Αναζήτηση στην κοινότητα

Η Blizzard, αποφάσισε να ακυρώσει το φετινό συνέδριο των θαυμαστών της, το BlizzCon. Η εταιρεία ανακοίνωσε την απόφασή στον ιστότοπό της, αναφέροντας ότι αυτή έρχεται μετά από προσεκτική εξέταση όλων των δεδομένων του τελευταίου έτους. Αντί να διοργανώσει τη μεγάλης κλίμακας εκδήλωση, η Blizzard σχεδιάζει να συμμετέχει σε μικρότερες εκδηλώσεις κατά τη διάρκεια του έτους, συμπεριλαμβανομένων εμφανίσεων σε εμπορικές εκθέσεις όπως η Gamescom. Το 2024 αποτελεί σημαντικό έτος ορόσημο για την Blizzard, καθώς σηματοδοτεί την 20ή επέτειο του εξαιρετικά δημοφιλούς MMORPG της, World of Warcraft. Για να γιορτάσει αυτό το γεγονός, η εταιρεία σχεδιάζει πολλαπλές παγκόσμιες εκδηλώσεις. Επιπλέον, η Blizzard πρόκειται να μοιραστεί ενημερώσεις σχετικά με το 10ο expansion του World of Warcraft, με τίτλο The War Within, καθώς και το πρώτο expansion για το Diablo IV, με τίτλο Vessel of Hatred. Παρά την ακύρωση του BlizzCon φέτος, η εταιρεία διαβεβαίωσε τους οπαδούς ότι η εκδήλωση θα επιστρέψει στο μέλλον. Η Blizzard εξέφρασε τον ενθουσιασμό της για την επαναφορά του BlizzCon τα επόμενα χρόνια, ενώ παράλληλα θα εξερευνήσει διαφορετικές μορφές εκδηλώσεων. Η χρονιά που πέρασε ήταν σίγουρα περιπετειώδης για την Blizzard, με την εταιρεία να υφίσταται σημαντικές αλλαγές. Η Microsoft ολοκλήρωσε -μετά από πολύ κόπο- την εξαγορά της Activision Blizzard έναντι 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων και ο εκδότης αντιμετώπισε νομικές μάχες που σχετίζονται με την εξαγορά τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η εταιρεία βίωσε επίσης μια αναδιοργάνωση της ηγεσίας της, με τον διευθύνοντα σύμβουλο, Bobby Kotick, να παραιτείται μετά από περισσότερες από τρεις δεκαετίες στο τιμόνι της εταιρείας. Το BlizzCon, το οποίο αποτελεί βασικό γεγονός για την εταιρεία από το 2005, αντιμετώπισε αρκετές ακυρώσεις με την πάροδο των ετών. Το 2020, η εκδήλωση ακυρώθηκε λόγω της πανδημίας COVID-19, αλλά επέστρεψε σε διαδικτυακή μορφή. Ωστόσο, το 2022, η BlizzCon ακυρώθηκε και πάλι εν μέσω συνεχιζόμενων αγωγών για παρενόχληση στο χώρο εργασίας σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο. Η εκδήλωση επανήλθε το 2023. Η απόφαση να ακυρωθεί το BlizzCon 2024 έρχεται σε μια εποχή που η βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών αντιμετωπίζει πρωτοφανείς προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών απολύσεων και οικονομικών δυσκολιών. Νωρίτερα φέτος, η Microsoft απέλυσε 1.900 υπαλλήλους της Activision Blizzard και του Xbox, σηματοδοτώντας ένα από τα μεγαλύτερα μεμονωμένα γεγονότα απολύσεων στον κλάδο των βιντεοπαιχνιδιών τα τελευταία δύο χρόνια. Η ακύρωση της BlizzCon ακολουθεί επίσης τη διακοπή μιας άλλης αξιοσημείωτης εκδήλωσης βιντεοπαιχνιδιών, της E3, η οποία ακυρώθηκε οριστικά φέτος μετά από 30 χρόνια. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Τώρα που πλέον αποτελεί τμήμα του Xbox, η ηγεσία της Blizzard δεν κρύβει τον ενθουσιασμό της που το μέλλον της εταιρείας βρίσκεται ξανά στα χέρια της, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα νέο StarCraft. Την περασμένη εβδομάδα πραγματοποιήθηκε η BlizzCon 2023, μία εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε δια ζώσης και είναι αφιερωμένη στην κοινότητα και στους φίλους των franchises της εταιρείας όπως των Warcraft και Diablo που βρίσκονται μετά από καιρό ξανά στην επικαιρότητα. Το στούντιο που τα τελευταία χρόνια ταλαιπωρήθηκε από σκάνδαλα και αγωγές, πλέον αποτελεί τμήμα της ευρύτερης κοινότητας του Xbox χάρη στην εξαγορά της Activision-Blizzard-King έναντι $69 δισεκατομμυρίων. Πριν ο επικεφαλής του Xbox Phil Spencer εμφανιστεί ζωντανά στη σκηνή στο πλαίσιο της τελετής έναρξης της BlizzCon 2023, το υψηλόβαθμο στέλεχος της Microsoft επισκέφθηκε τα κεντρικά γραφεία του στούντιο στο Ιρβάιν της Καλιφόρνια με το μήνυμα: «Πως μπορούμε να βοηθήσουμε;». Παράλληλα, ένα νέο άρθρο από τον δημοσιογράφο Jason Schreier του ειδησεογραφικού πρακτορείου Bloomberg, που συμπεριλάμβανε επίσημα στοιχεία από την Blizzard και σχόλια από τον σημερινό επικεφαλή -και πρώην στέλεχος του Xbox- του στούντιο Mike Ybarra, σκιαγραφεί μια πολύ θετική προοπτική για την εταιρεία. Πλέον, η Blizzard δεν θα χρειάζεται να πάρει την άδεια των στελεχών της Activision για να δώσει το πράσινο φως σε ένα νέο πρότζεκτ, όπως, ας πούμε, μια ολοκαίνουργια προσθήκη στο εξαιρετικά δημοφιλές αλλά πλέον αδρανές σύμπαν του StarCraft. «Το να πάω στον Phil (Spencer) και να πω, «Μπορούμε να το κάνουμε αυτό;» Έχω την εντύπωση ότι θα με κοιτούσε και θα μου έλεγε, «Διοίκησε το στούντιο σου» δήλωσε ο Mike Ybarra στο Bloomberg. «Νομίζω ότι η λήψη αποφάσεων θα είναι ταχύτερη». Ανεξάρτητη πλέον και απαλλαγμένη από τη μικροδιαχείριση σε εταιρικό επίπεδο αλλά και επικεντρωμένη στο τελικό αποτέλεσμα είναι σαν να επιστρέφει η εταιρεία στις ρίζες της και στις μέρες της δόξας της. Όπως είναι γνωστό, η Blizzard εξαγοράστηκε από την Activision το 2008 μετά το λανσάρισμα του World of Warcraft, αλλά παρέμεινε κατά κύριο λόγο αυτοδιοικούμενη, με τη λήψη αποφάσεων να καθοδηγείται από τους ιδρυτές της όπως ο Mike Morhaime. Όμως αυτό άλλαξε στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 2010. Το αποτέλεσμα ήταν να αποχωρήσουν από την εταιρεία πολλοί βετεράνοι (συμπεριλαμβανομένου και του Mike Morhaime). O John Hight, γενικός διευθυντής του Warcraft, είχε την εντύπωση ότι ο ίδιος και η ευρύτερη ομάδα του θα έπρεπε να πραγματοποιήσουν κάποια επίσημη παρουσίαση των σχεδίων τους για το μέλλον του franchise κατά την πρόσφατη επίσκεψη της ομάδας του Xbox στα γραφεία της εταιρείας. Όμως κάτι τέτοιο δεν συνέβη τελικά. «Αυτό που προσπαθούσαν να μας επικοινωνήσουν ήταν ότι ήθελαν πραγματικά να μας γνωρίσουν» εξηγεί ο John Hight. «Δεν είμαστε εδώ για να σας πούμε τι να κάνετε. Δεν ερχόμαστε εδώ με κάποιο γενικό σχέδιο. Πως μπορούμε να σας βοηθήσουμε;» ήταν τα λόγια της ομάδας του Xbox όταν επισκέφτηκαν τα γραφεία της εταιρείας. «Ήταν κάτι το εκπληκτικό» συμπλήρωσε ο John Hight. Το StarCraft είναι μια ενδιαφέρουσα περίπτωση, επειδή η Blizzard απομακρύνθηκε από τα RTS για να επικεντρωθεί στα Warcraft και Overwatch. Βασικοί πρωταγωνιστές στην εταιρεία που ήταν υπεύθυνοι για την επιτυχία του StarCraft εγκατέλειψαν το στούντιο. «Δεν μπορώ απλώς να πω: Άντε να φτιάξεις ένα παιχνίδι StarCraft» δήλωσε ο Mike Ybarra. «Πρέπει να έχω μαζί μου κάποιον που να έχει το όραμα και το πάθος που συνοδεύει την ιδέα, και θα ποντάρω σε αυτή την ομάδα». Με τη Microsoft να επιδιώκει να διαφοροποιήσει το χαρτοφυλάκιο παιχνιδιών της για να ενισχύσει το Xbox Game Pass, η ιδέα της ανάπτυξης ενός τίτλου στο σύμπαν του StarCraft, έστω και αν δεν είναι mega-hit όπως το Call of Duty ή το Diablo, έχει πολύ νόημα. Όπως και να έχει, ελπίζουμε ότι μια πιο ανεξάρτητη Blizzard θα οδηγήσει την εταιρεία σε ένα λαμπρότερο μέλλον. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Φαίνεται ότι το δέλεαρ της δημιουργίας νέων ιστοριών και περιπετειών που θα ανήκουν στο σύμπαν του World of Warcraft είναι ακαταμάχητο. Ο επί δεκαετίες επικεφαλής του lore της Blizzard, Chris Metzen, επέστρεψε στα γραφεία της εταιρείας και μάλιστα με πλήρη απασχόληση για να βοηθήσει στη διαμόρφωση του μέλλοντος ενός από τα δημοφιλέστερα και πλέον ιστορικά franchises. Πριν αποσυρθεί από την Blizzard τον Σεπτέμβριου του 2016, ο Chris Metzen αποτέλεσε συνδημιουργό ορισμένων από τους μεγαλύτερους τίτλους της Blizzard Entertainment και εμπνευστής εξαιρετικά επιτυχημένων franchises όπως των Diablo (δημιουργήθηκε το 1996 σε συνεργασία με τον Bill Roper), StarCraft (το 1998 επίσης με τον Bill Roper σχεδίασαν τον κόσμο του StarCraft, ενός από τα μεγαλύτερα παιχνίδια στρατηγικής) και Warcraft (το 2022 ξεκίνησε να υπηρετεί την Blizzard Entertainment από τη θέση του καλλιτεχνικού διευθυντή σε αρκετούς τίτλους, ενώ έβαλε και την υπογραφή του στη συγγραφή και τη δημιουργία του War of Warcraft). O Chris Metzen εργάστηκε σε κάθε παιχνίδι του Warcraft, βοηθώντας στη δημιουργία τόσο της ιστορίας όσο και του lore. Τελικά έγινε ανώτερος αντιπρόεδρος της Blizzard για την ιστορία και την ανάπτυξη του franchise και συμμετείχε σε όλα τα έργα του στούντιο (για παράδειγμα, δάνεισε τη φωνή του στον Bastion στο Overwatch 2). Ο Chris Metzen μετά την αποχώρηση του από την Blizzard Entertainment δεν παρέμεινε στάσιμος. Δημιούργησε μία εταιρεία επιτραπέζιων παιχνιδιών με την ονομασία Warchief το 2018 και επέστρεψε στην Blizzard σε συμβουλευτικό ρόλο πέρυσι ενώ πλέον έχει αναλάβει τη θέση του εκτελεστικού δημιουργικού διευθυντή του Warcraft. Ο κύριος στόχος του είναι να «υποστηρίξει την ηγεσία του World of Warcraft στη δημιουργία της επόμενης γενιάς περιπετειών» έγραψε η ομάδα του Warcraft στο X. «Είναι καταπληκτικό να δουλεύω ξανά στο Warcraft» έγραψε ο Chris Metzen. «Νιώθω σαν να επιστρέφω στο σπίτι μου. Οι ιστορίες που αναπτύσσουμε αυτή τη στιγμή – το πως θα ξεδιπλωθεί ο κόσμος τα επόμενα χρόνια... Οπότε, ανυπομονώ να δείτε όλοι προς τα πού κατευθυνόμαστε. ΣΥΝΤΟΜΑ...» αναφέρει o ίδιος στο X. Πάντως, δεν θα χρειαστεί να περιμένετε και πολύ για να μάθετε πάνω σε τι ακριβώς εργάζεται ο Chris Metzen και η ομάδα του Warcraft. Η Blizzard σχεδιάζει να αποκαλύψει ορισμένες λεπτομέρειες στην εκδήλωση-συνέδριο BlizzCon που αναμένεται να ανοίξει τις πύλες του στις 3 Νοεμβρίου. Ίσως μάθουμε λεπτομέρειες για το επόμενο expansion του WoW που θα έρθει μετά από το Dragonflight του 2022. Μπορεί επίσης να υπάρξουν ενημερώσεις για το παιχνίδι Warcraft Rumble που ετοιμάζεται για την πλατφόρμα των φορητών συσκευών και που πρόσφατα «άνοιξε» τις προπαραγγελίες για την πλατφόρμα iOS. Η είδηση της επιστροφής του Chris Metzen στην Blizzard υπό καθεστώς πλήρους απασχόλησης προέκυψε την ώρα που η εταιρεία είχε ξεκινήσει τις απολύσεις. Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του Kotaku, Ethan Gach, η εταιρεία απέλυσε 10 άτομα από το τμήμα Hearthstone (η Activision Blizzard επιβεβαίωσε ότι κατέστησε περιττούς κάποιους ρόλους μετά από οργανωτικές αλλαγές στην ομάδα ανάπτυξης του Hearthstone). Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο