Ένα ακόμη πρωτότυπο του διαστημόπλοιου Starship της SpaceX διαλύθηκε πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό την Τρίτη, ολοκληρώνοντας την τελευταία προβληματική δοκιμαστική πτήση του πυραύλου.

Το μεγαλύτερο και ισχυρότερο όχημα εκτόξευσης που έχει κατασκευαστεί ποτέ ο άνθρωπος, απογειώθηκε στις 6.36 μ.μ. τοπική ώρα από τις εγκαταστάσεις της εταιρείας κοντά σε ένα χωριό του νότιου Τέξας, το οποίο νωρίτερα αυτόν τον μήνα ψήφισε να μετονομαστεί σε πόλη με το όνομα Starbase.

Τα πρώτα σημάδια προβλημάτων εμφανίστηκαν όταν το πρώτο στάδιο του ενισχυτή Super Heavy εξερράγη αντί να εκτελέσει την προγραμματισμένη προσθαλάσσωσή του στον Κόλπο του Μεξικού.

Η ζωντανή μετάδοση έδειξε στη συνέχεια το διαστημόπλοιο του ανώτερου σταδίου να αποτυγχάνει να ανοίξει τις πόρτες του για την ανάπτυξη φορτίου "προσομοιωτών" δορυφόρων Starlink. Παρόλο που το διαστημόπλοιο πέταξε μακρύτερα από τις δύο προηγούμενες προσπάθειες, παρουσίασε διαρροές και άρχισε να περιστρέφεται εκτός ελέγχου καθώς πλοηγούνταν στο διάστημα σε υποτροχιακή πορεία. Στη συνέχεια, επανεισήλθε στην ατμόσφαιρα εκτός ελέγχου και τελικά διαλύθηκε.

"Το Starship υπέστη μια ταχεία μη προγραμματισμένη αποσυναρμολόγηση", ανέφερε η SpaceX στο X – ένας οικείος ευφημισμός για την αποτυχία – προσθέτοντας ότι θα μάθει από αυτή την αναποδιά.

Ο Μασκ, εν τω μεταξύ, υποσχέθηκε να επιταχύνει τον ρυθμό: "Η συχνότητα εκτόξευσης για τις επόμενες τρεις πτήσεις θα είναι ταχύτερη – περίπου μία κάθε τρεις έως τέσσερις εβδομάδες", δήλωσε. 

Οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές χορήγησαν στη SpaceX άδεια για την τελευταία δοκιμαστική πτήση του Starship μόλις τέσσερις ημέρες πριν, ολοκληρώνοντας μια έρευνα ατυχήματος που είχε καθηλώσει το Starship για σχεδόν δύο μήνες. Οι δύο τελευταίες δοκιμαστικές πτήσεις – τον Ιανουάριο και τον Μάρτιο – διακόπηκαν λίγες στιγμές μετά την απογείωση καθώς το όχημα ανατινάχθηκε κατά την άνοδό του, ρίχνοντας συντρίμμια σε περιοχές της Καραϊβικής και διαταράσσοντας δεκάδες εμπορικές αεροπορικές πτήσεις στην περιοχή.

Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας διεύρυνε τις ζώνες κινδύνου από συντρίμμια γύρω από την πορεία ανόδου για την εκτόξευση της Τρίτης. Πριν από την εκτόξευση, δεκάδες λάτρεις του διαστήματος συγκεντρώθηκαν στο Πάρκο Isla Blanca στο κοντινό South Padre Island ελπίζοντας να δουν ένα ιστορικό γεγονός. Αρκετά μικρά τουριστικά σκάφη έστιζαν επίσης τη λιμνοθάλασσα, ενώ μια ζωντανή μετάδοση έδειχνε τον Μασκ να κάθεται στο κέντρο ελέγχου στο Starbase, φορώντας ένα μπλουζάκι με την επιγραφή "Occupy Mars".

Ο Piers Dawson, 50 ετών, Αυστραλός, δήλωσε στο AFP ότι ήταν "εμμονικός" με τον πύραυλο και σχεδίασε τις οικογενειακές του διακοπές γύρω από την εκτόξευση – το πρώτο του ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τη σύζυγό του και τον έφηβο γιο του, τον οποίο πήρε από το σχολείο για να είναι εκεί.

Ένας άλλος ενθουσιώδης, ο Joshua Wingate, ένας 33χρονος επιχειρηματίας τεχνολογίας από το Όστιν, δήλωσε μετά την εκτόξευση: "Ξέρω ότι στην επιστήμη δεν υπάρχει ποτέ αποτυχία, μαθαίνεις τα πάντα από κάθε δοκιμή, οπότε ήταν ακόμα συναρπαστικό να το δω".

  • Like 1
  • Haha 6