Προσθήκη σχολίου (31 σχόλια)

Ερευνητές ανέπτυξαν φακούς επαφής που επιτρέπουν στους ανθρώπους να αντιλαμβάνονται υπέρυθρο φως, ένα τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος που κανονικά είναι αόρατο στα μάτια μας.

Οι συγκεκριμένοι φακοί δεν απαιτούν καμία πηγή ενέργειας, σε αντίθεση με τις συσκευές νυχτερινής όρασης, και επειδή είναι διαφανείς, οι χρήστες μπορούν να βλέπουν ταυτόχρονα τόσο το υπέρυθρο φως όσο και τα συνηθισμένα ορατά χρώματα. Ο καθηγητής Tian Xue, νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας, εξήγησε ότι η εξέλιξη ανοίγει το δρόμο για διάφορους τύπους φακών, γυαλιών και άλλων φορητών συσκευών που προσφέρουν «υπερανθρώπινη» όραση. Επιπλέον, η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να βοηθήσει άτομα με αχρωματοψία, σύμφωνα με τον ίδιο.

Η ομάδα των επιστημόνων εστίασε στην επέκταση της ανθρώπινης όρασης πέρα από τα φυσικά της όρια, καθώς τα μήκη κύματος που βλέπουμε αποτελούν λιγότερο από το ένα εκατοστό του 1% του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Η δρ Yuqian Ma, ερευνήτρια στο έργο, σημείωσε ότι πάνω από το μισό της ηλιακής ακτινοβολίας, που υπάρχει ως υπέρυθρο φως, παραμένει αόρατο για τους ανθρώπους.

Το ορατό φάσμα για τον άνθρωπο εκτείνεται από τα 400 έως τα 700 νανόμετρα, όπου ένα νανόμετρο είναι το ένα δισεκατομμυριοστό του μέτρου. Ωστόσο, πολλά ζώα αντιλαμβάνονται τον κόσμο διαφορετικά. Για παράδειγμα, πουλιά, μέλισσες, τάρανδοι και ποντίκια μπορούν να δουν υπεριώδες φως, με μήκη κύματος πολύ μικρά για να τα συλλάβουμε εμείς. Από την άλλη, ορισμένα φίδια και νυχτερίδες-βαμπίρ διαθέτουν όργανα που ανιχνεύουν μακρινό υπέρυθρο, δηλαδή θερμική ακτινοβολία, βοηθώντας τα στο κυνήγι.

Για να βελτιώσουν την ανθρώπινη αντίληψη του κόσμου, οι επιστήμονες δημιούργησαν νανοσωματίδια που απορροφούν υπέρυθρο φως και το επανεκπέμπουν ως ορατό φως. Στην έρευνα, επέλεξαν σωματίδια που απορροφούν κοντινό υπέρυθρο φως, με μήκη κύματος ελαφρώς μεγαλύτερα από αυτά που βλέπουμε, και το μετατρέπουν σε ορατό κόκκινο, πράσινο ή μπλε φως.

Σε προηγούμενη έρευνά τους, οι επιστήμονες παρείχαν στα ποντίκια την ικανότητα όρασης στο εγγύς υπέρυθρο φάσμα μέσω της ένεσης νανοσωματιδίων μετατροπής κάτω από τον αμφιβληστροειδή, την ευαίσθητη στο φως μεμβράνη που βρίσκεται στο πίσω μέρος του οφθαλμού. Ωστόσο, αναγνωρίζοντας ότι αυτή η μέθοδος μπορεί να μην είναι εύκολα αποδεκτή από ανθρώπους, στράφηκαν σε λιγότερο επεμβατικές προσεγγίσεις.

Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell, οι επιστήμονες περιγράφουν πώς κατασκεύασαν μαλακούς φακούς επαφής εμπλουτισμένους με αυτά τα νανοσωματίδια. Φορώντας τους, οι συμμετέχοντες μπορούσαν να διακρίνουν σήματα σαν κώδικα Morse που εκπέμπονταν από LED υπερύθρου και να προσδιορίσουν την κατεύθυνση από την οποία ερχόταν το υπέρυθρο φως.

Οι φακοί δεν είναι αρκετά ευαίσθητοι για να ανιχνεύσουν φυσικά χαμηλά επίπεδα υπερύθρου, και επειδή τα ζεστά αντικείμενα εκπέμπουν κυρίως μακρινό υπέρυθρο, δεν προσφέρουν θερμική όραση. Ωστόσο, οι επιστήμονες σχεδιάζουν να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα των φακών σε μελλοντικές εργασίες.

Ο Xue τόνισε ότι αν οι επιστήμονες υλικών αναπτύξουν νανοσωματίδια με υψηλότερη απόδοση, ίσως γίνει εφικτό να βλέπουμε το περιβάλλον υπέρυθρο φως μέσω φακών επαφής. Ακόμα και χωρίς πλήρη υπέρυθρη όραση, βλέπει χρήσιμα σενάρια όπως η αποστολή μυστικών μηνυμάτων μέσω υπερύθρου φωτός, τα οποία θα είναι ορατά μόνο σε όσους φορούν τους φακούς.

Παρόμοια μέθοδος μπορεί να βοηθήσει άτομα με αχρωματοψία, μετατρέποντας μήκη κύματος που δεν βλέπουν σε αποχρώσεις που μπορούν να διακρίνουν. Η υπέρυθρη όραση βελτιωνόταν όταν οι χρήστες έκλειναν τα μάτια τους, επειδή τα βλέφαρα εμποδίζουν περισσότερο το ορατό φως από ό,τι το υπέρυθρο, μειώνοντας έτσι τις παρεμβολές.

  • Like 6
  • Thanks 1