Αναζήτηση στην κοινότητα

Το Σάββατο, 18 Νοεμβρίου, η SpaceX επιχείρησε να εκτοξεύσει τον τεράστιο πύραυλό της Starship από τις εγκαταστάσεις της Starbase στην Boca Chica του Τέξας, λίγο μετά τις 15:00 ώρα Ελλάδος. Ο πύραυλος αποτελούνταν από δύο στάδια: τον εκτοξευτή Super Heavy και το ανώτερο στάδιο Starship. Το σχέδιο προέβλεπε ότι ο εκτοξευτής θα αποχωριζόταν από το ανώτερο στάδιο μετά από λίγα λεπτά πτήσης και θα προσγειωνόταν στο νερό, ενώ το ανώτερο στάδιο θα συνέχιζε να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη και θα έπεφτε κοντά στη Χαβάη. Ωστόσο, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν σύμφωνα με το σχέδιο. Ο εκτοξευτήρας Super Heavy εξερράγη μετά τον διαχωρισμό, αντί να προσγειωθεί με ασφάλεια. Η FAA επιβεβαίωσε αργότερα ότι ο εκτοξευτής παρουσίασε "ταχεία απρογραμμάτιστη αποσυναρμολόγηση" . Το ανώτερο στάδιο του Starship απέτυχε επίσης να ολοκληρώσει την αποστολή του. Η ομάδα της SpaceX δήλωσε ότι έχασε το σήμα από το ανώτερο στάδιο και δεν γνώριζε την τύχη του. Οι New York Times ανέφεραν ότι το Starship έφτασε σε ύψος 90 μιλίων, εισερχόμενο στο διάστημα, πριν χαθεί. Παρακάτω μπορείτε να παρακολουθήσετε το βίντεο της έκρηξης του προωθητικού πυραύλου. Αυτή ήταν η δεύτερη προσπάθεια εκτόξευσης του πυραύλου Starship, ο οποίος έχει ύψος 397 πόδια. Η πρώτη προσπάθεια τον Απρίλιο κατέληξε επίσης σε καταστροφή, όταν ο πύραυλος αυτοκαταστράφηκε λίγο μετά την εκτόξευση λόγω διαρροής προωθητικού . Η SpaceX αναγκάστηκε να καθυστερήσει τη δεύτερη προσπάθεια από τις 17 Νοεμβρίου στις 18 Νοεμβρίου για να αντικαταστήσει έναν ενεργοποιητή πτερυγίου πλέγματος, ένα μέρος που βοηθά στην καθοδήγηση του προωθητικού πυραύλου . Παρά την αποτυχία, η εκτόξευσης παρείχε πολύτιμα δεδομένα για τη SpaceX και τη NASA, οι οποίες συνεργάζονται για την ανάπτυξη του Starship ως επανδρωμένου συστήματος για μελλοντικές σεληνιακές αποστολές. Η Lisa Watson-Morgan, επικεφαλής του προγράμματος Human Landing System της NASA, δήλωσε ότι η δοκιμαστική εκτόξευση θα ήταν ένα "σπουδαίο γεγονός εκμάθησης" ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

To δορυφορικό δίκτυο συνεχίζει τις προσπάθειες μείωσης της καθυστέρησης στους χρόνους απόκρισης. Η Starlink, η υπηρεσία δορυφορικής πρόσβασης στο διαδίκτυο που παρέχει η SpaceX ανακοίνωσε σημαντικές βελτιώσεις στους χρόνους απόκρισης του δικτύου της, εξέλιξη που τη φέρνει πιο κοντά στο στόχο της να παρέχει χρόνους απόκρισης κατά μέσο όρο στα 20 millisecond, ελαχιστοποιώντας τις απώλειες πακέτων δεδομένων. Οι ομάδες των μηχανικών της εταιρίας κατέβαλαν εδώ και καιρό συστηματικές προσπάθειες για τη βελτιστοποίηση των επιδόσεων του δικτύου, προσπάθειες οι οποίες οδήγησαν σε ουσιώδη περιορισμό τόσο της μέσης όσο και της μέγιστης καθυστέρησης απόκρισης για τους χρήστες σε ολόκληρο τον κόσμο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Starlink κατόρθωσε να μειώσει τη μέση καθυστέρηση περισσότερο από 30% στις ώρες αιχμής, από τα 48,5ms στα 33ms. Επιπλέον, η μέγιστη καθυστέρηση κατά τις ώρες αιχμής μειώθηκε πάνω από 60%, καθώς από τα 150ms περιορίστηκε σε λιγότερο από 65ms. Οι χρήστες εκτός Ηνωμένων Πολιτειών είδαν επίσης σημαντικές βελτιώσεις, με τις μειώσεις στο μέσο χρόνο καθυστέρησης να φτάνουν στο 25% και στο μέγιστο έως και το 35%. Ως χρόνος απόκρισης περιγράφεται το διάστημα που απαιτείται προκειμένου να σταλεί ένα πακέτο δεδομένων από το router ενός χρήστη και να ληφθεί η απάντηση. Οι μικρότεροι χρόνοι απόκρισης μεταφράζονται σε ταχύτερη φόρτωση των ιστοσελίδων, ομαλότερη εικόνα και ήχο στις βιντεοκλήσεις και καλύτερη εμπειρία στο gaming. Μελέτες έχουν δείξει ότι η μείωση του χρόνου απόκρισης επιδρά σημαντικότερα στο χρόνο φόρτωσης των ιστοσελίδων από ό,τι η αύξηση του bandwidth πέρα από τα 10Mbps. Είναι διάφοροι οι παράγοντες που επιδρούν στους χρόνους απόκρισης του δικτύου Starlink, συμπεριλαμβανομένης της επικοινωνίας μεταξύ χρήστη, δορυφόρου και χερσαίων σταθμών, τους χερσαίους χρόνους απόκρισης από τους κόμβους στα επιμέρους σημεία σύνδεσης στο διαδίκτυο και την υστέρηση που προκύπτει από τον προγραμματισμό της προώθησης των πακέτων. Η εταιρία ασχολήθηκε με τη βελτίωση όλων αυτών των παραμέτρων, καθώς και την εξάλειψη των περιττών καθυστερήσεων στην επεξεργασία, τα μη βελτιστοποιημένα buffers και την απώλεια πακέτων. Προκειμένου να πετύχει αυτές της βελτιώσεις, η Starlink προχώρησε σε διάφορες αλλαγές, όπως την προσθήκη έξι νέων τοποθεσιών σύνδεσης με το διαδίκτυο (Σημεία Παρουσίας) στις ΗΠΑ, βελτιστοποιώντας τις θέσεις των κόμβων και τους αλγορίθμους σχεδιασμού, ενώ βελτίωσε και τους αλγορίθμους εισαγωγής, προκειμένου να αυξήσει τη χωρητικότητα των κόμβων. Η εταιρία εισήγαγε παράλληλα την ενεργή διαχείριση των δεδομένων σε αναμονή προς το WiFi router, διασφαλίζοντας ότι οι εφαρμογές που εξαρτώνται αισθητά από τους χρόνους απόκρισης, για παράδειγμα το gaming, παραμένουν ανεπηρέαστες από άλλες δραστηριότητες του δικτύου, όπως το κατέβασμα αρχείων. Οι ομάδες των μηχανικών της Starlink εφάρμοσαν και δοκίμασαν διάφορες εκδοχές λογισμικού στους δορυφόρους, τους κόμβους, τα συστήματα του δικτύου και τα router, ώστε να παρακολουθούν και να βελτιώνουν τους χρόνους απόκρισης. Η εταιρία επανέλαβε τη δέσμευσή της να προχωρήσει σε περαιτέρω βελτιώσεις των επιδόσεων του δικτύου μέσα στις επόμενες εβδομάδες και μήνες, μέσα από αλλαγές στο λογισμικό, επιπλέον χερσαίες εγκαταστάσεις αλλά και την τοποθέτηση σε τροχιά περισσότερων δορυφόρων. Καθώς αριθμεί περισσότερους από 2,6 εκατομμύρια πελάτες διεθνώς, η Starlink είναι επόμενο να επιδιώξει να προσφέρει υψηλού επιπέδου, αξιόπιστες υπηρεσίες. Με την εταιρία να συνεχίζει τις βελτιώσεις ώστε να πιάσει τον στόχο των 20ms μέσου χρόνου απόκρισης, οι χρήστες μπορούν να αναμένουν μία ακόμη πιο ομαλή και ευχάριστη διαδικτυακή εμπειρία. Μάλιστα, η SpaceX ανακοίνωσε ότι προτίθεται να διαθέσει στην αγορά τη δορυφορική τηλεφωνική υπηρεσία Direct to Cell αργότερα μέσα στο χρόνο, η οποία επίσης θα αξιοποιεί το δίκτυο Starlink. Στο στάδιο των δοκιμών, η εταιρία αναφέρει πως χρησιμοποίησε διάφορα εργοστασιακά μοντέλα κινητών Samsung, Apple και Google, με επιτυχία, καθώς οι συσκευές κατόρθωσαν να στείλουν και να λάβουν γραπτά μηνύματα, μέσω SMS, X και WhatsApp. H νέα υπηρεσία θα διατεθεί μέσα από τη συνεργασία της SpaceX με την Τ-Mobile και αρχικά θα αφορά πελάτες στις ηπειρωτικές πολιτείες των ΗΠΑ, τη Χαβάη, τμήματα της Αλάσκας και το Πουέρτο Ρίκο. Η υπηρεσία θα διατεθεί και μέσω παρόχων σε άλλες χώρες, μεταξύ των οποίων η Rogers (Καναδάς), Optus (Αυστραλία), One NZ (Νέα Ζηλανδία), Salt (Ελβετία) και KDDI (Ιαπωνία). Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Πριν ακριβώς οκτώ χρόνια, η SpaceX πέτυχε κάτι αξιοσημείωτο όταν προσγείωσε για πρώτη φορά σε κατακόρυφη θέση τον επαναχρησιμοποιούμενο πύραυλο Falcon 9. Δεν ήταν εύκολο επίτευγμα. Κάποιος που βρισκόταν στα κεντρικά γραφεία της SpaceX τη νύχτα της ιστορικής αποστολής, το παρομοίασε με "το να εκτοξεύεις ένα μολύβι πάνω από το κτίριο Empire State, να γυρίσει πίσω, και να προσγειωθεί σε ένα κουτί παπουτσιών στο έδαφος εν μέσω θύελλας". Το επίτευγμα ήταν ένα τεράστιο άλμα για έναν από τους κεντρικούς στόχους της SpaceX, να δημιουργήσει ένα επαναχρησιμοποιούμενο σύστημα πυραύλων για να μειώσει δραστικά το κόστος των τροχιακών αποστολών, αυξάνοντας την πρόσβαση στο διάστημα για περισσότερες εταιρείες και οργανισμούς που επιθυμούν να αναπτύξουν δορυφόρους ή να διεξαγάγουν έρευνα στο διάστημα. Το βίντεο που δημοσίευσε η SpaceX την Πέμπτη, περιλαμβάνει τη στιγμή που ο Falcon 9 προσγειώνεται σε κάθετη θέση, κάτι που έγινε το 2015. Χρειάστηκαν πέντε χρόνια και 20 πτήσεις για να επιτύχει η SpaceX την πρώτη κάθετη προσγείωση του πυραύλου Falcon 9 ο οποίος λίγα λεπτά βρισκόταν σε τροχιά. Μερικές απόπειρες προσγείωσης είδαν την κατασκευή ύψους 41,2 μέτρων να προσγειώνεται πριν ανατραπεί και εκραγεί, ενώ άλλες φορές ο πύραυλος απορριπτόταν σκόπιμα στον ωκεανό χωρίς καμία προσπάθεια προσγείωσης. Η πρώτη επιτυχημένη προσγείωση έλαβε χώρα σε επίγειο τερματικό σταθμό, αλλά μετά από αυτό η SpaceX ήθελε την επιλογή προσγείωσης και σε ρομποτική φορτηγίδα στον ωκεανό. Η πρώτη απόπειρα τον Ιανουάριο του 2016 απέτυχε, όπως και η επόμενη τον Μάρτιο του ίδιου έτους. Όμως μαθαίνοντας από τα λάθη της, η SpaceX πέτυχε την πρώτη προσγείωση τον Απρίλιο του 2016. Από τότε, με συντριπτική πλειοψηφία, η SpaceX έχει προσγειώσει πυραύλους Falcon 9 σε ξηρά και θάλασσα, με την τελευταία αποτυχία να σημειώνεται τον Φεβρουάριο του 2021. Μέχρι σήμερα, οι πύραυλοι Falcon 9 έχουν πετάξει 281 φορές και έχουν ολοκληρώσει 239 προσγειώσεις, επιτρέποντας συνολικά 214 επαναχρησιμοποιήσεις, σπάζοντας διάφορα ρεκόρ. Μάλιστα ένας από τους πυραύλους της πρώτης φάσης έχει πετάξει εντυπωσιακά 18 φορές, με πολλούς άλλους να χρησιμοποιούνται ακόμη για πολλαπλές αποστολές. Εκτός από τη μεταφορά δορυφόρων στο διάστημα, ο Falcon 9 εμπλέκεται και σε αποστολές εφοδιασμού και αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το επιτυχημένο διαστημικό σύστημα έχει επίσης ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη του μεγαλύτερου πυραύλου Falcon Heavy (ουσιαστικά τρεις επιταχυντές Falcon 9 τοποθετημένοι μαζί), και του ισχυρότερου πυραύλου όλων των εποχών, του Super Heavy, γνωστού και ως Starship. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η πτήση διήρκεσε λίγα λεπτά και έληξε με την -πρόωρη- καταστροφή του σκάφους Πραγματοποιήθηκε λίγο μετά τις 16:30 ώρα Ελλάδας η πρώτη δοκιμαστική πτήση του Starship, του διαστημικού σκάφους με το οποίο η SpaceX φιλοδοξεί να συμβάλει στην επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη και, μεταγενέστρα, στον Άρη. Διήρκεσε περίπου τέσσερα λεπτά και, παρότι δεν είχε ιδανική εξέλιξη, αποτελεί σημαντικό βήμα στην εξέλιξη του προγράμματος της εταιρίας του Ίλον Μασκ. Η πτήση ήταν αρχικά προγραμματισμένη για την Δευτέρα, όμως στη διάρκεια της αντίστροφης μέτρησης είχε εντοπιστεί πρόβλημα στη συμπίεση των καυσίμων στο πρώτο σκέλος (booster), με αποτέλεσμα η πτήση να αναβληθεί για την Πέμπτη. Η SpaceX εντόπισε και σήμερα κάποια θέματα με τη συμπίεση και εκτόνωση των καυσίμων, σταματώντας για μερικά λεπτά την αντίστροφη μέτρηση, στα 40 δευτερόλεπτα πριν την προγραμματισμένη εκτόξευση. Ο τρόπος διαχείρισης των καυσίμων στο Starship επιτρέπει στους υπεύθυνους να θέσουν σε αναμονή το σκάφος για διάστημα έως και 15 λεπτών χωρίς να χρειαστεί να ματαιώσουν την εκτόξευση. Το διάστημα αυτό φάνηκε πως ήταν επαρκές για τη διευθέτηση των δύο ζητημάτων που είχαν εντοπιστεί, καθώς περίπου πέντε λεπτά αργότερα το ρολόι επανήλθε στα 40 δευτερόλεπτα και η εκτόξευση προχώρησε κανονικά. Σε κάθε εκτόξευση, ένας βασικός στόχος είναι να κατορθώσει το σκάφος να απομακρυνθεί από την εξέδρα και τη βάση, καθώς τυχόν αστοχία σε αυτό το στάδιο θα οδηγήσει όχι μόνο στην καταστροφή του διαστημοπλοίου, αλλά και των γύρω υποδομών. Το Starship τα κατάφερε, αν και η γενική αίσθηση, όπως καταγράφεται σε διάφορα ειδησεογραφικά δίκτυα, είναι ότι το σκάφος ήταν κάπως "βαρύ" και αργό στην αρχή. Οι κάμερες που το ακολουθούσαν από το έδαφος, έδειχναν με σαφήνεια ότι δεν βρίσκονται σε λειτουργία ταυτόχρονα όλοι οι κινητήρες. Από τους συνολικά 33 που διαθέτει το SHB (Super Heavy Booster), τουλάχιστον 6 έδειχναν ανενεργοί, σε ένα στάδιο κατά το οποίο θεωρητικά το σκάφος χρειάζεται όλη την ισχύ του. Πάντως, το Starship μπόρεσε να αντέξει και στο χρονικό σημείο MAX Q, όταν δηλαδή το σκάφος δέχεται τις μέγιστες αεροδυναμικές πιέσεις στη διάρκεια της πτήσης του, γεγονός που έγινε δεκτό με ενθουσιασμό από τον κόσμο που παρακολουθούσε από τη βάση της SpaceX. Tα προβλήματα για την πτήση ξεκίνησαν λίγο μετά, καθώς η προγραμματισμένη αποσύνδεση του κυρίως σκάφους από τον πύραυλο δεν ολοκληρώθηκε με επιτυχία. Η εικόνα γύρισε στην εσωτερική κάμερα που παρακολουθούσε τους κινητήρες του δευτέρου σταδίου, όμως η πολυπόθητη αποσύνδεση δεν ερχόταν. Λίγο μετά, οι κάμερες που παρακολουθούσαν το Starship από το έδαφος έδειξαν το σκάφος να περιέρχεται σε κατάσταση περιστροφής, με τα αυτόματα συστήματα να επιχειρούν να το σταθεροποιήσουν. Αυτό, αποδείχτηκε αδύνατο και μερικά δευτερόλεπτα αργότερα, με το σκάφος ανεξέλεγκτο, δόθηκε η εντολή αυτοκαταστροφής. Η πρώτη πτήση του Starship δεν είχε την κατάληξη που θα ήλπιζε η SpaceX και οι φίλοι της εξερεύνησης του διαστήματος, όμως εκτιμάται ότι συγκεντρώθηκαν χρήσιμα στοιχεία από τη συμπεριφορά του σκάφους. Το Starship, ακόμη και σε αυτό το στάδιο, είναι ο ισχυρότερος πύραυλος που εκτοξεύτηκε ποτέ (ισχυρότερος ακόμη και από τα πυραυλικά συστήματα που χρησιμοποίησε και χρησιμοποιεί η NASA για τα προγράμματα Apollo και Artemis). Η SpaceX έχει καταγεγραμμένο ιστορικό ταχείας ενσωμάτωσης των δεδομένων που συγκεντρώνει ακόμη και από -αισθητά πιο "αποτυχημένες"- απόπειρες όπως η σημερινή, ενώ έχει ήδη μια νέα, βελτιωμένη εκδοχή του Starship έτοιμη. Πάντως, η επόμενη φορά που θα δούμε το Starship στην εξέδρα εκτόξευσης απέχει κάποιους μήνες, σύμφωνα με τον Ίλον Μασκ, ο οποίος όμως μέσω Twitter χαιρέτισε την προσπάθεια της SpaceX, παρότι κατέληξε σε μια "μη προγραμματισμένη, ταχεία αποσυναρμολόγηση". Η συνέχεια αναμένεται με ενδιαφέρον. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η SpaceX προχώρησε σε σύναψη συμφωνίας με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) για την εκτόξευση τεσσάρων Ευρωπαϊκών δορυφόρων για το σύστημα παγκόσμιας δορυφορικής πλοήγησης Galileo. Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Wall Street Journal, η SpaceX θα αναλάβει να εκτοξεύσει και να θέσει σε τροχιά τέσσερις Ευρωπαϊκούς δορυφόρους χρησιμοποιώντας πυραύλους Falcon 9. Είναι η πρώτη φορά που η εταιρεία του Elon Musk εκτοξεύει δορυφόρους της Ευρωπαϊκής Ένωσης που περιέχουν διαβαθμισμένο εξοπλισμό. Ο ESA σχεδίαζε να εκτοξεύσει τους δορυφόρους για το σύστημα Galileo χρησιμοποιώντας τον Ευρωπαϊκό πύραυλο Ariane 6 ωστόσο εξαιτίας διάφορων καθυστερήσεων με ορισμένες σημαντικές δοκιμές ασφαλείας πήγαν πίσω το χρονοδιάγραμμα και έτσι η πρώτη του εκτόξευση δεν αναμένεται πριν από το 2024. Η συμφωνία με την εταιρεία SpaceX υπόκειται ακόμα σε ελέγχους και δεν έχει λάβει τελική έγκριση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τα κράτη μέλη όπως δήλωσε πρόσφατα ο Διευθυντής του τομέα πλοήγησης του ESA, Javier Benedicto. Αν όλα πάνε καλά, σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η SpaceX πρόκειται να εκτοξεύσει τους δορυφόρους από το έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Είναι η πρώτη φορά που εξοπλισμός του Galileo θα μεταφερθεί σε τροχιά χρησιμοποιώντας μία εξέδρα που βρίσκεται εκτός του Ευρωπαϊκού εδάφους (με εξαίρεση τις πρώτες δοκιμαστικές εκδόσεις που εκτοξεύτηκαν από το έδαφος του Καζακστάν). Όλοι οι άλλοι δορυφόροι του συστήματος Galileo εκτοξεύθηκαν από το Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, σε πρώτη φάση με πυραύλους Soyuz και αργότερα με πυραύλους του συστήματος Ariane 5. Η είδηση της συμφωνίας δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς το καλοκαίρι είχε γίνει γνωστό ότι η Ευρώπη επεδίωκε να συνάψει συμφωνία με την SpaceX και την United Launch Alliance για την «κατ’ εξαίρεση εκτόξευση δορυφόρων Galileo». Η εναλλακτική λύση της χρήσης ρωσικής κατασκευής πυραύλων Soyuz είναι βεβαίως εκτός συζήτησης εξαιτίας των κυρώσεων της Ευρωπαϊκής ‘Ένωσης κατά της Ρωσίας με την εισβολή της στην Ουκρανία. Όσον αφορά το σύστημα Ariane 6, αρχικά είχε προγραμματιστεί να εκτοξευθεί το 2023, αλλά διάφορες επανειλημμένες καθυστερήσεις ώθησαν την πρώτη εκτόξευση για το 2024. Πρόσφατα, κάποια σφάλματα -με τη φόρτωση καυσίμου κ.ά- οδήγησαν στην αναστολή της σύντομης δοκιμής θερμού πυρός του κινητήρα Vulcain 2.1 (διαρκεί περίπου 4 δευτερόλεπτα) ενώ η δοκιμαστική πυροδότηση μεγάλης διάρκειας (περίπου 470 δευτερολέπτων) του ανώτερου σταδίου αναβλήθηκε για τα τέλη Νοέμβρη από τις αρχές Οκτωβρίου που είχε αρχικά προγραμματιστεί. Ο πύραυλος Ariane 5 δεν αποτελεί πλέον επιλογή, καθώς αποσύρθηκε μετά την τελευταία του εκτόξευση τον Ιούλιο. Η SpaceX εκτόξευσε το ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο Euclid τον Ιούλιο και πρόκειται να εκτοξεύσει άλλα δύο διαστημόπλοια της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο εγγύς μέλλον με τον ESA να σχεδιάζει να πραγματοποιήσει τέσσερις εκτοξεύσεις με δορυφόρους του συστήματος Galileo αξιοποιώντας τον πύραυλο Falcon 9. Η σχέση του Elon Musk πάντως με την Ευρωπαϊκή Ένωση δεν είναι και η καλύτερη τελευταία. Πρόσφατα, ένας κορυφαίος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Ένωσης τον προειδοποίησε για τη διάδοση περιεχομένου παραπληροφόρησης στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X εν μέσω της σύγκρουσης Ισραήλ-Χαμάς. Το σύστημα Galileo είναι καθοριστικής σημασίας για την Ευρώπη καθώς την καθιστά ανεξάρτητη από το αμερικανικό Παγκόσμιο Σύστημα Εντοπισμού Θέσης (GPS) και τα δορυφορικά συστήματα της Ρωσίας και της Κίνας. Χρησιμοποιείται επίσης από τις στρατιωτικές υπηρεσίες και τις υπηρεσίες ασφαλείας της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη μετάδοση κρυπτογραφημένων μηνυμάτων. Η υπηρεσία τέθηκε σε λειτουργία το 2016 ωστόσο απαιτούνται πρόσθετοι δορυφόροι για την διατήρηση και την ενίσχυση του υφιστάμενου δικτύου. «Είναι θέμα ανθεκτικότητας» δήλωσε ο Διευθυντής του τομέα πλοήγησης του ESA, Javier Benedicto. «Έχουμε 10 δορυφόρους που είναι έτοιμοι να εκτοξευθούν και αυτοί οι δορυφόροι πρέπει να βρίσκονται στο διάστημα, όχι στο έδαφος» συμπλήρωσε. View full article

Η SpaceX εγκαινίασε έναν νέο ιστότοπο για να δώσει περισσότερες πληροφορίες για την επερχόμενη υπηρεσία "Starlink Direct to Cell", η ανάπτυξη της οποίας θα ολοκληρωθεί έως το 2025. Ο ιστότοπος, που παρουσιάστηκε την Τρίτη, αναφέρει ότι η υπηρεσία θα προσφέρει "πρόσβαση από παντού σε γραπτά μηνύματα, κλήσεις και browsing" από διάφορα εδάφη, συμπεριλαμβανομένων της ξηράς, των λιμνών και των παράκτιων υδάτων. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα, οι υπηρεσίες κειμένου θα ξεκινήσουν το 2024, ενώ θα ακολουθήσουν η φωνή και τα δεδομένα το 2025. Η συνδεσιμότητα IoT συσκευών έχει επίσης προγραμματιστεί για το 2025. Η υπηρεσία έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί με όλα τα LTE smartphones χωρίς να απαιτούνται αλλαγές στο hardware ή στο software. Πριν από την επίσημη έναρξη λειτουργίας της υπηρεσίας, η SpaceX πρέπει να εξασφαλίσει την έγκριση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC). Η εταιρεία ασκεί πιέσεις για την ταχεία έγκριση χρήσης των απαραίτητων ραδιοφωνικών ζωνών, αντιμετωπίζοντας αντιδράσεις από άλλες εταιρείες όπως η Dish Network και η συνεργάτης της Apple, Globalstar. Η υπηρεσία Starlink Direct to Cell είναι έτοιμη να ανταγωνιστεί τη δορυφορική λειτουργία έκτακτης ανάγκης SOS της Apple και την παρόμοια πρόταση της AT&T, το AST Space Mobile. Η ιστοσελίδα της Starlink παρέχει περαιτέρω τεχνικές λεπτομέρειες, αναφέροντας ότι οι δορυφόροι θα είναι εξοπλισμένοι με ένα "προηγμένο μόντεμ eNodeB", λειτουργώντας ουσιαστικά ως "πύργος κινητής τηλεφωνίας στο διάστημα". Κάτι τέτοιο θα επιτρέψει μια κάλυψη δικτύου παρόμοια με τους τυπικούς συνεργάτες περιαγωγής. Η υπηρεσία αποσκοπεί στην εξάλειψη των νεκρών ζωνών συνδεσιμότητας, ιδίως σε απομακρυσμένες περιοχές. Η SpaceX σχεδιάζει ακόμα να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία της στην κατασκευή πυραύλων και διαστημικών σκαφών για την ανάπτυξη των δορυφόρων Direct to Cell σε κλίμακα. Οι αρχικές εκτοξεύσεις θα πραγματοποιηθούν με τη χρήση του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX, ενώ για το μέλλον το πλάνο της εταιρείας περιλαμβάνει εκτοξεύσεις με το Starship, αν όλα πάνε καλά. Μόλις τεθούν σε τροχιά, οι δορυφόροι θα συνδεθούν μέσω backhaul λέιζερ με τη συστοιχία δορυφόρων Starlink, για να παρέχουν παγκόσμια συνδεσιμότητα. Η εταιρεία αναζητά επίσης συνεργασίες με άλλους παρόχους κινητής τηλεφωνίας και έχει συμπεριλάβει μια φόρμα επικοινωνίας στον νέο ιστότοπο για τις ενδιαφερόμενες εταιρείες. Ο δικτυακός τόπος απαριθμεί τους ακόλουθους παγκόσμιους συνεργάτες μέχρι στιγμής για την υπηρεσία Starlink direct to cell: T-Mobile (ΗΠΑ) Optus (Αυστραλία) Rogers (Καναδάς) One NZ (Νέα Ζηλανδία) KDDI (Ιαπωνία) Salt (Ελβετία) kudos @dream21 View full article

Η SpaceX, η ιδιωτική αμερικανική εταιρεία κατασκευής αεροδιαστημικής και διαστημικών μεταφορών που ίδρυσε ο Elon Musk, έχει γίνει πρωτοσέλιδο με τις συχνές εκτοξεύσεις της που σπάνε ρεκόρ. Η συχνότητα εκτοξεύσεων της εταιρείας είναι τόσο υψηλή που παρόμοιες ειδήσεις κάνουν πολύ συχνά την παρουσία τους στην επικαιρότητα κατά τη διάρκεια του μήνα. Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της “Ημέρας της Εργασίας”, η SpaceX ξεπέρασε ένα από τα δικά της ρεκόρ, εκτοξεύοντας έναν ακόμη πύραυλο Falcon 9 από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα. Αυτή ήταν η 62η εκτόξευση της εταιρείας για φέτος με τον πύραυλο Falcon 9 ή Falcon Heavy, ή η 63η αν συμπεριλάβετε και τη δοκιμαστική πτήση του Starship τον Απρίλιο. Συνολικά, η SpaceX έχει εκτοξεύσει 83 αποστολές Falcon 9 ή Falcon Heavy τους τελευταίους 12 μήνες. Ο Musk, ο οποίος είναι επίσης ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, έχει δηλώσει ότι ο ρυθμός εκτοξεύσεων της εταιρείας θα συνεχίσει να αυξάνεται τους επόμενους μήνες. Στόχος της SpaceX είναι οι 10 πτήσεις Falcon ανά μήνα μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, με την εταιρεία να σκοπεύει να τις αυξήσει σε 12 ανά μήνα το επόμενο έτος. Η SpaceX έχει ήδη καταφέρει να πραγματοποιήσει 10 εκτοξεύσεις Falcon μέσα σε διάστημα 30 ημερών και στοχεύει να το κάνει αυτό ένα τακτικό φαινόμενο. Εκτός από την παγκόσμια πρωτιά στον αριθμό των εκτοξεύσεων, η SpaceX κατέχει επίσης την πρωτιά όσον αφορά τη συνολική μάζα του ωφέλιμου φορτίου που εκτοξεύεται σε τροχιά. Μόνο κατά το πρώτο εξάμηνο του 2023, η SpaceX παρέδωσε σε τροχιά περίπου 447 τόνους φορτίου, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 80% του συνόλου του υλικού που εκτοξεύτηκε σε τροχιά παγκοσμίως. Ο Musk αναμένει ότι η SpaceX θα εκτοξεύσει περίπου το 90% της συνολικής μάζας ωφέλιμου φορτίου παγκοσμίως σε τροχιά το επόμενο έτος. Ένα σημαντικό μέρος των αποστολών της SpaceX φέτος αφορούσε την εκτόξευση δορυφόρων για το δίκτυο της Starlink. Η εταιρεία έχει επίσης εκτοξεύσει τρεις αποστολές αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και τρεις πυραύλους Falcon Heavy από την αρχή του έτους. Επεξεργασμένη φωτογραφία που δείχνει την εκτόξευση ενός πυραύλου Falcon 9 από την Καλιφόρνια στις 2 Σεπτεμβρίου περιλαμβάνοντας παρτίδα στρατιωτικών δορυφόρων των ΗΠΑ, ακολουθούμενη από την προσγείωση του πυραύλου λίγα λεπτά αργότερα. Ένας βασικός παράγοντας που συμβάλλει στην αυξανόμενη συχνότητα εκτοξεύσεων της SpaceX είναι η επαναχρησιμοποίηση των προωθητικών πυραύλων πρώτου σταδίου και των περιβλημάτων ωφέλιμου φορτίου. Τον Ιούλιο, ένας εκτοξευτήρας Falcon 9 εκτοξεύτηκε για να πραγματοποιήσει την 16η πτήση του, καθώς οι μηχανικοί επέκτειναν τη διάρκεια ζωής του από 15 σε 20 αποστολές. Αυτή η παράταση ζωής θα χρησιμοποιηθεί αρχικά μόνο για εκτοξεύσεις δορυφόρων της Starlink. Οι ομάδες της SpaceX εργάζονται επίσης για την αναδιαμόρφωση των βάσεων εκτόξευσης με ταχύτερο ρυθμό. Ο χρόνος ανακύκλωσης στην πιο χρησιμοποιούμενη εξέδρα εκτόξευσης της SpaceX στη Φλόριντα μειώθηκε σε λιγότερο από τέσσερις ημέρες μεταξύ των αποστολών φέτος. Η κίνηση αυτή είναι ζωτικής σημασίας, καθώς η άλλη εγκατάσταση εκτόξευσης της SpaceX στη Φλόριντα ήταν κατειλημμένη με αποστολές Falcon Heavy και εκτοξεύσεις αστροναυτών, οι οποίες συνήθως απαιτούν μεγαλύτερους χρόνους προετοιμασίας. Στην Καλιφόρνια, η εξέδρα εκτόξευσης της SpaceX στη δυτική ακτή έχει φιλοξενήσει 18 αποστολές Falcon 9. Παρά το γεγονός ότι διαθέτει έναν παλαιότερο σχεδιασμό που απαιτεί περισσότερο χρόνο προετοιμασίας για κάθε αποστολή, το επίγειο πλήρωμα της SpaceX στην Καλιφόρνια έχει καταφέρει να εκτοξεύσει αποστολές Falcon 9 με διαφορά μόλις 10 ημερών. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο