Αναζήτηση στην κοινότητα

Αυτό αναφέρει ο κορυφαίος αναλυτής -σε ότι έχει να κάνει με θέματα της Apple- Ming-Chi Kuo. Παρόμοια αναφορά υπήρξε τον Ιανουάριο του 2023, με τον Mark Gurman του Bloomberg να αναφέρει ότι η εταιρεία εξέταζε το ενδεχόμενο χωρίς όμως να έχει πάρει την τελική της απόφαση. Όπως αναφέρει στο λογαριασμό του στο X «τα μοντέλα MacBook θα διαθέτουν oθόνη αφής για πρώτη φορά, θολώνοντας περαιτέρω τη διαχωριστική γραμμή με το iPad». Προσθέτει ακόμα ότι "αυτή η αλλαγή φαίνεται να αντικατοπτρίζει τη μακροχρόνια παρατήρηση της Apple για τη συμπεριφορά των χρηστών iPad, υποδεικνύοντας ότι σε ορισμένα σενάρια, ο έλεγχος με την αφή μπορεί να βελτιώσει τόσο την παραγωγικότητα όσο και τη συνολική εμπειρία του χρήστη». Σύμφωνα με τον Kuo, το νέο OLED MacBook Pro αναμένεται να ξεκινήσει τη μαζική παραγωγή "μέχρι τα τέλη του 2026". Αυτή η πληροφορία —η οποία, φυσικά, είναι ανεπίσημη— θα μπορούσε να υποδεικνύει μια κυκλοφορία το τέταρτο τρίμηνο του 2026 ή πιθανώς στις αρχές του 2027. Το πρώτο φαίνεται πιθανότερο, δεδομένου ότι η Apple συνήθως κυκλοφορεί νέα μοντέλα Mac το φθινόπωρο και έχει προηγουμένως αναφερθεί ότι εξετάζει έναν ετήσιο κύκλο κυκλοφορίας για τα Mac, περισσότερο εναρμονισμένο με το χρονοδιάγραμμα κυκλοφορίας του iPhone. Ο Kuo αναφέρεται εκ νέο στα σχέδια της Apple που περιλαμβάνουν την κυκλοφορία ενός πιο οικονομικού MacBook που θα ενσωματώνει έναν επεξεργαστή της σειράς A του iPhone. Συγκεκριμένα αναφέρει ότι το μοντέλο αυτό προγραμματίζεται για μαζική παραγωγή το τέταρτο τρίμηνο του 2025, κάτι που θα μπορούσε να υποδεικνύει ότι η εμπορική κυκλοφορία του δεν απέχει πολύ. Σημειώνει επίσης ότι μια δεύτερη γενιά αυτού του MacBook θα μπορούσε να έρθει το 2027 και ότι η Apple εξετάζει την υποστήριξη οθόνης αφής και γι' αυτό το μοντέλο. Η τρέχουσα οικογένεια MacBook Pro της Apple αποκαλύφθηκε τον Οκτώβριο του 2024 και διαθέτει τσιπ της οικογένειας M4 της Apple. Ενώ η οθόνη Liquid Retina XDR προσφέρει ρυθμούς ανανέωσης 120Hz, η τεχνολογία OLED παραμένει μια βασική τεχνολογία που πρόκειται να κοσμήσει τη σειρά Apple MacBook όπως συμβαίνει σε πολύ μεγάλο βαθμό στο στρατόπεδο των Windows. Επιπλέον, προηγούμενες διαρροές από την αλυσίδα εφοδιασμού έχουν υπαινιχθεί μοντέλα MacBook Pro με οθόνες OLED, με πιθανή κυκλοφορία το 2026, συμβαδίζοντας με την τελευταία πρόβλεψη του Kuo. Η Apple έχει διαχρονικά αποφύγει την τεχνολογία οθόνης αφής στα laptop της, μια αποστροφή που χρονολογείται από την εποχή του Steve Jobs ως CEO. Ο Jobs είχε διαβόητα επικρίνει την έννοια, λέγοντας σε ένα ακροατήριο το 2010 ότι "οι επιφάνειες αφής δεν θέλουν να είναι κάθετες", επικαλούμενος την κόπωση των χρηστών και την έλλειψη εργονομίας. Εάν ο Kuo έχει δίκιο σχετικά με το MacBook με οθόνη αφής το 2026 (το ιστορικό του είναι εξαιρετικά αξιόπιστο), τότε αυτό θα σηματοδοτούσε μια πραγματική αλλαγή στη φιλοσοφία σχεδιασμού Mac από την Apple, την οποία πολλοί χρήστες έχουν ζητήσει επίμονα για γενιές κυκλοφοριών MacBook. Για την ώρα η Apple ετοιμάζει την επόμενη σειρά των MacBook με επεξεργαστή M5. Προηγούμενες πληροφορίες είχαν προβλέψει την κυκλοφορία τους στο τέλος αυτού του έτους· ωστόσο, πρόσφατα ο Kuo αλλά και ο Mark Gurman του Bloomberg ανέφεραν ότι το χρονοδιάγραμμα έχει αλλάξει για τις αρχές του 2026.

Το δημοσίευμα αναφέρει ότι το νέο μοντέλο θα διαθέτει οθόνη 12,9 ιντσών, καθιστώντας το ελαφρώς μικρότερο από το MacBook Air των 13,6 ιντσών. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η τιμή του θα κυμαίνεται μεταξύ 599 και 699 δολαρίων, ενώ το MacBook επιβεβαιώνεται ότι θα ενσωματώνει τον επεξεργαστή A18 Pro, τον ίδιο που χρησιμοποιείται στα iPhone 16 Pro και iPhone 16 Pro Max. Η συγκεκριμένη επιλογή επεξεργαστή υποδηλώνει μια προσπάθεια της εταιρείας να διατηρήσει υψηλές επιδόσεις σε χαμηλότερο κόστος, χωρίς να θυσιάζει βασικές λειτουργίες. Η Apple φαίνεται να επιταχύνει τα σχέδιά της, με την έναρξη μαζικής παραγωγής ορισμένων εξαρτημάτων να προγραμματίζεται για το τρίτο τρίμηνο του 2025. Η τελική συναρμολόγηση πιθανότατα θα πραγματοποιηθεί σε εγκαταστάσεις της Quanta κατά το τέταρτο τρίμηνο, οδηγώντας σε πιθανή κυκλοφορία στα τέλη του 2025 ή στις αρχές του 2026. Αυτή η χρονική εξέλιξη έρχεται σε αντίθεση με παλαιότερες πρακτικές της εταιρείας, όπου οι τιμές των Mac ήταν συχνά υψηλότερες, προκαλώντας κριτική από καταναλωτές και αναλυτές. Σήμερα, η στροφή προς πιο προσιτές επιλογές αντανακλά μια αλλαγή στρατηγικής, ιδιαίτερα για ομάδες όπως φοιτητές και επαγγελματίες που χρειάζονται φορητές συσκευές χωρίς υπερβολικό κόστος. Σε σύγκριση με το υπάρχον MacBook Air με M4, το οποίο ξεκινά από 999 δολάρια (1249€ στη χώρα μας) αλλά μπορεί να βρεθεί σε προσφορές στα 799 δολάρια, το νέο μοντέλο στοχεύει σε ακόμα χαμηλότερο εύρος τιμών. Η διαφορά δεν περιορίζεται μόνο στην τιμή, αλλά και στο μέγεθος, προσφέροντας μεγαλύτερη ευελιξία για χρήστες που προτιμούν compact συσκευές. Για παράδειγμα για έναν φοιτητή που μετακινείται καθημερινά με μέσα μαζικής μεταφοράς: ένα μικρότερο laptop θα διευκόλυνε την καθημερινότητά του, παρέχοντας παράλληλα αξιόπιστες επιδόσεις για εργασίες όπως η επεξεργασία κειμένων ή η περιήγηση στο διαδίκτυο. Η αγορά των φορητών υπολογιστών παρουσιάζει περιορισμένες επιλογές σε αυτό το εύρος τιμών με παρόμοια χαρακτηριστικά. Το M4 Mac mini, για παράδειγμα, ξεκινά από παρόμοιο κόστος, αλλά δεν περιλαμβάνει οθόνη και δεν προσφέρει φορητότητα, καθιστώντας το λιγότερο κατάλληλο για χρήστες που ταξιδεύουν συχνά. Η εισαγωγή ενός MacBook στα 599 δολάρια θα μπορούσε να δημιουργήσει νέα δυναμική στην αγορά, ενθαρρύνοντας τους ανταγωνιστές να αναπτύξουν προϊόντα με ισορροπημένα χαρακτηριστικά σε προσιτές τιμές. Αναλυτές σημειώνουν ότι τέτοιες κινήσεις βοηθούν στην αύξηση των πωλήσεων, ιδιαίτερα σε αναπτυσσόμενες αγορές όπου το κόστος παίζει καθοριστικό ρόλο. Παράλληλα, η Apple φαίνεται να εστιάζει σε στρατηγικές αναβαθμίσεις, όπως φαίνεται από σχετικές αναφορές για μελλοντικά μοντέλα. Για παράδειγμα, υπάρχουν ενδείξεις για MacBook Pro με M5 και M6 επεξεργαστές που θα κυκλοφορήσουν το 2026, λειτουργώντας ως ενδιάμεσα βήματα πριν από μεγαλύτερες αλλαγές. Η κριτική που δέχτηκε η Apple πριν από χρόνια για τις υψηλές τιμές των Mac φαίνεται να έχει ληφθεί υπόψη, οδηγώντας σε αυτή την αλλαγή κατεύθυνσης, ειδικά από το μεγάλο ανταγωνισμό που υπάρχει από Windows laptops και Chromebooks. Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις, η Apple σχεδιάζει να ενσωματώσει στο νέο MacBook χαρακτηριστικά όπως βελτιωμένη αυτονομία μπαταρίας, φτάνοντας έως και 18 ώρες χρήσης, βασισμένη στην αποδοτικότητα του A18 Pro.

Η Apple σχεδιάζει να αναβαθμίσει τα MacBook Pro από mini-LED σε οθόνες OLED, με την κυκλοφορία του νέου μοντέλου να αναμένεται το 2026. Σύμφωνα με πρόσφατη αναφορά, η Samsung θα είναι ο αποκλειστικός προμηθευτής των πάνελ OLED για τους φορητούς υπολογιστές της Apple, αφήνοντας εκτός την LG παρά το γεγονός ότι και οι δύο εταιρείες προμηθεύουν την Apple με οθόνες για διάφορα προϊόντα της. Επιπλέον, φαίνεται πως η Apple σχεδιάζει να καταργήσει το notch στα νέα MacBook Pro με OLED, όπως έκανε και με τα iPhone της, υιοθετώντας μια σχεδίαση τύπου "χάπι" που η εταιρεία ονομάζει Dynamic Island. Όπως αναφέρεται από το κορεατικό μέσο Dealsite, η Samsung πραγματοποιεί μεγάλες επενδύσεις στην εγκατάσταση παραγωγής OLED 8.6ης γενιάς για να επιταχύνει την αναβάθμιση των οθονών που αναμένεται στα νεότερα MacBook Pro. Παρόλο που το ακριβές ποσό της επένδυσης δεν αναφέρθηκε, η Samsung κατάφερε να γίνει ο αποκλειστικός προμηθευτής της Apple για τις οθόνες OLED των MacBook Pro λόγω της συνεχιζόμενης δέσμευσής της να επενδύει στη γραμμή παραγωγής 8.6ης γενιάς. Σύμφωνα με την αναφορά, η Apple απαιτεί τεχνολογία οξειδίου λεπτού τρανζίστορ φιλμ, ή TFT, στις συσκευές της, την οποία η Samsung στοχεύει να παρέχει. Η νοτιοκορεατική εταιρεία εκτιμάται ότι θα παράγει μαζικά 15.000 μονάδες μηνιαίως σε γυάλινα υποστρώματα. Το πλεονέκτημα της τεχνολογίας TFT είναι ότι καταναλώνει λιγότερη ενέργεια, προσφέροντας στα μοντέλα OLED MacBook Pro βελτιωμένη ενεργειακή απόδοση, ειδικά σε υψηλότερα επίπεδα φωτεινότητας. Με τις τρέχουσες δυνατότητες παραγωγής της Samsung, μπορεί να παράγει 10 εκατομμύρια πάνελ ετησίως, αν και οι εκτιμήσεις του κλάδου αναφέρουν ότι οι αποστολές OLED MacBook Pro θα ανέρχονται σε περίπου 5 εκατομμύρια μονάδες. Η Apple πιθανότατα θα διατηρήσει την επωνυμία ProMotion όταν θα παρουσιάζει τα χαρακτηριστικά του MacBook Pro στο κοινό, γεγονός που υποδηλώνει ότι το νέο υλικό θα διαθέτει πιθανώς πάνελ LTPO, με ρυθμό ανανέωσης στο εύρος 10Hz-120Hz για εξοικονόμηση μπαταρίας. Ευτυχώς, αναφέρεται ότι η Apple θα εγκαταλείψει επιτέλους το notch για το OLED MacBook Pro καθώς μεταβαίνει στην προσέγγιση Dynamic Island. Με τη Samsung να γίνεται ο αποκλειστικός προμηθευτής της Apple, το πλεονέκτημά της δεν θα παραμείνει ενεργό για πολύ, καθώς η LG φέρεται να δεσμεύεται να δημιουργήσει τη δική της εγκατάσταση παραγωγής OLED 8.6ης γενιάς, με την BOE να γίνεται πιθανώς ο τρίτος προμηθευτής στο μακρινό μέλλον.

Όπως αναφέρει το Bloomberg, η γραμμή προϊόντων -που αναμένεται έως την άνοιξη του 2026- περιλαμβάνει ενημερώσεις στο tablet εισαγωγικού επιπέδου της Apple και το iPad Air, καθώς και μια εξωτερική οθόνη Mac. Το οικονομικό smartphone, με την ονομασία iPhone 17e, θα αποτελέσει συνέχεια του μοντέλου των €719 που κυκλοφόρησε η Apple νωρίτερα φέτος. Η εταιρεία εργάζεται επίσης σε αναβαθμισμένα MacBook Pro και Air με M5 επεξεργαστή. Αν και αυτοί οι υπολογιστές ήταν αρχικά προγραμματισμένοι για κυκλοφορία τους τελευταίους μήνες του 2025, η Apple εξετάζει το ενδεχόμενο να τους καθυστερήσει έως το 2026. Τα νέα προϊόντα αποτελούν μέρος μιας προσπάθειας για επιστροφή σε πιο συνεπή αύξηση εσόδων μετά την κυκλοφορία του iPhone αυτό το φθινόπωρο. Μετά από μια έκρηξη πωλήσεων λόγω της πανδημίας στις αρχές της δεκαετίας, η Apple αντιμετώπισε πιο ασταθή ζήτηση τα τελευταία δύο χρόνια. Μια πιο αργή κυκλοφορία νέων μοντέλων - συμπεριλαμβανομένων των iPad - συνέβαλε στην κάμψη. Τα επερχόμενα iPad εισαγωγικού επιπέδου - με κωδικές ονομασίες J581 και J582 - και τα μοντέλα iPad Air - με κωδικές ονομασίες J707, J708, J737 και J738 - θα κυκλοφορήσουν σχετικά γρήγορα μετά την κυκλοφορία των τρεχουσών εκδόσεων τον περασμένο Μάρτιο. Η Apple στοχεύει να κυκλοφορήσει το αντικαταστάτη του σημερινού iPad χαμηλού κόστους των 349 δολαρίων περίπου τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο του 2026. Το νέο μοντέλο θα μοιάζει με την τρέχουσα έκδοση αλλά θα περιλαμβάνει ταχύτερο επεξεργαστή. Η σημερινή πρόταση της εταιρείας διαθέτει έναν επεξεργαστή A16 που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2022. Τα νέα μοντέλα iPad Air θα αναβαθμιστούν από το τσιπ M3 στο M4, αλλά κατά τα άλλα θα έχουν μόνο περιορισμένες αλλαγές. Αν και βρίσκονται πιο μπροστά στη διαδικασία ανάπτυξης, οι συσκευές αναμένεται να κυκλοφορήσουν περίπου την ίδια περίοδο με τα νέα μοντέλα χαμηλού κόστους. Οι πληροφορίες του Bloomberg αναφέρουν ακόμα ότι το iPhone 17e θα μοιάζει με το μοντέλο 16e αλλά θα περιλαμβάνει τον επεξεργαστή A19 για να ταιριάζει με τη σειρά iPhone 17 αυτού του έτους. Η σημερινή έκδοση διαθέτει το τσιπ A18. Η νέα συσκευή, με κωδική ονομασία V159, αναμένεται να κυκλοφορήσει στις αρχές του επόμενου έτους. Η εταιρεία σχεδίαζε να κυκλοφορήσει νέα MacBook Pro 14 και 16 ιντσών - με κωδικές ονομασίες J714 και J716 - αργότερα φέτος με τσιπ M5. Όμως η Apple στοχεύει τώρα εσωτερικά σε κυκλοφορία στις αρχές του επόμενου έτους, που σημαίνει ότι ο τρέχων κύκλος κυκλοφορίας του MacBook Pro μπορεί να διαρκέσει λίγο περισσότερο από το συνηθισμένο. Επίσης, έρχονται νέα MacBook Air - με κωδικές ονομασίες J813 και J815 - το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους. Ακόμα η εταιρεία σχεδιάζει την πρώτη της νέα εξωτερική οθόνη Mac από την κυκλοφορία της Studio Display το 2022. Η νέα έκδοση, με κωδική ονομασία J427, προγραμματίζεται επίσης για τις αρχές του 2026 χωρίς να γνωρίζουμε περισσότερες πληροφορίες για τα τεχνικά χαρακτηριστικά της. Εκτός από τις ενημερώσεις στα κύρια προϊόντα της, η Apple συνεχίζει να εργάζεται και σε κάτι καινούριο, μια οικιακή συσκευή που συνδυάζει μια οθόνη τύπου iPad με ένα ρομποτικό βραχίονα, έχοντας την κωδική ονομασία J490, και η οποία μπορεί τώρα να κυκλοφορήσει το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους.

Συγκεκριμένα ο Kuo ανέφερε στο X ότι η εταιρεία σχεδιάζει ένα νέο φορητό υπολογιστή 13 ιντσών με τσιπ A18 Pro. Το λάπτοπ, το οποίο σύμφωνα με τον Kuo θα κυκλοφορήσει στα τέλη του 2025 ή στις αρχές του 2026, θα είναι το πρώτο Mac της Apple που θα λειτουργεί με τσιπ της σειράς A. Το A18 Pro, που τροφοδοτεί τα iPhone 16 Pro και iPhone 16 Pro Max, έχει μέσο όρο στα 3.400 στη δοκιμή Geekbench 6 single-core και 8.500 έως 8.600 στη δοκιμή multi-core. Το αποτέλεσμα στο single-core είναι ελαφρώς χαμηλότερο από αυτά που βλέπουμε στα Macbook της Apple με M4, τα οποία κυμαίνονται μεταξύ 3.400 και 3.700 μονάδων στην ίδια δοκιμή, ανάλογα με το μοντέλο στο οποίο βρίσκονται. Το αποτέλεσμα multi-core είναι πολύ πιο κοντά στην αρχική γενιά M1, η οποία επίσης κυμαίνεται γύρω στις 8.500 μονάδες.Υ Ο φορητός υπολογιστής σύμφωνα με την ίδια πηγή θα κυκλοφορήσει σε διάφορα χρώματα, συμπεριλαμβανομένων του ασημί, μπλε, ροζ και κίτρινου, ίσως ως απάντηση στα αιτήματα πολλών φίλων της εταιρείας που έχουν ζητήσει την ίδια επιλογή χρωμάτων στα MacBook από τη σειρά iMac. Το πιο πρόσφατο πείραμα της Apple με τα χρώματα στα φορητά Mac ήταν το διακριτικό γαλάζιο στο M4 MacBook Air. Ο Kuo αναφέρει ότι η Apple στοχεύει να πουλήσει 5-7 εκατομμύρια μονάδες του νέου προϊόντος το 2026. Δεν είναι σαφές πόσο θα κοστίζουν, αλλά πιθανότατα θα είναι φορητοί υπολογιστές εισαγωγικού επιπέδου με τιμή κάτω από τα 999 δολάρια του MacBook Air. Το M3 MacBook Air έχει φτάσει στις ΗΠΑ τα 799 δολάρια σε προσφορά ενώ η τρέχουσα οικονομική λύση της Apple είναι στο Walmart, το οποίο πουλάει το (αρκετά παλιό) M1 MacBook Air με τον παλιό σχεδιασμό, 256GB αποθηκευτικού χώρου και 8GB RAM για 649 δολάρια. Μια χαμηλότερη τιμή θα μπορούσε να τοποθετήσει την Apple σε θέση να ανταγωνιστεί τα φθηνότερα Chromebooks και τα Windows laptops μεσαίου επιπέδου, στοχεύοντας στην αγορά της εκπαίδευσης και σε όσους χρησιμοποιούν τους φορητούς υπολογιστές τους μόνο για email, περιήγηση στο διαδίκτυο και άλλες απλές εργασίες. Πέρα από το λάπτοπ, ο Kuo επαναλαμβάνει ότι η Apple ετοιμάζει και έξυπνα γυαλιά που πρόκειται να κυκλοφορήσουν το 2027. Αυτά θα διαθέτουν αναπαραγωγή ήχου, κάμερα και εγγραφή βίντεο όπως τα AI γυαλιά της Meta αλλά και της Xiaomi, καθώς και "AI περιβαλλοντική ανίχνευση". Ο Kuo αναφέρει ότι τα γυαλιά δεν θα ενσωματώνουν οθόνη, κάτι που θα γίνει αργότερα.

Οι προπαραγγελίες ξεκινούν σήμερα, ενώ οι συσκευές θα είναι διαθέσιμες από τις 12 Μαρτίου και στη χώρα μας. Τα νέα μοντέλα MacBook Air του 2025 συνεχίζουν την παράδοση των προηγούμενων εκδόσεων, χωρίς να φέρνουν κάποια επαναστατική αλλαγή, όπως άλλωστε συνέβη και με τα περσινά μοντέλα. Η σειρά εξακολουθεί να προσφέρεται σε δύο επιλογές μεγέθους, 13 ιντσών και 15 ιντσών. Η μνήμη RAM στα νέα μοντέλα M4 παραμένει στα 16GB ως βασική επιλογή, ακολουθώντας το πρότυπο των προηγούμενων μοντέλων M2 και M3. Σύμφωνα με την Apple, η διάρκεια ζωής της μπαταρίας φτάνει έως και τις 18 ώρες, ενώ οι νέοι υπολογιστές Air θα υποστηρίζουν το Apple Intelligence. Στη χρωματική παλέτα προστίθεται ένα νέο χρώμα, το sky blue (γαλάζιο), το οποίο συμπληρώνει τις ήδη γνωστές επιλογές silver (ασημί), midnight (μεσάνυχτα) και starlight (αστρόφως). Το τσιπ M4 είναι ήδη διαθέσιμο εδώ και καιρό στα MacBook Pro, το Mac mini και το iMac, οπότε οι επιδόσεις του είναι ήδη γνωστές. Ωστόσο, η αναβάθμιση για τα ελαφριά μοντέλα της Apple είναι σημαντική. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι τα νέα Air με M4 είναι έως και δύο φορές πιο γρήγορα από τις εκδόσεις με M1. Το M4 διαθέτει CPU 10 πυρήνων και GPU με έως 10 πυρήνες. Υποστηρίζει έως και 32GB ενοποιημένης μνήμης, προσφέροντας σημαντικές δυνατότητες επέκτασης για τους χρήστες που χρειάζονται περισσότερη υπολογιστική ισχύ. Ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο των σημερινών ανακοινώσεων είναι οι νέες τιμές. Το μοντέλο των 13 ιντσών με M4 ξεκινά από τα 999 δολάρια, ή 899 δολάρια για αγοραστές στον εκπαιδευτικό τομέα. Αντίστοιχα, το μοντέλο των 15 ιντσών ξεκινά από τα 1.199 δολάρια, ή 1.099 δολάρια για την εκπαίδευση. Η μείωση τιμής κατά 100 δολάρια σε σχέση με την προηγούμενη τιμή εκκίνησης αποτελεί μια ευχάριστη έκπληξη, καθώς η Apple συνήθως διατηρεί σταθερές τις τιμές της ή τις αυξάνει με κάθε νέα γενιά προϊόντων. Συνοπτικά, η νέα σειρά MacBook Air με M4 προσφέρει βελτιωμένες επιδόσεις, την ίδια αξιόπιστη διάρκεια μπαταρίας, υποστήριξη για τις νέες λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης της Apple, και όλα αυτά σε χαμηλότερη τιμή από ό,τι στο παρελθόν, κάνοντας τους ελαφρούς φορητούς υπολογιστές της εταιρείας ακόμα πιο ελκυστικούς για τους καταναλωτές.

Το Ηνωμένο Βασίλειο απέστειλε μυστική εντολή στην Apple τον περασμένο μήνα, απαιτώντας τη δημιουργία τρόπου που θα επιτρέπει στις υπηρεσίες ασφαλείας της χώρας να αποκτούν πρόσβαση στους λογαριασμούς cloud οποιουδήποτε χρήστη iPhone παγκοσμίως, όπως αποκάλυψε πρώτη η Washington Post. Το αίτημα δεν περιορίζεται σε συγκεκριμένες περιπτώσεις ασφαλείας, αλλά στοχεύει στην απεριόριστη πρόσβαση σε κρυπτογραφημένο υλικό χρηστών. Η απαίτηση βασίζεται στον νόμο Investigatory Powers Act του 2016, γνωστό και ως "Snooper's Charter", ο οποίος παρέχει εκτεταμένες εξουσίες στις βρετανικές αρχές για την παρακολούθηση ηλεκτρονικών επικοινωνιών. Ο νόμος απαγορεύει στις εταιρείες να αποκαλύπτουν τη λήψη τέτοιων αιτημάτων, δημιουργώντας ένα πέπλο μυστικότητας γύρω από τις διαδικασίες. Η Apple, που έχει καταστήσει την προστασία της ιδιωτικότητας θεμελιώδες στοιχείο της εταιρικής της ταυτότητας, αντιτίθεται σθεναρά στην απαίτηση. Το 2022, η εταιρεία εισήγαγε την προαιρετική κρυπτογράφηση Advanced Data Protection για δεδομένα στο cloud, μια κίνηση που είχε καθυστερήσει λόγω αντιρρήσεων του FBI κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρίας Trump. Η διαμάχη για την κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο εξελίσσεται σε παγκόσμιο επίπεδο, με διαφορετικές χώρες να υιοθετούν αντίθετες προσεγγίσεις. Η Γαλλία ακολουθεί παρόμοια πορεία με το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ η Γερμανία έχει επιλέξει να ενισχύσει την προστασία της ιδιωτικότητας μέσω αυστηρότερης νομοθεσίας. Η Apple έχει καταθέσει επίσημες διαμαρτυρίες στο βρετανικό κοινοβούλιο, τονίζοντας ότι οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις θα υπονόμευαν την ικανότητά της να προσφέρει προηγμένη προστασία δεδομένων όχι μόνο στους Βρετανούς χρήστες, αλλά σε όλους τους χρήστες της παγκοσμίως. Η εταιρεία επικαλείται αποφάσεις άλλων δικαστηρίων που υποστηρίζουν ότι η κρυπτογράφηση διευκολύνει και προστατεύει την άσκηση θεμελιωδών δικαιωμάτων. Σύμφωνα με τη Washington Post, η Apple εξετάζει το ενδεχόμενο να αφαιρέσει την κρυπτογράφηση αποκλειστικά από συσκευές που πωλούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, πηγές αναφέρουν ότι αυτή η εναλλακτική λύση δεν θα ικανοποιούσε τις απαιτήσεις της εντολής, καθώς οι βρετανικές αρχές επιδιώκουν καθολική πρόσβαση. Η εταιρεία έχει ιστορικό αντίστασης σε παρόμοια αιτήματα κρατικών αρχών. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η περίπτωση του iPhone του δράστη στο San Bernardino το 2016, όπου ο CEO Tim Cook αρνήθηκε να παρέχει πρόσβαση στο FBI, το οποίο τελικά χρειάστηκε να καταβάλει σημαντικό ποσό σε εξωτερικό ανάδοχο για την παραβίαση της συσκευής. Πρόσφατα, η Apple εισήγαγε νέο μέτρο ασφαλείας που επαναφέρει αυτόματα τις συσκευές μετά από τέσσερις ημέρες σε κατάσταση κλειδώματος. Αυτό προκάλεσε σύγχυση στις αστυνομικές αρχές των ΗΠΑ, καθώς κατασχεμένα τηλέφωνα σε αποθήκες αποδεικτικών στοιχείων διαγράφονταν μυστηριωδώς. Ειδικοί σε θέματα κυβερνοασφάλειας προειδοποιούν ότι η δημιουργία οποιασδήποτε "backdoor" θα αποτελούσε επικίνδυνο προηγούμενο. Επισημαίνουν ότι τέτοιες ευπάθειες θα μπορούσαν να ανακαλυφθούν και να αξιοποιηθούν από κακόβουλους χρήστες, θέτοντας σε κίνδυνο την ασφάλεια εκατομμυρίων χρηστών παγκοσμίως.

Αν και δεν είναι βέβαιο αν οι συσκευές αυτές θα κυκλοφορήσουν όντως στην αγορά, ο Gurman αναφέρει σε ένα tweet ότι θα μπορούσαμε να δούμε ένα MacBook Pro με οθόνη αφής ήδη το 2025 και σίγουρα όχι σύντομα. Το δημοσίευμα σημειώνει επίσης ότι οι οθόνες μπορεί να χρησιμοποιούν τεχνολογία OLED, σε αντίθεση με τις οθόνες Mini LED που υπάρχουν σήμερα στα μοντέλα 14 και 16 ιντσών. Το project φαίνεται να βρίσκεται σε σχετικά πρώιμο στάδιο, με τους μηχανικούς να είναι "ενεργά απασχολημένοι", σύμφωνα με το Bloomberg. Ο Gurman αναφέρει ότι δεν υπάρχουν τελικά σχέδια για την κυκλοφορία των Mac με οθόνη αφής και ότι τα σχέδια μπορούν πάντα να αλλάξουν. Άλλωστε έχουμε δει την Apple να απορρίπτει διάφορες δημιουργίες στο παρελθόν ενώ η εταιρεία έχει κατασκευάσει πρωτότυπα Mac με οθόνες αφής που δεν είδαν ποτέ το φως της ημέρας, σύμφωνα με παλιότερη συνέντευξη του Craig Federighi. Ο Gurman λέει ακόμα ότι το φημολογούμενο MacBook Pro θα περιλαμβάνει και άλλες βελτιώσεις, αλλά θα διατηρεί λίγο πολύ τον ίδιο σχεδιασμό με τα τρέχοντα μοντέλα, με τη διαφορά ότι οι χρήστες θα μπορούν να αγγίζουν και να κάνουν διάφορα gestures στην οθόνη. Αν τελικά το προϊόν καταλήξει στα ράφια των καταστημάτων, θα είναι μια σημαντική ανατροπή στην πολιτική της εταιρείας. Η Apple ως γνωστόν απέφυγε να προσθέσει οθόνες αφής στις συσκευές macOS, ακόμη και όταν το iPadOS έγινε δημοφιλές (και όταν έφερε εφαρμογές που προορίζονταν για οθόνες αφής, στους επιτραπέζιους υπολογιστές της). Ο Steve Jobs ως γνωστόν άσκησε κριτική στους υπολογιστές με οθόνες αφής - καθώς και στις συσκευές που χρησιμοποιούν stylus, αναφέροντας ότι ήταν "εργονομικά χάλια" όταν ανακοίνωσε το iPad, με την εταιρεία του να έχει προχωρήσει σε πολλές σχετικές δοκιμές. Αντί να προσθέσει οθόνες αφής στους φορητούς υπολογιστές, η Apple επιδίωξε μια εναλλακτική λύση, παρουσιάζοντας το Touch Bar για τους υπολογιστές Mac από το 2016 μέχρι να αρχίσει να την καταργεί σταδιακά με την κυκλοφορία των επανασχεδιασμένων MacBook Pro 14 και 16 ιντσών το 2021. Από τότε, όμως, η τεχνολογία έχει γίνει κοινός τόπος σε πολλούς φορητούς υπολογιστές με Windows και μια πληθώρα αξεσουάρ iPad έχουν ουσιαστικά μετατρέψει το tablet σε MacBook. Αναμενόμενα, αν τελικά τα Mac laptops αποκτήσουν οθόνη αφής, αυτό θα είναι το πρώτο βήμα αφού ίσως σημαντικότερο είναι η εκμετάλλευση της δυνατότητας σε επίπεδο πλατφόρμας όπως στην προκειμένη περίπτωση με το macOS.

Οι 8 χώρες είναι το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Γερμανία, το Βέλγιο, η Ιταλία, η Πολωνία, η Ισπανία και η Σουηδία ενώ η κίνηση αυτή έρχεται 1 χρόνο μετά το λανσάρισμα του προγράμματος στην Αμερική. Οι καταναλωτές που επιθυμούν να ολοκληρώσουν τις δικές τους επισκευές στις χώρες αυτές, θα μπορούν να εκτελούν πολλές από τις πιο συνηθισμένες επισκευές για τις σειρές iPhone 12 και iPhone 13, καθώς και για φορητούς υπολογιστές Mac με Apple silicon. Το Self Service Repair Store παρέχει πρόσβαση σε περισσότερα από 200 μεμονωμένα ανταλλακτικά και εργαλεία, καθώς και εγχειρίδια επισκευής. Το πρόγραμμα δίνει τη δυνατότητα στους πελάτες που είναι έμπειροι με την πολυπλοκότητα της επισκευής ηλεκτρονικών συσκευών να ολοκληρώνουν τις δικές τους επισκευές, χρησιμοποιώντας τα ίδια εγχειρίδια, ανταλλακτικά και εργαλεία με τα καταστήματα Apple Store και τους Εξουσιοδοτημένους Παρόχους Service της Apple. «Πιστεύουμε ότι η καλύτερη τεχνολογία για τους πελάτες μας και για τον πλανήτη είναι η τεχνολογία που διαρκεί, γι' αυτό και σχεδιάζουμε τα προϊόντα μας ώστε να είναι ανθεκτικά και να απαιτούν σπάνια συντήρηση ή επισκευή», δήλωσε ο Jeff Williams, Chief Operating Officer της Apple. «Όταν όμως απαιτείται επισκευή, θέλουμε οι πελάτες μας να έχουν πολλές επιλογές για ασφαλή, αξιόπιστη και ασφαλή διαδικασία. Γι' αυτό είμαστε ενθουσιασμένοι που εγκαινιάζουμε το Self Service Repair στην Ευρώπη, δίνοντας στους πελάτες μας άμεση πρόσβαση σε γνήσια ανταλλακτικά, εργαλεία και εγχειρίδια της Apple». «Κάθε γνήσιο ανταλλακτικό της Apple που σχεδιάζεται και κατασκευάζεται για κάθε προϊόν, υποβάλλεται σε εκτεταμένες δοκιμές για να διασφαλιστεί η υψηλότερη δυνατή ποιότητα, ασφάλεια και αξιοπιστία» αναφέρει ακόμα η εταιρεία. Τα ανταλλακτικά είναι τα ίδια -στην ίδια τιμή- με αυτά που διατίθενται στο δίκτυο εξουσιοδοτημένων παρόχων επισκευής της Apple. Οι πελάτες μπορούν να στείλουν τα αντικατασταθέντα εξαρτήματα πίσω στην Apple για ανακατασκευή και ανακύκλωση ενώ υπάρχει η περίπτωση να λάβουν πίστωση από την αγορά τους με αυτόν τον τρόπο. Τα εργαλεία της Apple που είναι διαθέσιμα στο Self Service Repair Store είναι ειδικά σχεδιασμένα για να βοηθούν στην παροχή των καλύτερων επισκευών για τα προϊόντα της εταιρείας και είναι κατασκευασμένα «για να αντέχουν στις αυστηρές συνθήκες των επαγγελματικών εργασιών επισκευής μεγάλου όγκου, όπου η ασφάλεια και η αξιοπιστία αποτελούν ύψιστη προτεραιότητα». Τα υψηλής ποιότητας εργαλεία που προσφέρονται μέσω του Self Service Repair περιλαμβάνουν οδηγούς ροπής, δίσκους επισκευής, πρέσες οθόνης και μπαταρίας και πολλά άλλα. Ακόμα η Apple θα προσφέρει σετ ενοικίασης εργαλείων έναντι 49 δολαρίων, έτσι ώστε οι πελάτες που δεν θέλουν να αγοράσουν εργαλεία για μια μεμονωμένη επισκευή να εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση σε αυτά τα επαγγελματικά εργαλεία επισκευής. Τα κιτ ενοικίασης για μια εβδομάδα θα αποστέλλονται δωρεάν στους πελάτες στις χώρες που είναι ενεργό το πρόγραμμα. Η δυνατότητα προσωπικής επισκευής συγκεκριμένων gadget της Apple αποτελεί μέρος των προσπαθειών της εταιρείας να επεκτείνει περαιτέρω την πρόσβαση στις επισκευές και να αυξήσει την επισκευασιμότητα των προϊόντων της με την πάροδο του χρόνου. Για τη συντριπτική πλειοψηφία των πελατών που δεν έχουν εμπειρία στην επισκευή ηλεκτρονικών συσκευών, η επίσκεψη σε έναν επαγγελματία πάροχο επισκευών με πιστοποιημένους τεχνικούς που χρησιμοποιούν γνήσια ανταλλακτικά Apple είναι ο ασφαλέστερος και πιο αξιόπιστος τρόπος για να γίνει μια επισκευή.

Στο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που κατατέθηκε στο Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών από την ίδια την Apple τον Μάιο του 2022 και δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, συνοψίζονται διάφορες υλοποιήσεις «ηλεκτρονικών συσκευών με μερικώς κατοπτρικές δομές με οπίσθιο φωτισμό». Η παραπάνω περιγραφή ενδεχομένως σε πρώτη φάση να προκαλεί σύγχυση όμως τα εικονογραφημένα παραδείγματα στην αίτηση της Apple δεν αφήνει αμφιβολίες για τη περίπτωση χρήσης που έχει η Apple κατά νου. «Μία ηλεκτρονική συσκευή όπως ένας φορητός υπολογιστής ή άλλη συσκευή ενδέχεται να διαθέτει περίβλημα. Εξαρτήματα όπως οθόνη και πληκτρολόγιο μπορούν να βρίσκονται τοποθετημένα στο εν λόγω περίβλημα. Το πίσω μέρος του περιβλήματος μπορεί να διαθέτει λογότυπο. Το λογότυπο ή άλλες δομές στη συσκευή ενδέχεται να εφοδιάζεται με ένα μερικώς ανακλαστικό κάτοπτρο με οπίσθιο φωτισμό. Το κάτοπτρο μπορεί να παρέχει στο λογότυπο ή σε άλλες δομές γυαλιστερή εμφάνιση ενώ παράλληλα εμποδίζει τα εσωτερικά εξαρτήματα από το βρεθούν σε κοινή θέα. Ταυτόχρονα, η μερική διαφάνεια του κατόπτρου επιτρέπει στον οπίσθιο φωτισμό από το εσωτερικό της συσκευής σε περάσει από μέσα του. Ένα ή περισσότερα στρώματα λεπτής μεμβράνης μπορούν να διαμορφωθούν ώστε να παρέχουν στο μερικώς ανακλαστικό κάτοπτρο το επιθυμητό φάσμα ανάκλασης του ορατού φωτός, ένα επιθυμητό φάσμα μετάδοσης του ορατού φωτός και ένα επιθυμητό φάσμα απορρόφησης του ορατού φωτός. Η ανακλαστικότητα του κατόπτρου μπορεί να διαμορφωθεί έτσι ώστε να χρησιμεύει ως μονόδρομος καθρέφτης για το λογότυπο ή άλλη δομή. Ο καθρέφτης μπορεί να έχει ουδέτερο χρώμα όπως το ανοιχτό γκρι ή μπορεί να έχει ένα μη ουδέτερο χρώμα όπως το χρυσό». Η ιστοσελίδα Patently Apple, η οποία ήταν και η πρώτη που ανέφερε την ύπαρξη του συγκεκριμένου εγγράφου, επισήμανε ότι οι τρεις από τους μηχανικούς που αναφέρονται στην αίτηση για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εντάχθηκαν στην Apple μόλις το 2018, πολύ μετά την κατάργηση του λογότυπου με τον οπίσθιο φωτισμό από τους φορητούς υπολογιστές MacBook. Ενδεχομένως αυτό να υποδεικνύει ότι στο έγγραφο περιγράφεται μία διαφορετική μεθοδολογία για την υλοποίηση του φωτιζόμενου λογότυπου. Ο πρώτος φορητός υπολογιστής Mac με φωτισμένο λογότυπο της Apple ήταν το 3ης γενιάς PowerBook G3, η διάθεση του οποίου ξεκίνησε το 1999 και από τότε, και για τα επόμενα 16 χρόνια, βρισκόταν σε κάθε φορητό υπολογιστή της εταιρείας. Η μόνη αλλαγή που έγινε, ήταν το κατακόρυφο αναποδογύρισμα του λογοτύπου, ώστε να μην εμφανίζεται ανάποδα σε όσους βρίσκονται απέναντι από κάποιον που χρησιμοποιεί ένα MacBook έχοντας την οθόνη σε πλήρη έκταση. Το 2015, η Apple αφαίρεσε το φωτιζόμενο λογότυπο πρώτα από το εξαιρετικά λεπτό MacBook των 12 ιντσών προτιμώντας ένα γυαλιστερό μεταλλικό λογότυπο, σαν αυτό που υπάρχει και στη σειρά iPad. Αυτή η τάση συνεχίστηκε και το 2016, όταν και έκανε την εμφάνιση της η νέα γενιά των φορητών υπολογιστών MacBook Pro, με το φωτιζόμενο λογότυπο να δίνει τη θέση του στο μεταλλικό.

Σύμφωνα με τον γνωστό αναλυτή Ming-Chi Kuo, η Apple προετοιμάζεται για μια σημαντική αλλαγή στην αρχιτεκτονική των επεξεργαστών της σειράς M5. Ο αναλυτής αποκαλύπτει μέσω ανάρτησής του στο Medium ότι η εταιρεία σχεδιάζει να διαχωρίσει τη CPU από τη GPU στους επεξεργαστές M5 Pro, M5 Max και M5 Ultra. Η μαζική παραγωγή του βασικού επεξεργαστή M5 αναμένεται να ξεκινήσει στο πρώτο εξάμηνο του 2025, ενώ οι εκδόσεις M5 Pro και M5 Max θα ακολουθήσουν στο δεύτερο εξάμηνο του ίδιου έτους. Ο M5 Ultra προγραμματίζεται για το 2026. Οι νέοι επεξεργαστές θα χρησιμοποιούν την προηγμένη τεχνολογία N3P της TSMC, παραμένοντας στα 3nm αντί για μετάβαση στα 2nm. Όπως αναφέρει ο Kuo, η Apple θα χρησιμοποιήσει την προηγμένη τεχνολογία συσκευασίας τσιπ της TSMC, γνωστή ως SoIC-MH (System-on-Integrated-Chips-Molding-Horizontal) για τους M5 Pro, M5 Max και M5 Ultra, μια τεχνική που θα επιτρέψει καλύτερη θερμική απόδοση και αυξημένη αποδοτικότητα στην παραγωγή. Η νέα προσέγγιση αποτελεί σημαντική απόκλιση από το τρέχον σύστημα System-on-a-chip (SoC) που χρησιμοποιεί η Apple, το οποίο ενσωματώνει όλα τα στοιχεία σε ένα ενιαίο πακέτο. Ο διαχωρισμός CPU και GPU αναμένεται να προσφέρει βελτιωμένη υπολογιστική και γραφική απόδοση, καθώς και καλύτερη ενεργειακή αποδοτικότητα. Οι νέοι επεξεργαστές θα χρησιμοποιηθούν τόσο στους υπολογιστές Mac όσο και στους servers της Apple Intelligence για ταχύτερη απόδοση στο cloud. Τα πρώτα μοντέλα που θα λάβουν τους νέους επεξεργαστές θα είναι τα MacBook Pro, ενώ δεν προβλέπεται η χρήση τους στα iPad Pro.

Το project, με την κωδική ονομασία Sinope, θα επεκταθεί επίσης σε ορισμένα iPad χαμηλότερης κατηγορίας την ίδια χρονιά. Το Bloomberg αποκαλύπτει ότι το πρώτο modem της Apple θα υστερεί τεχνικά σε σύγκριση με τα τρέχοντα modem της Qualcomm που χρησιμοποιούνται στα iPhone. Συγκεκριμένα, δεν θα υποστηρίζει το πρότυπο mmWave 5G, το οποίο χρησιμοποιείται από μεγάλους παρόχους όπως η T-Mobile, η Verizon και η AT&T σε συγκεκριμένες περιοχές. Το νέο modem θα υποστηρίζει τέσσερις carrier aggregation και θα προσφέρει μέγιστες ταχύτητες λήψης 4Gbps σε εργαστηριακές συνθήκες. Συγκριτικά, το Snapdragon X80 της Qualcomm υποστηρίζει 6x carrier aggregation και 10x για mmWave, με θεωρητικές ταχύτητες που φτάνουν τα 10Gbps. Η Apple πιστεύει ότι το νέο modem θα προσφέρει καλύτερη απόδοση σε σχέση με τα όρια SAR, βελτιωμένη υποστήριξη δορυφορικών δυνατοτήτων και καλύτερη ενεργειακή απόδοση. Επιπλέον, η εταιρεία εργάζεται στην υποστήριξη dual-SIM dual-standby. Το χρονοδιάγραμμα της Apple περιλαμβάνει και δεύτερης γενιάς modem με την κωδική ονομασία Ganymede, που προορίζεται για τη σειρά iPhone 18 και τα high-end iPad το 2026. Το Ganymede θα προσφέρει υποστήριξη mmWave, ταχύτητες λήψης 6Gbps και βελτιωμένο carrier aggregation. Το τρίτης γενιάς modem, με την κωδική ονομασία Prometheus, στοχεύει να φτάσει τις επιδόσεις των modem της Qualcomm, προσφέροντας παράλληλα υποστήριξη για δίκτυα επόμενης γενιάς και AI δυνατότητες. Επιπλέον, το Bloomberg αναφέρει ότι η Apple διερευνά το ενδεχόμενο να λανσάρει στο εγγύς μέλλον Macs με δυνατότητα σύνδεσης μέσω κινητής τηλεφωνίας, αλλά μένει να δούμε αν οι φιλοδοξίες της εταιρείας θα πάρουν σάρκα και οστά. Ακόμη και αν η εταιρεία σχεδιάζει να λανσάρει έναν Mac με δυνατότητα σύνδεσης σε 5G δίκτυα, κάτι τέτοιο δεν θα είναι διαθέσιμο στο κοινό πριν από το 2026 το νωρίτερο. Το Bloomberg αναφέρει ότι η Apple έχει προσλάβει πολλούς υπαλλήλους από την Qualcomm και έχει αναδιοργανώσει τη διοίκηση και τις πρακτικές ανάπτυξης για να βελτιώσει το project, το οποίο σύμφωνα με προηγούμενες αναφορές αντιμετώπιζε σημαντικές προκλήσεις.

Η νεοσύστατη εταιρεία Eniac παρουσιάζει το Flexbar, μια εξωτερική συσκευή αφής που επαναφέρει και επεκτείνει την ιδέα της Touch Bar της Apple, με τιμή λανσαρίσματος 119 δολάρια για τους πρώτους υποστηρικτές της καμπάνιας Kickstarter. Η συσκευή αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Φεβρουάριο του 2025. Το Flexbar διαθέτει οθόνη OLED 10 ιντσών με ανάλυση 2K και συνδέεται μέσω USB με υπολογιστές Windows, macOS και φορητές συσκευές. Η ευελιξία τοποθέτησης επιτρέπει την οριζόντια ή κάθετη χρήση, είτε πάνω από το πληκτρολόγιο είτε σε ξεχωριστή μαγνητική βάση. Η συσκευή προσφέρει δυναμική πρόσβαση σε στοιχεία διεπαφής, συντομεύσεις και εργαλεία που προσαρμόζονται αυτόματα ανάλογα με την εφαρμογή. Για παράδειγμα, στο Adobe Photoshop, μπορεί να λειτουργήσει ως κάθετη εργαλειοθήκη, διευκολύνοντας τη χρήση ψηφιακού πινέλου. Η τεχνολογική "κληρονομιά" του Flexbar προέρχεται από την Touch Bar του MacBook Pro, την οποία η Apple κατάργησε το προηγούμενο έτος. Ωστόσο, η ομάδα τεσσάρων μηχανικών της Eniac επέλεξε να επανασχεδιάσει το concept ως αυτόνομη συσκευή. Η εταιρεία έχει ήδη κυκλοφορήσει το FlexbarDesigner για Windows, ένα λογισμικό που επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργούν προσαρμοσμένα κουμπιά και διεπαφές μέσω ενός απλού συστήματος drag-and-drop. Η έκδοση για macOS βρίσκεται υπό ανάπτυξη. Είναι δεδομένο ότι η επιτυχία του Flexbar θα εξαρτηθεί από την υποστήριξη των προγραμματιστών, με την Eniac προβλέπει το λανσάρισμα ενός marketplace για πρόσθετα (plug-ins) το επόμενο έτος, βασισμένο σε JavaScript SDK. Η εφοδιαστική αλυσίδα αποτελεί πρόκληση για την Eniac, καθώς η προέλευση της ειδικών διαστάσεων οθόνης OLED παραμένει αδιευκρίνιστη. Σε συνέντευξη στο The Verge, εκπρόσωπος της εταιρείας ανέφερε τη χρήση "τυπικών καναλιών προμήθειας" χωρίς περαιτέρω λεπτομέρειες. Η δυνατότητα προσαρμογής του Flexbar υπερβαίνει τους περιορισμούς της αρχικής Touch Bar, προσφέροντας πλήρη έλεγχο στη διαμόρφωση της διεπαφής και υποστήριξη για πολλαπλές πλατφόρμες και συσκευές. Η κανονική τιμή λιανικής του Flexbar θα διαμορφωθεί στα 179 δολάρια μετά την ολοκλήρωση της καμπάνιας στο Kickstarter.

Τα πρόσφατα benchmarks του νέου επεξεργαστή M4 Max της Apple αποκαλύπτουν εντυπωσιακά αποτελέσματα, με την GPU 40 πυρήνων να σημειώνει σημαντική βελτίωση σε σύγκριση με προηγούμενες γενιές. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποίησε ο Vadim Yuryev στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο νέος επεξεργαστής πέτυχε βαθμολογία 192.532 μονάδες στο Geekbench Metal, ξεπερνώντας ακόμα και το Mac Studio με M2 Ultra SoC. Η επίδοση αυτή τοποθετεί τον M4 Max σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική θέση, ανάμεσα στον παλαιότερο M2 Ultra με 76 πυρήνες GPU και τον προκάτοχό του M3 Max. Συγκεκριμένα, ο M2 Ultra είχε σημειώσει 221.646 μονάδες, ενώ ο M3 Max είχε πετύχει 154.860 μονάδες στην ίδια δοκιμή. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή είναι η βελτίωση στην απόδοση μονού πυρήνα, όπου ο M4 Max παρουσιάζει αύξηση περίπου 45% σε σύγκριση με τον M3 Max. Οι μετρήσεις δείχνουν βαθμολογία 4.060 μονάδων σε μονό πυρήνα και 26.675 μονάδων σε πολλαπλούς πυρήνες. Έτσι παρά τη διατήρηση του αριθμού των πυρήνων (16core CPU, 40core GPU), η απόδοση παρουσιάζει αύξηση 21,9% συγκριτικά με την προηγούμενη γενιά. Η σημαντική αυτή εξέλιξη στην επεξεργαστική ισχύ αναμένεται να προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα στους επαγγελματίες που ασχολούνται με την επεξεργασία βίντεο και την επεξεργασία εικόνας. Ωστόσο, η πλήρης αξιοποίηση των δυνατοτήτων του νέου επεξεργαστή στον τομέα των παιχνιδιών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους προγραμματιστές και την προσαρμογή των εφαρμογών τους στην αρχιτεκτονική Apple Silicon. Τα νέα MacBook Pro διατίθενται με τρεις επιλογές επεξεργαστών - M4, M4 Pro και M4 Max - επιτρέποντας στους χρήστες να επιλέξουν το μοντέλο που ανταποκρίνεται καλύτερα στις ανάγκες τους. Η Apple όπως όλα δείχνουν έχει επιτύχει να διατηρήσει την ηγετική της θέση στον τομέα των επεξεργαστών για φορητούς υπολογιστές, συνεχίζοντας την παράδοση καινοτομίας που ξεκίνησε με την πρώτη γενιά των M1 επεξεργαστών. Αξίζει να σημειωθεί ότι η εταιρεία έχει ήδη ανακοινώσει ότι τα νέα μοντέλα MacBook Pro με τον επεξεργαστή M4 Max θα υποστηρίζουν έως και 128GB ενοποιημένης μνήμης, ενώ οι διαθέσιμες προτάσεις με τον M4 Pro έχουν όριο τα 64GB.

Στο τελευταίο του ενημερωτικό δελτίο Power On, ο Gurman αναφέρει ότι μια πηγή του, του έστειλε αρχεία καταγραφής προγραμματιστών του App Store που δείχνουν το chip να τρέχει σε ένα MacBook Pro που δεν έχει ανακοινωθεί, κα το οποίο τρέχει το macOS 14. Ο δημοσιογράφος εικάζει ότι η παραλλαγή M3 που δοκιμάζει η Apple είναι η βασική έκδοση του M3 Pro που η εταιρεία σχεδιάζει να κυκλοφορήσει κάποια στιγμή το επόμενο έτος. Ειδικότερα, η σειρά υπολογιστών Mac με M3 SoC αναμένεται να εκμεταλλευτεί την επερχόμενη κατασκευαστική μέθοδο των 3nm της TSMC. Η μετάβαση από τα 5nm στα 3nm φαίνεται να εξηγεί την αύξηση της πυκνότητας των πυρήνων που οδηγεί φυσικά και σε αύξηση των επιδόσεων χωρίς -θεωρητικά- μεγαλύτερη κατανάλωση. Τα M1 Pro και M2 Pro chipset διαθέτουν επεξεργαστές οκτώ και 10 πυρήνων, μαζί με GPU 14 και 16 πυρήνων. Με άλλα λόγια, το M3 Pro φέρεται να διαθέτει 50% περισσότερους CPU πυρήνες από τον προκάτοχό του πρώτης γενιάς. Σύμφωνα με τον Gurman, η Apple έχει προχωρήσει σε ισομερή κατανομή μεταξύ πυρήνων υψηλής απόδοσης και πυρήνων αποδοτικότητας στο νέο chipset. Το δημοσίευμα αναφέρει ακόμα ότι το M3 chipset εντοπίστηκε διαμορφωμένο με 36GB RAM. Ενημερωτικά, το M2 Pro είναι διαθέσιμο σε συστήματα με 16GB μνήμης και οι χρήστες μπορούν να προμηθευτούν έκδοση που να διαθέτει έως και 32GB RAM. Φυσικά, πριν η Apple ανακοινώσει το M3 Pro, πρέπει πρώτα να κυκλοφορήσει το βασικό M3 chipset. "Η πεποίθησή μου είναι ότι τα πρώτα Mac με M3 SoC θα αρχίσουν να καταφθάνουν προς το τέλος του έτους ή στις αρχές του επόμενου έτους", σημειώνει ο Gurman. Εν τω μεταξύ, η Apple αναμένεται να ανακοινώσει το νεότερο Mac της, το φημολογούμενο εδώ και καιρό MacBook Air 15 ιντσών, στο WWDC 2023 τον επόμενο μήνα το οποίο θα ενσωματώνει κάποιο SoC που θα ανήκει στην οικογένεια M2.

Από ότι φαίνεται, οι υψηλές επιδόσεις του επεξεργαστή M2 της Apple και η υψηλή ποιότητα του hardware των νέων υπολογιστών Mac δεν στάθηκαν αρκετά για να δελεάσουν τους χρήστες να αγοράσουν κάποιον από τους νέους υπολογιστές Mac mini ή MacBook με αποτέλεσμα η Apple να περιορίσει την παραγωγή της σειράς επεξεργαστών M2 και λίγο αργότερα να ζητήσει την διακοπή της παραγωγής για περίπου δύο μήνες ώστε να καλύψει την χαμηλότερη ζήτηση. Η Apple δεν έχει πει το παραμικρό δημοσίως για τη διακοπή της παραγωγής των επεξεργαστών, η οποία έλαβε χώρα τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο. Τον Μάρτιο, οι γραμμές παραγωγής επαναλειτούργησαν αν και στο ήμισυ του περσινού ρυθμού παραγωγής των επεξεργαστών M1. Αν και τόσο η Apple όσο και η εταιρεία TSMC, στα εργοστάσια της οποίας κατασκευάζονται οι επεξεργαστές της Αμερικάνικης εταιρείας, έχουν κρατήσει χαμηλό προφίλ και δεν έχουν αναφερθεί δημοσίως στο ζήτημα της διακοπής της λειτουργίας της γραμμής παραγωγής 5nm για τους επεξεργαστές της Apple, εντούτοις η ιστοσελίδα The Elec επικαλούμενη πληροφορίες από την εφοδιαστική αλυσίδα της Apple επιβεβαίωσε την παύση της παραγωγής κατά τη διάρκεια των δύο μηνών που αναφέραμε. Οι συγκεκριμένες εταιρείες που «παρείχαν» την σχετική πληροφόρηση στην ιστοσελίδα, εκτελούν εργασίες μετά την παραγωγή των wafers από την TSMC και πριν οι επεξεργαστές διαχωριστούν και αρχίσουν να εγκαθίστανται σε υπολογιστές από άλλους συναρμολογητές. Οι συγκεκριμένες εταιρείες, δεν έλαβαν wafers επεξεργαστών M2 από την TSMC το διάστημα Ιανουαρίου-Φεβρουαρίου. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα The Elec, ένας προμηθευτής, η Amcona, αντιμετώπισε μεγάλες δυσκολίες από την παύση, καθώς διαθέτει μία γραμμή παραγωγής αφιερωμένη αποκλειστικά στην συσκευασία (packaging) των επεξεργαστών της Apple, η οποία παρέμεινε αδρανής για δύο μήνες. Αν και όπως αναφέραμε, τόσο η Apple όσο και η TSMC δεν έκαναν γνωστή τη δίμηνη παύση της παραγωγής, εντούτοις ενδέχεται να αποτυπώνεται στα οικονομικά αποτελέσματα της πρώτης για το 1ο τρίμηνο του 2023, καθώς τα έσοδα από τις πωλήσεις υπολογιστών Mac μειώθηκαν δραματικά. Το πρώτο τρίμηνο του 2023, τα κέρδη από τις πωλήσεις Mac ανήλθαν στα $7,7 δισεκατομμύρια, που είναι αρκετά μειωμένα σε σχέση με τα έσοδα του 1ου τριμήνου του 2022 που ήταν $10,9 δισεκατομμύρια (τα υψηλότερα όλων των εποχών στην κατηγορία για την εταιρεία). Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Tim Cook δήλωσε ότι τα συγκεκριμένα στοιχεία για έσοδα έρχονται σε συμφωνία με τις προσδοκίες και τις εκτιμήσεις: «Βρεθήκαμε αντιμέτωποι με ένα μακροοικονομικό περιβάλλον γεμάτο προκλήσεις και μετωπικούς ανέμους όσον αφορά το ξένο συνάλλαγμα. Παραμένουμε αισιόδοξοι και επικεντρωμένοι στις μακροπρόθεσμες ευκαιρίες για τους Mac». Αν ωστόσο, και όπως ισχυρίζεται ο Tim Cook, αναμενόταν αυτή η μείωση 30% στις πωλήσεις των υπολογιστών Mac, τότε δεν θα κατέφευγε σε αυτή τη δίμηνη παύση στην παραγωγή των επεξεργαστών M2, καθώς η εταιρεία θα είχε προβλέψει τον αριθμό των επεξεργαστών που έπρεπε να κατασκευαστούν αρκετά νωρίτερα ώστε να παραγγείλει μικρότερο αριθμό wafers από την TSMC. Το τελευταίο πράγμα που θέλει να κάνει οποιαδήποτε εταιρεία είναι να αφήσει τους προμηθευτές της, όπως συνέβη στην περίπτωση της Amcona, με αδρανείς γραμμές παραγωγής που θα μπορούσαν να απειλήσουν τα επιχειρηματικά τους συμφέροντα, καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε να τους οδηγήσει να επανεξετάσουν να αφιερώσουν μία ολόκληρη γραμμή παραγωγής αποκλειστικά για τα προϊόντα της Apple. Όσο για τους λόγους που μειώθηκαν οι πωλήσεις των υπολογιστών Mac, πιστεύουν ότι είναι προφανείς: οι νέοι επεξεργαστές Apple M2 δεν έχουν σε πρακτικό επίπεδο τόσο υψηλότερη απόδοση από εκείνη των προϊόντων της σειράς Apple M1. Ενδεχομένως, οι πωλήσεις των υπολογιστών iMac, MacBook και Mac mini με επεξεργαστές Apple M1 να έφτασαν σε σημεία κορεσμού που μείωσε τον ενθουσιασμό για τα προϊόντα της εταιρείας που διαθέτουν τους νέους επεξεργαστές M2. Οι χρήστες με υπολογιστές που βασίζονταν σε επεξεργαστές της Intel διαπίστωσαν τεράστιο άλμα στις επιδόσεις -ή και στην αυτονομία- σε σύγκριση με τα ίδια μοντέλα με κάποιον επεξεργαστή της σειράς Apple M1 (συμπεριλαμβανομένων των M1, M1 Pro και M1 Max) ωστόσο η διαφορά στην απόδοση μεταξύ των υπολογιστών με επεξεργαστή M1 και M2 δεν είναι σημαντική. Αν λοιπόν υπάρχουν χρήστες που ξόδεψαν από $2.999 έως $3.999 για να αγοράσουν ένα MacBook Pro με επεξεργαστή M1 Max για ποιο λόγο να επενδύσουν το ίδιο ποσό για δεύτερη φορά σε λιγότερο από δύο χρόνια για να δουν αύξηση στην απόδοση που δεν ξεπερνά το 10% με 15% στις περισσότερες περιπτώσεις; Τα παραπάνω, δημιουργούν αμφιβολίες για την παρουσίαση ενός υπολογιστή Mac Pro που θα βασίζεται σε επεξεργαστή M2 στο επερχόμενο συνέδριο WWDC. Επίσης, έχουν κυκλοφορήσει φήμες ότι η Apple εξετάζει το ενδεχόμενο να παρουσιάσει μέσα στη χρονιά νέους υπολογιστές iMac (2023) με επεξεργαστές M3 (3nm).