Αναζήτηση στην κοινότητα

Το Forza Horizon 5, ένα παιχνίδι που εκδίδεται από τη Microsoft, έχει γίνει το παιχνίδι με τις υψηλότερες πωλήσεις στο PlayStation 5 για το 2025 μέχρι στιγμής, σε μια εξέλιξη που λίγοι θα μπορούσαν να προβλέψουν πριν από μερικά χρόνια. Σύμφωνα με την Alinea Analytics, το πέμπτο μέρος της σειράς από την Playground Games, που κυκλοφόρησε στο PlayStation 5 τον Μάρτιο, έχει ξεπεράσει τα 3 εκατομμύρια αντίτυπα στο σύστημα της Sony. Το Forza Horizon 5 έχει ξεπεράσει το Monster Hunter Wilds που βρίσκεται στα 2,9 εκατομμύρια αντίτυπα, το Assassin's Creed Shadows με 2 εκατομμύρια πωλήσεις, το Elden Ring Nightreign με 1,4 εκατομμύρια αντίτυπα, και το Clair Obscur: Expedition 33 με 1,3 εκατομμύρια μονάδες. Η πώληση 3 εκατομμυρίων αντιτύπων σε μόλις λίγους μήνες αποτελεί από μόνη της μια πολύ καλή ένδειξη για την επιτυχία του Forza Horizon 5 στο PlayStation 5. Ωστόσο, όπως αναφέρεται, το παιχνίδι της Microsoft φαίνεται να τα πηγαίνει ακόμη καλύτερα στο σύστημα, αν εξετάσουμε επιπλέον δεδομένα, καθώς ξεπερνά σε πωλήσεις και άλλα αποκλειστικά παιχνίδια first party. Με βάση τα ίδια στοιχεία, το Forza Horizon 5 πούλησε 2 εκατομμύρια αντίτυπα στο PlayStation 5 σε 25 ημέρες, ενώ άλλα αποκλειστικά παιχνίδια της Sony όπως το Death Stranding 2: On the Beach και το Astro Bot δεν κατάφεραν να επιτύχουν παρόμοια αποτελέσματα. Η δεύτερη είσοδος στη σειρά της Kojima Production πούλησε μόνο 1 εκατομμύριο αντίτυπα σε 25 ημέρες, ενώ το περσινό GOTY ξεπέρασε τα δύο εκατομμύρια αντίτυπα μόλις μετά από τρεις μήνες. Τα παραπάνω στοιχεία καθιστούν όλο και πιο σαφές ότι η απόφαση της Microsoft να προχωρήσει σε πολλαπλές πλατφόρμες ήταν η σωστή για να αντισταθμίσει τις χαμηλές πωλήσεις στα συστήματα Xbox και τις στάσιμες συνδρομές του Xbox Game Pass. Το Forza Horizon 5 είναι πλέον διαθέσιμο σε PC, PlayStation 5, Xbox Series X και Xbox Series S.

Το δημοφιλές παιχνίδι θα κυκλοφορήσει στις 20 Αυγούστου, ακριβώς έναν χρόνο μετά την κυκλοφορία του σε PC και PlayStation 5. Το ζήτημα της καθυστέρησης αποτέλεσε αντικείμενο έντονων συζητήσεων μεταξύ των θαυμαστών, αλλά και μεταξύ της GameScience και της Microsoft. Η εταιρεία ανάπτυξης του Black Myth Wukong είχε δηλώσει ανοιχτά ότι η περιορισμένη μνήμη RAM του Xbox Series S δημιουργούσε προβλήματα βελτιστοποίησης που έπρεπε να επιλυθούν πριν την κυκλοφορία. Από την πλευρά της, η Microsoft υποστήριξε ότι η κονσόλα Xbox δεν ήταν ποτέ το πρόβλημα. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πού βρίσκεται η αλήθεια σε αυτή την περίπτωση, αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι όλα διευθετήθηκαν ώστε να συμπέσουν με την πρώτη επέτειο του παιχνιδιού. Υπάρχει πάντα η πιθανότητα να υπήρχε μια συμφωνία χρονικής αποκλειστικότητας με τη Sony, χωρίς καμία από τις δύο πλευρές να επιβεβαιώνει κάτι τέτοιο. Άλλωστε, ένα στέλεχος της PlayStation επιβεβαίωσε σε συνέντευξη ότι η ομάδα Content Ventures υποστήριξε παιχνίδια όπως το Genshin Impact, το Stellar Blade και το Black Myth Wukong, και τα άλλα δύο παιχνίδια κυκλοφόρησαν πρώτα στο PlayStation. "Το Black Myth: Wukong δεν θα μπορούσε να αποτελέσει καλύτερο ντεμπούτο για την Game Science. Παρόλο που το action role-playing game τους μπορεί να μην είναι καινοτόμο, είναι ένα διασκεδαστικό παιχνίδι, συναρπαστικό και όμορφο οπτικά. Κάποια μικρά προβλήματα, όπως το επίπεδο πρόκλησης και μια εμπειρία που γίνεται λίγο μονότονη με την πάροδο του χρόνου, περιορίζουν λίγο το παιχνίδι, αλλά σε κάθε περίπτωση αποτελεί μία από τις φετινές σημαντικότερες κυκλοφορίες για το Xbox.

Σύμφωνα με τον Christopher Dring, συνιδρυτή του The Game Business, ο οποίος μίλησε σε πρόσφατο podcast, η τρέχουσα κατάσταση στην αγορά κονσολών δείχνει πως με την multiplatform στρατηγική του Xbox, το PlayStation είναι ο κυρίαρχος παίκτης περισσότερο από ποτέ στον χώρο των κονσολών. Σχεδόν κάθε παιχνίδι Xbox που κυκλοφορεί φέτος έρχεται επίσης στο PlayStation 5 κατά την έναρξη, όπως το DOOM: The Dark Ages και το Gears of War: Reloaded. Μόνο το Avowed και το South of Midnight δεν κυκλοφόρησαν στο PlayStation 5 φέτος, αλλά αυτά θα μπορούσαν να είναι τα τελευταία αποκλειστικά παιχνίδια για κονσόλα Xbox προς το παρόν. Παρόλο που η στρατηγική "Xbox Everywhere" θα μπορούσε να αποδίδει με κάποιο τρόπο, καθώς τα παιχνίδια της Microsoft στο PlayStation 5 τα πηγαίνουν αρκετά καλά, ορισμένοι εκδότες και προγραμματιστές φέρεται να είναι σε σύγχυση. Από τη δική τους οπτική γωνία, επιθυμούν τον ανταγωνισμό στον χώρο των κονσολών, και αν η Microsoft κυκλοφορεί τα παιχνίδια της σε άλλα συστήματα κατά την έναρξη, φαινομενικά εγκαταλείποντας το ίδιο της το hardware, δεν βλέπουν την ανάγκη να δημιουργήσουν εκδόσεις παιχνιδιών για Xbox. Ως εκ τούτου, όπως τόνισε ο Christopher Dring, η Microsoft θα πρέπει να βρει μια ισορροπία στο μέλλον. Παρά το γεγονός ότι η τρέχουσα στρατηγική φαίνεται να υποδηλώνει το αντίθετο, οι κονσόλες Xbox Series X και Xbox Series S δεν θα είναι τα τελευταία συστήματα παιχνιδιών της Microsoft. Η εταιρεία εργάζεται εντατικά στα σχέδια της επόμενης γενιάς, τα οποία περιλαμβάνουν ένα φορητό σύστημα με επωνυμία Xbox σε συνεργασία με την ASUS, του οποίου είδαμε τις πρώτες εικόνες νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ένα ολοκληρωμένο φορητό σύστημα και μια κανονική οικιακή κονσόλα που θα είναι ο διάδοχος του Xbox Series X και θα προσφέρει "το μεγαλύτερο τεχνολογικό άλμα μέχρι σήμερα". Ωστόσο, με τις τρέχουσες συνθήκες της αγοράς να είναι τόσο δύσκολες, τα σχέδια θα μπορούσαν σίγουρα να αλλάξουν, και θα είναι πολύ ενδιαφέρον να δούμε πώς οι μεγάλοι κατασκευαστές κονσολών θα καταφέρουν να ξεπεράσουν όλα αυτά τα εμπόδια που καθιστούν το gaming ένα πολύ ακριβό χόμπι.

Όπως ανακοινώθηκε, οι αυξήσεις για τις κονσόλες και τα αξεσουάρ τίθενται άμεσα σε εφαρμογή, ενώ οι τιμές των παιχνιδιών θα παραμείνουν προς το παρόν σταθερές, με αναμενόμενη αύξηση για τους νέους τίτλους first party στα 79,99 δολάρια κατά την περίοδο των εορτών. Στην Ευρώπη, οι νέες τιμές διαμορφώνονται ως εξής: το Xbox Series S 512GB θα κοστίζει πλέον 349,99€, το Xbox Series S 1TB στα 399,99€, το ψηφιακό Xbox Series X στα 549,99€, το Xbox Series X στα 599,99€ και το Xbox Series X 2TB Galaxy Black Special Edition στα 699,99€. Όσον αφορά τα χειριστήρια, το Xbox Wireless Controller (Core) κοστίζει τώρα 64,99€, το έγχρωμο 69,99€, το Special Edition 79,99€ και το Limited Edition 89,99€. Επίσης, το Xbox Elite Wireless Controller Series 2 (Core) διατίθεται στα 149,99€, ενώ η πλήρης έκδοση φτάνει τα 199,99€. Σχετικά με τις αυξήσεις, η Microsoft δήλωσε στο IGN: "Κατανοούμε ότι αυτές οι αλλαγές είναι δύσκολες και έγιναν με προσεκτική εξέταση των συνθηκών της αγοράς και του αυξανόμενου κόστους ανάπτυξης. Κοιτώντας μπροστά, συνεχίζουμε να εστιάζουμε στην προσφορά περισσότερων τρόπων για να παίζετε περισσότερα παιχνίδια σε οποιαδήποτε οθόνη και να διασφαλίζουμε την αξία για τους παίκτες του Xbox." Παρόλο που δεν γνωρίζουμε ακόμα ποια παιχνίδια της Microsoft θα κοστίζουν 80 δολάρια, πιθανοί τίτλοι περιλαμβάνουν το επόμενο Call of Duty, το νέο Fable (που καθυστέρησε για το 2026), το Perfect Dark, το Clockwork Revolution της inXile, το Everwild της Rare, το Gears of War: E-Day της Coalition, το OD του Hideo Kojima ή το State of Decay 3 της Undead Labs. Η Double Fine εργάζεται επίσης σε ένα νέο παιχνίδι. Πρόκειται για την πρώτη αύξηση τιμής στις κονσόλες Xbox Series S από την κυκλοφορία τους το 2020. Το 2022, η Microsoft είχε δεσμευτεί να διατηρήσει τις υπάρχουσες τιμές όταν η PlayStation αύξησε τις τιμές του PS5. Ωστόσο, η εταιρεία αύξησε την τιμή του Xbox Series X το 2023 στις περισσότερες χώρες, αλλά όχι στις ΗΠΑ, και έχει αυξήσει παγκοσμίως τις τιμές του Xbox Game Pass πολλές φορές. Η αύξηση των τιμών δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς ολόκληρη η βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών έχει εφαρμόσει σταδιακά αυξήσεις τιμών τα τελευταία χρόνια. Οι τιμές των AAA παιχνιδιών αυξήθηκαν από 60 σε 70 δολάρια μόλις τα τελευταία πέντε χρόνια, ενώ η Nintendo χρεώνει 80 δολάρια για το επερχόμενο Mario Kart World και άλλα παιχνίδια του Switch 2. Επιπλέον, το Switch 2 ανακοινώθηκε πρόσφατα ότι θα κυκλοφορήσει στα 519€, τιμή που προκάλεσε αρνητικά σχόλια από τους θαυμαστές της Nintendo, παρόλο που οι αναλυτές παραδέχτηκαν ότι μια τόσο υψηλή τιμή ήταν πιθανόν αναπόφευκτη με τις τρέχουσες οικονομικές συνθήκες. Όπως φαίνεται, αυτοί είναι ακριβοί καιροί για τους παίκτες, ανεξάρτητα από την πλατφόρμα που προτιμούν.

Οι φήμες και οι καταχωρίσεις στο Steam αποδείχθηκαν αληθινές: το Oblivion επιστρέφει μετά από 19 χρόνια. Σήμερα, η Bethesda ανακοίνωσε επίσημα ένα remaster του RPG ανοιχτού κόσμου του 2006 - που αναπτύχθηκε από το στούντιο Virtuos, γνωστό για το Dark Souls: Remastered, προχωρόντας σε άμεση κυκλοφορία κάτι που δεν συνηθίζεται. Ο προκάτοχος του Skyrim είναι διαθέσιμος από τώρα σε PlayStation 5, Windows PC και Xbox Series X στην τιμή των 49,99 δολαρίων. Οι παίκτες PC μπορούν να το αποκτήσουν μέσω Steam. Αναμενόμενα, οι συνδρομητές του Game Pass Ultimate θα έχουν επίσης πρόσβαση τόσο σε PC όσο και σε Xbox. Το Oblivion Remastered χρησιμοποιεί την Unreal Engine 5 για να δώσει σε ολόκληρο τον κόσμο μια αναβάθμιση γραφικών υψηλής ανάλυσης με βελτιωμένο φωτισμό και υφές. Παρόλο που τεχνικά είναι το πρώτο παιχνίδι της Bethesda που τρέχει σε διαφορετικό engine από τις ιδιόκτητες του στούντιο, εξακολουθεί να χρησιμοποιεί μέρη της παλιάς engine για να διατηρήσει τα πράγματα κοντά στο πρωτότυπο. Το remaster περιλαμβάνει αλλαγές στο UI και στο σύστημα ανάπτυξης επιπέδων ώστε να πλησιάζει περισσότερο τα σύγχρονα RPGs. Τα animations μάχης των εχθρών, τα ηχητικά και οπτικά εφέ είναι πιο ρεαλιστικά για να προσθέσουν βάρος στη μάχη πρώτου προσώπου του παιχνιδιού. Υπάρχει ακόμη και ένα κουμπί sprint. «Έχουμε εκσυγχρονίσει πολλά, αλλά εξακολουθεί να είναι η ίδια απίστευτη περιπέτεια και ο ίδιος προσεκτικά σχεδιασμένος κόσμος», δήλωσε κατά τη διάρκεια του stream ο Tom Mustaine, διευθυντής της Bethesda και υπεύθυνος εξωτερικών project. Φυσικά, η επόμενη ερώτηση όλων είναι αν μπορείτε να δημιουργήσετε μια σκάλα στον ουρανό με πινέλα ή να αναπαράγετε οποιοδήποτε από τα άλλα bugs από το αρχικό Oblivion. Παρόλο που το παιχνίδι εξακολουθεί να τρέχει στο παρασκήνιο με το αρχικό του engine, δεν γνωρίζουμε ακόμα αν κάποια από αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν αλλάξει. Το ίδιο ισχύει και για την υποστήριξη mods, ένα χαρακτηριστικό που συνήθως είναι συνώνυμο με τα RPGs της Bethesda. Οι χρήστες στο Nexus Mods μετατρέπουν το Skyrim και το Fallout 4 σε εντελώς διαφορετικά παιχνίδια. Η Bethesda δεν ανέφερε αν τα υπάρχοντα mods του Oblivion μπορούν να μεταφερθούν, ούτε έχει αναφέρει αν θα είναι εξίσου εύκολα τροποποιήσιμο όπως το αρχικό παιχνίδι. Αλλά δεδομένης της δημοτικότητας της κοινότητας modding της Bethesda, είναι βέβαιο ότι θα μάθουμε σύντομα. Το The Elder Scrolls 4: Oblivion Remaster είναι διαθέσιμο από σήμερα για PlayStation 5, Windows PC και Xbox Series X.

Οι πληροφορίες του TheVerge αναφέρουν ότι οι υπάλληλοι της εταιρείας μπορούν τώρα να έχουν πρόσβαση στο Copilot μέσω της εφαρμογής Xbox για κινητά. Παρόλο που μοιάζει με το υπάρχον Copilot chatbot, είναι σχεδιασμένο να συνδέεται με τον λογαριασμό Xbox του χρήστη. Το Copilot for Gaming, που ανακοινώθηκε τον προηγούμενο μήνα, θα είναι τελικά διαθέσιμο σε πολλαπλές συσκευές - συμπεριλαμβανομένων φυσικά των κονσολών Xbox. Η πρώιμη έκδοση που είναι διαθέσιμη στους υπαλλήλους της Microsoft - η οποία ενδέχεται να αλλάξει πριν την επίσημη κυκλοφορία - περιλαμβάνει τη δυνατότητα εμφάνισης των πρόσφατων επιτευγμάτων σας στο Xbox, προτάσεις παιχνιδιών βάσει του ιστορικού σας, και συμβουλές για την ολοκλήρωση παιχνιδιών. Επίσης, θα μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον βοηθό για να κατεβάσετε και να εγκαταστήσετε παιχνίδια στην κονσόλα Xbox σας. Όπως και με το υπάρχον Copilot, μπορείτε να πληκτρολογήσετε ή να χρησιμοποιήσετε φωνητικές εντολές για να θέσετε ερωτήσεις σε αυτό το chatbot του Xbox. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα επιλογής μεταξύ διαφόρων φωνών: ενεργητική, σοφή, χαλαρή ή ηρωική. Η Microsoft εργάζεται επίσης για χαρακτήρες Copilot που θα είναι στην ουσία πιο φιλικές κινούμενες εκδόσεις του AI βοηθού, κάτι που για την ώρα δεν είναι διαθέσιμο στην έκδοση του Xbox. Η εταιρεία αναπτύσσει περισσότερα χαρακτηριστικά για την εμπειρία Copilot for Gaming γενικότερα, με φιλοδοξίες να χρησιμοποιήσει το χαρακτηριστικό Copilot Vision για να επιτρέψει στον AI βοηθό να βλέπει ό,τι βλέπει ο χρήστης κατά τη διάρκεια παιχνιδιών σε υπολογιστή. Αυτό, εφόσον η Microsoft μπορέσει να το υλοποιήσει, θα επιτρέψει τελικά στο Copilot να σας καθοδηγεί πλήρως σε παιχνίδια και να προσφέρει συμβουλές για τίτλους όπως το Overwatch 2 ή το Minecraft. Το αρχικό χαρακτηριστικό Copilot for Gaming θα είναι σύντομα διαθέσιμο στους Xbox Insiders, και η Microsoft σχεδιάζει να το προσαρμόζει συνεχώς με βάση τα σχόλια των παικτών Xbox. Δεν είναι σαφές πότε αυτό το gaming Copilot θα εμφανιστεί στις κονσόλες Xbox, αλλά μάλλον αυτό απέχει αρκετά δεδομένου ότι η Microsoft μόλις ξεκίνησε τις δοκιμές του Copilot μέσα στην εφαρμογή Xbox για κινητά.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, αμέσως μετά το βασικό showcase, θα ακολουθήσει ένα ειδικό αφιέρωμα στο The Outer Worlds 2, με μια εκτενέστερη ματιά στο επερχόμενο επιστημονικής φαντασίας RPG της Obsidian. Η συγκεκριμένη θέση στο πρόγραμμα τα προηγούμενα χρόνια είχε αφιερωθεί στο Starfield (το 2023) και στο Call of Duty: Black Ops 6 (το 2024). Παρόλο που το The Outer Worlds 2 αποτελεί σημαντικό τίτλο στη γκάμα της Microsoft, δεν φαίνεται να έχει το ίδιο βάρος με τα προαναφερθέντα παιχνίδια. Όπως αναφέρεται, υπάρχει η πιθανότητα αυτή η χρονοθυρίδα να προοριζόταν αρχικά για το Fable, πριν από την αναβολή του για το 2026. Η μετάδοση της εκδήλωσης θα γίνει ζωντανά στα παρακάτω «κανάλια» του Xbox. YouTube.com/Xbox Twitch.tv/Xbox Twitch.tv/XboxASL Facebook.com/Xbox Η Microsoft είναι η πρώτη από τις τρεις μεγάλες εταιρείες κονσολών που ανακοίνωσε τα σχέδιά της για εκδηλώσεις τον Ιούνιο, κατά τη διάρκεια της εβδομάδας που παραδοσιακά καταλάμβανε η E3. Το Summer Game Fest, η διαδικτυακή εκδήλωση που παρουσιάζει ο Geoff Keighley των The Game Awards, θα προηγηθεί δύο ημέρες νωρίτερα, την Παρασκευή 6 Ιουνίου. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Switch 2 αναμένεται να κυκλοφορήσει την Πέμπτη 5 Ιουνίου και υπάρχει το ενδεχόμενο να υπάρξει κάποιο Nintendo Direct σ' αυτή την περίοδο. Τις επόμενες εβδομάδες είναι πιθανό να ανακοινωθούν πρόσθετες παρουσιάσεις από άλλους εκδότες - στο παρελθόν, εταιρείες όπως η EA, η Capcom, η Ubisoft και η Square Enix έχουν διοργανώσει ειδικές εκδηλώσεις κατά τη διάρκεια της ίδιας χρονικής περιόδου. Τέλος, μένει να φανεί τι θα παρουσιάσει το PlayStation.

Συγκεκριμένα, οι premium εκδόσεις των 99,99 δολαρίων και των δύο τίτλων αποδεικνύονται οι πιο δημοφιλείς, σηματοδοτώντας μια πρώιμη επιτυχία για τη στρατηγική της Microsoft να φέρει τα παιχνίδια Xbox στο PS5. Σύμφωνα με αναρτήσεις στο Resetera, η ίδια εικόνα επικρατεί στο καναδικό PlayStation Store καθώς και σε διάφορα ευρωπαϊκά καταστήματα, συμπεριλαμβανομένων της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας, της Ισπανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Bethesda, που ανήκει στη Microsoft, ανακοίνωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι το Indiana Jones and the Great Circle θα κάνει το ντεμπούτο του στο PS5 στις 17 Απριλίου, με την premium έκδοση να προσφέρει πρόσβαση στο παιχνίδι δύο ημέρες νωρίτερα, ξεκινώντας από τις 15 Απριλίου. Το Forza Horizon 5 επίσης έρχεται στην ανταγωνιστική κονσόλα της Sony στις 29 Απριλίου. Όπως αναφέρεται στο κείμενο, η Microsoft ενδέχεται να έχει επιλέξει την τέλεια χρονική στιγμή για την κυκλοφορία αυτών των δύο παιχνιδιών στο PS5, σε μια περίοδο που τα στούντιο της Sony παρουσιάζουν χαμηλή δραστηριότητα. Ωστόσο, η εταιρεία έχει δει επιτυχία και με προηγούμενους τίτλους Xbox στο PS5. Το Sea of Thieves έκανε το ντεμπούτο του στο PS5 τον Απρίλιο του περασμένου έτους και η Sony αποκάλυψε ότι ήταν ο κορυφαίος σε πωλήσεις τίτλος στις αγορές των ΗΠΑ, του Καναδά και της ΕΕ έναν μήνα αργότερα. Μάλιστα, παρέμεινε στη λίστα με τα κορυφαία σε λήψεις παιχνίδια της Sony για σχεδόν έξι μήνες. Η στρατηγική "Xbox everywhere" της Microsoft προφανώς αποδίδει καρπούς στο PS5. Αναμένεται ότι περισσότεροι τίτλοι θα κυκλοφορήσουν στην κονσόλα της Sony κατά τη διάρκεια του 2025 και μετά. Επιπλέον, η Microsoft προετοιμάζει μια παρόμοια λίστα παιχνιδιών Xbox για το Switch 2 της Nintendo, με αναφορές να υποδεικνύουν ότι η κονσόλα επόμενης γενιάς θα κυκλοφορήσει τον Ιούνιο, ενώ τα παιχνίδια τρίτων κατασκευαστών θα ακολουθήσουν αργότερα μέσα στο έτος.

Η Microsoft ανακοίνωσε στο ετήσιο Microsoft Ability Summit ότι το Xbox Adaptive Joystick είναι πλέον διαθέσιμο αποκλειστικά μέσω του διαδικτυακού καταστήματος της εταιρείας στην τιμή των $29.99. Το χειριστήριο, το οποίο είχε αρχικά ανακοινωθεί τον περασμένο Αύγουστο με προγραμματισμένη κυκλοφορία στις αρχές του 2025, έχει σχεδιαστεί για να ανταποκρίνεται στις μοναδικές ανάγκες των παικτών με περιορισμένη κινητικότητα. Το νέο χειριστήριο διαθέτει προσαρμόσιμα κουμπιά και προαιρετικά αξεσουάρ που μπορούν να εκτυπωθούν σε τρισδιάστατους εκτυπωτές, καθιστώντας τους ελέγχους του ευκολότερους στη χρήση για άτομα με κινητικές δυσκολίες. Με τέσσερα επαναπρογραμματιζόμενα κουμπιά στην μπροστινή όψη, ένα επιπλέον κουμπί ώμου και σκανδάλης στο πίσω μέρος, καθώς και ένα αναλογικό χειριστήριο Xbox, το Xbox Adaptive Joystick μπορεί να λειτουργήσει με το ένα χέρι. Επιπλέον, διαθέτει μια ειδική υποδοχή που επιτρέπει την τοποθέτησή του σε αρθρωτά στηρίγματα ή τρίποδα για μεγαλύτερη ευελιξία. Tο χειριστήριο δεν διαθέτει ασύρματη λειτουργικότητα, αλλά μπορεί να συνδεθεί στο προσαρμόσιμο Adaptive Controller της Microsoft που διακρίνετε άλλωστε γι'αυτό, ή να συνδεθεί απευθείας σε θύρα USB υπολογιστή ή Xbox κονσόλας. Αξιοσημείωτο είναι ότι το χειριστήριο διατίθεται σε μια συσκευασία που έχει σχεδιαστεί να είναι τόσο προσβάσιμη όσο και βιώσιμη, παρόμοια με τη συσκευασία που εισήγαγε η Microsoft με το Adaptive Controller της. Παράλληλα με τη σημερινή ανακοίνωση διαθεσιμότητας, η Ομάδα Συσκευασίας και Περιεχομένου της Microsoft δημοσίευσε έναν νέο οδηγό σχεδιασμού για τη δημιουργία προσβάσιμων συσκευασιών. Ο νέος driver περιλαμβάνει βέλτιστες πρακτικές και στρατηγικές για να διασφαλιστεί ότι οι συσκευασίες είναι συμπεριληπτικές. Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, οι ημέρες των απογοητευτικών πλαστικών συσκευασιών τύπου "clamshell" (κελύφους) που δύσκολα ανοίγουν, μπορεί σύντομα να είναι εντελώς παρελθόν. Το Xbox Adaptive Joystick αποτελεί μέρος της ευρύτερης προσπάθειας της Microsoft να καταστήσει τα παιχνίδια πιο προσβάσιμα σε όλους τους παίκτες, ανεξάρτητα από τις σωματικές τους ικανότητες. Με τη δυνατότητα αναβάθμισης του χειριστηρίου με τρισδιάστατα εκτυπωμένα αξεσουάρ, η εταιρεία στοχεύει στο να κάνει την εμπειρία παιχνιδιού πιο εύκολη για ορισμένους παίκτες.

Η Take-Two αποκάλυψε στην τελευταία οικονομική της έκθεση πως οι πωλήσεις κονσολών τρέχουσας γενιάς έχουν ξεπεράσει τα 94 εκατομμύρια μονάδες, συμπεριλαμβάνοντας τόσο το PlayStation 5 όσο και το Xbox Series X|S. Τα στοιχεία αυτά, που αφορούν έως το τέλος Νοεμβρίου 2024, προσφέρουν μια αξιόπιστη εκτίμηση για τις πωλήσεις των κονσολών της Microsoft. Η Sony έχει επιβεβαιώσει πωλήσεις 65,5 εκατομμυρίων μονάδων PlayStation 5 έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2024. Συνυπολογίζοντας τα δεδομένα, προκύπτει πως η Microsoft έχει πουλήσει περίπου 29 εκατομμύρια κονσόλες Xbox Series X|S, δεδομένου ότι οι πωλήσεις στο δίμηνο Οκτωβρίου-Νοεμβρίου δεν αναμένεται να έχουν μεταβάλει ουσιαστικά την αναλογία. Το τελευταίο τρίμηνο του 2024 αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιτυχημένο για τη Sony, με τις πωλήσεις του PlayStation 5 να φτάνουν τα 9,5 εκατομμύρια μονάδες παγκοσμίως, σημειώνοντας αύξηση άνω του ενός εκατομμυρίου σε σύγκριση με το αντίστοιχο διάστημα του προηγούμενου έτους. Η αναλογία πωλήσεων μεταξύ των δύο κατασκευαστών διαμορφώνεται στο 2,25 προς 1 υπέρ της Sony, βελτιωμένη σε σχέση με την προηγούμενη γενιά κονσολών όπου η αναλογία ήταν 2 προς 1. Αναλυτές της αγοράς είχαν προβλέψει ακόμη μεγαλύτερη διαφορά, φτάνοντας ακόμη και το 3 προς 1. Η Microsoft έχει σταματήσει να δημοσιεύει στοιχεία πωλήσεων κονσολών από το 2015, όταν άλλαξε στρατηγική επικεντρώνοντας στο λογισμικό και τις υπηρεσίες. Έκτοτε, η εταιρεία επικεντρώνεται στην παρουσίαση δεδομένων σχετικά με τη δέσμευση των χρηστών και την επιτυχία της πλατφόρμας συνολικά. Οι πωλήσεις παιχνιδιών και οι συνδρομητικές υπηρεσίες της Sony παρουσιάζουν επίσης ανοδική πορεία, με τα κέρδη του τμήματος gaming να σημειώνουν αύξηση 37%. Ο συνολικός αριθμός των PlayStation 5 που έχουν διατεθεί από την κυκλοφορία τους ξεπερνά πλέον τα 75 εκατομμύρια. Όπως όλα δείχνουν πάντως, η αγορά κονσολών παραμένει ισχυρή, παρά τον αυξανόμενο ανταγωνισμό από άλλες πλατφόρμες gaming. Η επιτυχία του PlayStation 5 αποδεικνύει τη συνεχιζόμενη ζήτηση για παραδοσιακές κονσόλες υψηλών επιδόσεων. Η πορεία των πωλήσεων αναμένεται να συνεχιστεί δυναμικά, με τους αναλυτές να προβλέπουν περαιτέρω άνοδο καθώς νέοι τίτλοι παιχνιδιών ετοιμάζονται να κυκλοφορήσουν στην αγορά. Αξιοσημείωτο είναι πως η Sony δεν έχει ανακοινώσει ξεχωριστά στοιχεία για τις πωλήσεις του PS5 Pro, το οποίο κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο με τιμή 699 δολάρια.

Η GSC Game World, η εταιρεία ανάπτυξης πίσω από το Stalker 2: Heart of Chornobyl, επιβεβαίωσε πως δεν υπάρχουν προς το παρόν σχέδια για την κυκλοφορία του παιχνιδιού στο PlayStation 5. Ο Game Director Ievgen Grygorovych δήλωσε συγκεκριμένα ότι η ομάδα είχε επικεντρωθεί αποκλειστικά στην ανάπτυξη και υποστήριξη των εκδόσεων για PC και Xbox Series X/S. Το παιχνίδι, που κυκλοφόρησε ως χρονικά αποκλειστικός τίτλος για την κονσόλα της Microsoft, έλαβε ανάμεικτες κριτικές κατά την κυκλοφορία του. Παρά τα σοβαρά προβλήματα που παρουσίασε αρχικά, ένα πρόσφατο patch βελτίωσε σημαντικά το σύστημα προσομοίωσης A-Life NPC. Σχετικά με τις φήμες για την περίοδο αποκλειστικότητας του τίτλου στις κονσόλες Xbox, που σύμφωνα με διαρροές είναι τρεις μήνες, η GSC Game World απέφυγε να σχολιάσει. Ο Grygorovych τόνισε ότι η εταιρεία δεν σχολιάζει διαρροές, φήμες ή εικασίες. Η εταιρεία έχει ήδη ανακοινώσει τα σχέδιά της για μελλοντικές διορθώσεις και την επανένταξη περιεχομένου που είχε αφαιρεθεί από το παιχνίδι. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι το Stalker 2 έχει ήδη καταστεί κερδοφόρο μόνο με τις κυκλοφορίες σε PC και Xbox. Παρόλο που δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση, η πιθανότητα μιας μελλοντικής έκδοσης για PS5 δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς, ειδικά δεδομένου ότι ακόμη και αποκλειστικοί τίτλοι του Xbox, όπως το Indiana Jones and The Great Circle, έχουν ανακοινωθεί για το PlayStation 5. Η GSC Game World συνεχίζει να επικεντρώνεται στην υποστήριξη και βελτίωση των υπαρχουσών εκδόσεων του παιχνιδιού, ενώ η επιτυχία του στις τρέχουσες πλατφόρμες ενδέχεται να επηρεάσει τις μελλοντικές αποφάσεις της εταιρείας σχετικά με πιθανές νέες εκδόσεις.

Τα έγγραφα που διέρρευσαν από την υπόθεση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας της FTC κατά της Microsoft αποκαλύπτουν το φιλόδοξο όραμα της εταιρείας για το μέλλον του gaming μέχρι το 2028. Ο στόχος είναι η "πλήρης σύγκλιση" μεταξύ της cloud πλατφόρμας παιχνιδιών της Microsoft και της παρουσίας hardware, για να καταστεί δυνατή η ανάπτυξη "υβριδικών παιχνιδιών cloud". Τα υβριδικά αυτά παιχνίδια θα αξιοποιούν τη συνδυασμένη υπολογιστική ισχύ μιας συσκευής για τον πελάτη χαμηλού κόστους και της υπηρεσίας xCloud της Microsoft. Υπόσχονται μάλιστα πιο εξελιγμένες εμπειρίες παιχνιδιών, με τα cloud data center της Microsoft να αναλαμβάνουν την επεξεργασία των πιο απαιτητικών κέντρα δεδομένων cloud της Microsoft. Η ιδέα είναι παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο το Microsoft Flight Simulator εμφανίζει φωτορεαλιστικά τοπία από το cloud αντί να βασίζεται αποκλειστικά στην κονσόλα. Όμως η Microsoft οραματίζεται να προχωρήσει την ιδέα περαιτέρω για πλήρως υβριδικά παιχνίδια. Σύμφωνα με τα έγγραφα, η Microsoft αποκαλεί αυτό το όραμα "Cohesive Hybrid Compute". Απαιτεί εξειδικευμένο chipset, λειτουργικά συστήματα και συνεργασίες για να επιτρέψει το απρόσκοπτο παιχνίδι σε συσκευές και στο cloud. Η Microsoft δίνει μια πρώτη εκτίμηση για το πότε τα παραπάνω θα γίνουν πραγματικότητα. Με βάση αυτό, ο σχεδιασμός του νέου hardware θα ξεκινήσει το 2024 και οι προγραμματιστές θα λάβουν τα πρώτα sdk το 2027. Ο στόχος είναι να αποσταλούν τα πρώτα υβριδικά παιχνίδια από το 2024 έως το 2026 για τις υπάρχουσες λύσεις. Πριν από αυτό, η Microsoft έπρεπε να οριστικοποιήσει τις συνεργασίες με την AMD για προσαρμοσμένα γραφικά Navi 5 και CPU Zen 6. Ένας επεξεργαστής αποκλειστικά για το AI θα παρείχε σούπερ ανάλυση, μείωση του latency και άλλα οφέλη. Τα έγγραφα υποδηλώνουν ότι οι κορυφαίοι ηγέτες της Microsoft, όπως ο Satya Nadella και ο Phil Spencer, ευθυγραμμίζονται σ’ αυτή τη στρατηγική cloud-edge. Ο Nadella ανέφερε χαρακτηριστικά: "Χρειαζόμαστε μια ενιαία μεγάλη ιδέα για να συσπειρώσουμε την εταιρεία". Άλλα έγγραφα αποκαλύπτουν την εστίαση της Microsoft στο χειριστήριο ως τη συσκευή που θα βρίσκεται στο επίκεντρο της εμπειρίας του χρήστη. Η φιλοδοξία είναι να δημιουργηθεί ένα νέο Xbox χειριστήριο που θα επιτρέπει το gaming σε οποιαδήποτε συσκευή μέσω της συνδεσιμότητας Direct-to-Cloud. Διερευνώνται διάφορες έννοιες χειριστηρίου, όπως ένα μοντέλο για ένα χέρι. Η Microsoft εξέτασε επίσης το ενδεχόμενο να κατασκευάσει το δικό της gaming πληκτρολόγιο και ποντίκι. Τέλος, από τα ίδια έγγραφα μαθαίνουμε και για ένα ακόμη project με την ονομασία "Keystone", μια cloud κονσόλα. Η πληροφορία αυτή έρχεται σε απόλυτη αρμονία με παλιότερες πληροφορίες που αναφέρουν τις προσπάθειες της Microsoft για δημιουργία streaming συσκευών για σύνδεση στο xCloud. Για να ενισχύσει τις προσπάθειες στο χώρο του υβριδικού gaming, η Microsoft προσέλαβε ταλέντα από το Google Stadia και το PlayStation. Ο στόχος είναι να αξιοποιηθεί η τεχνογνωσία σχεδιασμού cloud-native.

Με την κωδική ονομασία "Brooklin", οι λεπτομέρειες σχετικά με την απροειδοποίητη ανανέωση αποκαλύφθηκαν κατά λάθος σε νέα δικαστικά έγγραφα της FTC κατά της Microsoft αυτή την εβδομάδα. Ο σχεδιασμός της νέας κονσόλας Xbox Series X φαίνεται πιο “κυλινδρικός” σε σύγκριση με το σημερινό μοντέλο και δεν θα περιλαμβάνει κάποια οπτική μονάδα δίσκου ή blu-ray player. Εμπιστευτικά εσωτερικά έγγραφα της Microsoft αποκαλύπτουν ότι η κονσόλα θα διαθέτει αποθηκευτικό χώρο 2TB (από 1TB που είναι σήμερα), θύρα USB-C στο μπροστινό μέρος με παροχή ρεύματος και ένα "ολοκαίνουργιο, πιο καθηλωτικό χειριστήριο". Το νέο χειριστήριο, με την κωδική ονομασία "Sebille", αναμένεται να ανακοινωθεί αργότερα φέτος. Θα διαθέτει επιταχυνσιόμετρο για γυροσκοπικό έλεγχο, διχρωμία και υποστήριξη για άμεση συνδεσιμότητα cloud, Bluetooth 5.2 και μια ενημερωμένη σύνδεση "Xbox Wireless 2". Τα έγγραφα της Microsoft αναφέρουν επίσης ως χαρακτηριστικά του χειριστηρίου την "απτική ανάδραση ακριβείας" και τα "VCA haptics double as speakers". Επιπλέον, θα διαθέτει πιο αθόρυβα κουμπιά και thumbsticks, επαναφορτιζόμενη και αποσπώμενη μπαταρία, αρθρωτά thumbsticks και λειτουργία lift-to-wake. Εσωτερικά, το ανανεωμένο Xbox Series X θα προσθέσει υποστήριξη Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.2 και ένα chipset κατασκευασμένο με τη μέθοδο των 6nm για βελτιωμένη απόδοση. Επιπλέον η ισχύς του τροφοδοτικού θα μειωθεί κατά 15% ενώ σύμφωνα με τα ίδια έγγραφα, η Microsoft στοχεύει στην ίδια τιμή λανσαρίσματος των 499 δολαρίων (€509 στην Ελλάδα) με το αρχικό Xbox Series X. Ο οδικός χάρτης της Microsoft δείχνει ότι αυτή η νέα κονσόλα Xbox Series X και το χειριστήριο θα κυκλοφορήσουν μαζί με ένα ανανεωμένο Xbox Series S με αποθηκευτικό χώρο 1TB το 2024. Η Microsoft μόλις κυκλοφόρησε ένα μαύρο Xbox Series S, αλλά η επερχόμενη ανανέωση μπορεί να προσθέσει Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.2 και το νέο χειριστήριο. Με τα μέχρι τώρα δεδομένα, η Microsoft σχεδιάζει να λανσάρει το ανανεωμένο Xbox Series S τον Σεπτέμβριο του 2024, ακολουθούμενο από το ανανεωμένο Xbox Series X τον Νοέμβριο.

Ένα από τα πρώτα skins κονσόλας Xbox θα είναι αυτό για το Starfield, το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 18 Οκτωβρίου, με τιμή 49,99€. Τα καλύμματα της κονσόλας δεν είναι αυτοκόλλητα όπως αυτά που θα βρίσκατε από την Dbrand, αντιθέτως τοποθετούνται σε ένα Xbox Series X χάρη σε ένα περίβλημα με αυτοκόλλητη ετικέτα velcro. Το πλαστικό περιτύλιγμα Starfield περιλαμβάνει πάνελ που μοιάζει με το limited edition Xbox χειριστήριο που κυκλοφόρησε πρόσφατα με το σήμα του Starfield. Τα γραφικά που είναι τυπωμένα στο εξωτερικό του καλύμματος Starfield είναι με λείο λευκό φινίρισμα αλλού και εσωτερικό ύφασμα που προσκολλάται στο Xbox Series X. Η Microsoft θα πουλάει επίσης δύο σχέδια παραλλαγής από τις 10 Νοεμβρίου, με τιμή 44,99€ το καθένα. Υπάρχει μια γκρι επιλογή ή μια μπλε "ορυκτή" έκδοση, οι οποίες ταιριάζουν και οι δύο με τα υπάρχοντα χειριστήρια Arctic και Mineral Camo. Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Microsoft προσφέρει προσαρμοσμένα καλύμματα για μια κονσόλα Xbox, από την εποχή που η εταιρεία επέτρεπε στους κατόχους της κονσόλας Xbox 360 να αφαιρέσουν την πρόσοψη και να προσαρμόσουν με κάποια άλλη από τις πολλές που ήταν διαθέσιμες τότε στην αγορά. Τα τελευταία χρόνια, η Microsoft έχει επικεντρωθεί στις κονσόλες Xbox One και Xbox Series S / X με custom σχεδιασμό, αλλά αυτά τα νέα skins σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να αγοράσετε μια ειδική έκδοση της κονσόλας για να αποκτήσετε μια επίσημη custom εμφάνιση. Επιπλέον τα νέα skins αποτελούν την απάντηση της Microsoft στα αφαιρούμενα πλευρικά καλύμματα που διατίθενται στο PS5 της Sony. Η Sony έχει επίσης αρχίσει να πωλεί προσαρμοσμένα καλύμματα για τους κατόχους PS5 μαζί με μια ειδική κονσόλα με το σήμα του Spider-Man.