Ιστορική εξαγορά της Electronic Arts από επενδυτικά σχήματα και το ταμείο της Σαουδικής Αραβίας

Σύμφωνα με το Associated Press, η εταιρεία ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων Silver Lake Partners, το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας PIF και η Affinity Partners θα καταβάλουν στους μετόχους της EA 210 δολάρια ανά μετοχή. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Affinity Partners διευθύνεται από τον Jared Kushner, γαμπρό του πρώην Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump.

Το επενδυτικό ταμείο PIF, που ήταν ήδη ο μεγαλύτερος εσωτερικός μέτοχος στην Electronic Arts, θα διατηρήσει το υπάρχον μερίδιο του 9,9% στην εταιρεία. Η συγκεκριμένη εξαγορά που πραγματοποιήθηκε με μόχλευση (LBO) αποτελεί διαδικασία αγοράς μιας εταιρείας μέσω εκτεταμένου δανεισμού, όπου συνήθως το 90% καλύπτεται από χρέος και μόλις το 10% από ίδια κεφάλαια. Η χρηματοδότηση πραγματοποιείται κυρίως με την έκδοση ομολόγων ή τη λήψη δανείων, ενώ ως εγγύηση χρησιμοποιούνται τα περιουσιακά στοιχεία τόσο της υπό εξαγορά εταιρείας όσο και της εταιρείας που την αποκτά.

Όπως ανέφερε ο Andrew Marok της Raymond James, η δέσμευση σε αυτή τη μεγάλη συμφωνία είναι σύμφωνη με την πρόσφατη δραστηριότητα του κρατικού επενδυτικού ταμείου της Σαουδικής Αραβίας. Συγκεκριμένα επεσήμανε: "Το Saudi PIF υπήρξε ένας πολύ ενεργός παίκτης στην αγορά βιντεοπαιχνιδιών από το 2022, αποκτώντας μειοψηφικά μερίδια στις περισσότερες μεγάλες δημόσιες εταιρείες εκδόσεων βιντεοπαιχνιδιών, καθώς και ολοκληρωτικές αγορές εταιρειών όπως οι ESL, FACEIT και Scopely".

Ο Marok πρόσθεσε επίσης ότι "το PIF έχει καταστήσει σαφείς τις προθέσεις του να επεκτείνει το τμήμα παιχνιδιών του, Savvy Gaming Group, και η συμφωνία με την EA θα αντιπροσώπευε μέχρι στιγμής τη μεγαλύτερη τέτοια κίνηση με μεγάλη διαφορά".

Μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς, η Electronic Arts θα μετατραπεί σε ιδιωτική εταιρεία, ενώ τα κεντρικά της γραφεία θα παραμείνουν στο Redwood City της Καλιφόρνια.

Η συγκεκριμένη εξαγορά αποτελεί σημαντικό ορόσημο για τον κλάδο των βιντεοπαιχνιδιών, καθώς πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες συμφωνίες στην ιστορία του κλάδου. Η Electronic Arts, με το ισχυρό χαρτοφυλάκιο δημοφιλών παιχνιδιών της, αποτελεί έναν από τους κορυφαίους "παίκτες" στην παγκόσμια βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών.

Η συμφωνία εξαγοράς αντικατοπτρίζει το αυξανόμενο ενδιαφέρον μεγάλων επενδυτικών σχημάτων για τον τομέα των βιντεοπαιχνιδιών, ιδιαίτερα από το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας που έχει επιδείξει έντονη δραστηριότητα στον συγκεκριμένο τομέα τα τελευταία χρόνια. Μέσω του κρατικού ταμείου Public Investment Fund (PIF), η χώρα έχει αποκτήσει μερίδια σε μεγάλες εταιρείες όπως την Nintendo, τη Capcom και την Activision Blizzard. Στόχος τους είναι να ενισχύσουν τον τομέα της ψυχαγωγίας, να προσελκύσουν νέες θέσεις εργασίας και να καθιερωθούν ως παγκόσμιο κέντρο gaming. Οι κινήσεις αυτές συνδέονται με το σχέδιο Vision 2030, που αποσκοπεί στον εκσυγχρονισμό και στη δημιουργία νέας εθνικής ταυτότητας ανάπτυξης.

• Electronic Arts