλουμε να ξεκαθαρίσουμε δυο-τρία πράγματα. Αν δεν σας άρεσε το Hollow Knight του 2017, τότε είναι απίθανο να βρείτε ελκυστικό το Silksong: πρόκειται για ένα sequel που βαδίζει στα χνάρια του αρχικού τίτλου, παίρνοντας τη συνταγή του και βελτιώνοντάς τη στα σημεία. Επίσης είναι ένα παιχνίδι που υιοθετεί πλήρως τη λογική «git gud». Κάθε θάνατος, κάθε ήττα δηλαδή, αποτελεί και ένα μάθημα, μία ευκαιρία για να καταλάβετε τι κάνατε λάθος, προκειμένου να το διορθώσετε στην επόμενή σας προσπάθεια.

Το Hollow Knight: Silksong έχει πολλές ομοιότητες με το πρώτο Hollow Knight, κάτι απόλυτα λογικό αν σκεφτούμε ότι αρχικά προοριζόταν για DLC του – όπως προαναφέραμε. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως είναι «μία από τα ίδια» και υπεύθυνη γι’ αυτό είναι κατά κύριο λόγο η πρωταγωνίστριά του. Η Hornet που έχει αντικαταστήσει τον Knight έχει εντελώς διαφορετική αίσθηση: είναι μεγαλύτερη σε μέγεθος, έχει διαφορετικές ικανότητες (το dash π.χ. είναι game-changer) και μπορεί να γραπώνεται από τις άκρες των διαφόρων πλατφορμών, στοιχεία που κάνουν το platforming πολύ πιο οργανικό αλλά και απολαυστικό.

Η Team Cherry έδωσε στον παίκτη σπουδαία ελευθερία κινήσεων ως προς το gameplay, με τον τελευταίο να μπορεί να το προσαρμόσει στο στυλ του. Αυτό γίνεται μέσω της επιλογής crest, το οποίο καθορίζει όχι μόνο το ρεπερτόριο κινήσεών του σε άμυνα και επίθεση αλλά και τα tools που μπορεί να εξοπλίσει. Στην πορεία μάλιστα θα ξεκλειδώσετε περισσότερα slots, γεγονός που θα σας δώσει ακόμα πιο πολλές επιλογές. Το σύστημα αυτό είναι μεν κομματάκι πιο πολύπλοκο σε σχέση μ’ εκείνο του Hollow Knight αλλά όχι σε τέτοιο βαθμό που να κουράζει – τουναντίον, θα λέγαμε πως κατά κάποιο τρόπο απλοποιεί τα πράγματα.

Όσον αφορά στο build του χαρακτήρα (διότι περί αυτού πρόκειται), δεν υπάρχουν καλύτερο και χειρότερο – θα πρέπει να είστε έτοιμοι να εναλλάσσεστε μεταξύ των όσων έχετε στη διάθεσή σας, ανάλογα την εκάστοτε πρόκληση. Εδώ οφείλουμε να υπογραμμίσουμε κάτι σχετικά με την προσέγγιση που απαιτεί το Hollow Knight: Silksong. Θα πρέπει να έχετε κατά νου πως θα χρειαστεί κάμποσο πέρα-δώθε, κάτι που συμβαίνει για δύο λόγους: πρώτον, θα σας υποχρεώσουν τα διάφορα quests (ή wishes) που θα αναλάβετε και δεύτερον, αρκετά συχνά θα τα βρίσκετε μπαστούνια με αποτέλεσμα να πρέπει να κινηθείτε προς διαφορετική κατεύθυνση – ώσπου να αποκτήσετε τις απαραίτητες ικανότητες και να επιστρέψετε δριμύτεροι.

Κάπου εδώ είναι μια καλή στιγμή να μιλήσουμε για τα bosses του τίτλου. Οι δημιουργοί του ακολούθησαν μία διαφορετική προσέγγιση σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι και παρ’ όλο που τα boss fights είναι μεν απαιτητικά, δεν είναι άνευ λόγου, έτσι απλά… για να είναι. Κάθε μάχη έχει συγκεκριμένη λογική – η οποία φυσικά δεν είναι ξεκάθαρη από την αρχή. Η δυσκολία έγκειται στο γεγονός πως ο παίκτης καλείται να βρει τη στρατηγική που αποδίδει καλύτερα και εν συνεχεία να την εφαρμόσει όπως πρέπει, κάτι που μπορεί να πάρει δεκάδες προσπάθειες και ώρες gameplay, ανάλογα και την περίπτωση. Μια καλή συμβουλή αν βρεθείτε σε τέτοια περίπτωση, είναι να εξετάσετε μήπως υπάρχει κάποιο σημείο το οποίο παρακάμψατε νωρίτερα αλλά τώρα μπορείτε να επισκεφθείτε εκ νέου – με την ελπίδα η ανταμοιβή που σας περιμένει να κάνει τη ζωή σας ευκολότερη.

Αυτό που οφείλουμε να αναγνωρίσουμε πάντως στα bosses του Hollow Knight: Silksong είναι πως οι κινήσεις τους μοιάζουν βγαλμένες από χορογραφία στην οποία μάλιστα συμμετέχει – θέλοντας και μη – και ο παίκτης. Γενικότερα το animation στο παιχνίδι είναι καταπληκτικό, είτε πρόκειται για τις κινήσεις της Hornet και των αντιπάλων σας, είτε για εφέ που μπορεί να μην παίζουν ρόλο στο gameplay, όμως συμπληρώνουν ιδανικά το οπτικοακουστικό υπερθέαμα.

Τα όσα θα δείτε να διαδραματίζονται στις οθόνες/τηλεοράσεις σας άλλωστε, δικαιολογούν απόλυτα τη μακρά περίοδο ανάπτυξης του τίτλου. Κάθε περιοχή στο Silksong συνιστά ένα ψηφιακό έργο τέχνης με τη δική της χρωματική παλέτα, θέμα και προσέγγιση. Η ατμόσφαιρα παραμένει σταθερά μελαγχολική βέβαια αλλά αυτό δεν σημαίνει πως δεν θα πιάσετε τον εαυτό σας να χαζεύει τα εντυπωσιακά λεπτομερή περιβάλλοντα, τους ιδιαίτερους NPC και τους αντιπάλους που μοιάζουν να έχουν βγει από τη νοσηρή φαντασία του Tim Burton. Όσο για τον ήχο, απογειώνει την ατμόσφαιρα, πλαισιώνοντας άψογα την εκάστοτε σεκάνς – είτε πρόκειται για ένα δυναμικό boss fight, είτε για μια σκοτεινή σπηλιά που σας προ(σ)καλεί να την εξερευνήσετε.

Το Hollow Knight: SIlksong κινείται εκ του ασφαλούς, ακολουθώντας την πεπατημένη σε ό,τι αφορά τα Metroidvania, χωρίς όμως να φοβάται να εισάγει σε ορισμένα σημεία νέα στοιχεία – όπως π.χ. το journal στο οποίο καταγράφονται τα quests σας, κάτι μάλλον ξένο για το είδος. Σε ό,τι αφορά τον χάρτη, ειδικά στην αρχή θα πρέπει να αγοράσετε κάμποσα αντικείμενα, κάτι που θα έχει ως αποτέλεσμα για μεγάλο χρονικό διάστημα στο παιχνίδι να είστε ταπί – ακόμα κάτι ενδεικτικό του αυξημένου βαθμού δυσκολίας του. Κι αυτό να λύσετε πάντως, σημειώστε πως σε πολλές περιπτώσεις, τα save points απέχουν αρκετά από εκεί που όντως θα κολλήσετε, κάτι που σημαίνει πως κάθε σας ήττα θα πονάει διπλά καθώς θα έχετε το άγχος της οριστικής απώλειας των rosaries σας μέχρι να βρείτε το κουφάρι της Hornet.

Εν τέλει, άξιζε η αναμονή για το Hollow Knight: Silksong; Με το χέρι στην καρδιά, ναι. Πρόκειται για ένα υπερπλήρες Metroidvania που μπορεί να μην πηγαίνει το είδος στο επόμενο level, ωστόσο παίρνει μία δοκιμασμένη συνταγή και την τελειοποιεί. Δεν είναι σε καμία περίπτωση εύκολο και εννοείται πως δεν είναι για όλους. Για εκείνους όμως που αρέσκονται σε αυτό το στυλ και είναι διατεθειμένοι να «ματώσουν» για να επικρατήσουν, είναι πιθανότατα ό,τι καλύτερο θα παίξουν φέτος.