Αναζήτηση στην κοινότητα

Με την ονομασία "Messages", η λειτουργία θα κυκλοφορήσει σε "επιλεγμένες αγορές" αυτή την εβδομάδα και θα είναι διαθέσιμη σε κινητές συσκευές τόσο για δωρεάν χρήστες όσο και για συνδρομητές Premium, ηλικίας 16 ετών και άνω. Η πρόσβαση στη λειτουργία μηνυμάτων γίνεται πατώντας το εικονίδιο κοινοποίησης κατά την ακρόαση ενός τραγουδιού, podcast ή ηχοβιβλίου στην προβολή "Now Playing" και επιλέγοντας έναν φίλο για αποστολή. Οι χρήστες του Spotify μπορούν να μοιραστούν περιεχόμενο και να ξεκινήσουν συνομιλίες με άτομα με τα οποία μοιράζονται μια συνδρομή Spotify, ή με άλλους χρήστες με τους οποίους έχουν αλληλεπιδράσει μέσω του Spotify στο παρελθόν, όπως μέσω Jams, Blends και συνεργατικών Playlist. Η νέα λειτουργία στοχεύει στη συγκέντρωση προτάσεων περιεχομένου που ήδη συμβαίνουν μέσω μηνυμάτων, κοινωνικών δικτύων και υπηρεσιών μηνυμάτων τρίτων σε μία τοποθεσία, όπου οι χρήστες του Spotify μπορούν ευκολότερα να παρακολουθούν το κοινόχρηστο περιεχόμενό τους. Το ηχητικό περιεχόμενο που ανταλλάσσεται μέσω της πλατφόρμας αποθηκεύεται στον φάκελο εισερχομένων μηνυμάτων, προσβάσιμο μέσω της εικόνας προφίλ (πάνω αριστερά), διευκολύνοντας τη μελλοντική αναζήτηση. Σύμφωνα με το Spotify, οι συνομιλίες είναι ιδιωτικές μεταξύ δύο χρηστών, υποστηρίζουν κείμενο και emoji αντιδράσεις, ενώ προστατεύονται με προηγμένη κρυπτογράφηση για τη διασφάλιση των δεδομένων. Οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν να αποδεχτούν ή να απορρίψουν αιτήματα μηνυμάτων, να αποκλείσουν άλλους χρήστες ή να εξαιρεθούν εντελώς από τα Messages. Επίσης, μπορούν να αναφέρουν οποιοδήποτε κοινόχρηστο περιεχόμενο και μηνύματα κειμένου, ή τον λογαριασμό που τα έστειλε, κρατώντας πατημένο το μήνυμα για να επισημάνουν οτιδήποτε επιβλαβές. Το Spotify δηλώνει επίσης ότι θα "σαρώνει" προληπτικά τα μηνύματα για "συγκεκριμένο παράνομο και επιβλαβές περιεχόμενο" και θα εξετάζει συνομιλίες που αναφέρονται από χρήστες. Δεν είναι σαφές εάν οι λογαριασμοί καλλιτεχνών θα μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν τη λειτουργία για να αλληλεπιδρούν με τους θαυμαστές. Το Spotify αναφέρει ότι τα Messages δημιουργήθηκαν για να "συμπληρώσουν" τον τρόπο με τον οποίο το περιεχόμενο μοιράζεται μέσω πλατφορμών όπως το Instagram, το Facebook, το WhatsApp, το Snapchat και το TikTok, και όχι για να αντικαταστήσουν αυτές τις αλληλεπιδράσεις. Πρόκειται για μια ενδιαφέρουσα κοινωνική λειτουργία που προσθέτει το Spotify, ειδικά επειδή είναι διαθέσιμη και σε δωρεάν χρήστες, παρά τους σημαντικούς περιορισμούς σε αυτούς τους λογαριασμούς ενώ θα μπορούσε ίσως να ανοίξει το δρόμο για περισσότερες λειτουργίες άμεσης αλληλεπίδρασης μεταξύ χρηστών στο μέλλον, αν γίνει αποδεκτή.

Η λειτουργία "Mix", η οποία βρίσκεται σε beta έκδοση, δίνει τη δυνατότητα στους χρήστες να συνδυάζουν τραγούδια στις playlists που έχουν δημιουργήσει, ελαχιστοποιώντας τις άβολες παύσεις ή απλώς δημιουργώντας με δημιουργικό τρόπο τη ροή από τραγούδι σε τραγούδι. Όπως αναφέρει το Spotify, η ηχητική μίξη αποτελεί την πιο πρόσφατη αναβάθμιση του Spotify που στοχεύει στο να επιτρέψει στους χρήστες να προσαρμόσουν την εμπειρία ακρόασής τους. Άλλες λειτουργίες που κυκλοφόρησαν πρόσφατα περιλαμβάνουν τη δυνατότητα επιλογής του είδους του Discover Weekly, την αναστολή κομματιών και τη λεκτική αλληλεπίδραση με το AI DJ. Όπως αναφέρεται, το Apple Music διαθέτει παρόμοια λειτουργία AI DJ, το AutoMix, που έρχεται με το iOS 26. Επιπλέον, οι χρήστες μπορούν να χρησιμοποιήσουν δεδομένα κυματομορφής και ρυθμού για να βελτιστοποιήσουν το ακριβές σημείο σε κάθε κομμάτι όπου θα προσθέσουν τις μεταβάσεις τους. Τα προκαθορισμένα στυλ περιλαμβάνουν το Fade και το Rise. Μόλις ολοκληρωθούν οι επιλογές, οι χρήστες πατούν Save. Στη συνέχεια, μπορούν να ενεργοποιούν και να απενεργοποιούν τη μικτή έκδοση της playlist τους πατώντας το κουμπί Mix. Οι μικτές playlists μπορούν να κοινοποιηθούν ή οι χρήστες μπορούν να προσκαλέσουν άλλους συνδρομητές να συνεργαστούν. Το Spotify επιτρέπει επίσης τη δημιουργία εξώφυλλων με αυτοκόλλητα και ετικέτες που είναι διαθέσιμα μόνο για μικτές playlists. Όπως σημειώνει το Spotify, η μίξη λειτουργεί καλύτερα με μουσικά είδη που έχουν δημιουργηθεί για ομαλές μεταβάσεις, όπως house και techno. Όταν χρησιμοποιείται η λειτουργία Mix, το Spotify εμφανίζει αυτόματα την τονικότητα και τους χτύπους ανά λεπτό (BPM) για κάθε κομμάτι. Έτσι, οι χρήστες μπορούν να δουν τραγούδια με παρόμοιους ρυθμούς και Camelot keys και να τα αναδιατάξουν γρήγορα για την πιο φυσική ροή ήχου.

Οι αλλαγές αφορούν περιοχές όπως η Νότια Ασία, η Μέση Ανατολή, η Αφρική, η Ευρώπη, η Λατινική Αμερική και η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα, η μηνιαία χρέωση για το ατομικό πακέτο θα ανέβει από 10,99 ευρώ σε 11,99 ευρώ. Παρόμοιες προσαρμογές αναμένονται και σε άλλες ζώνες, ανάλογα με τις τοπικές οικονομικές συνθήκες. Οι αυξήσεις δεν περιορίζονται μόνο στο βασικό ατομικό πρόγραμμα. Οι χρήστες που χρησιμοποιούν τα πακέτα Duo, Family ή Student θα δουν επίσης αλλαγές στις χρεώσεις τους, τόσο στις μηνιαίες όσο και στις ετήσιες επιλογές όπου αυτές ισχύουν. Η εταιρεία δεν έχει δώσει λεπτομέρειες για κάθε αγορά ξεχωριστά, αλλά οι ειδοποιήσεις μέσω email σε συνδρομητές υποδεικνύουν ότι οι μεταβολές θα είναι γενικευμένες. Αυτό σημαίνει ότι οικογένειες ή ζευγάρια που μοιράζονται λογαριασμούς θα πρέπει να προετοιμαστούν για υψηλότερα κόστη. Η ιστορία των τιμολογιακών αλλαγών της Spotify δείχνει μια τάση προσαρμογής ανάλογα με τις γεωγραφικές διαφορές. Πέρυσι, η υπηρεσία αύξησε τις τιμές στις ΗΠΑ, από 10,99 δολάρια σε 11,99 δολάρια μηνιαίως, χωρίς όμως να επεκτείνει αυτή την πολιτική σε όλες τις χώρες. Τώρα, η εστίαση μετατοπίζεται σε άλλες ηπείρους, αφήνοντας τις αμερικανικές τιμές αμετάβλητες. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι τέτοιες κινήσεις βοηθούν την εταιρεία να ισορροπήσει τα έσοδά της, λαμβάνοντας υπόψη την αγοραστική δύναμη κάθε περιοχής. Σε χώρες με χαμηλότερο εισόδημα, το Spotify διατηρεί συνήθως πιο προσιτές τιμές, προσαρμοσμένες στα τοπικά νομίσματα. Για παράδειγμα, σε ορισμένες αγορές της Αφρικής ή της Ασίας, το κόστος μπορεί να είναι σημαντικά χαμηλότερο από αυτό της Ευρώπης, ακόμα και μετά τις αυξήσεις. Η στρατηγική αυτή επιτρέπει στην πλατφόρμα να προσελκύει περισσότερους χρήστες σε αναπτυσσόμενες οικονομίες, όπου η ανταγωνισμός από άλλες υπηρεσίες streaming είναι έντονος. Ωστόσο, οι πρόσφατες αλλαγές μπορεί να αλλάξουν τις ισορροπίες, κάνοντας ορισμένες χώρες λιγότερο ελκυστικές για νέους συνδρομητές. Οι χρήστες στις ΗΠΑ μπορούν να νιώσουν μια προσωρινή ανακούφιση, καθώς η εταιρεία δεν σχεδιάζει άμεσες αυξήσεις εκεί. Η τελευταία προσαρμογή έγινε το 2024, ακολουθώντας μια παρόμοια το 2023, και πολλοί εκφράζουν ανησυχίες για πιθανές μελλοντικές αλλαγές. Η απουσία νέων χαρακτηριστικών, όπως η υψηλής ποιότητας ήχος Hi-Fi, καθιστά τέτοιες αυξήσεις λιγότερο εύπεπτες για το κοινό. Η Spotify έχει δηλώσει ότι οι τιμολογιακές πολιτικές της βασίζονται σε οικονομικούς παράγοντες, αλλά δεν αποκλείει μελλοντικές επανεξετάσεις. Η σύγκριση με ανταγωνιστές δείχνει ότι η Spotify δεν είναι η μόνη που προχωρά σε τέτοιες κινήσεις. Υπηρεσίες όπως η Apple Music ή η YouTube Music έχουν επίσης προσαρμόσει τις τιμές τους τα τελευταία χρόνια, ανταποκρινόμενες σε αυξανόμενα κόστη λειτουργίας και δικαιωμάτων μουσικής. Σε αυτό το πλαίσιο, οι χρήστες καλούνται να αξιολογήσουν αν τα οφέλη των Premium υπηρεσιών, όπως η απουσία διαφημίσεων και η offline ακρόαση, δικαιολογούν το επιπλέον κόστος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, προγράμματα προσφορών ή δωρεάν δοκιμές μπορεί να μετριάσουν τον αντίκτυπο. Οι οικονομικές επιπτώσεις για την εταιρεία είναι σημαντικές, καθώς η Spotify βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα έσοδα από συνδρομές για να χρηματοδοτήσει καινοτομίες και συνεργασίες με καλλιτέχνες. Οι αναλυτές προβλέπουν ότι αυτές οι αυξήσεις θα συμβάλουν στην αύξηση των εσόδων, ιδιαίτερα σε αγορές με υψηλή διείσδυση smartphones. Ωστόσο, υπάρχει κίνδυνος απώλειας συνδρομητών αν οι χρήστες στραφούν σε δωρεάν εναλλακτικές ή πειρατικές λύσεις. Η εταιρεία έχει ξεκινήσει να ενημερώνει τους χρήστες μέσω email, δίνοντας χρόνο για προσαρμογή. Σε ορισμένες χώρες, οι αλλαγές θα ισχύσουν άμεσα, ενώ σε άλλες θα καθυστερήσουν ελαφρώς. Οι ειδικοί συμβουλεύουν τους συνδρομητές να ελέγχουν τις ρυθμίσεις λογαριασμού τους για ακριβείς πληροφορίες. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία του Spotify, ο αριθμός των ενεργών μηνιαίων χρηστών ξεπέρασε τα 600 εκατομμύρια παγκοσμίως στο τέλος του 2023, με τις αυξήσεις να επηρεάζουν ένα μεγάλο μέρος αυτής της βάσης εκτός ΗΠΑ.

Το Spotify προσθέτει νέα χαρακτηριστικά εξατομίκευσης στο Discover Weekly, το δημοφιλές και επιδραστικό playlist που ακούγεται από εκατομμύρια χρήστες καθημερινά. Το τακτικά ενημερωμένο playlist θα διαθέτει πλέον κουμπιά για μουσικά είδη όπως pop, R&B και funk στο επάνω μέρος, επιτρέποντας στους χρήστες να υποδείξουν στο Spotify τι θέλουν να ακούσουν περισσότερο. Το Discover Weekly αποτελεί ένα από τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά που έχει εισαγάγει το Spotify: σύμφωνα με την εταιρεία, τα τραγούδια στο playlist έχουν αναπαραχθεί περισσότερες από 100 δισεκατομμύρια φορές. Η εβδομαδιαία μουσική συλλογή — που δημιουργείται μέσω των αλγορίθμων του Spotify — υπόσχεται να συστήσει στους χρήστες νέα μουσική που μπορεί να απολαύσουν, αντλώντας από τα δεδομένα ακρόασης. Ωστόσο, πρόσφατα έχουν υπάρξει παράπονα ότι τα playlists Discover Weekly, που προορίζονται για την ανακάλυψη νέας μουσικής, εμφάνιζαν επανειλημμένα τα ίδια τραγούδια και ότι τα συστήματα της πλατφόρμας δεν κατηγοριοποιούσαν με ακρίβεια τα μουσικά είδη. Όπως αναφέρθηκε στο Business Insider τον Μάιο, το Spotify ενημέρωσε την ακρίβεια κατηγοριοποίησης των ειδών και τον αλγόριθμο προτάσεων του Discover Weekly. Εκτός από τις επιλογές μουσικών ειδών, το playlist Discover Weekly αποκτά μια ανανεωμένη εμφάνιση με διαφορετικό εξώφυλλο. Η δυνατότητα πιο λεπτομερούς καθοδήγησης των προτάσεων του Discover Weekly υποδηλώνει ότι η υπερ-εξατομίκευση παραμένει προτεραιότητα για την εταιρεία — και ίσως ότι το Spotify έχει επίγνωση της δυσαρέσκειας ορισμένων χρηστών. Το Spotify έχει αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ακούν μουσική, δίνοντας προτεραιότητα στη λίστα αναπαραγωγής έναντι του άλμπουμ ή ακόμη και του ίδιου του καλλιτέχνη: τα playlists έχουν γίνει πεδίο μάχης για δισκογραφικές εταιρείες και καλλιτέχνες που επιδιώκουν προβολή. Τα τελευταία χρόνια, η μουσική πλατφόρμα έχει προχωρήσει την εξατομίκευση ακόμη περισσότερο, προσαρμόζοντας τις επιλογές στον κάθε χρήστη ξεχωριστά. Η εταιρεία έχει εισαγάγει χαρακτηριστικά όπως έναν "DJ" που τροφοδοτείται από τεχνητή νοημοσύνη, ένα εργαλείο δημιουργίας playlist μέσω μετατροπής κειμένου σε λίστα με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, ακόμη και ένα ψεύτικο podcast τεχνητής νοημοσύνης με ψεύτικους παρουσιαστές τεχνητής νοημοσύνης που συζητούν τις συνήθειες ακρόασης των χρηστών.

Παρά το γεγονός ότι σχηματίστηκε πριν από λιγότερο από ένα μήνα, οι Velvet Sundown έχουν ξεπεράσει τους 400.000 μηνιαίους ακροατές στη γνωστή πλατφόρμα streaming. Το ψυχεδελικό ροκ συγκρότημα διαθέτει αυτή τη στιγμή δύο άλμπουμ στο επαληθευμένο προφίλ τους στο Spotify: το "Floating On Echoes", που κυκλοφόρησε στις 5 Ιουνίου, και το "Dust and Silence", που κυκλοφόρησε στις 20 Ιουνίου. Όπως αναφέρει η βιογραφία τους, είναι ένα "τετραμελές" συγκρότημα που αποτελείται από τον "τραγουδιστή και μάγο του mellotron, Gabe Farrow, τον κιθαρίστα Lennie West, τον μπασίστα-συνθεσάιζερ αλχημιστή Milo Rains και τον Orion 'Rio' Del Mar στα κρουστά "ελεύθερου πνεύματος", ενώ δημιουργούν "κινηματογραφική εναλλακτική ποπ και ονειρική αναλογική soul". Τα ερωτήματα σχετικά με τη γνησιότητα των Velvet Sundown προέκυψαν όταν χρήστες του Reddit που είχαν ανακαλύψει το συγκρότημα στις λίστες Discover Weekly άρχισαν να ερευνούν, βρίσκοντας ελάχιστες πληροφορίες για το υπόβαθρό τους εκτός των προφίλ τους στο Spotify. Στη συνέχεια, την Παρασκευή (27 Ιουνίου), προέκυψαν περαιτέρω εικασίες μετά τη δημιουργία λογαριασμού Instagram από το συγκρότημα, ο οποίος περιλαμβάνει εικόνες τους που οι χρήστες του Reddit έχουν χαρακτηρίσει ως εντυπωσιακές αλλά και προιόν δημιουργίας της τεχνητής νοημοσύνης. Η βιογραφία του συγκροτήματος περιλαμβάνει επίσης ένα απόσπασμα από το Billboard, που αναφέρει ότι η μουσική τους ακούγεται σαν "η ανάμνηση για κάτι που δεν έζησες ποτέ, αλλά με κάποιο τρόπο το κάνει να φαίνεται αληθινό", χωρίς το διάσημο περιοδικό να έχει δημοσιεύσει ποτέ τέτοιο σχόλιο. Το Spotify επιτρέπει μουσική που δημιουργείται από τεχνητή νοημοσύνη και δεν απαιτεί γνωστοποίηση ότι έχει χρησιμοποιηθεί η τεχνολογία αυτή. Η μουσική του συγκροτήματος είναι διαθέσιμη και σε άλλες πλατφόρμες streaming, συμπεριλαμβανομένων του Apple Music και του Deezer – με το τελευταίο να αναπτύσσει τεχνολογία για την αναγνώριση και δημόσια επισήμανση μουσικής που δημιουργείται από τεχνητή νοημοσύνη. Στο προφίλ των Velvet Sundown, μια περιγραφή από το Deezer αναφέρει ότι "ορισμένα κομμάτια σε αυτό το άλμπουμ ενδέχεται να έχουν δημιουργηθεί με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης". Η όλη εξέλιξη συμβαίνει σε μια περίοδο αντιπαράθεσης για την τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης στη μουσική βιομηχανία, με πρόσφατη μελέτη να προειδοποιεί ότι οι εργαζόμενοι στη μουσική είναι πιθανό να χάσουν το ένα τέταρτο του εισοδήματός τους από την Τεχνητή Νοημοσύνη τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Η πρόβλεψη έρχεται καθώς η ετήσια αγορά για τη δημιουργική τεχνητή νοημοσύνη είναι αυτή τη στιγμή 3 δισεκατομμύρια ευρώ και αναμένεται να φτάσει τα 64 δισεκατομμύρια ευρώ μέχρι το 2028. Το Deezer ανέφερε επίσης ότι περίπου 10.000 κομμάτια που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη υποβάλλονται στην πλατφόρμα καθημερινά – αποτελώντας περίπου το 10% όλων των μουσικών uploads. Το περασμένο καλοκαίρι, ο Nick Cave προειδοποίησε για τους κινδύνους της ανόδου της τεχνητής νοημοσύνης στη μουσική, λέγοντας ότι η χρήση της στη βιομηχανία είναι "κάτι απίστευτα ανησυχητικό" και θα έχει "ταπεινωτικό αποτέλεσμα" στους δημιουργούς. Αλλού, ο Björn Ulvaeus των ABBA αποκάλυψε ότι γράφει ένα νέο μιούζικαλ χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη, την οποία θεωρεί "ένα τόσο σπουδαίο εργαλείο".

Σύμφωνα με τον μηχανικό Chris Messina που ασχολείται με το reverse engineering, αρκετές αναφορές στον όρο "lossless" έχουν εμφανιστεί στην έκδοση της desktop εφαρμογής του Spotify που κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα. Τα αποσπάσματα κώδικα αναφέρονται κυρίως σε κάρτες βοήθειας που θα εμφανίζονται για να ενημερώνουν τους χρήστες σχετικά με το τι προσφέρει η βαθμίδα lossless και πώς να χρησιμοποιήσουν ή να αντιμετωπίσουν προβλήματα με την υπηρεσία. Για παράδειγμα, μια κάρτα αναφέρει "Lossless music, now in premium", ενώ μια άλλη περιγράφει την υπηρεσία ως "την καλύτερη ποιότητα ήχου στο Spotify για μουσική σε έως και 24-bit/44.1 kHz". Μερικές από τις κάρτες προειδοποιούν τους χρήστες ότι συγκεκριμένα τραγούδια δεν είναι διαθέσιμα σε lossless ποιότητα ή όταν η συσκευή τους έχει κακή συνδεσιμότητα, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει την αναπαραγωγή. Μια άλλη σημειώνει ότι η lossless μουσική "απολαμβάνεται καλύτερα σε συσκευές συμβατές με το Spotify Connect ή/και ενσύρματες συσκευές". Επιπλέον, ο χρήστης του Reddit u/bendotlc παρατήρησε ότι άλλες αλλαγές εντοπίστηκαν στην τελευταία έκδοση της εφαρμογής για κινητά, όπου ο κώδικας τώρα αναφέρει: "Πείτε γεια στην καλύτερη ποιότητα ήχου στο Spotify. Ακούστε μουσική υψηλής πιστότητας σε έως και 24-bit/44.1 kHz." Ο χρήστης του Reddit ισχυρίζεται ότι η λειτουργία είναι στην πραγματικότητα παρούσα στην εφαρμογή, αλλά είναι προς το παρόν απενεργοποιημένη. Το TechCrunch επιβεβαίωσε αυτούς τους ισχυρισμούς με δεδομένα που παρείχε η Appsensa. Βέβαια, οι αναφορές στον κώδικα δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι η λειτουργία lossless θα κυκλοφορήσει σύντομα. Όπως έχουμε δει τα προηγούμενα χρόνια, διαρροές και αναφορές στον κώδικα έχουν εμφανιστεί και στο παρελθόν, αλλά η βαθμίδα ήχου υψηλής ποιότητας δεν έφτασε ποτέ στους χρήστες. Όταν ρωτήθηκαν άμεσα για το lossless και άλλα σχέδια για premium επίπεδα σε πρόσφατες συνομιλίες με επενδυτές, τα στελέχη του Spotify, συμπεριλαμβανομένου του Διευθύνοντος Συμβούλου Daniel Ek, υπαινίχθηκαν μόνο ότι η εταιρεία επενδύει σε premium προϊόντα για τους "super fans". Δεν έδωσαν χρονοδιάγραμμα για το πότε αυτές ή οποιεσδήποτε άλλες επιλογές ροής υψηλότερης ποιότητας θα κυκλοφορήσουν τελικά. Πιο πρόσφατα, ο Chief Business Officer του Spotify, Alex Norstrom, είπε στους επενδυτές στην κλήση του Q1 2025 ότι το Spotify εξακολουθεί να επενδύει σε περισσότερες premium βαθμίδες. "Τώρα, όσον αφορά τις υψηλότερες βαθμίδες, βλέπουμε μεγάλες δυνατότητες σε αυτές, όπως έχουμε αναφέρει και προηγουμένως", είπε. "Έτσι, η δημιουργία υψηλότερων βαθμίδων γύρω από νέες προσφορές είναι κάτι προς το οποίο εργαζόμαστε, καθώς ανοίγει πραγματικά νέες ευκαιρίες για να ευχαριστήσουμε τους χρήστες", είπε ο Norstrom εκείνη τη στιγμή. Όταν το Spotify ανακοίνωσε για πρώτη φορά τα σχέδιά του για το Spotify HiFi, όπως ονομαζόταν τότε, το 2021, ανέφερε ότι η υπηρεσία θα προσφέρει στους χρήστες μουσική σε "ποιότητα CD, μορφή ήχου χωρίς απώλειες". Τελικά, το Spotify υπέδειξε ζητήματα αδειοδότησης ως την αιτία για την καθυστέρηση στην κυκλοφορία. Σε ό,τι θα μπορούσε να είναι ενθαρρυντικά νέα σε αυτό το μέτωπο, η υπηρεσία streaming υπέγραψε νέες συμφωνίες με δισκογραφικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Warner Music και Universal Music Group στις αρχές του 2025, γεγονός που θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για τη βαθμίδα lossless — ή τουλάχιστον έτσι ελπίζουν οι λάτρεις της μουσικής. Το Bloomberg ανέφερε επίσης νωρίτερα φέτος ότι μια premium βαθμίδα Music Pro θα κυκλοφορήσει αργότερα μέσα στο 2025, η οποία θα περιλαμβάνει streaming υψηλής ποιότητας, remixing και άλλες λειτουργίες με πρόσθετο κόστος 6 δολαρίων.

Σύμφωνα με το The Verge, ένας χρήστης του Reddit εντόπισε και δημοσίευσε ένα screenshot που αποκαλύπτει την παρουσία πορνογραφικού περιεχομένου στα αποτελέσματα αναζήτησης του Spotify, συγκεκριμένα κατά την αναζήτηση του ονόματος της ράπερ M.I.A. Η εκπρόσωπος του Spotify, Laura Batey, επιβεβαίωσε στο The Verge ότι το επίμαχο περιεχόμενο έχει αφαιρεθεί λόγω παραβίασης των πολιτικών της πλατφόρμας. Συγκεκριμένα, το Spotify απαγορεύει ρητά το σεξουαλικά ρητό περιεχόμενο στην πλατφόρμα του. Η έρευνα αποκάλυψε ότι ορισμένοι λογαριασμοί που δημοσίευαν ερωτικό ηχητικό περιεχόμενο για χρόνια, πρόσφατα άρχισαν να ενσωματώνουν και σεξουαλικά βίντεο. Επιπλέον, εντοπίστηκε ένας λογαριασμός με αλφαριθμητικό όνομα που δημοσιεύει παρόμοιο περιεχόμενο ως podcast από τα μέσα Νοεμβρίου. Το Vice, σε σχετικό ρεπορτάζ του 2022, είχε ήδη επισημάνει την ύπαρξη σεξουαλικά ρητού ηχητικού περιεχομένου στην πλατφόρμα, καθώς και άλλου προβληματικού υλικού, όπως γυμνές φωτογραφίες σε εξώφυλλα playlist χρηστών. Ένα σημαντικό τεχνικό πρόβλημα που εντοπίστηκε είναι η δυσκολία αναφοράς τέτοιου περιεχομένου. Η εφαρμογή του Spotify δεν διαθέτει άμεσο κουμπί αναφοράς - οι χρήστες πρέπει να αντιγράψουν το URL του περιεχομένου και να μεταβούν σε ξεχωριστή ιστοσελίδα για να το καταγγείλουν. Πρόσφατες αναρτήσεις στο Reddit επιβεβαιώνουν τη συνεχιζόμενη παρουσία τέτοιου περιεχομένου, με χρήστες να αναφέρουν την εμφάνιση ακατάλληλων βίντεο στα αποτελέσματα αναζήτησης, ακόμη και την πρόταση ερωτικών ηχητικών κομματιών στις εξατομικευμένες λίστες Discovery Weekly. Το ζήτημα αναδεικνύει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το Spotify στον τομέα της διαχείρισης περιεχομένου, ιδιαίτερα καθώς η πλατφόρμα επεκτείνεται πέρα από τη μουσική στον χώρο των podcast και του οπτικοακουστικού περιεχομένου.

Με το Jam, έως 32 χρήστες μπορούν να συνεισφέρουν κομμάτια σε μια κοινή “ουρά”, στην οποία έχουν πρόσβαση όλοι οι συμμετέχοντες, είτε είναι φυσικά μαζί σε ένα πάρτυ για παράδειγμα, είτε απομακρυσμένα. Η δυνατότητα έναρξης ενός Jam επεκτείνεται στους συνδρομητές του Spotify Premium παγκοσμίως, οι οποίοι μπορούν να προσκαλέσουν τόσο δωρεάν όσο και επί πληρωμή χρήστες να συμμετάσχουν. Οι κάτοχοι λογαριασμού Premium μπορούν να ξεκινήσουν μια κοινή συνεδρία ακρόασης επιλέγοντας ένα τραγούδι ή μια λίστα αναπαραγωγής και, στη συνέχεια, πατώντας το εικονίδιο του ηχείου ή το μενού με τις τρεις τελείες και επιλέγοντας "Start a Jam". Όσοι βρίσκονται στο ίδιο WiFi θα κληθούν αυτόματα να συμμετάσχουν και να προσθέσουν τραγούδια μόλις ανοίξουν την εφαρμογή του Spotify, κάνοντας την όλη διαδικασία πολύ εύκολη. Για απομακρυσμένους συμμετέχοντες, ο οικοδεσπότης μπορεί να δημιουργήσει έναν κοινόχρηστο κωδικό QR ή έναν σύνδεσμο web για να τους προσκαλέσει στο Jam. Παρόλο που έχει σχεδιαστεί ως εμπειρία συνεργασίας, ο οικοδεσπότης διατηρεί τον έλεγχο του Jam. Μπορεί να αλλάξει τη σειρά αναπαραγωγής των κομματικών που συνεισφέρουν οι συμμετέχοντες και να αφαιρέσει όσα θεωρούν ότι δεν ταιριάζουν. Οι οικοδεσπότες αποφασίζουν ποιος επιτρέπεται να συμμετέχει στη συνεδρία, αν και η ακριβής διαδικασία για την απομάκρυνση κάποιου δεν είναι ακόμη σαφής. Για πιο ανοιχτή επιμέλεια, οι οικοδεσπότες μπορούν να ενεργοποιήσουν το "Guest controls" για να αφήσουν όλους τους χρήστες να αναδιατάξουν ή να διαγράψουν κομμάτια. Καθώς το Jam αναπτύσσεται τις επόμενες ημέρες, οι συνδρομητές Spotify Premium σε όλο τον κόσμο θα μπορούν να επωφεληθούν από τη νέα λειτουργία κοινής ακρόασης με φίλους. Η λειτουργία βοηθά τις λίστες αναπαραγωγής να μοιάζουν πιο δυναμικές και κοινωνικές, ενώ παράλληλα επιτρέπει την ανακάλυψη νέας μουσικής Το Jam παρέχει έναν νέο τρόπο για να διαφοροποιήσει το Spotify την υπηρεσία Premium πέρα από την αφαίρεση των διαφημίσεων και το κατέβασμα τραγουδιών και podcasts για ακρόαση χωρίς την ανάγκη σύνδεσης στο Internet. Οι κοινές εμπειρίες ακρόασης έχουν αυξηθεί σε δημοτικότητα, ιδίως μεταξύ των νεότερων δημογραφικών ομάδων ενώ ανταγωνιστές του Spotify όπως το Apple Music προσφέρουν ήδη παρόμοια κοινωνικά χαρακτηριστικά.

Ορισμένοι χρήστες της δωρεάν βαθμίδας που υποστηρίζεται από διαφημίσεις παρατήρησαν πρόσφατα ότι έχασαν τη δυνατότητα να βλέπουν τους στίχους εντός της εφαρμογής, οι οποίοι συνήθως εμφανίζονται στο κάτω μέρος της οθόνης όταν ξεκινάει ένα τραγούδι, πατώντας το αντίστοικο κουμπί. Αντ' αυτού, εμφανίζεται ένα μήνυμα που τους υποδεικνύει ότι μπορούν να "απολαμβάνουν στίχους με μια Premium συνδρομή", παρέχοντας έναν σύνδεσμο για να εγγραφούν στην υπηρεσία. Η εταιρεία πρόσθεσε μετά από μια μεγάλη αναμονή τη δυνατότητα εμφάνισης στίχων στα μέσα του 2020 για όλους τους χρήστες της υπηρεσίας. Σε μια δήλωση του στο Verge, το Spotify επιβεβαίωσε ότι επί του παρόντος δοκιμάζει αυτή την ιδέα με έναν περιορισμένο αριθμό χρηστών σε διάφορες αγορές. Εάν υπάρξει αύξηση των εγγραφών μεταξύ εκείνων που έχουν χάσει την πρόσβαση στους στίχους, η εταιρεία μπορεί να ενθαρρυνθεί να επεκτείνει αυτή την αλλαγή ευρύτερα. Ωστόσο, αν υπάρξουν αντιδράσεις μεταξύ των χρηστών της δωρεάν βαθμίδας, το Spotify ενδέχεται να εγκαταλείψει αυτή την ιδέα. H δοκιμή αποτελεί μέρος των προσπαθειών του Spotify να ενθαρρύνει τους χρήστες του να μεταφερθούν στη συνδρομητική του πρόταση, καθώς η εταιρεία προσπαθεί να βγάλει κέρδη μετά την ανακοίνωση ζημιών στο τελευταίο τρίμηνο. Ο ισολογισμός της βρίσκεται υπό πίεση εν μέρει λόγω των τεράστιων επενδύσεων σε podcasts, οι οποίες, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, δεν πήγαν καλά για την εταιρεία. Το Spotify ξόδεψε επίσης ένα σημαντικό ποσό για αποζημιώσεις μετά την απόλυση του 6% του εργατικού δυναμικού της νωρίτερα μέσα στο έτος. Για τους χρήστες στις ΗΠΑ, το Spotify Premium κοστίζει σήμερα 10,99 δολάρια το μήνα για έναν ατομικό λογαριασμό και 14,99 δολάρια το μήνα για την επιλογή Duo, η οποία προσφέρει δύο λογαριασμούς Premium για δύο άτομα που ζουν μαζί. Στην Ελλάδα και σε πολλές Ευρωπαϊκές χώρες μετά τις πρόσφατες αυξήσεις, το ατομικό πρόγραμμα κοστίζει 7,99€ (από 6,99€), το Duo κοστίζει 10,49€ (από 8,99 €), το Family κοστίζει 12,99€ (από 11,99€) ενώ η τιμή του μαθητικού προγράμματος ανεβαίνει στα 4,99 € από 3,49 €. Το Spotify προσφέρει τακτικά δωρεάν δοκιμές και άλλες προσφορές όπου στην Ελλάδα καθένα από τα παραπάνω πακέτα, προσφέρει τον πρώτο μήνα δωρεάν.

Πρόκειται για μια λειτουργία που σας εμφανίζει αυτόματα τους στίχους καθώς εξελίσσεται η αναπαραγωγή ενός τραγουδιού, καθιστώντας εύκολο είτε να καταλάβετε τα πάντα είτε να το τραγουδήσετε. Η υπηρεσία της Google, το YouTube Music, εργάζεται εδώ και καιρό για να υποστηρίξει αυτή τη βολική επιλογή, και μετά από μήνες δοκιμών, οι live στίχοι γίνονται τώρα διαθέσιμοι ευρύτερα στην εφαρμογή του YouTube Music. Μπορείτε να έχετε πρόσβαση στους στίχους ξεκινώντας την αναπαραγωγή ενός τραγουδιού που διαθέτει, πηγαίνοντας στην καρτέλα “Lyrics” στην οθόνη “Now Playing”. Αν δεν είχατε ξανά πρόσβαση στη λειτουργία, θα παρατηρήσετε ότι το κείμενο σε αυτή την καρτέλα είναι τώρα πολύ μεγαλύτερο, με ένα θολό φόντο που δείχνει το εξώφυλλο του άλμπουμ που περιλαμβάνεται το τραγούδι και που ακούτε εκείνη την ώρα. Ο στίχος που ακούγεται τη δεδομένη στιγμή επισημαίνεται με ένα λευκότερο χρώμα, με το κείμενο να μεταπηδά ομαλά από γραμμή σε γραμμή όπως και σε άλλες παρόμοιες υπηρεσίες. Παρόλο που οι ζωντανοί στίχοι λειτουργούν εξαιρετικά για πολλά τραγούδια, σε πολλές περιπτώσεις φαίνεται ότι δεν λείπουν τα προβλήματα. Το μεγαλύτερο θέμα μέχρι στιγμής είναι ότι είναι διαθέσιμοι μόνο σε Android και iOS, και μόνο όταν ακούτε τοπικά στη συγκεκριμένη συσκευή. Επιπλέον οι στίχοι δεν μετακινούνται αυτόματα όταν κάνετε casting. Επιπλέον η συμπεριφορά αυτόματης κύλισης είναι μερικές φορές προβληματική, με την επισημασμένη γραμμή και τη συμπεριφορά κύλισης να μην συγχρονίζονται. Η εκ νέου εκκίνηση του εν λόγω τραγουδιού φαίνεται πάντως να λύνει το πρόβλημα. Κατά τα άλλα, παρόμοια λειτουργία διαθέτει από πέρσι το Spotify, τους οποίους υποστηρίζει σχεδόν σε όλες τις πλατφόρμες που έχει παρουσία, είτε σε υπολογιστές, smartphone, tablets και έξυπνες τηλεοράσεις. Με το YouTube Music να προσφέρει τώρα βασική υποστήριξη για τη λειτουργία, μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι σύντομα θα δούμε μια παρόμοια ευρεία διαθεσιμότητα για την πλατφόρμα της Google. Σύμφωνα με το 9to5Google, η υποστήριξη Live Lyrics ξεκινά με την έκδοση 6.15 του YouTube Music στο Android και την 6.16 στο iOS. Αν οι live στίχοι δεν εμφανίζονται ακόμα για εσάς και έχετε τη συγκεκριμένη η νεότερη έκδοση, δοκιμάστε να κλείσετε εντελώς την εφαρμογή και να την ανοίξετε ξανά. Δεδομένου ότι οι ζωντανοί στίχοι δεν φαίνεται να είναι διαθέσιμοι για όλα τα τραγούδια, ίσως θέλετε επίσης να δοκιμάσετε με διαφορετικά κομμάτια για να δείτε αν όντως εμφανίζονται. Μετά τις αρχικές ανησυχίες όταν η Google κατάργησε το Play Music, δίνοντας προτεραιότητα στο YouTube Music, η πλατφόρμα βρίσκεται σε μια πολύ καλή κατάσταση πλέον. Η εταιρεία πρόσθεσε μόλις πρόσφατα την υποστήριξη podcast στην εφαρμογή, με μια ευρύτερη εξάπλωση περισσότερων podcasts που ελπίζουμε να έρθει σύντομα.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που η δημοφιλέστερη υπηρεσία streaming μουσικής, αυξάνει τις τιμές της στις ΗΠΑ από το λανσάρισμα, το 2011. Η αύξηση των τιμών θα επηρεάσει όλες τις συνδρομητικές βαθμίδες, συμπεριλαμβανομένων των επιλογών Duo, Family και Student. Η εταιρεία δήλωσε ότι η αύξηση των τιμών θα τη βοηθήσει να συνεχίσει να προσφέρει αξία στους φίλους της εφαρμογής αλλά και στους καλλιτέχνες που φιλοξενεί στην πλατφόρμα της. Οι νέες τιμές έχουν ως εξής: - Premium: 10,99 δολάρια το μήνα (από 9,99 δολάρια) - Duo: 14,99 δολάρια το μήνα (από 12,99 δολάρια) - Οικογενειακό: 16,99 δολάρια το μήνα (από 15,99 δολάρια) - Φοιτητής: 5,99 δολάρια το μήνα (από 4,99 δολάρια) Οι υφιστάμενοι συνδρομητές θα έχουν περίοδο χάριτος ενός μήνα πριν τεθεί σε ισχύ η νέα τιμολόγηση. Παρόμοιες αυξήσεις τιμών πραγματοποιούνται διεθνώς. Στην Ελλάδα και σε πολλές Ευρωπαϊκές χώρες, το ατομικό πρόγραμμα θα κοστίζει πλέον 7,99 € (από 6,99 €), το Duo θα κοστίζει 10,49 € (από 8,99 €), το Family θα κοστίζει 12,99 € (από 11,99 €) ενώ η τιμή του μαθητικού προγράμματος ανεβαίνει στα 4,99 € από 3,49 €. Αναλυτικά οι τιμές και τι προσφέρει κάθε συνδρομητικό πακέτο του Spotify στη χώρα μας: Το Spotify δεν είναι η μόνη υπηρεσία streaming μουσικής που έχει αυξήσει τις τιμές της τους τελευταίους μήνες. To Apple Music, το Amazon Music Unlimited, η Tidal και πρόσφατα το YouTube Premium ανακοίνωσαν παρόμοιες αυξήσεις τιμών, αυξάνοντας το κόστος μιας τυπικής ατομικής μηνιαίας συνδρομής από 9,99 σε 10,99 δολάρια. Ο διευθύνων σύμβουλος της Spotify, Daniel Ek, είχε προηγουμένως υπονοήσει μια αύξηση των τιμών κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης οικονομικών κερδών τον Απρίλιο, όταν δήλωσε ότι η εταιρεία ήταν "έτοιμη να αυξήσει τις τιμές". Η Wall Street Journal είχε αναφέρει ότι η Spotify θα ανακοίνωνε την αύξηση των τιμών της αυτή την εβδομάδα. Το Spotify έχει επίσης αυξήσει την τιμή των άλλων επιπέδων συνδρομής του κατά το προηγούμενο έτος. Το 2021, η εταιρεία αύξησε την τιμή της οικογενειακής συνδρομής της από 14,99 δολάρια σε 15,99 δολάρια στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες αύξησε επίσης τις τιμές των προγραμμάτων Student και Duo για δύο άτομα παράλληλα με το πρόγραμμα Family. Το Spotify είναι μία από τις κορυφαίες υπηρεσίες ροής μουσικής στον κόσμο, με περισσότερους από 365 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως και πάνω από 165 εκατομμύρια συνδρομητές Premium από τον Ιούνιο του 2021. Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ερευνών αγοράς Midia από το πρώτο τρίμηνο του 2021, το Spotify είχε περίπου το 30,5% των συνδρομητών μουσικής παγκοσμίως, μπροστά από την Apple Music με 13,7% και την Amazon Music με 13,3%. Η αύξηση των τιμών έρχεται καθώς το Spotify αντιμετωπίζει αυξανόμενο ανταγωνισμό από άλλες πλατφόρμες streaming, καθώς και προκλήσεις από καλλιτέχνες και δισκογραφικές εταιρείες σχετικά με τις πληρωμές δικαιωμάτων και το επιχειρηματικό του μοντέλο. Εκτός από την Ελλάδα, ο πλήρης κατάλογος των χωρών που θα δουν αύξηση των τιμών στο πλαίσιο της σημερινής ανακοίνωσης είναι παρακάτω: Βραζιλία, Καναδάς, Χιλή, Κολομβία, Κόστα Ρίκα, Κύπρος, Δανία, Εκουαδόρ, Εσθονία, Ισπανία, Φινλανδία, Γαλλία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γουατεμάλα, Χονγκ Κονγκ, Κροατία, Ινδονησία, Ιρλανδία, Ισραήλ, Ισλανδία, Ιταλία, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Λετονία, Μονακό, Μαυροβούνιο, Βόρεια Μακεδονία, Μάλτα, Μεξικό, Ολλανδία, Νορβηγία, Νέα Ζηλανδία, Περού, Πορτογαλία, Σερβία, Σουηδία, Σιγκαπούρη, Σλοβενία, Σλοβακία, Άγιος Μαρίνος, Ταϊλάνδη, Τουρκία, Ηνωμένες Πολιτείες, Κόσοβο.

Το νέο συνδρομητικό πρόγραμμα αναφέρεται εσωτερικά ως "Supremium" βαθμίδα και θα είναι το πιο ακριβό πρόγραμμα της πλατφόρμας. Η βαθμίδα θα προσφέρει πιθανότατα τη λειτουργία HiFi που το Spotify ανακοίνωσε για πρώτη φορά ότι ετοιμάζει το 2021. Η νέα βαθμίδα αναμένεται να κυκλοφορήσει πρώτα σε αγορές εκτός των ΗΠΑ αργότερα φέτος. Το Spotify ανακοίνωσε για πρώτη φορά ότι θα λανσάρει το High-quality music streaming στην πλατφόρμα του στις αρχές του 2021. Η εταιρεία δήλωσε τότε ότι ο ήχος HiFi ήταν, "σταθερά ένα από τα χαρακτηριστικά που ζητούσαν περισσότεροι οι χρήστες μας". Ωστόσο, το χαρακτηριστικό δεν έχει λανσαριστεί μέχρι σήμερα. Τον Οκτώβριο του 2022, υπήρξαν αναφορές ότι ο γίγαντας του streaming ετοίμαζε μια νέα βαθμίδα "Platinum" αξίας 19,99 δολαρίων ανά μήνα που θα περιλάμβανε HiFi audio. Η επικείμενη κυκλοφορία της νέας βαθμίδας αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας του Spotify "να αυξήσει τα έσοδά του και να κατευνάσει τους επενδυτές που έλεγαν ότι η εταιρεία θα έπρεπε να αυξήσει τις τιμές της". Ο αντίπαλος του Spotify, το Apple Music, ανακοίνωσε ότι αυξάνει την μηνιαία τιμή της συνδρομής του από 9,99 δολάρια ΗΠΑ σε 10,99 δολάρια στις ΗΠΑ και από 9,99 λίρες Αγγλίας σε 10,99 λίρες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Amazon Music προέβη σε παρόμοια κίνηση, αυξάνοντας την τυπική τιμή της ατομικής μηνιαίας συνδρομής Amazon Music Unlimited από 9,99 δολάρια σε 10,99 δολάρια στις ΗΠΑ και από 9,99 λίρες Αγγλίας σε 10,99 λίρες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η πιθανή επικείμενη άφιξη ήχου υψηλής πιστότητας στο Spotify θα ευθυγραμμίσει την πλατφόρμα με τους ανταγωνιστές που προσφέρουν επιλογές ακρόασης υψηλότερης ανάλυσης εδώ και καιρό. Ωστόσο, σύμφωνα με το δημοσίευμα του Bloomberg, οι χρήστες του Spotify θα πρέπει να πληρώσουν γι' αυτό, ενώ οι ανταγωνιστικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των Apple Music και Amazon Music, την έχουν διαθέσιμη στα τυπικά premium πακέτα τους. Τον Μάιο του 2021, ο αντίπαλος του Spotify, η Apple Music, κυκλοφόρησε δωρεάν στην υπηρεσία της τις υπηρεσίες Lossless Audio και Spatial Audio με υποστήριξη Dolby Atmos. Τον ίδιο μήνα, η Amazon Music ξεκίνησε επίσης επιλογές ακρόασης μουσικής HD για την υπηρεσία Music Unlimited που διατίθεται με μηνιαίο κόστος 9,99 δολαρίων, "χωρίς επιπλέον κόστος". Η συνδρομητική βαθμίδα Hi-FI του TIDAL κοστίζει 9,99 δολάρια το μήνα και προσφέρει streamings χωρίς απώλειες, σε ποιότητα CD στα 44,1 kHz / 16 bit, ενώ το Deezer προσφέρει μια βαθμίδα HiFi με τυπική τιμή 14,99 δολάρια το μήνα, η οποία μεταδίδει μουσική στα 44,1 kHz / 16 bit μέσω αρχείων FLAC.

Τώρα, η εταιρεία δοκιμάζει ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται "Your Offline Mix", το οποίο θα "αποθηκεύει ένα μείγμα από τα τραγούδια που έχετε αναπαράγει πρόσφατα, το οποίο μάλιστα παρουσίασε ο CEO του Spotify, Daniel Ek, στο Twitter. Η λειτουργία μοιάζει με τη λειτουργία Offline Mixtape του YouTube που κυκλοφόρησε το 2019. Όπως είχε αναφερθεί τότε, "οι έξυπνες λήψεις θα επιλέξουν μερικά από τα αγαπημένα σας τραγούδια και θα διασφαλίσουν ότι θα είναι διαθέσιμα σε εσάς ανά πάσα στιγμή". Η λειτουργία του Spotify είναι παρόμοια, με το σύστημα να κατεβάζει τραγούδια που ο χρήστης ακούει συχνά, μαζί με άλλο περιεχόμενο. Το χαρακτηριστικό βρίσκεται σε δοκιμαστικό στάδιο και δεν είναι ακόμη σαφές πότε θα είναι διαθέσιμο, αλλά αρκετοί χρήστες του Spotify, απαντώντας στο μήνυμα του Ek στο Twitter δηλώνουν ότι το έχουν ήδη δει στις εφαρμογές τους, με έναν από αυτούς να σημειώνει ότι δεν είχε κατεβάσει το 90% των τραγουδιών στη δική του λίστα. Επιπλέον, το screenshot δείχνει μια offline μίξη διάρκειας άνω των τρεισήμισι ωρών, οπότε μπορεί να περιλαμβάνει πολλά τραγούδια. Αυτό θα το κάνει αρκετά χρήσιμο για τις στιγμές που ταξιδεύετε ή βρίσκεστε σε απομακρυσμένη τοποθεσία και χρειάζεστε λίγη (ή πολλή) μουσική.

Ο ακριβής αριθμός των ατόμων που θα χάσουν τη δουλειά τους δεν δόθηκε στη δημοσιότητα όμως γνωρίζουμε ότι η εταιρεία απασχολεί περίπου 9.800 άτομα, σύμφωνα με τα τελευταία της οικονομικά αποτελέσματα. Επιπλέον, η διευθύντρια περιεχομένου, Dawn Ostroff, αποχωρεί στο πλαίσιο των αλλαγών, δήλωσε ο Ek. Όπως και ο Sundar Pichai της Google, έτσι και ο Ek δήλωσε ότι αναλαμβάνει την "πλήρη ευθύνη για τις κινήσεις που μας οδήγησαν σήμερα εδώ". Η εταιρεία θα παράσχει αποζημίωση 5 μηνών στους εργαζόμενους κατά μέσο όρο, μαζί με συσσωρευμένο και αχρησιμοποίητο χρόνο διακοπών, υγειονομική περίθαλψη κατά τη διάρκεια της περιόδου αποχώρησης, μεταναστευτική υποστήριξη και υποστήριξη καριέρας. Η πλειονότητα των εργαζομένων της Spotify εδρεύει στις ΗΠΑ, ακολουθούμενη από τη Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η εταιρεία «θα αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούμε στο κορυφαίο επίπεδο στελεχών», αναθέτοντας την εργασία των προγραμματιστών και ότι έχει σχέση με το προϊόν, στους νέους επικεφαλής προϊόντων και επικεφαλής επιχειρήσεων, δήλωσε ο Ek. «Αυτές οι αλλαγές θα μου επιτρέψουν να επιστρέψω στο κομμάτι όπου κάνω την καλύτερη δουλειά μου, στο να αφιερώνω περισσότερο χρόνο για να δουλεύω πάνω στο μέλλον του Spotify». Όπως και άλλες εταιρείες τεχνολογίας, η Spotify επεκτάθηκε με ταχείς ρυθμούς τα τελευταία δύο χρόνια, ιδίως στον τομέα του podcasting. Ξόδεψε πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε δίκτυα podcast, υπηρεσίες φιλοξενίας και εκπομπές όπως το “The Joe Rogan Experience”. Μεγάλο μέρος αυτής της προσπάθειας οφείλεται στην επικεφαλής του τμήματος περιεχομένου, Dawn Ostroff, η οποία αύξησε το περιεχόμενο των podcast κατά 40 φορές, σύμφωνα με τον Ek. Στο πλαίσιο των αλλαγών, ωστόσο, θα αποχωρήσει από την εταιρεία. To Spotify έρχεται να προστεθεί σε άλλους τεχνολογικούς κολοσσούς που προβαίνουν σε μαζικές απολύσεις, εν μέρει λόγω της ύφεσης της οικονομίας και εν μέρει λόγω των προσλήψεων. Τις τελευταίες εβδομάδες, η Microsoft, η Amazon, η Meta και η Google απέλυσαν συνολικά 51.000 υπαλλήλους. Από το 2020 έως το 2022, ωστόσο, οι εταιρείες αυτές προσέλαβαν πολύ περισσότερους υπαλλήλους από όσους απέλυσαν. Η ίδια η Spotify είχε 6.617 υπαλλήλους το 2021 και 9.800 ένα χρόνο αργότερα, πριν από τις απολύσεις.

Η σύνοψη του Spotify για τη χρονιά, το Wrapped 2022, είναι πλέον διαθέσιμη στους χρήστες όμως φέτος, η δημοφιλέστερη streaming υπηρεσίας μουσικής, έχει προσθέσει δύο νέες ενδιαφέρουσες λειτουργίες. Αν δεν είστε εξοικειωμένοι με το Spotify Wrapped, είναι κάτι που το Spotify στέλνει στους χρήστες του από το 2016. Περιλαμβάνει γραφικά τύπου infographics, διαγράμματα και δεδομένα που αναλύουν την πιο δημοφιλή μουσική και podcast της χρονιάς, καθώς και στατιστικά στοιχεία για το ιστορικό ακρόασης των χρηστών από την 1η Ιανουαρίου έως τις 31 Οκτωβρίου. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα γι' αυτό, μπορείτε να δείτε την επεξήγησή μας εδώ. Εκτός από τα συνηθισμένα φιλικά στατιστικά στοιχεία, η εταιρεία έχει προσθέσει ένα νέο διασκεδαστικό χαρακτηριστικό με την ονομασία “μουσική προσωπικότητα”. H λειτουργία αναλύει τον τρόπο που ακούτε και σας αναθέτει έναν από τους 16 τύπους προσωπικότητας, όπως "Περιηγητής" ή "Ειδικός”. Ένα άλλο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό που έχει συμπεριλάβει το Spotify είναι η ανάλυση του τρόπου με τον οποίο ακούτε μουσική κατά τη διάρκεια της ημέρας. Έτσι η υπηρεσία αναλύει τι τείνετε να ακούτε κατά τη διάρκεια του πρωινού, του απογεύματος και του βραδινού. Ας πούμε ότι σας αρέσει να ξεκινάτε το πρωί με λίγη ροκ, να κινητοποιείστε με λίγη χιπ χοπ το απόγευμα και να χαλαρώνετε με λίγη ποπ μουσική το βράδυ. Επιπλέον, τα μηνύματα καλλιτεχνών έχουν επιστρέψει για άλλη μια χρονιά. Εδώ καλλιτέχνες όπως η Taylor Swift, ο Kendrick Lamar και ο Bad Bunny ευχαριστούν τους χρήστες που άκουσαν αρκετά τη μουσική τους για να καταφέρουν να μπουν στο Spotify Wrapped. Αν δεν βλέπετε το Spotify Wrapped, να θυμάστε ότι δεν εμφανίζεται σε όλους τους χρήστες ταυτόχρονα. Αν δεν μπορείτε να περιμένετε για να δείτε τα προσωπικά στατιστικά σας, μπορείτε να δείτε τα γενικά στατιστικά του Spotify που βασίζονται στα περίπου 450 εκατομμύρια χρήστες του, 195 εκατομμύρια εκ των οποίων είναι συνδρομητές. Από αυτά θα μάθετε ποια ήταν τα κορυφαία κομμάτια της χρονιάς, τους κορυφαίους καλλιτέχνες, τα κορυφαία είδη και πολλά άλλα.

Αυτό σημαίνει ότι η λειτουργία είναι πλέον διαθέσιμη σε όλες σχεδόν τις αγορές στις οποίες διατίθεται η υπηρεσία Anchor η οποία ανήκει στο Spotify και μέσω της οποίας είναι δυνατή η δημιουργία podcast.. Η λειτουργία, που δοκιμάστηκε ευρέως πέρσι για πρώτη φορά, ξεκίνησε επίσημα τον Απρίλιο σε λίγες και βασικές αγορές, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, προτού επεκταθεί σε 6 ακόμη χώρες αυτό το καλοκαίρι, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων της Ευρώπης. Η κίνηση αυτή φέρνει το Spotify σε εντονότερο ανταγωνισμό με το YouTube, όπου τα video podcasts συναντάνε ολοένα και μεγαλύτερη επιτυχία. Πέρυσι, το YouTube προσέλαβε τον Kai Chuk με σημαντική εμπειρία στα podcasts, για να ηγηθεί των προσπαθειών του στον χώρο και λέγεται ότι προσφέρει μετρητά σε δημοφιλείς podcasters για να δημοσιεύσουν τις εκπομπές τους στην υπηρεσία όπως ανέφερε το Bloomberg. Αυτόν τον Αύγουστο, το YouTube έκανε άλλο ένα μεγάλο βήμα σε αυτόν τον χώρο με την έναρξη μιας ειδικής ιστοσελίδας podcasts στις ΗΠΑ. Μέχρι στιγμής, η υιοθέτηση των video podcasts στο Spotify έχει συμπεριλάβει τόσο τα Spotify Originals όσο και άλλες, ανεξάρτητες εκπομπές, όπως το "Call Her Daddy", το οποίο έγινε αποκλειστικότητα του Spotify τον Ιούλιο του 2021, καθώς και το "Diary of a CEO" και το "Always Sunny Podcast", μεταξύ άλλων. Το Spotify δεν επιβεβαιώνει για την ώρα αν τα video podcasts του κατάφεραν να αυξήσουν τον χρόνο που οι χρήστες παρακολουθούσαν απευθείας τις εκπομπές στο smartphone ή στον φορητό υπολογιστή τους. Ωστόσο, η εταιρεία σημείωσε ότι οι δημιουργοί δεν χρειάζεται απαραίτητα να στραφούν εξ ολοκλήρου σε βίντεο για να αξιοποιήσουν τη νέα δυνατότητα. Αντίθετα, μπορούν να επιλέξουν να διαφοροποιήσουν τους τύπους περιεχομένου τους, δημοσιεύοντας κάποια επεισόδια σε βίντεο μορφή, παράλληλα με τα παραδοσιακά ηχητικά podcasts τους. Για παράδειγμα, το επεισόδιο "An Abortion Story" από το "Call Her Daddy", ενθάρρυνε τους ακροατές να χρησιμοποιήσουν τη συσκευή τους για να παρακολουθήσουν το βίντεο. Με τη σημερινή επέκταση, το Spotify αναφέρει ότι οι video podcasters μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν τα εργαλεία του Anchor για να προσεγγίσουν το κοινό του Spotify που αποτελείται από 456 εκατομμύρια μηνιαίους ακροατές, ενώ οι ακροατές μπορούν να επωφεληθούν από χαρακτηριστικά όπως η δυνατότητα εναλλαγής μεταξύ της παρακολούθησης του βίντεο και της αναπαραγωγής του βίντεο στο παρασκήνιο. Σημειωτέον, η αναπαραγωγή στο παρασκήνιο είναι μια λειτουργία για την οποία το YouTube χρεώνει μέσω της συνδρομής YouTube Premium όμως στο Spotify, είναι διαθέσιμη σε όλους τους χρήστες - συμπεριλαμβανομένων και όσων χρησιμοποιούν τη δωρεάν έκδοση.

Η τελευταία ενημέρωση του app του Spotify για τις συσκευές iOS έκρυβε μία δυσάρεστη έκπληξη για τους χρήστες όσον αφορά την ενότητα Audiobooks. Πλέον, η εφαρμογή δεν δείχνει πως μπορούν οι χρήστες να αγοράσουν κάποιο από τα ακουστικά-ηχητικά βιβλία που περιλαμβάνονται στον κατάλογο της. Αν επιχειρήσετε να αγοράσετε κάποιο ακουστικό ηλεκτρονικό βιβλίο, θα σας υποδεχτεί μία ως επί το πλείστον άδεια ενότητα με το κείμενο «Want to listen? You can’t buy audiobooks in the app. We know, it’s not ideal.». Επί του παρόντος, δεν είναι ξεκάθαρο πότε θα μπορέσετε, όσοι το επιθυμείτε, να αγοράσετε audiobooks από τον μεγάλο κατάλογο της εταιρείας μετά την εξαγορά της εταιρείας Findaway έναντι $123 εκατομμυρίων τον περασμένο Ιούνιο. Η ενημέρωση έφτασε στα κινητά των χρηστών λίγο μετά τη δημοσίευση μίας δήλωσης του Spotify την περασμένη Τρίτη, στην οποία η υπηρεσία music streaming κατηγόρησε την Apple ότι με τους κανόνες για τις εφαρμογές αγοράς ακουστικών βιβλίων «καταπνίγει τον ανταγωνισμό». Να αναφέρουμε ότι και η Apple πουλά μεμονωμένα ακουστικά βιβλία μέσω της δικής της εφαρμογής Apple Books, τα οποία μπορούν να αγοραστούν εντός εφαρμογής. Όταν διατέθηκε το χαρακτηριστικό Audiobooks στο Spotify app πριν από έναν περίπου μήνα, οι χρήστες δεν μπορούσαν να αγοράσουν βιβλία απευθείας από την εφαρμογή, αλλά μπορούσαν να πατήσουν ένα κουμπί που τους έστελνε μέσω email έναν σύνδεσμο για να αγοράσουν το βιβλίο διαδικτυακά. Μόλις ο χρήστης προχωρούσε στην αγορά, το βιβλίο γινόταν απευθείας διαθέσιμο για ακρόαση μέσω της εφαρμογής της εταιρείας. Μετά την αλλαγή στο app του Spotify, οι χρήστες πλέον πρέπει να μεταβούν στην ενότητα audiobooks του Spotify είτε μέσω ενός web browser είτε μέσω του desktop app στον υπολογιστή τους για να πραγματοποιήσουν μία αγορά. Το ζήτημα φαίνεται πως οφείλεται στους κανόνες της Apple σχετικά με τις αγορές εντός εφαρμογής (in-app purchases). Η Apple απαιτεί όλες οι ψηφιακές αγορές, όπως και εκείνες των ακουστικών βιβλίων, να πραγματοποιούνται μέσω του δικού της συστήματος πληρωμής, ώστε η εταιρεία να λαμβάνει το μερίδιο της που είναι 30%. Και αυτό σημαίνει ότι το Spotify θα έπρεπε είτε να επωμιστεί το επιπλέον τέλος είτε να αυξήσει τις τιμές του. Σε κάθε περίπτωση, ο ανταγωνισμός με το Apple Books θα ήταν ιδιαίτερα δύσκολος, καθώς όπως είναι γνωστό, το online store της Apple δεν υπόκειται σε τέτοιου είδους «υποχρεώσεις». Από ότι φαίνεται, το σύστημα αγορών εντός της εφαρμογής του Spotify - όπου η εφαρμογή έδειχνε στους χρήστες ότι ένα βιβλίο ήταν διαθέσιμο για αγορά και στέλνοντας έναν σύνδεσμο για να το αγοράσει εκτός της εφαρμογής -δεν ήταν απολύτως σύμφωνο με τους αυστηρούς κανόνες της Apple. Το Spotify έκανε γνωστό ότι την περασμένη εβδομάδα η Apple απέρριψε δύο προτεινόμενες επιδιορθώσεις προτού επιτρέψει τελικά τη νέα αυτή μέθοδο αγοράς των ακουστικών βιβλίων του Spotify. Ο Adam Dema, εκπρόσωπος της Apple, δήλωσε στην ιστοσελίδα The Verge ότι η Apple παρείχε στο Spotify οδηγίες σχετικά με τους τρόπους που θα μπορούσε το app της να συμμορφωθεί με τους κανόνες του Apple Store και ότι η ενημέρωση του Spotify εγκρίθηκε μόλις έγιναν οι αλλαγές εκ μέρους του Spotify. «Η εφαρμογή Spotify απορρίφθηκε επειδή δεν ακολουθούσε τις οδηγίες σχετικά με τη συμπερίληψη ρητών επικοινωνιών εντός της εφαρμογής που κατευθύνουν τους χρήστες εκτός της εφαρμογής για να προχωρήσουν σε ψηφιακές αγορές» δήλωσε ο Adam Dema. Ο εκπρόσωπος της Apple ωστόσο απέφυγε να απαντήσει στην ερώτηση για ποιο λόγο το app του Spotify εγκρίθηκε εξαρχής εφόσον δεν συμμορφωνόταν με τους κανόνες. Ο Adam Dema δήλωσε ότι η Apple δεν έχει κανένα πρόβλημα με τα «reader apps» -εφαρμογές όπως εκείνες των Spotify και Netflix που προσφέρουν πρόσβαση σε έναν κατάλογο περιεχομένου- που συνδέουν τους χρήστες σε ιστότοπους για να εγγραφούν σε υπηρεσίες ή που επικοινωνούν στους πελάτες τους εναλλακτικές επιλογές αγοράς εκτός της εφαρμογής. Παρόλα αυτά, δεν απάντησε στην ερώτηση πως γίνεται τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Spotify προς τους πελάτες του να μην συμμορφώνονται με τους κανόνες της Apple όσον αφορά τις αγορές ακουστικών βιβλίων εκτός της εφαρμογής. Αν και η Apple, μετά από πολλές διαμάχες με ρυθμιστικές αρχές και εταιρείες, έχει χαλαρώσει τους κανόνες στο Apple Store για ορισμένες περιπτώσεις -π.χ. επιτρέπει σε Netflix και Spotify να χρησιμοποιούν εξωτερικούς συνδέσμους για να κατευθύνουν χρήστες να εγγραφούν ή να προχωρήσουν στην αγορά μίας συνδρομής- εντούτοις φαίνεται πως σε αυτές τις εξαιρέσεις δεν περιλαμβάνεται και η αγορά ακουστικών ή ηχητικών βιβλίων. Η μετάβαση του Spotify στην αγορά των ακουστικών βιβλίων αποτελεί μία επέκταση του στόχου του να ωθήσει τις επιχειρηματικές δραστηριότητες του πέρα από τη μουσική. Με τα δικαιώματα συνεκμετάλλευσης να αυξάνονται, η εταιρεία βασίζεται σε περιεχόμενο προφορικού λόγου, όπως είναι τα podcasts, για να αυξήσει τα περιθώρια κέρδους της. Στις αρχές της χρονιάς, ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Daniel Ek είπε στους επενδυτές ότι πιστεύει ότι τα ακουστικά βιβλία μπορούν να αποτελέσουν ένα σημαντικό τομέα ανάπτυξης για την εταιρεία και λίγο μετά, τον Ιούνιο, το Spotify προχώρησε στην εξαγορά της εταιρείαw audiobooks Findaway έναντι $123 εκατομμυρίων.