Αναζήτηση στην κοινότητα

Η Meta ανακοίνωσε ότι οι δημιουργοί που επανειλημμένα επαναχρησιμοποιούν βίντεο, φωτογραφίες ή αναρτήσεις κειμένου άλλων χρηστών θα χάσουν την πρόσβαση στα προγράμματα αποκόμισης κερδών του Facebook "για μια χρονική περίοδο" και θα δουν μειωμένη προβολή των αναρτήσεών τους στην πλατφόρμα. "Πολύ συχνά το ίδιο meme ή βίντεο εμφανίζεται επανειλημμένα — μερικές φορές από λογαριασμούς που προσποιούνται ότι είναι οι δημιουργοί και άλλες φορές από διαφορετικούς λογαριασμούς spam," εξήγησε η εταιρεία στη δημοσίευση του ιστολογίου της, κάτι που "αμβλύνει την εμπειρία για όλους και καθιστά δυσκολότερο για τις νέες φωνές να αναδειχθούν." Όταν τα συστήματα του Facebook εντοπίζουν διπλότυπα βίντεο, η πλατφόρμα θα μειώνει την προβολή των αντιγράφων για να αποτρέψει την απόσπαση προβολών από τον αρχικό δημιουργό. Η Meta αναφέρει ότι διερευνά επίσης τρόπους για να δώσει στους δημιουργούς την αναγνώριση που τους αξίζει, όπως τη δοκιμή ενός χαρακτηριστικού που προσθέτει συνδέσμους που κατευθύνουν τους θεατές στο αρχικό περιεχόμενο. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Meta, οι αλλαγές θα αρχίσουν να εφαρμόζονται σταδιακά κατά τους επόμενους μήνες. Δεν υπάρχει αναφορά για το αν η Meta θα εισαγάγει χαρακτηριστικά για τη μείωση του επαναλαμβανόμενου περιεχομένου στις πλατφόρμες Instagram και Threads. Οι αλλαγές στο Facebook αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας αντιμετώπισης του spam και ανάδειξης του πρωτότυπου περιεχομένου στις ροές ειδήσεων. Ο ιστότοπος έχει ήδη λάβει μέτρα εναντίον 500.000 λογαριασμών το πρώτο εξάμηνο του 2025 που συμμετείχαν σε συμπεριφορές spam ή ψεύτικη αλληλεπίδραση. Το YouTube κάνει παρόμοια προσπάθεια για την αντιμετώπιση του spam και του αναδημοσιευμένου περιεχομένου, ανακοινώνοντας την περασμένη εβδομάδα ότι ενημερώνει τις πολιτικές του σχετικά με τα μαζικά παραγόμενα και επαναλαμβανόμενα βίντεο, τα οποία έχουν γίνει πολύ ευκολότερο να παραχθούν μαζικά χάρη στην αυξανόμενη πρόσβαση σε εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης. Η Meta αναφέρει ότι η επερχόμενη αλλαγή έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει το "μη πρωτότυπο περιεχόμενο" και δεν θα επηρεάσει τους δημιουργούς που "προσθέτουν τη μοναδική τους άποψη" όταν αναδημοσιεύουν περιεχόμενο, προσθέτουν σχόλια σε ένα βίντεο αντίδρασης ή συμμετέχουν σε μια viral τάση. Η ανακοίνωση περιλαμβάνει ορισμένες βέλτιστες πρακτικές για να βοηθήσει τους δημιουργούς να αποφύγουν τις κυρώσεις, όπως την προσθήκη ουσιαστικών επεξεργασιών, φωνητικών επικαλύψεων ή σχολίων στο επαναχρησιμοποιημένο περιεχόμενο. Προτείνει επίσης στους δημιουργούς να αποφεύγουν τη χρήση "ορατών υδατογραφημάτων τρίτων και περιεχομένου που είναι εμφανώς ανακυκλωμένο από άλλες εφαρμογές ή πηγές."

Η Meta λανσάρει τους Λογαριασμούς Εφήβων (Teen Accounts) στο Facebook και το Messenger, μια λειτουργία που εγγράφει αυτόματα νεαρούς χρήστες σε μια εμπειρία εφαρμογής με ενσωματωμένες προστασίες. Η νέα λειτουργία θα είναι διαθέσιμη αρχικά στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και τον Καναδά, πριν επεκταθεί σε περισσότερες περιοχές στο μέλλον. Οι Λογαριασμοί Εφήβων κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά στο Instagram τον περασμένο Σεπτέμβριο, μετά από έντονη κριτική που δέχθηκαν το Instagram και άλλα δημοφιλή κοινωνικά δίκτυα από Αμερικανούς νομοθέτες για ανεπαρκή προστασία των εφήβων. Στην ανακοίνωση της Τρίτης, η Meta ανέφερε ότι εισάγει νέες ενσωματωμένες προστασίες για τους Λογαριασμούς Εφήβων στο Instagram. Με την επέκταση στο Facebook και το Messenger, οι έφηβοι θα τοποθετούνται αυτόματα σε μια εμπειρία σχεδιασμένη να περιορίζει ακατάλληλο περιεχόμενο και ανεπιθύμητες επαφές. Οι έφηβοι κάτω των 16 ετών χρειάζονται την άδεια των γονέων τους για να αλλάξουν οποιαδήποτε από τις ρυθμίσεις. Σύμφωνα με την ενημέρωση που έστειλε η Meta στο TechCrunch, οι έφηβοι θα λαμβάνουν μηνύματα μόνο από άτομα που ακολουθούν ή με τα οποία έχουν ανταλλάξει μηνύματα στο παρελθόν. Επιπλέον, μόνο οι φίλοι των εφήβων μπορούν να βλέπουν και να απαντούν στις ιστορίες τους. Οι ετικέτες (Tags), οι αναφορές (Mentions) και τα σχόλια θα περιορίζονται επίσης σε άτομα που ακολουθούν ή που είναι φίλοι τους. Οι έφηβοι θα λαμβάνουν επίσης υπενθυμίσεις να αποχωρούν από τα κοινωνικά δίκτυα μετά από χρήση μιας ώρας ημερησίως. Επιπλέον, θα εγγράφονται αυτόματα στη "Λειτουργία Ησυχίας" (Quiet mode) κατά τη διάρκεια της νύχτας. Όσον αφορά τους νέους περιορισμούς στο Instagram, οι έφηβοι κάτω των 16 ετών δεν θα επιτρέπεται να κάνουν ζωντανές μεταδόσεις (go live) στην πλατφόρμα, εκτός αν οι γονείς τους τους δώσουν άδεια. Επιπλέον, οι έφηβοι κάτω των 16 ετών θα χρειάζονται γονική άδεια για να απενεργοποιήσουν τη λειτουργία της εφαρμογής που θολώνει εικόνες που ενδέχεται να περιέχουν γυμνό περιεχόμενο στα άμεσα μηνύματα. Οι αλλαγές που ανακοινώθηκαν την Τρίτη αποτελούν το τελευταίο βήμα της Meta για την αντιμετώπιση ανησυχιών σχετικά με την ψυχική υγεία των εφήβων που συνδέονται με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτές οι ανησυχίες έχουν εκφραστεί από τον Γενικό Χειρουργό των ΗΠΑ και αρκετές πολιτείες, μερικές από τις οποίες έχουν αρχίσει να περιορίζουν τη χρήση μέσων κοινωνικής δικτύωσης από εφήβους χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων. Η Meta μοιράστηκε κάποια στοιχεία σχετικά με την απόδοση των Λογαριασμών Εφήβων στο Instagram, αναφέροντας ότι έχει μεταφέρει 54 εκατομμύρια εφήβους σε Λογαριασμούς Εφήβων. Η εταιρεία δηλώνει ότι υπάρχουν ακόμη πολλοί περισσότεροι χρήστες που θα προστεθούν καθώς η λειτουργία συνεχίζει να επεκτείνεται παγκοσμίως. Η Meta επίσης ανέφερε ότι το 97% των εφήβων ηλικίας 13-15 ετών διατηρούν τις ενσωματωμένες προστασίες ενεργοποιημένες. Η Meta επίσης ανέθεσε μια έρευνα που διεξήχθη από την Ipsos, η οποία διαπίστωσε ότι σχεδόν όλοι οι γονείς που συμμετείχαν (94%) δηλώνουν ότι οι Λογαριασμοί Εφήβων είναι χρήσιμοι για τους γονείς, και το 85% πιστεύει ότι διευκολύνουν τη βοήθεια προς τους εφήβους τους ώστε να έχουν θετικές εμπειρίες στο Instagram.

Το "νέο" feed θα λανσαριστεί αρχικά στις ΗΠΑ και τον Καναδά, και θα προβάλλει αποκλειστικά τις ιστορίες, τα reels, τις αναρτήσεις και τα γενέθλια των φίλων σας. Σύμφωνα με blog post της εταιρείας: "Με την πάροδο των ετών, το Facebook εξελίχθηκε για να ανταποκριθεί στις μεταβαλλόμενες ανάγκες και δημιούργησε κορυφαίες εμπειρίες σε Groups, Video, Marketplace και άλλα, αλλά η μαγεία των φίλων έχει χαθεί." Παλαιότερα, το Facebook φιλοξενούσε αιτήματα φιλίας και προτάσεις φίλων μέσα στην καρτέλα Friends, αλλά τώρα αυτή έχει αντικατασταθεί από μια αποκλειστική ροή που περιλαμβάνει μόνο περιεχόμενο από φίλους. Η νέα λειτουργία ενδέχεται να αποτελέσει ανάπαυλα από το χορηγούμενο περιεχόμενο και τις τυχαίες αναρτήσεις ομάδων που έχουν κατακλύσει την κύρια ροή των χρηστών. Αξίζει να σημειωθεί ότι πέρυσι, το Facebook ανακοίνωσε ότι θα προσθέσει νέες καρτέλες "Local" και "Explore" με ακόμα περισσότερες προτάσεις περιεχομένου. 01_FriendsTabDemo-ezgif.com-webp-to-mp4-converter.mp4 Η πρόσβαση στη νέα καρτέλα Friends είναι δυνατή μέσω της γραμμής πλοήγησης στην εφαρμογή Facebook. Οι χρήστες μπορούν επίσης να την καρφιτσώσουν στη γραμμή πλοήγησης επιλέγοντας το εικονίδιο με τις τρεις γραμμές της εφαρμογής και στη συνέχεια επιλέγοντας το εικονίδιο ρυθμίσεων. Για να προσαρμόσετε τις καρτέλες που εμφανίζονται, οι χρήστες πρέπει να επιλέξουν Ρυθμίσεις > Tab bar, και να επιλέξουν τις καρτέλες που επιθυμούν να καρφιτσώσουν. Η κίνηση αυτή φαίνεται να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της πλατφόρμας -με τις ευλογίες και του Mark Zuckerberg- να επιστρέψει στις ρίζες της, επικεντρώνοντας ξανά στις κοινωνικές συνδέσεις που αποτέλεσαν τον αρχικό πυρήνα της υπηρεσίας. Καθώς οι αλγοριθμικές προτάσεις περιεχομένου έχουν κυριαρχήσει στις ροές των χρηστών τα τελευταία χρόνια, αυτή η αλλαγή αντιπροσωπεύει μια σημαντική στροφή στη στρατηγική της εταιρείας. Η νέα καρτέλα Friends προσφέρει στους χρήστες μια πιο προσωπική και εστιασμένη εμπειρία, επιτρέποντάς τους να μένουν ενημερωμένοι για τις αναρτήσεις των ανθρώπων που γνωρίζουν, αντί να βλέπουν κυρίως περιεχόμενο που προτείνεται από τον αλγόριθμο της πλατφόρμας και το οποίο περιλαμβάνει τις περισσότερες φορές...σκουπίδια.

To Meta AI κάνει την είσοδό της στην Ευρωπαϊκή Ένωση με περιορισμένες λειτουργίες, μετά από καθυστέρηση σχεδόν ενός έτους λόγω ρυθμιστικών ανησυχιών. Η ομάδα του Mark Zuckerberg κατέληξε επιτέλους σε μια περιορισμένη συμφωνία με τους Ευρωπαίους ρυθμιστές, επιτρέποντας την κυκλοφορία μιας εκδοχής της τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας στην ΕΕ. Η ευρωπαϊκή έκδοση της Meta AI θα λειτουργεί μόνο ως chatbot, χωρίς καμία από τις πολυτροπικές (multi-modal) δυνατότητες που προσφέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό σημαίνει ότι οι Ευρωπαίοι χρήστες δεν θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν λειτουργίες όπως η δημιουργία εικόνων ή η απάντηση ερωτήσεων σχετικά με φωτογραφίες, οι οποίες τροφοδοτούνται από το μοντέλο Llama της εταιρείας. Οι χρήστες του Instagram θα μπορούν να χρησιμοποιούν το chatbot για να εμφανίζουν συγκεκριμένους τύπους αναρτήσεων στη ροή τους ή απλά να συνομιλούν μαζί του για ανταλλαγή ιδεών. Όπως αναφέρεται, ένας από τους κύριους λόγους που οι ρυθμιστικοί φορείς της ΕΕ μπλόκαραν την κυκλοφορία του Meta AI πέρυσι ήταν οι ανησυχίες για την προστασία των προσωπικών δεδομένων. Η εταιρεία επιθυμούσε να χρησιμοποιήσει όλο το περιεχόμενο χρηστών και όλα τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από το 2007 για την εκπαίδευση της τεχνητής νοημοσύνης της. Το επιχείρημά της ήταν ότι αυτό ήταν αποδεκτό καθώς όλοι οι χρήστες είχαν επιλέξει να εμφανίσουν αυτές τις πληροφορίες δημόσια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δυστυχώς για τη Meta, αυτό το επιχείρημα δεν έγινε αποδεκτό από την ΕΕ, οδηγώντας σε σχεδόν ένα χρόνο συνομιλιών για την επίλυση της κατάστασης. Το αποτέλεσμα είναι ότι η ευρωπαϊκή έκδοση της Meta AI δεν εκπαιδεύεται καθόλου με δεδομένα χρηστών της ΕΕ, ενώ οι πολυτροπικές λειτουργίες έχουν αφαιρεθεί προς το παρόν, εν αναμονή περαιτέρω διαπραγματεύσεων. Η εταιρεία έχει επιβεβαιώσει ότι επιθυμεί να συνεχίσει τις συζητήσεις και να προσθέσει περισσότερες λειτουργίες στην ευρωπαϊκή της προσφορά στο μέλλον. Προς το παρόν, η περιορισμένη έκδοση θα είναι διαθέσιμη από αυτή την εβδομάδα στο WhatsApp, το Facebook, το Instagram και το Messenger. Η εξέλιξη αποτελεί ένα ακόμη παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι ευρωπαϊκοί κανονισμοί για την προστασία δεδομένων επηρεάζουν την ανάπτυξη και διάθεση προϊόντων τεχνητής νοημοσύνης από τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες. Ενώ οι Αμερικανοί χρήστες απολαμβάνουν την πλήρη λειτουργικότητα της Meta AI από το 2023, οι Ευρωπαίοι χρήστες θα έχουν πρόσβαση μόνο σε μια περιορισμένη έκδοση, τουλάχιστον για το άμεσο μέλλον.

Μεγάλη διάδοση γνωρίζει τις τελευταίες ώρες στην Ελλάδα μια νέα απάτη στο Facebook που στοχεύει στην υποκλοπή προσωπικών δεδομένων των χρηστών. Σύμφωνα με τα ellinikahoaxes.gr, από χθες 12 Ιανουαρίου 2025, πολυάριθμοι χρήστες λαμβάνουν ψευδή μηνύματα που υποτίθεται προέρχονται από τη "Meta" και τους ενημερώνουν για δήθεν απενεργοποίηση του λογαριασμού τους. Όπως αναφέρει το myantispyware, τα μηνύματα διακινούνται από λογαριασμούς που χρησιμοποιούν το ψευδώνυμο "Meta Maganer" και περιέχουν έναν ύποπτο υπερσύνδεσμο. Η ανάλυση των συνδέσμων αποκαλύπτει ότι οδηγούν σε ιστοσελίδες που φιλοξενούνται από τη βιετναμέζικη εταιρεία Nhan Hoa Software Company Ltd, και όχι από την Meta Platforms, Inc., όπως θα έπρεπε για τις αυθεντικές σελίδες του Facebook. Τα ellinikahoaxes.gr εντόπισαν τρεις διαφορετικές παραλλαγές του συνδέσμου, που χρησιμοποιούν τις διευθύνσεις facebookassistancesecurity, check-meta2fa.tempisite και facebook-business-2fa. Η έρευνα μέσω του εργαλείου Whois επιβεβαίωσε ότι καμία από αυτές δεν σχετίζεται με το πραγματικό Facebook. Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι οι κακόβουλες ιστοσελίδες χρησιμοποιούν τεχνολογία iFrame, η οποία μπορεί να αξιοποιηθεί για cross-site scripting επιθέσεις και εγκατάσταση κακόβουλου λογισμικού στις συσκευές των θυμάτων. Για τους χρήστες που έχουν ήδη πέσει θύματα της απάτης, οι ειδικοί συνιστούν άμεση αποσύνδεση από το WiFi, σάρωση της συσκευής για κακόβουλο λογισμικό και αλλαγή όλων των κωδικών πρόσβασης, με έμφαση στους τραπεζικούς λογαριασμούς. Η βαθμολογία των ύποπτων ιστοσελίδων στο Scam Adviser είναι εξαιρετικά χαμηλή, μόλις 2%, επιβεβαιώνοντας τον κίνδυνο υποκλοπής δεδομένων. Οι χρήστες καλούνται να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί και να μην ανοίγουν τέτοιους συνδέσμους, ανεξάρτητα από το πόσο επίσημα μπορεί να φαίνονται τα μηνύματα.

Η Meta προχωρά σε σημαντική αλλαγή στην πολιτική της σχετικά με τον έλεγχο περιεχομένου, καταργώντας το πρόγραμμα ελέγχου ψευδών ειδήσεων από τρίτους και υιοθετώντας ένα μοντέλο "community notes", παρόμοιο με αυτό του X. Ο Mark Zuckerberg, διευθύνων σύμβουλος της Meta, δήλωσε σε βίντεο στον εταιρικό ιστότοπο: "Θα επιστρέψουμε στις ρίζες μας, εστιάζοντας στη μείωση των λαθών, την απλοποίηση των πολιτικών μας και την αποκατάσταση της ελευθερίας έκφρασης στις πλατφόρμες μας." Η εταιρεία διευκρίνισε στο POLITICO ότι δεν σχεδιάζει να τερματίσει τον έλεγχο ψευδών ειδήσεων στην Ευρωπαϊκή Ένωση και θα επανεξετάσει τις υποχρεώσεις της σχετικά με τη διαχείριση περιεχομένου στην ΕΕ πριν προχωρήσει σε αλλαγές. Το σύστημα ελέγχου ψευδών ειδήσεων του Facebook ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2016, ως απάντηση στην αυξανόμενη κριτική για τον ρόλο της εταιρείας στις αμερικανικές εκλογές που οδήγησαν στην πρώτη νίκη του Donald Trump. Η κίνηση αυτή έρχεται εν μέσω προσπαθειών της Meta και άλλων τεχνολογικών κολοσσών να βελτιώσουν τις σχέσεις τους με τη νέα διοίκηση Trump στην Ουάσιγκτον. Η εταιρεία έχει ήδη τοποθετήσει έναν μακροχρόνιο Ρεπουμπλικανό επικεφαλής της παγκόσμιας πολιτικής και έχει προσθέσει στο διοικητικό της συμβούλιο τον Dana White, στενό σύμμαχο του Trump και πρόεδρο του UFC, της μεγαλύτερης διοργάνωσης μεικτών πολεμικών τεχνών (MMA) παγκοσμίως. Ο Brendan Carr, επιλογή του Trump για επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών, σχολίασε θετικά την ανακοίνωση του Zuckerberg στο X, δεσμευόμενος να καταστρέψει αυτό που αποκαλεί "καρτέλ λογοκρισίας" των Big Tech. Η Meta, που διαχειρίζεται το Facebook, το Instagram και το WhatsApp, ακολουθεί παρόμοια πορεία με το X (πρώην Twitter), το οποίο υπό την ιδιοκτησία του Elon Musk από το 2022 εγκατέλειψε τους εξωτερικούς ελεγκτές περιεχομένου υπέρ των σχολίων της κοινότητας. Η αλλαγή αυτή συμπίπτει χρονικά με την επικείμενη ορκωμοσία της νέας διοίκησης Trump στις ΗΠΑ, όπου ο Elon Musk θα αναλάβει νέο ρόλο επιβλέποντας το νεοσύστατο "Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας" ή αλλιώς DOGE.

Με την πανδημία, τα καθιερωμένα meetings στο γραφείο έχουν αποτελέσει παρελθόν. Οι περισσότεροι εργάζονται πλέον από το σπίτι, οπότε και οι περισσότερες συναντήσεις, αν όχι όλες, γίνονται μέσω βιντεοκλήσεων. Κάποιοι ωστόσο, λένε πως συνεχίζουν να προτιμούν τα meetings στο γραφείο καθώς τους άρεσε το γεγονός ότι βρίσκονταν σε ένα δωμάτιο με άλλους ανθρώπους δουλεύοντας προς έναν κοινό στόχο. Πώς όμως θα μπορούσε να δώσει λύση η VR τεχνολογία σε αυτό το «πρόβλημα» και γενικότερα το metaverse για το οποίο έχει πολλά σχέδια ο Mark Zuckerberg, ο συνιδρυτής του Facebook; Έχουμε ήδη δει εταιρείες όπως την Spatial να δημιουργεί 3D εικονικές συναντήσεις στις οποίες οι χρήστες μπορούν να συνομιλήσουν με άλλους, να εξετάσουν διάφορα αντικείμενα ακόμη και να εξερευνήσουν το περιβάλλον. Τώρα, το Oculus του Facebook μπαίνει στον ίδιο χώρο με τα Horizon Workrooms, μια φιλόδοξη προσπάθεια να αναπαράγει τις καλύτερες πτυχές των προσωπικών συναντήσεων για τους χρήστες του Oculus Quest 2. Με τα Workrooms βλέπουμε το συνολικό όραμα της εταιρείας για το οικοσύστημα του Horizon, αφιερωμένο εξ’ ολοκλήρου στη συνεργασία με αίθουσες συσκέψεων και διδασκαλίας. Ο χρήστης μπορεί να χρησιμοποιήσει κάποια πολύ εκφραστικά avatars, να εκμεταλλευτεί τα πλεονεκτήματα της τεχνολογίας spatial audio, να έχει δυνατότητα παρακολούθησης των χεριών του αλλά και δυνατότητες mixed-reality. Επίσης, θα μπορεί ακόμη και να κάνει streaming την επιφάνειαν εργασίας του είτε για να κρατά σημειώσεις είτε ακόμη και για να συνομιλήσει σε πιο χαλαρούς & διασκεδαστικούς τόνους με τους άλλους συναδέλφους. Με παρόμοιο τρόπο δηλαδή που θα μπορούσε να κάνει και στο γραφείο σε στιγμές χαλάρωσης. Αν και για την ώρα το Facebook έχει αρκετά θέματα να διορθώσει, όπως θέματα σύνδεσης που αναφέρει η ιστοσελίδα Engadget, όταν τα Workrooms λειτουργούν ομαλά είναι ίσως ότι πιο κοντινό μπορεί να έχει ο χρήστης με ένα κανονικό meeting στο γραφείο. Το μόνο που χρειάζεται για να ξεκινήσει μία συνάντηση, είναι η δημιουργία ενός λογαριασμού Workrooms, η ρύθμιση κάποιων λειτουργιών αλλά και των χειριστηρίων, η προσαρμογή ενός avatar αλλά και η χαρτογράφηση του πραγματικού γραφείου του χρήστη ώστε τα Workrooms να τον τοποθετήσουν με ακρίβεια στο εικονικό τραπέζι. Αν και οι κλασσικές βιντεοκλήσεις είναι ένας καλός τρόπος για να βλέπεις ανθρώπους και να διατηρείς επαφή μαζί τους, όταν πρόκειται για την ολοκλήρωση μιας εργασίας υπάρχουν διάφορα θέματα που πρέπει να ξεπεραστούν. Για παράδειγμα, ο ήχος έρχεται από ένα μόνο κανάλι, είναι δύσκολο να κάνεις οπτική επαφή σε μεγάλες ομαδικές συνομιλίες και ολόκληρη η συνομιλία εμφανίζεται στην οθόνη σου χωρίς καμία αίσθηση ότι βρίσκεσαι σε ένα χώρο με άλλους. Ο Andrew Bosworth, ο επικεφαλής του VR/AR του Facebook, αναφέρει πως η εταιρεία του χρησιμοποιούν εσωτερικά τα Workrooms για περίπου έξι μήνες και παρατήρησε ορισμένα οφέλη. Συγκεκριμένα, μπορεί να θυμάται καλύτερα συγκεκριμένες συναντήσεις λόγω του ότι ένιωθε πως κάθονταν πραγματικά δίπλα σε κάποιον άλλο άνθρωπο και είχε ρεαλιστικό χωρικό ήχο. Φυσικά, η εικονική πραγματικότητα μπορεί επίσης να κάνει τις συναντήσεις αμήχανες με εντελώς νέους τρόπους. Για παράδειγμα, ο χρήστης δεν μπορεί κοιτάξει προσεκτικά το avatar κάποιου άλλου καθώς φαίνεται ότι το κοιτά επίμονα, ενώ πρέπει ταυτόχρονα να είναι και προσεκτικός που βάζει τα χέρια του, γιατί η παρακολούθηση χεριών του Quest 2 θα μπορούσε να κάνει τα πράγματα να φαίνονται ύποπτα, αν βρίσκονταν κάτω από το γραφείο. Όπως ανέφερε ο ίδιος ο Mark Zuckerberg σε μία δοκιμαστική VR συνάντηση, CEO του Facebook, τα Workrooms δεν είναι απλά κάποιο παράπλευρο project της εταιρείας, αλλά ένα σημαντικό συστατικό αυτού που θέλει να γίνει το Facebook. Κάτι που φαίνεται και από τις πιο φιλόδοξες δυνατότητες της εφαρμογής, όπως για παράδειγμα η δημιουργία πινάκων από τους χρήστες σε όποιο μέγεθος επιθυμούν, η χρήση του χειριστηρίου του Oculus ως στυλό ή ακόμη και τη διαμόρφωση του χώρου συνάντησης για να ταιριάζει καλύτερα σε αυτόν που έχουν ήδη οι εργαζόμενοι στο πραγματικό τους γραφείο. Ίσως επειδή ο Zuckerberg θέλει τα Workrooms να πετύχουν, η εταιρεία θα τα κάνει επίσης διαθέσιμα και σε άτομα που δεν θέλουν να δημιουργήσουν λογαριασμό στο Facebook. Οι χρήστες μπορούν να συμμετάσχουν σε μία συνάντηση δημιουργώντας λογαριασμό Workrooms, ο οποίος είναι ξεχωριστός από αυτούς των Oculus και Facebook. Ωστόσο, αν οι χρήστες θέλουν την εμπειρία VR, θα χρειαστούν λογαριασμό στο Quest 2. Από την άλλη υπάρχει και το θέμα της ασφάλειας και του απορρήτου. Όταν δημιουργείς VR περιβάλλοντα πώς τα κάνεις ασφαλή για όλους; Η εταιρεία ανέφερε ότι δεν θα χρησιμοποιήσει συνομιλίες ή υλικό από τις συνεδρίες των Workrooms για την ενημέρωση διαφημίσεων στο Facebook. Οι χρήστες θα μπορούν επίσης να αναφέρουν άτομα και ολόκληρες ομάδες εάν τους παρενοχλούν ή παραβιάζουν πολιτικές του Facebook. Σε κάθε περίπτωση, τα Workrooms λένε πολλά για τον Zuckerberg. Το Facebook πλήρωσε τελικά $2 δισεκατομμύρια για το Oculus με την εταιρεία να επενδύει συνεχώς στην ανάπτυξη και το περιεχόμενο VR. Ενδεχομένως ο ίδιος να μην ξόδευε τόσα χρήματα αν δεν είχε όραμα για το μέλλον του VR.

«Είναι το μέλλον για το οποίο εργαζόμαστε. Πρόκειται για ένα εικονικό περιβάλλον όπου μπορείτε να είστε παρόντες με άτομα σε ψηφιακή μορφή. Ένα ενσωματωμένο Διαδίκτυο στο οποίο θα βρίσκεστε εντός» είπε ο Mark Zuckerberg κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα 2ου τριμήνου του Facebook. Το τμήμα Oculus της εταιρείας είναι πρωτοπόρο στις συσκευές και στο περιεχόμενο της επαυξημένης και εικονικής πραγματικότητας το οποίο μεγαλώνει, με τον Mark Zuckerberg να λέει πως στα άμεσα σχέδια της εταιρείας του είναι να προσλάβει μία ομάδα που θα ασχοληθεί με την ανάπτυξη του «Metaverse». Στην τηλεδιάσκεψη, ο Mark Zuckerberg επένδυσε τον περισσότερο χρόνο του για να περιγράψει το VR ως το μέλλον του Facebook υποστηρίζοντας ότι είναι «η απόλυτη έκφραση της κοινωνικής τεχνολογίας» και ότι είναι κάτι που «ονειρευόταν να χτίσει» από τότε που ξεκίνησε το Facebook και που μόλις πρόσφατα άρχισε να γίνεται ξεκάθαρο. O Mark Zuckerberg αποκάλεσε το Metaverse «την επόμενη γενιά του Internet και το επόμενο κεφάλαιο της εταιρείας» λέγοντας ότι οι άνθρωποι θα καταλήξουν να βλέπουν το Facebook «ως μία εταιρεία Metaverse από μία εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης». Ποια θα είναι η ετήσια επένδυση για να έχει το Facebook ένα «Metaverse μέλλον»; Δισεκατομμύρια. Ο Διευθύνοντας Σύμβουλος του Facebook δήλωσε επίσης ότι κανείς άλλος δεν μπορεί να το αναπτύξει και πως το οικοσύστημα θα απαιτήσει νέα πρωτόκολλα, νέα συστήματα πληρωμών και πως θα δημιουργήσει μεγάλη οικονομική ανάπτυξη. Το επόμενο λανσάρισμα του προϊόντος του Facebook θα είναι ορισμένα έξυπνα γυαλιά που θα φέρουν τις υπογραφές των Luxottica και Ray-Ban ωστόσο ο Mark Zuckerberg τόνισε ότι στόχος του με το Metaverse δεν είναι η πώληση ακριβών εργαλείων και αξεσουάρ σε υψηλή τιμή αλλά να δημιουργήσει ένα προϊόν κοινωνικής δικτύωσης επόμενης γενιάς για εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Το Facebook, να αναφέρουμε, έχει σχεδόν τρία δισεκατομμύρια ενεργούς χρήστες παγκοσμίως σε μηνιαία βάση. To Metaverse δήλωσε ο Mark Zuckerberg θα είναι προσβάσιμο από όλες τις συσκευές και τις εφαρμογές και οι χρήστες θα μπορούν να παίξουν παιχνίδια, να εργάζονται, να δημιουργούν μαζί με τους φίλους τους και να κάνουν ότι κάνουν και στο Διαδίκτυο σήμερα» καθώς και ορισμένα πράγματα που σήμερα δεν μπορούν να γίνουν στο Διαδίκτυο όπως να χορεύουν. Η κεντρική ιδέα είναι να αισθάνεστε πραγματικά «ότι είστε εκεί πραγματικά με κάποιον άλλο» ενώ θα δημιουργηθούν εντελώς νέες εμπειρίες και οικονομικές ευκαιρίες. Το εμπόριο μάλιστα θα γίνεται όλο και πιο σημαντικό για το Facebook καθώς προχωράει με τη μετάβαση του στο Metaverse δήλωσε ο Mark Zuckerberg.

Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό επίτευγμα, αν αναλογιστεί κανείς ότι το Facebook αντιμετώπισε σημαντικές προκλήσεις τα τελευταία χρόνια, όπως το να χάσει τη δημοτικότητά του μεταξύ των νεότερων ηλικιών, να αντιμετωπίσει σκάνδαλα προστασίας της ιδιωτικής ζωής και ρυθμιστικό έλεγχο, και να επαναπροσδιοριστεί ως εταιρεία του metaverse. Σύμφωνα με την τελευταία τριμηνιαία έκθεση της Meta, το Facebook είχε 3,008 δισεκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες στις 30 Ιουνίου 2023, από 2,997 δισεκατομμύρια το προηγούμενο τρίμηνο και 2,897 δισεκατομμύρια πριν από ένα χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι το Facebook πρόσθεσε 11 εκατομμύρια νέους χρήστες το δεύτερο τρίμηνο του 2023 και 111 εκατομμύρια νέους χρήστες από το προηγούμενο έτος. Το Facebook εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερη πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης στον κόσμο, ακολουθούμενη από το YouTube με 2,5 δισεκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες, το WhatsApp με 2,4 δισεκατομμύρια, το Instagram με 1,8 δισεκατομμύρια και το WeChat με 1,2 δισεκατομμύρια, σύμφωνα με το Statista. Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg απέδωσε την ανάπτυξη του Facebook σε διάφορους παράγοντες. Σ’ αυτούς περιλαμβάνεται το λανσάρισμα του Reels, της λειτουργίας βίντεο μικρής διάρκειας που ανταγωνίζεται το TikTok, η επέκταση του Threads, της κοινωνικής πλατφόρμας που βασίζεται σε κείμενο και ενσωματώνεται στο Instagram, και η ανάπτυξη του Horizon, του κοινωνικού δικτύου εικονικής πραγματικότητας που αποτελεί μέρος του οράματος της Meta για το metaverse. Το Reels, το οποίο είναι διαθέσιμο τόσο στο Facebook όσο και στο Instagram, σημείωσε μεγάλη επιτυχία μεταξύ των χρηστών και των δημιουργών, δημιουργώντας πάνω από 200 δισεκατομμύρια προβολές την ημέρα σε όλη την οικογένεια εφαρμογών της Meta. Το Threads, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του τον Μάιο του 2023, έχει επίσης σημειώσει ταχεία δημοτικότητα, με 100 εκατομμύρια χρήστες να εγγράφονται σε 5 ημέρες. Το Horizon, το οποίο βρίσκεται ακόμη σε δοκιμαστική έκδοση, έχει προσελκύσει πάνω από 10 εκατομμύρια χρήστες που μπορούν να δημιουργήσουν και να εξερευνήσουν εντυπωσιακούς εικονικούς κόσμους χρησιμοποιώντας τα headset Oculus Quest της Meta. Ο Zuckerberg δήλωσε ότι είναι αισιόδοξος για το μέλλον του Facebook «παρά τις προκλήσεις και τις αβεβαιότητες που βρίσκονται μπροστά μας». Ανέφερε ακόμα ότι η Meta επενδύει σημαντικά στην καινοτομία και την τεχνολογία για να δημιουργήσει την επόμενη γενιά κοινωνικών εμπειριών για τους χρήστες της. «Έχουμε μπροστά μας το πιο συναρπαστικό road map που έχω δει εδώ και καιρό», είπε. «Δεν είμαστε πια απλώς μια εταιρεία κοινωνικών μέσων. Είμαστε μια εταιρεία metaverse που συνδέει τους ανθρώπους σε διαφορετικές πλατφόρμες και πραγματικότητες».

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο κατέληξε στην απόφαση ότι το Facebook θα πρέπει να ζητά συγκατάθεση πριν ξεκινήσει να προβάλει τουλάχιστον ορισμένες από τις εξατομικευμένες διαφημίσεις σε χρήστες που βρίσκονται εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι εξατομικευμένες ή προσαρμοσμένες διαφημίσεις «δεν μπορούν να δικαιολογήσουν» την επεξεργασία τόσο μεγάλου όγκου δεδομένων χωρίς την άδεια των χρηστών» αναφέρεται στην απόφαση του Δικαστηρίου. Σε δήλωση στην εφημερίδα Wall Street Journal, ένας εκπρόσωπος του γίγαντα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είπε ότι η εταιρεία επί του παρόντος «αξιολογεί την απόφαση του δικαστηρίου» και πως θα μπορέσει να πει περισσότερα στο μέλλον. Η Meta έχει εντωμεταξύ ασκήσει έφεση για το πρόστιμο των €390 εκατομμυρίων από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Όσον αφορά τη συγκεκριμένη υπόθεση, να αναφέρουμε ότι οι ρυθμιστικές αρχές διαπίστωσαν ότι οι πλατφόρμες Facebook, Instagram και WhatsApp είχαν τοποθετήσει τη νομική συναίνεση στους όρους παροχής υπηρεσιών ουσιαστικά για να εξαναγκάσουν τους χρήστες να αποδεχτούν τις εξατομικευμένες διαφημίσεις και σε παράβαση του Ευρωπαϊκού Γενικού Κανονισμού Προστασίας Δεδομένων (GDPR). Με απλά λόγια, το διοικητικό όργανο απαιτεί πλέον «ελεύθερη συναίνεση» για τη χρήση των υπηρεσιών και χαρακτηριστικών καθώς όπως υποστηρίζει η Meta παραβίασε τον Γενικό Κανονισμό Προστασίας Δεδομένων (GDPR) της Ευρωπαϊκής Ένωσης με το να ζητήσει δεδομένα στοχευμένων διαφημίσεων απλώς και μόνο για να μπορούν οι χρήστες να χρησιμοποιούν το Facebook, το Instagram και το WhatsApp σε βασικό επίπεδο. Στη νέα απόφαση, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αναφέρει ότι εναπόκειται σε έναν χειριστή της ιστοσελίδας να αποδείξει ότι οι άνθρωποι έδωσαν πρόθυμα την άδεια τους. Η απόφαση αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου δικαστικού ευρήματος, όπου διαπιστώνεται ότι οι τοπικές ρυθμιστικές αρχές ανταγωνισμού, όπως για παράδειγμα το Federal Cartel Office της Γερμανίας, μπορούν να συνυπολογίσουν τη συμμόρφωση με άλλους νόμους (όπως ο GDPR) κατά τη διερεύνηση υποθέσεων που σχετίζονται με την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία. Η ρυθμιστική αρχή μίας Ευρωπαϊκής χώρας θα μπορούσε να λάβει την απόφαση ότι η παραβίαση των κανόνων σε έναν τομέα είναι απόδειξη ευρύτερης μονοπωλιακής συμπεριφοράς. Μετά την απόφαση, η Meta ενδέχεται να χρειαστεί να αλλάξει αρκετά πράγματα και να ξεκινήσει να ζητά άδεια για την παροχή εξατομικευμένων διαφημίσεων στο Facebook και στις υπόλοιπες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης της. Αυτό θα μπορούσε να βελτιώσει το απόρρητο των χρηστών αλλά από την άλλη να βλάψει σημαντικά τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας. Η εταιρεία υπέστη σημαντικές απώλειες -μειωμένα έσοδα από διαφημίσεις- όταν η Apple μέσω του iOS 14 έδωσε στους χρήστες τη δυνατότητα απόρριψης της παρακολούθησης της δραστηριότητας των χρηστών για τη προβολή προσαρμοσμένων διαφημίσεων (ad tracking) σε εφαρμογές. Η απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου ενδέχεται να αποτελεί ένα ακόμα μεγάλο πλήγμα για την Meta.

Τα νέα εργαλεία περιλαμβάνουν έναν νέο κόμβο γονικής εποπτείας στο Messenger, μια λειτουργία που μπλοκάρει προληπτικά ανεπιθύμητα DMs στο Messenger και το Instagram, καθώς και ενημερώσεις που υπενθυμίζουν στους εφήβους ότι πρέπει να κάνουν ένα διάλειμμα. Οι έλεγχοι εποπτείας του Messenger κυκλοφορούν πρώτα στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά και θα επιτρέπουν στους κηδεμόνες να βλέπουν τις ρυθμίσεις απορρήτου και ασφάλειας των εφήβων τους, τις αλλαγές στη λίστα επαφών του Messenger και τον χρόνο που περνούν στην εφαρμογή. Οι κηδεμόνες θα λαμβάνουν επίσης ειδοποίηση όταν ένας έφηβος προχωρήσει σε αναφορά κάποιου χρήστη. Οι γονείς μπορούν επίσης να εμφανίσουν ρυθμίσεις όπως ποιος μπορεί να στέλνει μηνύματα στα παιδιά τους και ποιος μπορεί να βλέπει τις ιστορίες τους. Οι κηδεμόνες θα λάβουν επίσης ειδοποίηση εάν το παιδί αλλάξει κάποια από αυτές τις ρυθμίσεις. Τα τελευταία χρόνια, το Instagram έχει λάβει μέτρα για να περιορίσει τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ εφήβων και άγνωστων ενηλίκων. Με την τελευταία του κίνηση, η εταιρεία θα ζητά από άτομα που δεν είναι συνδεδεμένα με έναν συγκεκριμένο χρήστη να στείλουν πρόσκληση (invitation) για να ζητήσουν άδεια να τον ακολουθήσουν. Το Instagram δήλωσε ότι πρόκειται για προσκλήσεις που περιλαμβάνουν μόνο κείμενο ενώ ο αποστολέας μπορεί να στείλει μόνο μία κάθε φορά. Η εταιρεία αναπτύσσει επίσης κάποιους ελέγχους για τη μείωση της παρατεταμένης χρήσης, ενθαρρύνοντας τους χρήστες να κάνουν ένα διάλειμμα. Το Instagram εισήγαγε αρχικά μια "Ήσυχη λειτουργία", η οποία επέτρεπε στους χρήστες να διακόπτουν τις ειδοποιήσεις και να απαντούν αυτόματα σε DMs ότι κάνουν διάλειμμα. Η λειτουργία ήταν μέχρι σήμερα διαθέσιμη στους χρήστες στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία, τον Καναδά, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία όμως σήμερα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι το "Quiet mode" επεκτείνεται παγκοσμίως. Το Instagram έχει δοκιμάσει χαρακτηριστικά που ενθαρρύνουν και ωθούν τους χρήστες μετά από συνεχή χρήση καθορισμένων λεπτών, να αφήσουν το τηλέφωνό τους κάτω. Η Meta επεκτείνει τη λειτουργία αυτή και στο Facebook, ειδοποιώντας τους χρήστες μετά από 20 λεπτά χρήσης να κάνουν ένα διάλειμμα. Επιπλέον, η εταιρεία θα ειδοποιεί και τους εφήβους που παρακολουθούν Reels τη νύχτα να κλείσουν την εφαρμογή. Η Meta στέλνει επίσης στους εφήβους μια νέα ειδοποίηση για το Instagram, ώστε οι κηδεμόνες τους να επιβλέπουν τους λογαριασμούς τους για λόγους προστασίας. Η εταιρεία δήλωσε ότι οι γονείς μπορούν πλέον να βλέπουν τους αμοιβαίους ακόλουθους για λογαριασμούς που ακολουθεί ένας έφηβος ή λογαριασμούς που τους ακολουθούν. Νωρίτερα φέτος, η Meta εισήγαγε τον έλεγχο των διαφημίσεων που προβάλλονται στους εφήβους. Τον Φεβρουάριο, υποστήριξε ένα εργαλείο που επέτρεπε στους γονείς να αποκλείουν την προβολή διαφημίσεων που σχετίζονται με το αλκοόλ ή τα τυχερά παιχνίδια στα παιδιά τους. Ωστόσο, η εταιρεία δεν απέφυγε να προβάλλει διαφημίσεις σε εφήβους.

Η μητρική εταιρεία Meta συμφώνησε να καταβάλει 725 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει μια μακροχρόνια ομαδική αγωγή που κατηγορεί το Facebook ότι επέτρεψε στην Cambridge Analytica και σε τρίτα μέρη να έχουν πρόσβαση στις προσωπικές πληροφορίες των χρηστών, αναφέρει το Reuters. Ο διακανονισμός επιλύει τους ισχυρισμούς των χρηστών ότι το Facebook παραβίασε ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς νόμους επιτρέποντας στους προτιμώμενους προμηθευτές και συνεργάτες της εταιρείας να συλλέγουν τα προσωπικά τους δεδομένα χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Σύμφωνα με πληροφορίες, είναι ο μεγαλύτερος διακανονισμός που έχει γίνει ποτέ σε ομαδική αγωγή για την προστασία των προσωπικών δεδομένων στις ΗΠΑ και ο μεγαλύτερος που έχει καταβάλει ποτέ η Meta για την επίλυση ομαδικής αγωγής. «Αυτός ο ιστορικός διακανονισμός θα παράσχει ουσιαστική ανακούφιση στους ενάγοντες σε αυτή την πολύπλοκη και πρωτότυπη υπόθεση προστασίας της ιδιωτικής ζωής», ανέφεραν σε δήλωσή τους οι επικεφαλής δικηγόροι των εναγόντων. Η Meta δεν παραδέχτηκε κανένα αδίκημα στο πλαίσιο του διακανονισμού, ο οποίος υπόκειται ακόμη στην έγκριση ενός ομοσπονδιακού δικαστή. «Τα τελευταία τρία χρόνια ανανεώσαμε την προσέγγισή μας για την προστασία της ιδιωτικής ζωής και εφαρμόσαμε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα προστασίας των ιδιωτικών πληροφοριών», ανέφερε η Meta σε δήλωσή της, προσθέτοντας ότι ο διακανονισμός «ήταν προς το συμφέρον της κοινότητας και των μετόχων μας». Η Cambridge Analytica, η οποία πλέον δεν υπάρχει, εργάστηκε για τις προεδρικές εκστρατείες του Τεντ Κρουζ και του Ντόναλντ Τραμπ το 2016. Είχε πρόσβαση στα προσωπικά δεδομένα έως και 87 εκατομμυρίων ανθρώπων μέσω μιας εφαρμογής (thisisyourdigitallife) και χρησιμοποίησε τις πληροφορίες που συγκέντρωσε για να στοχεύσει άτομα με προσωπικά προσαρμοσμένα μηνύματα. Το σκάνδαλο αποκαλύφθηκε από τους New York Times και τον Guardian το 2018, σε μεγάλο βαθμό χάρη στον εσωτερικό πληροφοριοδότη Κρίστοφερ Γουάιλι. Το 2019, το Facebook συμφώνησε να καταβάλει πρόστιμο ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά από έρευνα της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου και 100 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει τις αξιώσεις της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ. Κατέβαλε επίσης 500.000 λίρες Αγγλίας σε πρόστιμα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα ευτελές ποσό σε σύγκριση με αυτό που θα πλήρωνε αν το GDPR ήταν σε ισχύ όταν συνέβη το σκάνδαλο.

Ορισμένοι από τους συμβασιούχους υπαλλήλους της εταιρείας -που πλέον έχουν απολυθεί- και εργάζονταν στον τομέα της ασφάλειας εντός των εγκαταστάσεων της Meta, χρησιμοποιούσαν ένα εσωτερικό εργαλείο του Facebook με την ονομασία «Oops», με το οποίο βοηθούσαν όσους χρήστες είχαν ξεχάσει τους κωδικούς πρόσβασης ή την διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τους ή ακόμα και εκείνους των οποίων οι λογαριασμοί είχαν παραβιαστεί να ξαναποκτήσουν πρόσβαση στους λογαριασμούς τους. Οι συγκεκριμένοι υπάλληλοι μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το εργαλείο «Oops» (συντομογραφία του Online Operations) κατά περίπτωση, όπως για παράδειγμα για να βοηθήσουν φίλους, μέλη της οικογένειας, επιχειρηματικούς συνεργάτες και δημόσιες προσωπικότητες να ανακτήσουν τους λογαριασμούς τους στο Facebook συμπληρώνοντας μία ειδική φόρμα. Όμως, στη Meta διαπίστωσαν ότι η χρήση του Oops είχε εκτιναχθεί τα τελευταία χρόνια αναλαμβάνοντας να δώσει λύση σε 50.270 ζητήματα το 2020 όταν το 2017 είχε χρησιμοποιηθεί σε 28.270 περιπτώσεις. Η αύξηση κατά 56% στη χρήση του εργαλείου προκάλεσε ανησυχία στους υπευθύνους της Meta σύμφωνα με ένα εσωτερικό έγγραφο που έφτασε στα χέρια των δημοσιογράφων της Wall Street Journal. Στο πλαίσιο μίας εσωτερικής έρευνας που πραγματοποιήθηκε, διαπιστώθηκε ότι ορισμένοι υπάλληλοι έκαναν κατάχρηση του «Oops» καθώς συνεργάζονται με τρίτους τους παρείχαν μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση σε λογαριασμούς χρηστών του Facebook ή του Instagram με αντάλλαγμα δεκάδες χιλιάδες δολάρια. Μία από τους υπαλλήλους ήταν και η Reva Mandelowitz, η οποία εργαζόταν ως συμβασιούχος υπάλληλος στον τομέα της ασφαλείας της Meta μέσω της εταιρείας Allied Universal. Η σύμβαση της Reva Mandelowitz τερματίστηκε τον Φεβρουάριο καθώς ανακαλύφθηκε ότι είχε λάβει χιλιάδες δολάρια σε bitcoin για να προχωρήσει στην επαναφορά (resetting) ορισμένων λογαριασμών χρηστών για να τους παραδώσει υπό τον έλεγχο hackers. Σε συνέντευξη που παραχώρησε η Reva Mandelowitz στην εφημερίδα Wall Street Journal αρνήθηκε τις κατηγορίες ισχυριζόμενη ότι είναι ψευδείς. Η κ. Mandelowitz είπε ότι ζήτησε 20 επαναφορές λογαριασμών για αγαπημένα της πρόσωπα και πως εξαναγκάστηκε από ένα άγνωστο άτομο να ζητήσει περισσότερες. Περίπου μισό χρόνο πριν, τον Ιούλιο του 2021, η Meta απέλυσε τον Kendel Melbourne, έναν άλλο συμβασιούχο υπάλληλο που εργαζόταν στη Meta μέσω της εταιρείας που είχε αναλάβει την εργολαβία, Allied Universal. Ο Kendel Melbourne απολύθηκε με την κατηγορία της απάτης καθώς αποδείχτηκε ότι είχε βοηθήσει τρίτους να πάρουν υπό τον έλεγχο τους διάφορους λογαριασμούς στο Instagram, τόσο όσο εργαζόταν στην εταιρεία όσο και μετά την αποχώρηση του. Όπως έκανε και η Reva Mandelowitz, αρνήθηκε τους ισχυρισμούς και τις κατηγορίες, λέγοντας ότι δεν ήταν ενημερωμένος για το πως υποτίθεται ότι έπρεπε να χρησιμοποιεί το σύστημα «Oops». Ένας εκπρόσωπος της Allied Universal δήλωσε στην εφημερίδα Wall Street Journal ότι «λαμβάνει σοβαρά υπόψη όλες τις αναφορές για παραβιάσεις των κανόνων δεοντολογίας της». Ο Andy Stone, εκπρόσωπος της Meta, είπε στην ιστοσελίδα Business Insider ότι οι hackers έχουν πάντα στόχο τις διαδικτυακές πλατφόρμες όπως είναι η Meta και πως «οι άνθρωποι δεν πρέπει ποτέ να αγοράζουν ή να πουλούν λογαριασμούς χρηστών ή να πληρώνουν για υπηρεσίες ανάκτησης λογαριασμών, επειδή κάτι τέτοιο παραβιάζει τους Όρους Χρήσης της πλατφόρμας». Ο Andy Stone τόνισε ότι οι υπάλληλοι της Meta που επιλέγουν να αποκτήσουν πρόσβαση στο «Oops» λαμβάνουν ειδοποιήσεις ότι θα πρέπει να επαγρυπνούν και να προσέχουν για απάτες ηλεκτρονικού ψαρέματος και να μην αλληλεπιδρούν με αγνώστους που τους προσεγγίζουν για να αποκτήσουν πρόσβαση στους λογαριασμούς τους. Επίσης είπε ότι η Meta ενημερώνει διαρκώς τα μέτρα ασφαλείας της και πως «πρόκειται να λάβει κατάλληλα μέτρα ενάντια σε εκείνους που εμπλέκονται σε τέτοιες απάτες». Να αναφέρουμε ότι οι παραπάνω απολύσεις έγιναν γνωστές λίγο καιρό αφότου η Meta προχώρησε στην απόλυση 11 χιλιάδων υπαλλήλων.

Από όσα έγιναν γνωστά, υψηλόβαθμα στελέχη της εταιρείας σε μία συνάντηση με υπαλλήλους –εκείνους που έμειναν μετά τις μαζικές απολύσεις που οδήγησαν 11.000 ανθρώπους εκτός εταιρείας- έκαναν γνωστό ότι τερματίζονται οι όποιες εργασίες ανάπτυξης των συσκευών Portal, με τις τελευταίες μάλιστα, ειδικά την περίοδο της πανδημίας όπου οι άνθρωποι έμεναν στο σπίτι τους για να εργαστούν, να γνωρίζουν μεγάλη εμπορική επιτυχία. Τον περασμένο Ιούνιο ωστόσο, η στρατηγική της εταιρείας όσον αφορά τα συγκεκριμένα προϊόντα άλλαξε, καθώς αποφάσισε να ξεκινήσει την προώθηση του προϊόντος σε επιχειρήσεις παρά στους απλούς καταναλωτές. Την εποχή της πανδημίας, όσον αφορά τις συσκευές Portal, η ιστοσελίδα The Information είχε αναφέρει ότι οι πωλήσεις τους αντανακλούσαν κάτι λιγότερο από το 1% της παγκόσμιας αγοράς ακόμη και μετά την αύξηση στις πωλήσεις τους που σημειώθηκε το 2021. Από ότι φαίνεται λοιπόν, όχι μόνο η Meta έκρινε ότι δεν άξιζε τον κόπο να συνεχίσει να προωθεί τα προϊόντα του συγκεκριμένου τύπου στους καταναλωτές αλλά έκρινε ότι πρέπει να σταματήσει εντελώς την ανάπτυξη τους, καθώς δεν ήταν ελκυστικά ούτε για τις επιχειρήσεις. Ο Chief Technology Officer της εταιρείας, Andrew Bosworth, είπε στους υπαλλήλους κατά τη διάρκεια της συνάντησης: «Απλώς θα χρειαζόταν πολύς χρόνος και άλλες τόσες επενδύσεις για να εισέλθεις στην αγορά των επιχειρήσεων, κάτι που έμοιαζε με λάθος τρόπο για να επενδύσεις τον χρόνο και τα χρήματά σου». Εντωμεταξύ, η Meta δεν έχει ακόμη λανσάρει το έξυπνο ρολόι της, παρά τις πολλές αναφορές και διαρροές όλα αυτά τα χρόνια για το συγκεκριμένο πρότζεκτ. Από ότι φαίνεται, δεν πρόκειται να δούμε ποτέ το προϊόν, εκτός και αν η Meta αποφασίσει να επανεξετάσει την ανάπτυξή του, αν και θα χρειαστεί να περάσουν χρόνια για να συμβεί κάτι τέτοιο. Ο Andrew Bosworth είπε επίσης ότι η ομάδα ανάπτυξης του smartwatch θα ξεκινήσει να εργάζεται από εδώ και πέρα στην ανάπτυξη των γυαλιών επαυξημένης πραγματικότητας και πως το ήμισυ της επένδυσης της Meta στο τμήμα Reality Labs προορίζεται για την ολοκλήρωση των πρότζεκτ που σχετίζονται με την επαυξημένη πραγματικότητας (AR). Εκτός από την ανακοίνωση του θανάτου των συσκευών Portal, οι επικεφαλής των τμημάτων της Meta έκαναν γνωστό ότι το 54% των ατόμων που απολύθηκαν βρίσκονται σε υψηλότερες θέσεις στην επιχείρηση, ενώ οι υπόλοιποι είχαν τεχνολογικούς ρόλους. Αυτό που σίγουρα γνωρίζουμε, είναι ότι επηρεάστηκαν ολόκληρες ομάδες της επιχείρησης και πως απολύθηκαν ακόμη και υπάλληλοι με υψηλές βαθμολογίες στην απόδοση τους. Η Meta πρόκειται να ενοποιήσει τις ομάδες «voice» και «video calling» με τις υπόλοιπες ομάδες «messaging» ενώ έγινε γνωστό ότι πρόκειται να δημιουργηθεί ένα νέο τμήμα για την επίλυση δύσκολων προβλημάτων μηχανικής. Στο άρθρο του Reuters δεν αναφέρεται πότε θα ξεκινήσει η κατάργηση των υπαρχόντων μοντέλων Portal, αν θα είναι σταδιακή η κατάργηση τους και για πόσο χρόνο ακόμα θα εξακολουθήσουν να πωλούνται ή πόσο θα κρατήσει η υποστήριξη για τις συσκευές κ.ά. Λογικά, περιμένουμε από τη Meta να απαντήσει σε όλα τα ερωτήματα των πελατών σύντομα.

Ακόμα και αν επιλέξατε να μην μοιραστείτε αυτά τα δεδομένα, κάποιοι από τους φίλους σας είναι πιθανό να έχουν μοιραστεί τα βιβλία διευθύνσεών τους με το Facebook. Αν ναι, η Meta έχει αυτά τα στοιχεία στη βάση δεδομένων της. Τα καλά νέα είναι ότι το Facebook δημιούργησε ένα εργαλείο που επιτρέπει στους χρήστες να αναζητήσουν τη βάση δεδομένων του για να βρουν και να διαγράψουν αυτά τα δεδομένα, αλλά πιθανότατα δεν γνωρίζατε την ύπαρξή του μέχρι τώρα. Σύμφωνα με το Insider, αυτό το εργαλείο διαγραφής δεδομένων είναι διαθέσιμο στο Facebook από τον Μάιο του 2022. Ωστόσο, το Facebook δεν προέβη ποτέ σε δημόσια ανακοίνωση σχετικά μ’ αυτό μέχρι που άρχισαν να εμφανίζονται σχετικά άρθρα αυτή την εβδομάδα. Όπως σημειώνει το Insider, ο σύνδεσμος για το “μυστικό εργαλείο” είναι ενσωματωμένος μέσα σε 780 λέξεις ενός άρθρου υποστήριξης στο Support Center του Facebook. Αν κάνετε κλικ σε αυτόν τον σύνδεσμο, θα σας μεταφέρει σε αυτή τη σελίδα. Εκεί μπορείτε να κάνετε πραγματοποιήσετε μια αναζήτηση στη βάση δεδομένων της Meta για να διαπιστώσετε αν η εταιρεία έχει ή όχι τον αριθμό τηλεφώνου ή τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σας. Εάν έχει, μπορείτε να ζητήσετε τη διαγραφή της μετά από μια γρήγορη διαδικασία ταυτοποίησης. Η Meta αναφέρει ακόμα ότι θα προσθέσει επιπλέον τα δεδομένα αυτά στη λίστα αποκλεισμού της για να αποτρέψει την εκ νέου μεταφόρτωσή τους. Πώς να διαγράψετε τον αριθμό τηλεφώνου σας από το Facebook Η διαδικασία είναι αρκετά εύκολη αλλά σε κάθε περίπτωση εδώ είναι τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσετε: Επισκεφθείτε τη σελίδα αφαίρεσης επαφών του Facebook στο browser σας. Επιλέξτε τις πληροφορίες επαφής που θέλετε να αναζητήσετε στη βάση δεδομένων της Meta (αριθμός κινητού, αριθμός σταθερού τηλεφώνου ή διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου) και κάντε κλικ στο κουμπί Next. Εισάγετε τον αριθμό τηλεφώνου ή τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που θέλετε να αναζητήσει η Meta και, στη συνέχεια, επιλέξτε να κάνετε αναζήτηση στο Facebook, το Messenger ή στο Instagram. Μετά από λίγα δευτερόλεπτα, θα λάβετε έναν κωδικό επιβεβαίωσης στο τηλέφωνό σας ή στο email σας. Στη συνέχεια, το Meta θα σας ρωτήσει αν θέλετε να διαγράψει και να αποκλείσει τον αριθμό τηλεφώνου ή τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τη βάση δεδομένων του. Κάντε κλικ στο κουμπί Επιβεβαίωση αν συμφωνείτε. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη για το πόσα δεδομένα έχει πραγματικά η Meta για οποιονδήποτε από αυτά τα στοιχεία, ή για το τι πραγματικά κάνει αυτό το εργαλείο στο παρασκήνιο. Φυσικά το εργαλείο αυτό δίνει μια πολύ χρήσιμη δυνατότητα για όσους θέλουν να έχουν μεγαλύτερο έλεγχο στα προσωπικά τους δεδομένα που διατηρεί η Meta, και σίγουρα ελπίζουμε να δούμε περισσότερα τέτοια εργαλεία στο μέλλον.

Το τμήμα Reality Labs, είναι εκείνο που επιβλέπει τα έργα εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας της εταιρείας, έχασε $3,7 δισεκατομμύρια το 3ο τρίμηνο του 2022, σημειώνοντας άλμα όσον αφορά τις απώλειες, οι οποίες είχαν φτάσει τα $2,6 δισεκατομμύρια πριν από ένα χρόνο και τα $2,8 δισεκατομμύρια το προηγούμενο τρίμηνο. Μέχρι στιγμής, η Reality Labs έχει χάσει περισσότερα από $9 δισεκατομμύρια το 2022, με τον απερχόμενο CFO της εταιρείας, Dave Whener, να δηλώνει ότι η εικόνα είναι απίθανο να αντιστραφεί σύντομα. «Σύμφωνα με εκτιμήσεις μας, οι λειτουργικές ζημίες της Reality Labs το 2023 αναμένεται να αυξηθούν σημαντικά από έτος σε έτος». Η Meta έκανε γνωστό στις αρχές της χρονιάς ότι οι απώλειες της Reality Labs το περασμένο έτος (2021) έφτασαν τα $10 δισεκατομμύρια. Η εταιρεία επιβεβαίωσε επίσης ότι η «επόμενη γενιά του consumer headset Quest» πρόκειται να κυκλοφορήσει προς τα τέλη της νέας χρονιάς (πρόκειται για μία προφανής αναφορά στο Meta Quest 3). Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg δήλωσε ότι η επένδυση στην «επόμενη υπολογιστική πλατφόρμα» παραμένει κορυφαία προτεραιότητα για την εταιρεία. «Πρόκειται για ένα τεράστιο εγχείρημα και συχνά απαιτούνται μερικές εκδόσεις κάθε προϊόντος προτού γίνει mainstream» είπε ο Mark Zuckerberg και συμπλήρωσε. «Πιστεύω όμως ότι η δουλειά που κάνουμε εδώ θα είναι ιστορικής σημασίας και θα δημιουργήσει τα θεμέλια για έναν εντελώς νέο τρόπο με τον οποίο θα αλληλοεπιδρούμε μεταξύ μας και θα έχουμε τη τεχνολογία στη ζωή μας». Ταυτόχρονα, προειδοποίησε ότι η εταιρεία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει «βραχυπρόθεσμες προκλήσεις στα έσοδα». Η εταιρεία ανέφερε έσοδα $28 δισεκατομμυρίων για το τρίμηνο, τα οποία ήταν σε συμφωνία με τις εκτιμήσεις και τις προσδοκίες των αναλυτών ωστόσο «βρίσκονται ακόμα πίσω από εκεί που πιστεύω ότι θα έπρεπε να είμαστε» όπως είπε ο Mark Zuckerberg. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Meta επιβεβαίωσε επίσης ότι η εταιρεία θα εξακολουθήσει να μειώνει τον ρυθμό των προσλήψεων -ή και θα προχωρήσει σε απολύσεις- καθώς παραμένει αντιμέτωπη με τη συγκεκριμένη επιβράδυνση στην ανάπτυξη των εσόδων της. «Ορισμένες ομάδες θα αναπτυχθούν σημαντικά, αλλά οι περισσότερες άλλες ομάδες θα παραμείνουν σταθερές ή θα συρρικνωθούν την επόμενη χρονιά. Συνολικά, αναμένουμε να τελειώσουμε το 2023 είτε στο ίδιο περίπου μέγεθος (όσον αφορά των αριθμό των υπαλλήλων) είτε ως ελαφρώς μικρότερος οργανισμός από αυτόν που είμαστε σήμερα». Από την άλλη πλευρά, η «οικογένεια εφαρμογών» της Meta συνέχισε να γνωρίζει ανάπτυξη, με τον Mark Zuckerberg να αναφέρεται σε νέα ορόσημα τόσο για το Instagram όσο και για το WhatsApp: το Instagram πλέον μετρά 2 δισεκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως ενώ το WhatsApp έχει πλέον 2 δισεκατομμύρια ενεργούς χρήστες καθημερινά. «Υπήρξαν πολλές εικασίες σχετικά με τη συμμετοχή και το engagement στις εφαρμογές μας και αυτό που βλέπουμε είναι ακόμα πιο θετικό». Ο Mark Zuckerberg μίλησε επίσης και για την επιθυμία του να μετατρέψει τις υπηρεσίες της εταιρείας σε μία «μηχανή ανακάλυψης» (discovery engine) όπου τα feeds των χρηστών θα καθοδηγούνται περισσότερο από συστάσεις (recommendations), οι οποίες, όπως είπε, θα μπορούσαν να βοηθήσουν την εταιρεία να ανταγωνιστεί καλύτερα το TikTok. Τέλος, είπε ότι οι δαπανηρές επενδύσεις της Meta στο metaverse κάποια στιγμή θα αποδώσουν ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί στα συνεχιζόμενα προβλήματα με τα έσοδα από τις διαφημίσεις της εταιρείας εξαιτίας των αλλαγών που πραγματοποίησε η Apple (π.χ. με το do not track). Οι επενδυτές πάντως εξακολουθούν να είναι δύσπιστοι ως προς την έμφαση που δίνει ο Mark Zuckerberg στο metaverse, με έναν μεγαλομέτοχο να λέει στις αρχές της περασμένης εβδομάδας ότι η εταιρεία «έχει χάσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών». Αυτός ο σκεπτικισμός ήταν επίσης παρών κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης της Meta με μετόχους, επενδυτές και αναλυτές για τα κέρδη του 3ου τριμήνου. «Κατά την άποψη μου, συνοψίζοντας το πως αισθάνονται σήμερα οι επενδυτές, είναι ότι απλώς υπάρχουν πάρα πολλά πειραματικά στοιχήματα έναντι των αποδεδειγμένων στοιχημάτων… Νομίζω ότι όλοι θέλουν να ακούσουν γιατί πιστεύετε ότι αυτό θα αποδώσει» ρώτησε ένας αναλυτής. «Υπάρχει μία διαφορά ανάμεσα στο να είναι κάτι πειραματικό και στο να μην ξέρεις πως θα καταλήξει» απάντησε ο Mark Zuckerberg. «Το έργο του metaverse είναι ένα μακροπρόθεσμο σύνολο προσπαθειών πάνω στις οποίες εργαζόμαστε. Αλλά, δεν ξέρω, νομίζω ότι και αυτό θα καταλήξει τελικά να λειτουργεί.

Το Bloomberg αναφέρει ότι ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, ανακοίνωσε σε εσωτερική εκδήλωση, ότι η εταιρεία θα προχωρήσει πάγωμα των προσλήψεων και την αναδιάρθρωση ορισμένων ομάδων. Σύμφωνα με το Bloomberg, η Meta σχεδιάζει να προχωρήσει σε μεγάλες μειώσεις των διαφόρων προϋπολογισμών εντός της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων των ομάδων στις οποίες επένδυε πρόσφατα. Τα τελευταία χρόνια η Meta έχει ρίξει μεγάλο βάρος πίσω από το VR και τη δημιουργία του δικού της metaverse ενώ προσπαθεί να δημιουργήσει υπηρεσίες με βίντεο μικρής διάρκειας, όπως το Reels, προκειμένου να ανταγωνιστεί το TikTok. Η Meta δεν είναι η μόνη εταιρεία τεχνολογίας που προχωρά σε μειώσεις budget αυτή τη στιγμή, όμως το πάγωμα των προσλήψεων σηματοδοτεί μια άσχημη κατάσταση για τη μητρική εταιρεία του Facebook, του Instagram και του WhatsApp. Ενώ πολλές εταιρείες στον τομέα της τεχνολογίας βάζουν λουκέτο αυτή τη στιγμή, δεδομένης της επιδείνωσης των παγκόσμιων οικονομικών προοπτικών, η Meta αντιμετωπίζει επίσης νέες απειλές για τη διαφημιστική της δραστηριότητα, κυρίως από τις αλλαγές στην ιδιωτικότητα του iOS που εφάρμοσε η Apple πέρυσι. Μάλιστα τον περασμένο Ιούλιο η εταιρεία ανακοίνωσε για πρώτη φορά στην ιστορία της, συρρίκνωση των εσόδων της. Ο Zuckerberg έδωσε μια πρώτη εικόνα των επερχομένων εξελίξεων τον περασμένο Ιούλιο όταν σε μια εσωτερική ενημέρωση με υπαλλήλους της εταιρείας σημείωσε ότι η εταιρεία του πλησιάζει σε μια από τις «χειρότερες υφέσεις που έχουμε δει στην πρόσφατη ιστορία» και ότι θα επιβραδύνει τις προσλήψεις για να προετοιμαστεί κατάλληλα. Η Meta είχε ήδη διακόψει επιλεκτικά τις προσλήψεις σε ορισμένα τμήματα της εταιρείας, αλλά το καθολικό πάγωμα των προσλήψεων σηματοδοτεί μια νέα εποχή. «Νομίζω ότι κάποιοι από εσάς μπορεί να αποφασίσουν ότι αυτό το μέρος δεν είναι για εσάς, και είμαι σύμφωνος με αυτή την επιλογή σας», δήλωσε ο Zuckerberg αυτό το καλοκαίρι. «Ρεαλιστικά, υπάρχουν πιθανώς ένα σωρό άνθρωποι στην εταιρεία που δεν θα έπρεπε να βρίσκονται εδώ».

Η εταιρεία περιγράφει αυτή την εκδήλωση ως "μονοήμερη εικονική εκδήλωση που εξερευνά την οικοδόμηση του metaverse και το μέλλον της επαυξημένης και εικονικής πραγματικότητας". Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν πληροφορίες σχετικά με τις αναμενόμενες παρουσιάσεις και τους ομιλητές που θα εμφανιστούν στο συνέδριο. Είναι σίγουρο πάντως ότι η Meta θα παρουσιάσει τα κορυφαία στελέχη της για να προχωρήσουν σε διάφορες ανακοινώσεις κυρίως γύρω από το metaverse που είναι και το μεγάλο στοίχημα της εταιρείας. Χάρη στην εμφάνιση του Mark Zuckerberg στο podcast του Joe Rogan τον περασμένο μήνα, γνωρίζουμε ότι η εταιρεία θα ανακοινώσεις το VR headset επόμενης γενιάς σε αυτό το συνέδριο. Αυτό πιθανότατα θα ονομάζεται Oculus Pro, θα διαθέτει χαρακτηριστικά όπως eye-tracking και face-tracking ενώ θα μιμείται τις εκφράσεις του προσώπου των χρηστών, ώστε τα εικονικά τους avatar να είναι διαδραστικά και όχι άψυχες εικόνες. Στο ίδιο podcast, ο Zuckerberg σημείωσε ότι το επερχόμενο headset θα κοστίζει πολύ περισσότερο από το Oculus των 400 δολαρίων και θα διαθέτει κάποια χαρακτηριστικά μικτής πραγματικότητας. Η εκδήλωση ενδέχεται να περιλαμβάνει ανακοινώσεις που θα προσανατολίζονται προς τους εικονικούς κόσμους. Τον τελευταίο χρόνο, η Meta κυκλοφόρησε την πλατφόρμα Horizon Worlds που βασίζεται στην εικονική πραγματικότητα. Την είδαμε πρώτα στις ΗΠΑ και τον Καναδά και στη συνέχεια στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και την Ισπανία ενώ υπάρχει το ενδεχόμενο να επεκταθεί και σε άλλες χώρες. Αφού αντιμετώπισε καταγγελίες για παρενόχληση από χρήστες, η εταιρεία μίλησε επίσης για τα σχέδιά της για την ανάπτυξη μιας διαδικτυακής έκδοσης αυτής της πλατφόρμας και την παροχή εργαλείων στους δημιουργούς για την πώληση αντικειμένων στο Horizon Worlds. Δεδομένων των ανησυχιών των χρηστών σχετικά με την προστασία της ιδιωτικής ζωής στους εικονικούς κόσμους, η εταιρεία ενδέχεται να ανακοινώσει και κάποια ολοκαίνουργια εργαλεία ασφαλείας. Η Meta πειραματίζεται επίσης με NFTs τόσο στο Instagram όσο και στο Facebook τους τελευταίους μήνες. Έτσι, μπορεί να γίνει κάποια συζήτηση για το πώς συνδέονται με τις πιθανές αγορές για ψηφιακούς δημιουργούς και το ευρύτερο όραμα της εταιρείας για την πώληση ψηφιακών αντικειμένων στο metaverse. Η εταιρεία έχει δαπανήσει δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη του οράματός της για το metaverse χωρίς να λείπουν τα ευτράπελα, οπότε τα στελέχη της εταιρείας αναμένεται να μιλήσουν για την πρόοδό της μέχρι σήμερα και για το τι έρχεται στη συνέχεια.

Από την άλλη βέβαια, οι προσδοκίες από τη Meta ήταν έτσι κι αλλιώς υψηλές, οπότε στη θέα του Horizon Worlds, του προϊόντος που παρουσίασε περιχαρής ο Zuckerberg, οι αντιδράσεις ήταν μάλλον δικαιολογημένες. Το Horizon Worlds είναι ένα τρόπον τινά video game που αναπτύσσει η Meta Platforms. Παίζεται αποκλειστικά σε VR περιβάλλον και κυκλοφορεί επί του παρόντος σε Oculus Rift και Oculus Quest 2 σε ΗΠΑ, Καναδά, Γαλλία και Ισπανία. Οι δύο τελευταίες είναι και οι χώρες που προστέθηκαν εσχάτως στη λίστα, εξ ου και η ανακοίνωση από πλευράς Zuckerberg. Το Horizon Worlds είναι ο τρόπος με τον οποίο φαντάζεται το metaverse η Meta, μόνο που δεν είναι ακριβώς «πειστικός». Μία βόλτα στο Twitter αρκεί για να δώσει εικόνα της άποψης που έχει γι’ αυτό ο κόσμος: βαρετό, άχρωμο και χωρίς προσωπικότητα, κάτι σαν τον ίδιο τον επικεφαλής της Meta. Η τελευταία προσπάθησε να συνδυάσει στοιχεία από επιτυχημένους online κόσμους, όπως π.χ. αυτούς του Roblox και του Minecraft, μόνο που το τελικό αποτέλεσμα δεν έχει τίποτε από τη «μαγεία» των συγκεκριμένων παιχνιδιών. Τα γραφικά του Horizon Worlds είναι άθλια θυμίζοντας shovelware του Wii, τα avatars δεν έχουν καν πόδια, ενώ τα όσα ουσιώδη μπορούν να κάνουν οι παίκτες είναι ελάχιστα. Τα παραπάνω δε θα αποτελούσαν πρόβλημα αν επρόκειτο απλά για ένα παράπλευρο πρότζεκτ της Meta. Η τελευταία όμως έχει ρίξει όλο της το βάρος εκεί: μέχρι και το όνομά της διαμόρφωσε καταλλήλως, για να μην αναφέρουμε τα πάνω από $10 δισ. που έχει ρίξει μέχρι στιγμής πραγματοποιώντας μία τρύπα στο νερό. Την ίδια στιγμή, ο οικονομικός Τύπος των ΗΠΑ αρχίζει και κάνει λόγο για προβληματισμό που επικρατεί στις τάξεις των επενδυτών της Meta, βλέποντας ότι το έργο της τελευταίας δεν κάνει «γκελ» στο κοινό. Η ειρωνεία σε όλο αυτό, είναι πως την ίδια στιγμή, η Epic παραδίδει μαθήματα όχι μόνο στον Zuckerberg αλλά και σε όλο τον κόσμο ως προς τη σωστή ανάπτυξη ενός metaverse. Το τελευταίο «γκεστ» στον κόσμο του Fortnite με χαρακτήρες του Naruto τα λέει όλα…