93
Θυμάμαι ότι υπήρχε μια εποχή όπου σπανίως έβλεπες σύστημα χωρίς μια sound blaster (κάρτα ήχου). Καθώς περνούσαν τα χρόνια όμως και οι κατασκευαστές εφοδίαζαν τις μητρικές κάρτες (mainboards) με ολοένα και καλύτερα κυκλώματα αναπαραγωγής ήχου, φτάσαμε στο σήμερα όπου σπανίως θα δεις ακόμη και gaming συστήματα με ανεξάρτητες κάρτες ήχου. Προσωπικά το βρίσκω άσκοπο να επενδύει κάποιος σε ένα καλό ηχοσύστημα για το PC του ή σε ένα καλό σετ ακουστικών και να μη τα οδηγεί με μια καλή κάρτα ήχου. Εκτός βέβαια και αν επιλέξει ηχοσύστημα ή ακουστικά που διαθέτουν το δικό τους κύκλωμα επεξεργασίας ήχου. Συνήθως αυτά χρησιμοποιούν σύνδεση USB.
Το σημερινό μενού περιλαμβάνει τη Sound Blaster X G6 της Creative. Η συγκεκριμένη εταιρία έχει μια μεγάλη ιστορία (και εμπειρία) στα προϊόντα ήχου, οπότε περιμένω και το προϊόν, το οποίο και κοστίζει 150 ευρώ, να συμπεριφερθεί ανάλογα στις δοκιμές που θα το υποβάλω. Πρόκειται στην ουσία για μια USB κάρτα ήχου με περιορισμένες διαστάσεις, η οποία διαθέτει ωραία εμφάνιση και συμπαθητικό φινίρισμα. Η Creative υπόσχεται 130dB από το 32-bit/384KHz DAC (Digital to Analog Converter) καθώς και υποστήριξη ήχου Dolby Digital 5.1 και 7.1 (virtual surround).
Υπάρχουν είσοδοι τόσο στο μπροστά όσο και στο πίσω μέρος της κάρτας, καθώς και μερικοί διακόπτες και κουμπιά στο πλαϊνό μέρος. Στην πρόσοψη βρίσκουμε επίσης και ένα ποτενσιόμετρο, για τη ρύθμιση της στάθμης εξόδου.
Η G6 είναι συμβατή με PCs, κονσόλες (Xbox, Switch και PS4) καθώς και με ακουστικά. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι δε διαθέτει υποδοχή 6.35mm οπότε και θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε έναν αντάπτορα 3.5mm σε 6.35mm μιας και τα περισσότερα high-end ακουστικά διαθέτουν το μεγάλο βύσμα. Καλό θα ήταν να συμπεριλάμβανε μέσα στα παρελκόμενα η Creative τον παραπάνω adaptor, αλλά αυτό δυστυχώς δεν έγινε.
Η προίκα της G6 απαρτίζεται από ένα USB καλώδιο και ένα οπτικό. Αρκετά φτωχή για ένα ακριβό προϊόν και συν τοις άλλοις και τα δύο καλώδια είναι αρκετά κοντά. Πέραν της σύνδεσης με το PC, η θύρα micro USB στο πίσω μέρος της G6 είναι για την παροχή της απαιτούμενης ενέργειας. Προσωπικά θα ήθελα να δω μια θύρα Type-C εδώ, η οποία έχει μεγαλύτερη αντοχή μεταξύ άλλων.
Τα Scout/direct, SBX και headphone gain κουμπιά βρίσκονται σε αυτή την πλευρά. Το πρώτο ενισχύει τους θορύβους του περιβάλλοντος, στα παιχνίδια, βοηθώντας σας στο να εντοπίσετε που υπάρχει έντονη δραστηριότητα (και εχθροί). Το SBX ενεργοποιεί τα εφέ ήχου (καρτέλα Sound στο Sound Blaster Connect), και το headphone gain είναι γι΄αυτούς που θα συνδέσουν ακουστικά κατευθείαν πάνω στην G6. Δυναμώνει αρκετά την ένταση.
Για τη σύνδεση σε κονσόλα που διαθέτει οπτική έξοδο, χρησιμοποιήστε το παρεχόμενο καλώδιο για να συνδέσετε την κονσόλα με την G6 (θύρα Line/Optical In) και μετά μπορείτε να συνδέσετε τα ακουστικά σας στην αντίστοιχη μπροστινή έξοδο. Θα πρέπει βέβαια να έχετε συνδέσει και το καλώδιο USB στην G6, για να τροφοδοτηθεί. Τώρα την τροφοδοσία USB μπορείτε να την πάρετε είτε από την κονσόλα, είτε από έναν οποιοδήποτε power adaptor.
Στο PC τα πράγματα είναι περίπου τα ίδια. Συνδέετε την G6 μέσω USB με το σύστημα και μετά μπορείτε να συνδέσετε είτε ακουστικά, είτε τα ηχεία σας στην έξοδο line out. Ακόμη και αν διαθέτετε ασύρματα ακουστικά, η επεξεργασία του ήχου γίνεται από την G6 μιας και αναλαμβάνει τα καθήκοντα του επεξεργαστή ήχου από τη στιγμή που θα την επιλέξετε ως την default συσκευή αναπαραγωγής από τα Windows.
Ο ήχος που προσφέρει η G6 είναι απλά συναρπαστικός. Σε σχέση με την onboard κάρτα ήχου που χρησιμοποιούσα τόσο καιρό, η διαφορά είναι τρομακτική! Το εύρος δυνάμωσε και όλα τα ακούσματα έγιναν πολύ πιο ζωντανά και γέμισαν όλες οι συχνότητες. Τα Logitech Z623 ακούγονται εντελώς διαφορετικά, με πιο γεμάτα μπάσα (με την ανάλογη επιλογή από το λογισμικό της κάρτας ενεργοποιημένη) και τα ασύρματα ακουστικά της Sony (WH-1000XM2), επιτέλους αναπαράγουν ήχο αντίστοιχο της τιμής τους.
Sound Blaster Connect
Η Creative διαθέτει και μια εφαρμογή, μέσω της οποίας μπορείτε να ρυθμίσετε την G6 και να τη φέρετε στα μέτρα σας.
Υπάρχουν διάφορα έτοιμα modes λειτουργίας για να επιλέξετε, αν δε θέλετε να ασχοληθείτε και να φτιάξετε κάποιο δικό σας.
Έχετε αρκετές ρυθμίσεις στη διάθεση σας στην Sound καρτέλα, αν θέλετε να ασχοληθείτε παραπάνω. To Scout mode είναι για gaming καταστάσεις και σύμφωνα με την Creative σας επιτρέπει να ακούσετε πέραν του οπτικού σας πεδίου, στο παιχνίδι, ώστε να αναγνώρισε πιο εύκολα τον εχθρό που σας παραμονεύει (η καλύτερα έρχεται καταπάνω σας).
Η G6 διαθέτει φυσικά και ADC (Analog to Digital Converter) για την εγγραφή από μικρόφωνο.
Μέσω αυτής της καρτέλας μπορείτε να επιλέξετε το χρωματισμό του φωτιζόμενου “X”, στο πάνω μέρος της κάρτας.
Διάφορες επιλογές που έχουν να κάνουν με ηχητικά εφέ στα ακουστικά και τα ηχεία, καθώς και ο μίκτης των εισόδων/εξόδων βρίσκονται σε αυτή την καρτέλα.
Μετρήσεις
Προσωπικά δε θεωρώ σοβαρή τη δοκιμή του οποιουδήποτε προϊόντος, αν δεν υπάρχουν κάποιες μετρήσεις που να δείχνουν κάτι περισσότερο από την υποκειμενική άποψη του δοκιμαστή (reviewer). Αυτό βέβαια δεν είναι εύκολο και πέρα από γνώσεις απαιτεί και ειδικό εξοπλισμό.
Για τις παρακάτω μετρήσεις χρησιμοποίησα έναν USB παλμογράφο της Picoscope καθώς και μια συστοιχία από αντιστάσεις, για να εξομοιώσω το φορτίο (είτε ακουστικά είτε ηχεία). Μέτρησα την παραμόρφωση του σήματος και πήρα μια καλή ιδέα και από την ενίσχυση που αυτό δέχεται από την κάρτα ήχου. Το τεστ δείγμα ήταν ένα αρχείο ήχου WAV με 1 KHz συχνότητα (44100Hz, 16bit).
Headphones output <96% (Waveform)
Headphones output <96% (Fast fourier transform [FFT] spectrum)
Headphones output 100% (Fast fourier transform [FFT] spectrum)
Μέχρι το 96% η έξοδος των ακουστικών έχει μια πολύ μικρή παραμόρφωση. Από εκεί και πάνω όμως το κύκλωμα του ενισχυτή προσθέτει αρκετό θόρυβο το οποίο παράγει αρκετές αρμονικές, όπως βλέπετε και πιο πάνω.
Η έξοδος line-out είναι πιο καθαρή από την αντίστοιχη των ακουστικών, μιας και η ενίσχυση είναι αρκετά μικρότερη (και σταθερή). Όπως βλέπετε στο παραπάνω screenshot, δεν υπάρχουν εμφανείς αρμονικές στο σήμα.
Συμπέρασμα
H Creative Sound BlasterX G6 είναι σίγουρα ακριβή στα 150 ευρώ, αλλά κατά τη γνώμη μου αξίζει 100% την υψηλή τιμή της. Μόνο όταν την πρόσθεσα στο PC μου κατάλαβα τη διαφορά από την ενσωματωμένη κάρτα ήχου που χρησιμοποιούσα μέχρι τώρα και απλά δεν υπάρχει γυρισμός πλέον. Το μεγάλο πλεονέκτημα της είναι ότι είναι συμβατή τόσο με PCs όσο και με κονσόλες.
Αυτό που λείπει και θα μπορούσε να προστεθεί κάποια στιγμή, είναι ένα bluetooth κύκλωμα για να μπορεί να συνδεθεί και ασύρματα με ακουστικά. Το καλώδιο μπορεί να προσφέρει υψηλότερη ποιότητα ήχου αλλά ειδικά για τις κονσόλες δεν είναι το πιο πρακτικό μέσω μεταφοράς του ηχητικού σήματος. Θα ήθελα επίσης και είσοδο 6.25mm ακουστικών αντί της 3.5mm, μιας και τα περισσότερα high-end ακουστικά χρησιμοποιούν το μεγάλο βύσμα. Από τη στιγμή που η είσοδος είναι 3.5mm πάντως, η Creative θα έπρεπε να προμηθεύει και τον αντίστοιχο μετατροπέα (6.25mm to 3.5mm).
Μας άρεσε
- Πεντακάθαρο line-out
- Αρκετά καθαρή έξοδος ακουστικών
- Τρομερή αναβάθμιση του ήχου σε σχέση με την onboard
- Εύχρηστο λογισμικό, με μεγάλες δυνατότητες
- Λιλιπούτειες διαστάσεις
- Ποτενσιόμετρο στο μπροστά μέρος για τη ρύθμιση του ήχου
- Είσοδοι/έξοδοι στο εμπρός και πίσω μέρος αυξάνουν την ευχρηστία
- Εμφάνιση
Δεν μας άρεσε
- Κοντά παρεχόμενα καλώδια
- Έλλειψη μετατροπέα 6.25mm σε 3.5mm
- Παραμόρφωση στην έξοδο των ακουστικών σε >96% έντασης ενίσχυση
-
2
