Αναζήτηση στην κοινότητα

Οι εφαρμογές αυτές απαγορεύονταν έως τώρα στο App Store, κι αυτός ήταν ένας από τους βασικούς λόγους που οι χρήστες στην Ευρώπη θα μπορούσαν να στραφούν σε εναλλακτικές ψηφιακές αγορές. Η Apple χαλαρώνει τους περιορισμούς στο App Store με την απόφαση να επιτρέψει στους emulators παλιών τίτλων την πρόσβαση στην ψηφιακή αγορά της. Ο τεχνολογικός κολοσσός ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι οι εφαρμογές αυτές μπορούν πλέον να είναι διαθέσιμες μέσω του App Store διεθνών, προσφέροντας τίτλους που τρέχουν μέσω αυτών. Η Apple επισημαίνει ότι οι τίτλοι αυτοί πρέπει να τηρούν "όλες τις κείμενες νομοθεσίες", όμως, που σημαίνει ότι θα αποκλείσει εφαρμογές οι οποίες παρέχουν πρόσβαση σε πειρατικούς τίτλους. Η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να επιτρέψει σε emulators που είναι ήδη διαθέσιμοι για συσκευές Android -τουλάχιστον όσοι έχουν απομείνει- να μεταφέρουν τις εφαρμογές τους στο iPhone. Οι emulators απαγορεύονταν έως τώρα στο iOS, με αποτέλεσμα οι κάτοχοι iPhone να αναζητούν τρόπους παράκαμψης της απαγόρευσης, μέσω jailbreaks ή άλλων τεχνικών. Παράλληλα, είναι ένας από τους βασικούς λόγους, μέχρι στιγμής, που οι κάτοχοι iPhone στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσαν να στραφούν σε εναλλακτικές ψηφιακές αγορές, καθώς αυτό πλέον επιτρέπεται, στην επικράτεια της Ε.Ε. Η αλλαγή πολιτικής εκ μέρους της Apple, θα μπορούσε να αποτρέψει μια τέτοια εξέλιξη. Εκτός από τους όρους χρήσης ως προς τους emulators, η Apple ενημέρωσε και τους κανόνες που αφορούν εφαρμογές όπως το WeChat. Πλέον, προβλέπεται πως τα mini-games και οι επιμέρους εφαρμογές που ενσωματώνονται σε αυτές τις σύνθετες εφαρμογές πρέπει να χρησιμοποιούν HTML5, διευκρινίζοντας ότι δεν μπορεί να είναι native εφαρμογές και παιχνίδια. Η αλλαγή αυτή φαίνεται πως επήλθε σε απάντηση νομικών κινήσεων εκ μέρους της κυβέρνησης των ΗΠΑ, η οποία κατηγόρησε την Apple ότι επιχειρεί να εξοντώσει τόσο τις εφαρμογές για cloud gaming, όσο και εκείνες που ενσωματώνουν άλλες εφαρμογές. Η Apple ξεκίνησε πρόσφατα να επιτρέπει στο App Store υπηρεσίες cloud gaming, όπως αυτή του Xbox και της GeForce. Εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, η Apple φαίνεται πως απαντά με τον τρόπο αυτό τις πιέσεις που δέχτηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Ενημερώνοντας εκ νέου τους όρους χρήσης, η εταιρία δήλωσε πως πλέον θα επιτρέπει στις εφαρμογές αναπαραγωγής μουσικής στην Ευρωπαϊκή Ένωση να περιέχουν συνδέσμους που παραπέμπουν τους χρήστες σε καταστήματα εκτός του App Store, καθώς και να παραθέτουν πληροφορίες σχετικά με την κοστολόγηση ανά περίπτωση. Επίσης, θα επιτρέπει στους δημιουργούς εφαρμογών να "καλούν τους χρήστες να πληκτρολογήσουν την ηλεκτρονική τους διεύθυνση για το ρητό σκοπό της αποστολής συνδέσμου που παραπέμπει στην ιστοσελίδα του δημιουργού της εφαρμογής προκειμένου να αγοράσουν ψηφιακό μουσικό περιεχόμενο ή υπηρεσίες". Νωρίτερα, η Κομισιόν είχε χαρακτηρίσει "παράνομους" τους όρους χρήσης που επέβαλε η Apple προκειμένου να αποτρέπει αυτή τη διαδικασία, οπότε η Spotify επιχείρησε να ενημερώσει την εφαρμογή της με συνδέσμους προς την ιστοσελίδα της για την αγορά συνδρομών, όμως η Apple δεν ενέκρινε τις αλλαγές επί εβδομάδες. Η Spotify εξακολουθεί να είναι δυσαρεστημένη με τις πιο πρόσφατες αλλαγές που επέφερε η Apple, καθώς ο τεχνολογικός κολοσσός εξακολουθεί να σχεδιάζει να επιβάλει χρεώσεις στις αγορές που γίνονται μέσω εξωτερικών συνδέσμων, παρά το γεγονός ότι η Μαργκέτε Βεστάγκερ, αρμόδια Επίτροπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δήλωσε ότι η Apple οφείλει να επιτρέπει στις εφαρμογές να επικοινωνούν "ελεύθερα" με τους χρήστες τους. "Η τήρηση του νόμου δεν είναι προαιρετική, όμως η Apple εξακολουθεί να αψηφά την απόφαση", δήλωσε στο Verge η Τζιν Μοράν, εκπρόσωπος της Spotify. "Από τις 6 Απριλίου, η Κομισίον έχει τη δυνατότητα να εκκινήσει τη διαδικασία μη συμμόρφωσης και να επιβάλει καθημερινά πρόστιμα. Είναι καιρός να υπάρξει αποφασιστική δράση ώστε να αποκτήσουν όλοι οι καταναλωτές, μια για πάντα, πραγματικές επιλογές". Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Σε μια σημαντική εξέλιξη, η Epic Games, η γνωστή εταιρεία ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών, βγήκε νικήτρια στη δικαστική της διαμάχη εναντίον του τεχνολογικού γίγαντα Google. Η αγωγή, σε αντίθεση με την προηγούμενη νομική αναμέτρηση της Epic με την Apple, κατέληξε σε απόφαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου υπέρ της Epic Games. Οι ένορκοι έκριναν την Google ένοχη για την παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας των ΗΠΑ σε σχέση με τη λειτουργία του Play Store. Οι ένορκοι κατέληξαν ομόφωνα στο συμπέρασμα ότι η Google είχε εγκαθιδρύσει παράνομο μονοπώλιο στη διανομή εφαρμογών και στις υπηρεσίες χρέωσης εντός της εφαρμογής σε συσκευές Android. Καθόρισαν επίσης ότι οι συμβάσεις διανομής της Google με άλλες εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών και οι συμφωνίες της με κατασκευαστές συσκευών για την προεγκατάσταση των εφαρμογών της σε συσκευές Android είχαν αντι-ανταγωνιστικό χαρακτήρα. Η Epic Games, στην αγωγή της, ισχυρίστηκε ότι η Google είχε πληρώσει διακριτικά προγραμματιστές παιχνιδιών εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για να εξασφαλίσει ότι τα παιχνίδια τους ήταν διαθέσιμα για download στο Play Store. Η πρωτοβουλία αυτή ονομάστηκε αρχικά "Project Hug". Η Epic ισχυρίστηκε ότι η Google είχε προσφέρει στην Activision Blizzard το ιλιγγιώδες ποσό των 360 εκατομμυρίων δολαρίων για να εγκαταλείψει τα σχέδιά της να ξεκινήσει ένα αντίπαλο κατάστημα εφαρμογών, ισχυρισμός που η Activision Blizzard αρνήθηκε στη συνέχεια. Σύμφωνα με την Epic, η Google επινόησε αυτό το πρόγραμμα κινήτρων μετά την κυκλοφορία του Fortnite εκτός του Play Store, μια αμφιλεγόμενη τότε κίνηση της Epic Games για ένα τόσο δημοφιλές παιχνίδι. Οι αναφορές δείχνουν ότι η Google προχώρησε επίσης σε παρόμοιες συμφωνίες με τη Nintendo, τη Ubisoft και τη Riot Games. Οι ένορκοι συμφώνησαν ότι η Epic Games είχε υποστεί δυσμενείς επιπτώσεις λόγω των ενεργειών της Google. Ωστόσο, μένει να δούμε πώς αυτή η νίκη θα επηρεάσει τις μελλοντικές πρακτικές της Google. Ο διευθύνων σύμβουλος της Epic Games, Tim Sweeney, σε ανακοίνωσή του ανέφερε ότι το δικαστήριο θα αρχίσει να "εργάζεται πάνω σε διορθωτικά μέτρα" τον Ιανουάριο. Ο προεδρεύων δικαστής, James Donato, θα αποφασίσει αν θα δώσει εντολή στην Google να επιτρέψει στους προγραμματιστές να εισάγουν τα δικά τους καταστήματα εφαρμογών και συστήματα χρέωσης στις συσκευές Android. Αντίθετα, στην αγωγή της Epic κατά της Apple, το δικαστήριο έκρινε ότι η Apple δεν είχε παραβιάσει την αμερικανική αντιμονοπωλιακή νομοθεσία. Ωστόσο, διέταξε την Apple να επιτρέψει στους προγραμματιστές του App Store να κατευθύνουν τους πελάτες σε συστήματα πληρωμών τρίτων. Παρά την ετυμηγορία, η Google δεν προτίθεται να παραδεχτεί την ήττα της. Ο Wilson White, αντιπρόεδρος της Google για τις κυβερνητικές υποθέσεις και τη δημόσια πολιτική, δήλωσε στο Engadget ότι η εταιρεία σκοπεύει να αμφισβητήσει την ετυμηγορία. Υποστήριξε ότι το Android και το Google Play προσφέρουν περισσότερες επιλογές και είναι «ανοιχτά» για όλους από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη πλατφόρμα κινητής τηλεφωνίας. Τόνισε ακόμα ότι η δίκη έδειξε ξεκάθαρα ότι η Google ανταγωνίζεται σκληρά την Apple και το App Store της, καθώς και τα καταστήματα εφαρμογών σε συσκευές Android και κονσόλες παιχνιδιών. Επιβεβαίωσε τη δέσμευση της Google να συνεχίσει να υπερασπίζεται το επιχειρηματικό μοντέλο του Android δείχνοντας την αφοσίωσή της στους χρήστες, τους συνεργάτες και το ευρύτερο οικοσύστημα του Android. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Apple ανακοίνωσε ότι σύντομα θα αυξήσει τις τιμές του App Store σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, της Νότιας Κορέας και σε όποια χώρα γίνεται χρήση του ευρώ, με τη χώρα μας να περιλαμβάνεται φυσικά σ’ αυτές. Οι αυξήσεις των τιμών θα ισχύσουν από τον Οκτώβριο τόσο για τις εφαρμογές του App Store όσο και για τις αγορές εντός εφαρμογής. Όπως αναφέρεται αναλυτικά σε mail που στάλθηκε στους προγραμματιστές, η αύξηση των τιμών του App Store θα ισχύσει σε αρκετές χώρες αυτή τη φορά. Δεν υπάρχουν λεπτομέρειες σχετικά με το γιατί η Apple θα αυξήσει τις τιμές του App Store σε αυτές τις χώρες, αλλά αυτό πιθανότατα σχετίζεται με την πτώση της συναλλαγματικής ισοτιμίας των τοπικών νομισμάτων έναντι του δολαρίου. Για παράδειγμα, το ευρώ έχει πλέον φτάσει σε ισοτιμία με το δολάριο, κάτι που δεν έχει συμβεί ποτέ τα τελευταία 20 χρόνια. Τα προϊόντα της Apple έχουν επίσης γίνει ακριβότερα στην Ευρώπη για τον ίδιο λόγο, κάτι που είδαμε πρόσφατα με τις τιμές των iPhone 14. αΗ Apple διευκρινίζει ότι η αύξηση των τιμών στο Βιετνάμ οφείλεται στους νέους τοπικούς φορολογικούς κανονισμούς. Από τις 5 Οκτωβρίου 2022, οι τιμές των εφαρμογών και των αγορών εντός εφαρμογών (εκτός από τις αυτόματα ανανεώσιμες συνδρομές) στο App Store θα αυξηθούν στη Χιλή, την Αίγυπτο, την Ιαπωνία, τη Μαλαισία, το Πακιστάν, την Πολωνία, τη Νότια Κορέα, τη Σουηδία, το Βιετνάμ και σε όλες τις περιοχές που χρησιμοποιούν το νόμισμα του ευρώ. Για όσους βρίσκονται στην ευρωζώνη, οι εφαρμογές και οι αγορές εντός εφαρμογής που τιμολογούνται στα 0,99 ευρώ θα κοστίζουν πλέον 1,19 ευρώ. Αντίστοιχα η τιμή μιας εφαρμογής που κοστίζει αυτή τη στιγμή 9,99 ευρώ, θα αυξηθεί στα 11,99 ευρώ. Η Apple υπενθυμίζει στους προγραμματιστές ότι οι νέες τιμές του App Store θα τεθούν σε ισχύ στις 5 Οκτωβρίου 2022. Πάντως οι προγραμματιστές μπορούν να διατηρήσουν τις τιμές συνδρομής για τους σημερινούς συνδρομητές, αν το επιθυμούν. Περισσότερες λεπτομέρειες μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο της Apple για τους Developers. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Apple "διέκοψε τις διαφημίσεις που σχετίζονται με τα τυχερά παιχνίδια και μερικές άλλες κατηγορίες που εμφανίζονται εντός του App Store". Η απόφαση έρχεται μετά την κριτική που άσκησαν προγραμματιστές και χρήστες στον τύπο των διαφημίσεων που εμφανίζονται στο App Store του iPhone, σύμφωνα με δήλωση του εκπροσώπου Trevor Kincaid. Την περασμένη Τρίτη, η Apple ανακοίνωσε ότι οι εταιρείες θα μπορούσαν να διαφημίζουν τις εφαρμογές τους στις σελίδες του ηλεκτρονικού της καταστήματος για άλλες εφαρμογές, τοποθετώντας το εικονίδιό τους στην ενότητα "you might also like". Σχεδόν αμέσως, οι προγραμματιστές άρχισαν να κοινοποιούν παραδείγματα διαφημίσεων για εφαρμογές τυχερών παιχνιδιών που συνιστώνται από την Apple κάτω από τις εφαρμογές τους και οι οποίες δεν έχουν οποιαδήποτε σχέση. Το Twitter είναι επίσης γεμάτο από screenshots με ακατάλληλες τοποθετήσεις διαφημίσεων στο App Store, με το αποτέλεσμα να είναι τουλάχιστον κωμικό αλλά και επικίνδυνο. Ένας χρήστης του Twitter για παράδειγμα ανέβασε screenshot με μια εφαρμογή για κουλοχέρηδες να διαφημίζεται μαζί με εφαρμογές αποκατάστασης εθισμού στα τυχερά παιχνίδια, ενώ υπάρχουν παραδείγματα άλλων εφαρμογών στοιχημάτων που διαφημίζονται σε σελίδες για εφαρμογές που απευθύνονται σε παιδιά, εφαρμογές βιντεοσυζητήσεων για ενήλικες που εμφανίζονται στη σελίδα των βιβλίων της Apple και εφαρμογές γνωριμιών που τοποθετούνται κάτω από εφαρμογές που έχουν σχεδιαστεί για τη βελτίωση των υφιστάμενων σχέσεων. Όπως επισημαίνει ο δημοσιογράφος του MacRumors, Joe Rossignol, η Apple δεν έχει διευκρινίσει πόσο θα διαρκέσει η παύση στην εμφάνιση των διαφημίσεων ή αν θα προβεί σε αλλαγές στην πολιτική της σε ότι αφορά τη λειτουργία εμφάνισης διαφημίσεων εντός του App Store. Δεν είναι επίσης σαφές ποιες άλλες κατηγορίες διαφημίσεων δεν εμφανίζονται παράλληλα με αυτές που αφορούν τα τυχερά παιχνίδια. Οι κανόνες της Apple για τη διαφήμιση στο App Store απαριθμούν τις εφαρμογές που σχετίζονται με τα τυχερά παιχνίδια, το αλκοόλ, τα ραντεβού και τη φαρμακευτική και ιατρική βιομηχανία ως "περιορισμένες", πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν ειδικοί κανόνες σχετικά με το που αυτές μπορούν να εμφανιστούν. Οι περιορισμοί αφορούν κυρίως τη νομοθεσία αντί για το τι είναι καλαίσθητο ή δυνητικά επιβλαβές όμως η εταιρεία αναφέρει ότι ειδικά οι εφαρμογές τυχερών παιχνιδιών "απαγορεύονται ή περιορίζονται σε ορισμένες χώρες και περιοχές", χωρίς να αναφέρει κάτι για το κοινό το οποίο μπορεί να έχει πρόσβαση σ’ αυτές. Το πώς θα προχωρήσει στο εξής η Apple θα μπορούσε να είναι πολύ σημαντικό για το μέλλον του iPhone. Αναφορές κάνουν λόγο για τα σχέδια της Apple να επεκτείνει τις διαφημίσεις εκτός του App Store, σε εφαρμογές όπως οι Χάρτες, τα Podcasts και τα Βιβλία. Φανταστείτε να βλέπετε ένα καζίνο να εμφανίζεται όταν αναζητάτε κέντρα αποκατάστασης εθισμού, ή ερωτικά μυθιστορήματα όταν ψάχνετε για βιβλία σχετικά με την αντιμετώπιση του εθισμού στο πορνό. Τα καλά νέα για την Apple είναι ότι υπάρχουν και άλλες εταιρείες που έχουν ασχοληθεί με αυτό το πρόβλημα, από τις οποίες μπορεί να δανειστεί ιδέες ή να συνεργαστεί, κάτι που όμως δεν αποτελεί προτεραιότητά της ειδικά τα τελευταία χρόνια. Η Google, για παράδειγμα, σας επιτρέπει να περιορίσετε τον αριθμό των διαφημίσεων που βλέπετε για δυνητικά ευαίσθητα θέματα όπως το αλκοόλ, το τζόγο, τα ραντεβού, την εγκυμοσύνη και την απώλεια βάρους. Η Apple αναφέρεται συχνά στο πόσο ασφαλές είναι το App Store για έναν κάτοχο iPhone προκειμένου αυτός να κατεβάσει κάποια εφαρμογή ή παιχνίδι (παρά τους πολλούς τρόπους με τους οποίους έχει αποτύχει ιστορικά να το αποδείξει) και σίγουρα θέλει να διατηρήσει αυτή την εικόνα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Apple θα ξεκινήσει να χρεώνει τους προγραμματιστές εφαρμογών γνωριμιών με προμήθεια 27% για τυχόν αγορές εντός εφαρμογής οι οποίες πραγματοποιούνται μέσω εναλλακτικών συστημάτων πληρωμών στην Ολλανδία. Με την συγκεκριμένη αλλαγή, η Apple συμμορφώνεται σε μία εντολή της Ολλανδικής ρυθμιστικής αρχής ανταγωνισμού ACM (Αρχή για Καταναλωτές και Αγορές), η οποία ζήτησε από την Apple να επιτρέπει στους προγραμματιστές εφαρμογών γνωριμιών - και μόνο σε αυτούς!- να χρησιμοποιούν εναλλακτικές λύσεις πληρωμών στο σύστημα χρέωσης της Apple που λειτουργεί στη χώρα. Το 27% αντιπροσωπεύει μία μείωση 3 ποσοστιαίων μονάδων σε σύγκριση με το 30% προμήθεια που χρεώνει συνήθως η Apple για προγραμματιστές που αξιοποιούν το δικό της σύστημα πληρωμών. Σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters, η ανακοίνωση ακολουθεί μία πρόταση της Google, σύμφωνα με την οποία θα μειώσει κατά 4% την προμήθεια που λαμβάνει από προγραμματιστές που χρησιμοποιούν εναλλακτικά συστήματα πληρωμών στη Νότια Κορέα, από 15 σε 11%. Η Google βεβαίως δεν έκανε του… κεφαλιού της, αλλά ουσιαστικά συμμορφώθηκε με μία νομοθεσία που ψηφίστηκε στη χώρα πέρυσι και πρόκειται να ξεκινήσει να εφαρμόζεται από τις 15 Μαρτίου. Λογικά, το ίδιο αναμένεται να κάνει και η Apple. Αν αναρωτιέστε πως η εταιρεία μπορεί να εισπράξει τη συγκεκριμένη προμήθεια όταν οι προγραμματιστές χρησιμοποιούν εναλλακτικό σύστημα πληρωμών ή οδηγούν το χρήστη σε εξωτερικό σύνδεσμο, στη σελίδα υποστήριξης της Apple διαβάζουμε ότι αυτοί θα πρέπει να παρέχουν μηνιαία αναφορά των πωλήσεών τους στην Apple! Στη συνέχεια η Apple θα στέλει το σχετικό τιμολόγιο στον προγραμματιστή της εφαρμογής! Σύμφωνα με την τεκμηρίωση της Apple, οι προγραμματιστές εφαρμογών γνωριμιών στην Ολλανδία μπορούν πλέον να υποβάλουν αίτηση για χρήση του εναλλακτικού συστήματος πληρωμής της προτίμησης τους και θα μπορούν να επιλέξουν μεταξύ ενός συστήματος πληρωμής τρίτου μέρους εντός του περιβάλλοντος χρήσης της εφαρμογής ή να παρέχουν κάποιο σύνδεσμο που θα οδηγεί σε μία εξωτερική ιστοσελίδα για την ολοκλήρωση της αγοράς. Η Apple επίσης έκανε γνωστό ότι θα απαιτήσει από τους προγραμματιστές εφαρμογών γνωριμιών να υποβάλουν ένα ξεχωριστό binary στην Ολλανδία για να ενεργοποιήσουν τις εναλλακτικές πληρωμές. Την περασμένη εβδομάδα, η Ολλανδική ρυθμιστική αρχή επέβαλε πρόστιμο €5 εκατομμυρίων στην Apple για μη συμμόρφωση με την εντολή της, ένα πρόστιμο που θα επαναλαμβανόταν κάθε εβδομάδα ωσότου η Apple αποδείξει τη συμμόρφωση της. Η ρυθμιστική αρχή επέβαλε το πρόστιμο στην Apple για δύο λόγους: πρώτον, επειδή δεν είχε ακόμη εφαρμόσει τα εναλλακτικά συστήματα πληρωμών και, δεύτερον, επειδή είχε βάλει εμπόδια για να αποτρέψει τους προγραμματιστές να απομακρυνθούν από το σύστημα πληρωμών της. Η ανακοίνωση της προμήθειας 27% αντιμετωπίστηκε με οργή από έναν εξέχοντα προγραμματιστή στο iOS, τον Steve Troughton-Smith, ο οποίος χαρακτήρισε το ποσοστό προμήθειας «απόλυτα βδελυρό» λέγοντας ότι «όλοι στην εκτελεστική ομάδα (της Apple) θα πρέπει να ντρέπονται». Η προτεινόμενη λύση της Apple - όπως η απαίτηση ξεχωριστών binaries, η δήλωση των ξεχωριστών πωλήσεων στην ίδια την Apple και η εξοικονόμηση μόλις 3 ποσοστιαίων μονάδων- μοιάζει υπερβολική για το μικρό ενδεχομένως όφελος που θα έχουν οι προγραμματιστές αν απομακρυνθούν από το σύστημα πληρωμών της Apple, ωστόσο αυτό είναι κάτι που θα «ζυγίσουν» οι ίδιοι. Η Apple υποστηρίζει ότι τα εναλλακτικά συστήματα πληρωμών «θα θέσουν σε κίνδυνο την εμπειρία χρήσης και θα δημιουργήσουν νέες απειλές για το απόρρητο των χρηστών και την ασφάλεια των δεδομένων». Επίσης, υποστηρίζει ότι θα εφεσιβάλει την απόφαση της ACM, αν και σκοπεύει στο μεταξύ να συμμορφωθεί με την εντολή. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον πάντως παρουσιάζει ο τρόπος με τον οποίο το κάνει, υποχρεώνοντας τους iOS developers να ακολουθήσουν συγκεκριμένο τρόπο προκειμένου να ενσωματώσουν 3ο σύστημα πληρωμής ή να οδηγήσουν το χρήστη σε εξωτερικό σύνδεσμο. Όπως μπορείτε να δείτε και από τις παρακάτω εικόνες, ο developer θα πρέπει να εμφανίσει μια συγκεκριμένη εικόνα πριν την πληρωμή, στην οποία θα γίνεται σαφής αναφορά ότι η πληρωνή θα γίνει με εναλλακτικό σύστημα πληρωμών αλλά και το ότι η εφαρμογής του «δεν υποστηρίζει το ιδιωτικό και ασφαλές σύστημα πληρωμών της Apple». Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Η Apple ετοιμάζεται να επιτρέψει εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών στο iPhone και το iPad, στο πλαίσιο μιας σαρωτικής αλλαγής που αποσκοπεί στη συμμόρφωση με τις αυστηρές απαιτήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης που έρχονται το 2024. Όπως αναφέρει το Bloomberg, οι εργαζόμενοι σε τμήματα που αφορούν το software και τις υπηρεσίες της Apple συμμετέχουν σε μια σημαντική προσπάθεια για το «άνοιγμα» βασικών στοιχείων του iOS, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις σχετικές προσπάθειες. Στο πλαίσιο των αλλαγών, οι χρήστες θα μπορούν να κατεβάζουν λογισμικό τρίτων στα iPhone και τα iPad τους χωρίς να χρησιμοποιούν το App Store της εταιρείας, παρακάμπτοντας τους περιορισμούς της Apple και την προμήθεια έως και 30% που επιβάλλει στις αγορές εφαρμογών και παιχνιδιών. Οι κινήσεις αυτές -που αποτελούν τεράστια ανατροπή της πολιτικής που ακολουθούσε η Apple από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας του iPhone- αποτελεί απάντηση στους νόμους της ΕΕ που αποσκοπούν στην εξίσωση των όρων ανταγωνισμού για τους developers και στη βελτίωση της ψηφιακής ζωής των καταναλωτών. Εδώ και χρόνια, οι ρυθμιστικές αρχές και οι δημιουργοί εφαρμογών παραπονιούνται ότι Apple και Google, οι οποίες διαχειρίζονται τα δύο μεγαλύτερα καταστήματα εφαρμογών για smartphones, ασκούν υπερβολική δύναμη ως δύο «υπερδυνάμεις». Εάν παρόμοιοι νόμοι ψηφιστούν και σε άλλες χώρες, το σχέδιο της Apple θα μπορούσε να θέσει τις βάσεις και για παρουσίασή του σε άλλες περιοχές, σύμφωνα πληροφορίες του Bloomberg, όμως είναι σαφές ότι οι συγκεκριμένες αλλαγές της εταιρείας έχουν σχεδιαστεί αρχικά να τεθούν σε ισχύ μόνο στην Ευρώπη. Ακόμα κι έτσι πάντως, η είδηση ενίσχυσε τις μετοχές των εταιρειών που προσφέρουν υπηρεσίες γνωριμιών και άλλες εφαρμογές. Η αξία της μετοχής της Match Group Inc. σημείωσε άλμα έως και 10% και η Bumble Inc. σημείωσε άνοδο έως και 8,6% - ένα σημάδι ότι οι επενδυτές πιστεύουν ότι οι εταιρείες θα μπορούσαν να ξεφύγουν από τις προμήθειες της Apple. Το Spotify, η δημοφιλέστερερη υπηρεσία streaming μουσικής, είδε την αξία της μετοχής του να ανεβαίνει έως και 9,7%. Οι μετοχές της Apple, παρουσίασαν μικρή μεταβολή. Ο νέος ευρωπαϊκός νόμος για τις ψηφιακές αγορές, που ονομάστηκε Digital Markets Act, τίθεται σε ισχύ τους επόμενους μήνες, αλλά οι εταιρείες δεν υποχρεούνται να συμμορφωθούν με όλους τους κανόνες μέχρι το 2024. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες έχουν πιέσει για παρόμοιους νόμους, αλλά δεν έχουν προχωρήσεο ακόμη όσο η ΕΕ. Ο νόμος απαιτεί από τις εταιρείες τεχνολογίας να επιτρέπουν την εγκατάσταση εφαρμογών τρίτων και να επιτρέπουν στους χρήστες να αλλάζουν ευκολότερα τις προεπιλεγμένες ρυθμίσεις. Οι κανόνες απαιτούν οι υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων να συνεργάζονται και οι εξωτερικοί developers να έχουν ισότιμη πρόσβαση σε βασικές λειτουργίες μέσα σε εφαρμογές και υπηρεσίες. Οι νέοι νόμοι αναμένεται να εφαρμοστούν σε εταιρείες τεχνολογίας με αποτίμηση αγοράς τουλάχιστον 75 δισεκατομμυρίων ευρώ (80 δισεκατομμυρίων δολαρίων) και τουλάχιστον 45 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες εντός της ΕΕ. Των αλλαγών που βρίσκονται σε εξέλιξη εντός της Apple ηγείται ο Andreas Wendker, ένας αντιπρόεδρος για πολλά χρόνια στο τμήμα Software Engineering που αναφέρεται στον Craig Federighi, το κορυφαίο στέλεχος της εταιρείας γύρω από το software. Συμμετέχει επίσης ο Jeff Robbin - ο κορυφαίος engineering manager της Apple για τις υπηρεσίες της, ο οποίος αναφέρεται στον επικεφαλής των υπηρεσιών Eddy Cue. Η Apple διαθέτει σημαντικό αριθμό πόρων για το όλο project σε ολόκληρη την εταιρεία. Το δημοσίευμα του Bloomberg αναφέρει ότι η κίνηση αυτή δεν ήταν μια δημοφιλής πρωτοβουλία εντός της Apple, δεδομένου ότι η εταιρεία έχει περάσει χρόνια καταγγέλλοντας την ανάγκη για "sideloading" - τη διαδικασία εγκατάστασης λογισμικού χωρίς τη χρήση του επίσημου App Store. Κατά την άσκηση πίεσης κατά των νέων ευρωπαϊκών νόμων, η Apple υποστήριξε ότι το sideloading θα μπορούσε να τοποθετήσει μη ασφαλείς εφαρμογές στις συσκευές των καταναλωτών και να υπονομεύσει την ιδιωτικότητα. Ορισμένοι μηχανικοί που εργάζονται πάνω στο project το βλέπουν επίσης ως απόσπαση της προσοχής από την τυπική καθημερινή ανάπτυξη μελλοντικών χαρακτηριστικών των iOS και iPadOS. Η εταιρεία στοχεύει οι αλλαγές να είναι έτοιμες ως μέρος μιας ενημέρωσης του iOS 17 που θα κυκλοφορήσει στα τέλη του επόμενου έτους, και η οποία θα είναι σύμφωνη με όλες τις απαιτήσεις. Η Epic Games, δημιουργός του επιτυχημένου παιχνιδιού Fortnite, ως γνωστόν προχώρησε σε νομική μάχη με την Apple για τις χρεώσεις στο App Store. Αφού η Epic προσπάθησε να παρακάμψει την προμήθεια με το Fortnite, η Apple αφαίρεσε το παιχνίδι από το ηλεκτρονικό κατάστημά της, σε μια κίνηση σοκ. Στη μάχη που ακολούθησε, η Epic κατηγόρησε την Apple για χρήση μονοπωλιακών πρακτικών, αλλά ένα αμερικανικό δικαστήριο έκρινε ότι η κατασκευάστρια εταιρεία του iPhone δεν παραβίασε τους ομοσπονδιακούς αντιμονοπωλιακούς νόμους. Για να βοηθήσει στην προστασία από μη ασφαλείς εφαρμογές, η Apple συζητά την ιδέα να επιβάλλει ορισμένες απαιτήσεις ασφαλείας ακόμη και αν το λογισμικό διανέμεται εκτός του app store. Τέτοιες εφαρμογές μπορεί επίσης να χρειάζεται να επαληθεύονται από την Apple - μια διαδικασία που θα μπορούσε να συνεπάγεται αμοιβή. Εντός του App Store, η Apple λαμβάνει ένα μερίδιο 15% έως 30% των εσόδων. Οι πληροφορίες αναφέρουν ακόμα ότι η Apple δεν έχει λάβει οριστική απόφαση σχετικά με το αν θα συμμορφωθεί με ένα κομμάτι του νόμου για τις ψηφιακές αγορές που επιτρέπει στους developers να εγκαθιστούν συστήματα πληρωμών τρίτων μέσα στις εφαρμογές τους. Αυτό θα επέτρεπε στους χρήστες να αγοράσουν μια συνδρομή σε μια εφαρμογή video streaming (πχ. Netflix) ή να αγοράσουν περιεχόμενο εντός της εφαρμογής από ένα παιχνίδι, χωρίς να εμπλέκεται στην όλη διαδικασία η Apple. Στο πλαίσιο μιας συμφωνίας με την ιαπωνική κυβέρνηση, η εταιρεία επιτρέπει ήδη σε ορισμένες εφαρμογές πολυμέσων και cloud να παραπέμπουν τους χρήστες στο διαδίκτυο για την ολοκλήρωση των συναλλαγών. Όμως ο νόμος για τις ψηφιακές αγορές (Digital Markets Act) ζητά από την Apple και τους τεχνολογικούς γίγαντες να προχωρήσουν περισσότερο στο «άνοιγμα» των περιορισμών που έχουν θέσει στις πλατφόρμες τους. Η Apple εργάζεται επίσης στο να ανοίξει περισσότερες από τα ιδιωτικά api της για εφαρμογές τρίτων. Αυτά είναι τα υποκείμενα frameworks που επιτρέπουν στις εφαρμογές και σε λειτουργίες να αλληλεπιδρούν με το hardware και τις βασικές λειτουργίες του συστήματος της Apple. Επί του παρόντος, τα προγράμματα περιήγησης ιστού τρίτων, συμπεριλαμβανομένων αυτών όπως το Chrome της Google, απαιτείται να χρησιμοποιούν το WebKit, τη rendering engine της Apple. Σύμφωνα με το σχέδιο για την ικανοποίηση του νέου νόμου, η Apple εξετάζει το ενδεχόμενο να καταργήσει και αυτόν τον περιορισμό. Η Apple εργάζεται επίσης για να ανοίξει και άλλα χαρακτηριστικά σε εφαρμογές τρίτων, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων τεχνολογιών κάμερας και του NFC τσιπ, τουλάχιστον με κάποιο περιορισμένο τρόπο. Επί του παρόντος, μόνο η εφαρμογή Wallet της εταιρείας και η υπηρεσία Apple Pay μπορούν να χρησιμοποιήσουν το NFC τσιπ του iPhone για να ενεργοποιήσουν τη λειτουργία ψηφιακού πορτοφολιού της συσκευής. Η Apple έχει αντιμετωπίσει πιέσεις για να επιτρέψει στις οικονομικές εφαρμογές τρίτων να έχουν την ίδια δυνατότητα. Η εταιρεία δεν έχει λάβει, ωστόσο, απόφαση σχετικά με το πώς μπορεί να ανοίξει το iMessage και την εφαρμογή Messages σε υπηρεσίες τρίτων - μια άλλη απαίτηση του νόμου για τις ψηφιακές αγορές. Οι μηχανικοί της εταιρείας πιστεύουν ότι μια τέτοια αλλαγή θα μπορούσε να βλάψει την κρυπτογράφηση end-to-end και άλλα χαρακτηριστικά προστασίας της ιδιωτικής ζωής που προσφέρει το iMessage. Η εταιρεία επίσης δεν εξετάζει προς το παρόν το ενδεχόμενο ενσωμάτωσης του RCS, ή rich communication services, ενός πρωτοκόλλου ανταλλαγής μηνυμάτων που η Google και άλλοι πιέζουν την Apple να υιοθετήσει. Η Apple συζητά ακόμα το περαιτέρω άνοιγμα του δικτύου Find My σε αξεσουάρ, όπως το Tile, που ανταγωνίζεται το AirTag. Το δίκτυο Find My επιτρέπει στα AirTags να παρέχουν την τοποθεσία τους στον ιδιοκτήτη τους χρησιμοποιώντας τις γύρω συσκευές Apple ως σήματα. Ενώ η Apple προσφέρει σε τρίτους αυτή τη λειτουργικότητα από το 2021, η Tile και άλλοι έχουν αναφέρει ότι η εταιρεία δίνει πρόσθετα πλεονεκτήματα σε επίπεδο πλατφόρμας στη δική της δημιουργία. Η ΕΕ, η οποία περιλαμβάνει τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία και την Ισπανία μεταξύ συνολικά 27 χωρών, έχει απειλήσει με πρόστιμα που φτάνουν έως και το 20% των ετήσιων παγκόσμιων εσόδων μιας εταιρείας, εάν παραβιάζει επανειλημμένα το νόμο. Η Apple απέφερε σχεδόν 400 δισεκατομμύρια δολάρια σε παγκόσμια έσοδα το οικονομικό έτος 2022, γεγονός που θα τοποθετούσε ένα τέτοιο πρόστιμο στην περιοχή των 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Apple είχε έσοδα περίπου 95 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο από την Ευρώπη, η οποία περιλαμβάνει την ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο, κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους 2022. Η βάση αυτή εσόδων πιθανότατα θα δεχθεί πλήγμα όταν η εταιρεία προβεί στις αλλαγές, οι οποίες είναι έτοιμες να καταστήσουν το App Store λιγότερο επικερδές. Συνολικά, όμως, η Apple θα πρέπει να είναι σε θέση να απορροφήσει τις οικονομικές επιπτώσεις. Το App Store αποτελεί το 6% των συνολικών εσόδων και η συμβολή της Ευρώπης σε αυτό είναι πιθανότατα μικρότερη από 2%, σύμφωνα με τους αναλυτές Anurag Rana και Andrew Girard του Bloomberg Intelligence. Δεν θα ήταν η πρώτη φορά που η Apple προχωρά σε σημαντικές αλλαγές για να συμμορφωθεί με τους τοπικούς νόμους. Η εταιρεία σχεδιάζει ήδη από την επόμενη χρονιά να καταργήσει τη θύρα Lightning και να ενσωματώσει θύρα USB-C στα επόμενα iPhone, προκειμένου να ανταποκριθεί σε έναν κανονισμό της ΕΕ. Στην Κίνα, η εταιρεία έχει κάνει πολλούς συμβιβασμούς. Αυτό περιελάμβανε τη χρήση ενός τοπικού παρόχου για τη φιλοξενία δεδομένων iCloud και τη μετατόπιση των ρυθμίσεων του AirDrop με τρόπο που δυσκόλευε την κοινή χρήση πληροφοριών από τους διαμαρτυρόμενους. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

H Apple “έκοψε” την Epic από το App Store, αφαιρώντας της την πρόσβαση στα εργαλεία ανάπτυξης και αφήνοντας έτσι το Fortnite χωρίς update. Η 28η Αυγούστου πέρασε, η Epic δε συμμορφώθηκε με τους κανόνες του App Store και ως εκ τούτου, η Apple έκανε πράξη τις απειλές της, “πετώντας” ουσιαστικά την πρώτη εκτός της πλατφόρμας της. Η Epic πλέον δεν έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει τα εργαλεία ανάπτυξης για iOS και MacOS με αποτέλεσμα να μην είναι σε θέση να ανανεώσει το Fortnite -μεταξύ άλλων- σε καμία από τις δύο πλατφόρμες. Όσοι το έχουν εγκατεστημένο στα smartphone τους -και δε σχεδιάζουν να το πουλήσουν στο eBay- μπορούν να συνεχίσουν να παίζουν, χωρίς όμως να έχουν πρόσβαση στο περιεχόμενο της νέας σεζόν ή τις μικροσυναλλαγές του τίτλου. Η Apple μάλιστα θέλησε να ξεκαθαρίσει τη θέση της, εκδίδοντας και σχετική ανακοίνωση η οποία λέει: Προς απογοήτευσή μας, κλείσαμε τον λογαριασμό της Epic Games στο App Store ως οφείλαμε. Συνεργαστήκαμε με τους ανθρώπους της Epic Games για πολλά χρόνια στα λανσαρίσματα των τίτλων τους. Το δικαστήριο συνέστησε στην Epic να συμμορφωθεί με τους κανόνες του App Store όσο η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη, τους ίδιους κανόνες που ακολουθούσαν την περασμένη δεκαετία, μέχρι που δημιούργησαν την παρούσα κατάσταση. Η Epic αρνήθηκε και αντ’ αυτού, επέλεξε να υποβάλει επανειλημμένα ενημερώσεις για το Fortnite σχεδιασμένες να παραβούν τους κανόνες του App Store. Κάτι τέτοιο αφ’ ενός δεν είναι δίκαιο για όλους τους άλλους δημιουργούς του App Store και αφ’ ετέρου χρησιμοποιεί τους καταναλωτές σαν ασπίδα. Ελπίζουμε να ξαναδουλέψουμε μαζί τους στο μέλλον, όμως δυστυχώς κάτι τέτοιο δεν είναι εφικτό σήμερα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Στην Ολλανδία, η Apple θα κάνει βήμα πίσω για πρώτη φορά στην ιστορία του συστήματος πληρωμών της. Σε μήνυμα που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα για προγραμματιστές της Apple, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα συμμορφωθεί με την απόφαση της Ολλανδικής Αρχής Καταναλωτών και Αγορών (ACM) που την υποχρεώνει να επιτρέπει υπηρεσίες τρίτων να δέχονται πληρωμές εντός των εφαρμογών γνωριμιών. Τα ολλανδικά dating apps που συνδέονται ή χρησιμοποιούν τρίτο πάροχο πληρωμών εντός της εφαρμογής θα πρέπει και πάλι παρ’ όλα αυτά να πληρώνουν προμήθεια στην Apple για όλες τις συναλλαγές. Πρόσφατες οδηγίες από την Ολλανδική Αρχή Καταναλωτών και Αγορών θα επιτρέψουν στους προγραμματιστές εφαρμογών γνωριμιών στο App Store στην Ολλανδία να μοιράζονται πρόσθετες επιλογές επεξεργασίας πληρωμών με τους χρήστες. Για να συμμορφωθούμε με την εντολή της ACM, εισάγουμε δύο προαιρετικά νέα δικαιώματα που ισχύουν αποκλειστικά για εφαρμογές στο Ολλανδικό App Store. Οι προγραμματιστές των dating apps που θέλουν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το σύστημα αγορών της Apple μπορούν ακόμη να το κάνουν και δεν χρειάζονται περαιτέρω ενέργειες. Για την προσθήκη επιλογών πληρωμής τρίτων, οι προγραμματιστές θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν τα δικαιώματα της Apple, αλλά η εταιρεία τους προειδοποίησε ότι αυτό θα συνεπάγεται πρόσθετες ευθύνες και θα θέσει ορισμένους νέους κινδύνους. Προτού εξετάσετε το ενδεχόμενο να υποβάλετε αίτηση για ένα από αυτά τα δικαιώματα, είναι σημαντικό να κατανοήσετε ότι ορισμένες λειτουργίες του App Store που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε δεν θα είναι διαθέσιμες στους πελάτες σας, εν μέρει επειδή δεν μπορούμε να επικυρώσουμε την ασφάλεια των πληρωμών που πραγματοποιούνται εκτός τους ασφαλούς συστήματος πληρωμών του App Store. Επειδή η Apple δεν θα γνωρίζει άμεσα τις αγορές που πραγματοποιούνται με χρήση εναλλακτικών μεθόδων, η Apple δεν θα μπορεί να βοηθήσει τους χρήστες με επιστροφές χρημάτων, ιστορικό αγορών, διαχείριση συνδρομών και άλλα ζητήματα που προκύπτουν κατά την αγορά ψηφιακών αγαθών και υπηρεσιών μέσω αυτών των εναλλακτικών μεθόδων. Θα είστε υπεύθυνοι για την αντιμετώπιση τέτοιων ζητημάτων με τους πελάτες. Η Apple πρόσθεσε ότι διαφωνεί με την απόφαση της ACM, πιστεύει ότι δεν είναι προς το συμφέρον των χρηστών και άσκησε έφεση κατά της απόφασης σε ανώτερο δικαστήριο. Συγκεκριμένα, η Apple εξήγησε ότι ανησυχεί ότι αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την εμπειρία του χρήστη και να δημιουργήσουν νέες απειλές για το απόρρητο των χρηστών και την ασφάλεια των δεδομένων τους. Η Apple τόνισε τα οφέλη του δικού της συστήματος πληρωμών για τους προγραμματιστές, το οποίο συνεχίζει να είναι διαθέσιμο ως επιλογή για τους προγραμματιστές για χρήση στις ολλανδικές εφαρμογές γνωριμιών. Η Apple σχεδίασε το App Store για να είναι ένα ασφαλές και αξιόπιστο μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούν να ανακαλύψουν και να κατεβάσουν εφαρμογές. Το σύστημα αγορών της Apple, αναπόσπαστο κομμάτι της εμπορικής μας πλατφόρμας, προσφέρει στους χρήστες μια ιδιωτική και ασφαλή εμπειρία σε εφαρμογές και συσκευές Apple και τους διευκολύνει να διαχειρίζονται τις αγορές και τις συνδρομές τους για ψηφιακά αγαθά και υπηρεσίες. Η εντολή προήλθε από μια ολλανδική έρευνα που ξεκίνησε το 2019, η οποία εξέτασε εάν οι επιχειρηματικές πρακτικές της Apple ισοδυναμούσαν με κατάχρηση ισχύος στην αγορά. Η έρευνα περιελάμβανε μια καταγγελία από την Match Group, την ιδιοκτήτρια εταιρεία του Tinder, η οποία ισχυρίστηκε ότι οι κανόνες της Apple την εμπόδιζαν να επικοινωνεί απευθείας με τους πελάτες της σχετικά με τις πληρωμές. Η ACM ανέφερε ότι η Apple επιβάλλει παράλογους όρους απαγορεύοντας στους χρήστες να επιλέξουν μέθοδο αγοράς εντός των εφαρμογών. Η Apple προειδοποιήθηκε ότι έπρεπε να επιτρέψει στις εφαρμογές γνωριμιών να προσφέρουν επιλογές πληρωμής σε τρίτους έως το Σάββατο 15 Ιανουαρίου, διαφορετικά θα αντιμετωπίζε πρόστιμο €50 εκατομμυρίων. Η Apple ανέφερε ότι θα παράσχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις υποχρεωτικές αλλαγές σύντομα. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Ο διευθύνων σύμβουλος της Epic Games, Tim Sweeney προανήγγειλε την επιστροφή του Fortnite στο iOS μέσα στο 2023, σχεδόν τρία χρόνια αφότου το παιχνίδι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις αφαιρέθηκε από το App Store για παραβίαση των κανόνων της πλατφόρμας, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας αμφιλεγόμενης και διάσημης νομικής διαμάχης. Σε tweet του για τον εορτασμό του νέου έτους, ο Sweeney αναφέρει συγκεκριμένα: "Του χρόνου στο iOS!", ακολουθούμενο από μια εικόνα ενός χαρακτήρα του Fortnite που κοιτάζει τα πυροτεχνήματα που δημιουργούν τον αριθμό 2023. Η Apple φέρεται να σχεδιάζει να επιτρέψει το sideloading και τα εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών με το iOS 17 το επόμενο έτος, προκειμένου να συμμορφωθεί με τον πρόσφατα ψηφισμένο νόμο DMA (Digital Markets Act) της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σύμφωνα με το νόμο και τις εφαρμογές του, η Epic Games θα μπορούσε, θεωρητικά, να επαναφέρει το Fortnite στο iOS, απλά όχι μέσω του App Store. Το Fortnite αφαιρέθηκε από το App Store τον Αύγουστο του 2020, αφού η Epic Games συμπεριέλαβε στο παιχνίδι μια επιλογή άμεσης πληρωμής που παράκαμπτε το σύστημα αγορών εντός εφαρμογής της Apple. Η Apple αφαίρεσε άμεσα το Fortnite από το App Store, επιρρίπτοντας την ευθύνη απευθείας στην Epic για την παραβίαση των κανόνων της. Σε δήλωση της τότε, η εταιρεία είχε αναφέρει χαρακτηριστικά: «Σήμερα, η Epic Games έκανε το ατυχές βήμα να παραβιάσει τους κανόνες του App Store που εφαρμόζονται ισότιμα σε κάθε προγραμματιστή και εταιρεία και έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν το κατάστημα ασφαλές για τους χρήστες μας. Ως αποτέλεσμα, το παιχνίδι Fortnite έχει αφαιρεθεί από το App Store. Η Epic ενεργοποίησε μια λειτουργία στην εφαρμογή της, η οποία δεν είχε ελεγχθεί ή εγκριθεί από την Apple, με ξεκάθαρη πρόθεση να παραβιάσει τους κανόνες του App Store σχετικά με τις πληρωμές εντός της εφαρμογής που ισχύουν για κάθε προγραμματιστή που πωλεί ψηφιακά αγαθά ή υπηρεσίες. Η Epic διαθέτει εφαρμογές στο App Store εδώ και μια δεκαετία και έχει επωφεληθεί από το οικοσύστημα του App Store, συμπεριλαμβανομένων των εργαλείων, των δοκιμών και της διανομής που παρέχει η Apple σε όλους τους προγραμματιστές. Η Epic συμφώνησε ελεύθερα με τους όρους και τις κατευθυντήριες γραμμές του App Store και χαιρόμαστε που έχει δημιουργήσει μια τόσο επιτυχημένη επιχείρηση στο App Store. Το γεγονός ότι τα επιχειρηματικά τους συμφέροντα τους οδηγούν τώρα στο να πιέζουν για μια ειδική μεταχείριση, δεν αλλάζει το γεγονός ότι αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές δημιουργούν ίσους όρους ανταγωνισμού για όλους τους προγραμματιστές και καθιστούν το κατάστημα ασφαλές για όλους τους χρήστες. Θα καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια να συνεργαστούμε με την Epic για την επίλυση αυτών των παραβάσεων, ώστε να μπορέσει το Fortnite να επιστρέψει στο App Store». Η αφαίρεση του Fortnite από το App Store προκάλεσε την κατάθεση αγωγής της Epic Games κατά του τεχνολογικού γίγαντα του Cupertino. «Αγωνιζόμαστε για ανοιχτές πλατφόρμες και αλλαγές πολιτικής που ωφελούν εξίσου όλους τους προγραμματιστές. Και θα είναι ένας φοβερός αγώνας!» δήλωσε τότε ο Sweeney. Τρία χρόνια αργότερα, τόσο η Epic Games όσο και η Apple εφεσιβάλλουν τώρα μια δικαστική απόφαση που ελήφθη τον Σεπτέμβριο του 2021 και η οποία θα απαιτούσε από την Apple να επιτρέψει στους προγραμματιστές να προσθέσουν συνδέσμους εντός της εφαρμογής σε εξωτερικούς ιστότοπους, ανοίγοντας τον δρόμο για εναλλακτικές επιλογές πληρωμής που δεν απαιτούν από τους προγραμματιστές να χρησιμοποιούν το σύστημα αγορών εντός της εφαρμογής της Apple, και το οποίο παρακρατά ως προμήθεια το 30% κάθε πώλησης. Η Epic Games ισχυρίζεται ότι ο έλεγχος της Apple επί του iOS και του App Store είναι μονοπωλιακός και ότι θα πρέπει να επιτραπούν εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών στο iPhone. Η Apple, από την άλλη πλευρά, πιστεύει ότι το App Store παραμένει ο ασφαλέστερος και πιο αξιόπιστος τρόπος για τους προγραμματιστές να απευθύνονται σε χρήστες αλλά και για τους ίδιους τους χρήστες να κατεβάζουν και να εγκαθιστούν εφαρμογές στη συσκευή τους. Ο Sweeney έχει αποκαλέσει στο παρελθόν το App Store ως μια «κακή υπηρεσία για προγραμματιστές». Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Αν και η Apple εξήλθε αλώβητη από τη δικαστική αίθουσα τον περασμένο Σεπτέμβριο στις εννέα από τις δέκα κατηγορίες στην δικαστική διαμάχη της με την Epic Games, με την τελευταία μάλιστα να καλείται να καταβάλει πολλά εκατομμύρια δολάρια στην Apple ως αποζημίωση για παραβίαση της σύμβασης, η νίκη της Epic Games στην μία από τις δέκα κατηγορίες ήταν ένα μεγάλο αγκάθι για την εταιρεία που διατηρεί την έδρα της στο Κουπερτίνο στην Καλιφόρνια. Η δικαστής Yvonne Gonzalez Rogers έκρινε ότι η Apple μπορεί να μην λειτουργεί μονοπωλιακά στις συναλλαγές gaming εντός των εφαρμογών του App Store ωστόσο κάλεσε την εταιρεία να αλλάξει τις πολιτικές στο ηλεκτρονικό της κατάστημα ώστε να επιτρέπει στους developers να συμπεριλάβουν κουμπιά μεταδεδομένων, εξωτερικούς συνδέσμους ή άλλες δράσεις εντός των εφαρμογών τους που θα κατευθύνουν τους πελάτες σε άλλους μηχανισμούς πληρωμών πέρα από εκείνον της Apple. Με αυτόν τον τρόπο, οι developers θα μπορούσαν να παρακάμπτουν το τέλος 15% έως 30% επί των εσόδων τους που καρπώνεται η δημοφιλής Αμερικάνικη εταιρεία. Η Apple υποστήριξε τότε ότι οι προτεινόμενες αλλαγές στο App Store θα μπορούσαν να «διαταράξουν την ευαίσθητη ισορροπία μεταξύ των προγραμματιστών και πελατών που παρέχεται από το App Store» καθώς θα μπορούσαν να προκαλέσουν ανεπανόρθωτη ζημιά στην Apple και στους καταναλωτές, με την Αμερικάνικη εταιρεία να ισχυρίζονται επίσης ότι απαιτείται περισσότερος χρόνος για να εργαστεί στα «περίπλοκα και ταχέως εξελισσόμενα νομικά, τεχνολογικά και οικονομικά ζητήματα» που θα προκαλούσε η απαιτούμενη αλλαγή. Η Apple είχε διορία έως στις 9 Δεκεμβρίου για να υλοποιήσει τις αλλαγές που χρειάζονταν. Όπως ήταν φυσικό, η Apple άσκησε έφεση στη δικαστική απόφαση και ζήτησε να «παγώσει» η διαταγή ωσότου εκδικαστεί η έφεση με τη δικαστή να απορρίπτει το αίτημα της εταιρείας. Τελικώς, μία ημέρα πριν την εφαρμογή της διαταγής, το δικαστήριο αποφάνθηκε υπέρ της Apple που είχε ασκήσει έφεση στη δικαστική απόφαση που απέρριπτε την αναστολή ωσότου εκδικαστεί η έφεση στην πρωτόδικη, μόνιμη απόφαση. Χάρη στην μικρή αυτή νίκη, η Apple κέρδισε πολύτιμο χρόνο -καθώς για να παρθεί η τελική απόφαση θα χρειαστούν πολλοί μήνες- και επομένως δεν είναι υποχρεωμένη να προχωρήσει σε αλλαγές στο App Store μέχρι τις 9 Δεκεμβρίου. Το εφετείο ενέκρινε την αναστολή της διαταγής δηλώνοντας ότι η Apple απέδειξε ότι η έφεση της εγείρει «σοβαρά ερωτήματα» σχετικά με την απόφαση της πρωτόδικης απόφασης. «Η Apple απέδειξε, τουλάχιστον, ότι η έφεση της εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την απόφαση του περιφερειακού δικαστηρίου, ότι η Epic Games απέτυχε να αποδείξει ότι η συμπεριφορά της Apple παραβίαζε οποιονδήποτε αντιμονοπωλιακό νόμο, αλλά έδειξε ότι η ίδια συμπεριφορά παραβίαζε την νομοθεσία περί αθέμιτου ανταγωνισμού της πολιτείας της Καλιφόρνιας. [...] Ως εκ τούτου, αποδεχόμαστε την πρόταση της Apple να διατηρηθεί το μέρος (i) της παραγράφου (1) της μόνιμης διαταγής. Η αναστολή θα παραμείνει σε ισχύ έως ότου εκδοθεί η εντολή στην παρούσα προσφυγή». Το δικαστήριο ανέστειλε την εκτέλεση της πρωτόδικης απόφασης ωσότου εκδικαστεί πλήρως η υπόθεση, κάτι που ενδέχεται να διαρκέσει αρκετούς μήνες. Και καθώς το δικαστήριο θα εξετάζει την έφεση της Apple, η τελευταία θα μπορεί να λειτουργεί το ‌App Store ως είχε. Σε περίπτωση που το εφετείο αποφασίσει τελικά υπέρ της Apple μετά την εξέταση της υπόθεσης, η πρωτόδικη απόφαση θα μπορούσε να ακυρωθεί οριστικά. Όσον αφορά το Fortnite, δεν φαίνεται επί του παρόντος να επιστρέφει στην πλατφόρμα της Apple. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο

Οι νομικοί εκπρόσωποι της Apple ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι κατέληξαν σε εξωδικαστικό διακανονισμό με τους προγραμματιστές που είχαν καταθέσει αγωγή εναντίον της στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Αν και η έγκριση της συμφωνίας από το δικαστήριο εξακολουθεί να βρίσκεται σε εκκρεμότητα, στην πραγματικότητα απομένουν μόνο τα τυπικά για να υλοποιηθεί. Η μεγαλύτερη εξέλιξη, σε ότι αφορά την Apple, το App Store και τους developers με έδρα τις ΗΠΑ, είναι ότι οι τελευταίοι θα μπορούν πλέον να μοιράζονται πληροφορίες σχετικά με τρόπους πληρωμής για αγορές εκτός της εφαρμογής iOS ή του App Store - πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούν πλέον να ενημερώσουν τους πελάτες για επιλογές πληρωμής που δεν υπόκεινται σε προμήθειες της Apple. Στον διακανονισμό επίσης περιλαμβάνονται περισσότερες βαθμίδες τιμολόγησης και μία έκθεση διαφάνειας σχετικά με τη διαδικασία αξιολόγησης κάθε εφαρμογής. Η αγωγή κατατέθηκε το 2019 από τους developers Donald Cameron και Illinois Pure Sweat Basketball κατηγορώντας την Apple για αθέμιτο ανταγωνισμό και μονοπωλιακές πρακτικές επειδή επέτρεπε το «κατέβασμα» εφαρμογών για το iPhone μόνο από το App Store. Στην ανακοίνωση της, η Apple διευκρινίζει «ότι οι προγραμματιστές μπορούν πλέον να επικοινωνούν στους πελάτες τους -π.χ. μέσω μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου- τους τρόπους (ή τις μεθόδους) πληρωμής ακόμα και εκτός της εφαρμογής iOS τους» με την εταιρεία να επισημαίνει ότι «όπως πάντα, οι προγραμματιστές δεν θα πληρώνουν στην Apple προμήθεια για αγορές που πραγματοποιούνται εκτός της εφαρμογής τους ή των App Stores». Τι σημαίνει το παραπάνω για τους προγραμματιστές; Ότι θα μπορούν επιτέλους να επικοινωνούν με τους πελάτες τους μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή μέσω άλλων υπηρεσιών επικοινωνίας (κάτι που ήταν δύσκολο να γίνει με τους κανόνες του App Store, σύμφωνα με τους οποίους απαγορεύεται στους προγραμματιστές να χρησιμοποιούν στοιχεία επικοινωνίας που αποκτήθηκαν μέσω της εφαρμογής για να επικοινωνούν με τους πελάτες τους εκτός της εφαρμογής). Αυτό σημαίνει, ότι λόγω του διακανονισμού, θα αλλάξουν οι όροι στο App Store για όλες τις κατηγορίες εφαρμογών καθώς οι προγραμματιστές θα έχουν τη δυνατότητα να ενημερώνουν τους χρήστες για μεθόδους πληρωμής των εφαρμογών τους που δεν υπόκεινται σε προμήθειες της Apple. Όσον αφορά τις βαθμίδες τιμολόγησης, η Apple δήλωσε ότι θα επεκτείνει τον αριθμό τους από λιγότερες από 100 σε περισσότερες από 500. Η εταιρεία συμφώνησε επίσης να δημοσιεύει μια νέα ετήσια έκθεση διαφάνειας που θα μοιράζεται πληροφορίες σχετικά με τη διαδικασία αξιολόγησης των εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένου και του αριθμού των εφαρμογών που απορρίφθηκαν, του αριθμού των λογαριασμών πελατών και προγραμματιστών που απενεργοποιήθηκαν, του αριθμού των εφαρμογών που καταργήθηκαν από το App Store καθώς και «αντικειμενικών δεδομένων που σχετίζονται με ερωτήματα αναζήτησης και τα αποτελέσματα τους» επίσης στο App Store. Η Apple επίσης έκανε γνωστό ότι θα δημιουργήσει ένα fund για προγραμματιστές που πληρούν τις προϋποθέσεις στην Αμερική και κέρδισαν λιγότερο από $1 εκατομμύριο δολάρια ανά ημερολογιακό έτος μέσω του App Store στην Αμερική την περίοδο μεταξύ 4 Ιουνίου 2015 και 26 Απριλίου 2021. Από ότι φαίνεται, κάτι τέτοιο αντιπροσωπεύει το 99% των προγραμματιστών στην Αμερική. Η Hagens Berman, μια από τις δικηγορικές εταιρείες που εκπροσωπούν τους ενάγοντες στην υπόθεση έκανε γνωστό ότι το fund αξίας $100 εκατομμυρίων θα πραγματοποιεί πληρωμές από $250 έως $30.000. Σε κάθε περίπτωση, η Apple βγαίνει κερδισμένη από τις εξελίξεις αφού δεν θα χρειαστεί να προχωρήσει σε πολύ πιο σημαντικές αλλαγές που ζητούσαν αρχικά οι developers. Οι δύο κυριότερες ήταν η γενικότερη μείωση στο ποσοστό που κρατά η Apple από κάθε πώληση παιχνιδιού ή εφαρμογής (ακόμα και in-app) που τώρα βρίσκεται στο 30% εκτός από εξαιρέσεις, αλλά και στη δυνατότητα το App Store να δέχεται εναλλακτικά συστήματα ηλεκτρονικών πληρωμών πέρα από αυτό της Apple. Τα παραπάνω πάντως δεν επηρεάζουν την έρευνα της Ευρωπαικής Ένωσης που βρίσκεται σε εξέλιξη και αφορά τυχόν αντιμονοπωλιακές τακτικές της Apple με το App Store και το ψηφιακό πορτοφόλι Apple Pay. Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο